10 шиллингов

Пираты были счастливы прибыть хоть в какой-то город. Они соскочили с палубы еще до швартовки, Джуниор жаловался на голод, предлагая пойти в первую попавшуюся таверну. Запасы на лодке почти кончились. Марти не хотел идти в город, ведь он был полон британцев, но Ник так убеждающе звал его с собой, что пришлось согласиться. Оказывается, когда Марти напивается, и его при этом не сшивают на шкиперском столе, он может без конца рассказывать разные истории. - А я ему и говорю... - Марти смеялся, облокачиваясь на стол - Ларс, проиграешь, я тебе член отрежу. А что? Он всем всегда хвастался, что самый лучший игрок в карты. - И кто выиграл? - спрашивал Ник, покрасневший от алкоголя. Менза сидел, подперев ладонями лицо и неотрывно следил за Фридманом. - Я! Он так сопротивлялся, но сделка есть сделка. Пираты его к стене придавили, чего там, он небось фунтов тридцать весит. Кому он руку укусил, кому еще что, пока отбивался. А я говорю: "Господи, как по нему попасть-то!" Ник заливался смехом. Даже Дэйв начинал посмеиваться. - А Хэтфилду ты солил когда-нибудь? Мне отец рассказывал про его отца. Говорил, мудак сука. Сынишка у него такой же был? - Мы с ним росли на одном судне, но особенно никогда не общались. Дай вспомню... - Фридман почесал голову - А! Я ж ему как-то кусок волосни отстрелил. Как-то мне отец подарил револьвер. Он это увидел и говорит: "Дай я тебе попаду в яблоко на голове" - известная забава. Я чуть со страху не обделался, думал, все. Но тот попал. Дай, говорю, тоже тебе попаду, - Марти засмеялся - Ныл как девчонка. Зато, он метче меня стрелял. Дэйв довольно почесал бородку. - А у нас в детстве другая забава была, - вспомнил Мастейн - Мы насыпали порох в яблоки, делали фитиль и кидали их в людей на базаре. - На кой черт? - поинтересовался Арайа. - Глянуть как люди пугаются. Все равно эти бомбочки ущерба не наносили, разве что кого-то обдавало яблочным пюре. - А мы однажды привязали Винни к черепахе, - начал Даймбег - Думали, она его покатает, но она умерла. Повисло молчание. - То же самое произошло с одной курицей, - добавил Рекс. - Эй, - усмехнулся Джейсон, положив руку Фридману на плечо - Помнишь, как ты наступил на морского ежа? Марти поморщился и засмеялся. - Расскажи, - Ник обратился к Беккеру. - Мы гуляли по пляжу, а Марти в воде играл со своим крохотным осьминогом. - Кракеном. - Потом мы начали играть с деревянными мечами. Марти уже был подростком, а я еще ребенком, поэтому он мне поддавался. Отступал назад, будто я его побеждаю. И тут как заорет и