Пламя ледяного сердца

С первыми лучами солнца, так с первыми лучами солнца. Оба парня всегда довольно рано вставали из-за образа жизни, поэтому это вовсе не составило проблем. Но в этот раз пришлось встать немного раньше, ведь нужно было успеть поесть до встречи. Да, это было странно, ведь встреча должна была состояться в ресторане, но на то была причина. Чун Юнь не ел ни горячую, ни острую пищу из-за своего «проклятия». Когда-то давно он нашел способ сдерживать эту «энергию солнца» путем лишения себя любого тепла… Холодная пища, лёгкая одежда, избегание солнечных дней, зонт с собой всегда носил… Даже в эмоциях стал намного холоднее и предпочитал лишний раз не злиться и не повышать голос. И Богами это было оценено, ведь его стихия отнюдь не пиро, как предрекалось благодаря его натуре. Раз даже Боги поддержали его методы, то отступать он не намеревался. Тренировки и только тренировки. Истинный путь экзорциста не может быть иным, сколько бы Син Цю не пытался заставить его попробовать с ним горячие блюда или любую другую вещь, что была у него под запретом. Он определенно что-то замышлял, когда каждый раз подшучивал подобным образом… Словно была у него цель… Приносить с собой свою еду в ресторан он посчитал высшей степенью неуважения, так что приготовить и позавтракать дома Чун Юнь решил своим любимым блюдом, по рецепту Мисс Бай, что когда-то купил в деревне Цинцэ… Она называла это «Дары гор», но парень усовершенствовал его, изменив под себя, из-за чего блюдо стало по своему особенным. «Горная соленая лапша» — над названием ещё можно было бы поработать, но зато она была очень вкусной. Хоть только ей и питайся… Син Цю, конечно, оценил его любимое блюдо, но все же он отдавал предпочтение чему-то более сладкому. Да и вообще, у него не было таких явных ограничений и рамок, так что он любил захаживать в «Народный выбор» и наслаждаться новыми кулинарными шедеврами Сян Лин. К слову, Сян Лин была той, кого Чун Юнь очень сильно уважал. Ее упорство и преданность делу — именно те качества, которые были в приоритете у него самого. Хоть иногда она была очень страшным человеком, особенно пугала ее широкая улыбка, сразу после охоты за ингредиентами… Несомненно, чтобы совершенствовать свои кулинарные навыки, нужно пробовать что-то новое. Не исключено, что не всегда это новое было сразу шедевром, ведь учиться без ошибок невозможно. Хоть Чун Юнь это понимал, но испытывать ее стряпню на себе ему не всегда хотелось. Син Цю любил подшучивать и подставлять его под удар именно в такие моменты. Отказывать Сян Лин было неудобно, ведь ему все еще было стыдно за давний случай. Для кого-то солнечная погода являлась хорошей, но не для Чун Юня. Обычно, он предпочитал оставаться дома, но деваться было некуда. Син Цю расслабленно сидел за одним из столиков, ожидая своих заказов и друга, читая книгу. Экзорцист, не торопясь, приблизился к столику и сел напротив друга, который от книги даже и не думал отвлекаться. Вполне обычное для него состояние. — Доброе утро, — вдруг произнес он, продолжая прятать лицо за книгой. — Ты снова пришел сытым? — Доброе утро, — Чун Юнь отвел взгляд, ведь не хотел отвечать на этот вопрос. Он ведь прекрасно знал, что экзорцист никогда не ест в этом месте. Взгляд был задумчиво отведен, и случайно наткнулся на Сян Лин, которая уже подходила к их столику с тарелками. — Ваш заказ, — она поставила тарелку перед Син Цю и улыбнулась. — Мой новый рецепт, надеюсь оценишь! — Спасибо, — он отложил книгу и улыбнулся в ответ. Чун Юнь все это время молча сидел за столом, смотря по сторонам и пытаясь занять себя чем-нибудь. Сейчас он смотрел на щебечущих птиц, которые прыгали с ветки на ветку… У них явно был разговор в самом разгаре… Знать бы о чем… — Привет, Чун Юнь, — голос девушки вернул его в реальность, и он перевел взгляд на нее. — По тебе видно, что ты уже наелся. Я ведь тебе говорила, ты можешь приносить свою еду прямо сюда, не утруждай себя столь ранними подъёмами. Высыпаться тоже важно. — Спасибо, но не стоит, — чувство стыда снова вернулось, и парень стал отводить взгляд, что не осталось незамеченным со стороны Син Цю. — Все еще того случая стыдишься? — спросил он. В эту секунду Чун Юнь захотел провалиться сквозь землю. Когда-то давно, его семья устроила пир в ресторане «Народный выбор», и