Mass Effect. Вампир из корпорации «Аид»

***

Видя удивление Вивьен, господин Ктарос тяжело вздохнул и пояснил. — Ви, прости, это семейное. Просто каждый раз видясь с Фениксом, мы рано или поздно ссоримся, и все заканчивается тем, что в моем доме случается пожар. Вивьен присмотрелась к молодому божеству, он был интересен и не только внешне. Собственно, на вид он явно имел арабские корни: волнистые почти черные волосы, смуглая с оливковым оттенком кожа, яркие серо-голубые глаза, нос с горбинкой и чувственные хоть и тонковатые губы. Высокий, стройный, и в то же время широкоплечий, хорошие пропорции — красавчик одним словом. А в ауре переливались линии огня — какие-то двойные, яркие, вокруг тела словно марево колышется. Очень сильный огневик и уже Младший Хранитель Равновесия. Слушая деда, он слегка виновато отвел глаза в сторону, но уголки губ дрогнули в мимолетной улыбке. — Дядюшка, если вы решили перенести несчастный стихийный случай на мою территорию, то вам же дороже обойдется, — фыркнула Вивьен. — Да чужие жилища он не трогает, — поморщился Гермес, — самовозгорание случается только у меня дома. Видишь ли, его мать, назвав мальчика Фениксом, предвосхитила его инициацию в это самое создание. У Феникса сильная связь со стихией, и она вполне способна мстить за обиды внука. Ну и с некоторых пор я стал любимым объектом для такого вот мщения. Вивьен понимала дядю: Фениксы крайне редки, очень сильны во владении своей стихией, могут обращаться в нее и, действительно, сгорая, восстают из пепла. У Вив по отношению к водной стихии было почти сходное сродство: она могла практически распасться на атомы и воплотиться вновь, особенно рядом с этой стихией или в ней. Да и с кровью такое теоретически могла провернуть. Но огненные фениксы — это нечто, это разрушители до мозга костей, и с другими стихиями им сложно иметь дело. Сара дала знать, что стол накрыт, и Вивьен пригласила гостей приступить к ужину. Некоторое время разговор не ладился, так что обсуждали кулинарные шедевры Филмора, дела на Земле и все в таком духе. Вив не понимала к чему было устраивать встречу, Гермес мялся, не зная, как вывести разговор куда ему нужно, и было лишь понятно, что темой разговора будет внук. А Аден не спешил выручать дедулю — скорее всего, и сам не знал, как перейти к делу. Ну а Вивьен, постепенно наедаясь за ужином, чувствовала, что ей все равно, и главное, что ей нужно, — это сон, но пока еще как-то разговор поддерживала. — Эрмий, умоляю, — наконец вспыхнула она, — давай обойдемся без ходьбы кругами? — Эм, да! Ну… э… Вивьен закатила глаза и попыталась воззвать взглядом к племяннику, чтобы хоть он что-то прояснил, и почувствовала волну растерянности. — Ладно, расскажите хоть о поводе ссор. Я хотя бы буду знать, как не вызвать гнев стихии на крышу дома моего. А то ведь моя собственная стихия такого не потерпит. — О! Ви, тебе точно об этом переживать не стоит. Собственно, одной из причин ссор некоторым образом являешься ты. — Я?! — Вот удивили, так удивили, Вив на несколько секунд даже дар речи потеряла от такого заявления. — Ну, просто Феникс уже лет семьсот как только и мечтает — работать в «Аиде» и, собственно, с тобой. От недоумения Вивьен даже не почувствовала, как ослабли пальцы, и лишь звон тарелки, о которую ударилась выпавшая из руки вилка, привел ее в чувство. — Не понимаю. Какие проблемы с этим? Сильные маги-огневики всегда найдут себе занятие в «Аиде», дедушка не отказал бы. Правда, я до нынешнего дня лет восемьдесят не работала в «Корпорации», а когда работала — то в напарниках не нуждалась. В чем проблема? — Проблема в том, что нашего Феникса никто не хотел отпускать из «Олимпа», и я был одним из тех, кто постоянно уговаривал его там остаться. Вивьен снова недоуменно пожала плечами, озадаченно рассматривая родственников, особенно этого странного Адена. — Я никак и не могу взять в толк, что вы от меня-то хотите? И прости, Эрмий, но я не в лучшем состоянии, чтобы разгадывать головоломки со множеством неизвестных. Видимо, наш младший родственник очень ценен для «Олимпа», но я при чем? Что происходило в «Олимпе» после образования «Аида», я знаю лишь понаслышке. И уж прости, племяш, но до сего дня я была не в курсе о твоем существовании. Феникс учтиво кивнул и даже в лице не изменился, только уголок губ тронула ироничная усмешка, а Гермес, уже отошедший от раздражительности, с некоторой гордостью хлопнул внука по плечу. — Ну, о Фениксе Адене ты точно слышала, просто в «Олимпе» он получил прозвище — Феликс, и оно прилипло. Впрочем, он и правда «счастливчик». «Феликс, Феликс, — взгляд Вивианы стал задумчив, она крутила в голове это прозвище и припоминала, — хм, уж не тот ли, которого за глаза позже перекрестили Железным Феликсом в честь русского чекиста? Шутка шуткой, но тот глава силового отдела лет за семьсот сумел худо-бедно взять“Олимп» в ежовые рукавицы, а не так давно покинул Корпорацию, скрывшись в неизвестном направлении.» — Феликс, значит? Железный? А по факту — Огненный, — Вивьен смотрела теперь прямо в лицо молчаливому красавчику, а тот с полуулыбкой на устах неопределенно покивал головой, пожал плечами и изогнул красивую черную бровь, — ну что, человек-загадка, за тебя так и будет дедушка говорить? Строгого тона стервозной учительницы от хозяйки дома мужчины не ожидали. Вивьен начала раздражаться — ей хотелось спать, а тут родня мозги сушит. Она невольно отпустила ауру власти, от чего внутри вскипело нетерпение, и сбрасывая это настроение, хлопнула ладонью по столу. На душе стало неожиданно легче, а вот по домику прошла волна ее недовольства, почти как тогда в фойе. Слегка испугавшись своих новых способностей, она вздрогнула и по наитию успокаивающе погладила место удара на столешнице. В доме воцарилась тишина. — Да что это такое? — Выдохнула она вопрос, никому в общем-то не предназначенный. — Племяшка, родная, ты просто выбрала правильное место для своего обиталища, и оно тебя безусловно приняло. Поработаешь тут с магией, охраной и прочим и увидишь, какие возможности откроются. Уже даже так чужое божество или магическое существо без твоего позволения здесь ничего сделать не сможет, особенно во вред хозяйке. Это так удивительно, я вот так себе уголок и не нашел. — Дядя, с твоей непоседливостью проще корабль найти, чем недвижимость, — усмехнулась Вив. — Хм, а может, ты и права. И все же у тебя поразительный прогресс в эти дни. Вижу много новых связей в ауре, и… хм, вот вроде считаюсь самым быстрым в семье и снова не успел отхватить завидную невесту, — Гермес слегка наигранно вздохнул, но легкое сожаление проскользнуло и в эмоциях, — и