падает задницей в воду. - Бедный ежик, - сказал Марти, допивая остатки напитка. - Рядом был его отец. Подходит и говорит: "Чтобы вывести яд ежа из тела, нужно срочно помочиться на рану." Ник затрясся от смеха. - Так вышло, что никому кроме меня отливать не хотелось. - Я тебя прощаю, - Марти закинул руку на плечо Беккеру. - Я как-то нашел женское платье в воде. - вспомнил Ник - Уж не знаю откуда оно там взялось. Но я решил повесить его на рею. Чтоб болталось. А Даймбег подумал, что это призрак. - Похоже было, - оправдывался Даррелл - А помнишь, как мы тебя в шлюпке в море пустили, пока ты спал? - До сих пор не вижу ничего смешного. Совершенно безвкусный розыгрыш. То ли дело когда просыпаешься привязанный к флагштоку. - Буду иметь ввиду, - Дайм прищурился. - Ваши выходки одна тупее другой, - Вздохнул капитан, теребя золотое кольцо в ухе - Чего стоит тот случай, когда вы пытались ловить рыбу на свои... - А что-б нет-то? - Фил пожал плечами - Похоже на червей. Здоровых таких. Чем больше червь, тем больше рыба. - Поймали что-нибудь? - поинтересовался Марти. - Сифилис, - Джуниор отпил прямо с горла. Фридман глянул в сторону Даймбега, сидящего рядом и незаметно отодвинулся. - Рекс поймал, не помните что ли? - вдруг вспомнил Дайм. - Небольшой тунец, - Браун поднял ладони над столом демонстрируя примерный размер. - У него до сих пор шрам от зубов. Кру-уто. - Рыбий сифилис, - пробормотал Джуниор, пьяно усмехаясь и икая - А вообще, что ты к ним пристал? Сам, что ли, глупостей не делал? - Глупость и идиотизм это разное. - Разное, а у тебя и то и то местами. Забыл как ты пьяный в таверне принес мне свою собственную серьгу с рубином и хвастался, что ты совершил гениальную кражу? Облапошил самого себя, пират легендарный. Дэйв уставился в никуда. Улыбка давно исчезла с его лица. - Куда истребители делись? Дэвид оглядел таверну. Тома и Керри нигде не было. - Пошли небось свою посудину продавать. Дэйв покосился на Фридмана и Беккера. Они смеялись, громко что-то обсуждая с Мензой. У Марти на правой руке была повязка. У Джейсона рукава рубашки перевязаны веревочками на запястьях. Мастейн поднялся и вышел на улицу, виляя в толпе пьяных моряков. Уже вечерело. Люди, повозки с лошадьми, даже бродячие собаки спешили поскорее закончить свои дела. Между двумя рядами домов виднелась пристань. Мачта змеиного корыта все еще торчала из-за чьей-то крыши рядом с мачтой Лукреции. Дэйв огляделся, но так и не нашел ни Тома ни Керри в толпе. Он что-то проворчал, запрокидывая бутылку и возвращаясь обратно.

