Переступив с ноги на ногу я закрепила руки за спиной, недовольно вздохнув - мои опасения сбылись, как и предчувствие Лины - что может быть хуже?
- Джойс, - мужской голос позади и от холодных мурашек по спине я машинально закрыла глаза - вот, что хуже.
За неимением выбора снова окинув комнату взглядом и заметив поравнявшегося Намджуна, настороженно откатившего чемодан в сторону, я набрала воздуха, чтобы попросить его уехать домой, как Томас поднялся аристократично одернув на себе костюм.
- Что происходит? - выдержанно, но не менее настороженно заведя меня рукой за свою спину, Намджун был готов едва ли не к любой выходке англичанина.
- Своевременный вопрос, - холодная интонация женского голоса вынудила внутри все сжаться от страха и отвращения.
Выглянув из-за широкого плеча Джуна, я посмотрела на женщину: аккуратная прическа в виде заплетенной ракушки под небольшой шляпкой с приподнятой вуалью, сделала взгляд только острее, подобно кинжалу пройдясь по самому сердцу. Медленно и аристократично поднявшись с дивана она недовольно посмотрела на нас обоих, продолжив:
- И что за фигуру мне приходится лицезреть?
- Простите? - не понял Намджун.
- Полагаю, миссис Харпер более не желает вас видеть, - вступил Томас вальяжно, с привычной лицемерной улыбкой на лице, приближаясь к нам. - Не стоит проявлять неучтивости.
- К сожалению, у нас слишком разное представление об учтивости.
- Ох, - и снова ее леденящий душу голос, - довольно пререканий, - поставив руки на талию, мама повела головой, всем своим видом показывая, что не хочет видеть продолжения разговора.
- Уходи, - тихо произнес Хамельтон, сократив расстояние до пары десятков сантиметров. - Пока не оказался выгнан с позором.
- И кто меня выгонит, ты? - не отступал Ким, от чего я впервые смогла почувствовать степень уверенности в собственных силах.
- Допустим…
- Хватит, - давно стоило вмешаться, пока не стало хуже.
Выступив из-за спины парня и с трудом расправив плечи, я поставила руки на пояс понимая, что вся уверенность на которую только способна сейчас - мимолетна и в скором времени она будет рассеяна очередным колким взглядом и усмешкой в голосе.
- Прежде, чем мы продолжим, я хочу знать, - посмотрев на Томаса, вложила в голос как можно больше строгости, - что ты тут делаешь? - и только он набрал воздуха, чтобы ответить, как…
- Боже, Джойс, я не могу узнать тебя, - наигранно разведя руки в стороны мама обошла столик приблизившись на пару шагов, - ты словно стала другим человеком за половину года.
- Больше, чем половину, - “вовремя подметил” Том переглянувшись с женщиной, - миссис Харпер.
- Ах да, точно.
- О, пожалуйста, давай без этой театральности, - не выдержала я чувствуя, как трясутся колени. - Мне не нравится…
- Божечки… Божечки, - шаркая тапками из кухни вышла пожилая женщина одетая в неизменные черные брюки и жилетку покрытую многочисленными разноцветными заплатками. - Так и знала, что ничего хорошего из этого не выйдет… - ставя на столик поднос с чаем и печеньем.
- Миссис Кан? - не поняла я.
- О-о, ДжеСи, - произнесла она, с прищуром посмотрев на меня. - Наконец-то ты дома, - удивительно быстро подойдя управляющая взяла меня под руку и отведя в сторону начала понижать голос до шепота. - Этот парень показал удостоверение прокурора - я не могла его не впустить…
- Все хорошо, я понимаю, - что ж, у нее действительно не было выбора.
- Но эта женщина заявила, что является твоей матерью. О, Джеси, мне было так неспокойно оставлять их в твоей квартире, - с неподдельным сожалением ударив себя ладонью в грудь она печально поморщилась - надо же, постороннему человеку я дороже, чем собственной… - поэтому я пошла с ними и ждала, пока ты не придешь. И ты пришла не одна, - мельком обернувшись - посмотрела на Намджуна, заведшего руки за спину, расправляя плечи - он не может не будоражить кровь. - Боже, я так рада, что у тебя появился такой парень, - наотмашь хлопнув меня по плечу печально улыбнулась. - Хотя, предыдущий был лучше. Красивее, - это она про Джина? - Ну, теперь я могу идти, - так же медленно пошла к выходу, - по крайней мере, ты дома, - тихо прикрывая за собой дверь. – Ох-хох.
- Тебе стоит объясниться, - не упустила своего миссис Харпер, - полагаю, мы все этого заслуживаем.
- Кхм, ты права. Намджун, - встретившись с парнем взглядами, мне пришлось собрать воедино все свое мужество, чтобы голос не дрогнул, - с Томасом Хамельтоном ты уже знаком. Кх… Позволь представить тебе миссис Шарлотту Анабель Харпер - мою м-маму.
За три секунды может произойти многое: вспорхнет бабочка, волны принесут ракушку на берег, крылья колибри прошуршат сто тысяч раз, лепесток лилии опустится на траву или растает маленькая снежинка. За те три секунды, что были сейчас - Намджун успел покраснеть и сразу побледнеть, но даже не пошевелился с места.
- Миссис Харпер - это мистер Ким Намджун, мой…друг… - язык не повернулся назвать его “парнем”.
- А, мистер Ким, - демонстративно взбодрившись, Шарлотта протянула ему руку, - рада знакомству.
- Я тоже, миссис Харпер, - со скромной, смущенной улыбкой на бледном лице Джун ответил рукопожатием, коснувшись свободной ладонью куртки, в области живота – о-о-о, аристократично, выдержанно в манерах Кореи и неудивительно для манер Европы.
Все, мое сердце сейчас просто разорвется - мама обязательно заметила это и потом припомнит, сославшись на "его невоспитанность и незнание этикета", хотя, как раз с ним у Намджуна все в порядке.
- Полагаю, Джойс очень много рассказывала обо мне? - риторически продолжила она поведя плечами, подобно властной хозяйке дома.
- Нет, не много, - от его честности и все ещё сдержанной улыбки у меня едва не подкосились колени. - Мы не часто говорим о наших семьях.
- А он честный, - высокомерно подметив - переглянулась с Томасом не удержавшимся от усмешки.
Больше такое терпеть нельзя.
- Ну все, довольно, - вмешавшись, нахмурилась, понимая, что от незваных гостей так просто не избавиться. - Томас, ты уже знаком с мистером Ким, так что ваше представление ни к чему…
- Верно, - не упустил своего Хамельтон, - только вот в прошлый раз, помнится, он представился твоим парнем, - вскинув бровью окинул Джуна оценивающим взглядом.
- “Парнем?” - не без прежней наигранности переспросила Шарлотта. - Что значит - “парнем?” Джойс, потрудись объяснить.
- Намджун… - нет, сердце не выпрыгнет из груди, а остановится… - Он не…не просто мой друг. Он мой…
- Позвольте мне самому представиться, миссис Харпер, - перебив, Джун стал серьезнее, поправив на себе очки, а после расправив плечи, заводя руки за спину. - Мое имя Ким НамДжун - я состою в отношениях с вашей дочерью, Джойс, - такая стойкость, от которой сердце начало заново свой ход, почувствовав тонкие спицы льда внутри - теперь точно будут проблемы.
- Оу… Оу. Ах, как занятно! Что ж, - поведя плечами, она безразлично поправила пиджак, - в таком случае, нам стоит присесть, - легкий жест, за которым медленно вернулась на диван.
Переступив с ноги на ногу, я недовольно переглянулась с Намджуном, который, воспользовавшись коротким моментом, спросил одними лишь губами:
- “Друг?” Серьезно?!
- Что-о? - на его манер ответив - пожала плечами, почувствовав испарину на лбу. - Иди домой, пока не поздно.
- И оставить тебя с ними? С ума сошла?! - не успела ответить, как он машинально ответил в полный голос, беря меня за руку и подталкивая к дивану. - Все.
- А, - несколько машинальных шагов и один из охраны пододвинул пару пуфов, прямо напротив дивана: не сядем сами - они это сделать заставят.
- Что-то не так? - не понял Томас, расстегивая пуговицу пиджака, чтобы можно было удобнее сесть.
Встретившись с его удивленным, но в тоже время настороженным взглядом, мне наконец стала понятна цель или даже причина, по которой в жизни все начало переворачиваться с ног на голову, стоило появиться хоть малейшей капли стабильности.
- Я принесу свежего чаю, - рывком забрав горячий чайник, едва не обжегшись, я быстро дернулась в сторону кухни, оставляя игрушку Намджуна возле своего пуфа.
- Но, дорогая, его только что принесли, - попыталась окликнуть мать, однако мое желание расставить все точки над “i” стало лишь сильнее.
- Лучше выпить зеленый - он полезнее, - сама не до конца понимая, что произнесла, я едва не разбила чайник ставя возле раковины. - Томас, ты не поможешь мне? Не могу достать до полки, - да, так опасно и эгоистично оставлять Намджуна с миссис Харпер наедине, но это единственный способ избавиться от появившихся неприятностей в этом доме.
- Я помогу, - раздался голос Джуна, однако…
- О, мистер Ким, - лукавая интонация американки вызвала дрожь во всем теле, - Томас справится, уверяю вас. А мы пока сможем пообщаться, как мать и «молодой человек» ее дочери, - Боже, сама его оставила на съедение коварной анаконде.
Надеюсь, к концу нежеланной встречи у него все кости останутся целы… Боже…
Проглотив ком в горле и увидев вошедшего на кухню англичанина, мое терпение кончилось вместе со словами:
- С какой полкой тебе помочь? - сокращенное между нами расстояние до полуметра, позволило хлопнуть его ладонью в грудь.
- Что происходит?! - если бы не сидящие через стену люди, я точно ударила его сильнее и голос был-бы куда громче, не говоря о строгости. - М? Какого черта ты тут делаешь?!
- А-ауч, - усмехнувшись, Хамельтон коснулся кончиками пальцев места “ушиба”, отступив назад. - Ничто не способно тебя изменить, верно?
- Ответь на вопрос, пока я не вызвала полицию и не заявила о незаконном вторжении.
