Приговоренный

Рассказывая свою историю, Джон Мэнселл одновременно погружался в глубокие воспоминания, которые так терзали его душу. Внешне он выглядел спокойным, разве что мрак просвечивался в глазах. Это произошло в далеком 1934 году. Молодая студентка Кристина Мэнселл спешила на занятия. Уста заключенного не врали, девушка и правда была прекрасна. С ее головы струились густые белоснежные локоны, на лице был легкий макияж, а в голубых глазах сияла искра беспокойства. Она переживала о том, что может опоздать на занятия, которым она была обязана своей покойной матери, ведь именно после ее смерти ей достались в наследство финансовые средства, которые отец велел вложить в высшее образование т.к желал чтобы у дочери была другая судьба. День стоял солнечный, но земля была влажной от прошедшего дождя. Это было начало осени. Зеленовато-желтые листья красовались на ветвях клена. На клумбах еще росли душистые белые венчики каких-то цветов. Фасад желтого дома из-за солнечного блеска казался еще более ярким. Кристина видела его каждый день, когда шла на учебу. Черный кожаный портфель студентки был набит конспектами. Училась она хорошо, но конспекты делала чрезвычайно большими, да и к тому же почерк ее был размашистым, как у средневекового алхимика. Одета она была в черную юбку-солцне чуть выше колен и белую блузку с короткими рукавами. На ногах сидели серые туфли на небольшом каблуке. До университета оставалось уже немного. Вот она уже подошла к дороге, но мимо промчался серебристый «форд». Он проехал так резко, что забрызгал одежду и лицо Кристины. — Да что ж такое?! — подумала она. На глазах ее появились слезы, но она не заплакала, хотя была очень расстроена своей неудачей. Мимо, не спеша, проезжал мотоцикл. Через мгновение он останавился. Еще одно мгновение и с сидения спустился человек. Когда он снял шлем, стало видно, что у него светлые волосы и голубые глаза, как у норда. Ему было тридцать лет. Он подошел к девушке и спросил: — Вам помочь? Она не успела ничего сказать, как незнакомец сказал: — Я могу Вас подвести, Кристина. Вы меня не узнали? Она долго смотрела на него и глазам своим не верила. Потом Кристина сказала: — Корн Максвелл! — Мой отец был знаком с Вашей матерью, мисс. В последний раз мы виделись два года назад. — ответил Корн Максвелл и улыбнулся. — Садитесь, мисс. У меня есть время чтобы отвезти Вас домой. — Осталось семь минут, Корн. — Но мы успеем. Вы не можете явиться на учебу в таком виде. Садитесь. — ответил Корн и показал рукой на сидение. Кристина подошла к мотоциклу и села. — Спасибо! — ответила она, краснея. — Держитесь крепче. — ответил Максвелл. Мотоцикл двинулся. Легкое чувство страха пробежало внутри. Кристина невольно еще крепче ухватилась за спину Корна. Всю дорогу мисс Мэнселл молчала, но потом спросила у него: — Зайдете к нам сегодня в семь часов вечера? Мне бы хотелось отблагодарить Вас. — Как-то не очень выходит. Я Вам не близкий знакомый. Ваша мать умерла два года назад, мой отец в этом году. Как-то не очень выходит. — Бросьте размышлять. Расценивайте это как знак благодарности. — Это мой долг! — ответил Корн и засмеялся. — К тому же, поторопитесь. Можете ведь опоздать. Вот мы и приехали. Кристина быстро слезла с мотоцикла и, не оборачиваясь назад, побежала к дому. — Портфель! — прокричал Максвелл. Она повернулась, взглянула в глаза Корну и быстро опустила голову, взяв портфель и отправилась домой. Семья Мэнселлов жила в недорогой съемной квартире на Спрус-Стрит. Отец Кристины в это время был дома. У него был отпуск. В обычные дни он работал дальнобойщиком. Он редко появлялся дома, стараясь обеспечить семью. Дочь свою он очень любил и делал все чтобы ей жилось лучше, особенно тогда, когда страна переживала годы великой депрессии. — Кристи, что случилось? — спросил он и взял из рук дочери портфель. — Меня