***

- Может останешься с нами? - Ник сунул руки в карманы, идя по вечерней набережной прогулочным шагом. Марти улыбнулся, смотря под ноги. - Дэйв вряд ли хочет. - Почему? - Ну, я обманул его несколько раз. Не сказал ему с самого начала, что он змея, утопил карту, угнал корабль, - засмеялся Фридман. Ник остановился. Марти не шел на Лукрецию. Он уже не вернется туда. - Значит, ты уходишь? Марти пожал плечами, подходя к пирсу. Лодки стояли рядами, расчерчивая темнеющее небо сетками из рей и канатов. - И куда ты? - Продолжу делать шпаги. Ник прищурился, вспоминая как они познакомились. - Помнишь, я спросил тебя, не сделаешь ли ты кое-что, если я еще вернусь? Марти кивнул. - Ты мог бы хорошо зарабатывать, делая из такого металла, например, сережки. Фридман засмеялся. - Сделай мне маленького рэттлхэда в ухо, - Ник шутил, конечно. Марти оружейник а не ювелир. Он просто не хотел уходить. - А может сделаю, - шкипер пожал плечами - Не пробовал. - Я бы дал тебе 10 шиллингов. Марти уставился на закат, снова думая - "Чудной" Ник вздохнул. Не хотелось прощаться со шкипером. Можно сказать, у него наконец появился друг. - Знаешь, я тоже к тебе привязался, - произнес Менза, ковыряя носком сапога землю. Марти посмотрел на него, не найдя, что ответить. Ему тоже не хотелось расставаться с Ником, таким удивительным человеком. Рядом с ним, он впервые испытал это странное беззаботное чувство. Как будто весь мир останавливается и послушно ждет, пока они вдоволь насладятся временем, проведенным вместе. Ник показал ему, что жизнь, в особенности пиратская жизнь, это не только борьба, ложь, погоня, но и свобода, приключение, подарок. Жизнь не обязательно волочить на себе как ношу, постоянно переживая, что с ней делать и как ее сохранить. Ее можно сбросить в реку и просто наслаждаться тем, как течение работает за тебя. Ник показал ему, что помимо боли, страха, отчаяния, ненависти, есть радость, надежда, любовь. Любовь... Может это чувство глубокой привязанности, родившееся между ними так спонтанно и было любовью? Марти поднял взгляд, заглядывая в темные глаза напротив. - А ведь я был бы счастлив остаться с вами. Может, и Джейсон не отказался бы. Ник широко улыбнулся. Его глаза засветились, так искренне, как будто глаза смеющегося ребенка. - Я никогда раньше не был так... - Марти задумался, подбирая слово. Послышались быстрые шаги тяжелых сапог. Вдруг, к ним подбежали двое в форме. Марти обернулся. Кто-то схватил его за руку, задирая рукав. Фридман подскочил, хватаясь за рукоять шпаги, но солдаты скрутили ему руки. Они сорвали повязку с руки и увидели клеймо. - Погодите, что вы делаете?! - растерянно вскрикнул Ник. - Любуетесь закатом, Фридман? - процедил сквозь зубы один. - Никогда о таком не слышал, - Марти испуганно повиновался, надеясь, что солдат смутит его беспомощность, но они видели метку, все было бесполезно. - Стойте! - Ник подбежал к солдатам, затаскивающим Марти в карету - Куда вы? Один из солдат оглядел Мензу, фыркая. - С утра утром его повесят, - сказал второй, радуясь скорому вознаграждению. - Проваливай, пока не стал вторым в очереди. Повозчик тронул лошадей, оставляя Ника на пирсе одного. Неужели, кто-то сдал местоположение Марти? Хорошо, что Джейсон уже давно ушел из таверны. Менза побежал на корабль. Корабль змей рядом уже не стоял. - Кэп? Дэйв! - Ник тряс за плечо отрубившегося рыжего, тот разлепил ресницы. - Шкипера схватили британцы! Дэйв приподнялся, но, спустя несколько секунд, расслабился. - Стой. Он больше не наш шкипер, - он лег обратно. - И что? - Ник понял, что одними идеями гуманизма ему не допроситься от Мастейна помощи. - Дэйв, он сказал, что мог бы быть им и дальше. Он даст нам каждому по такой шпаге, Дэйв. Мы купим новый фрегат, о чем ты там еще мечтаешь? Мастейн зевнул. - Да, он, в общем-то, полезный чувак, но такой, зараза, мудак. - Да нет же. Его повесят с утра! Дэйв все еще был пьяным. Он сдвинул брови. - Все-таки повесят? Ник закивал. - Жалко, смешной парень, - пробормотал он, зевая. - Мы должны вытащить его. Мастейн засмеялся. - Вытащить... Ты забыл где мы? Отсюда так просто человека не вытащишь. Сматывались бы мы уже. - Я никуда не сматываюсь, может он мне жизнь спас, я ему должен. Дэйв почесал затылок. - Если нас словят за попыткой вытащить его, нам крышка.