- На который из них? - вальяжно поведя головой - одернул на себе жилетку. - Ты задала два вопроса…
- Я вызываю полицию, - потянувшись к карману, не успела достать телефон, ведь…
- И кто будет свидетелем? Управляющая Кан? - голос Томаса стал тише и одновременно строже - угрожает, чтобы не было сделано ничего без присмотра. - Она и без того напугана, а возраст, при даче показаний, окажется только минусом - пожилые люди часто путают лица, время и даже представление о приглашенных гостях, - шаг на встречу и мне пришлось отступить назад. - Лина? Она сама из полиции и ее слова не будут засчитаны. Кто же еще..? - наиграно задумавшись быстро “нашел ответ”. - М, мистер Ким? Интересно, его присутствие вообще возможно здесь? - хитрый, подобен изворотливому лису, продумавшему любой из возможных шагов. - Что же будет, если в его агентстве узнают о вашем знакомстве? - еще шаг навстречу и шаг назад.
- Что ты забыл в моей квартире? - через силу собравшись, мне пришлось вложить в голос как можно больше уверенности, чтобы он не дрогнул.
- Ты ее снимаешь, насколько мне известно…
- И притащил сюда мою мать.
- Что, стало стыдно за то, в каком месте живешь? - до нашего слуха донесся один из вопросов миссис Хамельтон.
- Расскажите мне о своей семье, кто ваши родители?
- Моя мама работает… - начал было отвечать Джун, но мне не удалось услышать всего, из-за англичанина.
- Ты можешь все исправить - одно лишь слово и я все закончу, - набрав воздуха, чтобы послать его как можно дальше, мне даже не удалось возразить. - Уедем прямо сейчас и покончим с этой странной историей о твоем “парне”, - едва ли не выплюнул последнее слово, - мистере Пак и всем, что может быть связано с Кореей.
- Зачем ты приехал? - он снова что-то задумал и на этот раз выпутаться будет слишком непросто.
- Кхах, миссис Харпер скучала по тебе - как я мог проигнорировать ее желание - увидеться с собственной дочерью.
- Уезжайте, пока не поздно, - рывком сняв и повесив пуховик на спинку стула, окинула парня взглядом. - В этом доме присутствие ГОСТЕЙ - недопустимо, - только хотела вернуться в комнату, как он неожиданно схватил за руку, дернув на себя.
- Не совершай больше ошибок, Джойс, - взгляд, полный строгости и даже ярости, похожий на тот, который может быть у хищника, запертого в клетке, встретился с моим. - Избавься от корейца - или я уничтожу его, если еще раз попадется на глаза.
- Пусти, - не без труда разжав пальцы, мне удалось отшатнуться назад, сдерживая подступающую к горлу тошноту. - Не раздражай меня и убирайся отсюда как можно быстрее, - снова рывок в сторону двери, как…
- Не забывай, Джойс - я всегда добиваюсь того, чего хочу, - Джуни надо бежать отсюда, как можно скорее.
Переступив порог и снова оказавшись в небольшой гостиной-холле, я окинула Намджуна взглядом: собранный, уверенный, кажется, ни на секунду не сомневающийся в себе юноша, сидел с необычайно ровной осанкой, но вместе с этим мужественно, будто ничего не боялся и говорил с кем-то из продюсеров, которых давно знал. Ни единая мышца, мускул или даже морщинка не дрогнули на его лице, придавая еще бОльшей серьезности, в которой он нисколько не сомневался, при этом продолжая оставаться собой и говоря настолько верно и грамотно, что любой политик мог позавидовать.
- А где чай, дорогая? - растерянно спросила Шарлотта, разведя руки в стороны.
- Кончился, - тут же бросила я, присаживаясь на соседний с Джуни пуф и осторожно беря его за руку - не стоит забывать, что сейчас ему в разы сложнее, чем мне, а потому - поддержка важна, как никогда раньше. - Все в порядке?
- Да, - поджав губы, он кивнул, начав заливаться румянцем - никак не привыкну, что подобный жест для Кореи считается тоже публичным проявлением отношений.
- О, у вас все так…”серьезно”, - съязвила мать и только я хотела ответить, как в гостиную вернулся Том.
- Прежний чай еще не остыл и его аромат весьма притягателен, - присаживаясь на свое место, он поставил чайник, едва заметно склонив голову, в знак того, что все желают попробовать заваренного напитка.
- Ну же, Джойс - это твой дом, - на удивление быстро его поняла и поддержала миссис Харпер, да и противиться уже стало бессмысленно.
Сердце пропускало едва ли не один удар в минуту, по виску скатилась холодная капля пота, вызывающая мурашки по коже, а руки покрылись дрожью, стоило коснуться чайника. Стеклянная крышка, подобно самому последнему предателю, начала биться о края чайничка, провоцируя тихий звон и нарушающий ту тишину, которая впервые за наше появление здесь воцарилась в комнате. Мать и англичанин будто ждали, когда ошибусь или вовсе разобью чайник - от страха руки стали трястись сильнее, что отразилось на тонкой струе, не оставшейся незамеченной. Осторожно, с опаской прикосновения, Намджун без лишних слов перенял чайник, самостоятельно начав разливать чай, не поднимая взгляда. Боже, что же он делает… Я признательна, за такой самоотверженный шаг, но также знаю, что по корейским меркам он означает смирение со стороны гостя и беспомощность со стороны владельца дома - самая ужасная смесь, которая только может быть. Хоть в глубине души и есть надежда, что никто из гостей не знает о подобной традиции, мне никак не удается поднять голову, чтобы убедиться в этом самостоятельно через взгляды сидящих напротив.
Маленькая струйка пара поднималась вверх, слегка обжигая ладони даже через слой керамики: Джун вложил в мои ладони чашку, поняв, что сама не смогу взять ее с подноса - так сильно тряслись руки. Аромат жасмина оказался настолько тонким, едва уловимым, что казалось, отсутствовал вовсе, лишь нагнетая обстановку в комнате. Единственные, кто оставался безучастными в происходящем - охрана, остающаяся на своих местах, будто в лице кого-то имелась хоть малейшая тень угрозы.
- М, Джойс, - произнесла Шарлотта, пригубив немного чая, - что это за чемодан, который привез Намджун? - уже и по имени его зовет - “просто прекрасно!” - Вы где-то были вместе?
- Уместный вопрос, миссис Харпер, - “поддержал” Томас.
- Намджун встретил меня и помог с чемоданом, - голос все же дрогнул - нервы на пределе, ведь от этих двоих неизвестно, чего можно ожидать.
О, перед Намджуном так стыдно - он встретил мою мать и ненавистного Томаса, и сейчас вынужден притворяться, что все хорошо, несмотря на неприязнь к одному и совершенно сбивающее с толка знакомство с другой! Не представляю, как ему сейчас тяжело и сложно: готова провалиться на самый первый этаж и его забрать со собой, лишь бы окончить эти минуты позора и избавиться от непрошенных гостей. Как же сбежать хочется! Я так виновата перед ним, что назвала не “парнем”, а “другом” при первом представлении - это наверняка ранило сильнее, чем весь разговор в целом. От нервности происходящего слезы начинают наворачиваться на глаза - так боюсь потерять его и понимаю, что теперь все станет намного, намного хуже, ведь в Корее появился не только просто упрямый англичанин с властью, а еще и женщина, которая может эту Корею разрушить и встать во главе ее правительства. Голова идет кругом и вот-вот взорвется. Даже слюну глотать больно из-за кома в горле. Спокойно… Надо взять себя в руки, иначе действительно произойдет нервный срыв на фоне которого, последний разговор с Тэилем, будет просто каплей в широкой реке Хан.
- Как же ты провела время, что понадобилось так много одежды? - ну да, чемодан был великоват…
- Я была с Линой - это загородная поездка.
- Какого рода? - не без издевки в голосе спросил Хамельтон.
- Томас, - наигранная мягкость в голосе матери стала “приторно-лживой”, - не стоит задавать таких вопросов. У нас гости, - неоднозначно посмотрев на Джуни.
- Все же, я должен знать…чтобы проверить, правда ли это.
- Ох, не смущай Намджуна…
- “У нас?” - машинально сорвалось с моих губ - она теперь считает этот дом своим? - Гости те люди, которых не ждут в доме. Джун, как и мои друзья, всегда желанны и ожидаемы здесь.
- Хочешь сказать, что мы нет?
- Ваше появление стало не самым ожидаемым.
- Джойс, - мягкий голос Намджуна позволил отвлечься, посмотрев на него я почувствовала поддержку, которой так не хватало.
Едва заметно отрицательно покачав головой, он печально улыбнулся, поджимая губы - только сейчас я обратила внимание на дырки в его джинсах, обнажающие колени. Такого мама точно не забудет и припомнит при первой же возможности. Потом еще одной. И еще. И еще.
- Ваши отношения видны сразу, - не повременила вступить Шарлотта, заставляя обратить на себя внимание. - Что ж, а чем ты занимаешься, Намджун? - удивительно, но она весьма точно произносит его имя - должно быть, Томас уже рассказывал о нем. - В твоем возрасте пора думать о работе, - значит, успела и про возраст задать вопрос.
- Я работаю в индустрии медиа и развлечений, - спокойно, сдержанно, ответил парень, вызывая только уважение.
- Как скромно, - не удержался Хамельтон, бубня едва ли не себе под нос перед очередным глотком чая.
- Что, прости? - однако, Джуни не желал оставаться в стороне.
- О, я произнес это вслух? - удивившись, он коснулся ладонью груди, отставляя чашку на столик и демонстративно смущенно улыбаясь. - Прости, иногда говорю что-то слишком громко.
- Тогда стоит научиться манерам и не быть столь легкомысленным в выражениях, - вау!
- Не понял, - оперевшись на колено ладонью, Хамельтон подался вперед, переменившись в лице, на строгое.
- В Корее принято не бросаться словами, а всегда помнить, что произнес и с какой целью. Если ты не уверен в том, что сказал или подумал - стоит быть осмотрительнее и следить за собой, - вот он, настоящий лидер.
Тот, кого я слышала в доме “Wang-Gug”, понимая, что все братья и я в том числе могут довериться и положиться на него, несмотря на обстоятельства и чин человека, который оказался перед ним. Он чувствует себя собой, зная, что должен оставаться лидером, готовым защитить и почувствовать на своих плечах всю ношу ответственности.
