Орбитер- корабль тенно, служивший им мобильной базой и домом, завис между обломками кораблей Корпуса на орбите Венеры. Все внутри него словно спало, лишь редкие обрывки сообщений персонала Корпуса и Гринир, да треск кузницы создающей расходники, нарушали тишину. Из дальней комнаты, служившей каютой для отдыха, доносилось мерное спокойное дыхание. Его владельцем была хрупкая на вид девушка с белоснежными волосами до пояса, захватившими большую часть кровати.
Она мирно спала в обнимку со своими пушистиками и ни один человек бы не сказал, что эта миниатюрная девушка на самом деле является, мастером меча и огнестрельного оружия из эпохи Орокин. Она была Тенно– воином не знавшим страха перед самыми ужасающими врагами золотых богов. Но все это в прошлом, сейчас же она мирно дремала, в ее ногах лежала Смита кават– белоснежная кошка, приносящая удачу своему хозяину и охраняющая ее чуткий сон. В этой же комнате, на против большого иллюминатора в позе сейдза сидел Экскалибур Умбра.
Он медленно заваривал травяной чай из листьев, собранных в лесах Земли. Когда-то давно он заваривал такой же чай своей семье, рассказывая истории из давно ушедших битв или играя на шазине, но все это было отобрано Балласом– одним из Орокин, создателем всех ныне существующих варфреймов.Он забрал у него не только семью, но и его самого, превратив в чудовище с остатками воспоминаний, оставленных ему в насмешку. Умбра ненавидел себя, он не мог убить ни себя, ни его, а сцены его деяний лишь ввергали его в пучину безумия и ненависти. Так было до встречи с Аши.
Аянами Аши (так зовут нашу героиню) одна из выживших детей с Заримана– корабля, который как считали в Империи пропал в бездне. Орокин боялись их связи с бездной, они хотели убить их, но узнав об их способности контролировать варфреймов, сделали из них оружие. Это сблизило Умбру с ней, Орокин забрали у них всё. Все их мечты, желания и всё их будущее были стерты и переписаны волей золотых богов.
Аши стала для него смыслом жизни, который он давным-давно потерял. Он же стал ее защитником, товарищем, другом и семьей. В свободное от миссий время, он учил ее играть на старых музыкальных инструментах- шазинах, некоторые их виды сейчас гордо украшали ее каюту, вместе с коллекцией статуэток варфреймов, картин времен Орокин, различных дисплеев с рисунками и огромной кучей различных пушистиков- плюшевых игрушек, символов защиты диких зверей с различных планет.
— Оператор! Проснитесь и пойте! — радостно пронзил тишину голос Ордиса- цефалона этого корабля и личного помощника Тенно, вместе с его голосом заиграла и бодрая мелодия, записанная с помощью мендакорда Октавии. Аши медленно повернулась, пытаясь уйти от надоедливых шумов.
— Оператоооор! Вставайте! Система нуждается в вас! — Продолжал он. Будить каждый день своего хозяина- важная задача для всех цефалонов, хотя Орокин всегда пробуждала бесчисленная прислуга.
Аши уже не могла продолжать игнорировать Ордиса и раздражающую музыку. Перевернувшись на спину, она раскрыла свои золотые глаза.
—Ордис… Какое сейчас время? — Сонно произнесла она, приподнявшись и свесив ноги с кровати.
— Вам по какому времени ответить? По Земному или же…
— По Земному! — грубо прервала она. Умбра неспеша подошел к ней и подал чашку с золотым орнаментом в виде ветвей старого земного растения.
— Точное время по Земле — 8 часов, 45 минут и 29 секунд! — Отрапортовал он.
— Почему ты так рано меня разбудил? — Принимая чашку и делая небольшой глоток, произнесла она.
— Оператор, вы велели мне будить вас, если появляется информация о Лото… — Ордис резко прервался, вспомнив предыдущие случаи, когда кто-либо произносил это имя. Аши была из тех Тенно, кто были очень близки к Лотос, поэтому ее уход стал сильным ударом для нее. Многие Тенно все еще верят, что она вернется, другие же как Аши считают это чушью. Из-за этого начался раскол Тенно, споры этих групп частенько переходили в вооруженные конфликты с жертвами с обоих сторон. Лишь старшие по рангу Тенно могли остановить такие конфликты.
