***
— Привет, Альф! Придя домой, Андайн повалилась на диван через подлокотник, свесив ноги с оного. — Все в порядке? — спросила Альфис. Она подошла к противоположному концу дивана и облокотилась на него, смотря сверху на свою спутницу жизни. — Знаешь такое чувство, когда хочешь кого-нибудь ударить, но очень нельзя? — О-о-о, ну конечно знаю, я знакома с тобой. Гарри, раскладывающий вещи, фыркнул, а Андайн подняла бровь с ухмылкой. Альфис сначала непонятливо смотрела то на одну, то на другого, а потом до нее дошел смысл сказанного. — Ой, я, эм… Не в т-т-том смысле. Я же давно теб-бя знаю, и я много раз видела, как ты… — Ха-ха-ха, да я поняла! Не ну каков червяк, а. — Да забудь о нем, мам*, он того не стоит. — Что в нем такого ужасного? — заинтересовалась Альфис. — Да просто в чрезмерном объеме чтит чистую волшебную кровь, — — Пф, какой маразм. Ну, а в целом, как тебе волшебный мир, Андайн? — О, там круто! Очень живо и необычно. На каждом шагу куча странностей, на которые никто не обращает внимания. — Когда я попал туда впервые, я чувствовал себя малышом в кондитерской лавке, — вставил Гарри. — Там есть кондитерская лавка, и ты мелкий, — заявила Андайн. На это мальчик лишь показал ей язык, скорчив рожицу, а затем все трое рассмеялись. — В следующем году я иду туда с тобой, — сказала Альфис. — Замётано.***
Через несколько дней в их дом постучались Санс с Папирусом, которые решили проводить Гарри на Кингс-Кросс. Никто не возражал, Гарри захватил свой чемодан и клетку с Буклей и поставил на заднее сиденье красной машины Папса. Телепортация — это, конечно, хорошо, но и о менее интересных способах передвижения забывать не стоит. Там они встретились с Уизли, а Грейнджеры, судя по всему, уже были на платформе девять и три четверти. Первыми, как и в прошлом году, пошли Фред и Джордж, затем Перси и Джинни вместе с Молли и Артуром. Затем шла очередь Гарри с Роном, а потом уже и скелеты, которые хотели лицезреть весь процесс. Но вот когда на колонну нацелился Гарри, он просто врезался в стену, вместо того, чтобы войти в нее. Рон тут же остановился, уже начавшись разгоняться. На них обернулась парочка прохожих, но быстро сообразивший Папирус успокоил их, говоря что его друг не справился с тяжёлой тележкой. — Что за бред? — Я не знаю, он просто не открылся! Санс нахмурился, молча подошёл к колонне и приложил ладонь к холодному камню. — я… я не уверен, но кажется, чувствую здесь барьер. — Ты можешь что-то с ним сделать? — подожди… Скелет слегка прикрыл глаза. — он… он просто пропал. я ничего не успел сделать, а он исчез. попробуйте теперь. На этот раз пошел Гарри, и в следующий миг перед ним уже был статный паровоз и толпа людей вокруг. Сзади подошли Рон и скелеты. — Что это было? Почему проход просто закрылся на пару секунд? — Да черт его знает.***
Добби, сидевший за одной из колонн, нервно грыз ногти. Поставив барьер, он передумал. Гарри Поттер был очень решителен, когда говорил с ним. И у него было ощущение, что он и его друг все равно смогли бы добраться в школу, а эльф просто добавил бы им проблем. Но в следующий миг Добби снова бился головой о камень, коря себя за трусость.***
В поезде Гарри познакомился с доставучим новичком с гигантским, громким и ярким фотоаппаратом — Колином Криви. Так непривычно было видеть себя не самым младшим. И да, ему пришлось согласиться на два снимка. Чувствуется ему, придется чувствовать на себе еще больше взглядов и шепотков. У тех, кто постарше, есть хоть какие-то ограничения в виде этикета, а вот мелкие (да, ему уже передалась эта привычка от Андайн) наверняка будут бесстыдно пялиться. Поездка, в принципе, прошла, как и ожидалось. Поболтали, поделились оставшимися впечатлениями о лете, поели сладостей. Гарри и Рон рассказали Гермионе историю со входом, они