Новая судьба

***

      Кадр достойный фильма: Пророк выпрямляется, как-то умудряясь находиться в воде вертикально, а потом начинает подниматься. Медленно, с лёгким плеском над водой, появляется его нижняя часть: чёрное, блестящее, гладкое тело. Тело гигантского осьминога с множеством щупалец, то тут, то там кокетливо показывающихся на поверхности. Щупальца плавно двигаются, запуская мелкие волны. Кажется, что они постоянно растут, занимая все больше и больше места в озере. А Пророк продолжает увеличиваться: уже в два человеческих роста, и выше, еще выше! Конечности чуть вибрируют. Некоторые сплетаются вместе причудливой вязью, некоторые рвутся, стараясь независимо от всех добраться до берега, а какие-то поддерживают человеческую часть Пророка надёжной и крепкой опорой. Очень резонирует красивое, милое лицо, идеальное тело с жутковатыми щупальцами с присосками, которые, оказавшись на воздухе, сокращаются, будто дышат судорожно. Тэхёна начинает чуть потрясывать.       Фильм ужасов какой-то! Дааааа, не все существа этого мира столь приятные и симпатичные как котавр. Пророк вызывал гамму эмоций: шок, брезгливость, восхищение. Страха не было почему-то. Весь он достался Марку. Такое всепоглощающее животное чувство, которое заглушает все остальное. Даже Тэхён его почувствовал, когда Иномирец сначала замер, не, а силах оторваться от увиденного, потом заорал и попытался убежать. Наивный. Как только он развернулся и сделал пару шагов от озера, ближайшее щупальце стало вытягиваться, утоньшаясь, шустро настигло беглеца, обхватило его поперек пояса и понесло к тому месту, где плавно покачивалась человеческая часть Пророка. Визжал Марк высоким противным голосом. — Ну, что ты опять орёшь? — со смешком, приблизив свое лицо, спрашивает Пророк. — Отв-вали, чудовище! Отпусти меня, мерзость! — Фу, как грубо! — ни капли не расстроившись, улыбается.       Высовывает язык. Длинный, тонкий, раздвоенный, красный язык и смачно проводит по челюсти, щеке, скуле и виску Марка. — Мы можем подружиться! Меня, кстати, зовут Асмодей! Спасибо, что спросил, Марк.       Упоминание собственного имени несколько приводит в чувство. — Ты, тварь, откуда знаешь мое имя? — Хей, чувак! Я знаю не только его! Вся твоя биография мне теперь известна. Богатый, избалованный, наглый! Откуда, что взялось? А? Кун Чи? Это же твое настоящее имя, от которого ты отказался, как и от своих близких. Мальчик из простой рабочей семьи, который так хотел стать богатым, что готов был на все! Буквально на все! Ты врал, предавал, подставлял. Вот уж где мерзость! А тот несчастный? Единственный, кто искренне влюбился в тебя. Устроил на работу. У тебя был шикарный кабинет в высоченной башне в центре города, должность, я так понял, хорошая, деньги. Но тебе все было мало! Ты подставил этого человека! Сделал так, что его жена и дети вас застукали. Ты знал, отлично знал, что с женой давно уже не было отношений. Но они тепло относились друг к другу, и продолжали жить ради детей. Милые близнецы, мальчик и девочка, 17 лет. Какой удар это был для них! Второй удар был, когда их отец от стыда не смог продолжить свое существование и спрыгнул с высокой башни. Зачем ты его подставил? Что тебя не устраивало? Ты жил в роскоши: дорогая одежда, шикарные повозки, вкусная еда! — Эта гнида тратил хуеву кучу бабла на свою, так называемую семью! — с омерзением выплевывает Марк. — Семью, которой не было по сути! Его гребаная жена даже не