10 шиллингов

- Ее было очень трудно раздобыть, - рыкнул пират, положив руку на рукоять шпаги. - Ты же сам знаешь. Во первых, она стоила мне целого фрегата! Во вторых, от него уже давно ни слуху ни духу. Том наклонился ближе. Керри был отважным пиратом, готовым на серьезные риски, полезным в бывшей команде, но он был чересчур заносчив и вспыльчив. - И кому ты отдал фрегат? - спросил Мастейн. Керри нервно заерзал на скамье, отчего его многочисленные подвески и бляхи на ремнях зазвенели. - Пойдем, - Он вывел Тома и Дэйвов на задний двор, где никого не было, только из таверны доносилась музыка и говор. Керри был одет примерно так же, как и Том. Они раньше были в одной команде. Кожаный жилет, напульсники с острыми клепками, наверняка оставили отпечаток не на одном лице. - Я сказал парням из команды, что готов заплатить любую цену за такую шпагу. Они долго таскались повсюду и однажды, кто-то привел ко мне страшно потасканного пьяницу. Он заливал, что знает где оружейник, но был какой-то отбитый. Весь трясся и шугался, - Керри потряс руками в воздухе, сверкая кольцами в виде черепов. - Я бы ни за что не пошел туда, куда он говорил, но задумался. Он вел нас в самый опасный участок моря. Не так далеко от черных скал, вдоль северного побережья есть место, где все всегда затянуто туманом на сотни миль вдаль. - Знаю я, - Нахмурился Том. Дэйвы переглянулись. Только не это. - Где-то глубоко в тумане есть остров... - Кинг выглянул из-за угла, проверить, не развесил ли уши какой-нибудь шибко любознательный пьяница, - ...Где этот безбашенный обитает. Его не найти никому, кроме тех, кто там уже бывал. Раздобыть шпаги можно только у лодочника, который бродит там, в тумане, - Керри передернул плечами, - Он сидел в лодке в черном балахоне. Мы не видели его лица. Я спросил цену за шпагу. Тогда он достал клинок, молча протянул его мне и произнес: "Твой фрегат". Тут раздался оглушающий треск, и в нас выстрелило залпом щепок. Весь корабль начало затягивать под воду. Это был кракен. Или Сатана. Меня не волнует. Кораблю конец. - Гонишь, - усмехнулся Мастейн. - Кракена не существует. В это верят только придурки вроде Ника. Керри кинул на него прожигающий взгляд. Его грязные волосы качнулись с резким рывком головы. - Небось твой кораблик обстреляли другие пираты и тебе слишком стыдно это признавать. Кинг резко опустил руку на ножны, но Том оттолкнул рыжего, останавливая Керри. - Ты потерял фрегат. - Да. Он оставила только пару шлюпок, на которых мы бесконечно долго выбирались из тумана. Но она у меня! - Керри щелкнул ножнами, демонстрируя едва ли пару сантиметров блестящего металла, который словно засветился ярко-голубым. - Ни разу меня не подвела. И теперь кровь, которую я так давно хотел пролить - пролита, - Он резко вставил клинок обратно. - Я ни за что не вернусь туда, - Отрезал он. - А вы что? Тоже ищете такое оружие? - Мы ищем кое-что намного большее, чем твоя шпага, - Мастейн гордо приподнял подбородок, не смотря на то, что он не знал, куда вела карта. Керри нагло усмехнулся. Том кинул на него серьезный взгляд, заставляя улыбку сползти с лица Кинга. - Что это? - Настороженно спросил он. Том посмотрел на Дэйва, а затем произнес - Нам нужен оружейник. У нас снова змеиная карта.

