Mass Effect. Вампир из корпорации «Аид»

Из клуба выбрались вовремя. Еще немного и опоздали бы: пришлось изрядно побегать по техническим коридорам прежде, чем они вышли к нужным погрузочным докам. Они располагались на ярусе доков общего пользования, и от стоянки такси пришлось преодолеть целый лабиринт ходов. Вивьен даже не смогла бы сказать точно, кому пришла в голову светлая идея идти по техническим коридорам вместо того, чтобы воспользоваться местной транспортной линией и лифтами. Кажется, все же не ее. У нее для этого было слишком азартное настроение, так как опьянение и не думало спадать. В таком состоянии она скорее пошла бы с атакой в лоб. И хорошо, что руководство операцией она дала вести Шепард. В конце концов, в таких делах в нынешних условиях у нее опыта больше. Опыта как такового Алекс хватало, а вот доки Цитадели она толком не знала. Если бы не Изи, то они могли бы блуждать и час, и два. Уник на карте показывал местонахождение говорунов, но вот обнаружился у карты и недостаток: было сложно определить уровень, где обретались цели. И это они поняли, лишь прибежав на место, где светился маячок, и там ничего не оказалось кроме обычного пассажирского зала ожидания. Вивьен разнервничалась, ведь оставалось всего минут двадцать пять до прибытия корабля. — Джейн, как Спектр, можешь сделать запрос, какие суда ожидаются в ближайшее время, и, может быть, номера причальных доков забронированы? Речь шла о контейнерах, так что это может быть грузовой док. Коммандер зарылась в информации по запросу, и ее оказалось довольно много. Перебирая и просматривая выбранные страницы она заметно нервничала, также понимая, что они теряют время. — Семь кораблей. Три грузовых. Один пойдет к саларианским докам, два — к общественным. Есть еще небольшой исследовательский корабль, которому тоже что-то понадобилось в общественных грузовых доках. В секторе земных доков есть заявка на погрузку пары контейнеров через час. То есть в ближайшее время у общественных погрузочных доков будет три корабля: два грузовых и один исследовательский. Номер дока известен пока только для одного. — Легче не стало, — Вив подумала, и чуть лоб не ушибла, когда вспомнила про ИИ «Амелета», — Изи! Нужна помощь. — Всегда рад помочь, уже думал, что обо мне забыли. — Так напомнил бы о себе. Мне еще предстоит привыкать, что на борту такой умник есть. — Польщен. — Все, считай раскланялись. Можно ли карту с омни-инструмента сделать объемной, или хоть как-то разделить уровни? — Сделано. Карта, прежде активированная Вив, преобразилась, став объемной и похожей на результат сканирования. Изображение выглядело громоздким: множество проходов и помещений напоминали муравейник. — Сейчас путь проложу к меткам, — и нужные ходы окрасились желтым цветом. — А-а-а, тут черт ногу сломит. — Я проведу. Вот что значит пьяные мозги. Тупила вся компания, а Изи, похоже, издевался, ведь мог сразу предложить провести их. Шепард с интересом рассматривала измененную карту и не сразу среагировала, когда Вив сорвалась с места, но быстро догнала вампира, раздраженную тем, что нельзя ускориться свыше нормы модифицированного человека. Изи вел максимально коротким путем, и они преодолевали не только нормальные проходы, но и пробирались через коммуникационные лазы, сокращая петли и сглаживая повороты. Сами они точно не нашли бы эти лазейки даже с картой, которую Вив все же отключила, чтобы не маячила перед глазами: уже налетела со всей скорости на трубу, расположенную неожиданно низко. Было обидно, но рассечение на лбу тут же затянулось, а вот вмятина в трубе осталась, мягковат металл оказался. Когда с ускоренным движением все свыклись, Шепард начала любопытничать. — Кто такой этот Изи? — Искин «Амелета». — Но ведь ИИ запрещены. — Запрещены разработки, и то не везде. — Не боишься иметь ИИ на борту? — Шепард, Изи под контролем, и приняты все меры безопасности. Он умничка и весьма полезен. — Это лестно слышать, постараюсь и дальше оправдывать и укреплять это мнение. — Изи, не отвлекайся. Сколько еще бежать? — Почти на месте. — Все равно рискованно. По настоянию Джейн перепроверили настройки связи, личной и групповой. Альянсовцы и Рикардо проверили оружие. На быстрый вопросительный взгляд Джейн, Вив лишь ухмыльнулась, пробуждая дымку темной материи, и вдобавок похлопав по ножу на бедре и пистолету. Коммандер перевела взгляд на Бабая, тот лениво хлопнул по пистолету «Карпов», но достал пару ножей, похожих на кошачьи когти, изогнутые полумесяцем. Керамбиты под обратный охват с вогнутым лезвием и кольцом на конце рукоятки. Шепард посмотрела на него, как на сумасшедшего, но кот лишь улыбнулся и активировал вдоль выгнутой стороны ножей омни-лезвие, демонстративно включив маскировку. Джейн удивленно вздернула бровь. Такими ножичками да с маскировкой, умеючи можно тихо вырезать отряд и спокойно уйти. А Вив понимала, пристрастие Кота к холодному оружию иначе: оборотень, еще и кошачий. Под маскировкой легко скрыть боевую ипостась и не глохнуть от выстрелов, ведь слух у всех котолаков очень чуткий. Тихо зашел — тихо вышел, а за спиной только трупы. — Асассин, что ли? — Буркнула Шепард. — Вот не думала, что такое еще встречается, в век стрельбы и современной брони-то. — Я этими ножами любую броню вскрою быстрее, чем ты ее выстрелами пробьешь, — огрызнулся Бабай, — а еще проще ее вовсе не трогать — чик по горлу или сквозь тканевые части костюма — и клиент готов, минимум обезврежен. Да и пистолет есть, если уж на то пошло. — Ладно. Все хватит, — Джейн заглянула в уник, прежде она отправила какие-то запросы, — хоть что-то полезное от статуса Спектра. Стыковку