***
Вечер, наполненный музыкой, лицами известных личностей и их любовниц, напоминал предыдущий. А тот предыдущий… И еще один… И еще один. Для кого-то это просто вечеринки, для кого-то, встречи с очередными влиятельными людьми. Ничего особенного в том, чтобы провести пару часов в их обществе, поулыбаться и притвориться, что крайне обеспокоен их состоянием. Так думал Тэиль, когда впервые переступил порог комплекса “Wang-Gug”, однако, пара минут изменили все. Харпер, удивительным образом оказавшаяся здесь, за мгновение заставила биться его сердце быстрее. Что надеть? Укладка? Туфли? Джойс наверняка будет среди прочих гостей, этим вечером, и… Что же делать? Надо подобрать каждую деталь. Пребывая в приподнятом настроении, становящемся эйфорией, Тэиль остановил свой выбор на коричневом костюме и пошитой по размеру жилетке - идеальный крой, легкий материал, пара пуговиц и изысканный галстук, выбранный девушкой пару недель назад. Коричневый, утонченный, но имеющий отношение к классике, как и к современной моде. Забавно, как его выбрала американка? Почему он? Такой необычный цвет... В нервном порыве прокручивая стакан с минералкой, Нан окидывал взглядом зал и, только заметил Харпер, как едва не подавился очередным глотком. Вырез на ее спине, несмотря на общество, оказался слишком большой. Почему она его надела? Почему выбрала именно его? Так самоуверенна? Или самонадеянна? В любом случае, в голове парня появлялись лишь сторонние мысли, которыми не стоило делиться с окружающими. Пара приветствия, пристальный взгляд в ее сторону, и вот, общество девушки составил Ким Намджун, ставший для нее едва ли не тенью. Айдол и аспирантка. Ахах, она даже не преподаватель в университете! Но, тем лучше - они никогда не смогут стать настоящей парой, в отличие от…***
Двадцать минут разговора, превратившегося в спор и испорченную жилетку, настолько взбудоражили кровь, что юноша никак не мог успокоиться. Прекрасно! Господин Ли тоже в этом комплексе, и теперь глаз с него не спустит! Да как так можно?! Мир что, настолько тесен, что им никак не разойтись?! Хотя, ладно, стоит признать, что встреча с Джойс весьма неплоха - кровь начинает закипать в жилах от одного только ее обращения и манеры вести себя. Откуда в ней столько храбрости, чтобы подобным образом вести себя с ним?! Ну да, немного обманул… Преувеличил собственное имя, но… Это же не значит, что она может бросать в него снежки! Ох, просто невыносима! Непредсказуема, и от того еще более загадочна. Джойс Харпер - человек, путающий мысли, не дающий покоя и делающий все, чтобы юноша лишился сна. Коротким взглядом окинув зал, Тэиль заметил пару теней, отразившихся на снегу, возле первого этажа. Женский и мужской силуэт, медленно движущийся под песню Eda Sheerana, “Perfect”, вскоре замерли, создав вокруг атмосферу лишь для них двоих. Кто это? Что ж, не так сложно понять - двое, которых нет в зале… Ее туфли все еще стоят на балконе… Это ОН должен был избавить ее от холода. Это ОН должен был ее защитить, но что-то пошло не так. Пиджак остался на его плечах, а перед этим, с губ сорвались слова лжи. Почему он представился, как господин Ли? Почему первым произнес чужое имя, а не свое? Все в одночасье стало так сложно, что внутри появляется острая боль. Что превратило их разговор в спор? Что заставило стать по разные стороны? Не только его ложь, разумеется… До этого момента были шаги, ставшие едиными монетками на чаше весов их отношений. Шаги… Исчезнувшая из поля зрения девушка, стала еще бОльшей проблемой, для него, ведь сердце никак не хотело униматься в груди. - Она не вещь, - размеренный голос господина Ли, раздавшийся рядом, выдернул Тэиля из размышлений. - М? - в непонимании посмотрев на наставника, юноша постепенно начал собирать мысли воедино, понимая, что не стоит отвлекаться в подобном месте. - Госпожа Харпер, - как можно спокойнее продолжил мужчина, сделав небольшой глоток шампанского. - Она не похожа на вещь, и никогда ей не была. Хватит. Опомнись уже и не пересекай черты, после которой не вернешься. - Черты? - отрешенно переспросил он. - Кто ее проводит? ГДЕ ее проводят? Я сотру эту черту - уничтожу раз и навсегда. - Успокойся-я, - недовольно протянул тот, закивав головой. - Люди - не активы и не акции. Их нельзя использовать и отказываться, когда вздумается, - на что Нан нахмурился, тяжело вздохнув. - Если делаешь выбор - должен нести ответственность, и не перекладывать на других, если становится сложно. Ты готов к этому? Готов, что придется выдержать мнение общества, критикующее каждый шаг и ненавидящие за один лишь выбор? - Ради того, чего желаю? - нотки отрешённости в голосе, и взгляд снова скользнул в сторону зала, так и не найдя американки. - Да. - Совсем дурак? - не выдержал Минхо, понимая, что подопечный буквально сходит с ума. - Ты столько сделал, прошел такой путь, чтобы агентства начали замечать ТЕБЯ, а не фамилию твоего отца - не отступай из-за девушки, которая никогда не выберет… - А вы бы отступили, Господин Ли? - сфокусировав на мужчине свой взгляд, парень стал на удивление серьезным. - От одного только осознания, что Харпер с...НИМ, мне становится тошно. - Выходит, дело в Намджуне? А что бы ты чувствовал, будь она с другим? - Не важно, кто окажется на его месте - рядом с ней должен быть я. - Сколько ты выпил? - нет, его поведению должно быть другое объяснение, кроме гормонов. - Нисколько. Вы сами учили меня не трогать алкоголь в местах, подобных этому. - Тогда почему себя так веде-ешь?! - возмутившись - наигранно замахнулся, так и не притронувшись к парню. - Теряешь рассудок из-за собственной глупости! - Господин Ли, я очень уважаю вас, но...от своего не отступлюсь. Харпер БУДЕТ моей. - Да что случилось, что ты стал ей так одержим? Что могло произойти, что перестал думать о карьере и увлекся девушкой?! - Она та, кто...кто… - но вдруг запнулся, увидев, как Джойс вошла вместе с Джуном в зал, но уже в другом платье и кедах. - Кто… Действительно, кого он в ней видит? Кого ХОЧЕТ видеть? Девушку..? Сложно сказать. Друга? Разумеется нет. В один момент заботливая - в другой, ненавидящая. Улыбчивая, но невероятно строгая. Так самоуверенна и непреклонна, что злость начинает будоражить кровь! Кто она для него? Заветный приз. Трофей находящийся сейчас в руках не того парня. Парня, не способного удерживать ее рядом из-за собственной мягкости и слабохарактерности. Такой, как Харпер, нужен совершенно другой характер, нужен тот, кто не испытывает слащавости, стойкий и непоколебимый. Такой ли он? Вне всяких сомнений. Иного парня быть не должно, ведь она такой же человек, как остальные. Так же уязвима и зависима от остальных, несмотря на собственную браваду. - Тэиль? - заметив постепенно темнеющий, устремленный куда-то в зал взгляд, Минхо тихо позвал его, в ту же минуту поняв, что Джойс вернулась с балкона, и вернулась не одна. - Боже… - общество Джуна, безусловно, оказывало на нее влияние, ровным счетом, как и ее на него, вот только Нан… - Что ж...хотя бы платье сменила, - но ничего, кроме шутки, произнести не смог, рассмотрев новый галстук на шее парня, выполненный в том же стиле, что и верхняя часть платья американки. - Она не должна была его надевать, - тихо произнес Тэиль. - Что? - Будь она со мной - даже не подумала бы надеть такое платье, - нахмурившись, парень встретился со строгим взглядом своего сонбэ. - Да хватит уже-е. Кем вы можете приходиться друг другу, что ты допускаешь подобные мысли? Госпожа Харпер была твоим преподавателем и наставником - это предел ваших… - Она - мой приз. Трофей, который должен получить лишь победитель. - Кх-кх. Что? - от услышанного, у парня перехватило дыхание. - Обращение, которое вы выдели на балконе - не допустимо. Девушка не должна себя так вести. Как думаете, почему? Почему ей не удается понять наших традиций и уважения к другим? - Замолчи… Лучше замолчи сейчас же, не то я отправлю тебя обратно в номер… - Никто не рассказал ей о них дОлжным образом, - но Тэиль демонстративно проигнорировал его слова. - Никто не научил и не придал значения. Господин Ким никогда этого не сделает - примет ее такой, какая есть, а его общество запросто уничтожит обоих. - Все, хватит… - Власть и деньги решают не все - нужно влияние и страх, внушаемый лишь поступками. Я все решил - ее место там, где хочу быть Я. - В последний раз прошу тебя - замолчи… - Она - мой трофей, который я заберу у Господина Ким и никому не позволю приблизиться. - Все, ты слишком много выпил, - с натянутой улыбкой поставив на поднос, проходящего мимо официанта, бокал, Минхо хотел прикоснуться к плечу своего подопечного, как тот ловко отступил назад. - Я не пил - вы знаете это, - секунда, и он пошатнулся, машинально коснувшись ладонью лба. - Ох… - Тэиль, - тут же оказавшись рядом - придержал парня за плечи, чувствуя, как он начал дрожать. - Ты в порядке? - А? М-м-м… - зажмурившись, он едва не осел на пол, в резком выпаде вперед. - Да-д-да. Голова закружилась, - через силу выпрямившись - медленно убрал от себя руки наставника. - Все в порядке, - стирая ладонью испарину со лба. - Кхм. Я...отойду ненадолго… - стыдясь поднять взгляда - отстранился, неоднозначно кивнув. - Скоро приду. Немного неровной походкой, юноша скрылся в толпе гостей, что не осталось без внимания мистера Ли. Он пьян? Нет, разумеется нет. При всем желании попробовать местные напитки, Тэиль прекрасно знал, насколько силен в них градус алкоголя и к чему может привести их смешение с принимаемыми препаратами. Безусловно, все еще занимая должность наставника столь неординарного стажера, Минхо знал о его непосредственном состоянии, о лекарствах и том, как Харпер бесцеремонно вмешалась в лечение. При всех их разговорах, беседах и предостережениях, она никак не могла держаться от него подальше, всякий раз засовывая нос туда, где ему быть не следовало. В один день все тихо, в другой - появляется ураган, и Нан снова теряет голову. От чего? Что ж, ответ не так прост, как может показаться на первый взгляд… Джойс, своей неординарностью, и природному, по его мнению, не свойственному американцам простодушию, так или иначе присматривала за своим бывшим подопечным, что им самим расценивалось, как потенциальная глупость, однако для Тэиля все было иначе. Добрую девушку он начал воспринимать, как что-то, что должно быть рядом, со всей своей заботой, вниманием и неусидчивостью. Игрушка, от которой тот может устать и забросить в дальний угол полки, пока снова о ней не вспомнит или не решит, что нужна. Потребительское отношение к людям - генетическое свойство семейства Нан, о котором, разумеется, Ли знал не понаслышке. Не связываясь с Господином Кванджэ, он так или иначе получал предложения от его компании, на рекламные ролики стройки, продукции дочерних предприятий и просто ставки лица компании, для улучшения продаж, но, благодаря плотному графику, мог вежливо от них отказываться, взамен предлагая покупку одного из недвижимых объектов. Был ли Господин Нан зол или не доволен? Сложно сказать, ведь встречи с ним мало кто удостаивался. Несколько предложений, никаких встреч и после перепродаваемые объекты, поднимающиеся в несколько раз в цене, из-за имени владельца - все отношения, которых старался придерживаться парень, и сейчас… Тэиль, сын столь влиятельного человека, еще не так давно, ворчащий на своего преподавателя, но мужественно вступившийся за щенка в чужом городе, начал менять свой облик, становясь тираном, думающем слишком рационально и слишком жестоко. Такие перемены очевидны, и одного понимания окружения мало - нужно нечто бОльшее. Что-то, что усилит действие на… Если не алкоголь, то только… Боясь, что догадки могут быть верны, Минхо коротко кивнул стоящему в стороне Сонтэ, до это внимательно наблюдающего за другом со стороны. Как бы странно это не показалось, но он сам предложил Тэилю взять с собой кто-то из приближенного круга друзей, или того, кого можно было к ним отнести - проще следить. Правильно расценив жест, юноша быстро прошмыгнул следом за студентом, скрывшись в толпе - нет, он не заставит его мозги работать правильно, но хотя бы сможет присмотреть. Машинально поежившись, Минхо взглянул на американку: вежливо улыбаясь, она стояла рядом с Намджуном, в то время, как он - аристократично представлял ее знакомым из толпы, не оставляя попытки быть немного впереди. Что ж, желание защитить и даже огородить от потенциальных угроз мира, всегда в нем преобладали. Особенно по отношению к дорогим людям. Упрямство Тэиля достойно похвалы, но, когда речь заходит о несносной американке - теряет грани разумного. И, к сожалению, нет той силы, которая могла бы вернуть ему чувство реальности…***