слегка подискутировали по этому поводу, но ни к чему толком не пришли. Под конец у Гарри, кажется, появилась мысль, но он ее упустил. В этом году их так же везли на каретах без лошадей. Опять прошел небольшой диспут. Кареты зачарованы? Лошади невидимы? Кто знает? В общем, в этот раз они тоже ни к чему не пришли. Новое распределение, они уже не стоят перед залом в ожидании профессора МакГонагалл, а сидят вместе со всеми за столом Гриффиндора и ждут, пока к ним присоединятся новые члены. Джинни предсказуемо попала на Гриффиндор. Колин тоже. Еще некоторое количество детей. Гарри чувствовал, что они стали частью этого ежегодного цикла. Гарри обратил свое внимание на преподавательский стол, на Дамблдора, смотрящего на учеников из-за очков-половинок, в которых отражались тысячи огоньков свечей. На Златопуста в аквамариновой мантии. Он снова в Хогвартсе, в новом учебном году.***
Первый урок с Локонсом прошел как слон по посудной лавке. Началось все с проверочной работы на знание учебников. И Гарри обычно читал учебники перед началом года. Ну как, один год считается за «обычно»? В этот раз он тоже прочитал почти все. Но когда он открыл первую из семи книг Златопуста, закрыл через пятнадцать минут. Пересказы сражений и схваток приходилось долго искать среди многочисленных развернутых восхищений самим собой. Книги сильно отдавали нарциссами. И даже если вычленить эти самые описания, в них был минимум полезной информации. Редки были случаи, когда можно было узнать, каким заклинанием одолели того или иного вредителя. Причем стиль фрагментов со схватками и фрагментов с самочествованием настолько отличался, что писанина становилась абсолютно нечитабельной. Вопросы были из разряда: «1. Какой любимый цвет Златопуста Локонса?», «2. Какова тайная честолюбивая мечта Златопуста Локонса?» (а если она тайная-), «3. Каково, по вашему мнению, самое грандиозное достижение Златопуста Локонса на сегодняшний день?», «54. Когда день рождения Златопуста Локонса и каков, по вашему мнению, идеальный для него подарок». Окей, Гарри уже упоминал, что Локонс — нарцисс, каких поискать? Он упомянет еще раз. Однако Гермиона получила высший балл и десять очков в чашу факультета. А также усмешку со стороны Рона и скептический взгляд со стороны Гарри. А вот затем началось веселье. — Сегодня я вас научу, как обуздывать самые мерзкие создания, существующие в мире магов и волшебников. Предупреждаю: вы будете лицезреть в этой комнате нечто действительно ужасное. Но не бойтесь, пока я рядом, ничего плохого с вами не случится. Единственно я прошу — сохраняйте спокойствие. Так, окей, он еще и драматичен до кучи. В этой клетке просто теоретически не может быть чего-то настолько страшного и опасного. Максимум какие-нибудь… Ну, он почти угадал. — Да, это именно они. Только что пойманные корнуэльские пикси. Только что пойманные, ага. В то время, как Корнуэлл в Англии, а они в Шотландии**. Но ладно, он уже придирается к словам. Симус не выдержал и хихикнул. — Что такое? — спросил учитель с блистательной улыбкой. — Но… Они же ведь безопасные, — проговорил Финниган. — Не скажите. Они могут доставить массу проблем. Ростом сантиметров двадцать, ярко-синего цвета, на вид жутко активные. Громко кричали и пищали, корчили рожицы. Сложно с ними будет только ребенку, который не знает, как их успокоить. И разумеется, в следующую секунду профессор открыл клетку, повышая голос: — А теперь посмотрим, как вы с ними справитесь! Битые окна, качающаяся люстра, перевернутые парты и стулья, Локонс, проваливший заклинание и забившийся под свой стол, Невилл, подвешенный на ту самую люстру. Идиллия. — Сделайте что-нибудь! — прикрикнул профессор. Гарри тяжело вздохнул и возвел глаза к пикси под потолком. Сразу три штуки рванулись на него, и он