кораблей в этих доках удалось немного задержать. У нас около двадцати минут чтобы найти контейнеры и определиться с расстановкой сил. Без стрельбы. Нужно выяснить, какой из кораблей пришел за таким грузом на Цитадель. По возможности задержать, а не убивать местного главаря банды или приближенного к главарю, чтобы СБЦ было из кого вытрясать сведения. Ну, а не получится, и хрен с ними. Так что, Бабай, с твоей маскировкой и бесшумностью самое время идти в разведку. — А он уже ушел, — прервала Шепард Вивьен, — тоже пойду, помогу, а вы пока тут пробирайтесь. Джейн, через свой уник ты можешь видеть мою карту, я сделала синхронизацию. Просканирую местность и отмечу на карте нужные контейнеры. Хорошо бы вообще узнать сколько их. Силуэт Вивьен подернулся рябью и стал прозрачнее, словно акварельный мазок разбавляемый водой, а потом растворился в пространстве. Чистое позерство, конечно, обычно эти визуальные эффекты человеческий глаз заметить не в состоянии, просто вдруг захотелось Вив пошалить. Уже под маскировкой она шагнула за порог складских помещений, ускоряясь, и становясь почти эфемерным существом. Так она могла охватить сразу большую площадь помещения и различать тепло, запахи, эмоции гораздо четче и быстрее. Сама себе сканер, да еще и к хождению не привязана: лети себе в любом направлении, правда недолго. Такое состояние было непривычным для Вив, да к тому же энергозатратным. Джейн воспользовавшись возможностью, активировала карту и с удивлением наблюдала, как быстро на ней проявляются очертания контейнеров, ящиков, оборудования и погрузочных линий. Первый контейнер уже стоял наготове у ближайшей линии погрузки. Второй обнаружился почти в центре. Коммандер Шепард с удивлением наблюдала за перемещением Кораки. За пару минут в этом месте не осталось тайных углов. В некоторых контейнерах высветились силуэты пленников, а в центре проявились стены какого-то помещения. Подсветилось с десяток точек, обозначающих противников. — Шепард, сейчас в самом доке мало людей, но в центре выстроен офис, там есть проход вниз. Дверь открыта, и наверху кого-то ждут. Боюсь, что через ход может появиться поддержка. — Понятно. Найдено всего два объекта? — Шепард и остальные подбирались к ближнему контейнеру. — Бабай, что у тебя? — Ш-ш-ш, тихо, — прошептал он, и потом отозвался почти через минуту, — внизу загружают небольшой контейнер. Похоже, что наркотики. Здесь много народа, загружают вручную. Не красный песок, что-то другое. Слышал разговор, что биотики загружены в «ящики» и приготовлены к отправке на корабль заказчика, а остальных должен забрать «торговец». Видимо, тут будет не один, а пара покупателей. — Ясно. «Ящики» нашлись? Вив уже пару минут как материализовалась рядом со странными ящиками, или, скорее уж, небольшими контейнерами. Двенадцать штук. В подобных контейнерах еще лет тридцать назад перевозились подопытные животные, в особенности опасные. В таких клетках в ее лабораторию доставляли животных, рожденных на планетах, облученных нулевым элементом, или изначально содержащих его. Те же варрены могли преподнести сюрпризы в виде биотических способностей, изучением чего и занималась тогда Вивьен. Теперь эти клетки были усовершенствованы, и включенная электроника этих ящиков говорила о том, что они не пусты. Сложные кодовые замки, вероятно, с сюрпризами для взломщиков. Оставаясь под маскировкой, Вивьен тихо обошла их. Слабый запах человеческой крови ощущался вблизи одного из них: возможно, один из пленных попал под горячую руку. — Шепард, я не уверена, но у дальних доков выставлено штук двенадцать ящиков с высокой степенью защиты. В подобных иногда перевозят крупных подопытных животных. Они хорошо экранированы, поэтому нельзя определить, что внутри, но системы этих клеток активны. Рядом крутятся пятеро. Шепард, пристроившись за контейнером, пыталась прокрутить в голове варианты действий. Груз не должен попасть на борт. «Корабли после стыковки необходимо заблокировать. Уничтожить или обезвредить местную шайку, численность которой им точно не известна. Обеспечить сохранность груза. Просто выпустить пленных даже из одного контейнера не получится, если верить карте, на которой отобразились не просто очертания фигур, словно результат работы тепловизора, а еще и отчет об их состоянии. Отчет был неутешительным. Некоторые из них имели следы травм, и все пленники находились под воздействием транквилизатора или наркотика». А еще Шепард обнаружила, что у исследовательского корабля иммунитет на блокировку со станции, снять который могут только Советники. Так что была велика вероятность, что этот корабль уйдет. — Надо очень быстро и тихо зачистить центр. Торговца можно заблокировать. На блокировку второго корабля недостаточно полномочий Спектра, поэтому нельзя допустить, чтобы они встревожились раньше времени. Пульт управления погрузчиками внутри офиса отключаем и идем к «исследователю». — Шепард, малые контейнеры можно грузить вручную, обычным погрузчиком. У погрузочных линий есть также пульты ручного управления — это кабины на верхней галерее. — М-да, надо было Службу Безопасности привлечь, а так все — чистая авантюра. — Не ворчи, коммандер, — поддела ее Вив, — думаешь в СБЦ нет прикормленных офицеров? — Да кто их знает… Вивьен во время этого диалога успела добраться до группы Шепард, которая также продвигалась, избегая обзора редких камер, к центру. Там она сбросила маскировку и как можно тише позвала Бабая по связи. — Нашел консоль управления погрузкой. В помещениях около двадцати бандитов, в основном люди, но есть турианцы и батарианцы, и пара кроганов. Консоль не охраняют, так