- Правила есть не только в Корее, - что ж, Томас не менее упрям. - И по ним, все имеют право на ошибку.
- Да неужели? - машинально сорвалось с моих губ, на что англичанин резко нахмурился. - Твоя сестра также считает? Или ее мнение изменилось? М? - сама не поняла, откуда набралась такой уверенности. - Мне поговорить с ней?
- Не стоит вспоминать Элизабет - она сама сделала выбор.
- И что ты сделал для этого? Уничтожил ее…
- Дети! - неожиданно вмешалась миссис Харпер, заставив нас обоих замолчать. - Не стоит вспоминать прошлое, при…
- Прошлое - часть истории, которая создает правила морали и законы. Почему мы не должны помнить об этом?
- Джойс, я не думала, что ты так сильно забудешь о манерах.
- Как и я, - не упустил своего Том.
- Разве напоминание о правилах поведения, является забывчивостью манер? - слова Намджуна стали самыми невероятными и теплыми, которые мне приходилось слышать. - Вы находитесь на территории Кореи - ВЫ гости. Следует соблюдать правила моей страны, а не пренебрегать ими, помня о своих, - и в этот момент я поняла, что могу не просто довериться ему, но и почувствовать защиту, которую раньше чувствовала лишь…
Нет, ни в ком не было такого. Хотя… Стоит признать, что Сокджин поддерживал и помогал, готовя братьям завтрак за два часа до того, как они проснутся. Мне сложно представить кого-то из друзей, кто способен на подобное и кто по-настоящему будет другом. Боже, у меня уже голова идет кругом от происходящего… Сама не понимаю, о чем думаю. Если бы Джин был здесь, что он мог сделать? Полагаю, на правах самого старшего из группы, он бы начал защищать меня и, подобно старшему брату, стал требовать ухода от англичанина и американки. И о чем я только думаю…!?
- Я рад знакомству с вами, - продолжил Джун, выдернув меня из размышлений, - но сейчас понимаю, что представление манер и поведения в Корее слишком сложно для вас. Общество имеет четкую иерархию в которой нужно знать: кто старше вас и по какой причине вы должны подавать пример другим. Я понимаю, насколько непросто принять чужую культуру. Однако, вынужден настаивать на том, что вы…гости, в моей стране, - в этот момент, внутри меня что-то дрогнуло - Джун смотрел на мать и Тома с таким спокойствием, что даже я почувствовала себя кореянкой, - и должны помнить об этом, - строгий взгляд, сдержанность в голосе, отстраненность, но в тоже время властность - мне впервые удается видеть его таким.
- Кто бы мог подумать… - безразлично протянула Шарлотта, понимая, что перед ней не просто “мальчик” из другой страны. - Что ж, вечер выдался утомительным, - отставив чашку в сторону она поспешила подняться. - Я очень долго была в номере своего отеля, однако сейчас буду рада вернуться в него, - должно быть она оставалась на карантине две недели. - Усталость и столь неожиданное знакомство дают о себе знать, - одновременно с Намджуном поднявшись, мы мельком переглянулись. - Полагаю, всем пора отдыхать, - обойдя столик, женщина подошла к двери, аристократично поежившись от пальто, бережно накинутого одним из охранников на плечи. - Ох, слишком утомительно, - высокомерие во взгляде и безразличие в голосе напомнили мне о реальности.
- Вы правы, миссис Харпер, - произнес Томас, подходя к ней, - время уже позднее.
- Джойс, ты не проводишь нас? - на что Хамельтон также начал надевать короткое пальто.
- К-конечно, - сбивчиво ответив - переглянулась с Намджуном - сама не знаю, почему, но осознаю, что произойдет дальше. - Только возьму пуховик, - вскользь проведя ладонью по плечу парня, натянуто улыбнулась. - В нем молнию иногда заедает - ты не поможешь?
- Разумеется, - добродушно отозвавшись, он последовал за мной на кухню, только…
Стоило нам оказаться наедине, как я быстро схватила куртку, произнося:
- Прости… Прости, Намджун, мне жаль, что все так получилось, - речь стала сбивчивой от нервного напряжения, в то время, как руки покрылись дрожью. - Я правда не думала, что…
- Джо-ойс, - протянув, Джун мягко взял мою ладонь в свою, - все в порядке.
- Я не знала, что они окажутся здесь… - но сознание уже “жило своей жизнью” не желая слушать голоса разума. - Прости, что оставила тебя наедине с мамой и не дала пояснений, о Джун…
- Все хорошо, - порывистый шаг вперед и он обнял меня, ритмично похлопывая по спине ладонью. - Я смогу защитить тебя, как от миссис Харпер, так и от Томаса.
- Прости…
- Пойдем, я провожу их вместе с тобой, - даже в голосе слышались нотки доброты. - Все будет в порядке.
- Намджун, - отстранившись, с осторожность посмотрела на парня, понимая, что следующие слова станут новым шагом, в жизни нас обоих, - можно мне попросить тебя об одолжении?
- М?
- Езжай первым - так я буду спокойна, что с тобой все в порядке, - но ложь всегда становится тяжелым бременем, особенно когда произносишь ее, смотря в глаза дорогому человеку.
- Могу я быть с тобой откровенным? - после всех произнесенных слов, мне о таком оставалось только мечтать. - Я не доверяю…твоей маме, - столько сожаления в голосе и взгляде...
- Что? - ушам своим не верю - он так быстро понял ее настоящий характер…
- Она задавала вопросы, но на мои не отвечала, спрашивала про семью, но даже не узнала, где встретился с тобой, или как мы познакомились. Ее заинтересованность кажется мне фальшивой, и, при всем уважении… - не выдержав, я порывисто обняла Намджуна, пошатнувшегося от неожиданности, но оставшегося на месте. - О? Джойс…
- Спасибо.
- М? За что-о?
- Просто - спасибо, - его сердцебиение так успокаивает. - Ты очень умный.
- Ты не должна меня ни за что благодарить, - мягко отстранившись, он с неподдельным теплом и добротой, посмотрел в мои глаза. - Я всегда буду заботиться о тебе, - но все же, в этот раз о нем позаботиться должна я.
- Ты не поедешь первым?
- Нет, - мягкая улыбка и на щеках появились кружащие голову ямочки.
- Вот ведь…упрямый, - переиграв его слова - улыбнулась в ответ, хотя улыбка наверняка вышла натянутой. - Иди, я-я-я…выпью воды и догоню.
- Хорошо, - короткий кивок и он покинул кухню, подобно послушному младшему брату.
Боже… Что делать..? Томас его просто так не отпустит, Шарлотта тем более: эти двое могут подставить или спровоцировать Джуна, что безусловно скажется на всей его многолетней карьере. Они способны даже просто предложить подвезти его, на самом деле отвозя далеко не домой. Ну и не в лес конечно...Нужно сделать так, чтобы он уехал раньше - это не оттолкнет Хамельтона, но хотя бы не позволит ему проследить за парнем, или допустить ошибку, в которой, наверняка, будет виноват только Ким. Если он уедет раньше - появится хотя бы маленький шанс того, что англичанин не сможет ему навредить… Но как это сделать?.. Намджун упрямее меня и точно по собственному желанию никуда не поедет… Ох, он хотя бы не такой ворчливый, как Юнги… Юнги! Точно, мне нужна помощь одного из братьев - того, которому смогу все объяснить позже. Намного позже и кому довериться… Надо попросить его…
Быстро достав из кармана подаренный телефон, я быстро нашла номер, подписанный, как "Хоби-хён 🌟", дрожащими руками набрав: "Хосок, пожалуйста, напиши Намджуну, чтобы срочно вернулся домой. Я тебе позже все объясню. Прошу тебя”. Кнопка “отправить” и сообщение ушло - теперь нужно подумать об остальных братьях: Том быстро найдет все сообщения с этого номера телефона и заявится к ним в дом, для выяснения всех обстоятельств переписки. Придерется к каждому слову притворяясь, что ведет расследование, но на самом деле закипая от ярости и природного свойства к тирании - всецело обладать кем-либо или чем-либо самая мерзкая черта его характера. Так, никто не должен знать, что у меня есть еще один телефон и с него общаюсь с парнями из группы.
Выключив телефон и положив его в первую попавшуюся металлическую банку, я нащупала в куртке свой, который неоднократно меняла в Корее из-за собственной неуклюжести, но оставляла номер прежним, мгновенно удалив все цепочки полученных от братьев сообщений и их номера. К сожалению, сейчас технологии могут позволить восстановить все цепочки переписок, однако, на установление личности владельцев номеров уйдет время, которое может позволит подумать о помощи или как-нибудь ее привести.
- Джойс, ну где же ты? - голос Шарлотты заставил вздрогнуть, возвращая к реальности.
- Эм, кхм, иду! - спокойно, возьми себя в руки.
Наскоро надев пуховик и выскочив с кухни, я едва не налетела на Хамельтона, желающего проверить, все ли со мной в порядке - чудом успела спрятать телефон… Наспех извинившись и подойдя к Намджуну держащему руки за спиной сохраняя идеально ровную осанку, мне удалось услышать сигнал пришедшего сообщения, а в след за ним случайно увидеть экран с сообщением от Хосока: “Намджун, Юнги приехал домой - ему плохо, болит живот. Сокджин везет его в больницу. У Чимина поднялась температура - нужна твоя помощь”. Обалдеть, слов нет. Даже я в такое поверила! Хосок - милый, очаровательный лучик солнца, подобно бесстрашному рыцарю пришел на помощь, не прошло и десяти минут. Он само олицетворение идеальной бусинки со всех сторон отличающейся совмещением идеального нрава, поступков и моральных устоев, в отличие от прочих “фигур”. Не представляю, чтобы делала без него - попадала бы только в еще бОльшие неприятности, совершенно не имея понятия как из них выпутаться.
- Что-то случилось? - безразлично спросила миссис Харпер, принимая из рук охраны собственный клатч.
- Я-я-я… - нахмурившись, Джун попытался собраться с мыслями отводя взгляд в сторону. - Мне…мне нужно срочно уехать…, - попытавшись положить телефон в карман, он несколько раз промахнулся - слова старшего брата нанесли сильный удар, но подействовали так, как должны были.
