Не сегодня

***

      Живот скрутило спазмом боли - в книжном магазине я напрочь забыла о лекарствах, а после фреша, их стоило выпить. Вынужденно зажмурившись, я прижалась к спине Тэиля, чтобы не упасть на поворотах, успокаивая тошноту и боль внутри. Скорее всего он едет к своему отцу, но, как ни странно, это наименьшее из того, что может сейчас беспокоить: если выбирать между теми охранниками и студентом, я определенно опасаюсь больше первых. Даже если мы едем к тому мужчине, с которым виделась всего два раза в жизни, запомнив только его манеру обращаться к сыну - плевать. Если мы скоро не окажемся на месте - меня стошнит по пути... Нет, я не выдержу.       Слабо постучав ладонью по груди парня, в надежде, что он правильно поймет, я почувствовала, как мотоцикл поехал быстрее, вильнув в сторону. Кажется, прошла целая вечность, прежде, чем мотоцикл остановился, а я смогла открыть глаза. Чуть не свалившись с видения, слезая, я подскочила к первым попавшимся кустам, попутно отбрасывая шлем в сторону. Секунда, и весь завтрак, ранний обед и ужин, оказались на тонком слою снега - чудо, что я смогла дотерпеть.       Не без труда посторонившись и подойдя к дереву, я вытерла рот платком, поднимая взгляд: Тэиль припарковал мотоцикл прямо на пешеходной дорожке, по другую сторону которой начинался газон с частично зелёными кустами, не сбросившими полностью листву перед наступлением зимы, а прямо за ними - река Нактонган. Голова кружится, но даже несмотря на это, образы прохожих продолжали оставаться четкими, а природа парковой зоны - не менее удивительной. Так, надо прийти в себя. Не хватало ещё, чтобы Нан понял, что на самом деле со мной произошло. Хотя, надо быть полным идиотом, чтобы не понять этого…       Прислонившись к широкому стволу спиной и сползя по нему на один из корней, я заметила, как парень поднял упавшую книгу, вальяжно приблизившись. Его взгляд: строгий, но одновременно любопытный, вызвал мурашки по коже рук - не понимаю, как он уместил под курткой пиджак? И почему мы возле реки, а не какого-нибудь офиса, где мог бы ждать его отец? Ладно, надо собраться. - Уф, - хотя в голову ничего не приходит. - Что, и это все? - не выдержал юноша. - Даже благодарности не будет? - цокнув языком, разочарованно усмехнулся. - Пытались учить меня манерам, а в самой их и капли не-ет.       Что все же происходит? Мы все ещё на улице, а значит - он мне помог? Зачем ему спасать меня? Хочет лично отвести к отцу, как и говорил? Ахах, кто привезет "посылку", тому и достанутся все лавры? - Почему...вы помогли мне? - слова сами сорвались с губ - теперь уже что думать о сказанном?       Все, что могло произойти - произошло. Нужно решить, как избавиться от столь неординарного противника, как отец Тэиля, ведь он просто так не отступит, судя по отправленной охране. - Вам? - усмехнулся тот. - Нет, я помог себе. - Кто бы сомневался… - Господин Нан от своего не отступится и заполучит встречу с вами, даже если его людям придется применить силу. - Что, сломают мне руку, чтобы было проще вести? - что за бред… - Вероятно. - Серьезно? - Вы что, совсем не умеете выбирать противников? Совсем себе отчёта не отдаете? - Ваш отец так страшен? - Господин Нан раздавит вас, даже глазом не моргнув, - тяжёлый вздох, нервный взгляд в сторону. - Вы не покинете эту страну. - Если он так занят - зачем ему встреча со мной? - Я уже говорил - понятия не имею. Вы совсем меня не слушаете-е?! - Нет-нет, слушаю, просто… В голове не укладывается… - Собственное лицемерие, с которым позволили себе обращаться к нему? Говорил же - не стоило в это вмешиваться-я. - Мда, кажется, я слишком сильно задела его гордость в прошлый раз… - пробубнив - протёрла лицо ладонями, пытаясь сообразить, что теперь делать. - Езжайте к нему и принесите искренние извинения - маловероятно, что он простит, но другого выхода у вас нет. - Нет, - ехать к нему - самоубийство. - Простите, что вы сейчас сказали? - Я сказала - нет, - поднявшись, одернула на себе куртку, поправляя лямку шопера. - Видеть не могу ни вас, ни вашего отца, - голос едва не выдал дрожи. - Извинения становятся искренними только тогда, когда знаешь, за что извиняться. Мне извиняться не за что. - Что?! - возмутившись, он всплеснул рукой. - Вы нахамили человеку, вдвое превосходящему вас в возрасте и занимаемом положении, - шаг на встречу, и его взгляд словно помрачнел. - Все ещё полагаете, извинений быть не должно? - Он обращался с вами так, словно вы не его сын, а пустое место - и мне стоило промолчать? - Да. Вы не кореянка. Вы не знаете, как устроена наша культура. Да что наша? Вы свою собственную знаете? Знаете, как нужно обращаться ко взрослым?! Уверен, что нет! Вы никогда не поймёте чужую культуру, не зная своей! - Может и не пойму, но точно знаю - ни один человек не достоин того обращения, с которым он говорил с вами. Ценности, традиции, манеры - все только и говорят о них, но стоит узнать общество лучше, как становится ясно: это не люди - змеи, ожидающие удобного случая, чтобы укусить, подставив другого! В этой стране нет исключений - вы выросли в семье аристократа, воспитываясь в высшем обществе, и получая все, что только пожелаете..! - Не делайте вид, что знаете меня или хоть что-то о моем детстве! - повысив голос, парень всплеснул рукой. - Это лишь ваши догадки. Глупые, ничтожные догадки, в которых нет и доли правды! - А может, она есть, но вы боитесь признать этого?! - одновременный вздох, и... - Вы наивны и глупы, для этой страны. Жаль, что Господин Нан запрет вас в ней, как в коробке, - что это - его голос снова стал тише, будто разочаровался в чем-то? - А если на оборот? М? - приблизившись на шаг я сократила между нами расстояние меньше, чем до полуметра. - Что, если решит отправить домой раньше, чем закончится мое обучение? - Тогда вас запру Я. - Что? - Вижу, вам лучше - поехали. Хватит тратить время в пустую. - Мне…нужно принять лекарства, иначе снова станет плохо, - потянувшись к шопперу - обошла парня, направившись к скамейке.       Пара глотков захваченной с собой воды, таблетки, и мне стало немного легче.       Сидя на широкой скамейке на берегу, я смотрела на водную гладь, пытаясь сопоставить в голове все произошедшее за последний час. Единственное, что пришло в голову - это осознание одного очень важного для Кореи правила: не стоит грубить незнакомцам. Нет, конечно, я не считаю, что была не права - за Тэиля стоило вступиться - и за тот момент, если правильно помню, его отец уже напакостничал, вынудив стать опекуном мальчишки. Что же тогда хочет сейчас? В последнее время я ни с кем не пересекалась и не проявляла грубости… А, он хотел видеть меня ещё до Нового года, сразу после того, как попала в больницу! Неужели, до него все же дошло то видео с дракой сына? Ой-ой. Если так, то он наверняка примет сторону своего чада, какие бы ни были между ними отношения - любой из родителей встанет на сторону ребенка. Боже… Ну что за семейка..?       Доски скамьи рядом прогнулись, и я мельком посмотрела на того, кто оказался рядом - Тэиль. Положив между нами книгу, он, не отрывая взгляда от реки, расстегнул куртку, оперевшись на колени. Почему мы вообще тут оказались? И что теперь делать дальше? - Время - подобно реке, - тихо заговорил он, - размеренно и бесповоротно. Стоит ему довериться, и можно попасть в водоворот, уничтожающий жизнь, - наши взгляды встретились, и я впервые за этот день увидела в его глазах спокойствие. - Вы доверились, но ваша жизнь ещё не уничтожена. Наберитесь мужества и сделайте то, что необходимо сделать. - Впервые мне удается слышать от вас столь рассудительные слова, - сама не поняла, как могла сказать такое. - Впервые вы похожи на человека, а не себялюбивую американку, - натянуто улыбнувшись, скорчив рожи, мы снова отвернулись к реке, по которой проплывала одинокая, моторная лодка с парой людей, в форме береговой охраны. - Мне показалось, или тот мужчина не слишком хорошо отзывался о вас? - как бы невзначай спросив, я откинулась на спинку скамьи, чувствуя, как боль в животе постепенно отступает. - Что, и ему хотели нахамить? Хэйон не будет медлить или ожидать, как Господин Нан - поквитается с свами сразу. - М, - ну и общество… - Почему вы не обращаетесь к своему отцу по имени? - Как вы вообще попали в Корею? - поставив одну ладонь на бедро, он вопросительно вскинул бровь, посмотрев на меня. - Нет, не так - как вас вообще через границу пропустили-и? Вы же не знаете элементарных вещей! - Чтобы прилететь сюда не обязательно было сдавать экзамен по манере общения. - А может, вы просто дуроч..? - Что сказали?! - схватив книгу, я замахнулась, чтобы ударить ей по плечу, но Нан быстро ретировался. - Ладно… Ладно, - закрываясь ладонями, чтобы защититься. - Может, вы только притворяетесь, - и тут же хлопнула по плечу. – А-а! Вы ударили меня! - его возмущению во взгляде не было границ. - Вам известно, что за такое бывае-ет?! - Вы оскорбили меня - моя реакция более чем оправдана, - неохотно положив книгу на колени, пфыкнула, понимая, что этим все не закончится. - Ещё и оправдываете саму себя так нелепо! Я поторопился подумав, что у вас в семье могли быть адвокаты. - Нет, адвокатов нет… - Не удивительно. - Что? - снова замахнулась, как вдруг он быстро выхватил книгу из моих рук, вскочив на ноги. - Все, хватит. У меня из-за вас и так на ноге останется синяк, - только сейчас я увидела, что под куртку пододета лишь рубашка от того костюма: должно быть, жилет и пиджак он отдал менеджеру.       Точно! Менеджер! У Тэиля же ещё куча дел на день! И он сам говорил, что его время очень дорого! Нужно торопиться! - Ваш менеджер! - отскочив в сторону от удивления моего поведения, Тэиль не сразу понял, что произошло. - У вас же каждый день расписан! - вскочив - протянула руку. - Давайте книгу и возвращайтесь к расписанию. - Я точно приехал вовремя? - наклонившись, в силу собственного роста, он начал со всей серьёзностью всматриваться в мои глаза. - Вас не били по голове? - А? - Я не такой идиот, чтобы рушить собственные планы вашим поведением: у меня есть пара часов, которые я должен был провести на площадке для гольфа и ипподроме - я могу заняться гольфом ночью, а верховая езда - относится скорее к способу расслабиться, чем необходимой тренировке. - Нет. Если об этом узнают в центре… - дернулась за книгой, как он снова отступил назад, пряча ее за спиной. - Я должен выполнять обязательные пункты своего контракта, а эти два - всего лишь дополнительные. - Мне что, вас силой туда отвезти? - Возомнили, что можете справиться со мной? Какое вам вообще дело до моего расписания-я!? - Я что, потратила время в пустую, нянчась с вами в поездке и Сеуле?! Если облажаетесь - я вас из-под земли достану и сброшу в самый глубокий колодец, чтобы стыдно было вылезать. - Мда, с таким...характером, на извинения Господину Нан рассчитывать не стоит, - шмыгнув носом, "заключил" он. - Что? - Я сказал - не поеду-у! Вы больше не мой опекун, и не можете мне указывать. - Звоню Минхо! - потянувшись к карману с телефоном, я вдруг почувствовала крепкую хватку на своем запястье. - Даже не думайте, - наши взгляды встретились, и вдруг в его глазах промелькнула тень возмущения, становящаяся все больше и больше. - С каких это пор вы называете Сонбэ Ли только по имении? Вы что, совсем..? - Теперь точно позвоню. - Только попробуйте, и я расскажу, что вам стало плохо, - чего?! - Что, думаете только вы можете кого-то шантажировать? - Мне он ничего не сделает, - хотя, сама в этом не уверена… - А вы - будете бегать вокруг отеля! - Как вы..? - Видела вчера с крыши. Трёх кругов было мало? Попросить мистера Ли увеличить их до пяти? - Вы не посмеете. - Верните книгу. - Не верну-у. Что тогда будете делать? - Пф, - упрямый мальчишка!       Развернувшись, я быстро ступила на пешеходную дорожку, пойдя вдоль реки - это не Сеул, тут вероятность встретить кого-то знакомого значительно ниже, чем в центре Кореи. И почему я встретила здесь именно его!?       А-а-а! Забрал МОЮ книгу! Да как он вообще позволил себе такое?! Убью его в каком-нибудь переулке! Ударю кочаном капусты по голове и сделаю вид, что он на ней подскользнулся! Не случайный, случайный случай. А Лина оправдает, найдя все улики, указывающие на мою невиновность. Ох, как же он меня раздражает!       Не прошло и пяти минут, как самовлюблённый парень поравнялся со мной, горделиво держа руки за спиной, не выпуская из них книгу. При всем желании ударить его как можно сильнее у меня не было на это ни прав, ни тем более сил - кончились ещё в момент поездки на мотоцикле. И где он его только взял?! Вероятно, там же, где и второй шлем - забрал, а деньги за него заплатил кто-то из приближенных. Типичное поведение пафосного папенькиного сынка, получающего все, что только пожелает. - Вы всегда выбираете побег? - скрестив руки на груди, даже не посмотрев в его сторону, я сделала вид, что ничего не слышала. - Просто сбегаете, когда страшно или появляется преграда? - заискивающе выглянув, Тэиль попытался рассмотреть мое выражение лица, однако я вовремя отвернулась. - У меня было иное мнение об американках, - но в ответ было очередное молчание. - Эй, хватит меня игнорировать! Ведёте себя хуже ребенка-а! - Почему вы идете за мной? Если дело в книге, то можете оставить ее себе. Возвращайтесь к расписанию, пока никто не заметил вашего отсутствия, - поежившись, пошла быстрее. - Так, - неожиданно появившаяся впереди рука, вынудила резко остановиться. - Мир не вращается только вокруг вас. Есть и другие люди, о которых вы даже не задумываетесь - хватит вести себя столь эгоистично-о. - Вы грубый, невоспитанный, алчный ребенок, считающий, что все, обладающие меньшим количеством денег, чем ваше состояние, должны преклоняться перед вами, относясь к низшим слоям населения. Если хотите преклонения - езжайте в то место, где находится ваш отец, а я туда в жизни не сунусь. Сделаю вид, что понятия не имею о вашей семье и не стану совать в нее своего носа. - Вы правда понятия не имеете, с какой семьей связались, - нотки отрешенности в голосе напомнили разговор начальника с подчиненным. - Полагаете, можете просто уйти и все забудется, как страшный сон? Нет. Господин Нан найдет вас даже в другой стране и добьется своего… - Что ж, видимо, у вас это в крови… Оставьте книгу себе - в качестве благодарности за то, что помогли выбраться из окружения охраны. Сделайте одолжение - не появляйтесь у меня на глазах. Я сделаю все возможное, чтобы мы не пересекались, даже в отеле.       Развернувшись - быстро пошла дальше. Сбегаю… Снова. Да наплевать! Если отец Тэиля настолько влиятелен и настойчив, что решил достать меня даже в Пусане - пускай. Я не стану идти на поводу его дурацких желаний!