— Что именно ты нашел? —Медленно произнесла Аши, ее голос был холодным, вся ее сонливость тут же исчезла, сменившись гневом.
— Цефалон Суда обнаружила на краю солнечной системы сигналы Владеющих разумом (древние машины, ради уничтожения которых были созданы тенно и варфреймы). Суда так же сообщила о странных аномалиях, вокруг их местоположения.
— Ясно… — Аши передала чашу Умбре и встала с кровати. Она расправила руки. С небольшим синим свечением и треском небольших голубых молний. на ее теле стал появляться ее Сайта Прайм- черно-белое одеяние с символом на груди в виде перевернутого и стилизованного цветка лотоса цвета свежей крови и золотыми вставками, на ее шее с тем же эффектом появился черный шарф с золотыми орнаментами по концам. Этот шарф был подарен ей Умброй, вскоре после битвы с Балласом и тем, чем стала Лотос- Натой, повелительницей ВР (сокращение от Владеющих разумом). С тех пор он стал обязательным элементом ее одежды.
— Ордис, пробуждай Цефалона Сая, пусть подготовит мой Рейлджек (небольшой боевой корабль-перехватчик времен Орокин) пусть готовится к отлету и сам готовься к прыжку в бездну. — Она подняла голову на Умбру. — Отправляйся в арсенал и подготовь нам оружие.
Умбра медленно кивнул, поставив чашку обратно к чайному сервизу и вышел из комнаты. Аши поправила шарф и направилась к выходу. Поднимаясь по небольшой лестнице, она взглянула на небольшой постамент, стоящий на против двери, с парящим шлемом, принадлежавшим Лотос. Девушка остановилась рядом с ним и провела по нему рукой.
— Я никогда не забуду то, что ты сделала… — С печалью и злостью произнесла она. она возненавидела Лотос… нет… Лотос больше нет… — «Есть только Ната»… — тихо произнесла она, вспоминая их встречу на земле. Тогда Аши ранила её, заставила бежать её вместе со своими шавками. Но в следующий раз она не промахнется… — Однажды эта война закончится— Ладонь Аши, находившаяся на шлеме, сжалась в кулак— Следующая наша встреча станет для тебя последней Ната, моя рука больше не дрогнет, я окрашу свою никану твоей кровью… Я обещаю тебе это. — Тихо прошептала она.
— Оператор, вы вспоминаете те радостные минуты, проведенные с госпожой Лотос?
— Нет, я вспоминаю как я чуть не убила её.
— Ох… Прошу прощения оператор. Я все время забываю о том, что вы решили отступить от ее идеалов. Я помню ваше разочарование. До сих пор не могу поверить, что она так легко отреклась от Тенно.
— Я помню тот день, когда ты отвернулась от нас… От меня… —Игнорируя Ордиса, она медленно поглаживала шлем, — Однажды эта война закончится... — Ладонь Аши, находившаяся на шлеме, сжалась в кулак. — Следующая наша встреча станет для тебя последней Ната, моя рука больше не дрогнет, я окрашу свою никану твоей кровью… Я обещаю тебе это.
— Оператор… Ваша зацикленность на Лото… Предательнице, меня беспокоит, если вы хотите поговорить об этом, то Ордис всегда к вашим услугам.
— Достаточно Ордис, я не желаю говорить о ней.
— Как пожелаете… Если вы хотите знать… Я всегда буду с вами, да я дефектен… — Ордис, пожалуйста не начинай. — Прервала она его. — Я знаю, что ты не предашь меня… Спасибо… За все.— Отводя руку от шлема произнесла она. — Я просто… Не понимаю…
Лежавшая на кровати Жемчужина, подняла морду в сторону Аши и с тихим рыком поднялась. Спрыгнув с кровати, она поспешила к хозяйке, подбежав к ней она обошла ее несколько раз и в конечном итоге уткнулась своим носом ей в живот, заставляя забыть боль своей хозяйки. Аши тихонько захихикала, пытаясь оттолкнуть белоснежную морду. Заметив сопротивление, Жемчужина увеличила напор и повалила ее на пол и принялась лизать ее лицо. Аши же не растерявшись, начала яростно чесать мех своей любимицы, приговаривая что-то про «хорошую девочку»
— Оператор, простите что отвлекаю вас от ~ПАРАЗИТА~, но все приготовления завершены, мы готовы совершить прыжок к нашей цели.