вот как ты все успеваешь: на станции второй день, а уже даже новый роман случился. Вивьен почувствовала, как щеки ожег румянец, и спрятав ауру, возобновила ментальные щиты. — Дядюшка, впредь не стоит пользоваться минутной слабостью, чтобы подглядывать в личную жизнь. Я ведь в долгу не люблю оставаться. — Ну, считай, что мы в расчете за колечко, — Эрмий указал на свой давешний подарок, который Вив почти выманила у него, — так и кто в сердечко нашей надежды на светлое будущее запал? Вивьен уже не скрывая усталость смешанную с раздражением и нетерпением, взглянула на дядю, и тот слегка поежился от направленных в его сторону эмоций. — Все-все понял, осознал, пусть тут Ди разбирается, — Вивьен нахмурилась, начиная злиться, — Ви, родная да шучу я, хватит змеиными глазами сверкать, жутко становится. Пошутил неудачно. Вив облизнула губы и прикрыла глаза, успокаиваясь. В принципе, за этим почти бестолковым разговором они успели поесть. Невольные вспышки и демонстрации силы отпили из Вивьен почти все накопленные силы, и хотелось послать дядю далеко и надолго. Сдерживало только то, что все же Гермес хоть иногда и страшно бесил, но во многом помогал в прошлом, и она старалась быть благодарной и не раз выручала его. В целом они иногда неплохо сотрудничали, и не стоило давать обстоятельствам волю, разрушая не самые плохие отношения. — Дорогие мои, божественные и родные, вкратце объясните, что от меня требуется, и для чего мы все сегодня тут собрались? Чтобы не отключиться за столом, Вивьен встала и отошла к огромному стеклянному окну — даже скорее уж к стеклянной стене — тонированному и способному выдержать направленный взрыв. А снаружи виднелась часть лужайки с ярко-зеленым газоном, который хоть и был живым, но казался неестественным. Газон тут никто не косил, просто травинки росли строго до определенного уровня словно под линейку, и Вивьен уже обдумывала, как бы уговорить деда прислать сюда дриаду или какого-нибудь другого природного духа, чтобы сделать из маленького кусочка земли у дома и у входа в спортивный комплекс что-нибудь более естественное и натуральное. За зеленым клочком виднелось искусственное водное русло Кольца Президиума с бьющими вверх высокими струями фонтанов. — Собственно, Феликс в «Олимп» попал уже после его распада и образования «Аида». В «Олимпе» с твоим уходом настали не лучшие времена, ведь за тобой также ушли и большинство лучших специалистов и боевиков. Так что пришлось Аполлону набирать новичков, обучать и продвигать. Отец тогда сильно приутих с жалованием милостей для своих любимчиков, от которых на деле толку было как от козла молока. Зато новички быстро стали подниматься, вот и Феликс был одним из первой волны. Быстро втянулся, обучался и совсем скоро заслужил внимание брата. Аполлон стал продвигать его как лидера и руководителя, и довольно быстро он в общем-то заменил тебя на оставленной должности. Думаю, что за коллегами из «Олимпа» у вас тоже присматривают, и ты должна знать о нем больше. Вивьен обернулась к мужчинам и кивнула. Конечно же, слухи и доклады по оперативникам «Олимпа» к ней попадали регулярно, как и данные по их операциям. Обеим Корпорациям приходилось сотрудничать — все же они работали на одной и той же территории немного по-разному. Сложилась специфика в делах, которыми занимались «Аид» и «Олимп», но случались и авралы, когда приходилось для дела объединять силы. Оперативные группы аидовцев и олимпийцев старались не смешивать даже для крупных операций — слишком разный подход к работе, который нередко приводил к конфликтам и недопониманиям. Очень редко при нужде собирался совместный отряд из самых лояльных и близких по духу специалистов. Со временем такой отряд стал существовать почти на постоянной основе, но Вивьен лишь помогла с подбором состава, как одна из лучших эмпатов, а руководить ей и без этого было чем. Индивидуальные задания были ей больше по душе. В крайнем случае Вив брала командование малой группой, да и то, если время есть, или совсем уж заскучала в офисе киснуть. Тогда на ее должность приходил заместитель, а она уходила в оперативники. Через некоторое время снова происходила должностная рокировка и зам, довольно вздыхая, покидал офис, чтобы оторваться на боевых заданиях. Так и работали. Удивительно, но как-то так вышло, что с Фениксом лично она никогда не сталкивалась — пара крупных дел, по которым пришлось сотрудничать именно с олимпийцами, пришлись на те периоды, когда Вивьен или спала, или руководил ее заместитель. Вот он должен быть знаком с ним лично. — Феликс, ты то почему молчишь? Не думаю, что ты воспитан в такой строгости, что придерживаешься правила: когда старшие говорят — младшие молчат. — Ну, глядя на вас, я однозначно чувствую себя старшим, — посмеиваясь поддел он родственников. Приятный бархатистый голос не сдерживало смущение, Феникс вполне знал себе цену, — я всего лишь просил дедулю представить меня глубокоуважаемой тетушке. Но он почему-то решил, что я испорчу разговор и заодно — ваши взаимоотношения. Ну или, скорее всего, просто очень хотел увидеться с племянницей. Феликс этими словами довел Гермеса до смущения, возмущения и вспышки раздражения. Так что Вив более не удивляли их ссоры, завершающиеся поджогами. И она поспешила сгладить намечающуюся родственную перепалку. — И что же тебя не устраивало в «Олимпе», Феликс? Феликс замялся и за него язвительно пояснил дедуля. — Вив, да вы с ним просто одного поля ягодки. У моего внучка быстро начал копиться негатив, когда Зевс снова стал лезть в дела Аполлона в «Олимпе», и он заинтересовался, что же такого произошло, и отчего это лучшие оперативники свалили в новую Корпорацию. Да еще и Аполлоша нет-нет да прежних оперативников в пример ставил, особенно тебя. Вот наш юный агент-подпольщик и стал расследовать давнюю историю. Ну и копал под все, что мог, тут ему в упорстве не откажешь. В конце концов пришел к выводу, что первый «Олимп» развалила собственная руководительница оперативного отдела. Честно, не знаю, что наш Феликс нарыл, но он решил, что ты была полностью права, и вообще ты стала предметом обожания и подражания. Феликс отвел взгляд, делая вид, что речь идет не о нем, а Гермес запальчиво закладывал внука по полной. — Разубедить в том, что все было не так, гения сыска мы не смогли. Он решил, что ему самое место в «Аиде», и хоть тресни. Ну вот с чего, внучек, ты взял, что все было так? — Дядюшка, ну что вы издеваетесь над внуком, он ведь прав, — Вивьен прошла к дивану, установленному напротив камина, и пригласила мужчин присесть на диванчик напротив, — я лишь вижу умного мужчину, опытного