***

- Как я, блять, буду рубить тихо? - Джуниор стоял с топором возле виселицы, вечно стоявшей на площади и радуя глаз местных граждан. - Может ее не надо рубить, - Ник пробежался руками по доскам в темноте, схватился пальцами за щель между ними. Джуниор протиснул топор сверху, используя острие как рычаг. Вместе, они выдернули доску. Оттащив таким образом еще несколько досок, Дэйвы, Ник и Джейсон пробрались внутрь виселицы. Надо торопиться, скоро светает. Ник потратил всю ночь на придумывание этого хлипкого плана и вытрезвление Дэйвов. - Я имею право поговорить с человеком, который сейчас умрет? - Менза заглянул в глаза солдата, сторожившего вход в тюрьму. - Не с ним. - Почему? Солдат на него покосился. - Потому что я выгляжу как пират, да? - Ник кивнул головой, махнув пером в ухе - Никакой я не пират. Пусти. Сторож недоверчиво смотрел на Мензу. - Да что вы за люди? Мне нужно поговорить с ним. Перед тем как он... - Ник сглотнул, делая вид, что сейчас расплачется. Солдат отвел взгляд, вздыхая. Солнце уже показывало свои первые лучи и на площади собирался народ. - Да что я успею за такое время? Я даже не попрощался. А он мой брат! Старший мой братик. Сторож прочистил горло, отворяя дверь. - Только быстро. Ник уверенным шагом прошелся вдоль камер. - Марти? Фридман вскочил, просовывая пальцы за решетку. Прутья были довольно широкие, при желании, между ними можно было просунуть голову. - Что ты здесь делаешь? - Я вытащу тебя. - Как?! - Что за удивленная интонация? Ты самый умелый пират на свете и не сбежишь из какой-то тюрьмы? - Если сунешься, они и тебя повесят! Дурак, - Фридман тряхнул Мензу за воротник, зазвенев оковами. - Пускай так! - Отчаянно выпалил Ник. Фридман замер с коротким вдохом. Ничего себе. - Пожалуйста, Марти, - зашептал Ник, собираясь сказать что-то, но солнце уже встало и первые лучи прокрались в окно. Волосы Марти вспыхнули золотистым огнем. Зрачки сузились, щурясь. Послышался звук дверей и приближающиеся шаги. Марти звенькнул оковами, поднимая руки и обнимая ладонями лицо Мензы. Он подался вперед, так непривычно нежно касаясь губами чужих. Нутро Ника мгновенно заполнилось теплом. Он отчаянно прижался к нему сквозь решетку. Она так мешала, но руки Мензы смогли протиснуться дальше, скользнув по теплым щекам, мягким ушам и таким кудрявым волосам. Ник осторожно притянул его еще ближе, но железные прутья и без того упирались в лоб. Марти на секунду отстранился, целуя Ника в другую губу, даря ему новый прилив эйфории. Хотелось, чтобы это длилось вечно. Кажется, он нашел свою родственную душу. Но тяжелые шаги становились все ближе и ближе. - Прощай, Ник, - шепнул Марти, немного отстраняясь. Его глаза, хоть и смотревшие из-под томно нависших век, были наполнены отчаянием. - Нет, - Менза отрицательно качнул головой - Все пучком, - заикнувшись, шепнул он едва слышно. Зашли двое солдат. Один из них раньше стоял на входе. Он неумело скрывал покрасневшие глаза, увидев чувственный поцелуй. "Надеюсь, он понял, что Марти мне не брат," - подумал Ник. Фридман уже не скрывал, что ему было страшно, но он не сопротивлялся, послушно шагая в сторону выхода. Ник скрестил пальцы и побежал на площадь. Лучше бы все сработало. Поднимаясь на виселицу, Марти задумался, как все бессмысленно и глупо это было. Как и вся его жизнь, впрочем. Его семья постаралась над тем, чтобы он оказался здесь. Ведь каждое действие в его жизни повлияло на то, что он сейчас стоял на люке, который вот-вот пропадет из-под ног. Хорошо, что хотя бы Джейсон сейчас не с ним. Толпа шумела, требуя смерти очередному гнусному пирату. Он закрыл глаза, представляя перед собой берег. Вода шумит, перекатывая камни. Рядом сидит Ник и что-то насвистывает, возясь с рыболовной удочкой. О большем Марти и не мечтал. - Прощай, Ник, - повторил Фридман шепотом, желая, чтобы это были последние его слова. Знак благодарности человеку, который научил его жить. Чтение приговора подходило к концу. За пиратство, многочисленные убийства, деятельность против короля...

"Приговорен к смертной казни."