Ворвавшись в мужскую уборную, Тэиль в последний миг успел подскочить к унитазу одной из кабинок, прерывисто закашляв и едва ли не выплюнув собственный желудок. Сильная боль и спазм избавили от завтрака и скромного обеда, которым успел перекусить, по дороге в это место - последний раз его так тошнило лишь после ночи выпуска школы. Голова шла кругом, а кожа начала леденеть, покрываясь мурашками - время вокруг остановилось, и лишь холод плитки, чувствующийся сквозь плотную ткань костюма, у колена, не позволял потерять сознания. - Кх...кх… - откашлявшись, Нан обессиленно осел на пол, положив руки на колени. - Что, так много выпил, что на ногах не держишься? - спокойный, даже немного безразличный голос, вызвал печальную улыбку на его лице. - Ащщ, держи, - протянутая салфетка, и юноша вытер рот, отбросив ее в сторону мусорной корзины, но так и не попав в нее. - М-м-м… - внутри все снова начало съеживаться, на что Тэилю пришлось обхватить живот рукой, коснувшись затылком стенки кабинки. - Морепродуктов ты не ел… - задумчиво протянул друг. - Может, выпил того сока? А-а, в нем же были цитрусы… Поэтому… - Я не пил его-о, - протянув - поднял уставший взгляд на Сонтэ. - Только держал в руках алкоголь, но пил лишь воду. - Знаю, - опустившись рядом на корточки, парень окинул его внимательным взглядом. - Присматривал весь вечер. - Тогда что за глупые вопросы?! - вспылил он, тут же закашляв от остатков спазма. - Кх-кх. - Выглядишь ужасно. - Но все равно красивее тебя, - одновременно усмехнувшись, парни поняли - дело не в еде и не алкоголе. - Сколько ты сегодня принял лекарств? - стараясь быть как можно более непринуждённым, Сонтэ не менял своих намерений помочь. - Ахах, о-о, не помню, - словно почувствовав невероятное облегчение, Нан снова коснулся затылком перегородки. - Последний раз был при тебе. - И он же единственный? - Не знаю… Не думаю… - Тебе стоит вернуться в больницу, - не отставал друг. - Куда угодно, только не туда, - с гримасой боли приняв протянутую Сонтэ руку, он поднялся на ноги, практически сразу завалившись плечом на стену. - Я позову Господина Ли, - рывок в сторону, но его остановила слабая хватка друга. - Не нужно… Мне, уже лучше, - наигранная бравада во взгляде и голосе были слишком очевидны, чтобы остаться незамеченным парнем. - Не понимаю, чего ты добиваешься… - Надо вернуться в зал… - И ради чего-о? Американки? Да она же не замечает тебя! Только и делает, что… - Знаешь, как говорил Господин Нан? - М? - Чтобы добиться успеха, нужно знать, что выбрасывать, - эти слова, произнесенные не его отцом, а самим юношей, вызвали холодные мурашки, пробежавшие по его коже. - Я хочу достичь успеха, а значит - должен выбросить все, что не подходит. Мне не подходит общество Ким Намджуна, раз мы из одного агентства и раз выбрали одну девушку. - Значит, ты все же выбрал, - с нескрываемым разочарованием, риторически произнес Сонтэ. - Харпер - не более трофея, а Намджун - притворяется, что не понимает этого. - Странно, мне казалось, ты хотел защитить ее, в какой-то момент… - Как думаешь, настоящий владелец своей вещи, уступит ее кому-то другому? - Вау… - стоит признать, услышанное привело юношу в нескрываемый шок. - Что, настолько нравится? - но не удержался от язвительности. - ПФ, - снова собравшись - недовольно повел головой, "отклеиваясь" от стены. - Если это просто "вещь", то я позаимствую ее у тебя, на выходные? - высокомерно, с нотками вызова, спросил тот. - Что? - Если честно - она в моем вкусе, - скорчив довольную гримасу – всплеснул рукой. - Даже не думай, - пригрозив пальцем, Тэиль резко нахмурился. - Ахах, да пошутил я. Ясно? Пошутил. - Забудь, говорю тебе, - не без труда вернув себе самообладание - подошел к раковине, подставив под прохладную воду ладони. - Представь, что ваш конфликт - это больной зуб. Тебе нужно вырвать зуб и покончить с ним. - Я не могу просто вырвать зуб - он мой, даже если и болит. - Ты жаден. - Я не должен отдавать свое. - Ащщ… - Вернемся в зал. - Тебе уже лучше? - М. На много, - что, разумеется, было не так. - Вернемся, - умывшись - спешно вытер лицо, первым выйдя из туалета. Что на самом деле произошло? Ответа на этот вопрос не знал никто, даже сам Тэиль. Ему резко становилось плохо, тянуло в сон или начинало тошнить - последствия индустрии, в которую он стремился попасть, усердной работы в компании отца и препаратов, о которых нередко забывал. Некоторые из таблеток нужно было выпить после еды, а некоторые до нее, и всякий раз, когда хотел соблюдать эти простые правила - расписание менялось. Полчаса, чтобы поспать по дороге к новому месту съемок или интервью, становились нормой, а полноценный сон в собственной кровати - роскошью. Если удавалось на несколько минут забыться и перестать думать об учебе, голову наполняли образы девушки, проявляющей к нему столько доброты и заботы, сколько в жизни не получал от сторонних людей. Странная, и преданная только своим идеалам - такая определенно не может быть с кем-то, подобным Ким Намджуну. Стоит немного обучить манерам и, даже можно предположить, из нее получится неплохая “безделушка” в обществе, у которой будет лишь один хозяин.***
Музыка, голоса, новые люди, с которыми Намджун пытался меня познакомить - атмосфера в одночасье стала такой...неоднозначной, стоило нам вернуться в зал. Кто-то хотел узнать имя, пожимая руку; кто-то ожидал от меня поклона, в знак приветствия, но получал лишь скромную улыбку; а кто-то притворялся, что слушает, на самом деле пребывая в собственных размышлениях, далеко от этого места. Немного посторонившись, мы с Джуном подошли к большому, круглому столу - голова кружится. Одновременно весело, и одновременно так странно, что хочется смеяться и плакать: мне редко удается выбраться из общества книг и работы хотя бы в клуб, что уж говорить о подобном месте? И что говорить о неусидчивых братьях, которые в мгновение ока рассредоточились по залу, то появляясь перед нами, то исчезая. - Ох, так жарко, - в волнении начав обмахиваться ладонью, я поспешила отвести взгляд от Намджуна - так много новых людей, и он рядом, что сердце буквально выпрыгивает из груди. - А? - быстрый, но в тоже время плавный жест, и его ладонь коснулась моего лба. - Температуры нет… Может, воды? - столько беспокойства во взгляде… - Нет-нет, просто… Для меня необычен подобный вечер. - Оу, - смущённо коснувшись ладонью затылка, парень отвёл взгляд - от скромной улыбки на его щеках появились очаровательные ямочки, ещё больше кружащие голову. - Дамы и господа, - произнесла девушка в темно-бардовом платье в пол, поднявшись на небольшую сцену, к микрофону, - прошу вас занять свои места - мы начинаем наш вечер, - аристократичная улыбка, и она скрылась в тени прожектора, приняв от какого-то парня несколько карточек. - Госпожа, - раздался голос рядом со мной, - пожалуйста, следуйте за мной, - один из официантов вежливо указал рукой в сторону, предлагая проводить к отведенному месте. - Господин, - девушка, одетая в форму персонала, так же оказалась возле Джуна, делая аккуратный намек на сопровождение в своем лице. - Увидимся позже, - вздернув плечом, я спешно пошла в сторону одного из столиков, на что девушка едва успела догнать. - А? Джо-ойс! - нотки расстройства в голосе Джуна вызвали машинальную улыбку на лице. Даже в интонации продолжает оставаться милым - такое не может не быть уникально! Взгляд, манера себя вести, даже выбор в фасоне платья - аристократке и в меру мужественен, что не в каждом парне можно встретить. Далеко не в каждом. А ещё эти приступы ревнивого беспокойства… М-м-м, это так приятно!***
Большой, мягкий стул, по своей конструкции напоминающий кресло, сразу привнес ощущение лёгкости и комфорта, стоило на него присесть - кеды, подаренные Намджуном, из-за того, что оказались великоваты, натерли пятки, от чего пришлось придвинуть ступни как можно ближе к мыску. Удивительно удобные и такие милые, но странным образом причинившие боль. О-о, пока к участкам кожи не прикасается ткань - все хорошо. - Уф, - с шумным выдохом, на кресло рядом, по левую руку, буквально плюхнулась Лина, снимая с плеч пиджак. - Столько новых людей, и не уверена, что все будут полезны. - Со многими познакомилась? - С заместителем Начальника полиции, Секретарями крупных компаний, парой адвокатов - их контакты стоит сохранить. - Уже что-то. - А как твой вечер? Сменила платье? Когда только успела? - А, мое немного намокло от смеха, и Намджун… - Все же, он нашел способ “избавить” тебя от того выреза. - Это произошло случайно. - “Ну конечно”. Хотя, стоит признать - у него есть вкус. - Кхм, - “конечно есть”. - Что на счет Юнги? - Избегаем друг друга, - пожав плечом - взяла в руки бокал с вином, стоящий на круглом столе, - он не подходит, а я - не ищу. - Может стоило? - Ага, “конечно”, - сделала небольшой глоток напитка. - Серьезно, достали уже игнорировать друг друга: как два подростка! - Вот именно. - Добрый вечер, - бархатистый тембр голоса, раздавшийся по правую руку, и мы одновременно, повернули головы. Высокий юноша, в изысканном черном костюме и галстуке с точно таким же рисунком, какой был на топе моего платья, аристократично присел на край соседнего кресла, поправляя на себе пиджак. - Намджун? - не поняла Лина. Улыбка на его лице и приветственный кивок добавили удивления, в тот момент, как услужливый официант поменял табличку на нашем столе, заменив той на которой оказались иероглифы "Ким Нам Джун". - Как ты здесь..? - теперь уже МОЕ удивление дало о себе знать. - Я попросил пересадить меня за этот стол, - спокойно, уверенно, ответил парень, кивнув - ох уж эти ямочки на щеках. - Чего это? - в подозрении изогнула бровь подруга. - Освещение больше нравится, - поморщившись, лёгким жестом руки указал на лампу, приглушённый свет которой, ничем не отличался от остальных. - И воздуха больше, - от этой улыбки голова снова начинает идти кругом. - А, разве что только "воздуха". - Сказал же - не будешь одна, - прошептал Джун, как бы невзначай, наклонившись ко мне. - Я не одна, я с Линой, - на его манер ответив - вздернула плечом. - А? Променяешь меня на подругу? - наивно удивился он. Не прошло и минуты, как кто-то, ухватившись за противоположный поручень кресла Намджуна, с силой оттащил его в сторону, столь же быстро втиснув в расстояние между нами ещё одно кресло. Взявшись за верх спинки, незнакомец ловко перепрыгнул ее, шмякнувшись на сидение, одновременно положив ногу на ногу. Вальяжно одернув на себе пиджак и поправив жилет - косо посмотрел на меня, будто ничего только что не произошло, и "король" занял свое законное место. - Эй! - возмутился Джун, на что парень, одетый в коричневый костюм, высокомерно посмотрел на него, произнеся. - Что? Я занял СВОЕ место, - самоуверенный тон...