***

Ник приподнялся с койки, услышав незнакомый голос на палубе. - То есть, вы не уверены, что это очередной тайник? - Пойдем туда, не знаю куда, за тем, не знаю чем. Команда, похоже, отшвартовывались. - Нет, но это то, что сильно изменит этот мир. Самая ценная вещь, - Дэйв снова цитировал своего отца. Менза подкрался к двери, Дэйвы не хотели посвящать его в это, но интересно было. Тут Джуниор распахнул ее, чуть не задевая притаившегося матроса. - Ник, ты проснулся? Ставь паруса. - Пять? - Керри обвел судно взглядом. - У вас пятеро матросов? - Ник стоит десятерых, - Дэйв гордо приподнял подбородок, облокачиваясь на перилла кормы. Менза сонно потер глаза. Несколько дней они шли по указаниям Кинга. Как оказалось, чтение карты, набросанной по памяти, сложнее чем кажется. Так что, пару дней они, возможно, просто нарезали круги. Все эти скалы такие одинаковые, а в сгущающемся тумане шанс, что они напорятся на такую только увеличивался. Ник суетился со свечами. Туман был настолько густой, что с кормы не было видно носа, а паруса уходили непонятно куда. Менза спустился с мачты с фонарем в руках. Казалось, что он мог бесконечно ползти вниз по лестнице, и она никогда бы не кончилась. Даже не понятно, день сейчас или ночь. Он предложил подвязать к кранцам, свисающим с бортов, по фонарю, чтобы было лучше видно, что происходит под лодкой. - У нас так фонари закончатся, - Джуниор держал один в руке, чтобы не теряться в тумане, который поглощал корабль только сильнее. Не было видно даже кончиков пальцев. Ник спустил один стаксель. Хоть он и знал все снасти наизусть, он точно не видел как это произошло, канат просто ускользал вверх. Жутко. Корабль слегка замедлился, шум разрезаемой воды притих. Все ждали непонятно чего. Туман начинал сводить их с ума, в тенях и силуэтах мерещились страшные вещи, а чувство незащищенности давило все сильнее с каждой минутой. - Ты уверен, что знаешь куда ведешь нас? - Дэйв вглядывался вперед, пытаясь разглядеть нос корабля, но ничего дальше бизань-мачты видно не было. Он приподнял фонарь над головой, но туман от этого реже не стал. - Туман сгущается, значит, мы на верном пути, - с уверенностью произнес Кинг и почесал затылок, сдвигая шляпу в сторону лба. - Такой себе указатель, - Дэйв поморщился и приблизился к периллам. Мимо судна тут и там появлялись темные силуэты, так и норовившие задеть борта. У Мастейна начиналась паранойя, что одна такая скала обязательно появится перед носом. - Рекс, Дайм, кто не занят? Следите за носом! - Рекс, ты где? - Даррелл выставил перед собой руки - Я из-за этого тумана вообще тебя не вижу, не говоря уже о твоем носе. - Носом корабля, олух, - Из тумана показалась рука, схватившая Дайма за плечо и утянувшая к себе. - Может вы в тот раз на скалу напоролись? - тихо предположил Дэйв, следя за полотном паруса, то появлявшемся из тумана, то снова пропадавшем с очередным колебанием ветра. - Думаешь, я огромные щупальца от камней не отличу?! - Керри хмыкнул, выхватил кинжал и принялся ковырять им в зубах, что-то ворча себе под нос. Вдруг, с правого борта послышался вскрик. - Левее! - послышалось от Рекса. - Что там? - Мастейн довернул штурвал и прищурился, все вглядываясь в туман. Судно заскрипело, разворачиваясь. Ник бегло зарифил оставшиеся паруса. Плеск воды почти стих. Мурашки пробежали по коже. Из тумана медленно выплывало очертание мачты, с изорванными на ней парусами. Точнее, только ее верхушки. Веселый Роджер свисал с флагштока, как мертвое тело, не двигаясь от дуновения ветерка. - Это он, - Керри наклонился за борт. На мачте еще болтались какие-то канаты, уходящие в черную воду. Мачта зловеще нависала над головами команды. Черный силуэт медленно двигался вдоль корабля. До чего страшно он выглядел. Дело то ли в том, что прямо под тобой огромная темная лодка на десяток метров в глубину, то ли в том, что затопленный корабль в тумане - не к добру. Что-то стукнуло о борт. Еще раз. - Что там стучит? - Винни свесился с перилл. - Русалка, должно быть. Спрашивает, кто дома, - хихикнул Дайм, оттягивая брата от борта за бандану. - Надо бы выловить, - Рекс поднял с палубы канат. Спустившись по лестнице к воде, он успел схватить плавающую в воде бочку и зацепить за нее веревку. - Тяните, - сказал он, и команда принялась подтягивать канат через рычаг. Когда бочка выплыла из тумана, стало понятно, что к ней что-то привязано. Что-то длинное, словно какая-то тряпка или обломки досок. - Интересно, что внутри? - Винни потер ладони - Тащи ее