- Что ж, мы все уезжаем - в этом нет ничего необычного, - вмешался Томас.
- Я должен поторопиться… - тяжелый вздох и он поднял взгляд, встретившись с моим: глаза, наполненные сожалением и печалью, едва не начали слезиться - обстоятельства начали разрывать его на части, одна из которых хотела остаться со мной, а другая гнала прочь, домой, к братьям. - Джойс, мне…
- Все в порядке, - коснувшись его руки, я плавно провела ладонью по плечу, поджимая губы. - Езжай, - ему известно, что содержание сообщения не осталось личной тайной. - Я провожу до лифта, - мельком посмотрев на маму с англичанином - едва слышно пробубнила. - Я вернусь через пару минут, - после чего потянула юношу за собой, выходя из квартиры.
Нервно ожидая, когда кабина подъедет, я потирала большим пальцем тыльную часть ладони Намджуна, чувствуя, как он дрожит: слова Хосока немного жестоки, но невероятно действенны. Прости меня, Джун - я сделаю все, чтобы ты уехал отсюда как можно дальше и больше никогда не встречался ни с одним из этих людей. Ты будешь в праве ненавидеть меня после такого, но это лучше, чем страдать от подлости Хамельтона и жестокости старшей из Харпер.
- Едем со мной, - тихо произнес парень, на что я повернула голову, встретившись с его опечаленным, уставшим взглядом. - Джойс, прошу тебя - поехали.
- Я не совсем понимаю… - он сейчас предлагает вместе сбежать?
- Я не могу оставить тебя здесь, вместе с этими людьми, особенно после того, что ты рассказала.
- Джун, не беспокойся, ничего не случится.
- Мне неспокойно…
- Юнги и Чимину плохо - неудивительно, что ты такое испытываешь.
- Мне неспокойно за тебя-я, - поведя головой - поморщился. - Я не знаю, как объяснить, но чувствую, что что-то не так. Не могу никак понять, что происходит: остаться нельзя и не ехать тоже. Пожалуйста, не оставайся здесь.
- Все будет хорошо, - натянуто улыбнувшись - выше застегнула молнию на его куртке. - Не волнуйся. Пожалуйста, напиши мне, как окажешься дома и будет известно, что с Юнги.
- Ащщ, ну почему ты так упряма, - снова поморщившись переступил с ноги на ногу. - Хватит перечить и пошли уже-е, - двери лифта открылись и он дернулся в его сторону, утягивая меня следом.
Поддавшись порыву и желанию последовать за ним как можно дальше от этого места и людей, я едва не вскрикнула от пронзившей запястье боли и шока резко раздавшегося рядом голоса англичанина:
- Намджун! - жестом руки отстранив меня в сторону и той же рукой преградив путь парню, усмехнулся поведя головой. - Знаешь, - наклонившись, произнес что-то так тихо, что не смогла расслышать, услышав лишь добавленное. - Будь внимателен по дороге домой.
- Не смей приближаться к Джойс, - протянув сквозь зубы, он снова дернулся в мою сторону, как…
- Хм, - вскинув бровью, тот с силой толкнул парня в грудь в закрывающиеся двери лифта, не повременив нажать на кнопку, чтобы те закрывались быстрее. - Хорошего вечера! - не успел Джун нажать на другую кнопку, чтобы выйти, как до моего слуха донесся громкий удар в одну из створок.
Боже, Намджун…
Не выдержав возрастающего напряжения я дернула Хамельтона за рукав пальто заставив обратить на себя внимание:
- Что ты ему сказал?
- М? О чем ты? - притворился тот.
- Что сказал, когда наклонился?!
- А, ты об этом. Я сказал, что "У всех есть свое место и скоро он вспомнит свое", - рой ледяных мурашек пробежал по спине.
Что же он наделал… Какая ошибка - отправить Намджуна, позабыв о том, что напротив подъезда припарковано два автомобиля и неизвестно, кто мог в них остаться.
- Джун, - дернувшись в сторону лестницы, чтобы сбежать вниз следом за парнем, я едва не упала от сильной хватки и рывка да запястье.
- Куда собралась?! - Томас, процедив сквозь зубы, успел схватить меня раньше, чем оказалась на лестнице. - Иди домой, пока миссис Харпер окончательно не разочаровалась в тебе, - подтолкнув к двери пошел следом, перекрывая пути к отступлению.
Поддавшись ещё одному толчку я едва не ввалилась в квартиру, в последний момент удержав равновесие и не задев Шарлотту.
- Все в порядке, дорогая? - притворно-заботливо поинтересовалась она.
- В полном, - ответив за меня, англичанин переступил порог одергивая на себе пальто.
- Прекрасно. Идём, - зажатый под подмышкой клатч и ее методичные движения надевания перчаток напомнили о детстве, в котором такая интонация повторялась едва ли не изо дня в день, - проводишь меня до машины.
- Машины? - слова сорвались с губ раньше, чем успела о них подумать. - Почему не до лифта?
- Лифта? - вскинув бровью, женщина окинула меня пренебрежительным взглядом. - Я правда не могу узнать тебя, Джойс: ты пробыла в Корее полгода и уже забыла о манерах?
- Здесь они отличаются от наших, - мысли переплетаются друг с другом так быстро, что я едва успеваю понять, насколько тесно, - как верно подметил Намджун, - бровь сама вздернулась на ее манер - больше невозможно контролировать свои эмоции и чувства.
- Намджун, значит… - недовольно втянув воздух сквозь зубы, она прошла мимо меня, переступая порог квартиры.
Выбора нет - если не пойду следом, станет только хуже. Более того, мне надо убедиться, что Джуни уехал, пускай даже по столь жестокой и выдуманной причине. Я обязательно все ему объясню и отблагодарю, но не сегодня - утром, когда не будет рядом ни Томаса, ни матери, способных изничтожить его карьеру и сломать жизнь.
Боже, сердце бьется так быстро, что дышать тяжело, но с этим НУЖНО справиться - в противном случае реальность просто раздавит и сведет с ума.
Заметив посторонившегося Хамельтона, я проследовала за женщиной и не успела поравняться, как услышала сварливое:
- Ким Намджун… - вложив в имя как можно больше отвращения, американка рывком поправила перчатки, - позорное знакомство.
- Что? - мне показалось, или…
- Ты всегда отличалась ужасным вкусом на друзей, но ЭТО, - ловко обозначив юношу одним словом - окинула меня презрительным взглядом, - превзошло все предыдущие.
- О чем ты?
- Но что ещё хуже - ты стала больше говорить. Раньше тебя отличала скромность и умение держать себя в руках, а сейчас - словно забыла все, чему училась. Пф. Кореец. Поверить не могу, что ты позволила ему назвать себя твоим парнем.
- Мы правда встречаемся.
- Худшее, что могло произойти в этой стране, - двери лифта открылись и она первой вошла в кабину.
Боясь, что могу зацепить или коснуться ее лишний раз, я осторожно встала позади, как и Томас с охраной. Внутри все содрогается от одного только осознания того, что с последним сантиметром закрывающихся дверей, закрываются и мои шансы на свободу - они словно хищники, а лифт клетка, в которой мы заперты. Не надолго, но и этого времени достаточно, чтобы перестать ощущать собственного сердца, кажется, переставшего существовать в груди.
- Сколько лет? - не оборачиваясь, продолжила женщина, имея в виду Намджуна.
- Двадцать шесть.
- Ещё и младше тебя. Просто "прекрасно", - язвительная усмешка стала заметна даже в матовом отражении дверей. - Как давно он полагает, что вы встречаетесь?
- С начала года, - колени дрожат, а в сознании появляются воспоминания ее упреков с самого детства.
- И кем работает? Мне нужна должность.
- Он медийный человек…
- В Корее таких называют "айдолами", - не упустил своего Хамельтон, на что я почувствовала, как кровь начала отливать от лица.
- А, вот как, - холодно произнесла та. - Более твое общение с ним неприемлемо, - посмотрев на меня через плечо колким взглядом и переняла клатч в руки. - Его номер и все сообщения должны быть удалены - не нужно глупых объяснений, чтобы завершить общение. Встреч тем более.
- Это будет нетактично и я…
- Теперь ты вспомнила о такте - "хорошо", - съерничав, Хамельтон закрепил руки спереди.
- Я не хочу блокировать его и притворяться, что мы не знакомы, - сама не поняла, откуда столько смелости нашлось во всем организме, несмотря на слабость в коленях.
- Что ж, придется, - вздернув плечом, она аристократично вышла из лифта, стоило кабине остановиться и открыться двери. - Твой выбор необоснован и не имеет перспектив, - не имея выбора, я пошла следом, с большим трудом удерживаясь на ногах от страха и внутреннего ощущения, что ночь будет слишком долгой и слишком тяжёлой. - Забудь об этом парне - ты не для него, - переступив порог дома - пошла в сторону одного из черных автомобилей. - Как и эта ужасная страна.
Расторопный водитель быстро открыл перед ней дверцу, не поднимая взгляда посторонившись, чтобы та могла сесть в салон. Нет, это не страх перед миссис Харпер, это часть почтения, которую ей выказывало большинство населения города Нью-Йорк.
Высокомерно протянув руку в сторону, женщина недовольно хмыкнула, что стало своего рода знаком к действию: Томас, оказавшись рядом, расторопно принял ее ладонь, оказывая демонстративную помощь в том, чтобы аккуратно села в салон. Стоило Шарлотте поправить на себе пальто, а мне оказаться возле открытой двери, как американка продолжила, не поворачивая головы:
- Завтра же вернешься в Америку и больше никогда с ним не увидишься, - внутри все сжалось в маленький, холодный комочек, от страха и понимания того, что именно она произнесла.
- Если не эта страна, то какая? - в горле появился ком, предшествующий появлению слез на глазах, которые никак нельзя показывать этим двоим.
- Что? - в удивлении вскинув бровью, она скрестила руки на груди.
- Какая страна для меня? Америка? - короткий взгляд в сторону Хамельтона. - Англия? Ни в одной из этих стран нет тех, кто был бы мне рад.
- Глупости какие, - усмехнулась она.
- И ты “нашла” подобных здесь, в Корее? - издевка, с которой парень задал вопрос, была слишком хорошо скрыта в голосе, вот только я знала его слишком хорошо, чтобы понять это.