— Отлично — Произнесла Аши, силой сдвигая от себя огромную кошку и пытаясь подняться с пола. В ее голосе уже не было ни капли той бесконечной грусти и ненависти. Как бы Ордис ни ненавидел пушистых паразитов, они действительно справлялись с ее травмой.
— Так, что там прислала мне госпожа Суда? — Все же сумев подняться на ноги произнесла Аши, стирая с лица остатки слюны кавата.
—Цефалон Суда сообщила о странной активности ВР в отдаленном секторе проксимы Вуали.— Слушая его доклад Аши покинула свою каюту и медленно шла по небольшому коридору с тремя комнатами из одного являвшегося ее личной каютой она только что вышла и двумя небольшими подъемами слева, ведущими к основной части корабля с кузницей, арсеналом и прочими вещами.Одна из комнат впереди нее поросла техноцитом.Это была комната, где обитал Гельминт. Аши немного побаивалась его, да и он ее тоже.Он называл ее демоном, и она понимала почему. Ее душа была проклята его прикосновением. На ее лбу росла пара алых рожек — подарок от истинного Демона Бездны. Раньше ей казалось, что он прячется в тени и наблюдает за ней, но после событий с королевами Гринир он начал являться к ней во сне и на яву. Он принимал различные формы, но чаще всего он представал перед ней в ее же облике. Единственное отличие было лишь в глазах. Они были черного цвета с радужкой алого цвета. Его забавляла реакция Аши. Она не понимала кем считать его. Союзником или же врагом. Он смеялся, издеваясь над ней, но именно он показал ей начало Отступничества Лотос.
— Согласно ее показаниям, они производят какие-то манипуляции с Бездной.— Отрапортовал Ордис, вырывая ее из размышлений.
— Что? С бездной? Она же убивает их. — С небольшим шоком произносит Аши, поворачивая направо. Перед ее лицом раздвигается дверь позволяя ей пройти. в просторный зал, освещаемый белым светом, исходящим от Соматического дерева и его расползшихся по всей задней части зала, корней, питающих корабль энергией. Продолжая идти, она поднялась к устройству для переноса, после сражения с королевами Гринир, он ей больше не необходим для управления варфреймом, поэтому он стал командным центром для управления Орбитером. Капсула перед ней раскрылась.
— Именно поэтому она связалась с вами, Оператор, она надеется, что вы сможете разобраться с тем, что там происходит.— Радостным голосом сообщило появившееся перед ее лицом изображение Ордиса в виде потрескавшейся призмы.
— Хорошо, открывай разлом— Произнесла она, садясь в удобное кресло, распложенное в капсуле.
Перед космическим кораблем возникла сине-голубая трещина в пространстве между мирами. Двигатели Орбитера загудели, двигая корпус корабля к расширяющемуся разлому. Через некоторое время корабль был полностью поглощён разломом. В бездне не действовали привычные нашему миру законы, в нем даже время текло по-другому, именно поэтому исследования Бездны позволило бы расширить владения Империи Орокин, однако Зариман практически поставил под вопросом все дальнейшие исследования бездны.
— Оператор, я обнаружил некоторое возмущение в потоках энергии Бездны, высока вероятность возникновения шторма на нашем пути. — Произнес Ордис, считывая информацию с многочисленных сенсоров Орбитера. — Прикажите изменить курс?
— Нет, Орбитер выдержит шторм, нет никакой необходимости терять время, облетая его.— Небрежно бросила Аши, изучая новые сообщения в почте и просматривая письмо Суды.
По правую руку от капсулы, в позе сейдза расположился Умбра. На его поясе висели Скайати- элегантная никана, которую он предпочитает другому оружию ближнего боя и Пирана прайм- ручной дробовик, при убийстве трех противников создающий свою призрачную копию в другой руке, увеличивая свою смертоносность.На спине была закреплена Акцельтра- удобная винтовка, использующая мощные скорострельные плазменные ракеты для быстрой зачистки всего живого.
