Not time to die

Музыка: Tommy Profitt, Beacon Light, Sam Tinnesz — Enemy

      Я различала шелест крыльев и ветер, которые доносились до слуха, пока сердце отбивало неспокойный ритм, разнося свои удары по телу. Ледяное онемение постепенно сходило, и я уже могла пошевелиться. Но тёмная пелена перед глазами всё ещё мешала разглядеть всё вокруг. Я могла лишь чувствовать своего спасителя, ощущать его сильные руки, которые удерживали меня. Паника постепенно отходила, обнажая нетерпение и желание узнать, кем же он был. Я протянула руку, прикасаясь к лицу мужчины, словно это могло мне помочь. Пальцы скользнули ниже, дотрагиваясь до тёплой кожи на шее и выводя рельеф широкой груди, тяжело вздымающейся от размеренного дыхания.       В тишине так громко прозвучала усмешка, что я резко одёрнула руку, словно уличённая в чём-то неподобающем. Почувствовала, как он коснулся ногами земли. Раздался шелест крыльев, складываемых за спиной, и спаситель мой медленно опустил и меня. Пальцы вцепились в широкие плечи в попытке удержаться. Но он не оттолкнул, а лишь положил руки на талию, придавая дополнительную опору. И сейчас до ушей доносился лишь далёкий шум водопада и дыхание того, кто стоял передо мной. Зрение медленно возвращалось, раскрашивая картинку моей темноты. Постепенно очертился силуэт высокого мужчины, его грудь, обтянутая тёмной тканью джемпера, которая медленно приподнималась от каждого вдоха, соприкасаясь с моей. Сердце почему-то затрепетало от этого еле уловимого контакта наших тел.       Глаза мои скользнули выше, следуя по шее и замечая выразительные скулы, красивое лицо и такой знакомый острый янтарный взгляд. Во рту в миг пересохло от того, насколько он вновь был близко. А я отчего-то тянулась к нему, желая сократить даже мизерные сантиметры. — Ты снова меня вырубил? — возмущённо произнесла я, отпрянув и сделав шаг назад.       Нога соскользнула в пустоту, и тело моё потянуло вниз. Рука Мальбонте, всё ещё удерживающая меня за талию, стала жёстче, предотвращая моё новое падение. Он резко притянул меня обратно к себе, заставляя остатки воздуха покинуть лёгкие. — Это лишь сон, — раздался хриплый, бархатный полушёпот от которого по телу побежала россыпь мурашек. — Очередная сексуальная фантазия? — выпалила я, кладя ладошки на его грудь в попытке оттолкнуть. — Твой сон, Вики, — на красивом лице появилась нескрываемая ухмылка, а я раздражённо надавила руками, сдвигая Мальбонте в сторону и отходя от пропасти подальше. — И часто у тебя сексуальные фантазии со мной? — раздался вопрос за спиной с явно слышимой усмешкой.       Щёки мои вспыхнули, и в этот миг я была безумно рада, что это вселенское зло не видит моей реакции. Уж эго своё бы точно потешил. Промолчала, делая вид, что увлечённо рассматриваю обстановку вокруг, и только сейчас поняла, что были мы на совсем небольшом и отдалённо знакомом островке. Ведь, кажется, я уже была здесь. Вид вокруг поражал: сотни парящих скал, разбросанных в невесомости. Огромный диск луны мягко освещал их, отражаясь серебряным блеском в струях высоких водопадов. Миллионы звёзд сверкали на тёмно-синем полотне неба, а мы стояли на одном из островков, такие маленькие, незначительные в масштабах этого величия ночной красоты. — Это… — выдохнула я, с широко распахнутыми глазами рассматривая всё вокруг. — То самое место, — закончил Мальбонте спокойным, даже суровым голосом.       Осознание больно ударило по голове, и я в миг отпрянула назад, врезаясь в мужскую грудь вновь. — То самое место… — голос отражался эхом, а перед глазами промелькнули картинки тех видений из его детства, свидетельницей которых стала я.       