***

      Небольшой рынок, в видео тянущихся палаток вдоль берега реки, предлагал прохожим различные амулеты, браслеты, бижутерию, напитки, жареную еду, наскоро написанные портреты и замочки, которые можно было повесить в “Аллее влюбленных”, что высилась не так далеко от них. Молодые люди, скупающие замочки, воодушевленно бежали к металлическим деревьям, подыскивая место, чтобы закрепить их, как символ своей любви: забавно, но раньше, живя в Америке, я даже не задумывалась о подобном, а сейчас, сразу вспомнила Намджуна. Он много работает, и при этом, должен тщательно скрывать наши...взаимоотношения - представляю, как это не просто. Интересно, он рассказал об этом своим братьям? Или решил пока все оставить в тайне? И как можно быть таким милашкой?       Заметив милую серебряную подвеску в виде куриной косточки, я сделала ее фото, выбрав фоном размытый образ улочки и прохожих, принявших элемент “пятен”. Такие вещицы делают мгновения особенно запоминающимися, удивительными и самыми теплыми, несмотря на весьма морозное время года. Пожалуй, именно среди людей, становящихся “пятнами”, мозаиками вместо лиц, я могу почувствовать себя одной из “безликих”, ведь им нет никакого дела до меня. Все слишком увлечены собой или разложенными товарами. Кто бы мог подумать, что в такой суете, за пределами Сеула, можно стать собой, словно в родном городе?       Машинально улыбнувшись, радуясь качеству сделанного фото, я увидела на холме скромного парка толпу людей, среди возгласов которой раздавалась громкая музыка. Любопытство взяло верх, и уже в следующую минуту я оказалась среди толпы, видя, как пара мужчин, облаченных в форму военных эпохи Чосон, слаженно выполняли выпады с мечом, каждый жест превращая в танец. Вау! Это так захватывает! Элементы огня, лязг металла, его блеск и… - Комму, - голос над ухом заставил вздрогнуть, посмотрев на собеседника. - Так называется этот танец, - Тэиль, с заведенными за спину руками, стоял рядом, не отрывая взгляда от выступающих.       Идеальная осанка, расправленные плечи, легкая ухмылка на лице и морщинка между бровей - все это мне удалось заметить, лишь мельком выглянув вперед, только для того, чтобы убедиться в собственных догадках, что это тот самый студент, от вида которого меня воротит. Все еще расстегнутая куртка, брюки, рубашка… - Блин… Что вы тут делаете? - слова сами сорвались с губ. - Я же сказала вам отвалить от меня. - Значит так, - повернувшись, он не менее строго посмотрел на меня. - Еще раз позволите себе говорить со мной в таком тоне, и я лично утоплю вас в реке Хан. - Не ходите за мной, и больше не услышите подобного тона, - развернувшись, протолкнулась среди толпы, выбравшись на часть газона.       На сколько бы спешно я ни пыталась идти, желудок в самый неподходящий момент дал о себе знать, заурчав от невероятно аппетитного аромата жареного бекона с острой капустой. Я давно ничего не ела, да и смузи быстро перевариваются - нужно попробовать переходить на более твердую пищу, нельзя же постоянно есть все перемолотое! Хотя, от осознания, что Нан поблизости, пропадает всяческое желание что-либо есть. - Сбегаете! Вы снова сбегаете, подобно испуганному щенку! - выкрик позади едва не заставил меня остановиться и бросить в наглеца камень, о который машинально споткнулась. - Полагаете, трусость что-то изменит?! Сами учили меня встречаться со своими страхами, а сейчас - бежите как можно дальше!? Как вы смеете называть себя преподавателем!? - Да что б тебя! - мгновенно развернувшись, я подхватила комок снега, бросив его в парня, быстро, но при этом вальяжно спускающегося с небольшого холма, намереваясь догнать. - Преподавателем?! - снежок попал ему прямо в грудь. - Я больше не имею ни малейшего отношения к вам и вашему обучению! - на что он машинально выпустил из рук книгу на снег. - Вы в Пусане - это факт, но я не собираюсь покидать его только из-за вас, поэтому оставьте меня в покое и вернитесь к своим делам! - топнув ногой, снова развернулась, как вдруг, в спину что-то ударило. - Эй! - это блин еще что?! - Не смейте отворачиваться от меня!       Обернувшись, тут же увидела, небольшую горстку снега возле ног, в то время, как на кончиках пальцев студента осталось несколько капель воды. - Вы...только что бросили в меня снежок? - буквально задыхаясь от возмущения, я с трудом удержала себя в руках, сдерживая колоссальное желание наброситься на него и закопать в том небольшом количестве снега, что покрывал газон. - Да как вы…! Вы..! - Что, думали, только вам можно так дела-ать?! - Я вас сейчас прикончу! - а, нет, самообладания хватило ненадолго.       Сорвавшись с места, побежала к парню, едва не споткнувшись о все тот же камень, намереваясь убить наглеца! Гаденыш! Как он посмел бросить в меня снежок! Совсем обнаглел! - Оу! - увернувшись от занесенного кулака, Тэиль отбежал в сторону. - Ну ка идите сюда! - Вы как себя ведете-е?! - Еще и возмущаться смеете!? - схватила еще один комок и бросила в него - мимо! - Хватит уворачиваться! - не обращая внимания на усталость - неслась следом за ним. - Сюда, сказала идите! - шоппер соскочил с плеча, но остановиться сейчас - означает упустить этого хама! - Знаете, что?! - схватив не меньший комок снега, он бросил его в меня, попав в руку - это была ледышка. - Я тоже могу кинуть в вас снежо-ок! - на секунду замерев на месте, я схватилась за ушиб - рука сейчас просто отвалится… - Вы-ы… - Не приятно, правда? - кивнув головой - тяжело выдохнул. - Я вас точно закопаю… - Что? - Быстро подошли! - снова сорвавшись с места, я почти догнала его, промахнувшись в самый последний момент, едва не повалившись на часть оголенного от снега газона. - Кому сказала! - Да хвати-ит! Вам что, пять лет!? - наскоро слепив снежок - бросила его в парня, столь вовремя обернувшегося, что комочек попал в живот, сразу оставив пятно на галстуке. - Вы...хоть знаете, сколько он стоит?! Вот же..! - набрал снега, как я машинально развернулась, побежав обратно.       Блин! Наглый гаденыш! Решил, что может бросить его в меня?!       Мгновение, и снежок пролетел мимо, едва не коснувшись моей головы - он что, хотел попасть мне в голову? Ах ты..! Резко остановившись и обернувшись, я взвизгнула, повалившись на снег: не ожидав подобного, Нан со всей силы врезался в меня, и мы оба упали, ударившись о какие-то камни, скрытые под белоснежным покровом.       В глазах на мгновение потемнело, и только все начало проясняться, как я услышала протяжный стон над самым ухом. Проморгавшись, различила приподнимающегося на руке Тэиля, придавившего своим весом к холодной земле. Мало того, что сбил, так еще и плюхнулся сверху! - М-м, - проморгавшись, парень в удивлении, и даже шоке, посмотрел на меня, осознавая, что произошло. - Вы мне руку раз-здавили, - а, так вот почему у меня так болит позвоночник. - Сле-зай-те! - выделив каждый слог, мне едва удалось сделать первый вдох. - Ох, кажется, вы мне ее сломали, - поморщился, пытаясь вытянуть руку из-под меня. - Я сказала слезьте! - ударив коленом в бок, и с силой оттолкнув от себя - заставила перевалиться на снег рядом. - О, у меня все болит! - словно старик проворчав, не без труда вытащил руку, на что я еще раз толкнула его в бок. - Вы точно ее сломали-и! - Что?! - возмутившись, резко повернула голову в его сторону. - Еще что-то говорите?! - Как собираетесь нести за это ответственность?! - и правда, костяшки на руке стали неестественно красными. - Задушу вас прямо здесь и не придется ее нести! - затолкав в бок, попыталась оттолкнуть парня как можно дальше. - Сделаю вид, что уже нашла в таком состоянии! - Ау! Ауч! Да все! Хватит! Ау! Хватит я сказал! - перехватив мои руки, он удивительно быстро скрестил их у меня на груди, слабо надавив своим вестом, снова оказавшись надо мной. - Пустите! - все попытки освободиться, оказались тщетны - только запястья заболели сильнее. - Вы самоуверенны. - А вы лицемерны, - удар ногой в бок, и ему опять пришлось посторониться, хватаясь за ушибленное место. - Уф, - сев, сразу поняла, что за пояс попал снег, начав быстро таять. - Да блин!       Вместо снега, на штанах оказалась большая, холодная лужа, как и на кофте, и куртке, отчего по коже прошел мороз - такими темпами, я скоро заболею. Надо сваливать отсюда и отогреться в номере.       Следуя моему примеру, Тэиль избавлялся от снега, попавшего за шиворот, отряхивая дорогостоящие брюки и недовольно бормоча что-то под нос. Сам же повалил и еще чем-то недоволен - что за наглость! А самое главное - прилип, как липучка и весь день не отстает, стоило только встретиться! Ладно. Надо решить все здесь и сейчас. - Так, - подхватив шоппер и повесив его на плечо, я решительно запахнула куртку, пытаясь не показывать дрожи во всем теле. - Мы оба ведем себя, подобно детям - предлагаю...остановиться, - тяжело вздохнув, парень лукаво посмотрел на меня, стягивая узел галстука. - Мне жаль, что ваша рука оказалась повреждена, - и кивнула на костяшки рук, что покрылись тонкой паутинкой крови - одна из них сбита, - и что вы промокли… Вернитесь в отель и приведите себя в порядок, пока есть время, - Нан относится к той категории людей, которым НЕОБХОДИМО услышать определенные слова. - Я искренне желаю вам успеха, но по-настоящему не вижу больше необходимости нам видеться. Так будет лучше для обоих, - нет, это не извинения, а конечная точка, к которой ему самому стоило прийти. - Постарайтесь не заболеть. - Вы обладаете удивительным упрямство-ом! - возмутившись, покачал головой. - Превзойти его, может только глупость. - А? - обойдя меня - поднял промокшую книгу, спешно вернувшись. - Держите, - протянув ее - нахмурился, словно, не доверяя самому себе, - мне ПРИШЛОСЬ идти за вами, чтобы отдать ее. - Оставьте. Считайте моей благодар… - Да понял я, понял, - вложив книгу в руку, насупился еще сильнее. - Детская книжка без морали и объяснений - годится только на сувенир. Мне она не понравилась что на чтении, что на полках магазина. - Вы ЕЕ читали? - вот так совпадение… - А вы даже не заметили… В любом случае, - одернул на себе куртку, - я увидел вас в переулке случайно, а сейчас догнал, чтобы отдать ее. Не надумайте себе лишнего - для меня видеть вас, так же неприятно, как вам меня. - А как же ваш отец? - с дрожью в руках прижав книгу к груди, с трудом пыталась понять происходящее. - Я вас к нему не повезу-у. Я что, похож на идиота-а? - засунув руки в карманы брюк, Тэиль перемялся с ноги на ногу. - Сами с ним связались - сами и пытайтесь разобраться. - пфыкнул и начал спускаться с газона на дорожку - к счастью, прохожие были так увлечены шоу танца с мечом, что не обратили на нас никакого внимания.       Даже те, кто просто гулял по парку, лишь косо смотрели в нашу сторону, должно быть, приняв за пару студентов, “разыгравшихся” в парке, вместо занятий.       Он что, так просто уйдет? Помог в переулке, случайно увидев в окружении людей своего отца, потом шел следом, чтобы только отдать книгу? Полчаса назад говорил о том, что нам надо ехать дальше, а сам имел в виду возвращение в отель? Нет, бред какой-то. Что за неординарное поведение? У него биполярное расстройство личности, сто ли?! Он скорее видит во мне лишь игрушку, которую не хочет делить со своим отцом, опасаясь его гнева. Ему нравится издеваться надо мной, нравится делать вид, что увлечен работой, постоянно ворча и придираясь ко всему, что делаю или говорю - так поступают только гордецы и лицемеры. Однако… Со стороны чужое поведение видно лучше, чем свое собственное, и именно на собственное стоит смотреть получше. Как я с ним обращаюсь? Как со студентом? Или как с мальчишкой, постоянно изъявляющем собственные капризы относительно каждого шага? Отец-тиран, и большей частью характера, он пошел в него, но ведь это не значит, что… Общество играет значительную роль в становлении личности, и сейчас, я делаю только хуже. В конце-концов, уже нет необходимости воспитывать его и наставлять на поведение, которое кажется верным. Теперь мы действительно не имеем ничего общего, и это стоило понять на много раньше. - Тэиль, - и что я творю?! - Постойте, - обернувшись, увидела, как он остановился, посмотрев на меня через плечо. - Кажется, нужно поговорить. - Нет необходимости, - бросив, провел рукой по волосам, приглаживая их. - В отеле, я сделаю вид, что не знаю вас, - выпустив из руки галстук - пошел по дороге, обратно, притворившись, что не слышит меня. - Тэиль! - вот наглый…       Я предложила ему поговорить, а он просто взял и ушел!? Только решила проявить к этому мальчишке доброту, помочь во всем разобраться, как он лицемерно проигнорировал мое желание помочь! Да как можно быть таким человеком?! Сволочь какая-то! А-а! Из-за него голова сейчас просто взорвется! Как можно вот так..!? Бесит!