сюда. Фил схватился рукой за рею и взялся за мокрый и начинавший гнить бочонок рукой. Подтянув его к себе, он вскрикнул и чуть не свалился в воду. Дайм схватил его за ноги и Ансельмо грохнулся на палубу. Он подскочил, выхватывая клинок и ударил им по канату, которым подвязали бочонок. Груз свалился, но ударился краем о борт и зацепился за шкот. Бочонок остался свисать с борта. - Чего ты вопишь? - Послышалось из тумана от капитана. - М... М... - Фил вздрогнул всем телом. Он сплюнул за плечо и взял себя в руки - Мертвец. Рекс подтянул бочонок. За веревку, которой перетягивалась бочка, держались пальцы, на которых местами еще оставалась потемневшая плоть. В остальных же местах белели кости. Рекс вытянул бочонок еще и тут на него из тумана уставились две пустые глазницы. Внутри черепа еще краснели какие-то внутренности. Челюсти еще скреплялись какой-то сгнившей дрянью. Браун с отвращением оттолкнул бочку и она с всплеском ударилась о воду. - Скелет, - произнес Рекс и вернулся на нос. - Дэйви? - Керри нагнулся через борт, пытаясь разглядеть останки, прицепившиеся к бочке - Джефф? Не могу разглядеть. Том толкнул Кинга в спину, отчего тот чуть было не свалился за борт. Арайа захохотал. - Чтоб тебя черти дрючили, - Керри сплюнул в воду. - Довольно тебе дуться. Не такой уж и хороший фрегат был. - Зато хорошая команда, - Керри снова кинул взгляд в сторону бочки, качающейся на воде. Но вот и она скрылась в тумане. - Как это она из-под воды торчит? - спросил Джуниор, провожая взглядом исчезающий в дымке силуэт - Всем известно, что морские глубины - бесконечные. Так обо что она упирается? - Должно быть, под ней что-то огромное, - предположил Ник. - Кажется, мы нашли его. - пробормотал Керри, все ковыряя клинком между зубов - Остров где-то рядом, значит это дно. Если бы не туман, они бы знали, упираются ли они в него прямо носом, или это просто риф. - Нас должно прибить течением, - Том задумчиво посмотрел за борт - Но мы можем сесть на мель. Не пора ли остановиться, а дальше на шлюпках? Ник почувствовал, как сильная рука резко сдавливает его рот, оттаскивая назад. Он испуганно вскрикнул, хватаясь за нее, но он стоял слишком далеко от остальных, и никто не услышал возни. Сердце застучало в ушах. Неужто какая-то нечисть все-таки настигла его? Не помогли ему плевки за плечо и кидание соли. Он изо всех сил старался вырваться, но кто-то вдавил его в стену. На шею опустилось что-то холодное. Металл. - Не двигайся, иначе я гляну какого цвета твои внутренности. - устрашающий шепот. Ник сглотнул, тяжело дыша. - Давайте спустим якорь здесь, - Дэйв обернулся - Ник? Тишина. Только скрип канатов и плеск воды. - Ник?! - Дэйв растерянно прошелся по палубе, в тумане не было ни силуэта, одна сплошная серая завеса. Тишина начинала давить. - Тут парковка платная, - негромко послышалось откуда-то с носа корабля, незнакомым голосом. Не смотря на несерьезность высказывания, в голосе не было ни насмешки, ни даже гадкой ухмылки. Из ниоткуда, в тумане появилось голубоватое свечение, переливающееся и исчезающее, по мере поворота острия. Незнакомец сделал несколько шагов вперед, выставив перед собой шпагу. Туман рассеивался перед ним, как перед хозяином. Он тащил перед собой Мензу с заведенными за спину руками. Пираты повыхватывали оружие. Клинок Керри почти так же ярко блестел в дымке, рассеивающейся дальше. - Ты? - Ник удивленно поднял глаза, наконец увидев что-то помимо тумана. Он не узнал мастера сначала. С распущенными волосами и в шляпе он выглядел совсем по другому. - Привет, - Фридман приподнял брови - Неожиданная встреча. - Погоди, у нас к тебе дело, - начал Дэйв, смекнув, что это и есть оружейник. Шрам на лице был почти такой же уродливый, как о нем говорили слухи. - Я не идиот, - Фридман со свистом дернул шпагой. - Что? - Дэйв непонимающе развел руками. - Я знаю эту лодку, как свои пять пальцев. Дэйв насторожился. - Так что убирайтесь. - Откуда ты знаешь Лукрецию? Марти прищурился, сверля капитана гневным взглядом. - Погоди. Ты сынишка Мастейна? - спросил он, не смотря на то, что они с Дэйвом были примерно одного возраста. - Да. Откуда ты... - И я нужен тебе зачем? - Фридман осторожно опустил шпагу и глянул на Тома и Керри - Прочитать шифр? Дэйв кивнул. Марти опустил взгляд, задумавшись. - Ты с отцом был в каких отношениях? - Он почесал подбородок. - Ни в каких. - Дэйв нахмурился - Он ничего мне не рассказывал. Марти задвинул шпагу в ножны и отпустил Мензу. - Обознался, - Он пожал плечами. - Поэтому ты