Обернулась, встречая на себе внимательный карий взгляд. Мальбонте ровно стоял, заведя руки за спину, а багровые крылья даже не дрогнули. Его лицо выражало полное спокойствие, словно не здесь была пролита кровь его отца, и не здесь погибла его мать. — Тебе… — я запнулась, пытаясь подобрать слова, но ком в горле будто бы мешал произнести фразу на подобии «не больно», казавшуюся неправильной для него, неподходящей. Ведь весь образ Мальбонте был пропитан такой мощью и достоинством. Спокойной, скрытой силой и устрашающей угрозой, которые просто не вязались с даже возможной слабостью. — Время притупляет любую ярость и злость, оставляя лишь холодный расчёт, — продолжил он, будто прочитав мои мысли. — Ты так много веков вынашивал свой план? — удивлённо приподняла бровь. — Нет, — ответил он, замечая моё недоумение. — После тех событий маленького ребёнка поймали, заточив в темнице Цитадели и… усыпив. Пробудился лишь недавно, относительно мерок этого места. Около ста лет назад для Земли. А дальше сил уже было достаточно, чтобы меня больше никто не посмел удерживать.       Мальбонте говорил это так обыденно и просто, словно рассказывал не о себе. И даже по моему телу пробежала лёгкая волна дрожи от этих слов, стоило вспомнить глаза того мальчика, который стоял на краю этой скалы. — Они не убили тебя, — прошептала я, удивляясь всё больше. — Не убили, — кивнул он. — Но почему? — его взгляд стал ещё более острым и пытливым. — Ведь ты для них — чудовище, — он напряжённо выпрямился от последнего слова, сорвавшегося с моих губ. — Ведь ты тот, кто угрожает пошатнуть их систему. Не проще ли просто уничтожить тебя, нежели усыплять? — Таково веление Шепфа, — он шагнул ближе, буравя меня. — Моё рождение уже сбой в их системе. А всё, что должно произойти — произойдёт. Ему не нужно убивать меня. Ему нужно контролировать, чтобы остальные видели и боялись. — Как ты сказал? — я дрогнула от его слов. — Всё, что должно произойти — произойдёт? И даже то, на что я повлияла, когда не должна была?       Он нахмурился, приподнимая мой подбородок, заставляя взглянуть прямо в глаза. Вновь в мою голову пытались залезть, считать мысли. Я попыталась увести взгляд, смотря на небо, которое стремительно окрашивалось в нежные предрассветные краски. Сияние звёзд лишь немного померкло, а туманная утренняя дымка уже прогоняла темноту, разбавляя синеву неба желтоватыми оттенками.       Хватка пальцев Мальбонте на моём подбородке стала жёстче. И он сократил расстояние между нами. — Посмотри на меня, — повелительный тон, но я почему-то подчиняюсь. Его взор становится пронизывающим, заставляющим сотни мурашек в трепете побежать по коже. — Покажи мне. Сама.       Всё тот же властный голос, но Мальбонте не пытается считать меня. Он просит сам. Сердце готово выпорхнуть из груди от волнения. Вся тяжесть собственного проступка и чувство вины, терзавшие душу, сейчас взвывают от желания выйти наружу, выплеснуть всё, признаться в содеянном. И я поддаюсь, ощущая, как стена между нами медленно тает, позволяя обнажить мою боль, обнажить душу перед испытывающим карим взглядом.       Я разрушила этот пламенный барьер, пролистывая прошлое и показывая ему всё: каждый миг, каждую минуту, страх и отчаяние. Он внимательно смотрел, всё также удерживая мой подбородок. Мальбонте был так близко, что я ощущала его горячее дыхание на коже, от которого всё тело словно полыхало. Картинки быстро мелькали перед глазами и вот его взор стал более осознанным. Он смотрел на меня спокойно, без доли упрёка, что я так боялась увидеть.       