специалиста, пытливого и упорного следователя. И судя по характеру, ему действительно было бы лучше у нас, а не в вольнице «Олимпа». — Ви, ну как ты могла все развалить, там было столько стечений обстоятельств, что в одиночку не провернуть. — Эм, дядя, ты серьезно не в курсе? Аполлону все известно, да и дедушке. Они хоть и оказались перед фактом развала, но быстро сообразили с поисками инициатора. Гермес откинулся на низкую спинку, оперевшись локтем, и задумался, потер виски. Несколько иным взглядом окинул девушку. — Как всегда меня никто не просветил, а я так забегался, что все на свете пропустил. Может быть, сама расскажешь кратко? Скрестив ноги и сев удобнее, Вивьен состроила дяде шкодливую и самодовольную улыбку. — Да что там рассказывать? Мне не нравилось отношение Зевса к нашей работе, его потакание любимчикам, которые только и могут, что умело льстить и ничего не делать. Надоело, что олимпийцы под таким руководством совсем расслабились и работу стали воспринимать как развлечение. При этом все больше дел спихивалось на мой отдел. Дошло до того, что оперативники начали заниматься статистикой и бухгалтерией, ну и зачем мне в таком случае нужен «Олимп», если работают только мои люди? При этом мы все от такой нагрузки уставали; божества с синдромом хронической усталости — каково? Зато премии, подарки и поблажки получали те, за кого работали мы. Меня этот бардак достал, Аполлон на Зевса повлиять не мог — отец все-таки и Верховное божество, это понятно, и ладно. Ну а раз так, то можно было поискать альтернативу. В открытую дедушка против брата не пошел бы, а значит, надо было все обставить так, чтобы перемены выглядели логичными, а причины естественными. Пришлось интриговать и более десяти лет линии вероятностей сводить к нужному результату. Это был очень интересный и утомительный опыт. Благо, в свое время нахваталась всякого в области влияния, интриг, мягких воздействий, да и через сны пришлось работать, и обычную психологию использовать. В общем, применяла манипуляции во всевозможных вариациях. Там нашептала, тут убедила, где-то помирила, в другом месте рассорила — увлекательно было, и своего в итоге добилась. Никто ничего не понял. Я вся обиженная тем, что мой отдел разваливают, а меня смещают, прибежала к дедушке. Мягко намекнула, что люди не против уйти, если кто-то под свое крыло возьмет, дедушку долго уговаривать не пришлось. Сначала на Зевса он обиделся и официально заявил о разделе Корпорации, ну а когда дело уже было сделано, и назад уже не отыграть, он вызвал меня и стал вытрясать ответы, чтобы подтвердить свои догадки. Я тогда здорово испугалась, думала, дедуля убьет за такую самодеятельность, а он посмеялся и всю организацию предприятия поручил виновнице. Пришлось отдуваться. Вот так-то, дядюшка, и родился «Аид». Божества некоторое время молчали размышляя каждый о своем, и тишину нарушил Феликс. — Я тогда много интересного почерпнул. Поразила кропотливость и тонкость работы, поэтому хотелось работать там, где есть люди, способные на подобное, а не интрижки «Олимпа» разгребать. Несколько раз оставлял службу с намерением сменить Корпорацию, и всегда заканчивалось тем, что Гермес зазывал для разговора, и оба дедушки уговаривали вернуться, потому что без меня ну вообще никак. Там действительно многое было на меня завязано, и по большому счету дела передать было некому, разве что самому Аполлону. Вот и вспыхивал, но скрепя сердце возвращался, надеясь найти себе замену. Чувствуя, что сон еще немного и не выпустит, Вивьен сменила позу, стараясь выпрямить спину и сосредоточиться. — Хорошо, Феликс, но что сейчас изменилось? В «Олимпе» ты не на последнем счету… был. Карьера и прочее. В «Аиде» тебя приняли бы безоговорочно, и, возможно, даже на ту же должность. Почему ты оказался здесь? — Да уволился он уже давно из «Олимпа», — выдохнул Эрмий Ктарос, — почти тогда же, когда и ты хлопнула дверью в «Аиде», и уволился не менее громко. Да и скрылся от всех, прямо в твоих лучших традициях, говорю же — одного поля ягоды. А потом появился также внезапно сам, когда стало известно, причем в очень узких кругах, что одна богиня доалхимичилась, став биотиком. Требовал к тебе отвести, только вот тебя уже было не найти. Мой уютный и дивный особнячок тогда дотла выгорел. Э-эх… — Вивьен, я действительно хотел тогда вас найти, да и позже искал. Только казалось, что нашел — и уже вас нет. Или на магию натыкался, которая весьма интересно работает, как переключатель. Тонкая и устойчивая работа магии иллюзий, а я в этом слаб, так что не удавалось пробиться через такое препятствие. И вот тут на днях был в Афинах, заглянул в храм Плутона и нашел сюрприз, просто наитие какое-то. — Я так понимаю, впечатлила надпись на постаменте одной из скульптур? — Да. Подумал, что уж станция явно поменьше планеты, да и дедушка побоится отказать, — Феликс уклонился от попытки деда ткнуть его кулаком в плечо и тихо рассмеялся, — Тетушка Вив, я хочу работать у вас. На Земле меня ничто не держит, а тут кажется нечто интересное намечается. Позвольте. — Вот что, племянничек, работу найти не вопрос, но назовешь при посторонних тетушкой — повыбиваю зубы и в кошмарах сниться буду. Поверь, я это могу. Только вот моему подразделению всего-то полдня от роду, и еще абсолютно ничего не организовано, а дел столько, что голова идет кругом. Мне нужен заместитель, желательно трудоголик, причем хронический. А то я уже, кажется, пятые сутки не сплю. Дела будут и в космосе, так что нужно, чтобы на станции кто-то достаточно влиятельный и опытный оставался руководить и представлять компанию. За попытку меня сместить оторву все что можно и нельзя, но если сотрудничество будет полюбовным, то по возможности продвижение и рост обеспечу. На знания не жадничаю, иногда даже буквально принуждаю совершенствоваться. Короче, я вредная, злая и строптивая начальница, при нужде выжму все соки и кровь тоже выпью, нервы в клубок смотаю и мозги высушу. Так что у тебя есть немного времени одуматься. — Не начальница, а мечта, — белозубой улыбкой оскалился племянник, — признаю старшей со всеми последствиями и правами. Простенькое и шутливое обещание Равновесие расценило как клятву, видимо мужчина был искренен произнося эту формулу, Вив почувствовала, появление очередного знака на теле, но внешнего проявления не последовало. — Кажется Равновесие не стало ждать моего согласия, так что чуть позже обсудим условия договора, и можешь вникать в какую кашу попал. И кстати, зачем все же меня так настойчиво искал? Лицо парня как-то нервно дернулось. Сомнение сквозило от него так явно, и это при том, что