молниеносно ушел в сторону. Еще парочка попыталась схватить его за уши, как и Долгопупса. Гарри ушел от них вниз и в сторону. Затем в развороте достал палочку, быстро начертил в воздухе нужную фигуру горы, крикнув: — Иммобьюлус! По классу прошла сине-фиолетовая волна, и все пикси зависли в воздухе, будто опущенные в густой мед. — Браво, Гарри! Я, конечно же, просто тестировал вас! В реальной жизненной обстановке. Мама, помоги, мой учитель — идиот. — Что ж, на этом все на сегодня! — огласил он радостную новость. — И помните: чтобы достичь моего величия, нужно начинать с малого! Пикси его за ногу забери. — Ну разве он не великий? — спросила Гермиона, когда они уже шли по коридору. — Ты издеваешься?! — опешил Рон. — Короста больше подвигов совершила! — О небеса, заберите меня. Я не вынесу целый год с ним в качестве преподавателя ЗоТИ.***
На следующее утро Вуд как можно раньше собрал всех на тренировку. К Гарри снова пристал Криви, который может катиться в Преисподнюю со своими вопросами, фотоаппаратами и автографами. И да, Локонс уже узнал о всей шушере с фотографиями с автографами (а он даже их не раздавал!), и для Гарри последовала лекция на минут десять о том, что не стоит зазнаваться, пытаться допрыгнуть до величия моего Я, и так далее, и тому подобное. Что только укрепило уверенность мальчика в том, что это не его учитель. Никто так и не понял, почему Оливер не объяснил им новую тактику вчерашним вечером, когда у всех варили котелки. Даже при том, что зельеварение было сегодня, шесть утра ни на кого положительно не влияют. Да, Гарри летом вставал рано, но не настолько же. На стадионе снова были Колин со своим адским фотоаппаратом (которого, к счастью, удалось сослать через какое-то время), Рон с Гермионой и еще пара зевак. А еще команда Слизерина с рядом метел. Какого? — Флинт! — рявкнул Вуд, спустившись. — Сейчас наше время! Мы встали чуть свет! Убирайтесь отсюда! — Тут всем места хватит. — Но я забронировал! Забронировал! — Ты забронировал, — возразил Флинт, — а у меня письменное разрешение от профессора Снейпа. Вот, читай: «Я, профессор С. Снейп, разрешаю команде Слизерина провести тренировку на поле для квиддича в связи с тем, что им необходимо опробовать нового ловца». — У вас новый ловец? Это новость! Откуда взяли? Из-за спин расступившихся учеников вышел никто иной, как Драко Малфой. Прежде чем Гарри успел спросить, что он тут делает, заговорил Джордж: — А ты случайно не сын Люциуса Малфоя? — А ты не зря упомянул его отца, — заявил Флинт, и ухмылки на лицах слизеринцев растянулись еще шире. — Он сделал нашей команде щедрый подарок. Посмотри сам! Команда выставила вперед метлы, на которых золотыми буквами красовалась надпись «Нимбус-2001». — Последняя модель. Только месяц назад появилась. Она гораздо лучше «Нимбуса-2000». А что касается «Чистометов», — он бросил уничтожающий взгляд на старые метлы в руках Фреда и Джорджа, — они с этой моделью даже рядом не стояли. Фред и Джордж на какой-то момент действительно показались уязвленными. Так, этого Гарри уже не мог вытерпеть. — Как будто метлы хоть в чем-то вам помогут, — он браво вышел на шестикурсника, хоть тот был достаточно много выше. — Только разве что быстрее увидеть, как квоффл залетает в ваши кольца. — А ты… Гарри нагло его перебил: — Не все в этом мире решается деньгами и властью. Квиддич — место командной игре и навыкам, а не… Кхм, — он насмешливо осмотрел сверху вниз тело Маркуса, который, очевидно, играл грубой силой и скоростью. Свои пять центов вставила и подошедшая вместе с Роном Гермиона: — Никто из Гриффиндора не покупал себе место в команде. И никто из Слизерина не сможет сравниться в маневренности и ловкости с хоть кем-нибудь из нашей команды. — Ой, молчала бы ты, — заявил Малфой, направляясь к ней. — Никто