так отреагировал на наше появление? - Поинтересовался рыжий. Фридман отмахнулся - У меня много врагов. А твой отец человек преданный. Был, - Марти проследил за мимикой Мастейна. Дэйв, кажется, ничего не знал. - А насолить змеям - дело благое. С радостью вам помогу. Послышался протяжный, глубокий рык, откуда-то из глубины, добираясь до самых костей и заставляя дрожать от страха, каждого, кто его услышит. Звук был не громкий, но не было сомнений, что его издает нечто огромное. Лодка качнулась, заскрипев всем корпусом. - Нет, - Марти подошел к борту быстрым шагом - Уплывай! - Указал он куда-то в глубь. Вода у бортов зашумела всплесками. - Что же вы сюда на корабле зашли? - Что это за чертовщина? - Арайа вглядывался в темную воду, но там ничего не было. Звук затих. - Не обижай его, - Фридман уставился в тёмную глубь. - Кого? - Это моя зверушка. Ему очень понравился твой фрегат, - сказал Марти, глянув на Керри. - Это что, кракен? - Да, - Марти пожал плечами - Точнее это была только одна его щупальца, они такие длинные, что я не знаю где он сам сейчас, - Такой спокойный тон, словно домашнее морское чудовище это в порядке вещей. - Как ты им командуешь? Марти намеренно проигнорировал вопрос. - Надо срочно выйти отсюда. Пока он не захотел поиграться, - Марти припугнул команду, чтобы те действовали быстрее. Матросы принялись ставить паруса. Здесь было достаточно безветренно, так что пришлось их почти полностью отпустить. Лодка внезапно сильно качнулась, выбивая из под себя фонтан брызг. Послышались вскрики. Ник обвязался тонким канатом, прикрепленным к мачте. Лодка с силой налетела на волну, выросшую из ниоткуда, задрожав всеми снастями, загремев всеми частями. В тумане показались вьющиеся очертания щупалец, игриво скручивавшихся в колечки. Марти нахмурился, хватая в руки свободный канат. Щупальца были намного меньше, чем гласили легенды. Одна из них могла с легкостью обвиться вокруг талии Мастейна и приподнять его над палубой. Дэйв вскрикнул, выхватывая саблю, но кончик темной щупальцы с силой сдавил его руку, обвиваясь вокруг. Сабля со звоном ударилась о доски. - А если отрезать его щупальцу, нам на неделю еды хватит, - Винни почесал бороду. - Не думайте даже его поранить! - строго приказал Марти, связывая канат в петлю - Он так играется, - Успокоил - К тому же, если вы его пораните, он, вероятно, разозлится. Послышались щелчки сабель, вгоняемых в ножны. Скользкая щупальца покачивала Мастейна в воздухе, обкручиваясь об него. - Нормально, что меня это возбуждает? - поинтересовался капитан, придерживая шляпу рукой. - Нет, - Джуниор подошел ближе к кудрявому, в надежде, что так ловкие конечности чудовища до него не доберутся. Тем временем, около пяти щупалец обвивали корабль, словно обнимая его. Судно тряслось и скрипело, вспенивая воду. - Ты можешь отозвать своего подопечного? - Поинтересовался Ник, с жалостью смотря, как неуклюжие щупальца цепляются за снасти. - Не могу. Кальмары не понимают человеческую речь. Он просто убивает всех, кто сюда приплывает, поэтому я здесь живу. - Резонно, - Усмехнулся Эллефсон. - Меня он не убьет, - Уверенно заявил Марти и осмотрелся - Что на корабле есть интересного? - В каком плане? - Дэйв дернулся, пытаясь выбраться из слишком сильно сдавливающих мышц. - Не дергайся. Он может случайно сломать тебе спину. Мастейн замер. - Интересное, то есть цветное. Есть флаги? - Внизу лежат несколько флагов Британии, - Менза быстро скинул с пояса веревку, ныряя в трюм. - Сейчас вы полюбите Британию, - усмехнулся Марти, привязывая край флага к мешочку с песком. Он скомкал цветную ткань, швыряя его подальше от корабля. Щупальца заинтересованно двинулись в сторону всплеска, оставляя корабль спокойно болтаться на воде. Но щупальца Дейва все еще скручивала его тело, потащив за собой. - Так и знал! - вскрикнул Марти, выхватывая шпагу. Менза схватил петлю, которой он привязывался к мачте и быстро швырнул ее капитану. Дэйв вскрикнул, почувствовав, как кальмар тащит его вниз, в темную воду. Пальцы обхватили веревку так сильно, как только могли. Марти схватился рукой за шкот, подбираясь к конечности кальмара. - Хочешь и то и то? - Он ткнул шпагой в щупальцу, которая дрогнула и сжалась. Дэйв ударил ее свободной ногой, страшась за свое пока целое тело. Марти надавил сильнее, едва прокалывая кожу. Тут конечность отдернулась, резко опускаясь под воду и поднимая столб брызг. Что-то обиженно оттолкнуло корабль, придавая ему неплохую скорость. - Я хороший отец, - усмехнулся Фридман.