он, по ошибке, съел блюдо, не зная о наличии заоблачного перчика в нем. Много стыдных вещей тогда произошло… Он вскочил на стол и стал кричать, что все за его счет, не имея ни единой моры… говорил гостям всякий бред… Но больше всего ему было стыдно за то, что он, будучи в неадекватном состоянии, налепил Сян Лин на лоб заговор, ведь посчитал, что она злой дух, и стал гоняться за ней по всему ресторану с мечом. Целый месяц работы потребовался, чтобы возместить ущерб, что он тогда нанес… Но стыдно было до сих пор, хоть сама Сян Лин множество раз говорила, что не винит его. — Син Цю… — тут же процедил сквозь зубы тот. Сян Лин же на пару секунд выпала из разговора, не понимая о чем речь, но осознание дошло до нее довольно быстро. Как только это произошло, она расплылась в улыбке и, словно мать, обняла Чун Юня за голову. — Ах, каждый раз поражаюсь тому, насколько теплым и милым может быть человек, воздвигнувший вокруг себя ледяные стены… Юноша знал, что девушка ко всему относится со страстью, и обнять кого-то в порыве эмоций для нее не было чем-то необычным, так что противиться не стал. Хоть изначально и вздрогнул от неожиданности. Син Цю же наблюдал за этой картиной с какой-то необычно теплой для него улыбкой, подперев лицо рукой. — Тот сумасшедший Чун Юнь, что гонялся за мной с мечом — был настоящим, — продолжила она, гладя его по голове. — Ты никогда не думал поладить со своим внутренним «я», а не прятать его в самом темном чулане? — вдруг спросила она, заглянув тому в глаза. — Я была бы не против познакомиться с тем, кого ты прячешь… Поймав на себе взгляд сидящего напротив парня, она будто вернулась в реальность и вспомнила, что без разрешения вклинилась в разговор… А теперь и вовсе прижимает к себе гостя ресторана. Тут же она отпустила экзорциста и, извинившись, убежала на кухню, к остальным заказам. — Кого же ты прячешь, Чун Юнь… — продублировал мысль девушки Син Цю, смотря на парня, оказавшегося на свободе. — Я никого не прячу. Я — это я. А подавляю я лишь проклятие… — Да ты просто контролировать его не умеешь, вот и подавляешь, — перебил его Син Цю, доедая свою порцию. — Его невозможно контролировать, — отрезал экзорцист. — А ты пытался…? — собеседник заглянул будто прямо в душу. — Сколько я себя помню, ты всегда лишь воздвигал ментальные стены и ограничивал себя, боясь любого контакта с внутренним «я»… — Син Цю, это не сработает… — Ты даже не пытался, дурак! Чун Юнь тяжело вздохнул, понимая, что друга своего он не переспорит, только время потратит. Каждый, кто когда-либо говорил с ним, отмечал, что выиграть спор с ним — почти невозможно… Можно было бы попытаться, но почему-то не хотелось. — Ладно, допустим я соглашусь, — он откинулся на спинку стула, скрестив руки. — И что же мне теперь делать? — Идти за мной, — сказал тот, мигом поднимаясь на ноги и кивая головой в сторону выхода. Оставив на столе оплату вместе с чаевыми, он помахал на прощанье Сян Лин и направился к выходу, оставляя друга сидеть на стуле в недоумении. Его нога уже ступила за порог, когда Чун Юнь, наконец, встал из-за стола и направился следом за парнем. Что за демоны вселились в него, до сих пор было непонятно… Да и, такой вариант, в любом случае, был невозможен. Оставалось только молча идти. Нагнав друга, он сбавил шаг. — Куда мы идем? — Туда, где Ваше «я» освободится. Син Цю любил вдруг менять обращение с «ты», на «вы» в разговорах с близкими людьми. Может он что-то цитировал, а может ему просто нравилось выглядеть загадочно. Он делал так редко, просто бросаясь фразами. Иногда это выглядело странно… Но в разговорах с незнакомцами он никогда себе такого не позволял, ведь старался сохранять образ вежливого человека. — Понятно, — Чун Юнь встал прямо перед другом, заставив его остановиться. — Кстати, понятнее не стало. — Ты слишком разговорчив для того, кто пытается быть холодным и отстранённым… Мне это нравится, — Син Цю улыбнулся и обошел парня, продолжая идти по улицам города, поднимаясь все выше и выше. — Город Ли Юэ располагается прямо у подножия гор Тяньхэн. Я часто уходил туда тренироваться или медитировать, когда только учился. «Я всего лишь хочу минутку одиночества», — часто под этим я подразумевал именно те места, где ничто тебя не потревожит. Только там я мог побыть наедине со своими мыслями