что взломать ее могу хоть сейчас. Уник Шепард мигнул сообщением, и просмотрев его, она оглядела напарников и остановила взгляд на Вив. — Стыковка началась. Сразу оба корабля. Жаль, что на торговом нельзя выключить связь. — Можно, — отозвался Изи, — такая диверсия возможна. — Тогда, ждем окончания стыковки, я блокирую корабль, чтобы не вылетел, а ты отключаешь им связь. Бабай, можешь уже начать взлом системы, но отключение по команде. Чистим центр и все, что по дороге попадется. В течение этих переговоров в доке, где уже был приготовлен к погрузке контейнер, раздавался шум, мигали индикаторы и экраны с поэтапными предупреждениями о процессе стыковки. Голограмма над аркой мигнула сообщением: «Стыковка завершена», и Шепард выдохнула по связи: — Начали, — Джейн быстро вводила коды, под конец потребовалась голосовая идентификация, — Джейн Шепард, Спектр, подтверждаю запрос на блокировку торгового судна в доке общего доступа номер… — Идентификация подтверждена, осуществляется блокировка управления торгового корабля… Голос из уника был на удивление сухой, скрипучий. Вив быстро перестала прислушиваться к нему. — Консоль взломана, управление погрузочными линиями отключено, заодно отключил камеры, — отчитался кот. — Связь на корабле отключена, — добавил Изи. Шепард выдохнула, откинула рукой назад рыжую челку и скомандовала начало операции зачистки. Вив заметила, как шаман отпустил духов, и они унеслись куда-то за офис. И в этот же момент Вив пришло личное сообщение от него. «В дальнем доке шум не услышат. Духи об этом позаботятся». Вампир в ответ кивнула и достала пистолет. Настало время крови и смерти, а значит Аид пополнится в этот день душами, пусть даже и не подозревающими о существовании Царства Теней. Дедушке пополнение армии не помешает. «Главное, не забывать действовать как человек. Незачем шокировать нормандцев. И кровь не пить, не хватало еще совсем опьянеть». Шепард видела, как Вивьен окуталась дымкой биотики и сорвалась с места, пропала из виду и в следующий миг оказалась за спиной ближайшего бандита. Удар по затылку рукоятью пистолета, и добивающий выстрел, разорвавший черепную коробку. Дымка синевы, и вампир снова пропала с глаз, чтобы появиться рядом с человеком, который успел откатиться к контейнерам. Окутанные синими всполохами руки обхватили голову, и Шепард показалось, что она услышала хруст костей, хотя на таком расстоянии это было невозможно. Человек кулем осел на пол. Третьего патрульного бандитов забрала Алекс — деформация быстро смяла четырехглазого батарианца, после Элизиума она их слишком сильно ненавидела, всех скопом. Лишь со временем удалось научиться разделять их на мирных, к которым надо относится терпимо, и шваль, которую следует уничтожать, потому что эти четырехглазые мнят себя центром вселенной, самыми умными, красивыми и в целом божественными созданиями, а на самом деле стали обычными паразитами галактики, хуже которых только ворки. Ворки хоть просто примитивны и живут как земные кошки — максимум лет двадцать. А эти гады имели все, чтобы стать стоящей разумной расой, но так и не продвинулись дальше кастовой системы в худшем ее проявлении. Из-за этого, хоть и вылезли в космос гораздо раньше людей, но в развитии общества отстали, погрязнув в коррупции и прочих общественных и социальных «прелестях». А ведь действительно талантливая раса, особенно в биологии и медицине. Бабай навел изрядный переполох внизу, так что бандиты скоро начали выбираться наверх. Вив улыбалась, довольно поглядывая, как Шепард ловко закинула в толпу сингулярность. Сама, немедля, подкинула туда деформацию, и после удивленно уставилась на результат: кровь стекающую по стеклам и стены, раскрашенные во все кровавые оттенки, которые можно только вообразить. Она не ожидала, что подрыв получится таким массовым, а потом заметила дымку стелющуюся по полу там, куда угодила сингулярность. Видимо, что-то туда наколдовал и шаман, а теперь манил к себе пару новых духов, рожденных в этой кровавой юшке. Заметив взгляд Вив, он ухмыльнулся, подняв большой палец вверх. Шепард тоже была ошарашена такими спецэффектами и радовалась, что не успела заскочить в помещение. Но бандиты еще не все выбрались, и наверняка окопались бы внизу, если бы их не вытеснил Бабай. Кот появился наверху заметно взъерошенный — волосы едва ли не дыбом стояли, а глаза блестели кошачьей смесью зелени и желтизны, скорее всего и зрачок вытянулся; но Бабай быстро переместился к выходу, не желая пачкаться в кровавых ошметках. — Вы не охренели? — Прошипел он по связи, — А если бы я как раз на свет вылез? Задержался только потому, что главаря вязал. Верткий гад оказался. Здесь где-то наверху его зам. — А где кроганы? — Поинтересовалась коммандер. — Так нет уже их. Большие, сильные, а умом не блещут. Я ожидал от них большего. Снизу выбрался добрый десяток разномастных индивидуумов, бросившихся врассыпную в стороны обоих выходов из офиса. С их стороны Эшли мастерски отстреливала бегунов. Приложил свою лапу на выходе и кот. Остальные пошли в обход помещения, натыкаясь на подкрепление в виде сбежавшихся на шум патрулей. И тут на связь снова вышел Изи: — Коммандер, госпожа Кораки, активировано ручное управление погрузочной линией. Центральный контейнер перемещают к свободному шлюзу. Врата открыты также вручную. Если не поспешить, то контейнер выкинут в открытый космос. У дальнего шлюза не дождались погрузочную линию и начали перетаскивать ящики обычным погрузчиком. Очень спешат. — Вот же… Шепард выматерилась в таких выражениях, что даже Вив замерла, пытаясь опьяневшей головой сообразить, куда Алекс послала эту