- Чужие мне люди стали намного ближе, чем родные, - пробубнив, коснулась ладонью щеки, убеждаясь, что слеза не скатилась по ней.
- Все, этот разговор окончательно потерял всяческий смысл, - отмахнулась миссис Харпер. - Подведем итог: тебе здесь не место, как и не место возле того наглеца, Намджина.
- Намдужна.
- Неважно, - даже имя нормально не произнесла - показывает собственную неприязнь к нему. - Он заявился на знакомство со мной в рваных джинсах и этой ужасной куртке. Пф. Отвратительный вкус, никакого почтения к традициям и определенно нет уважения к другим. Манеры? Я могла бы подумать, есть ли они у него, не будь подобное столь омерзительно.
- В его планы не входило знакомство с тобой. Как и мои, - до чего же лицемерны и мерзки ее слова: высший и “низший” класс, не достойный даже секунды внимания. - К слову, как ты здесь оказалась? Почему приехала?
- Ты бросила трубку, во время нашего последнего разговора - Боже, что за хамство! - недовольно поежившись, вздернула головой. - Томас сообщил, что один из твоих коллег совершил нападение на кого-то из людей - это совершенно небезопасная страна! Но что более ужасно - карантин, который мне пришлось терпеть, по прибытии!
- Ты же знаешь, почему…
- Если бы не ты - мне не пришлось бы сюда прилетать: долгий перелет и не менее долгая изоляция - я уже ненавижу это место.
- Тогда тебе стоит покинуть его, вместе с Томасом, - держись…молчи и не показывай вида, насколько разочарована и напугана словами. - У меня здесь работа и аспирантура - я не могу закончить ее раньше срока…
- Можешь, - вступил Том. - Согласно закону, тебе не обязательно заканчивать практику на территории другой страны: если ректор университета не будет настаивать на необходимости пребывания в здании, ты можешь вернуться в Нью-Йорк или Англию…вместе со мной.
- Что? - вот, значит в чем цель визита его и моей матери - увезти отсюда, как можно дальше от друзей и Джуна.
- Прекращай уже эту драматичность, Джойс, - продолжила мать. - С тем парнем я тебе больше видеться не позволю: он не подходящая для тебя партия…
- Также ты говорила и про Томаса, - но мои слова оказались проигнорированы, в ту же самую минуту, как на глаза начали наворачиваться слезы, вот-вот норовя сорваться с ресниц.
- Забудь о нем и прекрати всяческое общение, пока не стало СЛИШКОМ поздно. С остальными, кого называешь “близкими” - тоже оборви все связи: больше никаких встреч, сообщений и звонков. Вернешься в Америку вместе со мной, закончишь университет и сделаешь выбор, который не запятнает репутацию моей семьи, - это она сейчас о Намджуне говорит? - Томас, проводи Джойс до моего отеля - наши номера будут соседними.
- Да, миссис Харпер, - кто бы сомневался, что он так быстро отзовется на ее “приказ”.
- К счастью, ее вещи уже собраны - полагаю, это все, что тебе может быть нужно. А ту идиотскую игрушку - выброси. Ох, я слишком устала, чтобы продолжать этот бессмысленный разговор, - взмах кисти и водитель отстранил меня в сторону, захлопывая дверцу машины.
На едва слушающихся ногах отшатнувшись, я успела лишь проводить автомобиль взглядом, как на его месте появился второй и на этот раз, возле дверцы оказался Томас. С легкой, самодовольной улыбкой закрепив руки спереди, он тяжело вздохнул, постепенно начиная мрачнеть: вот его истинное лицо, проявляющееся всякий раз, когда оказывался наедине с подозреваемыми в комнате допросов.
Черты лица вытягивались, глаза становились темнее, несмотря на природный, светлый оттенок, узкие губы превращались в единую тонкую линию, а кончики пальцев методично постукивали по тыльной стороне другой руки. Он не просто так приехал сюда вместе с Шарлоттой - он приехал, чтобы приложить все усилия, но не позволить более увидеться с Намджуном.
- Ну, делай то, зачем приехал, - смахнув с ресниц пару слезинок, отворачиваясь, мне с необычайным трудом удалось собрать все мужество воедино, чтобы голос не дрогнул.
- Ты уедешь с миссис Харпер в Штаты? - тихо спросил он.
- Нет, - прошептав, я мельком заметила припаркованную в стороне машину Джуна - он еще не уехал, ведь просто так, наблюдать со стороны за происходящим не стал.
- Что ж, это твой выбор… - поведя головой, завел руки за спину, расправляя плечи. - Я надеялся, что он будет иным. Кхм. Мисс Джойс Джаннет Харпер, вы арестованы, в подозрении на “Соучастие в нападении на человека”, согласно статье 267, уголовного кодекса Республики Корея, - один из охранников достал наручники, рывком взяв мою руку - слезы слишком сильны, что превращают англичанина в большое, размытое пятно. - Вы имеете право хранить молчание до судебного заседания, на звонок и частного адвоката, - спорить бесполезно - от собственного бессилия и хитрости парня я готова провалиться на месте. - Если вы не можете себе его позволить, - металлический браслет один за другим щелкнули на моих запястьях, - вам будет предоставлен общественный защитник, - вот и все, арест произведен.
- Вот, значит как, - по щеке все же скатилась слеза, обдавшая жаром кожу. - Я хочу увидеть ордер, - Лина, я в тысячный раз благодарна тому, как ты рассказывала о своей работе!
- Данный арест проводится на семьдесят два часа, без предоставления ордера, - в памяти молниеносно появились воспоминания ЕГО ареста в библиотеке, при Джуне и братьях.
- На сорок восемь - я гражданка другой страны, - лицо Тома исказилось печальной усмешкой - он тоже вспомнил собственный арест, слова из которого я только что переиграла. - Где Намджун?
- Он ушел раньше нас - его нынешнее местоположение мне неизвестно, - еще одна слеза скатилась - я вижу машину Намджуна, но не понимаю, где он. - Не в моих интересах следить за ним. Пока что, - снова усмехнувшись - открыл дверцу заднего сидения - нужно сесть в салон. - Лишь ради твоего спокойствия, скажу одно - я не причинял ему вреда и не трогал. Ничего противозаконного, верно? - вздернув головой, плавным жестом руки указал в салон. - Даю тебе слово.
- Твоему слову - веры нет, - с большой неохотой сев, я выдавила из себя, преодолевая ком в горле. - Даже интересно, что на это скажет миссис Харпер.
- Буду честен с тобой: арест - был ее идеей.
Чудовище. Монстр, со слабой улыбкой на лице и неизменным спокойствием - вот, кто он на самом деле. Едва ли не идеальная внешность о которой знал и пользовался: английская выправка, манеры и приверженность правил становились лишь фасадом, но внутри им правила лишь лживость, жажда власти и всеобщего признания. Единственное, что все еще позволяет сохранять чувство собственного достоинства и мужественность - мысли о Намджуне, машина которого все еще припаркована не так далеко от дома. Что произошло, что он все еще здесь? Он здесь? Томас дал слово, что не трогал его, вернее не делал ничего противозаконного, но разве это не одно и тоже? Не трогал Джуни, а значит тот должен быть в порядке и где-то поблизости, но точно не в машине - учитывая нрав и мужество, парень не стал бы отсиживаться в салоне, видя, как на меня надевают наручники. Боже, Хосок убьет меня… А потом и Сокджин доберется…и Лина. Нужно пережить сорок восемь часов. Только это время, а с остальным буду разбираться по частям.
***
Тихое урчание мотора успокаивало нервы, но сердце не находило себе места: нужно торопиться, чтобы не принести еще больше неприятностей братьям и уехать как можно дальше от проклятого комплекса.
- Томас, - тихо произнес Намджун, плавно ведя машину по извилистой, заснеженной дороге, - расскажи мне о нем, - короткий взгляд в мою сторону вызвал блеск линз очков.
- А? Почему ты вспомнил о нем? - не поняла я.
- Мне нужно понимать, кто он и на сколько непредсказуем.
- Очень непредсказуем, - ком в горле, появившийся от неожиданного вопроса, вызвал легкую дрожь во всем теле. - Томас Уильям Хамельтон - генеральный прокурор Лондона, прибывший в Корею на дипломатическую конференцию и взявший под свое руководство дело мистера Пака. Жесток, хитер и изворотлив: если он посчитает кого-то препятствием или тем более угрозой на своем пути - превратит его жизнь в ад, даже не притрагиваясь физически.
- М? - еще один короткий взгляд и парень кончиками пальцев поправил на себе оправу очков.
- Знание закона, по его мнению, лучшее оружие, которое только может быть: все доказательства, улики и наблюдения он может обернуть против того, кого хочет уничтожить… Даже собственных рук не “испачкает”, - вздохнув - вспомнила, с какой ловкостью и точностью засадил одного из бывших друзей за решетку.
- Что? Как такое возможно? Разве никто из судей не понял, что он использует закон в своих целях?
- Он делает это крайне редко и так ловко, что все судьи и прочие прокуроры восхищаются. Стольких преступников поймал и так “правильно” использовал каждую букву в законе, чтобы добиться своего положения… Хотя, стоит признать, что в нем всегда присутствовал талант в верности подбираемых слов и оперировании фактами: все переиграет так, как ему выгодно, если захочет избавиться от кого-то и никто даже не подумает усомниться в правильности действий, только сильнее убеждаясь в мастерстве применения выбранной меры наказаний.
- Как вы…познакомились?
- Это было почти четыре года назад…
После бакалавриата я поехала на стажировку в Лондон - ничего особенного, всего несколько месяцев обучения и лекций в Оксфордском университете. Лучшие профессора и психологические теории, доказательства и тысячи проведенных экспериментов, часть из которых осталась бездоказательными, а часть стала лучшими свидетельствами наличия у человека психики и влияния на нее окружающей среды. Это казалось подобием рая, в котором можно завести новые знакомства и часами сидеть в библиотеке, не вылезая из томов книг и вспоминая о реальности только с урчанием желудка.