работала! А дети, эти выблядыши получали самое лучшее: частная школа, дорогие хобби, брендовые шмотки. Могли бы и проще жить! — Как ты, например? — усмехается Асмодей. — Я жил в нищете! — Врееееешь! Ты не был нищим. Простая, обычная семья. Да, роскоши не было, но вы не нуждались. Родители любили вас с братом, старались дать, как можно больше. — Мало старались! — А ты неблагодарный! Хорошо, что у твоих родителей остался ещё один сын. Он разбогател, кстати. Ага. Удивлен? Конечно, ты же не общался с ними, стыдился свою семью, скрывал ваше родство. А твой брат усердно учился, трудился, и это принесло свои плоды. Они все теперь живут в одной из самых высоких башен. Высоко. Город видно, как на ладони. Я так понимаю, это престижно у вас. — Пиздишь! — Неа! — беззаботно откликается Пророк. — Я никогда не вру. Мое предназначение — говорить про людей и события правду, когда я ее узнаю. И правда в том, что такого гада, как ты, поискать еще надо! — Да пошел ты!       Щупальце разжимается, и Марк с воплем летит вниз. Почти у самой глади, его подхватывает все то же щупальце и, хорошенько тряхнув, подносит обратно к Асмодею. — Чуваааак! — лениво тянет тот. — На твоем месте, я был бы чуть учтивей. Такой грубиян! И вообще, твое нахождение здесь — ошибка! Продолжение твоей жизни — ошибка! Ты сам — большая ошибка. Но благодаря тебе, наш мальчик добрался домой. Потому ты пока жив. Но это ненадолго. — Угрожаешь мне, кальмарина блядская? — сузив глаза, сквозь зубы зло шипит Марк. — Слууушай, я поражаюсь твоей наглости! — совершенно не обижается Пророк. — Несмотря на то, что ты боишься! Очень боишься! Я чувствую твой скользкий, липкий страх, чувак. Ты весь им пропитан. Ты воняешь страхом, и немного злостью. Да, теперь я знаю, как тебе удалось добиться так много. Но здесь такое не прокатит. Ты не добьешься ничего. Я, конечно, скажу, потому что должен, но это ничего не изменит. Каждый твой шаг в нашем мире, каждое действие ведут тебя к концу. А он скоро. И что интересно, у тебя целых три варианта смерти. Жаль я не могу утопить тебя прямо сейчас. Ты принесешь страдания и проблемы хорошим людям. Но, такое должно случиться. Мой долг быть бесстрастным, но с таким как ты, это сложно, очень сложно.       Щупальце разжимается, и Марк летит прямо в озеро, беспрепятственно пронзая водную гладь. Еще одно щупальце под водой хватает его и треплет как куклу, встряхивая. Минута — и отпускает. Отплевываясь, Марк барахтается в сторону берега. Ему помогают выбраться, накидывают на плечи теплое одеяло — вода в озере прохладная. — Тварь! Пожалеешь об этом! — Эх, чувак! Знал бы ты, сколько раз я такое слышал. Не тебе мне угрожать! Ой, не тебе!       К Марку приближается, вытягиваясь, одно из щупалец, и самым кончиком ложится на глаза. Тело безвольно падает на землю. Крепкий, спокойный, магический сон. — Кстати! Симпатичная мордашка не его. — обращается Пророк к собравшимся. — Точнее, не совсем его. В их мире особые врачи могут менять облик. И никто этого не узнает. Не определить. Был самый обычный, неприметный. А сейчас вон какой! Тааак, а теперь, самое вкусное — основное блюдо. Подойди-ка, конфетка! — ласково говорит Пророк.       Хосок, все это время придерживающий Тэхёна за плечи, чуть сжимает их в знак поддержки, и отпустив, подталкивает в сторону озера. Тот неторопливо подходит — страшновато. Нет, не то, что может сделать, а сама его сущность: этот жутковатый гибрид человека и непропорционально гигантского морского существа. Но, и интересно тоже. Собрав волю в кулак, вежливо кланяется: — Здравствуйте, Асмодей. — Ну, что за прелесть! — восхищается Пророк.       