***

      Уютный ресторанчик, на пересечении трех улиц, славился не столько своей простотой, сколько тщательно охраняемыми тайнами посетителей. Сюда мог зайти любой, способный позволить дорогостоящие цены меню, и обсудить что вздумается, со своим сопровождающим, будучи уверенным, что все останется не разглашенным журналистам. Конфиденциальность - важная часть жизни любого человека, имеющего отношение к публичной жизни, и именно такого человека, я попросила прийти в это место. - Госпожа Харпер, - мужской голос, заставил открыть глаза, посмотрев на говорящего, - простите, что заставил вас ждать, - джинсы, свободная бобка темно-серого цвета, виднеющаяся из-под нее белая футболка, кроссовки. - Я - Ли Минхо, - представившись, поклонился, снимая с лица маску. - Нет, что вы, - поднявшись, склонила голову в ответ, - это мне стоит перед вами извиниться, за столь неожиданный звонок. - Присядем? - Да.       Что ж… После ухода Тэиля, моя совесть не могла найти себе места, оставляя ощущение, будто обидела ребенка. На самом деле, он еще действительно ребенок, психика которого сейчас ломается, разрываясь между любимым делом и отцом, подобно церберу следящим за каждым его шагом. В двадцать два года, как мне кажется, поздно становиться актером, однако, в Корее другие правила и порядки: если у тебя миловидная внешность, чарующий голос и дружелюбие во взгляде - большинство девушек станут фанатками, а это уже половина успеха. У него есть эта половина, судя по всему… Нужно ее развить… А у меня в это время, развивается ощущение, будто нанесла большое оскорбление самолюбию студента! Тоже мне, “ребенок”...       Так или иначе, совесть не давала мне покоя, напоминая о настоящей эгоистичности, ведь я даже не пыталась узнать его, как следовало опекуну. Даже личное дело не прочитала - полистала, но не больше. Как-то не справедливо… Да что б ее! Как я ненавижу совесть, которая появляется в самый неподходящий момент! Тэиль – вот же сволочь, состроившая мину обиды и задевшая мое сострадание!       Бесполезно бегать по городу в поисках студента, не желающего меня видеть, но и оставить все как есть нельзя. Невозможно… Не имея другого выхода, кроме как обратиться к кому-то постарше, я нашла восстановленный номер Минхо, своевременно вспомнив, что теперь, ментором Нан является именно он. - Спасибо, что пришли, - произнеся, я положила ногу на ногу, потирая вспотевшие ладони о джинсы. - И простите, что столь неожиданно написала вам. - Это было действительно неожиданно, но-о… - принимая предложенное официантом меню, скромно улыбнулся, передавая его мне, чтобы первой сделала заказ. - Пожалуйста, в следующий раз, звоните мне - так я быстрее смогу вам ответить. - А, - улыбнувшись в ответ, отвела взгляд.

***

      Пара салатов, чай, мы снова остались наедине, без любопытных ушей официантов. - Вы чем-то обеспокоены? - продолжил Минхо, беря в руки приборы. - Что-то случилось? У вас бледный вид, - но тутже нахмурился. - Я… Кхм. Тэиль… Вы ведь знаете его..? - Боже-е… Вы позвали меня сюда, чтобы поговорить о другом парне-е? - его руки непроизвольно опустились. - И как я поверил в то, что речь пойдет не о другом? - поведя головой, наигранно задумался. - Простите, что не оправдала ваших ожиданий. - Я пошутил, - добродушно улыбнувшись, он снова взглянул на меня. - Тэиль. Хотите поговорить о нем? - сжав приборы, начал разрезать лист салата. - Хочу услышать ваше мнение, - так же приступив к еде, начала разрезать одну из креветок, которых оказалось более, чем достаточно в салате. - Мнение? Вы что, не читали его личное дело? - Я-я-я...пролистала, но не уверена, что читала… - Не помните? - Ладно, помню - не читала. - И теперь хотите узнать о нем у меня? - короткий кивок головы, и Минхо улыбнулся. - Что ж… Вы знаете, кем является его отец? - Боюсь, в отце все дело. - Вы знакомы? - неоднозначно поведя головой, я положила в рот креветку, начав медленно и методично пережевывать ее. - Вы что, ему нагрубили? - и что ответить? - О Боже, вы правда нагрубили ему? - что-то даже немного неловко… - Поверить не могу-у… Зачем вы это сделали? Почему спорили-и? - Он позволил себе неподобающее обращение к сыну – раз-зве я могла промолчать? - Ох не-ет… - демонстративно закрыв глаза ладонью, он тяжело вздохнул. - Нельзя спорить со всеми, кто не нравится-я, - но я смогла лишь пожать плечами. - Так. Зачем вы сейчас хотите знать больше о Тэиле? - Ну-у… - Оставьте его. Все. Представьте, что его никогда не было в вашей жизни и перестаньте думать о нем, как о своем подопечном. - Это было бы замечательно, если бы не одно НО: он первым, нашел меня. - В каком смысле? - вздохнув, я решилась рассказать обо всем, что произошло со мной за последние сутки.

***

      Тактично выслушав, так и не притронувшись к салату, Ли пытался понять каждое слово, в конце, тяжело вздохнув: - Вы представляете, во что впутались? - его голос вызвал мурашки по коже. - Вы можете попасть в змеиную яму, Госпожа Харпер, и из нее, вас никто не в силах вытащить. - Все так плохо? - неужели, семья Нан настолько влиятельна? - Держитесь...как можно дальше...от Тэиля, - подавшись вперед, Минхо понизил голос. - Если он ушел - оставьте...все как есть. - А если не могу? - М? - Что, если не могу оставить все как есть? - Боже...Харпе-ер… - Я вижу в Тэиле не просто юношу, пытающегося найти свое место в жизни. Я вижу в нем...того, кому нужна помощь… - И какого рода? - нахмурился Ли. - М? Что вы можете для него сделать? - Если я правильно поняла - его отец хочет видеть меня. Разве не значит: кто первым приведет меня, тот и получит “благоволение” от одного из влиятельнейших людей Кореи? - Вы заигрались. Остановитесь. Сделайте вид, что ничего не было. Просто остановитесь. - Не могу. Не могу его бросить, понимая, что вокруг не люди, а змеи, готовые ужалить в любой момент, как-только появится возможность. Со временем, поняла это. - Вы что, привязались к нему? - Не то, чтобы привязалась… - и почему мне становится неловко? - Послушайте, - всплеснув рукой, он поежился в кресле, - Тэиль достаточно взросл, чтобы заботиться о себе самостоятельно. А вы уже достаточно вмешались в его судьбу - не усугубляйте собственное положение, - на что я вздохнула. - Индустрия, в которую он так стремится попасть - очень жестока. Вам в ней тем более делать нечего-о, - поправил на себе бобку, озираясь по сторонам. - Ну ладно-ладно, меня тронул его жест с книгой, - всплеснув рукой - откинулась на спинку кресла. - Джойс, одумайтесь - он актер. Он стремится стать им. Не верьте ни единому его слову, ни единому жесту. - Он ребенок. - Тоже мне, ребенок, которому в этом году будет двадцать три, по вашим меркам, - проворчав - откинулся на спинку кресла, нервно начав сжимать и разжимать салфетку. - Ну зачем, зачем вам связываться с ни-им? - Хочу поставить точку, - сделав пару глотков воды - протерла лицо ладонями. - Его отец слишком настойчив… - Вы пострадаете-е. Хватит упрямиться - вернитесь в Сеул и забудьте о Теиле. Держитесь подальше друг от друга. - Так этого я и добиваюсь - его отец прислал людей в Пусан, а значит и в Сеуле меня не оставит в покое. - Значит спрячьте-есь, - кивнув, он окинул меня недовольным взглядом. - Сделайте все возможное, лишь бы не встречаться с ним. - Он что, так страшен? - Никто не знает, что произойдет после вашей встречи. И никто не сможет гарантировать вам безопасность. - О безопасности я вас не прошу, - подавшись вперед, понизила голос. - Вам известно его расписание - скажите, где сейчас Тэиль. - Не скажу, - демонстративно скрестив руки на груди, парень отвернулся. - Что? - Зачем мне говорить вам о его расписании? Узнаете, где сейчас, и пойдете на очередную глупость, - насупившись. - Серьезно? - М. - Нет, ну почему все парни Кореи ведут себя как дети..? - Как дети? - не поняв, тут же посмотрел на меня. - Кого это вы ребенком назвали? Я, между прочим, старше вас не на один го-од! - А такое чувство, что наоборот, - пробормотав - отвернулась. - Не удивительно, что отец Тэиля зол на вас! - Зол? Он отыгрался, заставив стать опекуном своего сына - кто на кого ещё должен злиться?! - Ох, - коснувшись лица ладонями, облокотился на край стола, наклонившись ко мне. - Так, пожалуйста, послушайте меня ОЧЕНЬ внимательно: Нан Кванджэ - один из самых влиятельных людей Корейской Республики - никто не смеет переступать ему дорогу, зная, что в конечном итоге, все закончится очень и очень плохо, - стоило мне набрать воздуха, чтобы возразить, как оказалась перебита. - Если он что-то решил - нет никого, кто мог бы его разубедить, а значит, вы уже в опасности. - В таком случае - нет смысла прятаться. Я поговорю с ним раньше, чем наступит катастрофа. - Нет, вы просто невыносимы-ы! - всплеснув рукой, юноша нервно провел ладонью по волосам. - И зачем вам тогда Тэиль? Что, мало врагов? - Его отношения с отцом весьма натянуты - не хочу, чтобы они стали еще сложнее… - А, теперь еще и совесть взыграла… - всплеск руки, и он снова повел головой, задумавшись. - Мистер Нан сказал ЕМУ привести меня. Если это сделает кто-то другой, Тэилю стоит забыть о любой возможности, на примирение. - Примирение? Серьезно? - на что я утвердительно кивнула. - С ума сошли? Он порвет вас на мелкие кусочки! - Тэиль, или его отец? - А меня порвет Нам… Кхм… Не важно, - прикрыв глаза ладонью, он начал часто и глубоко дышать, приводя мысли в порядок. - Если разговора с мистером Нан не избежать, то я не хочу, чтобы все лавры достались одному из лизоблюдов. - Лизоблюдов? - сама не поняла, как вскинула бровью, скрещивая руки на груди. - Вы так просто говорите об обществе, которое совсем не знаете… - Знаю. Лучше, чем можно представить. - Ахах, - печально усмехнувшись, Ли снова посмотрел на меня. - Все время забываю, какова ваша специальность на самом деле. Позвольте...прояснить, кое-что: вы хотите найти Тэиля, чтобы...что? Он отвез вас к своему отцу? - кивнув, нервно закачала ногой под столом. - Зачем? - Если я правильно поняла - его отец изначально сказал ЕМУ привести меня, но сейчас, глубоко разочаровался в том, что не смог сделать, - слова на корейском начинают путаться… - Так, появились ищущие меня по всему городу охранники и секретарь, видящий в будущем наследнике Нан ничтожество, принижая его даже в моем присутствии, - вздохнув, набралась смелости, чтобы сказать одну из самых великих глупостей в мире. - Мне ПРИДЕТСЯ поговорить с его отцом - это неизбежно, но последнее, что я могу сделать - это попросить Тэиля об одолжении, которое хоть немного изменит его положение в глазах отца. - Зачем? Зачем вы готовы пойти на это? Возвращайтесь в Сеул и оставайтесь в университете - Господин Нан не посмеет забрать вас оттуда. - Нельзя прятаться вечно. Я говорила об этом на занятиях: страх - это лишь эмоция. Чувство, провоцирующее выброс гормонов в кровь, от которых сердце начинает биться быстрее. Мало кто готов признать это, но каждая эмоция - это лишь та или иная степень гормонов, и не более… - Вы что, на столько бесстрашны? - Нет, - пожав плечами, натянуто улыбнулась. - Я глупа, раз хочу… - Пожертвовать собой? Он ведь порвет вас… - Просто скажите, где мне найти… - Торговый центр “Капитолий” - он участвует в открытии новой парфюмерной линии. - Отлично! - воскликнув, я вскочила с места. - Спасибо, мистер Ли! - кивнув - схватила шоппер с книгой, помчавшись к выходу. - Мда...не на такой обед я рассчитыва-ал! - Простите!