костюм… - Место "короля?" - съязвила Лина, придя в не меньшее недоумение от такого хамства. - Принца, - "поправил" он, повернув голову, но уставившись на меня, а не подругу. - Вы сами меня так назвали. - Да блин, - все встало на свои места… - Лина, познакомься - это Нан Тэиль, - вот же мелкий придурок. - Кто? - не поняла она. - Нечего ей знакомиться, - поднявшись, Джуни на его манер, отодвинул кресло наглеца за спинку, назад. - Как и тебе тут делать. Иди к себе, - шлёпнул ладонями по мягкой ткани, но… - А-а-а, - плюхнувшись на колени Тэилю, протянул еще один парень в темно-зеленой рубашке и белой футболке - Хосок, - как удобно. Спасибо, Джун, это так мило, с твоей стороны, - согнул ноги в коленях, свешивая их через перила. - Эй! Вы что творите! - возмутился Нан. - Ох Божечки! - воскликнув, в наигранном испуге, Сок подпрыгнул на коленях парня, не слезая взглянув на него. - А ты тут как оказался?! Я думал, здесь никого нет, и это место пустует! - Теперь поняли? Не пустует оно-о! Слезьте с меня! - Тебе лучше уйти, Тэиль, - как можно вежливее, но с неизменной строгостью, произнес Намджун. - Поднимайся, - хлопнул его по плечу ладонью, другой рукой взяв за шкирку и потянув вверх. - Это место моего друга. Быстро вскочив на ноги, Хосок отскочил к столу, в тот момент, как Нан вынужденно поднялся. Молниеносно отмахнувшись, юноша обернулся, не прерывая возмущений: - Господин Ки-им! Вы не мо..! - Могу-могу. Иди уже, - поджав губы - подтолкнул кресло ногой, делая своего рода проход. - Не то выведу тебя за шкирку. - Да вы не..! - Тебе же ясно сказали, - вступил Хосок, засовывая руки в карманы джинс, - иди к себе за сто-ол. Тут нет таблички с твоим именем, - короткий кивок, но парень оказался напористей. - Вашей тоже. - Моя появится, а твою - я сам сожгу, - а он такой смелый - кто бы мог подумать? - Иди уже - не нервируй Господина Ким, - короткий кивок в сторону, и я увидела стоящего поодаль Тэхена. Держа руки скрещенными на груди, он буквально испепелял взглядом студента, все больше и больше хмурясь. До этого момента, мне удавалось видеть Тэ расстроенным, счастливым, задумчивым, сонным, немного ворчливым, но никогда не таким…злым. Он откровенно злился на Тэиля и был готов сорваться с места в любой момент, несмотря на окружение или стоящих рядом братьев. - Пф, я с ним справлюсь, - самодовольно ответив, пристально посмотрел на друга, не перестающего “контролировать” ситуацию на расстоянии. - А со мной - нет, - закрыв собой “обзор”, вмешался Намджун. Засунув руки в карманы брюк, он спокойно, но в тоже время с угрозой, переступил с ноги на ногу - столько уверенности и желания встать на защиту младшего брата. Мне в жизни подобного не доводилось видеть ни в одном парне: в Америке намного проще относятся к конфликтам - кто его начал, те и должен разбираться. Разумеется, были и исключения, но вражда обычно проходила между конкретными людьми и не было никого желающего вмешаться, чтобы не стать виновным. - Не советую проверять, - произнес Хосок, становясь рядом с Джуном. - Вечер только начался, - резко переменившись в лице, Намджун печально усмехнулся, став снисходительно добрым, - не стоит его портить, - вальяжный, шаг вперёд, - подобно растаявшему снегу на костюме, - ещё одна усмешка. - Однако вы сменили то, что оказалось испорчено, - не остался в долгу Нан. - Может, мне тоже стоит переодеться? С кем, я уже определился, осталось только решить - где. - Только, не с моей девушкой, - наклонившись, он что-то прошептал парню на ухо, на что тот лишь усмехнулся в ответ. Короткий взгляд в сторону зала, и он коротко кивнул, скорчив недовольную мину. Не прошло и минуты, как Тэиль ушел, и лишь после этого, мне удалось заметить мистера Ли, со стороны, провожающего того гневным взглядом - вот, почему он ушел, решил не злить ещё больше своего наставника. - Что это вообще такое было?! - не удержался Хосок, первым выразив свое возмущение. - Тэиль просто очень устал, - снисходительно, но в тоже время не без сожаления и ноток гнева, произнес Намджун. - Нам всем нужен отдых, - положив руку на плечо брату - печально улыбнулся, кивнув. - Боже-е, в прошлой жизни ты точно спас страну, - с прищуром, протянул Сок, - и тебя наградили таким характером. Да что это за награда такая-я?! - Все в порядке. Со снисходительной улыбкой присаживаясь в кресло, продвинутое Тэилем, парень мягко коснулся кончиками пальцев моих, намереваясь взять за руку, как неугомонный Хосок буквально вклинился между нами, усевшись в небольшой промежуток между своим братом и подлокотником. - А? - Двигайся, Джуни, - расцепив наши руки - вытеснил того из кресла, вынудив сесть в соседнее. - Тут Сэ Рой - веди себя прилично. - Что? Сэрой? - удивившись, Намджун начал оглядываться по сторонам, на что Хосок взяв меня парой пальцев да запястье - положил ладонь на подлокотник, пару раз, приятельски, похлопав по ней своей ладонью, произнося. - Придется подождать, - немного натянутая улыбка, и он поправил на себе рубашку поудобнее устраиваясь в кресле. - Сэрой? Кто это? - в голове начался полный беспорядок - кем может быть этот человек, что Хосок так рассудителен? - Пак Сэ Рой, - начала пояснять подруга, на что я сразу посмотрела в ее сторону, - скандальный журналист, владелец журнала "Stars of Korea": если он публикует что-то, то вскоре появляются доказательства его слов. Фото фанатов, записи разговоров, комментарии свидетелей - публикации Сэроя опасны тем, что большинство людей сразу принимает их за правду. Его ищейки быстро находят доказательства, а преждевременная публикация лишь подогревает интерес аудитории. - Но, разве если он опубликует фото из этого места, о нем самом не пойдут слухи? - Господин Пак изворотлив - скажет, что фото сделал один из сотрудников, или анонимный отправитель, а почту "отследить" не может. - Наверное, все с фамилиями Пак - изворотливые засранцы, - взяв в руки бокал с шампанским, я вдруг быстро лишилась его, "благодаря" быстрому Хосоку. - Вообще-то у Чимина фамилия Пак, - подметила Лина. - А Чимин - лапочка. - Сейчас напишу ему, - сориентировался Сок, на что Джун не менее спешно забрал смартфон, снисходительно продолжив. - Не надо - это смутит его. - Так по тому и пишу-у. Отдай телефон, - потянувшись к технике - юноша перевалился через перила, ведь предусмотрительный парень сразу убрал тот в другую сторону. - М, не дам, - скрывая истинные эмоции под печальной улыбкой, Намджун продолжал оставаться добродушным, что невероятно удивительно. - Джойс, мне нужен твой телефон, - тут же вернувшись на место - Хосок протянул ко мне руку, и сама не поняла, как машинально вложила свой смартфон в его ладонь. - ХА! - Джойс! - Оно само… - Вы оба такие смелые, - произнесла Лина, с улыбкой посмотрев через мое плечо на обоих парней. - Не то, что некоторые… - А знаешь, Юнги тебя искал этим вечером, - пробубнил Сок, начав набирать сообщение в телефоне. - Правда? - искренне удивилась та. - Мда. Не знаю зачем - на мои вопросы он не отвечает. - Я нигде не вижу Сэроя, - продолжил Намджун, еще раз окинув взглядом зал. - Уверен, что видел именно его? - М. - Да в порядке все-е! Давай, меняемся местами! - взмах руки, но парень даже не двинулся с места. - Хоби! - Нет, говорю. Вокруг тебя и кольца на пальце и так много слухов ходит, - взглянув на брата. - Все считают, что ты женился! - Да что теперь, у меня другой жизни не может быть? Я не хочу снимать это кольцо-о. - Не снимай, но хватит показывать его на камеру! Сам же эти слухи и создаешь! - наотмашь шлепнув того по плечу ладонью. И только Джун набрал воздуха, как оказался перебит: - Все, тихо, начинается. - Нет, ну в конец обнаглел! - шепотом возмутился Джун, поправляя на себе пиджак.***
Устроившись поудобнее в креслах, мы все начали смотреть на сцену: один человек сменял другого, как и яркие костюмы и речи. В чем смысл проводить встречу фонда, помогающего людям, в подобном месте? Что ж, подобным вопросом я начала задаваться с того момента, как узнала об этой организации, благодаря Лине, разумеется: дети-сироты, обездоленные, нуждающиеся или лишившиеся крова - фонд поддерживал всех, обеспечивая временным жильем, патронажем детских домов, и выделением средств, на содержание. Средства поступали от пожертвований крупных компаний, известных личностей и простых людей, оставляющих сдачу в магазинах или переводящих небольшие суммы под воздействием социальной рекламы на ТВ. Последние, оставались практически незамеченными, а вот несколько первых… Фонд пару раз в год устраивал подобные встречи, с целью выражения благодарности всем меценатам за их помощь, тактично подмечая, что пожертвования не уменьшат процент их налоговых вычетов. В отличие от фонда Тэиля, разумеется. Пара дней отдыха, вдали от посторонних взглядов, слухов и обсуждений - одна из их скромных наград, ведь, как выяснилось, не у каждых членов фонда, оказались билеты в подобное место. Такое произошло с Намджуном и его братьями: каждый из них делал пожертвования в фонд, поддерживая нуждающихся людей и оказывая всяческую помощь, от чего их благородство становилось только больше. А я еще допустила мысль, что они реально могут быть в подобном месте не по работе. Как же стыдно… К слову о работе - благодаря сидящему рядом Хосоку, почти все время смотрящему в экран смартфона, мне стало известно о расписании каждого из его братьев: тренировка, фотоколл с молчаливыми профессионалами комплекса, работа, разработка карточек, новые фото для блогов, на которых никто не поймет, где именно они находятся, запись нескольких строчек текстов, вокал, тренировка хореографии - это лишь малая часть того, через что им нужно пройти на выходных. Благодаря услужливым сотрудникам и строгой политике конфиденциальности, никто не станет разглашать информацию о своих гостях, тем более - публиковать фото или сделанные записи. Все для удобства гостей и их напряженной работы, не допускающей более десяти часов отдыха. Понять такое не сложно, но еще проще осознать, что наши графики схожи, вот только я не настолько значима в Мире, да и пользу приношу практически незначительную. Если задуматься, я одна из “рабочих муравьев”, случайно оказавшихся в этом зале, а те, кто был приглашен - люди, привносящие весомый вклад в развитие и жизнь их страны. Подобное не может не воодушевлять. - Та-ак...