Выкидывает одно щупальце, которое ползет на поверхности воды прямо к Тэхёну, по пути становясь широким и плоским. Замирает у ног. — Иди, пожалуйста.       Щупальце широкой черной тропой ведет к Асмодею, который плавно опускается со своей высоты. — Эммм… Прям идти? Это же прямо по вам! Не больно? — Ага! Давай! Не больно.       Тэ мнется немного, а затем осторожно ступает. Шаг. Другой. Вроде, ничего так. Как по земле. Аккуратно подходит. — Какой же ты красивый, Тэхён! И кстати сам по себе такой, от природы. — А… Спасибо. Вы тоже… Верхней частью… Ой, в смысле, я… — смущается окончательно.       Пророк хохочет звонко, в голос, по-мальчишески. Ласково проводит кончиками пальцев также, как Марку: по челюсти, щеке, скуле, чуть задержавшись на щеке. Не противно. Прохладно и мокро. — Уууу, как интересно! А ты тоже был богат в своем мире! И успешен! Невероятно успешен! И тоже мальчик из простой семьи. Но другая картина: твоя семья почти отказалась от тебя. И даже твои щедрые дары не изменили отношение.       Тэхён чувствует, что в носу предательски начинает щипать — тема семьи для него весьма болезненна. Увы, но у него не сложилось с ними теплых отношений. Он считался странным, глупым, и был посмешищем для всех членов большой и дружной семьи, кроме бабушки и дедушки. По сути, именно они и воспитали его. Для них он был милым, необычным, оригинальным. Благодаря им, он научился стойко переносить колкости и нападки, укрепить внутренний стержень, и также, благодаря им, сумел сохранить душевную чистоту и веру в добро, как бы тяжело это иногда и не было. Став знаменитым, Тэхён надеялся, что отношение к нему изменится. Ведь он показал, чего стоит. Но, увы. Братья и сестры едко интересовались, за какие такие заслуги и перед кем он сумел взлететь так высоко? Родители хоть и перестали стыдиться, но каждый раз удивлялись его успехам, говоря, что сам он не мог так подняться. Тем не менее, переводы на карту от него получали с удовольствием, а узнав об очередном новом рекламном проекте, интересовались лишь размером гонорара. Бабушки с дедушкой к тому моменту уже не стало, так что Тэхён просто пересылал ежемесячно определенную сумму, сведя общение до минимума. И даже оставаясь наедине с собой, не признавался, что больше всего мечтал о том, чтобы телефон зазвонил любимой мелодией из детства, и родной голос сказал бы, что скучает и любит. Но голос, если и возникал, то оставался холодным, лишь оживая разговаривая об очередном транше.       Пророк внимательно следит за Тэхёном, отмечая изменение в его настроении. — Дааааа, конфетка. Несладко тебе пришлось. Но зато все, что ты имел, ты получил благодаря упорному труду и невероятным стараниям. Ты большой умница! Не зря именно тебя считали всеобщим любимчиком. Заслужил. При этом, и родне помогал, и нуждающимся. У тебя просто безупречная биография! А характер сложный. Ты не фейри, однозначно, хоть и похож. — Я человек, Асмодей. Я не могу быть фейри — даже не знаю, кто это. — Знаешь фей? Из сказок. — Тэхён кивает. — Ну, вот такие же, но с человека ростом — это фейри. Цветные волосы, яркие глаза, изящные. В этом ты подкачал, конечно. — Да во всем подкачал. — отмечает Тэ. — Волосы крашеные, в глазах линзы. Ааааа! Линзы! Я забыл про них совсем — надо снять же!       