шантрапу и в каких позах пожелала, чтобы их имели варрены, ворки и кроганы вместе взятые, а еще чтобы им азари мозги вывернули и натянули… В общем, фантазия у Шепард оказалась богатая. Разнообразила эскападу коммандера еще и сержант Уильямс, причем почти рифмуя крепкие выражения. Чертыхнулся и Кайден, слегка запарившийся лечением обеих дам, невоздержанных на язык. — Эш, снять сможешь этого засранца? Эш, как и Вив, возвращалась к началу их пути, посматривая наверх. У каждой линии погрузки была на верхней галерее своя кабина с пультом управления, и бандитов они заметили у второй. Человек, турианец и кто-то еще внутри. — Не смогу, снизу грузчика не видно, надо подниматься. Не успею. — Я сделаю. То, что хотела проделать Вив, она не пробовала осуществить прежде. Просто как-то пришла идея в голову, а случая испытать трюк пока что не представилось. Обычный телепорт тут не помог бы: расстояние великовато, да и конечная точка находилась в другой плоскости. Телепорт божественный имеет некоторые спецэффекты, которые могла бы заметить Эш, да и азарт в крови просто требовал эксперимента. Вив поддалась на уговоры своего внутреннего любителя экстрима, который почувствовав ослабление контроля, не то что голову поднял, но даже на ноги встал, да еще и радостно скандировал призывы к действию. Бандит заметил наблюдателей внизу и засуетился, пытаясь найти удобный угол обзора, чтобы их подстрелить. Вивьен не собиралась давать ему шанс на это: накопив заряд биотики, она сделала рывок к человеку на галерее. Эффект вышел почти таким, как Вив и ожидала, а вот последствия… Она в одно мгновение переместилась к выбранному противнику, при столкновении его отбросило в стену, и Вивьен, потерявшая ориентацию в пространстве, влетела в странно расплющенное тело. После столкновения его броня еще как-то удерживала кровь внутри, но стоило композицию сдавить, как кровавая юшка брызнула из всех щелей, которые нашла. Вив мгновенно очнулась, сопротивляясь тяге вампира окунуться в это обилие крови. Голова слегка закружилась, но как бы сильно ни было искушение, Вивьен отшатнулась, машинально используя магию, чтобы очистить тело и броню. При этом с любопытством, и уже без налета поглощающего разум голода, рассматривала результат своего довольно удачного эксперимента. Разбитое тело человека осело странной кучей. — Хм-м… Тот случай, когда первый блин и правда вышел комом… В бок что-то больно ударило. Ошарашенная столкновением и последствиями, она выпала из реальности. Тем временем напарник мертвеца не зевал и открыл огонь по Вивьен. Стрельба в упор быстро сбила кинетические щиты. Тут же активировалась аварийная защита, которая не была абсолютной и часть урона пропускала. Огонь из штурмовой винтовки с модификациями на усиления удара оказался способен помешать движению вперед, слегка отталкивая. Вив злилась, это было больно, особенно, когда лопнул щит, и несколько попаданий пришлись уже непосредственно в броню. Хрустнула пара ребер, но Вив, держась на чистой вампирской злости, переходящей в ярость, и не думала падать. Эти же чувства мешали поставить защиту магией или биотикой, потому что ярость породила другой алгоритм действий. Телекинезом она выбила из рук турианца оружие и рывком переместилась к нему. От столкновения турианец улетел дальше по металлической галерее, но костяные пластины уберегли его от смерти, хоть и хрустнули при падении, показывая этим, что естественная броня не так прочна, как турианцу хотелось бы. Бандит застонал, но все же начал вставать на ноги. Вампир переместилась к нему, пугая золотыми глазами со змеиным зрачком и безумным от боли и ярости взглядом. Склонив голову к плечу, несколько долгих секунд она думала, что же с ним такого интересного сделать. Как только турианец поднял голову, тонкие и нечеловечески сильные пальцы слегка удлинились, вдобавок наращивая когти, и впились в лицо, накрывая его словно странная маска. Темная материя окутала тело, и вампир одной рукой вздернула турианца вверх. Развернувшись к стене, впечатала в нее бандита затылком, ломая шипы. Турианец содрогался от боли, но выжил, поэтому ударила второй раз, наблюдая, как маленький бледно-коричневый глаз стремиться выпасть из глазницы. Он выжил. И тогда пальцы второй руки вампира проникли в его рот, не обращая внимания на острые зубы. Резкое движение вниз, и челюсть с хрустом обвисла, турианец впал в шоковое состояние, но все еще жил. Вампир тихо зарычала, и обхватила пальцами синий язык, впилась когтями и потянула. Турианец закатил глаза, и, булькая кровью в горле, сделал последний выдох. — Живучий птах! Вампиру хотелось еще боли жертвы, но жертва умерла, поэтому была отброшена как сломанная игрушка. Тело турианца перелетело ограждение и с грохотом упало вниз. А Вив уже забыла о нем, вырывая запертую дверь кабины. Там был человек, там билась кровь, вкусная, наполненная страхом. Всего лишь шажок навстречу новой жертве, и сердце вампира замерло. Человек активированным омни-инструментом с лезвием быстрым движением срезал все рычаги управления. Затем бандит просто вонзил лезвие в консоль, блокируя возможность остановить выгрузку контейнера с пленниками в открытый космос. Вив выглянула в окно кабины. Захваты линии погрузки с громоздким грузом преодолели три четверти расстояния до синеватой стенки защитного ограждения, за которым простирался космос с похожей на немыслимое воздушное облако туманностью и подмигивающими глазами звезд. Она понимала, что они не успеют, ярость улеглась, и в голове возникали расчеты расстояний и высот, маршруты пути, скорость и необходимая сила, чтобы реализовать еще один сумасшедший план, не