и книгами… — он сделал паузу, а после перешел на шепот. — Может быть это и тебе поможет… Пока юноши разговаривали, они даже и не заметили, как вышли из города к горным тропинкам, что вели на вершину скалы. Только на полпути Чун Юнь стал смотреть по сторонам. Всюду были корни деревьев либо же пни, зловеще торчащие из земли. Они были покрыты зеленью и мхом, из-за чего казались какими-то… сказочными? Летающие вокруг бабочки только сильнее придавали этой атмосферы. — Красиво, правда? — спросил Син Цю, заметив заинтересованность друга. — Выглядит так, словно тут могут обитать духи… Ты только взгляни на эти деревья… Син Цю в ответ звонко посмеялся и приобнял Чун Юня за плечи. — Не волнуйся, раз ты здесь, то они все уже разбежались! Тот юмора не оценил и скинул чужую руку с себя. — Ха. Ха. Ха, — отчеканил он. Утренний туман, что пеленой покрыл город, скрывая его, создавал впечатление, будто скала и вовсе возвышается над облаками… Ветерок и шелест травы — это все, что осталось от того многообразия звуков, которыми был наполнен Ли Юэ. Син Цю подошел к плоскому камню и сел на него, приглашая друга сесть рядом. «Неужели он заставит меня медитировать?» — пронеслось в голове экзорциста, пока он садился рядом. Подобные практики он считал, мягко говоря, бесполезными, и предпочитал тратить свободное время на тренировки. И тренировки давали плодов явно больше, чем пустая трата времени, вроде медитации. Просто сидеть и… ничего не делать? Как это поможет? — Скрести ноги как я, — он пару раз стукнул Чун Юня по коленке, чтобы он опустил их. — Закрой глаза и выкинь все из головы. Не думай ни о чем, слушай только мой голос и шелест травы… — Ты снова меня дурачишь, — отрезал экзорцист. Син Цю открыл глаза и вздохнул. — Может быть, — он улыбнулся. — А может и нет… Вообще, я правда когда-то приходил в эти места, чтобы побыть одному… И мне это помогло. Тебе просто нужно принять себя, без этих стен. — Каким образом? — Чун Юнь не понимал что от него хотят от слова совсем. Если тренировки заметно помогали ему, он чувствовал, как становился сильнее… То что вообще значило принять себя? Как? — Тебе нужно выйти из зоны комфорта. Неподалеку есть горячие источники… — Нет, — одно лишь воспоминание о том, что может произойти, если он притронется к чему-то горячему, приводило в ужас. — Здесь только ты и я, бояться некого, ты никому вред не причинишь. Если ты думаешь, что я, Гуру школы Гу Хуа, не смогу тебя усмирить, если вдруг что, то ты сильно меня недооцениваешь, Чун Юнь, — Син Цю поднялся с земли и направился в сторону источников, махнув рукой, чтобы тот шел следом. — Я знаю, что ты не веришь мне, но послушай… — вдруг он остановился и повернулся к экзорцисту. — Я знаю, ты ждешь момента, когда сможешь разрушить все эти стены, когда сможешь решиться войти в теплую воду, попробовать горячее блюдо… Ждешь, когда истребишь всех злых духов и мир будет безопасным… Но когда этот момент настанет? Да, твои тренировки приносят плоды, я восхищаюсь твоим мастерством, что растет с каждым днем, правда… Но этого недостаточно, ты ведь и сам это понимаешь, но не хочешь признавать, — янтарные глаза снова смотрели словно в самую душу. — Сейчас или никогда. Чун Юнь молчал. С каждым разом он лишь убеждался в том, что понимают они друг друга, порой, лучше самих себя. Хотелось возразить, но где-то в глубине души он понимал, что друг прав. Он ведь правда мечтал о том, что будет когда-нибудь потом, не думая, что начать можно прямо сейчас… — Я доверяю тебе, Син Цю, но… — не успел он договорить, как его схватили за руку и потащили в глубь какой-то пещеры. — Эй! Пещера, скрытая листьями, которую можно было и вовсе не заметить, поражала своей красотой. Множество «бассейнов», от которых шел пар, были один в один с теми, что располагались возле озера Лухуа… Только намного меньше. Где-то сверху был разлом, который позволял лучам солнца пробираться, чтобы хоть как-то освещать пещеру. — Ну как тебе? Я обнаружил это место совсем недавно… — спросил Син Цю, отпустив руку Чун Юня. — Тут… Тепло… — все, что смог выдавить из себя тот. Было и вправду тепло, что было непривычно для экзорциста, из-за чего становилось слегка некомфортно. Хотелось скинуть с себя лишнюю одежду и охладиться… Но охладиться уже точно не получится. Син Цю ходил меж бассейнов, трогая