— Как пожелаете. — Изображение перед ее лицом исчезло.
***
— Ух. Как скууууучно, долго ли нам еще лететь? — Сползая с кресла чуть ли не на пол пробормотала Аши.
— Из-за шторма приходится постоянно изменять курс Орбитера, ~Я ЖЕ ПРЕДУПРЕЖДАЛ~ … Прошу прощения, но если бы мы с самого начала облетели шторм, то были бы уже на мес…
— Да, да, да. Аши опять облажалась… кто удивлен? — она оглядела пустой зал, освещаемый холодным светом, в ожидании порицания, но никто ей так и не ответил. Аши обычно была терпеливой она могла часами наблюдать за треском в кузнице, ожидая создания очередного оружия или нового варфрейма, которых как многие Тенно считали она просто коллекционирует. Но ее обычная терпеливость сразу исчезала, когда речь шла о появлении ВР. В такие моменты она полностью соответствовала своему внешнему виду, а именно девушке тринадцати- четырнадцати лет.
Удар потряс Орбитер, скидывая Аши на пол и, если бы не поймавший ее Умбра, она бы ударилась головой об пол.
— ОРДИИИС! Что это было?! — Произносила она, пытаясь подняться с помощью Умбры на ноги, как еще один удар по Орбитеру, отправил их обратно на пол. Сирена разорвала тишину, и комната окрасилась в алый цвет тревоги.
— О Звезды… Этого просто не может быть… — изображение Ордиса выглядело крайне беспокойным.
— ОРДИИИИС!!! — Закричала Аши перекатываясь по полу. Умбра рывком сблизился с ней, одной рукой он схватил ее за талию, прижимая ее к своей груди, другой же достал клинок Скайати и вонзил его в пол Орбитера, создавая устойчивое положение для нее.
— Оператор, я засек вражеский корабль.
— Кто?
— Нас атаковал Мюрекс. — Перед аши возникло изображение огромного черного корабля Владеющих.
— Как… Как такое вообще возможно?! — Аши не верила своим глазам. Орокин в свое время были величайшими мастерами генной инженерии, они создавали рабов буквально для всего. Они создали Гринир являвшихся строителями, Корпус- торговцев, Дакс- телохранителей. Но не смотря на свою практически божественность они всегда беспокоились за свои жалкие шкуры. В каждом своем творении они создавали изъян, не позволяющий рабам восстать против своих господ. Владеющие Разумом не были исключением, их изъяном стала сама Бездна. Любое взаимодействие разрушало их тела, делая невозможным использование быстрых перемещений через Бездну. Но даже это не остановило Старую Войну. И сейчас во тьме бездны перед ее взором был не разлагающийся скелет некогда бывший кораблем, а вполне спокойно себя чувствующий и атакующий ее Мюррекс.
— Оператор, я не могу ответить вам на этот вопрос. — Ордис так же не мог понять это. Все его сенсоры сканировали аномалию, но не могли дать ясный ответ происходящего.
— Активируй орудия, переходим в боевой режим… — Произнесла Аши все еще находясь в шоке.
— Прошу прощения Оператор, но это невозможно, Мюррекс взломал наши защитные системы. Мы абсолютно беззащитны.
Еще один удар сотряс Орбитер, а вместе с ним и Умбру прижимавшего миниатюрную девушку.
— Тогда двигатели на полную мощность! — Справляясь с рвотным позывом от тряски прорычала она.
— Оператор, мы находимся в самом эпицентре шторма. Даже если мы перейдем на полную скорость, то мы получил огромные повреждения… И скорее всего будем разорваны потоками энергии Бездны.
— А если это не сделаем, то будем уничтожены! — Криком прервала она.
Еще один удар потряс корабль. Умбра сильнее прижал Аши к себе не позволяя ударной волне выбить ее из рук. Его клинок прорезал часть пола, гася инерцию.
— Оператор, наши щиты уничтожены. — Тревожно отрапортовал Ордис.