обрызгала машина. Я сейчас быстро переоденусь и… — Ты же не успеешь! — Успею. — ответила она, закрывая дверь в ванную. — Остаются считанные минуты! — Корн Максвелл отвез меня домой на мотоцикле и сейчас ждет чтобы отвезти на учебу. Так что нужно поторопиться. — Корн здесь?! — Да, он сказал, что свободен и поможет мне. Мы встретились прямо на улице. — Это просто так оставлять нельзя. Скажи ему потом, что я зову его сегодня вечером на ужин. — Он отказывается. — Скажи, что я позвал и тогда он согласится. — Хорошо! — ответила Кристина и улыбнулась. Ее бледное лицо внезапно разрумянилось, как на морозе. Не прошло и двух минут, как она выскочила из квартиры в новой чистой одежде. На ней был надет коричневый жакет, юбка такого же цвета и черные туфли без каблуков. Также она решила прикрепить к жакету маленькую брошь. — Корн! Корн! Он здесь и ждет меня! — думала она. — Я думала тогда, что когда ты уедешь в Канаду, я тебя больше никогда не увижу! Это чудо, Корн! Но увы или к счастью, эти мысли нельзя было прочитать на ее лице. Она была полностью спокойна. Она села на заднее сиденье и схватила Максвелла за плечи. — Почему Вы вернулись в Мичиган? — робко спросила она. — Я приехал на пол года к родственникам, к дяде и тети. — Понятно. (Значит ты вскоре уедешь?!) — Я здесь не надолго. (Прежде всего я здесь только ради тебя!) — ответил Корн. — Просто, понимаете, мой отец не хотел чтобы я уезжал. Велел закончить мне учебу в Оттаве, а теперь я наконец могу посетить родные места. Мне несомненно жаль его, но мне кажется, что он думал только о деньгах. В детстве я хотел пойти в писатели, но отец внушил мне, что я не заработаю таким путем. Вскоре, я забросил это дело, и стал учить технические науки чтобы стать солдатом… Простите за такие подробности. Вот мы и приехали. — Спасибо еще раз! — сказала она и отправилась на учебу. Она отогнула рукав и взглянула на часы. Она открыла дверь и села на свое место. Время истекло. — Успела! — подумала она. Лектор начал читать. На этот раз даже писать конспекты не хотелось, но Кристина все равно принялась за учебу. Правда на этот раз через силу. Когда пары закончились, мисс Мэнселл вместе со своей подругой Дженнет Уайт отправилась домой. Дженнет Уайт была красивой девушкой с каштановыми волосами и точеным профилем. Ее глаза имели цвет весенних равнин. Зеленые огоньки, отливая карим, светились. Она была преданной подругой, но при этом весьма наивной и доверяла не только Кристине, но и тому, кому не следовало бы. — О, Кристи! Ты не представляешь! На этот раз Шен приехал на встречу на новой машине! Он говорил, что это машина от самого Генри Форда! Я видела! Она такая блестящая! Но самое главное, что у него был новый парфюм! Я заметила! Он просто! Просто! — Я так полагаю, что это он меня обрызгал. — подумала Кристина. — Но это лишь моя догадка. Не думаю, что стоит обижать подругу этим предположеним. — Здорово. — ответила Кристина в равнодушном тоне. Дженнет была влюблена в своего друга. Его звали Шен Лэнгтон. Он был сыном депутата Рэндала Лэнгтона. Он был студентом элитного университета, а вне учебы пользовался популярностью у девушек, но Кристину он совершенно не интересовал. С тех пор как Корн уехал в Канаду, она ждала только его. В своей личной тетрадке она нарисовала очень много набросков, срисовывая их с фотографий Максвелла. Кристина и Корн были мало знакомы, но это не мешало Кристине любить его. Она увидела в нем своего возлюбленного. Максвелл служил в армии в звании майора. Кристина всегда знала, что ее супруг будет военным. Она верила, что им будет Корн Максвелл. — Ладно, я спешу. — сказала Мэнселл и похлопала подругу по плечу. — До завтра! — А в чем причина такой спешки? — удивленно спросила Дженнет. — Отец принимает гостей и велел мне быть дома! — Понятно, до завтра! — ответила Дженнет и подруги разошлись.