***

      Глупо… Очень глупо… Раз убежать нельзя – нужно пойти на встречу опасности первой. О чем я думала, звоня Минхо на обед?! Что ж… Мистер Нан настолько настойчив и упрям, что прислал своего секретаря с охраной, нашедших даже в таком месте, как тот скромный переулок - логично предположить, что он не остановится. Найдет не только в Пусане, но и Сеуле, стоит в него вернуться. Я видела, как мистер Нан обращается к своему сыну, словно между ними нет никакого родства, словно тот приемный или совсем бездарный, что бы ни пытался сделать. Разумеется, это не так: в поездке, я видела, с каким старанием и упрямством он старался успеть на каждую встречу, справиться с заданиями из университета и не терять лица. Он не бездарность… Он просто парень, выросший в обществе, которое не позволит потерять собственного лица, подставляя других, унижая и не обращая внимания даже на семейные узы, если того потребует положение. Он не знает другого Мира. Не знает, что можно поступать иначе, всегда принимая только способ нападения, для своей защиты, не пытаясь понять других людей. Я бы и дальше считала его самовлюбленным гордецом, если бы не решил вернуть книгу. Да, все верно, одна книга смогла изменить мое отношение к нему - вернул, и даже не обмолвился тем, что хочет отвести к отцу, лишь говоря о том, что надо ехать дальше, не упоминая, куда: он знает, что теперь отец будет видеть не его, а полное разочарование.       Теперь, если мне придется поговорить с мистером Нан, то лучше, чтобы Тэиль в его глазах возвысился, а не окончательно потерял доверие, на фоне услужливого секретаря. В бывшем студенте, пускай и отдаленно, но все же есть нотки человечности, которые в грядущем обществе, так легко потерять. Если выбирать между тем секретарем и Тэилем, то уж лучше я выберу Тэиля, чем сволочь, что делала вид максимальной вежливости, в общении со мной.       И почему он так долго?!       Подпрыгнув на месте, в ожидании студента, я еще раз взглянула на устрашающую обложку книги: карикатура мальчика с телом гусеницы - экзотично. Фу-уф, я уже домой хочу - жду его, как дурочка.       Короткий взгляд в сторону выхода торгового центра, и я увидела юношу в кремовой рубашке, заправленной в черные брюки. Суетящаяся рядом девушка, невысокого роста, пыталась подсунуть ему еще несколько листов бумаги, помимо тех, что он уже держал в руках, внимательно изучая на ходу. Стоит признать, если бы не кожаная куртка спортивного кроя, я ни за что не признала бы в нем того, кого ждала уже половину часа.       Глубокий вдох, и Нан поднял голову, машинально встретившись со мной взглядами, остановившись. Тень удивления во взгляде, быстро сменилась настороженностью, после став строгостью и даже недовольством. Пожав плечами, я перекатилась с пяток на мысочки, набрав побольше воздуха, чтобы поприветствовать студента, как он, забрав оставшуюся сть бумаг, просто прошел мимо, сделав вид, что даже не заметил меня. Как и говорил - притворился, что мы не знакомы. - Нан Тэиль! - крикнув на всю улицу, я заставила его остановиться...как и других прохожих, в прочем. - Нам НУЖНО поговорить… - его еще и упрашивать приходится! - Пожалуйста, - всплеснув руками, закусила губу - не набрасываться же мне на него.       Вальяжно обернувшись, парень переступил с ноги на ногу, всеми силами демонстрируя собственное нежелание говорить со мной, однако: - Что на этот раз? М? Разве есть еще что-то, что вы мне не сказали? - Я хочу… - сама не верю, что говорю это, - увидеться с вашим отцом. - Вы выпили? - нахмурившись в недоверии, он начал всматриваться в мои глаза, с расстояния нескольких метров. - Я не знаю где он, и мне нужна ваша помощь. - Я уже говорил - я не такой идиот, как вы ду… - Пожалуйста. - Дважды за день слышу от вас это слово - может, сегодня дождь из единорогов пойдет? - Тэиль… - Если вы решили сделать это из-за жалости ко мне, то можете забыть… - Вы не дождетесь от меня жалости. Просто… Просто отвезите меня, куда прошу… И не задавайте глупых вопросов. - Вы не знаете, на что идете. Передумайте, пока не поздно, - приблизившись, он неохотно свернул бумаги в трубочку, оглядываясь по сторонам. - Я хорошо подумала. Едем. - Упрямая и глупая… - пробубнив - мельком посмотрел на менеджера, стоящую в стороне. - Почему Пусан такой маленьки-ий? - Господин… - начала лепетать девушка, но… - Это был риторический вопрос, - снова окинул меня оценивающим взглядом. - Вы хуже липучки - сам не понимаю, как мог связаться с вами, - недовольный взмах руки, красноречиво выразивший степень его недовольства, и мы все же пошли к одной из машин. - Я думала, вы на мотоцикле… - Он нужен был для образа, перед чтением. - Значит, он не ваш? - Мой - приобрел, в честь своего первого чтения. Скоро его переправят в Сеул, в мою коллекцию. - У вас есть коллекция..? - Хватит вопросов - они выводят меня из себя! - Но ведь… - Еще одно слово, и мы никуда не поедем, - демонстративно остановившись - поднял указательный палец, словно разъясняя что-то неразумному ребенку.       Шумно вздохнув и скрестив руки на груди, мне пришлось замолчать, на что Тэиль утвердительно кивнул, первым продолжив путь к черному седану.

***

      Нервно постукивая пяткой о пол салона, Тэиль смотрел в окно, облокотившись на панель, потирая губы кончиками пальцев. Не сложно догадаться, о чем он думал: грядущий разговор с его отцом до сих пор вводит в ступор даже меня, но выбора нет - либо я сама приду, либо он пойдет до конца и заставит своих людей притащить меня. - Как рука? - в который раз слова сорвались с губ раньше, чем я успела подумать.       Все еще красные костяшки правой руки и небольшая ссадина - последствия того падения возле реки, в котором, к слову, моей вины не было. - Молчите, - огрызнувшись, он даже не пошевелился. - Ваша рубашка тогда намокла от снега - могли простыть… - Так, - отстегнув ремень безопасности, потянулся к бардачку, - где скотч?.. - Зачем он вам? - при всем желании не показывать собственного настроения, получилось отвратительно. - Рот вам заклеить, чтобы не болтали лишнего, - все же нашел его, пристраиваясь обратно, на соседнее с моим сидение. - Что? - Может тогда и при Господине Нан не станете ничего говорить, - подцепил край и резко дернул его в сторону, отматывая уж слишком большой кусок. - Вы обращаетесь к нему “господин”, но почему? - снова самодовольство начало брать верх над разумом. - Боитесь его? - Все, я вам точно его заклею, - подался вперед, как я вовремя выставила руку, уперевшись ему в грудь - ничего себе, не думала, что он такой...накаченный… - Идите сюда… - Отвалите от меня! - машина вильнула в сторону, и он едва не свалился с сидения. - Да б-блин! Ведите ровнее! - Да, Господин, - скромно отозвалась девушка за рулем, кивнув. - На место сядьте! - не выдержав, я толкнула его другой рукой в плечо. - Еще и указывать мне смеете?! - облокотившись на сиденье и кое-как выпрямившись, он снова потянулся со скотчем, частично прилипшем к моим джинсам. - Вот же… - Хватит портить мои вещи! - Хватит мне указывать! - выдернул часть своей куртки из-за спины, - А иначе что? Испортите еще пару кусочков скотча? - Так, все-е - разворачивайте машину! - приказ девушке, и она плавно перестроила машину в ряд для поворота. - Даже не думайте! - пригрозив пальцем, я повернула голову, встретившись гневными взглядами с парнем. - Мы едем к его отцу! - Забудьте! Не умеете себя вести и не будете получать то, чего хотите! - вот сволочь - вспомнил один из наших разговоров в машине, словно сейчас мы поменялись местами. - Я вас сейчас из машины выпихну! - А я вам рот заклею - может тогда будете больше слушать, а не говорить?! - оторвав большой кусок скотча, снова придвинулся ближе. - Может тогда мне связать вам руки, чтобы не распускали их?! - вытянула из шоппера подобранный со снега галстук, оставленный парнем, натянув его между рук. - Вы что, совсем без разума? Зачем взяли его-о?! - Хотела...отдать в химчистку, - а ведь правда, получилось глупо. - Галстуки - в химчистку не отдают, - проворчав - юноша вернулся на место, откидывая скотч на переднее сидение, возле водителя. - Может просто ВЫ их никогда не отдавали? - придвинувшись к дверце, поспешила отвернуться. - Это итальянский галстук - его нельзя отдавать в чистку-у… - щелчок ремня безопасности – хотя бы пристегнулся. - Пустая трата времени и ресурсов, - это он сейчас о деньгах заговорил? - Тогда просто выбросите, и все, - не глядя всучив вещицу, скрестила руки на груди. - Я что, еще и убирать за вами должен?! Сами подобрали, сами и выбрасывайте! - И не подумаю, - пфыкнув, притворилась, что больше не слушаю его бормотания.