не спрашивает твоего мнения, мерзкая грязно… Никто не ожидал того, что произошло в следующую секунду. Поттер в миг приблизился к Драко, заводя свою ногу за его, сделал блондину чистую и четкую подножку и направил свежее копье острием прямо ему в грудь. Никто не успел и глазом моргнуть. Слизеринцы удивленно охнули, Гриффиндорцы просто впали в шок. — Закончи это предложение, и мы все увидим, насколько чиста твоя кровь, Драко Малфой. Воцарилась немая и напряженная пауза. Выдержав еще немного, Гарри убрал копье и повел Гермиону, которая выглядела не лучшим образом, к Хагриду, приобняв ту за плечи. Еще секунду спустя Рон отмер и пошел за ними.***
Тренировка, судя по всему, закончилась, а поэтому Гарри решил зайти к Хагриду. В этом году они ещё не навещали доброго здоровяка. Лесник открыл с громким возгласом: — Локонс, я клянусь, если… Но увидев, кто перед ним, тут же успокоился и улыбнулся. — А, это вы. Заходите. — Тоже досаждает? — понимающе спросил Гарри. — Ох, еще как. Полчаса рассказывал, как мне очистить колодец! Кстати, Гарри, что ж это ты. Раздаешь фотографии свои с автографами направо и налево, а про меня и не вспомнил. Очень тяжелый вздох и выражение лица человека, который понял боль этой жизни. — Я ничего и никому не раздаю и не подписываю. Друзья сразу рассмеялись, и даже Гермиона немного повеселела. — Да я сразу понял, что он все наговаривает. Я так и сказал: зачем Гарри что-то подписывать, он и так знаменитей всех. На что тот как-то напрягся и почти сразу ушел, — тут Хагрид заметил, что девочка в слегка упавшем расположении духа. — Гермиона, ты в порядке? — Я? Да, я… Да, — прозвучало это не особо уверенно. — Это Малфой, — пояснил Рон. — Он почти назвал Гермиону… Кхм… — Волшебницей, рожденной от маглов, — вставил Гарри. — В очень грубой форме. — Да как он… Стоп, почти. — О-хо-хо, это заслуга Гарри! — начал рассказывать Рон. — Никто и пальцем пошевелить не успел, как Малфой оказался на земле, а он приставил копье к его груди. Хагрид ошеломленно уставился на черноволосого, на что тот без зазрения совести сказал: — Я не потерплю таких оскорблений в адрес моих друзей. Даже не упрашивайте. Гермиона, даже не думай о том, чтобы слушать его. Вся его чистая кровь не стоит и малейшей доли твоих знаний, — он приобнял девочку, которая начинала потихоньку всхлипывать. — Да! — подхватил Хагрид. — Пусть они найдут хоть одно заклинание, которого не знает наша Гермиона! — Да сейчас половина волшебников — полукровки, — продолжил Уизли. — Если бы мы не выходили за маглов, все бы давно вымерли. — Спасибо вам, ребят, — пробормотала слегка успокоившаяся Гермиона. — Правда, спасибо. — Идемте, кой-чего покажу, — позвал их Хагрид, поднимаясь. Они вышли через заднюю дверь на огород Хагрида, где на грядке росли несколько больших сочных тыкв. — Вот! К Хэллоуину готовлю. К тому времени еще раздуются! — Это чем ты их так подкармливаешь? — спросил Гарри. — Э-э-э… Ну сам понимаешь. Я, это, помог им, да. Гарри обернулся на розовый зонтик, стоящий у стены хижины. Да, он догадался, что там Рубеус хранил обломки своей палочки. Исключенный из школы на третьем курсе неизвестно за что. — Заклинание Раздувания, да? — уточнила Гермиона. — Твоей сестренке тоже понравилось, — кивнул Хагрид в сторону Рона. — Видел ее вчера, — Хагрид покосился на Гарри и улыбнулся в бороду. — Она сказала, что… э-э… любуется окрестностями, а мне сдается, она… Кхм… ожидала встретить кое-кого у меня, — и Хагрид подмигнул Гарри. — И она б не отказалась от подписанной… — Хагрид, клянусь Богом, если ты еще раз заикнешься про подписанные фотографии… Друзья снова рассмеялись, вгоняя Гарри в легкую краску. — А ты, Рон, передай Джинни, что если она хочет поговорить со мной, то пусть просто скажет тебе. Мы же друзья, в конце-то концов.