В одно утро расписание лекций поменялось без предупреждения - преподаватель заболел - и аудиторию первой пары перенесли в блок “С”, на третий этаж. Едва не падая на последних ступенях широкой и бесконечной лестницы, я с трудом переставляя ноги, открыла дверь одной из лекционных, буквально ввалившись внутрь, бормоча что-то на подобии извинений и плюхнувшись на первое попавшееся свободное место.
- Что ж… - бархатистый тембр голоса заставил поднять голову, увидев широкую, но в тоже время скромную улыбку, - кажется половина часа для кого-то стала минутой, - на что все вокруг тихо рассмеялись, начав перешептываться.
Шутка о моем опоздании стала понятна всем, кроме меня самой - тонкий английский юмор, на который не обратила внимания. Единственное, что заметила в тот миг - утонченные черты лица, светлые волосы и голубые глаза, которые оттеняла идеальная осанка, черная рубашка с закатанными до локтя рукавами, в тон ей брюки и матовые туфли с аккуратной шнуровкой.
В тот момент, мне лишь к окончанию занятия удалось понять, что ошиблась аудиторией и преподавателем, которого раньше не замечала - все мысли оказались заняты только молодым преподавателем, который уверенно рассказывал о законе и том, на сколько важны каждая из написанных глав. Стоит признать, что бОльшую часть того дня я провела в раздумьях о нем, не понимая, как ошиблась аудиторией и как англичанин смог столь ловко подчеркнуть мое опоздание, при этом сохранив собственное достоинство и самоуверенность.
Прошла неделя…
Успев прийти в себя и даже забыть об инциденте, мне удалось успешно пройти распределение практического назначения: с учётом предпочтений стажировки и направлений психологического отделения, в моей области научных интересов оказалась "Мотивационная составляющая поведенческого набора характеристик и определения рефлексии личности". Если опустить заумные термины - это то, что мотивирует людей на те или иные поступки, по какой причине они выбирают одно действие, игнорируя или опуская другое? После личной беседы и прохождения теста, мне досталось отделение уголовного права и мотивы преступников уже отбывающих или ещё не получивших свое наказание. Кто бы мог подумать, что придется ехать в прокуратуру, получать уже решенное дело и анализировать его?
Войдя в большой мрачный кабинет, переполненный стеллажами и аккуратно прошитыми папками, я познакомилась с сэром Майклом Статлером, пожилым, но удивительно шустрым мужчиной, проворно исчезающим за одним стеллажом и так же неожиданно появляющимся возле другого с большой стопкой из папок. Теряя их или же расставляя по новым местам, он продолжал бормотать себе под нос догадки или же какие-то предположения по делам, не дающим покоя. К слову, как потом выяснилось, он давно перестал вести дела в суде, оставаясь в прокуратуре на прежней должности, но с условием, что будет только консультировать, а не выдвигать обвинения. Неплохая сделка, учитывая его пронырливость и немалую долю пытливости, заметную с первого взгляда.
В попытке узнать, какое дело мне следует разобрать не касаясь итогового заключения профессионального психолога, я вышла из-за очередного стеллажа, как дверь кабинета открылась и порог переступил высокий, светловолосый англичанин. Черные брюки в тон жилетки с галстуком и идеально пошитая на заказ, белоснежная рубашка - выдавали в нем аристократа, а выправка и частички уверенности во взгляде - несомненное отношение к "элите английского общества". Аккуратно уложенные на бок волосы, легкая улыбка на лице, тонкая папка в руке - один из сотрудников прокуратуры…
- А, мистер Хамельтон… - с улыбкой протянул мистер Статлер, появляясь из-за очередного стеллажа, - вы как всегда вовремя, - поравнявшись и пожав парню руку, окинул меня взглядом.
Еще какая-то минута и мне стало ясно, что вошедшим оказался никто иной, как парень в университете, на занятия которого я случайно заявилась и столь же спешно покинула аудиторию, не без труда выдержав остроту о опоздании.
- Познакомьтесь, - продолжил Майкл, - это мисс Джойс Харпер - она проходит стажировку в университете Oxford и была распределена к нам, на “анализ и проведение психологических заключений к слушаниям дел”.
- Что, простите? - не понял он, в удивлении усмехнувшись - явно вспомнил тот случай.
- Но, разумеется, начать ей стоит с уже рассмотренных дел - составить свой анализ и посмотрим, насколько он будет верным.
- Кхм, - нахмурившись, он завел руки за спину, расправляя плечи.
- Ее отделение - “Мотивационная составляющая в поведении человека”...
- Не совсем так… - попыталась вмешаться я, но…
- В любом случае - ей нужны материалы и я хотел попросить тебя отвести Джойс в архив и показать нужный стеллаж.
- Что? Я? - кажется, искренне изумился он. - Почему я?
- Ты лучше всего разбираешься в тех файлах и к тому же, предложил неплохую систематизацию - кто, как не ты, справится с этим? - разумеется, вопрос был риторическим.
- Я как раз принес новое дело… - тут же достав из-за спины папку - протянул ее мистеру Статлеру.
- Отлично, пусть с него и начнет, - протянув папку мне, отступил назад.
- А? Дело еще не закончено - мы только открываем его…
- Отлично! Будет не только практика, но и сотрудничество с нашим штатным психологом. Кстати, познакомьте их, пожалуйста.
- Но…
- Вы правы-правы: раз дело только открывается - лучше потренироваться на уже закрытых. Решено! Вы познакомите мисс Харпер, с нашим психологом, и они вместе составят анализ, параллельно с новым делом будет рассматривать старые, чтобы тренироваться.
- Хороший выбор. Стоп, что?
- Два дела сразу? - не поняла я.
- О, уверен, вы справитесь, - отмахнулся мужчина. - А если что-то не будет получаться - всегда можете обратиться за помощью к мистеру Хамельтону.
- Ко мне?
- Все-все, идите, вам еще о многом надо поговорить, - легкими движениями рук подталкивая к двери, буквально выставил за дверь и с характерным щелчком закрыв ее.
- Уф… - коснувшись ладонью затылка, он недовольно вскинул брови за минуту собравшись. - Что ж. Полагаю, наше сотрудничество должно быть продуктивным - подобное будет невозможно, если вы позволите себе опаздывать, как было в прошлый раз.
- В прошлый раз я перепутала аудитории и пропустила целое занятие по своему направлению - самая пустая трата времени, которая только возможна.
- Сейчас мое время тратите только вы.
- А мое - человек, имени которого я даже не знаю.
- Да, мне самому стоило представиться, - неожиданно вспомнив о манерах, он снова расправил плечи, став изысканным аристократом. - Мое имя - Томас Хамельтон и, судя по всему, я буду помогать вам не заблудиться в коридорах этого здания…
Так и произошло наше с Томасом знакомство, в здании прокуратуры Лондона. Кто он? В некоторых статьях и газетах, после очередного громкого дела, его имя связывали с синонимами “гениальности и детьми-вундеркиндами, рождающимися раз в сто лет”. Обозреватели не раз ссылались на ту или иную часть его биографии, которая подобно мозаике, складывалась в единый пазл представив из себя действительно сложную карьерную лестницу с выдающимися способностями. Наша с ним разница в возрасте чуть больше шести лет, однако, важнее будет отметить, что в двадцать два года он уже закончил магистратуру отделения “Уголовное право” университета Oxford и приступил к адвокатской практике набираясь опыта на слушаниях и собирая доказательства по делам маньяков и убийц. В конечном итоге, сферой его интересов стали серийные убийства и убийства по причинам, которые закон требовал доказать с особым пристрастием.
Стоит признать, что совместная работа и время в архивах позволили нам сблизиться и все началось с пары чашек кофе, которые я случайно пролила на его рубашку и брюки - а хотела выразить благодарность за помощь. Голубые глаза, светлые волосы, мягкая улыбка, резко становящаяся строже на всех консультациях перед делом, лёгкое ворчание, когда ошибалась в очевидных диагнозах…
Время в химчистке, время в кафе, время в кабинете за разбором дела - все дало возможность узнать друг друга лучше и в один момент, сидя в пустующем зале библиотеки, Томас предложил официально встречаться. Его английское воспитание и манеры не позволяли поступить иначе: все должно было быть по правилам: точно, четко, не выходя за рамки традиций. На тот момент это невероятно вскружило голову: сделать подобное предложение не каждый парень сможет, в официальной форме, костюме и галстуке, словно на параде.
Стажировка закончилась и возвращение в Нью-Йорк стало неизбежным - мы договорились, что будем поддерживать отношения и часто созваниваться, пока не будет возможности у одного из нас приехать в страну другого, ведь я поступила в магистратуру, а у него оставалась работа. Кто бы мог подумать, что меньше, чем через неделю он прилетит следом за мной, переведясь из Лондона в Штаты. Тогда же познакомился с матерью - даже костюм пошил на заказ… Несмотря на все манеры, изысканность и аристократическую выправку, Шарлотта скептически отнеслась к англичанину, при нем же возмутившись столь нелепости «моего выбора». В тот день я была готова провалиться под землю, в самое метро, но все встало на свои места через полтора года…
Мои друзья, друзья Томаса, наши общие друзья… Все говорили, или по крайней мере перешептывались, о нашей скорой помолвке и стало это известно в зимней поездке в Англию. Стоит признать, что к тому моменту моя мать сменила гнев на благосклонность, словно смирившись с моей манерой общения и самим желанием этого общения, что совсем не было на нее похоже и объяснилось в несчастной поездке. Снег в Лондоне оказался не менее редким явлением, чем комета "Галилея" в Нью-Йорке, которую не заметишь из-за слишком большого количества огней и частых облаков на небе, а потому, я много времени проводила в парках, за книгами, пока Томас занимался работой - хоть он и был не против, чтобы приходила на его слушания, в который раз убеждаясь в профессионализме, но мне этого было более, чем достаточно на стажировке. Возможно, в тот момент меня действительно ослепляли эмоции и не было заметно очевидного, хотя, глупо будет не признавать того, что я никогда не придавала его действия анализу, воспринимая лишь как коллегу, потом интересного парня, потом увидев в нем того, кто может интересовать куда больше, а потом влюбившись. Увидеть все таким, какое есть, мне позволил его друг - вернее, он был им, пока не произошло что-то, о чем не хотел говорить ни один, ни второй.