***

      Высокое здание, практически в самом центре Пусана, напоминало скорее гостиницу, чем бизнес-центр: монолитные плиты, много панорамных окон, персонал, бесчисленное количество дверей и специфичные коридоры, со стеклянными стенами, сквозь которые были видны залы переговоров. Благодаря Тэилю, невозмутимо сохраняющему спокойствие на лице, мне удалось пройти внутрь и сразу оказаться в окружении половины дюжины охранников, следящих за каждым жестом и даже непроизвольным кашлем. Стоит отдать должное - Нан не отходил от меня ни на шаг, все время оставаясь рядом, и не давая никому заговорить: один жест руки, и люди, подобно мошкам, расступались в стороны в поклоне, не смея поднять головы. Подумать только, в таком возрасте, у него уже невероятное влияние! Или же это страх перед его отцом? Не важно. МОЙ отец всегда учил меня не отступать перед трудностями и никому не позволять втаптывать собственное имя в грязь. Я справлюсь. У меня нет повода, чтобы отступать. Как и нет поводов для страха.       Самая дальняя дверь коридора с парой охранников и именно перед ней мне пришлось остановиться. Закрытые жалюзи за стеклами, не позволяли увидеть происходящего внутри, однако, и без того понятно, кто находится в зале и о чем пойдет речь в разговоре. - Не передумали? - тихо спросил Тэиль, не глядя передавая свою куртку одному из охранников. - А вы? - Боже, руки снова начинают трястись. - Если я пришел - не уйду от самых дверей. - А мне можно? - натянуто улыбнувшись - посмотрела на парня, в удивлении повернувшего голову.       И минуты не прошло, как он посторонился, указывая рукой в сторону выхода - вот так просто?! Да что с ним такое?! Сам хотел привести к своему отцу, а сейчас наигранно покладисто готов отсюда выпроводить? - Вот ведь! - замахнувшись книгой, едва не назвала его придурком, своевременно передумав бить, заметив, как он уверенно расправил плечи, засовывая руки в карманы брюк.       Сколько же самоуверенности и каждую минуту увеличивающегося самомнения! - Не рассчитывайте, - вздохнув - хотела постучаться, как парень перехватил мою руку. - А? - Вы что-о? Нельзя так просто вламываться в чужой кабинет - нужно дождаться приглашения. - Приглашения? - Даже элементарных правил не знаете, - кивнув, убрал от меня руку, взглянув на книгу. - И зачем вы ее за собой притащили?! - Я не планировала после разговора возвращаться в вашу машину. - На ресепшене она бы тоже никому не была нужна. - “Да конечно”, - хотя очевидное признать не так-то просто, натянуто улыбнувшись друг другу, корча рожи.       Тихая мелодия звонка, и я быстро взглянула на экран - снова тот незнакомый номер, звонящий как минимум раз в день. Странно - сейчас не скинул вызов… Может, мне его принять? Кто же может быть таким настойчивым? Не важно - сейчас нужно сосредоточиться на другом.       Сбросив вызов - засунула телефон обратно в карман. - Кто звонил? - любопытство Тэиля дало о себе знать. - Понятия не имею - звонки проходят каждый день, но я не успеваю ответить. - Разбирайтесь с этим сами. - Я и не просила вас разбираться. - Еще бы попросили! Совсем наглость не имеет грани-иц!? - Какая вам разница, кто звонит на мой номер? Главное, что это не ВЫ! - А может, парень ваш? - Это уж точно вас не касается. - Что, настолько бесстрашны? - На столько же, на сколько вы наглы, - не удержавшись, снова друг другу натянуто улыбнулись. - Уф. Как долго придется ждать приглашения? - Не долго - о нашем прибытии доложили, стоило переступить порог здания. - Тогда, может нас игнорируют? - предположив - шмыгнула носом. - Скорее игнорируют только вас. - Что сказали?! - М?       Дверь зала открылась, и я машинально отпрянула назад, увидев появившегося на пороге невысокого мужчину в больших очках, в то время, как Тэиль даже не пошевелился с места. - Директор Нан ожидает вас, - с заискивающей улыбкой, произнес тот. - Можете пройти, - посторонился и указал рукой в зал.       Только Тэиль дернулся к двери, как ему преградил путь мужчина, с натянутой улыбкой и принудительной вежливостью, обратившись к нему: - Пройти может только Госпожа Харпер. Не вы. - Что? - не понял тот. - Господин Нан хочет видеть только ее… Не взирая на то, как именно она сюда приехала. - Смеешь останавливать меня? - Смеете идти против слова своего отца? - Хватит, - сама не поняла, как решилась вмешаться, переключив внимание обоих на себя. - Чем раньше я с ним встречусь - тем раньше покину это место.       В последний момент заметив, как мужчина вскинул бровь, хищно улыбнувшись, я переступила порог зала, понимая - если позади закроется дверь, закроется и часть уверенности, с которой пришла сюда. Что ж, выбора нет...

***

      Когда проводишь время в ожидании - оно принимает необычайную медлительность, растягиваясь подобно жевательной резинке, приставшей к ботинку. Охрана в коридоре даже не шевелилась, не обращая внимание на ходящего их стороны в сторону Тэиля, разминающего пальцами одной руки, ладонь другой. Полчаса… Прошло ровно полчаса, с того момента, как Харпер вошла в зал. О чем они могут говорить? Что можно так долго обсуждать?       Нет, конечно, он не переживал за американку… Его больше волновала сама суть разговора и причина, по которой девушка на него решилась. В машине она рассказала, что не хочет “помогать” Хэйону, но на самом деле… Ну почему, почему изменила свое мнение, столь упрямо не желая не то, чтобы появляться на глазах его отца - даже быть где-то поблизости. И с какой это стати, Директор Нан решил говорить с ней без его присутствия?!       Тихий щелчок дверной ручки, и юноша замер, увидев, как из зала, вышла Джойс: отрешенный, опущенный вниз взгляд, шаркающие шаги и медлительность движений, словно попала не в коридор, полный охраны, а пустыню, в которой никого нет. Пройдя мимо юноши, она поправила на плече шоппер, идя в сторону лифтов, даже не заметив, как следом увязалось четверо охранников. О чем они говорили, что сейчас на ней нет лица? А-а! Зная нрав отца - не сложно предположить, что в ее сознании сейчас все триста раз переворачивается с ног на голову, кубарем несясь подобно чертополоху в пустыне.       Что ж, посмотрим…       Закрепив руки за спиной, Нан пошел рядом с девушкой, самодовольно поправив голос, прежде, чем произнести: - Кхм. Впервые вам удается молчать дольше минуты, - вальяжная походка, манера не обращать внимания на окружающих и меняющиеся виды коридоров. – О-о, оказывается, тишина может быть не столь обременительной, - но ответом снова послужило молчание. - Что, довольны: приехали сюда и увидели моего отца? - шмыгнул носом, мельком взглянув на девушку. - На какой дальнейший идиотский шаг вы готовы пойти? М? - резко остановившись вместе с охраной, девушка задышала чаще, не поднимая головы, словно задыхаясь. - Пригласите его на ужин? - но замолчать оказалось слишком сложно. - Может, на игру в гольф? - вдруг понял, что что-то не так. - Неужели, в вас совесть сейчас дает о себе знать?       Нервно пытаясь проглотить ком в горле, Джойс сделала еще один неровный шаг, вздохнув - молчит? Почему продолжает молчать и не обращает внимания на его колкости? Да как так можно?! - Ладно, я все понял, - снова пойдя следом - Тэиль решил отмахнуться, - вам стыдно признавать поражение. Верно - лучше этого не делать… Не то окончательно лишитесь…       Не произнося ни слова, она подошла к лифтам, нажав на кнопку и все в том же сопровождении охраны вошла в кабину, сжимая лямки шоппера на плече. Только Нан хотел встать рядом, как Харпер выставила руку вперед, не позволив даже войти. - Стойте, - ее голос дрогнул, а поднятый взгляд потемнел. - Не приближайтесь, - что происходит? - Никогда больше не приближайтесь ко мне. - Харпер… - она с ума сошла?       Снова вцепившись в шоппер - американка кивнула одному из охранников, и тот в поклоне нажал на кнопку лифта, будто не в силах ослушаться. Какого..?!       Тяжёлый вздох в закрывающиеся двери, и Тэиль сорвался с места, побежав по коридору к двери, которую боялся открывать, желая отдать все на свете, лишь бы не переступать порога зала, понимая, кто в нем находится.       Тихий стук… Задержанное дыхание… Вспотевшие ладони, и...