выдав себя при этом. Разум прикинул, что у нее в наличии лишь десятипроцентная вероятность удачного исхода, а если выпить кровь и этим подлечиться, то еще пара единичек капнет. Все это происходило очень быстро для человеческого восприятия, и виновник этого положения не успел ничего предпринять. Вив не нужно было нежничать, наоборот, хотелось, чтобы этот гаденыш понял происходящее, чтобы он испытал ужас. Нужен был всплеск очень сильных эмоций, чтобы быстро опустошить этот флакон с кровью. Иллюзии и видения затуманивали человеческий разум, будили потаённые страхи и разочарования; он бился в истерике, выпучив глаза, зрачки которых расширились, почти полностью закрывая радужку. Его пульс зашкаливал, когда кожу и артерию прокололи клыки вампира. Давно Вив так быстро не осушала людей. Опьянение кровью добавило свою толику к прежнему хмельному состоянию. Тряхнув головой, она попыталась вернуть ясность. Теперь хмель в голове мог плохо сказаться на задуманном. Выпрямилась, чувствуя как хрустнули, вставая на место, ребра, и внутренние повреждения стремительно излечивались, покалывая и отзываясь на движения тянущей болью. Только жалеть тело не было времени. Выскочив из кабины, Вив пробежала чуть дальше, чтобы оказаться над контейнерами установленными в два яруса, и этот ряд металлических хранилищ составил своего рода дорогу с промежутком для проезда автопогрузчиков, и затем этот металлический путь шел параллельно задействованной линии погрузки. Дальше уже требовался хороший прыжок, чтобы попасть на плывущий в захвате контейнер с пленниками. Если это получится, то Вив осталось бы лишь вручную сломать захваты и надеяться, что при падении ящика на землю, люди не слишком пострадают. Но если она не успеет, то они вовсе не выживут в космосе в этой прямоугольной консервной банке. Откинув сомнения и больше не раздумывая, она спрыгнула вниз. Под воздействием удара крыша прогнулась, но выдержала. Вив ругнулась, ведь можно было воспользоваться биотикой, но дальше анализировать ошибки уже было некогда. Медленно, но верно погрузчик тащил свою ношу к краю, а Вив побежала, набирая скорость. Она успела заметить, как к контейнеру бегут Эшли, Рикардо и Шепард. Джейн что-то кричала по связи, но Вивьен не реагировала. Перепрыгнув пространство над коридором между отрезками этой дороги, она чуть не угодила в провал из-за отсутствия одного контейнера в ряду. Скорость сошла на нет. Перепрыгнув, примерилась, получится ли телепортироваться с края этой контейнерной дороги и, преодолев необходимое расстояние, попасть в нужную точку. Шанс на это был, и стоило попытаться. Снова побежала и уже в прыжке переместилась на самый уголок ящика, который обрекли стать братской космической могилой. Удержалась только благодаря своим когтям, которые она успела воткнуть в металл, быстро наклонившись. Зубы скрипнули, суставы жалобно хрустнули, но нагрузку выдержали. Достав пистолет, она двинулась к креплениям лапы погрузчика, стреляя в самый уязвимый элемент — сочленение, где виднелись кабели. Помогло мало. Кабели оказались с большим запасом прочности, а край контейнера уже приблизился к синеватым переливам барьера. Это была очередная глупость, но Вив действовала уже на чистом упрямстве, поэтому окуталась всполохами темной материи, влила силы стихий, ухватилась обеими руками за кабель, уперлась в лапу погрузчика ногами и потянула чертов кабель на себя, надеясь, что разрыва одной линии электропитания хватит, чтобы остановить движение. Кабель поддался и она чуть не упала, когда оборванный конец вырвался искря наружу, а погрузчик дернулся и остановился. Противно запищала сигнализация линии погрузки, сообщая о повреждениях. Наконец металлический захват ослаб, и контейнер грохнулся вниз, Вив с тоской смотрела на него, еще держась за клешню погрузчика. Она перенапряглась, устала, даже на телепорт не было сил, да и руки заняты, чтобы вообще что-то делать с масс полями. Руки разжались, она все же попыталась успеть призвать биотику, и дымка темной материи частично погасила удар от падения на спину. Ребра скрипнули и заныли, а когда контейнер ударился о поверхность, — Вив отбросило к краю. Возможности удержаться просто не было, и тело сползло за край, продолжив падение хоть и с небольшой, но все же высоты. Вивьен устало прикрыла глаза и уже физически ожидала нового хруста не сросшихся до конца костей, когда чьи-то руки предотвратили почти неизбежный удар о бетон. Встревоженный взгляд зеленых глаз, нахмуренные брови и сжатые губы: каким-то образом Шепард опередила Агирре и спокойно не напрягаясь удерживала Вив на весу. Было странно и приятно от такой заботы. Только что перенапрягшееся тело хотело отдыха, чтобы восстановится, а в теплых руках хоть и ныли ребра, но было уютно. Едва глаза не смежила, но в этот момент ей пришло в голову, что еще не все окончено. — Со мной все нормально, Алекс, просто положи на пол, мне нужна всего пара минут, и я смогу догнать вас. — Ты сознание вот-вот потеряешь. Носом кровь пошла и глаза… — Поверь, не потеряю я сознание, — пробормотала девушка, касаясь слегка онемевшими пальцами губ: под носом и правда была кровь, — у нас еще в дальнем доке чертовщина с ящиками. И что-то мне подсказывает, что там не просто биотики, а дети со способностями. Просто опусти меня на пол, и идите. — Уверена? Внучка Дита постаралась изобразить улыбку и облегченно вздохнула, когда Джейн ее усадила возле стенки контейнера и дала знак команде выдвигаться. Агирре успел склониться, аккуратно приоткрыв веки Вив заглянуть в глаза, а затем протянуть чистый носовой платок. — Небольшое кровоизлияние на одном глазу, — тихо