Пророк улыбается, глядя заинтересованно. — Чувак, не знаю, обрадую я тебя или нет, но сейчас ЭТО твой облик. Теперь ты такой. Волосы будут отрастать цветные, глаза — твой натуральный теперь цвет. Красиво, кстати. И в твоём мире всем нравилось.       Тэхён изумлённо хлопает глазами, пытаясь осознать сказанное. — Такой теперь? Но почему? — Миру захотелось. Ему понравилось. — Миру… — Если не помнишь пока — вспомнишь. И быстро. К приему у короля вся картина сложится в твоей прекрасной головке. Кстати, мне было бы приятно присутствовать. Жду от тебя глашатая, конфетка. — А… — Тсссс. — Асмодей подносит к губам палец. — Потом, если захочешь, поболтаем ещё. А пока: дела, дела. — Если захочу? Но я хочу! Мне так много хочется спросить… — Поверь, на твои вопросы теперь многие могут ответить. А я… Я, конечно, тоже могу. Но решишься ли ты ещё раз придти? Ты же боишься меня. Не так, как Марк. Скорей опасаешься. Мой облик слишком, да? Не отвечай, и не смущайся. Я чувствую это. А вот ты чувствуешь всю мою энергию. И это страшит тебя намного больше щупалец соединённых с человеческим телом. Именно потому и робеешь так. Но ты интересный, очень интересный. У тебя здесь два предназначения. Это большая редкость. Но объясняет все: почему так чувствовалось твое появление, почему так сильно. Ну, одно не секрет. И ждали давно этого. Мощная защита Королевства — первое. — Боже, это звучит, как сюр. Все эти пафосные слова!       И снова паника начинает поступать, парализуя и смешивая все мысли и чувства в кашу. И дышать становится трудно, хоть и воздух над озером кристальный. Тэхён дышит тяжело и рвано, пытаясь удержать себя в руках. Пророк спокойно наблюдает несколько мгновений, а потом приближается своей человеческой частью и подаёт лёгкий знак рукой. Одно из щупалец показывается из воды. Приближается, становясь меньше и тоньше, будто сдуваясь. Старательно стряхивает воду и аккуратно ложится на лоб Тэхёну. — Успокойся. — тихо и ласково приказывает Асмодей.       И это действует. Страх отступает постепенно. Дышать легче. — Хорошее средство. — бормочет Тэ. — Хорошо б мои конечности так могли. Спасибо. — Пожалуйста. — улыбается Пророк. — И если уж ты такой вежливый, то и его поблагодари. — Кого? — широко распахивает глаза. — Его!       Тэхён чувствует, как кто-то тормошить его за плечо. Разворачивается и натыкается на то самое спасительное щупальце, которое приветливо (если вообще можно понять настроение ЭТОГО) машет. — Ээээ… Дааааа… Спасибо. Мне действительно стало намного лучше. И да… Здравствуйте? Я Тэхён. Приятно познакомиться?       Щупальце ещё активней машет, легко тыкает Тэ в кончик носа, а затем извиваясь и вырастая до первоначальных размеров, скрывается под водой. — Аааа, ОНО отдельно разве? Само по себе? — задумчиво, глядя на жизнерадостную конечность спрашивает Тэхён. — Не! Это часть меня. Все ЭТО — часть меня.       Щупальца начинают по очереди выныривать, отвлекаться от своих дел и приветливо махать хозяину. — Но при этом, они и сами полуразумны, что ли. Кому-то ты понравился, кому-то все равно. Кто-то послушный, а кому-то ч вынужден отдавать приказы по нескольку раз. Но когда сплю я, спят и они. И они моё всё; дом, семья, друзья. — Меня сейчас стошнит. — стонет Тэ, и тут же получает сильную оплеуху.       