***

      Конференц-зал напоминал большой кабинет с угловым панорамным окном, частично закрытом жалюзи, чтобы солнечный свет не отбликивал на большом телевизоре, предназначенном для презентаций проектов. Широкий стол по центру, окружённый несколькими креслами, вмещал на себе пару тарелок с нарезанными фруктами, разложенные журналы и кувшин с водой, в то время, как стол напротив двери, сделанный из темного дерева, практически пустовал, не считая газеты, частично поддерживаемой кем-то, кто его возглавлял.       Закрывшая за мной двери охрана, сразу вернулась на свои места, став безмолвными свидетелями широкой ухмылки мужчины в очках, заискивающе спешно подошедшего к сидящему с газетой. Не сумев понять нескольких слов, прошептанных на корейском, я сделала шаг в сторону, начав рассматривать зал. Вернее, делая вид, что увлечена рассмотрением разложенных журналов и модели телевизора, стараясь незаметно отойти как можно дальше от незнакомцев. Нужно сосредоточиться! Поводов для страха нет! Как говорил профессор Прескот: "Если не знаешь, что делать - думай. Не дай и без того беспомощным мозгам отключиться". Мда, очень "мудрые" слова. Но тем не менее, сейчас это действительно лучшее, из того, что есть.       Так. Я пришла поговорить с отцом Тэиля, и впустили меня сюда только с разрешения, наверняка самого мистера Нан, судя по всему, сидящего с газетой. Забавно, как перед ним начал выслуживаться тот, что в очках, наклонившись так низко, что даже у меня, заболела спина. Учитывая то, как Тэиль неохотно вспоминал о нем, а я в весьма резкой форме одернула его при общении с сыном - на мягкость и теплые приветствия рассчитывать не стоит.       Посторонившись к противоположному от незнакомцев углу, я уже хотела выразительно кашлянуть, напоминая о своем присутствии, как вдруг, газета плавно опустилась на стол, представив кареглазого мужчину с несколькими седыми прядями в волосах. Дорогой черный костюм, с переливом бронзы, галстук в тон, белоснежная рубашка, угловатые черты лица, тонкие губы и на удивление тяжёлый взгляд. Даже несмотря на усмешку в глазах, каждый мускул демонстрировал лишь превосходство и ощущение одержанной победы. - Хотели меня видеть? - риторически спросила я, пожав плечами, случайно задев часы на руке - все же, не стоит ждать, пока он соизволит что-либо произнести.       Однако, ответом послужила тишина, дополняемая оценивающим взглядом: я ошиблась? Это не отец Тэиля? Да нет, не может быть… Блин, что он, что стоящий рядом мужчина в очках - совсем не различимы… Их лица скорее похожи на мозаику, чем на различные черты. Нет-нет, надо идти до конца: - Даже своего секретаря с охраной послали, - снова пожала плечами, начав ходить из стороны в сторону. - Боюсь предположить, к чему были все усилия. - Умолкните, - спокойно, даже размеренно, произнес мужчина, медленно поднимаясь из-за стола. - Что? - это он сейчас мне сказал? - Сядьте, - а, да, теперь вижу знакомые нотки в поведении, как у Тэиля. - Не думаю, что наш разговор будет долгим и… - Господин Нан велел вам сесть, - вмешался тот, что в очках, кивнув охране, стоящей позади.       Не прошло и минуты, как я почувствовала крепкую хватку на плече: один из них резко дернул меня в сторону, вынуждая обойти кресло и машинально плюхнуться в него. Это что такое было?..       Едва переведя дух, понимая, что чувство страха начинает усиливаться, мне пришлось сесть ровнее, одергивая на себе куртку - все хорошо. Нет причин для паники - надо просто быть внимательнее и не обращать ни на что внимания.       Подняв взгляд на вальяжно обходящего свой стол мистера Нан, методично запахивающего пиджак, я как можно безразличнее положила книгу на край стола, заметив очередную усмешку на лице другого мужчины. - Секретарь Гу - принесите папку, - приказал Кванджэ, кладя ногу на ногу. - Да, Господин, - низкий поклон, и мужчина скрылся за той самой дверью, что была прикрыта жалюзи - так значит, это секретарь Гу Хэйон, угрожающий мне в переулке.       Не имея более никакого желания начинать разговор первой, я скрестила руки на груди, испепеляя Нан Кванджэ не менее гневным взглядом - чего можно бояться? Я иностранка, и максимум, что может произойти - это высылка из страны. Не самое страшное, но вредящее прохождению стажировки, если уж быть честной. - Я никогда не трачу время впустую, - заговорил Нан. - Даже если оно касается моего сына. - Сына? - слова сорвались с губ раньше, чем я смогла подумать. - Неожиданно, что вы вспомнили о его существовании. - Эй! - крикнув, ему практически удалось заставить меня вздрогнуть. - Помни свое место, наглая девчонка! - Вы что, решили обозвать меня? - спокойно… - Еще смеешь говорить со мной?! - шорох позади напомнил об охране. - Слушай молча, и запоминай, - пригрозив пальцем, блеснул искрой гнева во взгляде, - еще раз, посмеешь открыть свой рот без разрешения, и из этого здания не выйдешь. - М, - ничего себе… - Каждый человек ОБЯЗАН, помнить место, отведенное ему в этом мире - ты о своем, постоянно забываешь. Это недопустимо, - набрав воздуха, чтобы ответить, я вовремя замолчала - терпение, нужно терпение… - Поведение, не достойное человека, кругов в которых ты появляешься, - молчи...молчи, пожалуйста. - Позор для всех, кто только говорит с тобой, - ну тогда не позорьтесь. - Однако, это понимают не все, к сожалению, - недовольный взмах руки, и я закатила глаза к потолку - только попробуй еще слово сказать, и я разобью тебе нос. - От тебя слишком много проблем, в последнее время, и мне приходится их решать. - проблем? - Вам, или секретарям..? - пробубнила я, сразу получив гневный взгляд в свою сторону. - Что? - но быстро пожала плечами, притворившись, что ничего не говорила. - Так или иначе - ты мешаешься у меня под ногами: дважды я не предупреждаю - исчезни с моих глаз и больше никогда не появляйся. - Тогда я пойду, - приподнявшись - хотела уйти, как охрана резко надавила на плечи, вынудив плюхнуться обратно. - Оу. - Я не закончил! - сильный удар ладонью по столу, и быстро появившийся возле мистера Нан секретарь - протянул ему толстую папку. - Ты настолько тупа, что не в силах оценить ситуацию? Или бесстрашна? - короткий взгляд в его сторону, и по залу раздался громкий сигнал сообщения моего телефона.       Только я успела достать его, как один из охранников, не дожидаясь команды своего начальника, выхватил технику из моих рук. - Эй! - вскочив - снова вынужденно плюхнулась на место из-за очередного давления на плечо. - Записи не было, Господин, - отозвался тот, что схватил телефон, протягивая его Кванджэ.       Легкий кивок в сторону стола, и он отложил смартфон к моей книге - не сложно догадаться, что его пока трогать не стоит. Но что тогда происходит? Говорит, чтобы исчезла, но не отпускает? Совсем дурак? - Однако, тебе не хватило наглости, записать наш разговор: никак не могу понять, в чем твоя наивность - в доверии, или не способности к самозащите, - высокомерно вскинув головой, Нан вальяжно отбросил папку на стол. - Инстинкт само выживания есть у всех живых существ, но с твоим...что-то не так… - он что, сейчас сравнил меня с деревяшкой? - Можно сказать? - так, спокойно, нужно держать себя в руках. - Так уже лучше, - с широкой улыбкой, кивнул он. - Говори. - Я не по своей воле оказалась среди людей, о которых вы говорите… - Однако, мой сын так не считает. - Тэи-иль… - даже сейчас доставляет неприятности… - Ему хорошо известно, что я не хотела становиться его опекуном. В прочем, это прекрасно известно и вам. - Твоей задачей было показать ему, на сколько ничтожен выбранный путь! А ты даже с этим не справилась! - Вот как? Тогда стоило сказать мне об этом раньше, - положив ногу на ногу, скрестила руки на груди, увидев еще одно пришедшее на телефон сообщение - охрана выключила звук. - Глупая девчонка! Ты даже испортить все не способна! Как тебя вообще приняли в Корею!? - Я не совсем вас понимаю… - Господин Нан имел в виду, - вмешался Хэйон, с лицемерной улыбкой посмотрев на меня, - вы должны были уничтожить друг друга: Господин Тэиль разочароваться в собственном выборе, а вы - бросить свое обучение и вернуться в Штаты. - Зачем вам это? - что-то странная логика. - Тэиль - мой сын! - прикрикнул тот, снова хлопнув ладонью по столу. - Он должен проявлять интерес к управлению, а не...глупым актерским мечтам! - последние слова он буквально выплюнул. – Которые ты поощряешь! - Не намерены поддержать его? - до чего же лицемерен. - Я намерен уничтожить его выбор раз и навсегда, если пойдет дальше! - Что? - Став опекуном, вы должны были разрушить все его планы, - продолжил секретарь. - Ненависть друг к другу превратила бы мероприятия в подобие пытки, и он понял, что выбор был ложным. - Он же ваш сын, - однако мое обращение было исключительно к мистеру Нан. - Сын, и наследник… К сожалению, - последнюю фразу он пробубнил с явным сожалением в голосе. - А потому - не должен думать о чем-то постороннем! - снова повысил голос, от чего у меня голова начала идти кругом. - Вы полагали, что наши взаимоотношения окажут влияние на работу? - Вы оба импульсивны - они не могли не сказаться… - хотел было продолжить секретарь, как поднятая вверх рука Господина, заставила замолчать. - Мой сын идиот, раз не смог понять очевидного… - Он на много умнее, чем можете себе представить, - перебив, я почувствовала, как страх отходит на последний план - забавно, что он считает сына таким недогадливым. - Тэиль может отличить собственные эмоции от тех, которые должны быть в работе. - Его работа - продолжение развития МОЕГО бизнеса! - да почему он постоянно кричит?! - А вместо того, чтобы учиться - он хочет быть смазливой знаменитостью! - Что ж, есть разные способы воздействия на людей, - в один момент мне стало все равно на его повышенный тон, если бы не головокружение. - Тэиль выбрал именно такой - не самый плохой, на мой взгляд. - Твой взгляд - ничего не решает. - Возможно. Но вы не сможете поспорить с тем, что он смог забыть о личностных конфликтах, сосредоточившись на своей работе. - Эту сосредоточенность он должен пускать на развитие бизнеса и участие в Советах Директоров. - И в обучении он преуспевает… Вы против того, чтобы он занимался выбранным делом, только потому, что это ЕГО выбор? - Умолкни, и слушай меня внимательно, - пригрозив пальцем - нахмурился, - мой сын упрям и пойдет до конца, чтобы добиться своего - у тебя выбора нет - ЗАСТАВЬ его разочароваться в выбранном пути и исчезни, никогда не попадаясь на глаза ни ему, ни мне. - Что? Вы же сами не хотели меня видеть… - Одно твое присутствие оскорбительно для меня, но, чтобы больше никогда не видеть - нужно избавиться ото всех раздражителей. - Первый - это ваш сын? - Его выбор. Без твоей...поддержки, - ему словно противно это слово, - он не справится и быстро оставит собственные цели. - А если нет? Что если даже так не отступит? - Я знаю, как прошла ваша поездка за город, - на его лице появился хищный оскал. - Отступит. Он уже понимает, на сколько была необходима твоя помощь, и в скором времени попросит продолжить сотрудничество. - Попросит? Ваш сын? Мне кажется, вы совсем не знаете его. - Не явно, разумеется. Ему нужна прислуга, вроде тебя. - Обалдеть… - Согласись, и уничтожь его стремления. - Вы сказали не попадаться вам на глаза, но хотите, чтобы я помогала Тэилю - разве одно другому не противоречит? - облокотившись на край стола, я “выровняла” книгу с телефоном относительно друг друга. - Разочаровавшись в себе, он разочаруется и в тебе, что неизменно приведет к окончанию детских надежд и мечтаний, а для меня - прекращению столь омерзительного общества. - ВАШЕ общество для меня не менее неприятно. - Да как вы смеете!.. - хотел было возмутиться секретарь, но я не смогла удержаться. - Так или иначе - вы просите меня обмануть собственного студента… - Он больше не твой студент - нечего притворяться, что обеспокоена его будущим. - А если и обеспокоена - что тогда? М? Втереться ему в доверие, а потом подставить, руша все расписание и позоря имя? - Ахах. - При всей моей ненависти к нему - подобным я заниматься не стану, - поднявшись, отстраняясь от кресла, чтобы до плеч не дотянулась охрана, взяла в руки книгу с телефоном. - Прощайте, - обошла кресла и, как ни странно, снова наткнулась на охрану. - Ты никуда не пойдешь, пока я не разрешу, - вот же… - Есть и второй вариант - ты останешься в стороне, и он сам разрушит свою жизнь, вернувшись к обучению и управлению части моей компании. - Что? - обернувшись, увидела, как он медленно поднялся со своего места, застегивая на себе пиджак. - Исчезни, с моего пути, и никогда больше на нем не появляйся. А если посмеешь говорить о чем-либо с Тэилем - я тебя - уничтожу. - Вот как? Выходит, либо принимай участие и скройся с глаз, либо - отвали? - хотя, вопрос был риторическим. - Меня ни тот, ни другой варианты не устраивают: Тэиль сам решит, как ему поступить и по какому пути пойти, - только хотела уйти, как он продолжил. - Интересно, кто дал тебе такое воспитание? - взяв папку - бросил ее в кресло, кивнув. - Уж точно не отец, ведь он пропал много лет назад. Порядка десяти, если не ошибаюсь, - настороженно подняв ее и открыв, откладывая книгу на стол, я увидела краткую справку личного дела со своей фотографией. - Может, мать? - дата рождения, возраст, место учебы, характеристики… - Нет, ее характер куда более… - защелкал пальцами, подбирая слово на английском, - жёстче, - найдя - широко улыбнулся. - Она не станет проявлять столь бездарного хамства, настаивая на своем. Верно? - Вы знакомы? - не припомню, чтобы у нее были друзья из Кореи… - Нет. Но с подобным человеком не сложно познакомиться, - засунув руки в карманы брюк - окинул меня небрежным взглядом. - Она не станет проявлять к вам интереса, чтобы заняться “моим воспитанием”, - натянуто улыбнувшись - хотела положить ее обратно, как вдруг… - А если, это будет касаться политики? М? - еще один кивок, и я пролистала папку дальше. - Учитывая рекомендательные письма в университеты - у вас не самые лучшие отношения, - обалдеть - это же те самые письма, которые запрашивали университеты, при моем поступлении.       Все написаны от руки, с личной подписью и печатью моей матери - оригиналы. Более того, я лишь слышала о их содержании, но никогда не видела. Преподаватели, при каждом упоминании об этих бумагах, старались уклончиво говорить, что в них нет ничего особенного, и по факту - они ни на что не влияли, при поступлении, вот только… - “Психоэмоционально нестабильна… Упрямое и непочтительное отношение… Неспособность соблюдения режима и строгих правил” - не самые лучшие рекомендации о поведении дочери, для университета, - съязвил мистер Нан, пока я бегло читала содержание бумаг. - При ее положении и занимаемом посте - тебе было бы гарантировано любое место в выбранном университете, но при такой характеристике-е… - цокнув языком - улыбнулся еще шире, - странно, что тебя вообще приняли на обучение. - М-м, оригиналы, - как можно безразличнее произнеся, я натянуто улыбнулась: ему удалось получить то, к чему не было доступа даже у меня. - Спасибо, что достали их - сохраню, на память, - поморщившись, улыбнулась еще более фальшиво. - Но из-за такого, мать не станет с вами разговаривать: моей семье - все равно, что происходит в вашей. - Семье? А что, если в скором времени, твоя семья станет...больше? - Что? - блин, руки начинают покрываться иголками - что еще он мог найти? - Покопайся еще… - вальяжный взмах руки, и я перелистнула еще несколько страниц, увидев фотографии. - Личная. Жизнь.       О Боже… На небольших фотокарточках запечатлены моменты, когда я была в доме братьев Намджуна - спала на диване, пока остальные были рядом, не понимая, кто пришел - первая наша встреча; та же ночь - Джун придавил меня к земле, когда мы оба подскользнулись в парке, разлив холодный чай; в доме за городом, когда все ночевали в одной комнате со мной; объятие с Юнги, возле фургона, когда провожал; поцелуй...с парнем в розовом худи - новогодняя ночь. Розовом… Намджун не был в розовом… Что это вообще такое? Я вообще не помню, чтобы с кем-то… Вернее, был поцелуй, но… Боже… - Судя по всему - у парней из BTS личная жизнь весьма насыщена, а все считают, что они скованны правилами морали и контракта, - продолжил Нан, когда мои руки начали покрываться дрожью, вместо иголок. - А вы ими, как вижу, не скованны вовсе: обнимаете одного, проводите время с другим, а целуете - третьего? В Америке все такие? - подняв голову, не без труда посмотрела ему в глаза, полнившиеся превосходства и высокомерия. - Хотя нет, не отвечайте. Не хочу знать, - наигранно вздохнул. - Я могу отдать эти фотографии журналистам, и тогда не только вам наступит конец - всей команде, с которой вы так дружно общаетесь. - Их… Кхм… Не стоит впутывать в это дело… - Видите, как много звеньев пострадает из-за вашего упрямства? Примите участие или проваливайте, молчА в тряпочку. - Что будет с Тэилем, если я не помогу? - Тебя он так беспокоит? - Боже, что же я творю..? - Что ж… Он сломается. Быстро бросит свое увлечение, не справившись, и будет рад вернуться ко мне, оставив детскую наивность в прошлом, - широкая улыбка быстро сменилась гневной гримасой. - Убожество! - снова вздохнул и строго продолжил. - Если не примешь участие или промолчишь: я не трону фотографии, оставив все как есть. Но если посмеешь заговорить с моим сыном или даже намекнуть на то, чего хочу - уничтожу твое будущее и будущее каждого из парней. Превращу жизни в пепел и развею его над рекой Хан. - Сколько у меня времени? Могу подумать? - Минута. Помните, это лишь малая часть того, что мои люди могут найти. - Я-я-я… - он нашел довольно большое количество информации, которая навредит не столько мне, сколько Намджуну и его братьям. - Я не могу принять решение так быстро… - Думай… Кого выберешь - моего сына, или BTS?       Совесть просто поедает изнутри: отец ненавидит Тэиля, но мне не должно быть до него никакого дела! Намджун и его братья куда ближе и их жизни волнуют куда больше, но почему тогда я переживаю за наглого студента?! Просто обидно, что собственный отец в него не верит и хочет подставить? Да какая разница!? Это ЕГО семья, а не моя! Нужно думать о тех, кто ближе, а не том, который слабее! Нет-нет, Тэиль не слабее. Он справится в любом случае. Справится и все поймет, если не буду вмешиваться - это прекрасно видно по работе в Пусане, с Минхо, который не следит за каждым его шагом, а скорее...воспитывает. - Ваш сын умен, - набрав побольше воздуха, чтобы голос не дрожал, я закрыла папку, прижав к себе, - уверена, он справится со всем, что бы вы ему не подсунули. Я в него верю. - Ахах. - Он сосредоточен на своей работе… - И на тебе-е… - хищная улыбка едва не вызвала мурашки по коже - омерзительно. - Уж не считаешь ли ты, что BTS слабее? - только хотела ответить, как оказалась перебита. - Не важно. В любом случае. Если ты не станешь вмешиваться - он сам все разрушит, пытаясь успеть и в своем увлечении, и добиваясь помощи от тебя. Ничего не делай - и я оставлю фотографии не опубликованными. - А если он преуспеет? - Такого...не случится, - резко став серьезнее, его взгляд потемнел. - К сожалению, у меня один наследник, и его место в любом случае, определено компанией. - Но ее возглавляете вы. - Именно. Никогда больше не попадайся мне на глаза, оборви с ним все связи, и тогда - все встанет на свои места. Если я еще раз узнаю, что ваши пути пересекались - не важно где и при каких обстоятельствах - изничтожу твою жизнь и тех парней, что тебе так дороги. - А как же университет? Нам ПРИДЕТСЯ там...п-пересекаться, - поверить не могу, что оказалась в постепенно стягиваемой на шее петле. - Мои люди достаточно хорошо следят, как за тобой, так и за ним - надеюсь, ты это уже поняла. Одно неверное движение, жест или слово, и я сразу пойму, что ты нарушила мои условия, - выходит, я под наблюдением. - В полицию бессмысленно обращаться. Даже если у тебя там работает подруга - подумай и о ее безопасности тоже. - Она тут не причем… - А если нечем подумать, то просто слушай: не вмешивайся больше в увлечение Тэиля - он сам все сделает, даже волноваться не придется. - Вы...очень жестоки, по отношению к нему, - от обиды и количества услышанных угроз, у меня в горле появился ком. - Таковы правила высшего общества. В прочем, тебе явно о нем мало известно, - пренебрежительный взгляд, и снова “выплюнутые слова”. - Убирайся, пока я не передумал. И помни о фотографиях - они будут возвращать твои мозги на место, всякий раз, когда посмеешь задуматься о будущем Тэиля. - Надеюсь, мы больше никогда не увидимся… - спешно положив папку в шоппер, я прошла мимо охраны, выйдя в коридор.       Этот человек… Жестокий монстр, презирающий своего сына, за его выбор и готовый пойти на все, лишь бы все было так, как хочет! Чудовище, доставшее даже рекомендательные письма моей матери, содержание которых даже мне не было известно. Змеиная яма - вся их семья. И именно об этой семье говорил Минхо, предостерегая на последней встрече. Боже, Тэиль… Родителей не выбирают, и я даже могу понять желание Кванджэ вернуть его в компанию, но откуда столько жестокости? Почему он так строг к сыну, словно он никогда и не был частью его семьи? Что с ним делать? Что же делать со всей этой семейкой? А с наглым студентом? Ох, один хлеще другого…       Слыша отголоски голоса Тэиля, идущего рядом с усмешкой пытающегося обратить на себя внимание, я слышала собственное биение сердца, которое никак не могло вернуться в привычный ритм. Охрана не меняла оцепления, пройдя со мной даже в лифт - да, теперь они не отстанут, пристально следя за каждым шагом. Судя по фото, за мной, как и братьями Намджуна, всегда следили, и сейчас - контроль станет только жестче. Связаться с этой семьей - была самая большая глупость, которую только можно совершить в своей жизни. Забавно, но при всей браваде и наивной самоуверенности, люди сворачивают горы, только потом понимая, на сколько опрометчивы были принятые решения. Ошибки, цена которых поднимается все выше и выше, стоит лишь это осознать.       В закрывающиеся двери увидев тень замешательства на лице Тэиля, я в глубине души начала молиться, чтобы ему хватило мозгов не ходить к своему отцу. Пожалуйста...только не сглупите…