что там с Юнги? - шепотом спросила Лина, перегибаясь через мое кресло, ближе к Хосоку. - Ну, хённим ничего не рассказывает, но он часто спрашивал, не видели ли мы тебя, - ответил тот, перегнувшись с другой стороны, от чего я буквально вжалась в спинку кресла. - И что? Только спрашивал? - Юнги не тако-ой. Он не станет бегать по залу в поисках кого-то. - Но спрашивать он “может”, - съерничала та. - Да почему ты так… - Кхм, я вам не мешаю? - вмешавшись, я получила лишь неодобрительное “ш-ш-ш”, со стороны обоих. - Что значит “почему?” - не отступала Лина. - Это называется… - Да не привык он к такому - ты неправильно делаешь. - Буду вообще ничего не делать, и тогда интерес окажется потерян. - Да с чего он будет потерян, если ты ему нравишься?! - Что? - Он слишком стеснителен, чтобы принять это и тем более признаться кому-либо. - И что, мне за ним всю жизнь бегать?! - нет, они словно не замечают, что сижу между ними! - Наберись терпения - ты же знаешь… - Джойс, - тихий голос Намджуна едва смог перебить друзей, так и не прервавших своего разговора. Короткий взгляд, и он, за спиной Хосока, протянул ко мне руку, желая прикоснуться хотя бы к кончикам пальцев к моим. Стоит признать, что не воспользоваться отвлеченностью одного из его братьев - довольно глупо. Вот только воспользоваться нужно крайне осторожно и правильно. - Так. Все, - не выдержав, я всплеснула руками, заставив обоих замолчать. - Вы словно забыли, что я здесь. - Джэй, мы даже не… - начал было виновато Хоби… - Все, вам надо поговорить - давай меняться местами, - еще один взмах руки, и я поднялась со своего места, пригибаясь, чтобы не мешать остальным смотреть в сторону сцены. - Джэй, не обижайся, мы просто разговаривали, - вступила Лина. - Пересаживайся - сколько можно болтать, тянясь через меня? - риторический вопрос, и буквально вытеснила парня из кресла, отпрыгнувшего на мое место, чтобы не уселась на его колени. - Ох, Джэй! Я едва успел пересе-есть! - Говорите нормально, хватит через меня тянуться! - на его манер, шепотом возмутилась я. - Да мы почти закончили! - М, - подергав Хосока за часть рубашки, продолжила подруга, - я не поняла, что ты имел в виду? - Да как что? - тут же переключился он, поворачиваясь к девушке. - Он не привык делать ТАКОЙ первый шаг - все намного сложнее… - хах, как быстро. Только я удобнее расположилась в кресле, как Намджун, снова оказавшийся рядом, мягко взял мою ладонь в свою, положив на подлокотник. Осторожное прикосновение, уверенный взгляд, легкая улыбка - мурашки сами по себе бегут по коже, а тот факт, что он вступился за меня и своего друга перед Тэилем, вообще приводит в шок. Никогда раньше не видела его таким серьезным, мужественным и храбрым одновременно. В одно время милый и романтичный, в другое - сильный и самоотверженный. - Ты очень умная, - прошептал он, наклонившись ко мне. - Это случайность - Хосок... - А? - неожиданно опомнился Хоби. - Постойте-ка… - с опаской посмотрев на парня, мы заметили, как он медленно, с недоверием повернул голову, сильнее выгибая бровь. - Что это вообще такое было? - М? - Джойс, ты-ы… - невероятная толика расстройства и даже разочарования, появилась в его глазах. - Да как вы оба себя можете так вести-и!? Вам что, по шестнадцать?! Чувствую себя строгим дядей, а вы два подростка, не слушающиеся меня! - Ох, кажется, нам подобное уже говорили… - поморщившись, произнесла я, услышав у самого уха голос Джуна. - Господин Ли тоже так считает. - И вы даже не думаете меняться - совсем стыда лишились! - немного наигранное возмущение само по себе вызвало улыбку. - Джун - даже капли раскаяния в тебе не вижу-у! - Да все прилично - мы оба держим себя в руках, - снисходительно произнес он. - Я могу присмотреть за Намджуном, - удержаться от шутки тоже оказалось невозможно, - я же старше. - ПФ, - раздалось над ухом. - Нашла, о чем вспомнить! - И старше тебя, - удивительно важный факт, появившийся в памяти столь своевременно. - А ведёшь себя, будто младше на десять лет, - недовольно проворчал он. - Выглядишь так же, - не упустила своего Лина. - А по-моему - выглядишь прекрасно, - так же тихо произнес Намджун, коснувшись подбородком моего плеча. - Веди себя прилично, люди же круго-ом, - протянув, Хоби легким жестом руки смахнул с моего плеча голову брата. - А-а-а, нет, ну серьезно? Как в детском саду, - вынужденно отстранившись, он вернулся на свое место, не выпуская моей руки. - Это все равно было не честно, - не переставал Хосок, откинувшись на спинку своего кресла в демонстративной обиде. - Прости. Я приготовлю тебе большой пирог, в форме пончика, в знак своих извинений. - Пирог? - сразу приободрился он, улыбнувшись. - Хочу с начинкой. - Черничной? - от его улыбки мне сразу становится легче. - М. - Тш-ш, - произнес Джун. - Сейчас очередь Чонгука. - Чонгука? - в непонимании взглянув на парня - различила едва заметный кивок в сторону сцены и добродушную улыбку. - Дамы и господа, - продолжила девушка в темно-бордовом платье, - участники программы нашего фонда "Помощь детским домам", просили выразить особую благодарность одному из членов "Чистых сердец", внёсших самое большое количество пожертвований в прошлом году. Господин Чон Чон Гук, - с натянутой улыбкой она посторонилась, начав аплодировать под одну из заигравших мелодий. Зал наполнился овациями, в тот момент, как один из юнош, сидящий за соседним столиком, тактично поднялся. Одетый в черные джинсы, в тон им бобку и виднеющуюся из-под нее белоснежную футболку, парень, смущённо кланяясь сидящим в креслах, мужчинам в возрасте, поднялся на сцену, в смущении закрепив руки спереди. Из-за маски не было видно улыбки на его лице, но мелкие морщинки возле глаз стали прямыми свидетелями ее наличия. Милый, но в тоже время скромный и даже возмужавший - его плечи в этой кофте стали заметно шире, а бицепсы накаченней. - Уху! - не выдержала я, услышав приободряющие восклики со стороны столика, из-за которого он поднялся. - Чонгук - ты потрясающий! - волна воодушевления и радости за друга просто накрыла с головой, заставив аплодировать до боли в ладонях. - Самый лучший! Вуху! - Ахах, - усмехнувшись, Намджун с долей удивления и даже облегчения, посмотрел на меня, медленно хлопая в ладоши, словно оказался шокирован. - Что-о? Он же твой брат! - Да-а… - Поддержи его! - Я поддерживаю, - кивнув, улыбка на его лице стала еще шире, превратив глаза в пару очаровательных полосочек. - Ты поддерживаешь слабо! Давай, хлопай громче! - Вот так?! - в радостном порыве вскочив на ноги, он дернул меня за собой, отчего колени едва не подкосились. Пошатнувшись, но сразу почувствовав уверенное плечо рядом, я отстранилась, услышав громкое: - Да-а! Чонгук! Ты лучший! - громко захлопал, и… Парни, сидящие за одним столом с Чонгуком, также повставали со своих мест, начав выкрикивать слова поддержки еще громче. Мимолетный взгляд, и я увидела парня в сером костюме, с тёмно-синей клеткой, с нескрываемой радостью подпрыгивающего на месте, широкими взмахами ладоней аплодируя младшему из братьев Джуна. Забавно, но он так счастлив, словно они… - Это Сокджин, - своевременно подметил Хосок, на что я благодарно кивнула. Сокджин… Могла бы сразу догадаться. Его черты, превращающиеся в череду размытых пикселей, должны были бы стать знакомыми, но вместо того, чтобы видеть друга, я вижу лишь его костюм и образ. Сколько людей живёт с подобными сложностями восприятия? Ахах, многие даже не догадываются о своей прозопагнозии, оставаясь такими же, как остальные. Но что более удивительно, среди всех знакомых, я могу отличить только Намджуна, принимая его братьев и даже окружение в университете, за незнакомцев, кланяющихся и улыбающихся время от времени, из-за необходимости или желания что-то получить. Как ни странно, но подобное поведение свойственно не только корейцам - в Америке ведут себя так, только без обязательных поклонов - это оставляют лишь в высшей степени лизоблюдам, привыкшим унижаться, лишь бы кому-то угодить. Не важно, кому. - Уху! - очередной восклик со стороны Хосока, и я поняла, что слишком сильно ушла в собственные мысли, уставившись на Джина. Словно почувствовав это в определенный момент, парень задержал на мне свой взгляд, но в одночасье поняв, что нотка размышлений постепенно исчезает, поспешил отвернуться, смущенно заподмигивав. Это точно Сокджин. Все же, сколько бы мы с ним не тренировались на мизинцах - ему все еще неловко пристально смотреть в глаза. - Это мой братишка! - довольно произнес Хосок, слабо толкнув меня в плечо, вынудив обратить на себя внимание. - Он просто потрясающий! - ответила я, продолжив хлопать, однако сразу различив нотки угасающей мелодии. - Что-то знакомое. Что это за музыка? - Это «Euforia», - радостно продолжил тот. - Ее создал Чонгук, а организаторы предусмотрительно включили в момент вручения сертификата. - Так мило. - Нет, это мой брат милашка - несмотря ни на что, - скромно поклонившись, Гукки спустился со сцены, и только подошел к столу, как оказался в объятиях Тэхёна. - Как ты узнал, что сейчас будет очередь Чонгука? - перекрикивая шум, приподнялась на мысочках, ближе к Намджуну. - Каждый из участников вечера, которому вручили сертификат или медаль - получил уведомление о вечере и компетенции, в которой будут награждены, - с неизменной улыбкой, ответил Джун, наклонившись. - Чонгук тоже получил его, и рассказал нам. - А-а. Не поздравишь его? - Поздравлю, но позже - приготовлю ему любимые вафли с шоколадом. - Ты такой внимательный, - что даже мурашки по коже бегут. Но в ответ он лишь скромно улыбнулся, поспешив отвести взгляд и выпрямиться. Все же, между ними действительно есть невидимая связь и понимание, что каждый чувствует в определенный момент времени. Эта поддержка…забота…внимание друг к другу… Наверное, я никогда не перестану этому поражаться.***