Некоторые щупальца начинают волноваться: вьются, выплясывая какой-то дикий танец. — Они боятся, что тебя стошнит на нас. — сквозь хохот поясняет Асмодей. — Мы, знаешь ли, весьма чистоплотны, и подобных сюрпризов… — Ох, нет! — взволнованно перебивает Тэхён. — Это просто выражение такое! Я держу себя в руках. Просто столько нового и непривычного обрушилось. Я прошу прощения, что заставил вас переживать.       Почтительно кланяется в разные стороны. Щупальца трепещут, несколько смелых, осторожно треплют по голове. — Ну, какой же милашка! — умиляется Пророк, наблюдая эту картину. — Айщ!       Одна наглая конечность под шумок тихо ползет по ноге вверх, подбираясь к паху, за что и получает оплеуху. — Так! Это не наш мальчик! У нас своих развлечений хватает! — становится серьезным Асмодей. — В смысле: не ваш? А чей? — моментально цепляется за услышанное Тэхён. — Да! Мы что-то отвлеклись. Пророчество. Ты, как я уже говорил, защита Королевства. Но не буквально. С мечом по границе бегать не будешь. Оберег, талисман, амулет. Твоя мощная энергия будет помогать. Но не просто так. Есть одно условие. Счастье. Ты должен быть счастлив. Это, знаешь, если сравнить, то с замком. Теоретически, навесив замок, мы уже получим какую-то защиту. Но если ключ запрет замок, то станет намного надёжней. И отпереть уже очень и очень сложно. — Ключ, говоришь? То есть, здесь, в этом мире есть кто-то, кто предназначен мне судьбой. Фу, блин, как пошло это звучит. И рядом с ней я буду счастлив, и тем самым буду охранять страну? И все? — А ты смышлёный, чувак! Суть поймал. Но во-первых, это очень и весьма примитивное объяснение. Голем тебе расскажет подробнее всю схему. А во-вторых, не она, а он. — Чё? — Он! — Кто? — Мужик! — Где? — Похоже, я тебя перехвалил, конфетка! — негодует Пророк. — Тупишь жутко. Судьба твоя! ОН! Мужик. Такой, знаешь, как ты: высокий, статный и красивый. Сильный. Умный, да. Характер тоже сложный, но это уже тебе разбираться. Ну, да, непривычно: сисек нет, зато знаешь какой ху… — Ебаааааать! — Хорошее решение! — жизнерадостно отмечает Асмодей.       Тэхён устало опускается на корточки, держась за голову — уже привычно так встречать панику. Но не в этот раз. Два щупальца подхватывают под руки и поднимают, ещё два, оплетая запястья, опускают руки, в лицо летят холодные капли, приводя в чувство. Пророк не успевает среагировать, как все конечности шустро исчезают. — Смотри, как ты им понравился — волнуются. Мы чувствуем тебя просто. Неприятно. Зря паникуешь. Вспомни, тебе ж нравился один парень когда-то. Да, это было давно, но вспомни — у тебя не было страха или волнения. Как ты говорил, когда понял: лишь бы человек был хороший? А он хороший человек. Действительно хороший. И человек. Что важно!       Тэхён вытаращивает глаза, открывает рот и застывает на месте. Пророк веселиться: — Смотри-ка, уже и не так страшно, да? Ну, конфетка, судьба штука такая — ей плевать на видовое разнообразие. Главное — душа. — Можно, пока хватит новостей? — тихо и почти без сил: мозг готов взорваться от всей новой информации. Уже и не рад: слишком как-то всё! — Прости, чувак. Я говорю, что должен. Знаешь, ты мне нравишься. И я, раз ты в таком раздрае, пожалуй, не скажу тебе, кто он. — А зна… — Знаю! И многие причастные знают. И он сам знает. Но всем молчать! — обращаясь к сопровождающим. — Ясно? И остальным передать: я велел. Это можно. Главное мной было озвучено. Детали — на мое усмотрение.       