— ПОЧЕМУ МЫ НЕ УЛЕТАЕМ ОТ НЕГО!!! — Практически переходя на визг прокричала она.
Гравитационный луч буквально обволакивал корабль тенно, не давая ему ни единого шанса на побег.
— Мы попали в их гравитационный захват, мы не способны уйти. Оператор, я плохой цефалон, я не способен защитить собственного хозяина. Я подвел вас, мне стоит быть стертым, ЗАПУСКАЮ САМОУНИЧТОЖЕНИЕ. Пять. Четыре. Три. Два…
— Отставить! Сейчас не время для этого! Думай, как нам выбраться.
— Да, Оператор, вы правы! — Аши выдохнула, когда тревожный отсчет, грозивший убить ее, прекратился.— Оператор…
— Что еще?
— Я фиксирую странное излучение от Мюррекса… Это не похоже на обычное излучение орудий ВР.
Луч света ударил в Орбитер поглощая весь корабль. Все пространство внутри искривило, заполняясь белым светом.
Ударная волна выбила Аши из рук Умбры и отбросило в стену. Ударившись головой, она упала на пол, в ее глазах потемнело, она не могла сфокусироваться ни на чем, противный белый свет обжигал ее глаза. Ей было больно, голова раскалывалась от боли в затылке. Она чувствовала- как ее покидает сознание.
Последнее, что она видела это тянущийся к ней изо всех сил размытый темный силуэт Умбры… Ее веки с каждой секундой становились все тяжелее, а боль все сильнее. Силуэт варфрейма начал расплываться и походить на женскую фигуру. Она была одета в темную мантию с синими полосами, покрывающую все ее тело, переходя в капюшон, из-под которого свисали белоснежные волосы. Она была похожа на ее… Матерь?! Она тянулась к ней своими руками и Аши ответила тем же желая разглядеть ее лицо. Лицо ее матери. Но как она к ней не тянулась, она никак не могла достать до нее. Она так близко, но так далеко. Ее рука обмякла и опустилась на пол, силы окончательно покинули ее тело, глаза закрылись, она потеряла сознание. Она больше не видела ее. Лишь темнота и Его хохот.
— Мама! — маленькая девочка выбежала из коридора держа небольшой алый цветочек. Она подбежала к женщине, одетой в простое темное одеяние.
— Вот ты где моя звездочка…
***
Озпин- директор одной из самых престижных академий охотников встрепенулся, сидя в своем кресле. Из-за его неожиданного вздрога опрокинулась кружка с уже успевшим остыть кофе и чуть было не залила документы,но от катастрофы его спасла его помощница. Своим проявлением она подняла кружку в воздух и переместила ее подальше от листов бумаги.
— Озпин! — Рявкнула на него Глинда Гудвич.— будьте чуть более аккуратным! Что с тобой? Ты выглядишь встревоженным.
— Прошу прощения. — Неряшливо улыбнулся он. — Я просто почувствовал что-то. — Он встал с кресла и подошел к панорамному окну и посмотрел в ночную даль, освещаемую лишь огнями города.
— Что? ОНА? — Глинда выделила местоимение указывая на их давнего врага.
— Нет... Не думаю, что это она. — Всматриваясь в темноту. — Небо сегодня такое... Необычное... Как думаешь там кто-то есть?
— Кто знает... — Незаинтересованно произнесла Глинда, разбирая документы. Пока Оз все еще вглядывался в усеянное алмазами ночное небо.
"Вскоре что-то должно произойти. Этот год будет поистине интересным... Я в этом уверен"
***
Фигура в темном плаще что-то шептала над хрустальном шаре. Вокруг нее сгущались тени и видны были алые глаза чудовищ таящихся в них. Шар медленно менял свой цвет с темно-красного на голубой- потусторонний цвет. Вдруг весь зал осветился ярким белым светом, разгоняя тени. Фигура прикрыла глаза бледной рукой, защищаясь от ослепительного света. Секундой позже тьма снова поглотила весь зал, а шар лишь тускло светил бело-голубоватым светом.
Фигура скинула с себя капюшон, обнажая бледное покрытое черными венами лицо. Ее алые глаза распахнулись и она прошептала:
— Тенно...