Еще несколько вручений, и девушка в красном, лукавым голосом “подвела” итоги вечера, поблагодарив всех за присутствие, еще раз поздравив отличившихся и предложив начать ужин. Свет ламп на столах стал немного ярче, и я, неожиданно для себя, поняла, что за столом есть еще несколько пожилых мужчин и леди, одетых в роскошные платья, сама ткань которых светилась, словно ценник на витрине роскошного бутика. Разумеется, для них это было нормально, а для меня… Что ж, общество богатых, вероятно даже благородных людей, от части продолжало оставаться загадкой. После короткого знакомства, стало ясно, что это председатели крупных торговых компаний и их супруги, являющиеся меценатами фонда, редко выбирающиеся за пределы своих офисов и домов - эти выходные, одна из редких возможностей провести несколько часов в компании своей семьи, без стереотипов и излишнего внимания. Почтительные, в меру высокомерные и даже слегка тихие - кто бы мог подумать, что в подобном месте окажутся такие люди? Но что более странно - они смотрели на меня без предрассудков, и даже пару раз предложили что-то из закусок на столе, подзывая официанта. Может, дело в компании Намджуна, или Хосока, но рядом с ЭТИМИ людьми у меня, пускай и на время, ушло ощущение того, что являюсь лишней. Им словно было наплевать на мое отношение к фонду, месту, в котором родилась, или положению, которое могла бы занимать в обществе. - Вам нужно попробовать периллу, - произнес один из мужчин, именуемый "Господином Ван Чен Мином", председателем китайской компании сети ресторанов. Короткий жест руки, и официантка положила мне несколько листьев одного из растений, похожих на виноградные. - Ох, благодарю, - растерявшись, я смогла лишь кивнуть, с улыбкой заправив прядь волос за ухо. - Ее едят с лапшой, - тихо произнес Джун, кладя на один из листов немного стеклянной лапши, приправленной белым соусом, - и овощами, - морковь с чем-то похожим на кабачок, оказалась рядом с лапшой. Пара ловких движений, и небольшая "куколка", зажатая палочками, оказалась возле моего рта - до чего мил. Стоило листу коснуться языка - вкусовые рецепторы словно взорвались, превратившись в настоящую симфонию играющих вкусов соуса, маринованных листьев и овощей, превративших лапшу в простой "оттенок". Боже, я вкуснее в жизни ничего не пробовала - это просто потрясающе! - М-м-м! Этак Фкусно! - с набитым ртом, произнесла я, поспешив прикрыть его ладонью. - ПроФтите. - А-ХА-ХА-ХА, - громко рассмеялся мужчина, хлопнув в ладоши. - А вы довольно неопосредствованны! - Простите, - спешно проглотив блюдо, я вытерла рот салфеткой, окинув взглядом широко улыбающуюся пожилую женщину, владелицу большой сети доставки - Такаши Каори. - Мне стоит быть внимательнее к своим манерам. - Ахах, это забавно, - произнесла она, переглянувшись с мужем. - Точно-точно, - вторил тот, с не меньшей улыбкой. - Не поймите неправильно, - вступил Ченмин, - нам не часто удается увидеть столь естественные эмоции, в этой стране. - А-а-а, - что-то мне все более неловко, - тогда мне действительно стоит быть внимательнее к манерам, - ещё раз улыбнувшись - вытерла рот салфеткой. - Забавно, корейцы такие почтительные к манерам, и такие чопорные, - продолжила женщина. - М? - в непонимании изогнув бровь, Намджун подался вперёд. - Да-да, они слишком закрыты, - поддержала миссис Такаши. - Что? - и уже в замешательство пришел Хосок, до этого момента ведущий себя крайне прилично. Хотя, он по-прежнему смеялся и аплодировал тем, кому вручали сертификаты, общаясь с Линой и мной. Короткие взмахи руки, чтобы расцепить наши с Джуном пальцы, под столом, разумеется, смущённый, но быстро становящийся строгим взгляд - он продолжал оставаться собой, при этом помня о распространенных приличиях. - О, эмоции - часть наших жизней, но в Корее принято их проявлять только в узком кругу. Ахах! - рассмеялся Ченмин. - Эмоции? - переспросила я, на что Лина демонстративно хмыкнула. - Да-да - мы можем смеяться и плакать при всех, но в Корее… - А, думаю, вы не совсем правильно поняли, - слова сорвались с моих губ раньше, чем успела о них подумать. - В Корее отношение к эмоциям отличается от того, к которому могли привыкнуть вы, или даже я. Здесь иначе выражают свои чувства, с уважением относясь к другим: внимание, уважение, сочувствие и любовь - это допустимо только для тех, кому можно довериться, ведь общество эволюционирует слишком быстро, стремясь использовать каждую мелочь, даже против своего друга, - невероятное счастье, что мы все говорим на английском, ведь используя корейский, я бы в жизни не перевела такое предложение. - Корейцы - не закрытые. Они чтут традиции и с почтением относятся к эмоциям окружающих, не желая кого-то смутить своим поведением. - Мы тоже чтим, - с нотками обиды произнесла Такаши. - И тоже почитаем чувства окружающих… - Но выражаете это иначе, принимая за норму. В Америке так же относятся к окружению, но вопросы морали, поведения и внутренней свободы - разительно отличаются, - стоило мистеру Такаши набрать воздуха, чтобы возразить, как я продолжила. - Несмотря на внешние различия и различия в поведении - мы очень похожи. Истории наших стран, так же, как и культура, манеры - тесно переплетаются между собой, и проявление эмоций, часть подобной культуры. Мы с вами из разных стран, но сейчас, гости Кореи, и, полагаю, нам НУЖНО относиться с уважением к любому из подобных проявлений. Минутная тишина за нашим столом, спровоцированная явным замешательством сидящих рядом, и… - А-ха-ха-ха! - громкий смех, вместе с хлопками в ладоши, привлек внимание сразу нескольких гостей, отвлекшихся от ужина и компании сидящих рядом. - До чего же удивительно слышать подобное! - воскликнул мистер Ван. - Видеть тоже, - поддержала его супруга, немного самодовольно улыбнувшись. - Не каждый имеет подобное отношение к чужой культуре, - сдержанно, но не без улыбки, произнесла миссис Такаши. - Особенно в наше время. - Джойс специализируется на эмоциях, - произнес Хосок, положив ладонь на плечо. Столь простой жест, столь лёгкое касание, но его достаточно, чтобы вызвать мурашки по всему телу - вот, как принято поддерживать своих друзей в Корее. Тех, кто не безразличен и к которым, пускай и в малой степени, испытываешь теплые чувства. Хосок добр и внимателен, поэтому он рядом и поэтому встал на мою защиту, вместе с Намджуном, но тот факт, что ему пришлось это сделать - заставляет в который раз задуматься о НАСТОЯЩИХ различиях между странами. - А-а-а, - задумчиво протянул Ченмин. - Вот, значит, как. - Пока ещё не специализируюсь, нет, - со все той же, скромной улыбкой ответив, я мельком переглянулась с другом. - Мне ещё многому стоит научиться. - И в какой же области? - вступил мистер Такаши. - Адаптация. Меня интересуют процессы адаптации. На чем, как не на эмоциях, они строятся в сознании человека? - И кто же, по-вашему, лучше адаптируется? - с нескрываемым подозрением во взгляде, спросила супруга мистера Ван. - Я не выявляю лучшие расы или нации в процессе адаптации к окружению. Я лишь пытаюсь понять причины, предшествующие процессу адаптации. - Хм-м… - Моя подруга достаточно умна, чтобы понять даже ваши эмоции, - вступила Лина, демонстративно всплеснув рукой. - Ахах! - Но, не станет этого делать, из собственного воспитания. А, простите, эмоционального состояния, полагаю, - на что Джун едва не уронил стакан с водой, протянутый мне. - О Боги, за этим столом собрались такие разные люди, аха-хах, - рассмеялась миссис Такеши, немного высокомерно, посмотрев на меня и друзей. - Кто бы мог подумать, что судьба познакомит нас? - Точно-точно, - вторил мистер Ван, демонстративно потирая пальцами одной руки - ладонь другой. - Судьба ли? - проворчал Лина, на что Хоби толкнул ее под столом, заставив вздрогнуть. Музыка быстро сменилась на другую композицию, напоминающую песню «Katy Perry - Last friday night», в минусе кого-то из корейских авторов. Сильные басы, ритм, отдаленно слышащийся рэп - необычное сочетание, которое мне раньше не приходилось слышать. - Что ж, кажется, нам пора отправляться к себе, - произнес мистер Ван, поднимаясь с кресла и протягивая жене руку. Машинально, поддавшись непонятному порыву, я тоже подорвалась с места, заметив, как друзья сделали тоже самое, чем вызвали нескрываемое удивление на лицах всей четверки. - Ахах, как забавно… - лукаво протянула миссис Такаши, присматриваясь ко мне с Намджуном. - Вы в чем-то похожи манерами… Что-то одинаковое есть в вас двоих, - но быстро сбросив пелену заинтересованности - цокнула языком, поведя головой. - Но, все же вы такие разные. Слишком разные, чтобы мои догадки были верны. Идём, дорогой, я устала. - Конечно, - тактично протянув согнутую в локте руку, мистер Такаши. - Нам давно стоит отдохнуть, а тем, кто моложе, - скромная улыбка в сторону Хосока с Линой, - немного повеселиться. Хорошего вечера. - И вам, - коротко поклонившись, произнес Джун. - Будь осторожен, юноша, - произнес мистер Ван, протягивая ему руку. - Идеалы вас обоих похвальны, но одному так или иначе ПРИДЕТСЯ присматривать за другим. Догадываешься, кто именно это должен быть? - подмигнув - слегка встряхнул руку, крепко сжимая ее. - Да, Господин Ван. Разумеется. - Хорошего вечера, - улыбнувшись - взмахнул рукой, безмолвно дав понять жене, что стоит уйти. - Хорошего вечера! - вторили мы с Линой, в тот момент, как братья почтительно кивнули. - Что ж, нам тоже пора, - произнес Намджун, на что подруга… - Пора? Куда это вам пора? - Не нам, - плавно поведя ладонью в воздухе, парень смущенно улыбнулся, указывая на меня и себя, - а НАМ, - жест стал шире, “охватив” всю четверку. - Постой, что значит “НАМ?” - в непонимании возмутившись - переглянулась с Хосоком. - В каком это смысле НАМ? - Уже много времени - у нас еще планы на вечер: через час у ХоБи прямой эфир с АРМИ, а у Чимина интервью… - Какое может быть интервью в час ночи? - Час ночи в Корее, а в Америке… - У Чимина будет интервью с кем-то из Штатов? - не поняла я. - Да, и поэтому, нам нужно следовать их времени, - подтвердил Хосок. - Идем, - снисходительно продолжил Джуни. - Твои волосы не успеют высохнуть, а их нужно привести в порядок. - Да просто надену шапку и все - никто даже не замети-ит. - Все и так замечают твою любовь к головным уборам… - Но теперь мы точно знаем правду, - не упустила своего подруга, вальяжно оперевшись на край стола и откинув с плеча, за спину, конец собранных в заниженный хвост волос. - Все, поехали на виллу - надо собрать остальных, - продолжал Намджун. - Но у них же нет эфира - могут остаться и немного повеселиться-я, - начал упрашивать Хосок, мельком посмотрев в сторону. - А встанем все равно в шесть. Сокджин и то раньше - ты же знаешь. - Давай в догонялки! ХАХАХА! - мгновенно сорвался с места Хоби, побежав к столику, из-за которого начали подниматься молодые люди, намереваясь вместе с девушками выйти на танцпол. - ХОСОК! - прикрикнул Джун, дернувшись следом, но тут же остановившись - людей вокруг снова стало больше. - Вот ведь..! - Блин, - осознание самой простой вещи, пришло ко мне с некоторым опозданием… - У него мой телефон. - Тогда точно надо догнать, - решительно поставив руки на пояс, Лина начала всматриваться в толпу. - Подумать только - взрослый человек, а ведёт себя, как ребенок! - возмутился Джун, тяжело вздохнув. - Идём, - лёгкий жест руки, и его пальцы едва ощутимо проскользили по моей спине, - найдем Сокджина, а он поможет поймать Хоби. - Мы прямо вышли на охоту, - хихикнула Лина, расправляя плечи. - Так. В первую очередь надо поймать Джина. Ахах, кто бы мог подумать, что буду так говорить? - Тише - тебя могут услышать, - с опаской окинув окружающих взглядом, одернула подругу я. - Точно-точно, - словно придя в себя, девушка резко насторожились. - Надо быть тише, не то спугнем добычу, - а, нет, показалось. - Рассредоточиваемся: если что - я на связи, - взмахнула смартфоном и так же быстро исчезла в толпе. - Мой телефон!..