А небо уже приобретало более голубой оттенок, наполняясь утренней чистотой нового дня. Туманные дымки вокруг окрашивались в кораллово-оранжевые оттенки, встречая восходящее солнце, лучи которого уже мягко ласкали нас. Ночь отступала, как и давящие страхи и сожаления, которые лежали на душе тяжким грузом всё это время. — Почему ты привёл меня сюда? — тихо произнесла я, не желая говорить громче, не смея прерывать эту близость, которая казалось такой хрупкой. — Предложить тебе быть на моей стороне. Считай это сделкой, — раздался хриплый, бархатный шёпот. — Сделки обычно ничем хорошим не заканчиваются, — слегка усмехнулась, грудью ощущая спокойные удары его сердца, отзывающиеся по всему моему телу тем же ритмом. — Я не Дьявол, — всё тот же спокойный тон, но карие глаза блеснули медовым оттенком от падающих лучей солнца. Вторая рука Мальбонте обхватила меня за талию, сильнее прижимая к себе. — Всего лишь вселенское зло, — ухмыльнулась, подавляя неистовое желание быть ещё ближе к нему. — Так зачем я тебе? — Ты поможешь мне найти то, что я ищу, — его пальцы, удерживающие мой подбородок, ещё на несколько миллиметров сократили расстояние между нашими лицами. — А если я откажусь? — моё сердце отчаянно вырывалось из груди, я боялась и жаждала услышать его ответ. Рука моя скользнула на его грудь, прокладывая путь к шее и обхватывая её. — Ты станешь моим врагом, — он наклонился ещё ближе, опаляя мои губы горячим дыханием. — Насколько ты жесток со своими врагами? — прошептала, слыша, как голос дрожит от этой близости, от опасности и желания, которое я не могла контролировать. — Беспощаден.       Его губы властно завладели моими, без права отступить, заставляя лишь сдаться под своим напором. А я и не сопротивлялась, поддавшись вперёд, прижимаясь к мужскому телу и зарываясь пальцами в смольные пряди волос. Его руки по-собственнически обхватили мою талию, крепко удерживая в своих объятиях. Мягкие губы сминали мои в диком, страстном, животном поцелуе, который будто бы вытягивал всю мою душу. И я подчинялась, отдавая ему себя без остатка.       На миг он отстранился, а в карих глазах блестел янтарный, неистовый огонь, который обещал спалить меня, погубить, заставить умирать и воскрешаться вновь. В этот миг я забыла обо всём: о чувстве вины, о смерти, о родителях и даже чёртовом таймере, отмеряющем мой оставшийся срок. Мы не отрывали взглядов друг от друга, а я забыла даже как дышать, не в силах пошевелиться…       Острая боль на запястье, к которой, кажется, я уже успела привыкнуть, молнией пронеслась по моему телу, вырывая из дурмана сна и сокращая отведённый срок ещё на один день. Мне даже не нужно было смотреть на руку, чтобы знать, что уродская девятка только что переродилась в не менее отвратительную восьмёрку. Забавно, что именно эта цифра была когда-то моей любимой. «Знак бесконечности» — романтизировала я, придавая ей особый смысл. Иронично, как бесконечность сейчас обретала рамки и границы, давя и сжимаясь, угрожая подвести мою жизнь под скорый эпилог.       Я гипнотизировала потолок, скользя глазами по причудливой лепнине и улавливая солнечных зайчиков, пляшущих на фресках. Сердце всё ещё трепетало в груди, захватывая дыхание, а кислорода, кажется, катастрофически не хватало. Тело горело там, где прикасались к нему во сне руки Мальбонте, а губы всё ещё чувствовали этот поцелуй. Я тяжело прикрыла веки, пытаясь успокоить дыхание. Казалось, что я всё ещё ощущала привкус его энергии на губах, такой острый и пряный одновременно. Что если он мой анкон?       