воду, видимо, искал оптимальную температуру. — Отличное место, чтобы выпустить своих внутренних демонов, а? Не хочешь потрогать водичку? — заговорил тот, начиная снимать с себя одежду. — Начнем с этого… Здесь вода прохладнее… Но со временем мы будем, так сказать, повышать градус. Возможно, в прошлый раз у тебя не получалось контролировать себя потому, что ты выходил из себя довольно резко. Но сейчас все будет постепенно. Параллельно со своей речью, юноша раздевался, будто никого не стесняясь. Чун Юнь из вежливости отвернулся, чем вызвал смешок друга. — Смущаешься словно девчонка, — с этими словами он брызнул водой в парня, что еще даже не начал раздеваться. Его скорости реакции можно было лишь позавидовать, ведь, стоило брызгам воды, запущенным явно не без помощи Глаза Бога, приблизиться к юноше, как он моментально превратил их в кристаллы льда. Тут же они упали наземь, разбившись на множество осколков. — Эффектно, но так не интересно, — разочарованно произнес Син Цю, облокотившись на бортик. Чун Юнь хотел зайти в воду, но ему все еще было страшно, как бы он ни хотел это скрыть. Вдруг он снова потеряет рассудок и не сможет ничего с этим поделать? Но все же, деваться было некуда, и он стал медленно подходить к воде, стягивая с себя одежду. — Так и будешь смотреть? — обратился он к другу, который глаз с него не сводил… Это немного пугало. Тот еще раз посмеявшись, все же отвернулся. Парень опустил одну ногу в воду, чтобы узнать температуру. Вода была не такой горячей, как он успел себе надумать… она была в меру теплой. Чун Юнь прикрыл глаза и сел на бортик, опуская в воду обе ноги. Странные ощущения были от этого сомнительного удовольствия. Сначала ноги будто щипало от резкого перепада температуры, но затем тело привыкало. Кровь будто стала горячее, он словно чувствовал энергию, что течет вместе с ней внутри… Может, это та самая «энергия солнца»? Это начинало пугать, ведь… Всплеск. Поток его мыслей был прерван брызгами воды, после чего его и вовсе схватили за ногу и опрокинули в воду. Син Цю не любит ждать. От такого резкого поворота событий парень даже не успел набрать воздуха и, вынырнув, стал кашлять, пытаясь отдышаться. Виновник торжества в то время заливался смехом. — Смешно тебе, да… — процедил сквозь зубы Чун Юнь и, смотря на друга, издал смешок. — Ну ничего, сейчас посмотрим кто посмеется последним. В обычных условиях, он бы, как всегда, постарался не злиться, а просто молча уйти, скрывая эмоции за маской… Но сейчас эта маска казалась какой-то глупостью. Ну нет, он не отступит, пока не отомстит. Хоть и не серьезно, но все же. В эту же секунду Чун Юнь прыгнул на друга и, обхватив его руками, стал замораживать воду вокруг его тела. — Дурак, стой! — сквозь смех стал кричать тот, вырываясь. Параллельно с этим он пытался атаковать водой. Несильно пнув друга в живот, ему все же удалось вырваться из ледяной хватки. — Грязные приемы значит будем использовать. Ну, ты сам напросился! — сразу после этих слов Син Цю использовал одну из своих техник, и у него в руках появился водяной клинок. Чун Юнь отставать не собирался, тем более такие приемы были ему знакомы. Создав подобный клинок, но уже из льда, он подался вперед, в попытке нанести удар. Соперник увернулся, но экзорцист оказался хитрее. Второй рукой он схватил того за голову и окунул в воду. Но и Син Цю был не промах, поэтому он нырнул глубже под воду и дернул Чун Юня за ноги, усилив рывок с помощью гидро настолько, что тот целиком ушел под воду и перевернулся. Воспользовавшись моментом, Син Цю вылез из воды, запрыгивая в следующий бассейн, вода в котором была горячее. — А теперь попробуй догони! — крикнул тот, как только голубоволосая макушка показалась над водой. Впервые за долгое время Чун Юнь чувствовал такую свободу в своих действиях… Это было похоже на алкогольное опьянение, как его описывали, ведь сам он никогда не напивался. Тело будто ничего не весит, а действия совершаются намного раньше, чем дойдет осознание. Вот он уже в следующем бассейне, с более горячей водой, драка продолжается, они оба по очереди окунают друг друга, шуточно нанося удары, которые не способны причинить вред. Впервые он чувствовал свободу… Пока она не закончилась. То, что привело его в чувство, было ничем иным, как кровь на его ладонях.