прежде он очень умело сдерживал эмоции. Но все же он решился сказать: — Вивьен, я тоже хочу овладеть биотикой, если это возможно, конечно. У меня есть определенные трудности с другими стихиями и видами магии, а огонь феникса не всегда применим. Я хороший боец, но этого бывает мало. Когда я узнал, что вам удалось покорить эту магию, понял — это шанс и для меня. Насколько я понимаю биотикой можно маскировать другую магию, и даже смешивать? — Можно, — подтвердила Вив, — и я не нуждаюсь в биоимпланте. Зато вынуждена употреблять зелье с НЭ, пополняя запасы нервной системы. Вся система работает несколько иначе, чем у людей. Запас НЭ во мне большой, но моя биотика нулевой элемент использует как топливо, буквально. Плюс сам организм продолжает отторгать элемент, выводя его из тела. Возможно, если не пополнять запасы, то через некоторое время организм очистится и биотическая сеть деградирует, и регенерирует до изначального состояния. Проверять подобные вещи было не на ком. — Но это всего лишь неудобство, плюсы значительнее. — Главное «неудобство» в том, что я не уверена, что опыт можно повторить. Нужны исследования твоего организма, да и себя надо проверять, сверять показатели. Одно из главных условий — нужна бешеная регенерация и переносимость боли. Феликс, это очень больно, даже я едва в шок не впадала, правда я все сама на себе проделывала, и никто со стороны не присматривал. Да и дозы препаратов приходилось вычислять методом тыка. Однако у тебя другой организм и магия, и что выйдет из этого, трудно предсказать. — С регенерацией у меня полный порядок, да и воскрешение есть, правда, хорошо бы экспериментировать в большом помещении с очень хорошей защитой от огня и системой пожаротушения. Вивьен в задумчивости закинула левую руку на спинку дивана и поджала ноги под себя — ей уже было плевать на формальности. Обдумывание задачи давалось нелегко. — Феликс, я не могу обещать, что получится, нужна лаборатория и исследования. И лучше экспериментировать не на Цитадели. Надо подумать. И хорошо бы еще исследовать Саманту, она родилась биотиком. Феликс был рад уже тому, что Вивьен не отказала, а Вив понимала, что для парня такие способности могут стать палочкой-выручалочкой в ситуациях, когда тактика выжженой земли неприемлема. Так-то Вивьен и экспериментировала как раз для того, чтобы скрывать настоящую магию за уже привычными разумным галактики явлением. Прошла через океаны боли, но результатом осталась довольна. Она отвлеклась на раздумья, мужчины что-то обсуждали между собой, и Вивьен совершенно не заметила, когда склонила голову к руке и закрыла глаза. Разум уплывал в сонные миры подсознания, и что-то еще пытался обдумывать и планировать. Проблеск сознания случился, когда Вив ощутила, что кто-то аккуратно взял ее на руки и осторожно куда-то понес. Ощущался подъем по лестнице, но глаза открыть не было сил. У того, кто ее нес, тело было жарким, а энергия пахла костром, и даже потрескивала, словно угли или дрова в огне. Рядом слышался голос дяди, а потом появилась Сара. Мужчина, уложив Вив, отдалился, а нага предложила посетителям остаться на ночь в гостевых комнатах и беседу продолжить уже после отдыха. — Господа, думаю, что госпожа Вивьен была бы не против, если вы останетесь на ночь. — Госпожа не против, — буркнула сквозь сон Вивьен, попытавшись перевернуться на бок, — только свалите на хрен из моего сна. Дядюшка что-то проворчал о грубости, а Феликс снова тихо рассмеялся, удаляясь в какие-то неведомые дали особняка. Теплые руки умело освободили ее от одежды и украшений, а потом вместе с мягкостью и уютом душистого покрывала Вивьен окончательно провалилась в сновидения. И снова сон — блуждает разум, Страстями сердце опаляет. Душа не спит — она летает, Где нет преград, и путь ей не указан. Мечты во сне душа осуществляет, Советы только от желаний принимает. Вивьен не пыталась что-то делать во сне: душа, подсознание, или что там еще томится в телах, которые нуждаются в отдыхе, была предоставлена самой себе. Чем уж руководствовалась ее сущность было неясно, но Вив как-то неожиданно осознала себя, оказавшись во вполне уже знакомом месте. В полумраке каюты светлым пятном выделялся капитанский рабочий стол и янтарного цвета голографическая консоль. Алекс, сидя в кресле, не обращала внимание на бегущие по экрану строки информации и отчетов. Было похоже, что о работе она вообще не думала. К Вивьен она сидела спиной, и появление гостьи осталось незамеченным. У Вив в голове от удивления воцарился сумбур, и самый нежный и приятный букет чувств затмил разум. Она даже не подумала о том, что свое появление человеку никак объяснить не сможет. Просто перед ней была Алекс — это точно была Шепард, и нужно было сделать лишь пару шагов, чтобы сомкнуть руки, обнимая плечи, и поцеловать шею, которую она словно специально подставила, склонив голову к плечу. И Вивьен тихо преодолела эти два шага, касаясь плеча Алекс. И ничего не произошло: пальцы прошли сквозь одежду, и Вивьен не ощутила физического тела. Она нахмурилась, пытаясь понять, что происходит, а вот Джейн заметно поежилась, и потянувшись рукой к плечу, слегка растерла место «прикосновения». Первое, что подумалось Вивьен — это сон, но внимательно всмотревшись в детали окружения, прислушавшись к своим ощущениям, она поняла, что это не так. По какой-то причине ее сознание из спящего тела и даже из сна выдернуло в реальность и притянуло к месту и человеку, рядом с которым она не смогла бы оказаться в этот момент физически. Заглянув через плечо Шепард, она улыбнулась, понимая причину случившегося: Алекс и правда отлынивала от своих обязанностей и вертела в руках резинку для волос, принадлежавшую совсем недавно Вив. Самое обычное украшение, которое она довольно долго использовала, впитало ауру хозяйки, отчасти став маленьким артефактом, и держа в руках эту вещицу, Джейн Шепард думала и вспоминала Вивьен, чем невольно привлекла к себе дух уснувшей богини. Такое бывало с Вивьен и раньше несколько раз: когда дедушке в прошлом срочно нужно было связаться с внучкой; раз ее во время ученичества так выдергивала Геката. А Гипнос вообще особо разницу между реальностями не ощущает, и благо, что время обучения давно позади, а без надежной эмоциональной связи такую как Вивьен уже просто так из мира снов не вырвать. Однако Алекс человек, и Вив, конечно, была рада, что оказалась рядом с ней, но и удивилась порядком. Она отошла так, чтобы попасть в поле зрения Алекс, но ничего не случилось — связь оказалась однобокой, и коммандер не видела Вивьен. Однако вспомнилось, как она среагировала на прикосновение, и Вивьен