- Ты все ещё веришь в его добросердечие и открытость? - спросил он. - Сегодня у него заседание - последнее слушание дела об убийстве: превышение самообороны, которое повлекло смерть напавшего. Ты знаешь, чем обычно это может кончиться, каким наказанием. Посети это дело, если хочешь увидеть правду. И кстати, никогда не задумывалась, почему твоя мать стала к нему благосклоннее, а у него появилось влечение к тебе?
Кто бы мог подумать, что мрачный зал суда, знакомый ещё с обучения, примет куда более кровожадные и страшные краски: опоздав на слушание из-за мук совести и нерешительности, я пришла к моменту объявления требований прокурора, придя в ещё бОльший шок от того, кто сидел на скамье подсудимых. Сорокалетняя женщина, со светлыми, слегка вьющимися волосами прятала слезящиеся глаза от всех, вытирая со щеки мокрые дорожки, то и дело появляющиеся на коже.
- Учитывая тот факт, что меры самозащиты, в силу превышения, привели к летальному исходу одного из людей, - произнося, Томас отрешенно посмотрел на женщину, - сторона обвинения требует самой жесткой меры наказания для подсудимой, - проглотив ком в горле, всплеснул рукой - словно ему было непросто продолжить. - Тюремное заключение строгого режима, сроком не менее десяти лет.
По залу прошелся шепот, а женщина закрыла лицо руками, в ужасе понимая, какое решение вынесет судья. Что ж, вскоре ожидания оказались «оправданы»:
- Суд, рассмотрев все детали по данному делу, выслушав стороны обвинения и защиты и тщательно изучив все улики, выносит следующее решение: подсудимую, Элизабет Амелию Хамельтон, приговорить к заключению строгого режима, на срок десять лет. Приговор привести в исполнение с этого момента, - удар молотком и все в зале разом вздрогнули.
Элизабет Хамельтон - старшая сестра Томаса, вдова. Муж был убит четыре года назад в магазине во время ограбления. Ночью, грабитель забрался в ее дом, когда двое детей и она сама уже спали. В какой-то момент женщина проснулась от шума и увидела тень копающуюся в фамильном серебре доставшемся от матери. Не сложно догадаться, что он хотел устранить свидетеля - началась драка, в ходе которой грабитель нанес ей несколько сильных ударов, повалив на пол и начав душить. Схватив попавшуюся под руку упавшую с комода статуэтку, Элизабет ударила ей нападавшего по голове и в итоге… Разбитый висок, потеря сознания от травмы - он скончался еще до приезда скорой помощи и это стало делом не об ограблении, а об убийстве.
- Поэтому ты столь скоро решил вернуться в Лондон?! Появилось дело твоей сестры и тут же сорвался с места, но не для помощи ей, а для..!
- Я делал то, что должен! Лучше получить приговор от родного брата, чем от чужого человека! Тебе не следовало приходить на это слушание, Джойс.
- Ты посадил за решетку свою собственную сестру! Как ты мог так поступить!?
- Она нарушила закон - ничто не может быть выше закона! - повысил голос Хамельтон, всплеснув рукой словно ставя точку.
- Ты так ловко используешь закон, когда нужно, но для сестры не сделал даже маленького исключения! “Строгого режима?!” Ты серьезно?!
- Перед буквой закона равны все!
- Поверить не могу… Ты подумал о племянниках? Что будет с ними?
- Для них это тоже станет неплохим уроком - одна ошибка может оставить неизгладимый след на жизнях других.
- Боже…
В ту минуту я действительно увидела его истинное лицо: хитрый, жестокий, изворотливый - для него закон важнее жизни любого из семьи, но в те минуты, когда сильно хотел, использовал его в своих интересах, избавляясь от “препятствия”. Ярость и холод во взгляде вызывали мурашки по коже, ведь из статного, услужливого англичанина он превратился в животное, разрывающее любую цель на скамье подсудимых, подобно легкой добыче. Умен, коварен и кровожаден. Нет, безусловно, я и раньше видела его на работе, в зале суда, но это слушание стало самым настоящим нападением, сорвавшим маску и открывшим истинное лицо.
- Я не буду жить с тобой, - в шоке пролепетав, я сделала вынужденный шаг назад, едва не задев стоящую и плачущую позади старушку - домоправительница, присматривающая за чистотой и порядком, на время. - Я этого не выдержу… - его жестокость по отношению к сестре вызвала слезы на глазах, сквозь которые я с трудом посмотрела на женщину, коснувшись ее дрожащими руками.
- О, Джойс, дорогая… - не выдержала та.
- Нет-нет… Я не смогу жить с ним… - как можно мягче убрав ее руки от себя, отступила в сторону дверей.
- Джойс…
- Джойс, успокойся, - властно произнес Томас, всплеснув рукой, касаясь кончиками пальцев губ. - Давай поговорим…
- Я здесь больше не останусь… Видеть тебя не могу… Ни видеть, ни слышать, ни даже знать, что ты существуешь! - бросившись прочь из комнаты, я почувствовала слабое прикосновение его руки к своей, в попытке схватить, вовремя выдернув ее, убегая к лестнице.
- Джойс! Джойс, вернись сейчас же! Не вздумай покинуть этот дом...!
В тот день я выбежала из его дома, схватив только свою сумку с планшетом и мелочами, даже не думая, собирать прочие вещи. Кофты, джинсы, безделушки - просто вещи - и им легко найти замену. Если бы я не сбежала тогда - застряла в том прОклятом городе навсегда, чувствуя лишь путы и давление со стороны матери и англичанина. Переждав пару рейсов в Штаты, чтобы не встретить парня, я вернулась домой, в первую очередь столкнувшись с гневом Шарлотты.
- Что ты творишь?!.. Чем думаешь?!.. Ты вообще в своем уме?!..
Благодаря другу сообщившему о слушании Элизабет, мне также стало известно, что благоволение англичанина к миссис Харпер и наоборот, было не случайным, собственно, как и его “влюбленность в меня”: время, в библиотеке, за общими делами, действительно позволило нам сблизиться, вот только не в том плане, о котором можно подумать. Заинтересовавшись моим образованием, он узнал о том, кем являлись мои родители, в том числе и мать, после чего увидел неплохую возможность для знакомства и собственного карьерного роста. Миссис Харпер, после недолгих размышлений, пришла к выводу, что наше общение не настолько ужасно, как могло бы…
Через два года, в возрасте, тридцати одного года он стал прокурором Лондона, закончив аспирантуру, выдвигая обвинения и убийцу за убийцей отправляя за решетку, нередко добиваясь быстрых успехов в решении дела. К тридцати трем годам, как это стало понятно лишь сейчас, он стал Генеральным прокурором города, раскрывая громкие дела и продолжая ловко оперировать законом: "Закон не даёт власть, закон позволяет ее уравновесить". Его слова, которые вряд ли соответствовали действительности.
- Так…мы познакомились, - Джун, внимательно следя за дорогой, не переставал слушать изредка кивая и переглядываясь со мной.
- Значит, он осудил собственную сестру на десять лет? - первое, что произнес, мельком посмотрев на меня. - А что стало с детьми?
- Их отдали в детский дом: мальчику десять, девочке девять лет. Никто из семьи не смог их взять, а мать слишком стара, чтобы оформить опекунство.
- И он…все равно потребовал такого приговора? - риторически спросив, крепче сжал руль отчего по салону прошёлся тихий "М". - Почему он так поступил?
- Для него закон выше всего, но если появится кто-то на пути - использует его, чтобы избавиться от любого из людей, а идеальная репутация не позволит окружающим усомниться в благорассудстве и правильности совершаемых дел. Теперь понимаешь, почему тебе не стоит с ним связываться? Держись от него как можно дальше и даже не думай вступать в спор.
- А-а, я не такой хрупкий, как ты думае-ешь, - поморщившись, протянул Джуни. - Я смогу защитить тебя и не позволю Томасу даже думать о тебе. Запомни мой номер и звони в любое время, даже в три часа ночи! Чимин не спит - он меня разбудит, - но поняв мое замешательство, решил сгладить все шуткой.
- Намджун, я-я-я…
- Ащщ, когда ты уже начнёшь доверять мне-е? - снова морща нос поправил на себе очки. - Тебе больше нечего бояться, - приободряющая улыбка могла бы успокоить, но мне стало только тревожнее. - Справились с Боином, справимся и с Томасом.
- Только если ты будешь держаться от него подальше, - натянуто улыбнувшись, легко хлопнула его по пуховику в области живота.
- А-ауч! - рассмеялся Намджун, словно ему было больно.
- Он стольких людей оставил по ту сторону закона, что становится страшно.
- Кхм, говоря о числах… - смущенно кашлянув в кулак, он оказался перебит моей торопливостью.
- Двое, - однако поняла, что сказала уже поздно… - Ой.
- Двое? - понятно, что мы говорили о количестве парней, с которыми встречалась и оно, совпало с его… - И Томас..? - “встречалась”, значит еще и спали…
Даже без слов и кивка, он быстро все понял, гневно ударив ладонью по рулю и втянув воздух сквозь зубы. Вышло ужасно неловко, но в тоже время забавно: подумать только, он злится или раздражен? Или ревнует? Это ревность? Или просто в удивлении, что могла проводить ночи с таким, как Хамельтон? Хотя сейчас от этих мыслей сама в шоке… Самое главное, чтобы Джуни и его братья, остаются в безопасности, а со всем остальным можно разобраться…постепенно.
***
Так я думала на тот момент, а сейчас…
Сидя за металлическим столом, в небольшой комнатке с темным зеркалом едва ли не во всю стену, я медленно водила подушечкой пальцев по гладкой поверхности столешницы - повышенная температура замедляет дыхание и ускоряет сердцебиение, что оказывает непосредственное влияние на давление и нервную систему. Подобный прием применяется прокурорами при допросах, чтобы быстрее вывести подозреваемого из чувства комфорта, равновесия, а в последствии и услышать от него эмоциональное признание в том, чем можно было бы обвинить. Этому научил меня Томас, во время разбора очередного дела: “В зависимости от человека, следует понижать, или повышать температуру в комнате. Если человек нервный и вел себя неуверенно при задержании - следует понизить температуру, чтобы он думал только о том, как согреться, а не том, что говорит. Если наоборот был слишком спокоен - повысить температуру, чтобы его давление само все сделало, заставляя думать лишь об окончании разговора, в котором скажет что угодно, чтобы поскорее покинуть такую жару”. Теперь он этот прием использует на мне, а потому, стоит следить за каждым произнесенным словом, когда появится прокурор.