Сумасшедшая мысль в сознании пролетела отрезвляющей стрелой, заставляя приподняться на кровати. Хотела ли я этого? Не знала. Но что-то мне подсказывало, что независимо от моих желаний и чувств, конец мой всё же будет один и наступит через восемь дней.       Я бессильно опустила голову на руки, проводя ладошками по лицу в попытке смахнуть последствия пережитых эмоций. Разум медленно начал работать более продуктивно, и я всё же оглянулась по сторонам, узнавая свою комнату в Школе. Это было весьма странно, учитывая, что последнее воспоминание было на том самом мосту, возле кабинета матери.       Дверь ванной распахнулась, и первыми показались крылья соседки, а затем и сама тёмная макушка. Мими лениво прошла в комнату, бросая на меня мимолётный, будничный взгляд. И резко замерла, словно что-то вспоминая. — Ты как? — пришла в себя демоница, подходя к кровати и опускаясь рядом.       Её образ в одном нижнем кружевном белье, не прикрывающем по сути ничего, нисколько по всей видимости девушку не смущал. — Нормально, — соврала я, слегка морщась от давящей боли в висках, которая стремительно нарастала. Ощущение, что я не высшее существо, а самое больное человеческое. — Как я здесь оказалась?       Мими нахмурилась, явно не доверяя моим словам, но мучать расспросами, слава Шепфе, не стала. — Тебя принёс Энди. Ты упала в обморок сразу же, как покинула кабинет Ребекки, — спокойно произнесла она.       Я сглотнула подбежавший к горлу ком, вновь падая на свои ладони и делая глубокий вдох. — Ты знаешь, почему это с тобой происходит? — вновь раздался её приятный голос.       Я догадывалась, но лишь отрицательно покачала головой. Врать соседке не хотелось совершенно, но я чувствовала, знала, что то, что происходит, не должно быть раскрыто. Как минимум до тех пор, пока я не приму сторону. Но как? Какую сторону принять мне, когда я по сути и не имела отношения к этой войне, хоть и явно была с ней тесно связана. Не просто так я умерла по щелчку пальцев, не просто так попала сюда, не просто так лишь у меня появился таймер и срок. Как много «не просто так», которые были решены за меня. Но, что решу я? Пойду ли я за Мальбонте или стану его врагом? — Ади ждёт нас в саду. Скоро начнётся собрание, на которое велели собраться всем ученикам, — продолжала в то время Мими, а я попыталась отвлечься от своих мыслей, цепляясь за первую фразу. — Как Ади? — подняла глаза на девушку, улавливая пролетевшую на её лице тоску. — Он ожесточился. Смерть Лоры заставила его возненавидеть Мальбонте и каждого, кто следует за ним, — ответила она, задумчиво опуская голову, но уже через несколько секунд улыбнулась, стараясь приободриться, и лишь в серых глазах промелькнул отголосок спрятавшийся грусти. — Нам пора собираться. Ты выглядишь ужасно, сладкая.       Я с тяжким вздохом закатила глаза. Поразительно, как умудрялась эта девушка не забывать о внешнем виде, несмотря на творившееся вокруг. Стараясь сбежать от миллиона следующих вопросов, я медленно побрела в ванную, вновь оставаясь с собственными мыслями наедине. Чуть прохладная вода смыла остатки возбуждённого сна, а я всеми силами старалась не смотреть на запястье. Хоть мысль об уменьшившейся цифре заставляла сердце нервно сжиматься в груди, посылая неприятную дрожь по всему телу.       Стоило выйти, как брюнетка торопливо протянула мне какое-то чёрное платье с длинной молнией от груди и тёмные кеды. Явно выучила, что стиль мой только с длинными рукавами. Поблагодарив Шепфа за то, что она не втиснула мне в руки каблуки, я успела лишь пригладить волосы, как Мими потянула меня из комнаты прочь. Боль в висках усиливалась с каждой минутой, всё сильнее давя. А на душе зарождалось противное предчувствие, словно ощущение чего-то необратимого.       