снова подошла к Шепард со спины. — Алекс, — позвала она, и Шепард замерла, словно прислушиваясь, но уже через несколько секунд принялась снова за прежнее занятие. Явно она не слышала Вивьен, но что-то на каком-то ином уровне тревожило ее сознание, зато Вив прекрасно все слышала, только, может быть, немного глуше. Коснувшись кресла, на котором сидела Алекс, Вив ощутила некоторое сопротивление, когда пальцы стали проходить сквозь материю. Сосредоточившись на желании почувствовать поверхность, она ощутила, что изменилась плотность материала, и при следующем касании рука уже не спешила пройти насквозь. Однако у Вивьен почти никаких тактильных ощущений не наблюдалось, но было интересно, и она попыталась вновь прикоснуться к Джейн. Это было странно: под пальцами ощущалось биение теплой энергии, и она, словно завороженная, провела ими по шее Алекс, и та сильнее склонила голову, подставляясь этой ласке. Улыбаясь Вивьен наблюдала, как Шепард прикрыла глаза, слегка сжала губы и снова потянулась рукой к месту прикосновения. Вив провела ладонью и по пальцам Алекс, а затем склонилась, целуя шею под ухом, а потом и само ушко, услышала, как Шепард резко вздохнула, сильнее сжав резинку для волос. — О, боже, Вив, умеешь же раздразнить, — прошептала Алекс в никуда, тронув место поцелуя, — до сих пор не по себе. Ироничную и довольную улыбку Вивьен Кораки заставил померкнуть голос Джокера, раздавшийся из коммуникатора: — Коммандер, через двадцать минут будем у Терума. — Хорошо, лейтенант, — отозвалась коммандер Шепард, — сообщите сержанту Уильямс и Рексу, чтобы готовились к высадке. Буркнув, что будет сделано, Джокер отключился, Алекс с грустью оставила на столе украшение, и повернув кресло, встала. В момент, когда контакт с неожиданным артефактом разорвался, Вив ощутила, как слабеет эта странная связь, и расплывается окружающее пространство, но все же с усилием сделала шаг и успела проговорить: — Возьми с собой… Договорить она не успела. Чувствуя слабость, она оказалась даже не в сновидении. Ее окружали иллюзии прошлого, впечатления прошедших дней, полные странного символизма. Тут смешались и протеанские видения, и всплывающие воспоминания Джейн, где она еще девчонка, и тут же появлялась такая, как сейчас. Ее губы искажала веселая усмешка, а глаза были зеленее, чем обычно. Привычным жестом она смахивала челку и прикрывала глаза, подставляясь для поцелуя. Почти как наяву Вив ощущала рубец на ее щеке, проведя по нему пальцем, и вдруг вокруг вскипала пеной вода. В потоке она искала исчезнувшую Шепард, сама обратившись водой, и чувствовала, что стихия не дает ей сил, а забирает, и кажется, что она теряет себя. Пришлось сделать усилие, чтобы выбраться из воды, обратиться в себя прежнюю, но легче снова не стало, сил не хватало даже сделать шаг. К тому же вокруг было так темно, а гул воды превращался в странные звуки — неестественный рокот и шепот, вымораживающий нутро. Вивьен становилось страшно, и состояние приближалось к панике. Она понимала, что спит, но таких видений с ней еще не случалось. Чувствуя пробирающую дрожь и не находя выход, она искала хоть какой-то проблеск света, хоть что-то в себе или рядом. Неожиданно странный рокот стал стихать, подавляемый треском, и она не сразу поняла, что так трещит огонь. А где огонь — там тепло, и там свет. Вспомнилась ящерка, рожденная ее кровью и силой в костре средневековой Испании, и ладоням стало теплее. Опустив глаза, она увидела уже не маленькую новорожденную огневушку, а ящерку, разлегшуюся в сложенных горстью ладонях. Проказница, совсем как в прошлом, лизнула ее пальцы и ловко соскользнула с рук, чуть отбежала и оглянулась, словно зовя за собой. И Вивьен пошла за ней, а под ноги ей ложились камни брусчатки — смутно знакомое ощущение из воспоминания. Она шла, и вокруг становилось светлее, слышались голоса и шум толпы. Она уже ожидала увидеть площадь испанского городка с разложенными кострами инквизиции, но вместо брусчатки ноги кольнула сухая трава, а по коже прокатились песчинки. Сухой колючий ветер, пахнущий смолой и пламенем, поднимал разогретые солнцем песок и пыль. Как в Испании, перед ней расступилась толпа, открывая вид на вбитый в землю столб и мужское тело, цепями прикрученное к нему. Позади столба устроено сооружение с лестницей и площадкой наверху, как раз над местом казни. Двое палачей переворачивают бочку смолы так, чтобы она облила привязанное тело. Вив спешит, но словно в меду вязнет, понимая, что предотвратить истязание не в состоянии, так как третий палач поднес факел к и без того уже разогретой смоле, растекшейся по человеческой коже. Сначала Вив показалось, что приговоренный мертв, но нет, со вспыхнувшим пламенем раздался стон, крик, а потом… смех. Палачи сверху спешно вывернули все содержимое бочки на человека, и он быстро выгорал, но это было как-то неправильно, тело не корежило от жара, и смех, придушенный дымом, не стихал. Люди вокруг стали делать обережные знаки, касаться амулетов, а кто-то и вовсе пытался быстрее уйти. Вивьен это людское столпотворение вытолкнуло ближе к месту казни. Мужчину было невозможно узнать, но вот глаза были живые, и он смотрел прямо на Вивиану. Она впервые видела, как происходит инициация силы, как во взгляде ярко-голубых глаз, полных боли, рождаются огненные искры, а аура насыщается всполохами принимаемой стихии. Но тело будущего божества сгорало слишком быстро, Вивьен и сама не понимала, откуда ей это известно, но знала, что он не успеет. Треклятая смола убьет это создание раньше, чем обращение подойдет к финалу. Думать о последствиях того, что она хотела сделать, было некогда, да и выбора у нее не было. Золотистые когти вскрыли вену, а губы уже проговаривали заклятия. Первыми умерли палачи, потому что со всеми вскрытыми в теле венами человек не живет, зато кровь, хлынувшая сверху, сбила огонь с головы голубоглазого мужчины, но этого было мало, и богиня звала воду отовсюду. Топнув ногой, она будила недра, подняв взгляд к небу, собирала облака в тучу. В бассейнах с запасами для питья вздыбилась вода, и, словно живые, потоки неслись по улицам пыльного городка с саманными постройками. Все происходило быстро, напуганные люди не успевали прятаться и не понимали, что творится. А Вивьен было не до них, она уже знала, что чисты в городе разве что маленькие дети, но в данном случае и это было неважно. В этот момент инициировался даже не маг, а божество, сильное и правильное, которое обязательно должно было выжить. И не важно, откуда это чувство пришло — это было верное решение. Вода брызнула небольшим фонтаном почти под его ногами, полил дождь, а