сказал шаман, — реакция зрачка нормальная… — Рикардо, иди к Шепард. Я только выгляжу паршиво и диагноз могу поставить себе сама. Пара минут, чуточку магии, — и вас догоню. Агирре кивнул, и бегом отправился вдогонку за группой. Кот тоже мелькнул где-то сбоку, спрятался в тенях, но запах подсказывал, что он уже где-то впереди. Вивьен, оставшись одна, выкинула все мысли из головы, ей нельзя было ошибиться. Магия крови не терпит ошибок, и последствия сложно исправлять, но только она могла ускорить регенерацию в этот момент. Кровотечение из носа пришлось весьма кстати. Собрав пальцем кровь с губы, вампир нарисовала всего два значка прямо на бетоне и накрыла их ладонью, вливая силу, прося помощи сама не зная у кого. На Земле это была бы природа, сама земля-матушка, а кто на космической станции способен откликнуться, приняв в жертву толику накопленной силы земного Божества? Но отклик был, и вовсе не со станции, а из космоса. Сначала земной Богине казалось, что хмель еще гуляет в шумящей голове, и ей все кажется, но белесый росчерк мелькнул у открытого шлюза. Странные искажения пространства выдавали чье-то присутствие, а потом свет преломился, порождая эффект радужного сияния, вроде северного, но в миниатюре. Показаться благодетель не пожелал, но Вив почувствовала на лице касание ладони, очень похожей на человеческую, и совершенно точно не была трехпалой. Шевельнулась змейка на спине, ей нравилась энергия, которая окутала тело Вивьен. И самой Богине это нравилось: с ней делились другой, но родственной силой, и Вив взамен позволяла черпать свою. Существо не хотело показываться на глаза, но это однозначно был Хранитель, Старший или Древний, и неземной. Слишком мягкая, тонкая энергия была у странного создания, поэтому казалось, что на помощь пришла женщина, и для нее этот обмен энергией тоже пришелся кстати. От помощницы исходило ощущение пустыни и жары, это было похоже на сухой колючий ветер, и этот Хранитель наслаждался водной стихией родной для Вивьен. Две стихии исправляли нарушения в теле, вымывали боль. — Кто ты? — шепотом спросила Вив. Ответа не было, но ладонь, так похожая на человеческую, но слегка шершавая, словно покрытая мелкими чешуйками, погладила щеку. Щеки с другой стороны коснулся легкий, почти материнский поцелуй. В голове появилась чужая мысль, поторапливающая Вивьен доделать начатое. Сияние исчезло, пропало ощущение чьего-то присутствия. Внучка Бога Смерти поднялась на ноги. Исцеление не было полным, слишком мало было времени, но этого было достаточно для того, что снова ввязаться в бой. Она отерла кровь платком и машинально спалила испачканную ткань. Огонь оказался на редкость отзывчив. К группе она подоспела вовремя: они остановились за контейнерами, наблюдая за происходящим у нужного им шлюза. Вив сбросила скорость и только потом подошла к их компании. Шепард обеспокоенно осмотрела появившуюся рядом напарницу. — Выглядишь лучше, — тихо проговорила Джейн, и тревога на её лице заметно ослабла. — Мне уже лучше. Что тут у нас? — Мы опоздали. Они успели перетащить клетки на борт, но все еще чего-то ждут. — Может наркотики, или что там за химия внизу, тоже им предназначалась? — Предположил Бабай. — Может и так. Только теперь у нас один выход — это проникновение на корабль. А стартовать они могут в любой момент. Сейчас наверняка пытаются связаться с бандой и скоро заподозрят неладное. Слушая Шепард, Вивиана наблюдала за суетой пары человек впереди. Они явно готовились к отлету. — Они готовятся лететь. Алекс-Джейн кивнула. — Да. Нужно попасть на корабль… — Под маскировкой я и Бабай вполне можем пройти внутрь. — Там всего трое или пятеро человек, вряд ли больше. В этот момент все пришло в движение. Люди бегом направились к шлюзу, и корабль спешно производил расстыковку. — Ну, нет! Вив оглянулась на кота, тот кивнул, и выскользнул из укрытия металлических ящиков. Набирая скорость и стремясь догнать свою начальницу, которая несколько раз переместилась телепортом и стала разгоняться, чтобы успеть если не войти, то вломиться с разбега следом за людьми из команды, которые бежали ко входу слишком медленно. И все же люди были ближе и первый уже вошел внутрь, поэтому Вивьен снова обратилась к уже опробованному приему. Темная материя лизнула тело, вызывая приятное покалывание на коже. Заряд накопился, и тут же последовал рывок к самому шустрому из двоих. Кровавая клякса окрасила белые стены. Человек не успел нажать кнопку закрытия шлюза, а его напарника опрокинул и ударом ноги сломал шею Бабай. Закрытие шлюза активировал кто-то внутри корабля, но кот успел заскочить. Грузовой отсек этого кораблика был маленьким. Двенадцать клеток заняли почти все пространство. У дальней стены обнаружилась винтовая лесенка, по которой они забрались наверх. Коридор, пара жилых кают, а в конце запертый вход в кабину пилота. Ломать снова что-то металлическое в этот день больше не входило в планы. Пока Вив думала, что делать, за дело взялся Бабай. Несколько минут ушли на подбор кода, после чего он ввел его на маленькой боковой консоли, и вход в кабину пилота лишился преграды. Пилот вскочил на ноги, наставляя пистолет на незваных гостей, но тут же опустил, увидев, что на него были направлены сразу два ствола. В глазах пилота отразилась тоска, не злость и не отчаяние, а самая настоящая выедающая душу тоска. Заметив это Вивьен почувствовала неладное. Мужчина тянулся к унику, готовя пакость, но и тут Бабай не оплошал. Он перехватил руку, стягивая браслет, а потом обхватил лицо пилота так, чтобы мужчина не смог сжать челюсти. — Вив, у него яд в зубах. Уже сталкивался с этими несчастными