Мы вновь шли по тому же широкому коридору, а солнечные лучи падали на мрамор, словно заливая его расплавленным золотом. Несколько облачков, подсвеченных жёлтым сиянием, заплыли так близко к аркам, что вся архитектура Школы будто парила в небесах. Я засмотрелась на открывающийся вид, но резко замерла, вглядываясь в горизонт.       Голова уже нещадно болела, а руки заледенели. Тело накрыла такая волна паники и тревоги, что всё нутро начало сотрясаться от мелкой дрожи. Я чувствовала его, знала, что это он — Мальбонте. Несколько далёких фигур ангелов и демонов приближались к Школе, а за нашими спинами уже в панике бежали другие ученики.       Огненный шар пролетел мимо нас в такой оглушающей тишине, которая возникает каждый раз перед чем-то ужасным. Ты понимаешь, что сейчас произойдет то, что разрушит всё, но ничего не можешь сделать. И как в замедленной съёмке смотришь со стороны. А дальше последовал взрыв, сотрясающий всю Школу. Звуки вновь вернулись через чьи-то отчаянные крики. Стены дрожали, а облако поднявшейся пыли перекрывало видимость, за считанные секунды превратив солнечный день в серый кошмар.       Мы с Мими ринулись бежать по коридору, но новый взрыв заставил обеих упасть на мрамор, по которому уже побежали первые глубокие трещины. Два демона влетели в арки, останавливаясь около нас, и я испуганно обернулась, отползая назад и мгновенно узнавая одного из них. — Оставь их, — бросил Мельхом второму, что был мне не знаком. — Почему это? — омерзительная усмешка расплылась на лице демона. — Это — дочь Мамона. Если ты хоть пальцем тронешь её, можешь начинать размышлять о преимуществах Небытия, — прорычал мужчина в ответ. — Но вторая всего лишь Непризнанная, — и прежде, чем дождаться ответа, он расправил крылья, стремительно подлетая и утаскивая меня в небо. — Он тебя уничтожит, — раздался голос Мальхома за спиной, но демон не слышал его, ослеплённый своей жестокостью, а глаза его затянула тёмная пелена.       Мы стремительно неслись ввысь. Воздух, пропитанный гарью и пылью забивал лёгкие, заставляя жадно молить о кислороде. Руки демона сомкнулись на моей шее, от чего в глазах начало стремительно темнеть. Внутри всё бушевало. Я адски злилась, но почему-то ощущала себя такой беспомощной. А последние слова Мальхома о том, что Мальбонте уничтожит демона из-за меня, эхом отзывались в голове. Я не понимала почему, но именно эта фраза заставляла меня дрожать изнутри. Будто я хотела этого, жаждала.       Воздуха не хватало, и злость наконец взяла вверх. Что есть силы упёрлась руками в горло мужчины, выходя из себя с каждой секундой всё больше. Будто именно этот демон был отражением всего, что так стремилось меня уничтожить. Всей судьбой, которая так отчаянно била меня из раза в раз. Огонь внутри кипел, горел, пробегая по каждой вене. Я ощущала, как накаляются мои ладони и видела страх демона, который отражался в его глазах. Пламя уже вырывалось из моих пальцев, прожигая кожу мужчины. Его руки, державшие меня, медленно начали слабеть, отпуская. И через несколько секунд мы замерли в воздухе, а затем я сорвалась вниз.       Лишь мгновение свободного полёта и бок прошибло огненной болью, а тело жёстко заскользило по черепице, срывая её одну за другой. Не самое мягкое приземление на крышу Школы. Я попыталась ухватиться пальцами хоть за что-то, останавливая своё стремительное падение. Но чуть выступающая башня на пути затормозила меня. Я врезалась в камень и новая волна боли прокатилась по всему телу. Крыло жутко ныло, сообщая о новом переломе, и я тяжело хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя.       