ноги Вивьен лизнул поток из водохранилищ. Парень почти сгорел, но взгляд еще цеплялся за женскую фигурку. Он уже не ощущал боли, но глаза были еще ясными, хоть и чувствовал, что в нем почти не осталось сил. Когда его омыли воды с неба и из земли, а почерневших губ коснулась бледная ладонь с потеками крови, делясь остатками силы. Он сделал глоток крови, принимая помощь, и вздохнул, словно и не горел перед этим, с рук упали цепи. В голубых глазах словно вспыхнул огонь и сильный жар от тела заставлял обиженно шипеть воду. А дальше Вивьен ужаснулась, осознавая, что происходит, и всю воду потянула к себе, наблюдая как тело мужчины превращается в прах, а прах, закружившись смерчиком, вдруг ярко и жарко вспыхнул — огненный Феникс распахнул крылья. Марево заплясало над землей, осушая лужи и разогревая воду, окружившую Вивьен как щит. Новорожденному божеству еще нужно время, чтобы совладать с собой, а Вив, окружив себя таким щитом, стала заложницей своей стихии. Сбросит толщу воды — и она надолго станет калекой. Поправимо, но сколько людей надо будет осушить, и в течение скольких лет восстанавливаться? А в толще воды разорвать дистанцию даже телепортом сложно, да и не уйдет она далеко от такого жара. Предел видимости в радиусе поражения. Вивьен происходящее вовсе не казалось сном, более того — появилось четкое ощущение дежавю, с ней играла злую шутку память. «Это все было когда-то, но как, когда, почему я не помню? , — метались в голове вопросы, — и что дальше?» А дальше в голове пусто, и сил почти не осталось, все что у нее было из доступного — это сама вода, и Вивьен, глядя в синие глаза Феникса, стала обращаться в свою стихию. Феникс же недолго оставался созерцателем, огонь — слишком хаотичная стихия, и после инициации не каждый маг остается в здравом уме и в целости, а тут божество, да еще и крайняя степень слияния со стихией. Вивьен не ждала от этого ничего хорошего и оказалась права, потому что огненная птица взметнулась ввысь и попыталась атаковать своего стихийного антагониста. — Ах ты ж цыпленок неблагодарный, — прошипела Вив, окончательно слившись с водой, — кого-то надо поучить хорошим манерам в обращении со старшими. Сразу несколько водяных плетей прошлись по птичьему телу, пытаясь сбить пламя. Всполохи как перья разлетелись в стороны, и Феникс жалобно вскрикнул. — Больно, птенчик? Ничего, мне тоже больно, но я тебя научу владеть собой, не сомневайся. Еще после пары ударов юное божество отпрянуло от льдисто-прозрачной женской фигурки, окружившей себя гибкими как плети потоками и струями воды. Этими плетями она и сбивала, причиняя мучительную боль божеству, которому силы перепало гораздо больше, чем нужно. Отлетев, огненная птица кинулась к и без того уже пострадавшим от воды домишкам, которые теперь ссыхались и запекались не хуже, чем глиняная посуда в печи. Уцелевшие люди спешили покинуть городок, где в один миг сошли с ума огонь и вода, а Вивиана за птицей в человеческой форме просто не поспевала. А ведь ее задачей было его придержать, утихомирить пламя, чтобы человеческое сознание имело шанс овладеть собой, иначе это создание могло стать большой проблемой, пока не выгорит дотла, что может произойти весьма нескоро. Разбежавшись, она сменила форму, и вот уже по разрушенным улицам, не обращая внимания на завалы, пробиралась огромная змея, просачиваясь водяными струями, там где не пройти, обтекая препятствия, а прямые участки преодолевая и вовсе странными прыжками. Змея быстро нагнала птицу и, словно пружина собравшись кольцами, выпрыгнула вверх, обвивая птичье пламенное тело, злобно шипя от боли и упрямо стараясь заломить крылья и придушить. Огонь и вода странным клубком, окруженным паром, рухнули на землю. Змея шипела, а Феникс заполошно кричал и что-то клекотал. «Ты не птица! Ты не пламя! — мысленно пыталась докричаться до мужчины Вивиана, — Давай, вспоминай, кто ты! Кем ты был, голубоглазый мальчик? Вспомни!» Кольца змеиного тела сжимались плотнее, не давая расправить птице крылья, пламя потемнело и стало стихать, а вода уже не так быстро испарялась. Вивьен брала верх и чувствовала, как тело противника перестает сопротивляться. Но это было обманчиво, и собравшись с силами, Феникс вспыхнул вновь. Вив зашипела от нового перегрева и изменила форму верхней части тела на человеческую, руками обхватывая птичью шею и продолжая уговаривать новорожденное божество уже в голос: — Ты не должен подчиняться огню! Он лишь часть тебя, это твоя сила. Ты обязан подчинить стихию! Иначе я убью тебя прямо здесь и сейчас. Тело в объятиях змеиных колец и рук еще трепыхалось, но слабо. После последних слов Феникс вздрогнул и замер, а пламя нехотя стало опадать. С довольной улыбкой Богиня ощутила начало преображения тела и вполне человеческие эмоции — растерянность, испуг, боль. Почти черные волнистые волосы защекотали щеку, сильные руки пытались разжать ее захват, чтобы вздохнуть. Вивьен поняла, что страшный момент пройден, и мужчина овладел собой, и тогда отпустила свою силу сама. Приподнялась и заглянула в лицо нового божества. — Ну, здравствуй, Феникс Аден, — улыбнулась Вивьен внимательно всматриваясь в ярко-голубые мало что понимающие, но вполне здравые глаза племянника. Ответил ли ей что-то Аден Вивьен не знала, да и что это вообще было за странное видение не поняла. Пустынная местность сменилась пещерой, напомнившей обиталище Ехидны, только вот теперь посреди пещеры, слегка освещаемой солнечными лучами, проникавшими сквозь щели и зелень, сидела она сама. И снова ей было холодно, да и сил не прибавилось, но вроде бы это был сон. Место было тихим, выходов не имелось, хотя это не сильно и беспокоило, в отличие от прохлады. Только подумалось о тепле и потрескивающем костерке, как поодаль мелькнул огонек, и к ногам шмыгнуло юркое тельце. Ящерка-огневушка стала перед ней, забавно крутя треугольной головкой и сверкая глазками. — Ну, здравствуй, Вивьен, внучка Аида, — послышался сзади знакомый голос, и Вивьен быстро обернулась, наблюдая, как из мрака выступила фигура, охваченная огнем, который тут же опал, открывая уже знакомые черты Феникса Адена, — я-то все думал, отчего моя тетушка меня не знает или не помнит, а оно вот, значит, как: скрытые таланты — темпоральная магия. — Ох, и странные у меня нынче сны, — усмехнулась Вив, — то в пространстве перемещаюсь, то во времени. Ты мне снишься, или я снова хрен знает где оказалась? — Снова? Да нет, это точно сон, прямо как Морфей учил. Тебя знобит от нехватки сил, отсюда же и запертое пространство. А меня вот эта непоседа сюда привела. — В его ладонях удобно устроилась та самая ящерка. — Да