Поворачивается к Тэхёну: — Живи, как живётся, конфетка. Изучай мир, познавай новое, заводи друзей, но просто помни — не отталкивай человека, который тебе понравится, если он того же пола, что и ты. — А если… — Не будет никаких «если». В этом — нет! Все предрешено. Да, ты будешь счастлив. Но будут на твоём пути и проблемы. Большие. Опасные. Здесь уже все будет зависеть от тебя: твоих поступков и действий. Главное — будь собой! Всегда, в любой ситуации. Изменишь себе — изменишь всё! Прости, но я должен это сказать. И ещё. Второе твое предназначение…       Пророк смотрит с интересом, приближается плавно и осторожно проводит пальцами по горлу Тэхёна. — У тебя удивительный голос. Ты же знаешь? Ты знаешь. Но там, в твоём старом мире он не работал на полную, как должен. Здесь заработает. Ты Голос Драконов. И увы, это всё, что я могу пока сказать, потому как сам не знаю. Видимо, рано пока. Я всегда узнаю все вовремя, тогда, когда необходимо. Так что: интересно тебе будет здесь, конфетка.       Асмодей поворачивается к лесу на дальнем краю озера и говорит в пустоту: — Я рассказал. Теперь он в курсе. Ты же видишь? Я чувствую тебя. Можешь быть спокоен.       Порывистым ветром с верхушек деревьев приближается… что-то. Словно силуэт, прозрачный, еле уловимый силуэт дракона. Проносится мимо Тэхёна, обдавая горячим порывом, а затем, на пару секунд зависает напротив стоящего на берегу Чимина. — Вам крупно повезло: Голос и твой Всадник. — слышится в тишине короткое замечание Пророка.       Мгновение — и вновь только прохлада с озера. Жар исчез. — Что это было? — почти шепчет Чимин. — Трудно объяснить. Проекция твоего дракона. — буднично замечает Асмодей, как-то расслышав вопрос. — Сам он не знал, где мы. Но смог послать такую вот проекцию сюда. Приход Иномирца сильно всколыхнул магическое поле — это упростило задачу. И да — теперь драконы знают, где вы. А он нашел, наконец, своего Всадника. Так что скоро, думаю, ждите гостей. — Меня сейчас стошнит. — бормочет Чимин, которого успокаивающе гладит по голове Хосок.       Да, пожалуй, целого настоящего дракона Тэхён бы не осилил. А такое вот… Ничего. Нормально. Мдааа. Что-то вопросов стало ещё больше, чем было. — Асмодей? А то, что меня успокаивает? — Это твой. — улыбается приветливо. — Значит, он в замке, и чувствует тебя. Помогает. Ты тоже будешь его чувствовать. Чуть позже. Пока мало прописался этим миром. А теперь вам пора. Ещё сложный путь домой.       Пророк аккуратно, но настойчиво толкает Тэ к берегу. В это время одно щупальце грубо бьёт по щекам, спящего до сих пор Марка, приводя того в чувство. — Да, конфетка, не доверяй Марку. Вообще! Никогда! Даже если он тебе жизнь спасет! Поверь мне! Это очень-очень важно. — несётся в спину.       Тэхён ловко спрыгивает со щупальца на землю, поворачивается и низко кланяется. — Спасибо! Большое спасибо… всем… вам.       Некоторые щупальца ему отвечают, помахивая. Хосок подходит и кладет руку на плечо, прижимаясь теплым меховым боком. — Мой тебе совет, Хо: держись от него подальше! Мне кажется, что у нашей конфетки огромная любовь к твоему хвосту: доберется как-нибудь! — ржет Асмодей. — Да иди-ка ты! — беззлобно улыбается и отмахивается Хосок. — Ну, никакого уважения! — продолжает веселиться Пророк. — И какого хрена ты мой друг? — Я годами не могу ответить на этот вопрос. — весело дерзит котавр.       Тэхён направляется к паланкину, но Хосок его задерживает. — Что? — Извини, Тэхён. Есть особый ритуал. Обратно ты должен вернуться пешком. Мнется. — В чём подвох? — понимает Тэ. — В дороге. Я надеюсь, что ты доберешься.