***

      Подойдя к креслу и заведя руки за спину, Тэиль машинально обратил внимание на лежащую на столе книгу “Мальчик-гусеница” - а ведь точно, Харпер вышла без нее. Забыла? Так торопилась, что забыла? Странно… - “Мальчик-гусеница”, - голос отца едва не заставил его вздрогнуть, посмотрев на мужчину, методично перелистывающего какой-то контракт на большом столе, - безмозглая книжонка. Не удивлен, что Харпер заинтересовалась ей. - Сегодня было мое первое чтение, - тихо, даже разочарованно, произнес Тэиль, - в книжном магазине. Вы знали об этом...но все равно не пришли... - печальная усмешка, на которую мистер Нан даже не поднял головы. - Трата времени, недостойная моего внимания. - Я читал именно эту книгу… - осторожно взяв ее - начал пролистывать страницы, видя странные, но безусловно интересующие покупателей картинки. - Что ж, это печально. - Что именно не достойно вашего внимания: Я или эта книга? - На данный момент, - посмотрев на своего сына, он вскинул бровью, - и то и то, - нервная усмешка, и юноша отвел взгляд. - До тех пор, пока ты занят пустыми амбициями - я не заинтересован в нашем общении. - Вы знали, что я приеду вместе с Госпожой Харпер… - Верно, к моему удивлению, ты с этим справился. - Если не хотели видеть, зачем сказали сделать это? - Дерзости набрался?! - прикрикнув, мужчина резко захлопнул папку, строго посмотрев на сына. - Ты говоришь со своим отцом, а не мелкой сошкой! - осунувшись, Тэиль вынужденно закрыл книгу, закрепив руки спереди так, чтобы незаметно потирать жесткий корешок большими пальцами. - Я все еще старше тебя! - Прошу прощения, - замерев в поклоне, парень смиренно закрыл глаза, понимая, что нарушил границы дозволенного, - я забылся. - Вот именно - забылся, - обойдя свой стол, мистер Нан начал медленно приближаться к нему. - Ты теряешь собственное лицо, все чаще предаваясь жажде славы. Встань, - поравнявшись, он положил юноше на плечо руку, приободряюще улыбнувшись. - Путь, который ты выбрал - не достоин моего сына. Надеюсь, ты это осознаешь. - Господин, вы-ы… - Я не закончил, - почувствовав, как отец сжал плечо парой пальцев, Тэиль хотел было отступить, но сразу понял, что это бесполезно. - Манеры, выдержка и достоинство - основополагающие общества, в котором ты был рожден. Потеряешь одну из них - рухнет все, над чем работал раньше… - Я знаю, но… - пальцы сжались сильнее, и теперь появилась боль. - Ты ЕДИНСТВЕННЫЙ наследник моей компании… - К сожалению. М! - тихий стон сорвался с его губ, ведь боль стала сильнее. - Верно! На твоем месте - должен был быть другой! - процедив сквозь зубы, мужчина сократил расстояние между ними до нескольких сантиметров. - Более достойный, умный и преданный мне! - Вам нужен слуга, а не сын… А! - Мне нужен ДОСТОЙНЫЙ наследник, а не такой какой есть! Ты-ы...должен был присматривать за НИМ! Должен был быть рядом! - Нет моей вины в том, что случилось, - чувствуя, как в глазах появляется жжение, предшествующее слезам, Тэиль набрался смелости, встретившись взглядами с отцом. - Ты не можешь винить меня в этом, - обида и злость буквально душили его. - Будь у меня выбор - ты бы наследником не стал. - Знаю. И жалею об этом не меньше вашего. - Щенок! - сжав пальцы сильнее, Нан тут же разжал их, оттолкнув сына.       Тяжело дыша, юноша вынужденно подался вперёд, хватаясь за поручень кресла - боль в плече стала настолько сильной, что мышцы занемели и руку стало практически невозможно согнуть. - Убирайся с глаз моих, - большими шагами вернувшись к столу, мужчина махнул рукой секретарю, - и не смей появляться, пока не образумишься! - найдя в себе силы, чтобы выпрямиться, Тэиль поклонился Господину Нан, и только оказался возле двери, как… - Не доставляй мне неприятностей - это не закончится ничем хорошим...для тебя.       Нервно проглотив ком в горле, юноша покинул зал, в не меньшем окружении охраны, чем была с Джойс, пойдя в сторону лифта.       Семья… Для него это понятие было стерто еще с самого раннего детства, когда в один момент все поменялось с ног на голову. Отец часто припоминает тот день, видя вину случившегося только в нем, но так ли это? Разумеется нет. Все, кого можно было отнести к приближенному кругу людей, прекрасно знали об этом, но из-за собственного чувства страха, не смели и словом обмолвиться о своих предположениях, относительно их семьи.       Глупо, но в день, когда Тэиль приехал к отелю Hilton Busan, чтобы поесть в их ресторане фирменное Ризотто с говядиной - увидел американку, заполняющую формуляр на ресепшене. По легкой бесшабашности в выборе одежды и манере разговаривать, он сразу узнал в ней Харпер, но что это - приехала в город только сейчас? Она же хотела сделать это еще перед Новым Годом, столь дерзко игнорируя его звонки и отправленные в ночь праздника сообщения. Даже не перезвонила потом, хотя, возможность наверняка была.       Поддавшись собственной импульсивности, Нан все же перебрался из своего отеля в Hilton Busan, и в тот же вечер встретил Джойс, только… В каждом ее слове, жесте и даже наигранной улыбке, не было того, что хотел заметить каждый - теплоты. Со всем своим нравом и попытками проявлять вежливость, девушка просто не могла долго притворяться, становясь собой всякий раз, когда отвечала колкостью на колкость, вынудив соврать Господину Минхо, что видел ее фото в Инстаграмм. И...невозможно поверить! От подобной манеры “защищаться” и выглядеть достойно, в груди Тэиля что-то каждый раз начинало щемить: еще ни одна девушка не позволяла себе подобного, смотря на него снизу-вверх, а не как равного себе или, что более странно, кого-то более низкого происхождения. Не зная многих традиций и не желая следовать правилам, она одновременно вызывает чувства ненависти, и чувство, не схожее ни с чем другим… То, чего ему еще не приходилось испытывать раньше. Что же это? Почему сейчас, спускаясь на первый этаж, он понимает, что постепенно начинает беспокоиться за нее, увидев, в каком состоянии вышла из кабинета отца?       Выбежав на тротуар перед центром, он окинул взглядом улицу - Харпер уже уехала? Как она могла так быстро скрыться? - Господин, - мягкий женский голос вынудил резко обернуться, увидев менеджера, сопровождающую в Пусане, - вам нужно ехать на выставку. - Американка - ты ее помнишь? Мы вместе приехали сюда? - на что девушка задумалась, но все же утвердительно закивала головой. - Ты ее видела? Куда она пошла? - Ну-у...она села в одну машину с охраной и уехала… - Что? Куда уехала?! - схватив ее за плечи, Нан порывисто встряхнул ее, не понимая, как можно быть такой медлительной. - Я-я-я...не знаю, Господин… - От тебя никакого проку! - тут же отпрянув, достал телефон, всучив книгу девушке.       Пара кнопок… Гудки… “В данный момент, абонент не может ответить на ваш звонок. Пожалуйста, оставайтесь на линии или перезвоните позже”. Харпер! - Простите, Господин, я видела, как она обронила это, садясь в машину, - в поклоне, девушка передала маленькую вещицу.       Сбросив вызов и приняв предмет, ему стало ясно - часы с синим ремешком, застёжка которых сломалась. Они точно принадлежат Джойс, ведь ему не раз приходилось видеть их на ее запястье, во время выставок и посещаемых в поездке мероприятий. Так себе модель… Но, что это..? Дисплей цел, и возле него мигает синий огонек…       Достаточно пары минут, чтобы понять: часы, хоть и выглядели неприлично дешево по меркам Тэиля, но все же смогли произвести запись разговора американки с его отцом. Вот же... Харпер! Она что, все разговоры записывает?! Хотя, если судить по тому, что потеряла часы, не заметив сломавшуюся застёжку - наверняка запись включилась случайно, ведь в противном случае, она бы не выпустила их из рук. Теперь нужно узнать, что именно они записали, и почему девушка выглядела столь разбитой.

***

      Машина плавно ехала вдоль улиц, в то время, как я с трудом могла осознать произошедшее - так быстро меня еще не отшивали. Нан Кванджэ… В последний момент меня даже Тэиль отговаривал от встречи с ним, но я упрямо не стала слушать, полагая, что смогу с ним разобраться. Так. Нужно думать рационально: я увиделась с мистером Нан, а значит больше не нужно бояться преследования его охраны и секретарей; мои взаимоотношения с Намджуном и его братьями запечатлены на пленку, и в случае одного неверного шага - все будет раскрыто. Это опасно не столько для меня, сколько для дорогих людей. Еще и Лину сюда приплел… Ей тоже достанется, в случае моей ошибки. А Тэиль? Ох, не могу ни о чем нормально думать… Из прошедшей встречи можно сделать несколько полезных уроков: встречи с Нан больше не нужно бояться - он меня терпеть не может, а с Тэилем стоит держать как можно бОльшую дистанцию - он справится, до этого справлялся, стоило Минхо стать опекуном. Буду сохранять дистанцию, тогда и Джуну ничего угрожать не будет...и Лине… Просто буду держаться от студента подальше, и фото не будет опубликовано. - ...ти? - ох, так глубоко ушла в собственные мысли, что даже не заметив вопроса водителя: меня привезли к мистеру Нан, и меня с его же глаз убрали. - Простите? - Куда вас отвезти?       Встряхнув головой, достала телефон, открыв сообщение, пришедшее от Намджуна: - Ops Bakery Haeundae, п-пожалуйста, - сбивчиво ответив - заметила в зеркало заднего вида, как сидящий рядом с водителем нахмурился.       Меня воротит от этого общества. Даже от одной охраны, нанятой жестоким и хитрым отцом Тэиля. Боже, не понимаю, почему беспокоюсь за него, но после разговора с мистером Кванджэ - могу понять, почему тот так высокомерен и нагл - часть защитной реакции.       Не найдя рядом с собой книгу, которая не помещалась в шоппере, я вдруг осознала, что забыла ее в кабинете мистера Нан. Да что б его..! Плевать. Куплю новую, лишь бы туда не возвращаться.