и вообще в твоем доме сейчас слегка неуютно, потому что ты силу тянешь из всего, до чего дотянешься. Я решил, что помощь не помешает. — Да, наверное, не помешает, — пробормотала тетушка, — слишком напряженные дни были, отвыкла уже от такой активности. — Напрямую поделиться не смогу, все же силы очень разные и непривычные, а моя птичка вообще на всю оставшуюся жизнь запомнила змеиную хватку, — ухмыльнулся Аден, — может отомстить — мелочь, но стихии будет приятно. — Ой, да ладно, ладила я уже с огнем и по-хорошему и по-плохому бывало. Да и оберег на мне от Гефеста есть… — Оберег — это хорошо, а я тоже хочу подарок сделать. Только вот мой подарок на теле след оставит, зато моей милой тетушке, спасительнице и почти родительнице огонь больше не будет помехой, и даже подпитываться от него можно будет. — Заманчиво, Феликс, вот только усиление огня ослабит магию Воды и Крови. — Не ослабит, просто доверься. Мне было очень плохо во время обращения, и вначале я был зол, и лишь позже узнал, что именно ты провернула. Я тебе жизнью обязан и никогда не наврежу. Уговаривая Вив, он взял ее за руку, и посадил ящерку на запястье, накрыв малышку своей ладонью. Вивьен окатило жаром, так что даже волосы начали потрескивать, а когда он убрал ладонь, на запястье обнаружилась татуировка в виде ящерки, хвостиком пытающейся обхватить руку. — М-да, мало того, что татуировками обрастаю — так еще и это все рептилии. Ужас просто! На недовольство Вивьен заворочалась хранительница на спине, заставила застонать, сползая со спины по плечу к новому изображению. Аден удивленно наблюдал, как большая змея обрела объем, спускаясь по девичьей руке, а потом так же ожила и ящерка. А дальше все было по закону природы: змея, заворожив ящерку, быстро схватила ее, и только переливающийся огненными вспышками хвостик мелькнул между зубами питомицы тетушки. Сама Вивьен скрипела зубами от боли, пока змейка снова не оказалась на своем месте. — Подарок принят, — выдохнула облегченно Вив, ясно рассмотрев изменения в своей питомице, ставшей слегка ярче и поблескивавшей пламенными бликами сильнее, чем прежде. — Феникс, у хищника и питомцы не лучше. — Она тихо рассмеялась, рассматривая ошарашенное лицо племянника. — Моя змейка ревнивая, но она не просто съела огневушку, а слилась с ней. — И такое бывает? Я первый раз такую магию вижу… — Долгая история, — отмахнулась она от вопросов. По телу разливалось приятное тепло, унимая озноб. Было интересно, что же произошло в результате в реальности, если во сне видятся такие магические чудеса. — Стало легче? — поинтересовался Феликс. — Немного… Договорить ей не удалось — Аден коснулся руки, делясь силой, которая больше не обжигала. Змейка заворочалась, а Вив становилось все легче, и она удивленно наблюдала, как преображается окружающая обстановка. Все больше солнечных лучей проникало в пещеру, а стены таяли словно лед, открывая совсем другие виды. Она одарила Феликса ответной улыбкой и хотела убрать руку, но неожиданно все вокруг пришло в движение. Миг — и Вивьен снова оказалась рядом с Алекс, да еще и не одна. Шепард находилась в какой-то огромной пещере на лесах, обустроенных для удобства переходов вокруг странного сооружения. Вместе с ней были Рекс и Эшли, и так же как Алекс они разглядывали неожиданную диковинку. Секции странного сооружения перекрывало силовое поле, а внутри небольшого помещения без углов обездвиженная и подвешенная в воздухе находилась азари. Судя по одежде, она была одним из ученых, исследовавших это место. Сколько уж в этой ловушке находилась эта синекожая было непонятно. Завидев команду «Нормандии», пленница просила о помощи Шепард, Алекс задавала какие-то вопросы, но Вив сразу не стала вникать в беседу, так как была озадачена: почему она снова оказалась рядом с Джейн. Загадкой причина оказалась простой: во-первых, Алекс все же захватила с собой украшение Вивьен, собрав заколкой волосы с висков и челку, а вторая причина заставила Вив злиться. Коммандер Джейн Шепард, слушая азари, рассматривала это чудо природы, сравнивая ее с Вивьен, при этом свой интерес очень умело прятала за маской беспристрастности. Азари была явно молоденькая и довольно смазливая, да и формы имела аппетитные. Не то, чтобы Вивьен сомневалась в своей внешности, тут как раз вряд ли докторша могла с ней чем-то потягаться, но это ведь — азари, и сам факт интереса Шепард к этой штучке задевал, да еще и Джейн посмела сравнивать их. Чувствуя, как закипает от вспыхнувшего негодования, Вивиана Кораки приблизилась к Джейн и, коснувшись щеки рыжеволосой пассии, проговорила: — Алекс, милая, я тебе собственноручно голову оторву, если на азари заглядываться будешь. Вивьен ощутила, как коммандер Шепард едва заметно вздрогнула, моргнула, коснулась щеки, которую тронула Вив, и, наконец, отвела взгляд от синекожей красавицы. — Так-то лучше, моя хорошая, — гнев влюбленного божества сменился нежностью, и Алекс едва заметно улыбнулась. А дальше закрутились события. В пещеру спустилась группа противника, и Шепард, отдавая короткие приказы группе, вступила в бой. Мешать спасать доктора Вив не собиралась, но и пребывая рядом, не знала, чем помочь. Хотя маленькая команда с «Нормандии» и сама прекрасно справлялась с умерщвлением кроганов и разборкой на запчасти гетов. Вивьен даже как-то завидно стало. — Так вот, значит, кто предмет нового романа, которым так интересовался дедуля, — весело заметил Феликс, как и его тетушка, с любопытством наблюдавший за продвижением группы. Вивьен лишь покачала головой, и подняв к каменному потолку пещеры глаза, громко вздохнула. — Феликс, не разочаровывай меня. Ты ничего толком обо мне не знаешь. А о ней — тем более… — Вив кивнула в сторону Алекс, с беспокойством наблюдая, как рыжая непоседа пригнулась, ища укрытие от снайпера гетов, при этом едва не словив новый шрам на свою шкурку, — так что лучше не берись судить. Ходячая машинка выставила перед собой прочный шестигранник энергетического щита и метко палила в противников, не давая выглянуть из укрытия. Щит оказался прочным, но быстро лопнул, когда до него дотянулась аура вампира. Вивьен довольно улыбнулась, обнаружив, что на энергетическом уровне она все же может что-то творить, и взглянула на племянника. Смущаться этот Бог и не думал, но иронии на лице поубавилось. — Я и не осуждаю. И даже обещаю, что дедушке не скажу, — прозвучало это так по-детски да и улыбочка у Феликса была под стать сказанному, Вив смешливо фыркнула, отводя взгляд, чтобы уж совсем не рассмеяться. — Да мне все равно — скажешь, не скажешь. Мои отношения… они и без этого скоро станут очевидными для него. К