церберовскими фанатиками. Можешь вынуть капсулу или лучше зуб? — Запросто… — Не выбивая. — Даже в мыслях не было. Вив весьма сноровисто и грубо вынудила пилота открыть рот и быстро нашла зуб с пятном пломбы. Ухватив зуб, потянула, одновременно магией убеждая организм, что эта деталь для него лишняя. Пилот мычал от боли, но Бабай его так зажал в кресле, что тому кроме мычания и стонов ничего не оставалось. — Что за дикость использовать в этом веке цианистый калий? Да еще и ставить его в зубы. Это было круто два века назад, а сейчас столько способов мгновенно убить человека, а они используют такой ненадежный. — По поводу надежности можно поспорить, — Бабай отпустил пилота, и тот, сидя в кресле, зло буравил взглядом своих «спасителей», — яд убивает очень быстро, и если такой выходки от противника не ждешь, то и сделать ничего не успеваешь. — Откуда знаешь, что он из «Цербера»? — Посмотри вокруг, тут везде их логотип. Вивьен обвела взглядом кабину, примечая знак в виде неправильного шестиугольника. Черный или белый внутри с оранжевыми линиями по бокам. Он был почти везде: на документах, оборудовании, стенах и на форме пилота. «Вот значит как? Похищение биотиков. Дурное предчувствие начинает обретать подтверждения». Выглянув в иллюминатор, Вив увидела удаляющуюся станцию. Наверное, неудавшийся самоубийца успел включить автопилот. Полеты в космос в планы вампира на этот день не входили, и тратить время на уговоры тоже не хотелось. Вернувшись к пилоту, она попробовала внушение, чтобы человек решил вернуть кораблик к доку, но ничего не вышло. Странный шум в его голове перекрывал довольно примитивные мысли, что-то с пилотом было не так. Быстро просканировав уником организм мужчины, Вив сосредоточилась на голове и оставила идею с внушением. У пилота когда-то была травма мозга, и повреждение не было смертельным, но дало пилоту своеобразную иммунность к некоторым видам внушений, остальные последствия менее приятны. Она попробовала припугнуть мужчину, но тот лишь забился в истерике. — Вив, он фанатик, у нас нет времени ломать его. Внуши ему необходимость вернуться… — Я первым делом это и попыталась сделать, у него своего рода иммунитет из-за давней травмы. И сомневаюсь, что магия в этом случае нормально сработает. От него я даже знания взять не могу без риска расхлебывать последствия. Тащи его в каюту, пусть в СБЦ с ним разбираются. Пока Бабай возился с пилотом, Богиня впервые в жизни села в пилотское кресло космического корабля. — Изи, «Амелет», — вызвала она по связи единственного, кто мог сейчас помочь без применения божественных чудес. — Госпожа Кораки, — откликнулся Изи, — управлять этим кораблем удаленно не получится, но я могу инструктировать. Вы справитесь. Пришлось справляться, и оказалось, что все не так уж сложно. Отключив автопилот, Вив развернула яхту и направила ее обратно к Цитадели. Только вот войдя в пространство станции, столкнулась с цитадельской бюрократией. Никаких опознавательных знаков, номеров или еще чего она не знала, и чем бы все кончилось неизвестно. Пришлось вызывать Шепард, сперва нарвавшись на грубость, но как только до Джейн дошло, кто на связи, голос изменился, и она извинилась. Злиться было не на что, по связи были слышны выстрелы, там шел бой. — Извини, Вив, тут вторая смена банды подтянулась, так что развлекаемся. — Да тут просто служба безопасности полетов чего-то хочет от меня, а я вообще в качестве пилота первый раз, да еще и корабль считай в угоне. — Ясно. Сейчас… Все же Спектры с их допусками — это нечто. Пара слов, и все отстали. С горем пополам пристыковав корабль, Вивьен перенеслась в трюм и с нетерпением ждала открытия шлюза. Бабай тоже подоспел вовремя, волоча за собой пилота. — На всякий случай, — буркнул он, — не хотелось бы, чтобы он освободился и снова стартовал. Спешили они зря. Шепард, Агирре, Эш и Кайден, вполне себе весело справлялись с остатками подкрепления. Даже о чем-то шутили и переговаривались. Эш удачно сняла последнего стрелка окопавшегося на контейнерах, и в доках воцарилась тишина. Запах крови будоражил обоняние, смешиваясь с целым букетом дурных запахов, так что способности вампира пришлось заглушить. Бабай потащил пленника через офис вниз, пополнив компанию главаря пилотом-фанатиком. Шепард, заметив вернувшуюся Вивьен, улыбнулась и вышла из-за укрытия. Вив сил на улыбку еще хватало, а в остальном ее тело решило, что если опасности нет, то и нечего тратить даром ресурсы. Ноги ослабли, и она чуть не упала, поэтому направилась к стопке небольших ящиков, и плюхнулась на импровизированную лежанку. Ей было плевать на ребристость этого сидения, хотелось лечь, и тут появилась весьма теплая и удобная подушка. Ну, не подушка, а женское бедро, и ничего, что в броне: все равно не металл, а ткань. Джейн сама подошла, присев рядом, и не стала возражать, когда Вив легла, положив голову ей на бедро. Она видела, что натворила эта девушка и не понимала, как она до сих пор продержалась на ногах. Она многое из произошедшего на ее же глазах не понимала. Казалось, что Кораки чрезмерно рисковала, но в противном случае контейнер улетел бы в космос, а биотики сгинули бы непонятно где. — Сейчас вызову медиков, — и Джейн потянулась к унику, но Вив перехватила ее руку. — Не надо, Алекс. Все не так плохо, как выглядит. Просто мне нужен отдых. Минут десять. Шепард с любопытством наблюдала, как свежий порез на щеке этой странной девушки стягивает края, и вскоре остался лишь тонкий розовый рубец. Он также быстро посветлел и пропал, кожа снова стала гладкой. Вивьен перевернулась на спину и теперь смотрела снизу вверх на Шепард. — Я