Дверь комнаты открылась и тихие, размеренные шаги вызвали мурашки по спине: Хамельтон, одетый во все тот же костюм, присел на стул напротив, не менее методично положив на край стола тонкую папку. Поправив на себе пиджак, парень поднял уставший, но в тоже время уверенный и холодный взгляд, начав оценивать меня - еще одна из тактик применяемых на допросе.
- Итак, - начал он, - мисс Джойс Джаннет Харпер, - открыв папку демонстративно посмотрел на первую страницу, - это ведь ваше имя, верно?
- Верно, - как можно спокойнее ответила я, положив ногу на ногу: надо соблюдать спокойствие…только спокойствие.
- С какой целью вы находитесь в Республике Корея?
- Я прохожу здесь стажировку - один из университетов согласился сотрудничать с университетом Нью-Йорка, однако, полагаю, вам и так это известно, - короткий кивок и усмешка появилась на его лице.
- Да, это стандартные вопросы, которые необходимы для нашего разговора, - поправив на себе пиджак парень расправил плечи, в который раз демонстрируя собственное превосходство. - Кто такой мистер Ким Намджун? - теперь наш разговор принял другое русло.
- Вот, значит как, - легким жестом он нажал на кнопку под столом, погасив лампочку камеры, а, следовательно, и записи.
При всей радости, что наш разговор не подвергается фиксации, расслабляться не стоит - за зеркалом может быть кто угодно и последнее, что можно сделать довериться видимости безопасности.
- Поговорим по-другому? - хоть вопрос и прозвучал риторически, мне удалось заметить в его взгляде блеск коварства. - Ты встречаешься с Намджуном? - ахах, решил, что я на это поведусь?
Получив молчание в ответ, он снова усмехнулся, мельком посмотрев на пол, переплетая пальцы рук и кладя ладони на колено.
- Знаешь, я внимательно посмотрел досье "твоего друга", ведь именно так ты его представила и вот на что обратил внимание: отличник учебы, с юношества увлекался искусством и творчеством, занимает лидерские позиции в силу характера, а не желания, добился известности собственным трудом, а не репутацией семьи, проводит время на выставках и в обществе себе подобных… Что такой, как он, нашел в такой, как ты?
- М, - кивнув, я отвела взгляд - вот же сволочь!
- Допускаю возможность, что ваши предпочтения в искусстве схожи, но все же…какими могут быть темы для разговоров, чтобы вы нашли что-то общее?
- Ну да, мои темы не так просты, как твои с Шарлоттой, - но удержаться стало просто невозможно от того пренебрежения, с которым он смел говорить о Намджуне.
- Что, прости? - резко взбодрился - блин, повелась на его уловку, только иначе и быть не может, при таких словах!
- Мне долго не удавалось понять, по какой причине миссис Харпер прониклась к тебе теплыми чувствами, а ты, узнав, кем она работает, решил воспользоваться знакомством и сблизился со мной. Ахах, - обида и разочарование снова начали усиливаться, а грудь защемило. - Надо же, так ловко притворялся влюбленным, что я даже поверила…
- Влюбленность - одна из эмоций и если говорить о притворстве, то в этом ТЕБЕ нет равных, - наши взгляды встретились. - Прошу тебя, довольно. Довольно притворства - ты все еще не научилась испытывать настоящих эмоций, хотя видишь их в остальных.
- Ты - начинающий прокурор Лондона, она - Генеральный прокурор штата Нью-Йорк. Если бы мы правда были вместе, твое становление в должности прокурора Лондона произошло на мно-о-ого быстрее: подающий надежды прокурор, с девяноста девятью процентами успешных дел, по совместительству, зять столь известной личности, как Шарлотта Харпер. Должно быть, она признала в тебе весьма амбициозного парня, раз “соблаговолила” выдать меня за тебя.
- Это было обоюдное решение.
- Вот только о МОЕМ решении “забыли спросить”.
- Не стоит язвить в твоем положении.
- В моем положении - не стоило связываться с тобой вообще, - вот же мерзкая жаба.
- Я предлагаю выбор сейчас: ты можешь вернуться в Штаты, оставив в Корее все, что произошло и всех…личностей, - это слово он буквально выплюнул, - с которыми знакома или… В деле по мистеру Паку будут рассмотрены новые обстоятельства, в которых ты можешь стать тем, кто спровоцировал его на преступление, а главным агрессором выступит мистер Ким. - что? - Его карьера, статус, внимание и деньги - разом рухнут, подобно хрупкому карточному домику. А его семья… - ублюдок, еще и о семье говорить смеет!
- Согласно закону, я имею право на один звонок. Я хочу воспользоваться этим правом сейчас. Верните мой телефон.
- Это исключено - он сейчас в службе проверки, - точно-точно, скоро будут результаты удаленных номеров и их владельцев - еще несколько часов… - Но ты можешь позвонить с моего, - аристократично взятый из внутреннего кармана пиджака телефон, плавно оказался передо мной на столе.
Боже… Намджун говорил запомнить его номер, как же он..? 437..? 593..? Никак не могу вспомнить… 031..? Надо было выучить! Нет, не стоит - это телефон Томаса и, если позвоню с него на любой из номеров, его быстро отследят, а изощренный ум англичанина дорисует все необходимые образы, чтобы очернить имя соперника. Ну же, думай-думай! Надо что-то сделать, не навредив никому из братьев и друзей. Кто может быть сильнее Томаса или могущественнее? Разве что только моя мать, хотя появление в этой комнате - именно ее идея. Должен же быть еще… Точно! Как я могла забыть!? Я тысячу раз благодарю провидение и судьбу, за то, что познакомила нас.
“Вот мой номер, - протягивая карточку, темноволосый парень печально улыбнулся, понимая, сколько всего мне пришлось осознать, за один день, - никогда не забывай его. Номер моей семьи, так что он никогда не поменяется - в конце голосового сообщения произнеси мое имя и его получу только я. Звони, если будут проблемы с законом. Даже если окажемся на разных континентах”. Простой номер с итальянским индексом, но как же он сейчас может быть важен.
Несколько набранных цифр и гудки сменились автоответчиком:
- Джойс Харпер, Центральная прокуратура Сеула, задержание не более четырех часов, обвинение в “Соучастии в нападении на человека”, статья 267, адвокат не предоставлен. Винсент, нужна помощь…
- Алло, Джойс..! - раздался взволнованный голос по другую сторону вызова, как…
Тут же перехватив телефон, Хамельтон мгновенно скинул вызов, гневно усмехнувшись:
- Ахах! А ты едва не провела меня, - взмахнув телефоном - вернул его обратно в карман. - Винсент. Хах. Мой номер ты не могла запомнить больше года, а его сразу вспомнила? - несмотря на риторичность, вопрос сохранял в себе нотки яда.
- Насколько мне известно, он вернулся домой и сейчас находится в другой стране - помощь не придет, - с усилием сохраняя спокойствие, он сел ровнее - взгляд потемнел, исказив черты англичанина, превращая их в подобие потемневших линий и кругов, подходящих больше мрачному жнецу. - Ты в пустую потратила возможность звонка.
- Однажды именно он помог мне увидеть все таким, какое есть - кто знает, что мне удастся увидеть сейчас, - ещё и имя его смеет произносить - сволочь!
- Полагаю, свой выбор ты сделала, - недовольно поведя нижней челюстью, Том за секунду вернул себе прежнее самообладание, приняв холодность и даже жестокость в голосе. - Я даю тебе час на размышления - по истечении этого времени, твое дело может забрать другой прокурор, - едва заметный жест и лампочка камеры снова зажглась - запись работает. - Если ты не желаешь сотрудничать, то моей заинтересованности в помощи нет, - медленно поднявшись одернул на себе пиджак. - Подумай ещё раз и прими правильное решение, пока не стало СЛИШКОМ поздно, - стоило поравняться, как парень на несколько секунд задержался, шепотом добавив. - Я уничтожу Намджуна и его будущее, если посмеешь выбрать не меня, - после чего до моего слуха донесся тихий дверной щелчок - ушел.
Тихо-тихо… Держись. Внутри все трясется от страха, сомнений и негодования. Что теперь делать?.. Сердце так часто бьется, что во рту пересыхает и руки дрожат. Я даже не могу удержать их на коленях - лучше скрестить на груди. Да, так лучше… Лучше. Боже, я так боюсь и волнуюсь, что не могу найти себе места - готова оббежать комнату десять тысяч раз, лишь бы стало легче. Понятия не имею, что делать, за что браться и в каком порядке выполнять: надо защитить Намджуна, избавиться от Томаса с матерью, которые хотели использовать меня, словно игрушку, справиться с Тэилем и все это в ближайшее время. Сейчас умру от сердечного приступа - всего так много и так страшно начинать. Страшно даже подумать о начале, ведь что будет, если не смогу “дойти до конца?” Или все усилия будут напрасны и Томас одержит верх? Если он и Шарлотта победят - я точно окажусь в темном подвале из которого не будет выхода. Все эмоции и чувства разом рухнут и будущее окажется единой полосой, с которой невозможно свернуть. Можно только упасть в пропасть, лишившись всех эмоций через слезы и очередную клетку в сознании, с настолько толстыми прутьями, что те не позволят пролить ни капли теплого, солнечного света в жизни. Всего первый шаг, за ним еще один, еще и еще, и… Если все получится, я смогу вырваться из оков и сделать то, что всегда хотела - быть с любимым человеком и делом, ощущая себя на своем месте, а не под надзором и жесткими правилами, от безысходности начиная уничтожать саму себя изнутри. Тошно и одновременно страшно - не хочу такую судьбу… Не хочу быть с тем, кого терпеть не могу, не в состоянии что-либо поменять или даже собраться с собственными эмоциями, которых нет. От страха даже дышать не могу, а в глазах появляется боль, предшествующая слезам - не знаю, как с этим справиться. Не знаю, что будет дальше и где найти в себе силы, чтобы сделать первый шаг. Он очень опасен и, если сделаю его, обратного пути не будет. Боже… Спокойно, только не плачь… Не плачь…