***

      Аромат свежеприготовленной выпечки кружил голову, а запах молотого кофе - вызывал урчание в животе. Стоило только назвать свое имя на кассе, как мне передали большую корзину с разнообразными кренделями, рыбными пирожками, творожными пирожными, маковыми конвертиками и непонятными для меня шариками с начинкой. Сделав несколько фото и с осторожностью попробовав один из маковых конвертиков, я едва не подавилась - кусок в горло не лезет. Руки так сильно трясутся, что элементарно чашку кофе держать невозможно. Забавно, но даже посетители кафе начинают на меня косо смотреть, хотя все дело в адреналине, который продолжал выделяться в кровь. Я все еще в шоке от того, как прошел разговор с Нан Кванджэ - надо же, нашел на меня информацию и способ, как надавить. Ахах, предложил либо помочь уничтожить Тэиля, либо отвалить в сторону, молча наблюдая за тем, как он сам рушит свою жизнь. И что? Останусь в стороне? Как я могу вмешаться?! Даже подойти не могу - он сразу опубликует фото с Намдужном, и тогда ему придется забыть о своей карьере и жизни, к которой так долго стремился.       О-ох, я в ловушке! Нет! Надо просто не сталкиваться с Тэилем и все будет хорошо. Нужно вернуться в Сеул и заняться диссертацией, а не лезть в дела чужой семьи!

***

      Забрав оставшиеся булочки в бумажном пакете, я покинула булочную, испытывая дрожь во всем теле - никак не могу успокоиться, слишком насыщенный день. Книгу жалко, но в целом, все не так плохо. Единственное, что продолжает угнетать - это диссертация, над которой я не работала с начала этого года. Нужно отвлечься и хорошенько подумать над этим.       Тихие улицы, редкие прохожие, яркие фонари и свежий воздух - вечер быстро накрыл город, отрезвляя мысли и остужая голову. Забавно, но я впервые в жизни встречаю столь опасного человека. Интересно, сколько таких людей в Корее? Нет, в Штатах тоже есть ему подобные, однако они ведут свои дела иначе, через адвокатов и менее явные угрозы.       Убедившись в том, что иду в правильном направлении, благодаря навигатору, я свернула на небольшую улицу, тянущуюся между двух кирпичных зданий. Странный запах затхлости и пробегающие между мусорными баками крысы могли бы вызвать мурашки по коже, однако я решила не обращать на это внимания, думая лишь о дрожи по всему телу.       Одна улица сменилась другой, более мрачной, приведя в подобие переулка на холме - а, отсюда даже видно мой отель на побережье, до которого еще идти и идти… Блин, почему пекарня находилась так далеко? Надо было взять такси, а теперь придется несколько часов идти до него. Ладно, вечерняя прогулка только на пользу, перед сном.       Шмыгнув носом, я сделала шаг в сторону, как на другой стороне переулка появилась невысокая тень, держащая в руке какой-то длинный, кривой предмет. Странно…       Развернувшись, чтобы пойти по противоположному переулку, я сразу сделала шаг назад - еще одна тень с подобным предметом. Не поняла… Что-то тут не так. Нужно вернуться на ту улицу, с которой пришла. - Надо же - кто-то заблудился-я? - женский, слащавый голос, раздался по переулку вместе со звуком скрежета металла о камень. - И вокруг никого… - Из полумрака вышла девушка в расстегнутом нараспашку пальто, прокручивая между пальцами какой-то продолговатый предмет. - Что же дела-ать..? - позади нее появилось еще две фигуры.       Что происходит? Полагаю, они за одно, и перекрыли все возможные пути отступления - подстерегали в переулке, полагая, что так или иначе забреду в него? Стоп - они следили за мной? Следили по чьему-то приказу, и приказ может быть только Нан Квандже! Вот же ублюдок! Проследил за мной и решил все же избавиться! Теперь нанял какую-то банду, а не собственную охрану - ах, как избито! Гребаный садист! Вот, как он решил “дать отойти мне в сторону”, не вмешиваясь в дела Тэиля. А может, все по тому, что сказала ему пару слов перед лифтом? О-о, теперь я ему еще больше хочу разбить нос - высокомерный монстр! - Это...нападение? - на удивление спокойно, спросив, я начала пятиться назад, видя, как двое со сторон и девушка с сопровождением, начинают приближаться. - Зависит от тебя, - взмах кисти, и в свете мигающего фонаря, блеснуло металлическое лезвие - у нее в руке нож. - И кто заказал? - блин, я не справлюсь со всеми...могу избить только одного, но не больше… - Старый знакомый, - щелчок пальцами, и тени посрывались со своих мест, побежав в мою сторону.       Что ж…       Адреналина в крови стало ещё больше и мне с трудом удавалось понять, что делаю, двигаясь на столько быстро, на сколько позволяли не до конца пришедшие в норму мышцы.       Резкий выпад вперёд: пакет с выпечкой упал на асфальт, а я, проскользив на колене по шершавому покрытию - увернулась от занесенного для удара лома. Вот, что это было! Выпрямившись и сразу увернувшись от рук другого нападавшего - ударила его кулаком по лицу, отпрыгнув в сторону: тысячи мелких игл пронзили кисть, чёрт! Последний раз я дралась только в школе, однако самообороне отец меня учил перед институтом, что сейчас как нельзя кстати!       Как же больно! Уф, соберись!       Вовремя заметив ещё один занесённый для удара лом, я пригнулись, тут же прокрутившись на месте и с разворота ударив напавшего ногой по внутренней части колена, вынудив опуститься на него. Мгновение, и оперевшись на его плечо - ударила первого ногой по лицу, тут же выпрямившись и почувствовав, как левую скулу обдало жгучим жаром. В глазах потемнело, и драгоценное равновесие оказалось потеряно: понимая, что заваливаясь, я коснулась ладонью шершавого асфальта, в то же время почувствовав, как кто-то схватил за грудки, дёрнув вверх. Ещё один удар, и мышцы живота онемели, как после операции - что это было..? Кулак? Или лом? Удар пришелся на не восстановившиеся ткани, от того и боль появилась не сразу, лишь спустя пару секунд. Стоило хватке ослабнуть, как я безвольной куклой рухнула на асфальт, услышав приглушённый звонок своего телефона, привлекшего ещё больше внимания. Рывок куртки, и массивный каблук женского сапога в паре сантиметров от моего носа раздавил экран смартфона, а повторное движение заставило его выключиться. Какие-то странные, не понятные фразы на корейском… Что-то жгучее, стянувшее запястья за спиной… Рывок за шкирку, и я снова оказалась на ногах, поддерживаемая за плечи кем-то со стороны. М-м, мозг отказывается работать… Не понимаю, что происходит…       Встряхнув головой, всеми силами пытаясь собрать сознание воедино, я присмотрелась к подходящему силуэту - девушка, что начинала говорить со мной, теперь размеренно покачивала ножом, похожем на те, которым вскрывали письма, из стороны в сторону. - Кто бы мог подумать, что такая, как ты, будет бороться за свою жизнь, - стоящий позади резко потянул за волосы, запрокинув голову, от чего с моих губ сорвался протяжный стон. - Забавно было смотреть, ахах! - острие ножа коснулось моей шеи, возле скулы, обдав холодом. - Слабые попытки...защитить себя… - Пусти-и… - прошипев сквозь зубы, я дернулась, чтобы отодвинуться от ножа, но хватка держащих оказалась крепче. - Еще и говорить что-то сме… - громкий хлопок, и девушка отшатнулась в сторону, с остекленевшим взглядом завалившись среди мусорных баков.       Черная тень промелькнула мимо меня, подбежав к упавшей, в тот миг, как переулок пронзило еще несколько хлопков - выстрелы. Один за другим они сотрясали воздух, заставляя мое дыхание замереть, а тело съежиться. Хватка на плечах исчезла, и я машинально осела на колени, услышав приглушенный, взволнованный голос подскочившего человека: - Харпер!... Харпер… - холодные пальцы коснулись шеи, на что мне удалось сделать первый, громкий вдох - легкие словно разрывает изнутри. - Вы целы? - тень словно пыталась найти следы пореза на коже, облегченно выдохнув. - Боже… - переметнувшись за спину, быстро, но осторожно развязал запястья, снова посмотрев мне в глаза. - Харпер… - тяжелый, разочарованный вздох, и я сфокусировала взгляд - парень? - Так, поднимайтесь, - взял за плечи и с удивительной легкостью поставил на ноги, подхватив, когда колени подкосились. - Поехали-и… - отвлекшись - крикнул кому-то. - Приберите здесь все, - поднял с земли сумку, поведя к выходу из переулка.       С каждым шагом понимая, что силы, вместе с ощущениями возвращаются, я остановилась возле открывшейся дверцы заднего сиденья черного седана. - Садитесь, - строгий мужской голос, и я увидела, как парень закинул в салон шоппер, широким жестом руки указывая внутрь. - Постойте, - обернувшись, я увидела людей, одетых в черные костюмы военного кроя, поднимающих людей с асфальта, оттаскивая их в стороны. - Что происходит? - он помог, но я не понимаю… - У нас мало времени - сядьте в салон, - строго, но вместе с этим уверенно продолжив - завел руки за спину: брюки, рубашка, жилетка с галстуком… - Боже-е… Упрямая… - поведя головой, демонстративно посмотрел на часы, ремешок которых обвивал запястье левой руки. - Нан Тэ Иль, - скорчив недовольную мину - представился. - Тэиль…       КАК?! Как он здесь оказался? Что делает?! Он только что помог мне? Как узнал, что я в переулке? Поверить не могу - второй раз за день спасает жизнь! - Все, садитесь, - не имея выбора, мне пришлось сесть в салон, сразу подобрав шоппер к себе.       Люди в переулке быстро суетились, убирая все следы нападения, отчего мои запястья начали зудеть: из-за острых пут на коже остались тонкие порезы с едва заметными каплями крови. - В больницу, - приказав, Тэиль пристегнулся, а машина тронулась с места. - Пристегнитесь, - мельком взглянув на меня - устроился удобнее, поправляя на себе жилет. - Пристегивайтесь, или мы остановимся-я.       Трясущимися руками достав ремень, я попыталась попасть в замок, но все оказалось безрезультатно. Не выдержав, очевидно, находясь в не меньшем волнении, Нан рывком схватил застежку, со всей силой засунув ключ в замок, отпрянув сразу после тихого щелчка. - Уф!       Тэиль зол. Очень зол. Он сейчас как натянутая струна, готовая превратиться в динамит от одного только слова. Что это были за люди? Напавшие действовали по приказу его отца, поэтому он знал, где меня искать? И правильное время подобрал. Но тогда почему помог? Решил пойти против его слова, столь рьяно защищая его понимание семьи и традиции обращения. - Вы...убили...тех людей? - едва проговорила я. - Ащщ! - всплеснув рукой, парень недовольно отвернулся к окну. - Как..? - Замолкните! Не говорите ни слова! Иначе...я придушу вас прямо здесь! - последнюю фразу он буквально выплюнул, едва дыша от гнева.       Окончательно перестав понимать происходящее, я придвинулась ближе к двери, уже не различая смены фонарных огней, мерцающих или вовсе не работающих. Темные переулки… Столько вопросов… Столько страха за день… Сердце уже не бьется так часто, как пару минут назад, дышать легче, но внутри все переворачивается, отдаваясь гулкой болью. Странно, почему мне сейчас так все равно на окружающее? Все эмоции словно разом отключились и нет ничего, кроме непонимания. Что произошло? Кто нанял тех людей? “Старый знакомый?” Отец Тэиля? И как Тэиль оказался здесь в столь подходящее время? Следил за мной? У него свое расписание - он не мог так поступить. Может, потому и злится, что часть дня пропустил из-за слежки? Откуда тогда костюм? Сообщение о пекаре точно было с номера Намджуна - не могли же его взломать? И кто те люди, что слушались девушку? А что с присмотром мистера Нан? Неужели, это действительно его наемники, по тому и слежки нет? А Тэиль обо всем знал, и беспокоится только о пропущенных мероприятиях, а не гневе отца, убежденного в успешности своего “заказа?” Но зачем тогда помог?