много ошибок сделала, слишком пьяная была. Обычно алкоголь меня вообще не берет. Так что сама виновата. — Да нет, все произошло на грани фола, но с наилучшим результатом. Вивьен тихо рассмеялась от этих слов. Было еще больно, но уже можно было идти, вот только вставать не хотелось. — Да, вот только этот «фол» мы сами и создали. — Ну, как вышло — так вышло. Я ведь тоже была не самая трезвая в компании, да и сейчас еще на подвиги тянет и в голове шумит. — Аналогично, — снова рассмеялась Вив, — найти приключение — не проблема, но давай в другой раз? У меня еще ребра болят. — Если будет также весело, то можно и в другой раз. Шепард подцепила золотистую прядку со лба Вив, и словно любуясь цветом, пропустила ее между пальцев и откинула с лица. — Я никак не могу отделаться от чувства, что мы давно знакомы, — проговорила коммандер, а Вивьен промолчала. Подошел Кайден, досадливо поджал губы, пытаясь справиться с ревностью, взглядом едва не прожег Вив, но уперся в золотисто-зеленый и не менее собственнический взгляд. Собрался с мыслями и начал отчет. В контейнере, что пришлось спасать от участи космической могилы, были азари и несколько людей. При падении сильно не пострадали, но тоже накачаны какой-то дрянью. Ящики на корабле вскрывать не стали из-за хитрой кодовой системы. Джейн кивнула, приняв отчет, и решила, что пусть с этим мучаются в СБЦ. — Что за вещества внизу готовили к продаже? — Небольшой кейс с пометкой «Ферос», В-37. Берегли как зеницу ока. Там запечатанные ампулы с чем-то зеленым внутри, и все ампулы в специальных капсулах. Понятия не имею что это может быть. Базу данных уже взломали, но там ничего про это вещество нет, остальное еще надо просмотреть. Главарь банды молчит. Другие вещества опознаются как наркотические. Синтетика, что-то новое. — Джейн, мне бы копию базы данных… Кайден нехотя, но передал копию. Шепард он не посмел ослушаться, как бы ему это не нравилось. Да и Вив имела полное право на это, хотя бы и моральное. После он ушел еще что-то осматривать или взламывать. Эш и Агирре активно помогали, при этом переговариваясь и посмеиваясь. Эш не очень умело, но вовсю кокетничала с Рикардо, а тот, заметив на себе взгляд, оглянулся на Вив и подмигнул, тут же возвращаясь к прежнему занятию — активному флирту. Джейн заметила улыбку Вивьен и проследила взгляд. Губы коммандера тоже тронула улыбка. — Надо выбираться отсюда и отпустить ребят. Может, еще с пользой проведут время. — Угу, удивительно гармоничная пара может выйти. — Эш — солдат до мозга костей. Военная династия знаешь ли. — Ну, она все же женщина — гормоны, а там и любовь, дети, и все такое. — Да ради бога, я разве против? Вив, ты как? — Почти. — Это какие-то корпоративные разработки модификаций или генная инженерия? Ну, то, как быстро ты восстанавливаешься. — Можно назвать и модификацией. Точно никакой инженерии, только природные способности, доставшиеся от предков. А еще тренировки и лишь то, что касается биотики не совсем от природы. Больше эксперимент: очень болезненный, утомительный, но это стоило того. — То есть, врожденные способности удалось усилить? И что за биоимплант? — Шеп… Алекс, у меня нет импланта. — Но… — Мне удалось сформировать полноценную сеть узелков, очень сильно приближенную к азарийской. Так что кибернетические костыли не понадобились. — Тебе удалось? Ты сама этим занималась? Вивьен досадливо прикусила губу. По идее она слишком молода, чтобы заниматься такими исследованиями, да еще и результат получить. — Ну, мне пришлось немало стараний приложить, чтобы идея наших ученых осуществилась. — Похоже, что ваш «Аид» значительно опережает время. — Да мы просто не тратим время на политику. Нанимаем лучших ученых, есть несколько династий, уже не одно поколение работающих на Корпорацию. Талантливых детей обучаем. А в целом, просто ставим четкие цели и выделяем средства. Многие в семье имеют очень разностороннее образование и способны сами заниматься наукой. — У тебя тоже? — А чем я хуже? Агент-оперативник, медик, биолог и все такое. — Одной рукой лечишь, а другой — калечишь? — Что-то вроде того. — А как же из медиков в оперативники попала? — Никак, потому что было наоборот. Давай тут закругляться? Пол ночи уже прошло. Если не отдохну, то посол завтра будет покусан насмерть. Шепард звонко рассмеялась, представив Удину искусанным и надгрызанным злобной Вивьен Кораки. Успокоившись, вызвала СБЦ. — Да уж, пора. Пусть пленников откачивают, допрашивают, да и клетки пока откроют. Завтра придется еще и отчет писать Совету. — Уже сегодня… — Да, сегодня. А еще сегодня мне лететь к скоплению Тау Артемиды. — Что там? — Там система Кносс и милая, но горячая планетка Терум. Где-то там идут раскопки протеанских руин, и мне нужно найти одну ученую. А еще есть разведданные, что там замечены геты. — Нужна помощь? — Нет, что ты! У меня ведь тоже команда не из слабых, так что пробьемся, вытащим этого доктора. Ви?! — Что? — Я обещала тебе экскурсию по «Нормандии», не хочешь посетить ее уже сегодня? Хитрые зеленые глаза под прикрытием рыжей челки щурились и следили за Вивьен. А та достала из кармана пакет с несколькими сдобными кругляшами, зашелестела, доставая вкусняшку, и вручила ее Шепард, а следующую уже надкусила сама. Шепард ждала ответа, но уже начала мрачнеть. Вив улыбнулась и провела ладонью по веснушчатой щеке, подхватила рыжую прядь. Вивьен пришлось привстать, чтобы заправить ее за ухо. — Экскурсия на боевом фрегате — это так увлекательно, даже волнующе, — проворковала она почти на ушко Алекс. — У меня даже есть так понравившееся тебе азарийское вино… — Это очень заманчиво. Почему бы и нет?