Звук рычага. Люк опустился. Веревка резко дернула за шею, выбивая из горла сдавленный хрип. Но ноги вдруг во что-то уперлись. Веревка душила его, но он еще не болтался на ней. Внезапный выстрел на момент оглушил его, оставляя после себя болезненный звон в ушах. Веревка резко ослабла. Марти уронил голову вниз и увидел, что стоит ногами на плечах Ника и Джейсона. Они синхронно сели и Фридман свалился в темноту. Он упал на спину и ушиб связанные руки. Чей-то клинок поцарапал кожу, торопливо срывая веревки с запястий. - Быстрее! - скомандовал Дэйв, стреляя в открытый люк, в котором уже показалась голова британца. Джуниор со всей силы пнул ногами доски и гвозди с легкостью вылетели из расшатанных заранее отверстий, образовывая выход. Ник с силой сдавил плечо Фридмана и потащил за собой. - В рассыпную! - крикнул Мастейн и ринулся в ближайший переулок. Ник потащил Марти вперед по улице, звонко чавкая подошвами по утренней почве. Джейсон и Джуниор исчезли в толпе. - Ник! Как... - Просто беги. Они проносились мимо таверн, повозок, Ник то и дело хватал Марти и встаскивал в переулки, запутывая следы. Винни, притаившийся на площади, дождался, когда солдаты погонятся за пиратами. - Эй! - крикнул он, подбегая к ним - Кудрявый туда побежал, - он ткнул рукой в сторону от моря - А еще двое туда. Солдаты разделились, ринувшись в погоню. - Эй! - Рекс, стоявший на следующей улице перехватил солдат - Пират туда побежал, - он показал рукой в глубь города, подальше от пристани - С ним еще парниша был, он туда рванул. Солдаты снова разделились. - Туда - туда! - кричал Дайм, завидев людей в форме. - Нет, туда! - Фил на другой стороне улицы показывал в другую сторону. - Не верьте ему, у него глаза косят, - уверял Даймбег. - А он умственно отсталый. - Довольно! - крикнул кто-то из солдат и пираты тут же разбежались, как тараканы. Оторвавшись от погони, команда по одному добрались до пристани. Однако, возле Лукреции уже стояло несколько солдат. - Вот же устрицы безногие! - ругнулся Дэйв - Еще и нас вместе с вами спалили. - У устриц и так нет ног, - тихо произнес Джуниор. - Кто? - запыхавшись спросил Марти. - Кто - кто... Истребители. Главные враги змей. - Кидайте оружие на землю! - солдаты синхронно вскинули картечи. Пираты замерли. Казалось, ситуация безвыходная. Послышался смешок Дайма. Его тут же поддержали обладатели общей клетки мозга. За ними заржал и Дэйв. Марти тоже посмеивался, хотя не понимал с чего. Солдаты растерянно переглянулись. Не переставая смеяться, Дэйв вытащил револьвер, словно собирался положить его, но внезапно вскинул руку и сделал пару выстрелов. Обычный смех превратился в кровожадный хохот с нотками безумия. Вся команда, кроме Марти, была вооружена с ног до головы. Эта кучка солдат ни в жизни не смогла бы их остановить. Потеряв двух человек, служивые отчаянно побросали картечи и нырнули с причала. Дэйв прогулочным шагом пошел вдоль лодок. - Давайте быстрее, а то их сейчас целая куча набежит. Будут раздражать своими криками, - он поморщился, махнув рукой перед лицом и прошелся по трапу. - Вы вернулись за мной, - Марти глянул на Ника - Зачем? - Ну... - Дэйв почесал затылок револьвером - Змей еще полно осталось. Надо же, чтобы кто-то портил им жизнь. Марти усмехнулся. - К тому же... - Ник остановился, отводя взгляд - ...что бы я делал без тебя? - он смущенно улыбнулся, осторожно заглядывая в глаза Фридмана. Марти стоял как завороженный, позволив улыбке расползтись по лицу. Впервые за долгое время по его нутру разливалось теплое и приятное чувство. Похожее на предвкушение чего-то волнительного. Счастье. - Ты... Ты так красиво улыбаешься, - выронил Ник с рваным вздохом, теребя рукав. Марти медленно приблизился к нему, скользнув ладонями по огрубевшей от соленого ветра коже лица. Их губы слились в поцелуе. - Божечки, это происходит, - Дайм возбужденно сжал кулаки у лица а потом на ощупь закрыл Винни ладонью глаза. - Тише! А то спугнешь, - шикнул Фил. Дэйв цыкнул и закатил глаза. - Чего уставились?! - крикнул он - Ноги в руки, паруса к верху, за нами, вообще-то, погоня! - Идем - идем... - произнес Дайм, медленно отходя, но все еще следя глазами за парой. - Ник, я хотел сказать... - Марти заглянул в темные глаза напротив, чувствуя, как горят уши. - Вас это тоже касается! - Дэйв кинул в них шкот. Веревка упала на плечи пиратов, словно связывая их вместе. - Потом обязательно скажешь, - кивнул Ник и ринулся ставить паруса.

***

- Можешь зачеркнуть этот город на карте, - Мастейн ткнул в него пальцем - Теперь нам здесь не рады вдвойне. Марти с удовольствием нарисовал углем на карте череп. - Они конфисковали твою шпагу? - Ник спустился откуда-то сверху, скользя по канату. Марти кивнул. Он казался самым счастливым человеком на свете. Ник опустился на палубу. - Она твоя, - улыбнулся он, отдавая свою шпагу. - Нет, - Марти качнул головой - Оставь себе. Ты заслужил ее. - За десять шиллингов? - усмехнулся Менза. - За десять шиллингов... - Марти рассмеялся, прикрывая глаза.