у Хосока… - но она не услышала ни первой, ни последней части моего восклика, приведя в ещё бОльшее замешательство. - И оба убежали, - всплеснув рукой - посмотрела на улыбающегося Намджуна. - Да что-о? Я так без очередного телефона останусь, - уже со счета сбилась, сколько смартфонов сломалось в этой стране. - Не волнуйся, я куплю тебе новый. - Да не хочу я новый - мне мой нравится, а его стащил Хосок. Пф, убью его, как встречу. - Он просто забыл, - нотки снисходительности в голосе, быстро сменившиеся на строгость. - Я позже с ним поговорю, и верну твой телефон. - Спасибо, - на долю секунды мне стало немного легче. - Пойдем - нужна помощь Джина. Улыбнувшись и коротко кивнув, я вместе с Джуном пошла мимо молодых, приглашенных гостей, подбирающихся к небольшому танцполу. Всего несколько метров, и мы оказались возле столика, из-за которого неспешно поднимался Чонгук, с явным счастьем во взгляде смотря на сидящего рядом парня в черном костюме, свободного кроя, из-под пиджака которого виднелась приталенная рубашка кремового цвета, с принтом Louis Vuitton и приспущенный, зауженный галстук в тон костюма. Скромная улыбка, лёгкий толчок в плечо Гукки, и он смущённо опустил голову, поежившись в кресле. - Это Чимин, - прошептал мне на ухо Джуни, тактично держа руки за спиной, помня об окружающих людях-змеях. - Он так хорошо выглядит, - машинально прошептала в ответ я. - Да, ему идут костюмы. - Подойдем..? - Намджун! - воскликнул парень, дернувшись в нашу сторону, но, заметив меня - замер, почтительно кивнув, в знак приветствия. - О, вот вы где, - произнес Тэхён, подобно тени подкравшийся к Намджуну, вытирая руки о салфетку. - Тебе очень идёт это платье, Джойс, - скромно произнес Чим, подойдя, чтобы его голос тоже было слышно. - Оно лучше предыдущего, - не упустил своего Тэ. - И Джун ведет себя приличнее. - Приличнее? - не понял Сокджин, взъерошив волосы Чонгука. - Ты бы видел, какой вырез был у того, которое… - Мы поняли, - тактично перебил Намджун, видя, как Чим начал заливаться румянцем. - Я видел, - одновременно замолчав - все повернули в его сторону головы. - Н-ну… Я-я… Не то, чтобы я… Кхм. - Джин, нужна твоя помощь - Хосок решил пробежаться по залу. Его нужно найти. - Вот ведь… - он словно ни капли не удивлен поведением брата. - У него же через час прямой эфир. Почему он убежал? - Много выпил? - вмешался Тэ. - Лина побежала его искать, - произнесла я. - И Лина сбежала? - Сокджин с трудом оставался на месте. - Да вас на пару часов оставить нельзя-я! - негодовал ТаеТае. - Что, постоянно присматривать нужно?! - взяв со стола один из миндальных круассанов - отщепив от него большой кусок и засунув в рот. - Как за маленькими Тетьми! - остальная часть круассана также оказалась за щекой, превратив парня в очаровательного и очень милого юношу. - Все, хватит есть мучное. Это вредно, - наставнически вытащив только что зажатое в руке печенье, ставшее крошками, Джин стряхнул их на тарелку, салфеткой вытерев рот младшего брата. - Надо найти обоих, пока не попали в неприятности. Надо в начале позвонить Хоби… - Его телефон у меня, - всплеснув только достанным из кармана смартфоном, вздохнул Джун. - А мой - у Хосока, - стоило мне это сказать, как Тэ набрал воздуха, чтобы возразить, но Сокджин, на удивление спокойно и собрано, перебил его. - Надо вернуть все на свои места, и как можно скорее, - он все понял. Понял, на сколько мне неловко и решил проявить тактичность, вовремя вмешавшись - так благородно. У меня действительно не было столь внимательного друга, готового прийти на помощь даже без лишних слов. Помочь - да. Но безмолвно все понять и принять решение - нет. Даже несмотря на ту ночь, в которую пришел к моему дому и подарил милую игрушку, избавляющую от кошмаров, Джин продолжает оставаться добрым и неравнодушным, не притворяясь, что ничего не было и не злясь на отказ. - Спасибо, - позвучало на много тише, чем я ожидала, но Сокджин, несмотря на расстояние между нами, все же услышал, кивнув в ответ. - Попробуй - тебе понравится, - раздалось позади него, благодаря секундной паузе между музыкальными треками. Тут же посторонившись, юноша с нескрываемым удивлением посмотрел на Тэхёна, подносящего ко рту Гукки один из оставшихся круассанов. - Давай - он вкусный. - Правда? Сладкий? - перекричал музыку тот, принюхавшись к выпечке. - Ну только кусочек… - Тэхён! - такого громкого возмущения, тем более от Намджуна, не ожидал никто. - Хватит всех..! - Но это правда, очень Фкусно, - с набитым ртом, произнес Чимин, протягивая мне с Джуном по половине круассана. - Ты где его взя-ял?! - не отступал Намджун, ставя руки на бедра. - У Хосока, - закивав, ответил Чим, стоило мне принять оба круассана. - Что?! - Он только что мне их отдал, вместе с Госпожой Линой, - ещё кивок, и стряхнул с рук крошки, переглянувшись с Чонгуком. - Чими-и-ин, - протянув, Джин прикрыл глаза ладонью, покачав головой. - Как давно ты их видел? - вступил Тэ, достав из кармана телефон. - Минут пять назад, - отщипнув небольшой кусочек, я попробовала круассан, сразу почувствовав удивительное сочетание корицы, миндаля и капли цитруса. - Тогда успеем догнать, если сейчас... - Хённим быстро бегает, - подметил Чонгук. - Ох, просто потрясающе, - машинально пробубнила я, съев ещё кусочек. - Я могу найти его локацию, - Тэхён быстро ввел что-то в телефоне, переведя тему. - О, он совсем рядом, - взгляд в сторону лидера, и… - Джуни? - с лёгким прищуром во взгляде, юноша словно сомневался, что старший брат тот, кто есть на самом деле. - Все, тебе пора спать, - не сдержался Намджун, погладив парня по спине, услышав в ответ чавкающие звуки губами. - Лина должна была найти Джина, а не бегать с Хосоком, - снова пробубнила я, доедая свой круассан. - Меня? - Но она его нашла, - заключил Чим. - Зачем…меня искать? - Да чтобы Хосока поймать… Ащщ, - кажется, нервы Намджуна окончательно сдали, - я с вами с ума сойду! - но в тот же момент начала играть песня “It’s my life”. - Ау-у-у! - довольно воскликнул Чимин, всплеснув руками. - Моя любимая песня! - поддержал его Тэ, начав одновременно танцевать. - Да-а! Уху! - невероятно - насколько они могут быть подвижными! - Джэй, который из номеров у Госпожи Лины? - рассудительно спросил Гукки. - Ну все-все, успокойтесь, все, - приобняв Тэ за плечи, Джину не без труда удалось остановить парня, не сразу заметившего подобную заботу. - Тот, который мой, - продолжила я, мельком посмотрев в сторону Юнги, кланяющегсоя кому-то из пожилых мужчин, постепенно подходя к нам. - Телефон Юнги… - Что с моим телефоном? - перебил он, оказавшись на расстоянии шага - видимо, мне стоило говорить тише. - Ничего, - тут же ретировался Тэ. - Ну-у…тот телефон, который ты дал мне - он в номере, - становится даже немного стыдно. - Я оставила его, а с собой взяла обычный телефон, на случай, если будут звонить из университета. - В такое время? - удивился Чим, продолжая ритмично поводить плечами, в такт музыки. - Бывают срочные дела… - Я позвоню на твой номер, - сориентировался Джин, доставая смартфон. Пара минут, и он печально вздохнул, опуская телефон - очевидно, Хосок не взял трубку. И причина не столько в нежелании отвечать, сколько в режиме вибрации, на которую я переключила еще до начала вечера. - Надо искать, - произнес Намджун. - Боже, сколько же он выпил..? - Не больше, чем Лина, - машинально сорвалось с моих губ. - Она тоже пила? - не понял Юнги. - Не то, чтобы пила… - Да точно пила-а, - не выдержал Тэ. - И сколько она..? - Впервые вижу, чтобы Юнги хён был так заинтересован делами Госпожи… - Положи печенье - хватит подкармливать Чимина-а! - Я спасу его, от этой восхитительной выпечки! - браво воскликнул Гукки. - Тебе тоже нельзя много мучного - появится лишний вес. - Я много тренируюсь - калории быстро сжигаются. - Ну “конечно”. - Мы с Джойс будем искать ближе к сцене, - продолжил Джун, в который раз перенимая на себя внимание братьев. - Джин, Чонгук - возле выхода. Чимин, Тэхён и Юнги - по залу. - Мы быстро их найдем, - произнес Сокджин, кивнув. Он не похож на безответственного или слишком взбалмошного парня. И Лина Может, что-то случилось? Странно все это… Кажется, прошла целая вечность, прежде, чем мы с Намджуном остановились - зал оказался куда больше, а сцена практически нескончаемой. В силу собственного роста, в толпу танцующих девушек и юнош всматривался в основном Джун. Я же, всеми силами вспоминая, во что был одет Хоби, старалась отличить его от пестрящих нарядов гостей, но все становилось тщетно, ведь они так стремительно сменяли друг друга. - Мы не нашли его, - произнес подбежавший к нам Чонгук. - Уже ушел? - спросила я, переглянувшись с насторожившимся Джуном. - Мы несколько раз обошли зал - тоже никого, - сказал Чимин, подскочив к Гукки. - А? - но вдруг отвлекся на вибрирующий телефон. Спешно достав его, юноша пролистал что-то на экране, с каждой секундой становясь все бледнее, несмотря на царящий в зале полумрак. - Госпожа Лина в гостиной вилле, на втором этаже - номер двести двеннадцать. - Что?! - в шоке выхватив его смартфон, я взглянула на череду пришедших с номера подруги сообщений. "Мне не хорошо". "Кажется, выпила слишком много…" "Чимина-а, скажи Джойс, что я в Гостином доме…" "Хосок позовет врача…" "Я в номере 212. Позови Джойс…" - О Боже, - сорвалось с моих губ. Лине стало на столько плохо, что Хоби пришлось отвести ее в гостиный дом, используемый в этом месте лишь для прислуги или людей, которые приезжали с именитыми постояльцами, в качестве обслуги, но не больше. Лишь понаслышке я знала, что им отводились крайне небольшие комнаты, в которых был необходимый минимум площади и никаких изысков - просто, но достойно, для тех, кто должен служить, по мнению многих. - Мне нужно к Лине, - руки начали покрываться мелкой дрожью, а сердце так часто биться, что едва могла сделать пару прерывистых вдохов. - И как можно скорее, - не без труда скрыв нотки страха в голосе - вернула телефон Чимину. - Мне тоже, - подхватил Джун. - Если Хосок пошел за врачом - скоро вернётся к ней, - а, он тоже видел экран. - И вернётся не один. - Нам стоит поторопиться, - произнес Джин, со всей серьёзностью, на которую только был способен в этот момент. - Может понадобиться помощь, пока не придет врач. - Спасибо, - его поддержка… - Идём, - взяв за руку, Намджун потянул меня следом за собой, по пути произнося, - Чим, напиши остальным, что мы в Гостиный дом - увидимся на вилле. - Я пойду с вами! - запротестовал тот, поравнявшись. - Госпожа Лина написала мне - если еще что-то захочет сказать, я буду рядом. - Хорошо. Чонгук - проследи, чтобы остальные вернулись на виллу. - Понял! - откликнулся юноша, и мы побежали быстрее. Схватив куртки с первого этажа и буквально по пути одеваясь, мы подскочили к выходу, услышав позади: - Джун! - машинально остановившись, оборачиваясь - Юнги, взъерошенный, с каплей усталости во взгляде, подскочил к нам. - Нашел Хосока? - Он скоро будет в Гостином доме… - А-а…Лина? - осторожность в голосе едва ли могла выдать беспокойство. - Она с ним. Нужно поторопиться, - утвердительно кивнув, Юнги первым сорвался с места, решительно выскочив на улицу. Вау! Он так обеспокоен жизнью и карьерой своего друга, что это не может не быть трогательно. Просто невероятно - так заботится о младшем брате! В удивлении переглянувшись с Чимином, я побежала следом за Юнги, едва не подскользнувшись на заснеженных ступенях корпуса. Немного великоватые кеды, едва не свалились с ног, стоило спрыгнуть с последней ступени, но быстро оказавшийся рядом Чим - придержал за плечо, “поставив на ноги”. Пара быстрых шагов, и мы поравнялись с Юнги, так сильно спешившим, что даже не взял собственной куртки. Это, безусловно, оказалось замечено предусмотрительным Джуни, спешно стянувшего со своих плеч пальто и накинув его на плечи друга - поверить не могу, что между ними может быть такая связь. Не говоря ни слова, братья понимали, что происходит, когда и с кем, оказываясь рядом или делая все, чтобы оказаться. Хосок… Убью его. Его и Лину! Несколько раз зачерпнув снега в кеды и едва не запутавшись в собственных шнурках, успевших развязаться, я, следом