Осмотрелась вокруг, замечая полуживое тело демона, лежащее неподалёку. Я не убила его, хоть и зверски хотелось. Но мысль о том, что он всё ещё жив, даже как-то успокаивала. Медленно поднялась, всматриваясь в небо и замечая сотни бьющихся в воздухе существ, которые с особой яростью кидались сейчас друг на друга. Забыв о том, что они «высшие», о том, что всё это уничтожает такое важное для них Равновесие. Сейчас они были не более чем одичалыми животными, ослеплёнными своей жестокостью и эгоизмом.       Мои глаза выискивали одну фигуру, бегая от серых, белых и чёрных крыльев к другим всевозможным оттенкам в поисках одного — багрового. Я прошла по крыше выше, увеличивая свой угол обзора, а сердце вырывалось из груди от волнения. Ладони всё ещё горели, а пламя внутри бушевало. Но почему-то именно сейчас я хотела, жаждала найти ответ. Вновь оказавшись на грани смерти, на грани уничтожения, я желала бороться и дать себе шанс.       Обернулась, замечая Мальбонте, который повис в воздухе чуть поодаль от крыши. Сильные багровые крылья удерживали его спокойную фигуру, наблюдающую за всем со стороны. Величественную, даже расслабленную. Вот один ангел подлетел к нему с мечом в руках, но лишь одним движением крыла Мальбонте откинул его к саду Школы.       Внутри меня всё замерло, и я лишь несколько секунд раздумывала над тем, что будет дальше. Биение сердца отзывалось шумом в голове, который уже заглушал все звуки боя. Я не слышала звона мечей, скрещённых в яростном ударе. Не слышала взрывов, сотрясающих всё здание. И не чувствовала страха высоты или страха смерти. Забыла о том, что никогда не летала, отдав себя лишь одной мысли — узнать правду.       Я побежала по крыше вперёд, видя, что Мальбонте не замечает меня. Не зная, сорвусь сейчас или нет. Словит ли он меня, как поймал тогда во сне. Не думала, лишь бежала вперёд, ощущая отчаяние и силу, которая словно окрыляла. Я жаждала вновь почувствовать его прикосновения, вновь зарыться пальцами в эти смольные волосы, вновь прижаться губами к его. И это желание становилось манией, жутким влечением, наравне с жаждой истины.       Несколько метров отделяли меня от края крыши, который стремительно приближался. Сердце гулко билось в груди, желая в панике покинуть отчаявшееся тело, но я лишь ускорила темп. И вот, последний шаг, и я прыгнула, закрывая глаза и моля о том, чтобы он поймал меня.       Секунда и гулкий удар сердца, раскатом промчавшийся по всему телу.       Сильные мужские руки обхватили меня, а я сжала ногами его бёдра. Но даже не пыталась удержаться, ведь это он поймал меня. Ладонь Мальбонте прижала меня к себе, а я распахнула глаза, встречаясь с острым, пронизывающим карим взором. Правая рука сжала его плечо со всей силы. Сердце воистину сходило с ума. И в ту же секунду на красивом лице Мальбонте появилась ухмылка, та самая, что будоражила мою кровь, посылая миллионы трепетных мурашек по всему телу. Внутри всё тряслось от волнения и ужаса, предвкушая то, что я так долго желала узнать. В один миг я схватила его руку, быстрым движением обнажая кожу, смотря на неё.       С силой сжала его запястье, чувствуя, как замерло моё сердце, один за одним пропуская удары. Вновь стало нечем дышать, а душа горела и замирала внутри, и перед глазами, кажется, всё поплыло.       Восемь. Чёртова цифра восемь, которая красуется на моей коже ненавистной, но такой аккуратной линией. А рядом — вторая рука, истерзанная таким же алым шрамом. Его рука, Мальбонте. И цифра восемь на запястье моей родственной души. Моего соулмейта. Моего анкона.