Новый год в Азкабане

В рождественский сезон «Кабанья голова» была полностью забита магами, приехавшими из провинций. Гарри и Снейп в полностью закрывающих лица и тела плащах, шатаясь от стола к столу в поисках свободного места, более всего напоминали дементоров. Наконец они высмотрели стол, где сидела только одна ведьма. Снейп не был согласен сажать Поттера даже туда, но тот не терпящей возражений твердой походкой уже направился к указанному столу. — Здравствуйте, — обратился к ней Гарри. — Можно выпить с вами? Жизнь такая, что я думаю, лучше бы остался у маглов. — Надо думать, — ответила она, — это только дети на первом курсе в «Хогвартсе» думают, что маги такие добрые. Справедливые и просвещённые. Честное слово, я сама маглорожденная и сейчас думаю, что с маглами бы проще было. Меня саму чуть в «Азкабан» не посадили. — А вас за что? — Да за что… Я родилась мужчиной. Получила письмо из «Хогвартса», все как положено. Потом дошла до реально осознанного возраста, решила начать как женщина жить. И вот дернуло меня поступить в это время на работу в Министерство. Ну, они раскопали, что когда мне в «Хогвартс» приглашение прислали, я вроде как была мальчиком. И рассвирепели эти в Министерстве, аж слюна полетела. Такой, как вы, говорят, быть нельзя. Вы — небиологическая женщина, угрозу представляете. — Кому? — не понял Гарри. — Вот и я их спрашиваю. Они мне говорят: «Женщинам угрожаете. Какая же вы женщина, если хромосомы мужские? А ну как вы зайдете в туалет женский и начнете всех насиловать? И вообще, существование таких, как вы, мешает женщинам бороться за свои права». — Почему? Женщина пожала плечами. — Не объясняют. Молчат. Но угрожали «Азкабаном», если не уйду с должности в Министерстве. У них там в Министерстве денег много, с ними лучше не связываться… Живу по-тихому здесь. В «Кабаньей голове» комнату снимаю. — Ну, вы хоть их послали как следует? — поинтересовался Снейп. — Тех, кто вас уволил? — Да нынче и не пошлешь, — вздохнула она. — Скажут, не нравится — иди с маглами живи или в «Азкабан». И тебя там потом тридцать узников. Как Гарри Поттера. — Да уж, — сказал Гарри Поттер. Он уже с минуту наблюдал, как из сумки, стоящей рядом с изумрудного цвета сапогами женщины, поднималась такая же зеленоватого оттенка блестящая кобра. — Вот, — женщина показала на кобру. — Даже змею некуда пристроить. Приходится держать ее в сумке в пятом измерении, потому что прошли слухи о том, что со мной редкое животное живет, и приходят все время глазеют. Вроде обустроила в сумке все как надо: растения, насекомые, условия тропические… А животное все равно должно быть на свободе. Не знаю, куда деваться от зевак. Кобра как-то своеобразно качнулась, как будто подтверждала, что времена наступили трудные и некуда деваться. — Ну да, — сказал Гарри Поттер, — идиоты. Не понимают, какого это животному сидеть изо дня в день, смотреть на мерзкие лица людей, глазеющих на тебя… Змея кивнула. Гарри наклонился к ней. — Я, кажется, никогда в жизни не разговаривал со змеей. А ты разговариваешь с людьми? – она качнулась. — Ты случаем не из Юго-Восточной Азии? — Гарри сам не понял, почему он решил вдруг это спросить. — Не скучаешь по своей семье? У меня вот нет семьи. Я всю жизнь живу без родителей… В блестящих глазах змеи как будто бы отразилось сочувствие. И Дадли, который двумя руками облокотился на стекло в зоопарке, там тоже отразился, а потом там отразилось его первое письмо из «Хогвартса», адресованное «Гарри Поттеру, живущему в чулане под лестницей», а потом и Распределяющая шляпа, и Тайная комната, и первый полет на Молнии, и чемпионат по Квиддичу, и даже… Он поднял глаза и увидел наполовину сокрытое капюшоном встревоженное лицо того самого профессора. — Профессор Снейп? — спросил он неуверенно. — Неужели вы все вспомнили? — А вот Парселтанг – это вы зря, — полушепотом обратилась к Гарри хозяйка змеи. — Сейчас сюда все сбегутся. Лучше телепортируйтесь, пока не поздно. Снейп, как всегда, среагировал быстрее. Умудренный опытом двойной жизни, профессор зельеварения в считанные секунды схватил Поттера за рукав, и вот уже они стояли у входа в банк «Гринготтс», в Косом переулке.