за Юнги, взбежала по небольшой лестнице, ворвавшись в скромный холл Гостиного дома. Забавно, но в нем даже не оказалось сотрудников комплекса или рецепшена, чтобы узнать направление отсчета номеров - вот оно, хваленое "классовое деление" Кореи. - Сюда! - на удивление быстро сориентировавшись в незнакомом пространстве, Юнги дернулся к коридору, вскоре оказавшись на лестничном пролете. От проступившей на лбу испарины и пота на спине, я почувствовала головокружение, едва ли не сразу начав стягивать с плеч куртку - надо как можно скорее охладиться, чтобы вернуть давление в норму и не свалиться после первого же пролета. Перепрыгивая через каждую вторую ступень, мы практически одновременно выскочили в коридор второго этажа. В растерянности ринувшись в разные стороны - начали искать номер, который написала подруга. Боже, что могло произойти, что ей пришлось оказаться здесь?! Мысли так стремительно сменяют друг друга, что я даже не могу за ними уследить, понимая лишь отдельные слова догадок и предположений. Ох, сердце сейчас просто остановится. - Нашла! - воскликнув - подпрыгнула к двери "212". Замок не заблокирован - она приоткрыта. - Лина! - громкий восклик наполнил номер, стоило проскочить коридор и оказаться в спальне. Пусто. Даже кровать застелена. Мгновенно ворвавшись в ванную, дверь которой оказалась удивительно близко - окинула небольшую комнату взглядом. Никого. Где же она? - Лина?! - голос позади вынудил обернуться: Юнги, заскочивший следом, едва не врезался в дверной косяк, вовремя подставив руку. Удивлённым, даже взволнованным взглядом окинув номер, юноша быстро подошёл к кровати, в непонимании посмотрев на старшего из братьев, переступившего порог. - Ее здесь нет, - заключи Юнги. - Но тогда..? - не успел Джун договорить, как Чимин риторически протянул. - Разве, Госпожа Лина не зазывает Джойс - "Джэй?" - А? Тихий звук сигнала сообщения, и Чим достал смартфон, взглянув на экран - его лицо вытянулось в нескрываемом удивлении, на что я смогла осознать сделанное, лишь после того, как выбежала из номера. "Я в 382. Спаси!" Едва не врезавшись в дверной косяк и не запутавшись в одном из шнурков, я помчалась по коридору, услышав позади взволнованное: - Джойс! Но мысли о подруге и её просьбе о помощи притупили все прочие чувства, не допуская даже возможности остановиться. Как получилось, что ей стало так плохо? Почему другой номер? Все настолько серьезно?***
Едва не сметя на своем пути тележку с бельем, удивительным образом оказавшуюся в коридоре третьего этажа, я услышала приглушённые стуки, раздающиеся где-то внизу, почувствовав пробежавший по спине холод. Что-то не так… Окончательно позабыв о чувстве самосохранения и внутренней тревоге, я бежала вперед, смотря на таблички дверей, едва не проскочив нужный номер. Замок не захлопнут - даже не касается косяка. Точно так же было в первом номере, а значит, Лина точно здесь. Дрожащей рукой толкнув дверь - осторожно, на трясущихся ногах, переступила порог, заглядывая внутрь. Дыхание стало прерывистым, сердце забилось быстрее, а сознание выстроило целую картину ужаса, в котором может находиться подруга. Еще пара шагов, и шнурки, о которые едва не споткнулась - наспех оказались заправлены в кеды, от чего сердце пропустило болезненный удар. Должно быть, какая-то мышца, но… Выглянув из-за угла такого же скромного коридора, который был в прошлом номере, я увидела пустующую кровать, идеально заправленную и даже не помятую. - Лина? Шорох со стороны двери вынудил резко обернуться: парень, одетый в тёмно-серый костюм с бледно-желтой клеткой, схватился за ручку, с широкой улыбкой подмигнув и потянув ее на себя. Громкий хлопок, и замок пискнул, дав понять, что теперь номер закрыт. Какого..?! Мгновенно оказавшись возле двери и несколько раз дернув за ручку, словно превратившуюся в камень, стало ясно - заперто снаружи. Как такое возможно? Номер открывается без карты или кода только изнутри, но я не могу даже… - Я же сказал - скоро вернусь, - раздалось позади, на что я резко обернулась, увидев вышедшего из ванной комнаты, высокого парня. - Хватит опекать ме… - подняв голову, он резко осекся, в удивлении и, даже лёгком замешательстве, посмотрев на меня. Расстегнутая рубашка кремового оттенка, тёмно-коричневые брюки, держащиеся на бедрах, пожалуй, только за счёт ремня, подкаченная грудь и рельефный пресс - он определенно кореец, но с таким телосложением… - Харпер? - сорвалось с его губ одновременно с тем, как опустились руки. - Что? - мы знакомы? Харпер… Короткий взгляд на левую руку - кольцо на безымянном пальце, в виде нескольких переплетающихся серебряных нитей. Не может быть… Меня сразу бросило в жар, и сразу в холод - по спине пробежали холодок, а сердце практически остановилось, притворившись, что его вовсе нет. - Что вы тут делаете? - нахмурившись, с невероятной строгостью в голосе, спросил он, сделав вальяжный шаг на встречу. - Тэиль - не подходите, - машинально отступив назад и наткнувшись на дверь, я буквально вжалась в нее: взгляд парня начал темнеть, становясь все опаснее. - Зачем пришли? - не меняя напористости - поставил руки на бедра, откинув полы рубашки назад. Внутри все разом сжалось от волнения и страха, и единственное, что позволило прийти в себя - это мысли о подруге, писавшей, про этот номер. - Я пришла за подругой - где Лина? - Кто? - не понял он. - Вау, надо же. Я почти поверила в ваше удивление, - ну же, надо взять себя в руки. - Заберу Лину и сразу же исчезну, - как можно спокойнее обойдя парня, демонстративно задев плечо, я прошла в комнату, ещё раз окинув ее взглядом. Тихий смешок позади вызвал ещё больше мурашек по коже. Спокойно… Спокойно, я старше. Все под контролем. Я старше и быстрее его - без паники. Бояться нечего. Ну где же Лина!? Обернувшись и окинув взглядом не довольного, но вместе с этим аристократично выжидающего "хищника", я прошла в ванную - никого. Только лежащая возле раковины жилетка костюма и белая рубашка, испачканная чем-то красным, похожим на вино. Его жилет был испорчен снежком, но рубашка - не припоминаю, чтобы что-то проливала на него. Кто-то другой осмелился? Вряд ли. Скорее всего облился сам, а значит - принимал алкоголь...вместе с препаратами. И стал только опаснее. Лины нет, но кто тогда писал с ее номера? Неужели он что-то с ней сделал? Надо выбираться отсюда, и как можно скорее. Только спокойно… Вернувшись в коридор, я снова посмотрела на Тэиля, горделиво вскинувшего голову. "Ну, что теперь будете делать?" - читалось в его взгляде, с нотками вызова и даже наглости. - Где Лина? - допустить мысли, что он с ней что-то сделал, я не могу, но и игнорировать ее тоже. - Определенно не здесь, - с вызовом ответил Нан. - Вы видели её? - В этом номере? - на долю секунды мне показалось, что в его голосе появился тон удивления. - С ума сошли? - Боже… - все встало на свои места. - Как вы оказались здесь? - Тот же вопрос я хочу задать вам. - КТО попросил вас сюда прийти? Парень в клетчатом костюме? - Который? - но искра в глазах позволила понять, что теперь началась "игра сравнений". - Вы знаете о ком, я говорю, - скрестив руки на груди, юноша преградил собой едва ли не весь коридор. - Понятия не имею, как такое произошло, но с номера подруги кто-то отправил сообщения: в одном был указан номер второго этажа, в другом этот. Я-я-я… - ох, неловко и одновременно страшно за подругу. - Я очень испугалась за Лину… - А-а, та девушка, что дерзила мне… - кивнул Нан, припоминая. - Правда испугалась, - только его слова остались без внимания. - Она мне очень дорога, и слова о помощи не могут остаться без дОлжного внимания, - тяжёлый вздох - судя по всему, я ошиблась, и этой чей-то глупый розыгрыш, но точно не Линин. - Кто-то взломал ее номер или писал с ее телефона, заставив… О Боже, я так торопилась, что оставила Джуна на другом этаже, - как же такое получилось… - И Джун, и Чимин...ох, все остались в том номере, а мой телефон у… Хосо-ок… Хосок сбежал с ним, - на лбу проступила испарина, которую я поспешила стереть ладонью. - Не понимаю, что произошло, что они оба исчезли и не понимаю, почему кто-то начал писать с ее номера на номер Чимина, но… Просто обязана найти обоих. Они - мои друзья, - еще один вздох. - Намджун наверняка сходит с… - Намджун-Намджун-Намджун-Намджун! - не выдержал Тэиль, начав все громче выкрикивать имя парня. – А-а-а! - в приступе гнева всплеснув руками - переступил с ноги на ногу. - Я столько раз за день слышу его имя, что просто тошнит! - еще один всплеск, и поставил руки на пояс отступив на шаг назад, и снова вернувшись на место. - Вы только о нем и думаете, будто никого другого не существует! Что, так сильно помешались?! - сердце в страхе начало щемить. - Я не готова продолжать разговор с вами, - дернувшись к двери - спешно обошла парня, едва не задев его локоть. Если понадобится - я выбью эту чертову дверь, но выберусь из этого номера! - Мы закончим этот разговор только после того, как Я скажу! - сильная хватка на плече и парень дернул меня на себя. Мгновение, и я сильно ударилось спиной о стену, почувствовав крепкую хватку на плечах: Тэиль, оказавшись быстрее, прибил к стене коридора, с яростью во взгляде, смотря в глаза. Расстояние между нами сократилось едва ли не до пары десятков сантиметров, от чего частое, прерывистое дыхание, начало обжигать кожу на шее. - Ким Намджун - вы думаете только о нем, - продолжил парень, превратившись в настоящего хищника. - Считаете, что он единственный в вашей жизни? Хах! - Пустите, - прошипев, я дернулась вперед, но снова оказалась у стены. - Я уже сказал - вы уйдете отсюда, только когда Я позволю, - с похожим шипением, продолжил он. Не выдержав, мне с невероятным усилием удалось высвободить плечи, и в следующую секунду номер наполнил громкий хлопок - рука сама дернулась, дав пощечину наглецу. Время словно остановилось, а сердце начало стучать громче. Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук… Каждый удар отдавался в висках, словно кровь начинала пульсировать в венах головы - адреналина становится больше, а страх усиливается от одного только медленного движения студента. Из-за пощечины, получившейся скорее машинально, чем специально, он лишь повернул голову, и только после того, как время “вернуло себе прежний ход” - медленно повел нижней челюстью, словно проверяя, что все связки в порядке. - Отвалите от меня, - через силу выдавив, я попыталась скрыть дрожь в голосе, снова делая вид храбрости. - И отойдите, как можно дальше! - умереть готова от страха, но внутри что-то всеми силами борется с ним. Три… Два… Один… Со скоростью молнии юноша переменился в лице - подобно зверю, он оказался рядом, предплечьем одной руки прижав меня к стене в ключицах, а другой - ударив кулаком едва ли не в паре сантиметрах от головы. - Вы-ы… - сквозь зубы прошипев, Тэиль подался вперёд, ещё больше сократив расстояние между нашими лицами. - Вы хоть знаете, с кем говорите?! - безумие в его глазах сковало все мышцы. - Думаете, я не смогу с вами справиться?! - попытка отстраниться от стены оказалась напрасной - слишком сильная хватка. - Стойте там, где Я сказал! - оглушающе прикрикнув, парень вспылил ещё больше. Сознание начало превращаться в сумбур, перебирая один вариант конца за другим. Нан окончательно сошел с ума, и каждое слово, движение или даже вздох, доводят его до новой "точки кипения". Подобно психопату, он взрывается и способен не просто горы снести, а вдобавок ко всему - возвести на их месте многоэтажное здание со своей инфраструктурой. С точно таким же рвением и опасностью, он сейчас смотри на меня - готов уничтожить, порвать на мелкие кусочки, лишь бы удовлетворить собственную кровожадность и потребность стать как можно главнее. - Пустите..! - шипение стало похоже на писк, ведь страх внутри становился все сильнее. Ухватившись за руку парня, чтобы освободить ключицы, я ощутила крепкую хватку на запястьях. Рывком прибив руки к стене, Нан наклонился к моим губам, с угрозой продолжив: - Есть ли предел вашей храбрости? Хах. Вздумали, что сможете справиться со мной? - гнев в глазах начал постепенно уменьшаться, превращаясь в искру самодовольства. - Вы сами пришли сюда - нет моей вины в том, что оказались в этом номере… - Джу-ун! - от громкости собственного крика - у меня заложило уши. - А-а-а! - не менее громко выкрикнув, Тэиль дернул меня на себя, в ту же секунду толкнув в сторону. Поддавшись инерции, я отступила в комнату, споткнувшись о собственный шнурок, но чудом удержав равновесие. Утонченные пальцы обвили запястья, от чего суставы сковало болью, и Нан сделал шаг вперед, вынудив отступить. Еще один шаг со стороны парня, и под колени попалось что-то мягкое… Громкий крик боли сорвался с моих губ, стоило лишь упасть на кровать, придавленная обнаженным торсом парня: пальцы левой руки пронзили спицы боли - тумбочка оказалась слишком близко и, единственное, что мне удалось услышать, после гула - подскакивающий звон, словно предмет свалился на полоску ламината. О-о-о, как же больно! Сам не до конца осознав, как упал на кровать, Тэиль приподнялся на локтях, пристально, но с удивлением посмотрев мне в глаза: частое, сбивчивое дыхание, сильное биение сердца, чувствующееся даже под тканью платья, темнеющий взгляд, из растерянного снова становящийся похожим на хищника… Мое дыхание оказалось таким же, вот только не от удивления, а страха - непредсказуемое чудовище, теперь способное на что угодно, стало слишком близко. - Джун… - прошептала я, не в силах сказать что-то громче, от боли и того отчаяния, которое начало переполнять сознание. - Продолжаете звать его?! - выдернув руку, я дернулась в пощечине, но Нан перехватил ладонь, не позволив нанести удара. - А! Пусти-и… - Вы невероятно шумны! - прикрикнув, парень зажал мне рот ладонью, другой рукой, со всей силой сжав запястья, прижимая их к кровати, над головой. - М-М-М! - Почему? Почему вы так слепо верите в одного человека?! Ахах! Вы ведь даже понятия не имеете, что сделал ОН этим вечером, - еще один взвизг, и студент медленно завел руки за голову, опускаясь ниже. - Попросил пересадить за ваш стол таких же иностранцев, из Китая и Японии… Чтобы вам было комфортнее. Хах, и сам за него пересел, - в ушах невероятный звон - и половины не могу понять из того, что он говорит. - И вы все еще в него верите..? - не понимаю, что происходит…все смешивается в пеструю массу, перед глазами. - Что если, вы сможете отличать черты других людей? Что, если… - его голос стал тише, - сможете, отличить меня от остальных? - огненная слеза скатилась к скуле, обжигая кожу. – Я-я-я…готов доказать…что лучше него… - медленно опустив ладонь, дрожащими кончиками пальцев, стёр слезу. - Даже если придется ждать… Даже если придется пойти...против закона… Расстояние между нашими лицами начало сокращаться… Горячее дыхание его губ коснулось моих, и внутри все свело, парализовало, подобно разряду электротока. Не в силах пошевелиться от страха и боли, пронзающей левую руку, единственное, что удалось различить стремительно ускользающему из-под контроля сознанию - сотрясающий стены грохот, от которого Нан, казалось, даже не пошевелился. Время приняло совершенно иную, отличающуюся от нормы, меру, в которую я едва смогла различить несколько ворвавшихся в номер теней. Одна из них молниеносно оказалась рядом с Тэилем, с невероятной силой оторвав его «с меня» и откинув сторону. Другая тень, подскочив к кровати, кажется, с не меньшей силой подняла меня на ноги, в тот момент, как третья - встала на защиту нас обоих. Непроизвольно смахнув с ресниц пару слезинок, и встряхнув головой, мне не без труда удалось вернуть сознание под контроль, осознав происходящее: Намджун, оказавшийся первой тенью, с размаха ударил студента кулаком по лицу, сразу оказавшись рядом и, схватив за ворот прибил к стене, снова занося кулак, для удара. - Джун! - выкрикнул парень, загораживающий меня и вторую тень. - Не надо, - пожалуй, только собственное имя уберегло студента от новой ссадины на лице. - Кажется, я говорил тебе, не приближаться к Джойс, - сквозь зубы прошипел Намджун, встряхнув парня за рубашку. - Ты ее не достоин, - дерзко ответил Нан. - Ах ты мелкий..! - возмутился тот, который загораживал меня собой, дернувшись в их сторону, но тут же остановившись - руки сами ухватились за рукав его пиджака, и только в тот момент, как пальцы сжали ткань, я заметила тонкий браслет из переплетенных синих нитей, с вплетением розовых, под правильным углом показавших имя “Сокджин”. - А? - короткий и юноша машинально накрыл мою ладонь своей, кивнув, словно без лишних слов убеждая, что все понял. - Статья “32 Уголовного Кодекса: поцелуй без согласия на то второй стороны - сексуальное домогательство”, - процитировала “третья тень”, судя по одежде - Чимин. Откуда…он это знает?.. - Не притворяйся удивленным, - не отступал Чим, - утром ты будешь арестован, - но я снова потянула Джина за рукав, вынудив его вмешаться. - Уведите отсюда Джойс, - строго произнес Намджун, снова прибив к стене, за ключицы, наглого парня - прямо, как он меня, пару минут назад. - Джун… - но старший из братьев не был услышан. - Джин, пожалуйста… - Чим - выведи Джойс, - выступив вперед, парень избавился от моей руки, не меняя решимости встать на защиту. - Идем, - не споря, один из парней оказался рядом, мягко потянув меня за руку, следом за собой. Не до конца понимая происходящее, я машинально сделала несколько шагов в сторону двери, вскоре пересеча порог. Колени подкашивались, ноги едва слушались, а дыхание в который раз стало прерывистым - в глубине сознания я понимаю, что происходит, но что-то всеми силами не позволяет это принять. Тэиль… Он… Напал, и…хотел поцеловать меня. Поверить не могу, что он применил ко мне силу! Раньше он тоже был агрессивен, но не на столько! Угрожал, бил ладонями по столу, мог схватить за руку, но подобного раньше никогда не было! Боже, он совсем помешался… Споткнувшись о шнурок и едва не упав, я коснулась ладонью стены, остановившись - надо перевести дух. - Джойс? - заботливый Чимин сразу оказался рядом, нерешительно коснувшись плеча. - Тебе плохо? - Мне…не хорошо… - не без труда, выдавила из себя я. - Голова кружится… - Держись за меня - сегодня будешь спать на нашей вилле, - другую руку протянул, чтобы помочь. - Хосок и Лина… - Все будет в порядке - мы найдем их. - Тэиль… Как он посмел?.. - Он… - в ушах снова появился шум, от которого слова стали похожи на очередной шум, - …сволочь… Если не…то Джин…прикончит его… - А-ах… - вынужденно сползя по стене на колено, я начала задерживать дыхание: голова начинает кружиться из-за недостатка или переизбытка кислорода - когда процесс дыхания становится произвольным, контролируемым, сердцу приходится работать быстрее, а значит - мысли собираются воедино, благодаря вынужденной работе всего организма. - Джойс! - Дай…мне минуту… Голова кружится… Нан… Вместе с сознанием, ко мне начало постепенно возвращаться понимание произошедшего, злящее все сильнее. Как он посмел обойтись подобным образом? Что могло произойти, что он набрался смелости на..? Вот же мерзкая жаба! Вздумал, что не смогу справиться с ним?! Может и не смогу, но...все равно так просто его не оставлю! Чувство злости и страха переросло в настоящую ярость, от которой перед глазами появилась тонкая пелена. Сорвавшись с места, сама того не понимая, я ворвалась в номер, едва не врезавшись в стену узкого коридора, увидев троих парней, казалось, даже не пошевелившихся со своих мест. Джин, стоя с засунутыми в карманы брюк руками, с вызовом говорил что-то Тэилю, в то время, как он безразлично смотрел на него в ответ, утонченными пальцами, размеренно, застегивая одну пуговицу за другой. Едва заметный кивок, отдаленно напоминающее "М", и я дернулась в их сторону, чувствуя, как ярость становится сильнее, переполняя сознание, а вместе с ним и забирая часть контроля над собой. - Эй, придурок! - громкий женский голос, неожиданно раздавшийся позади, вынудил отскочить в сторону, увидев промчавшуюся мимо Лину. Какая-то доля секунды, и подруга, появившаяся словно из воздуха, подскочила к студенту, оттолкнув в грудь оказавшегося на слишком близком расстоянии к нему, Намджуна. Это произошло скорее в машинальном порыве, чем желании избавиться от Джуна, но вот в следующее мгновение - движения выглядели белее, чем слаженно, чтобы походить на случайность: замахнувшись, подруга со всей силой ударила Тэиля по лицу, сразу же нанеся второй удар в живот. Тихий выдох, и парень отступил назад, с гневом посмотрев на девушку, которую, обхватив за пояс, молниеносно начал оттаскивать в сторону, неожиданно появившийся Юнги. - Эй! Э-эй! - начала брыкаться Лина, в попытке дотянуться до студента. - Иди сюда! Сюда сказала иди! - не без труда “подкинув” подругу, парень потянул ее к выходу. - Ты - кусок..! - но зажатый ладонью рот заставил замолчать. - М! М-М! - Прости, Джун, я… - начал было Юнги, с трудом справляясь с Линой… - ох… Я ее сейчас… - М-М! - Выведу. Ох… - рывком вытащив за дверь - едва не наткнулся на разъяренного Хосока, подобно быку появившегося на пороге. - Я их нашел! - воскликнул Чимин, выглянув из-за притолоки следом, на что моя голова снова пошла кругом. - Э-ЭЙ! - выкрикнул Хоби, мгновенно дернувшись в сторону Нан. - Поймал! - Чим, на удивление быстро и ловко перехватил брата, затянув обратно в коридор и захлопнув дверь ногой. - Джойс, оставайся там, - строго произнес Сокджин. - Не смей больше подходить к ней, - с удивительной угрозой в голосе, произнес Намджун. - Ты знаешь, что я могу сделать, даже не думая о твоей карьере - Центру не стоит вмешиваться и знать, о наших разговорах. - Уверен, что не изменишь своего мнения? - с издевкой спросил Тэиль, стирая каплю крови с рассеченной губы. - Уверен, что не откажешься от Харпер, если что-то пойдет не так? - Замолчи, пока не стало поздно, и прислушайся к моим словам - в последний раз прошу тебя. - Ахах. Посмотрим, для кого будет поздно, - с хищным оскалом, Нан вздернул головой, едва ли не испепеляя взглядом Джуна. - Пойдем, - уверенно произнес Джин, не стоит здесь больше задерживаться. - М, - кивок головы, и парень подошел ко мне, как можно осторожнее положив руки на плечи. Все произошло настолько быстро, что моя ярость снова превратилась в страх: Лина и Хосок появились так неожиданно, с молниеносной скоростью напав на студента, что я едва смогла понять это. Голова начала кружиться прежде, чем мы покинули номер - в последний миг, взгляд встретился с глазами Тэиля, полными хищности и коварства, что сделало только хуже.