тому же за этим коммандером нам всем придется очень серьезно приглядывать, и вовсе не по причине моих теплых чувств к этой занозе. — Извини. Пошутил неудачно. Просто дедуля как-то по-особому к тебе расположен, и еще его намеки… Феликс стих, заметив, как Вивьен взмахнула рукой, давая знак не продолжать речь, но ответить сразу не смогла — прикусив губку, она едва не тряслась от тихого смеха. Лишь слегка успокоившись, пояснила: — Не обращай внимания на слова Гермеса о невестах и женитьбе. Чтобы он в этом вопросе взялся за ум, — я даже не знаю, что должно произойти. Да и не пара я ему, тут твоему дедуле точно ничего не светит. Пошли осмотримся, бой закончился. Шепард со своими напарниками прочесывали пещеру, вскрывали какие-то контейнеры, базы данных, все как положено. Рекс не смог пройти мимо изрешеченного гета и немного попинал железяку, одновременно заметив, что это место ему нравится — «чисто», видите ли, тут. Эшли не осталась равнодушной и съязвила в ответ, Алекс хмыкнула, наблюдая это общение, но быстро переключила внимание на здоровенное устройство, установленное недалеко от развалин. Ей предстояло что-нибудь придумать, чтобы освободить азари. Вив здесь особых проблем не видела, но и не ей предстояло докторшу выручать. Подсказать что-то она не могла, так что просто сопровождала Алекс, и кажется, ее присутствие слегка сбивало Шепард с мысли.  — А мне нравится это место, — хмыкнул Феникс, — где это мы? — Планетка называется Терум, — ответила Вив, — а вот в какой заднице галактики она находится, я не помню. — Тут столько огня, — снова восхитился он. Вивьен его понимала: в этом месте его сила была повсюду, и это, должно быть, здорово будоражило Феникса. Впрочем, головы он не терял, и пока все были заняты осмотром пещеры, нашел пульт управления странным устройством. — Вивьен, если Шепард удастся запустить этот горный лазер, то он как раз пробьет проход под постройку, где застряла азари, — он положил ладонь на пульт и тут же довольно кивнул, — даже код запуска могу подсказать. И Вивьен пришлось побыть музой для Шепард, подсказывая идею, а потом и код. Когда лазер был запущен, глубоко в недрах планеты что-то дрогнуло, и сейсмическая волна — пока едва заметная — прошла под ногами спасателей. Феникс красноречиво выругался. — Что? — обернулась к нему Вив. — Работа лазера дестабилизовала структуру пещеры. На этой планете слишком тонкий слой твердой поверхности. — И? Короче можно? — Короче: скоро тут все будет затоплено лавой, а то и небольшой вулкан образуется. К счастью, коммандер, увидев образовавшийся проход, тормозить не стала, и понадеявшись на щиты и барьеры, нырнула в нору с разогретыми лазером стенами. Вивьен чертыхаясь кинулась следом и облегченно вздохнула, заметив, что это была не нора. Разрушилась лишь каменная плита или стенка пещеры, которая перекрывала проход к нижнему помещению странного сооружения. Силового поля там не было, так что эта троица без проблем выбралась на площадку, оказавшейся подъемником. Что уж там взломала Алекс, Вив даже гадать не бралась — в прошлом с протеанскими устройствами дел не имела и взяла себе на заметку необходимость пробел заполнить. И пока они поднимались выше и спасали эту деву-страдалицу из ловушки, она переживала по поводу того, что происходило под ногами. — Я, пожалуй, тут задержусь. Физическое тело далеко, но все же ненадолго сдержать стихию сумею. Она лишь кивнула, понимая, что реальная опасность Фениксу не грозит, а лишнее время выиграть для команды Шепард не помешает. Пока божества оценивали сейсмическую обстановку и переговаривались, освобожденная азари принялась задаваться неуместными вопросами, чем раздражала Вивьен, да и Шепард старалась сохранить терпение и спокойствие, но нервничала — скорее всего, так сказывалась эмпатия с Вивьен. К счастью, все ускорилось, когда руины под ногами дрогнули, и синекожая специалистка по вымершим протеанам засуетилась у консоли центрального подъемника, а Алекс немедленно вызвала на связь «Нормандию»: — Джокер, возможно, потребуется экстренная эвакуация группы. Отслеживайте мой сигнал и будьте готовы быстро подобрать команду. — Есть, коммандер. Корабль в воздухе. — Бодро отозвался лейтенант Моро. — Расчетное время прибытия — восемь минут. — Если я тут сдохну, ему не жить! — Рыкнул Рекс. — Тут как в духовке, — выдохнула Уильямс, и когда круглая площадка лифта тронулась, плавно поднимаясь, заглянула вниз через край и непонятно к чему пробурчала, — м-да, не плюйте через край… После сказанного все ненадолго стихли. Тишину нарушали шумы снизу, и чувствовалось, как вздрагивают эти руины. Вивьен прислушивалась к приглушенным ощущениям, подмечая, как начал действовать Феникс: казалось, что его сила растеклась по стенам шахты подъемника и движущейся площадке, что сразу же уменьшило дрожь сооружения. Между тем, она также присматривалась и к команде «Нормандии». Коммандер Шепард слегка нахмурилась, и оставалось лишь гадать, о чем уж она думала: эмоции и внешние их проявления Алекс научилась скрывать почти мастерски. Эшли Уильямс от края вернулась к центру, и слегка волнуясь, осматривала движущиеся стены и поверхность подъемника. Казалось, что Рекс — вообще сама невозмутимость, но легкое волнение в нем выдавало то, как он переступил с ноги на ногу и крепче перехватил трехпалой рукой дробовик. Доктор Т`Сони размышляла о чем-то своем и временами как-то растерянно посматривала на Шепард, чем все же привлекла ее внимание и тут же попыталась отвести глаза в сторону. Взгляд азари был беззащитным, любопытным, ничего интимного, но не нравилась Вивьен милота этого создания и врожденный щенячий взор. А мелькнувшее любопытство со стороны Алекс будило нездоровое желание просто рукой отвернуть в сторону эту наглую веснушчатую моську. Кажется, Вив начинала здорово недолюбливать эту расу, а синенькую принцесску по имени Лиара — в частности. Вивьен постаралась отстраниться от всего, касаясь только разума Алекс — уж слишком ее беспокоили взгляды и явный интерес Джейн к этому созданию. «Интересные все же создания эти азари. А эта, пожалуй, совсем нетипичная — наверное, красивее мне пока и не попадались, — думала Шепард, искоса посматривая на доктора археологии, а Вив поняла, что еще немного, и обида вынудит сделать с этой нахалкой что-нибудь неординарное. Она было пожалела, что полезла в мысли Джейн, но уже следующий миг преподнес ей сюрприз, — но все равно с моей Вив не сравнить. У нее талия тоньше — обнимать одно удовольствие, волосы мягкие и она так приятно пахнет. А тут гребни торчат, ушей нет, и на шее сзади складки, странно так». Ну а дальше у Алекс мысли сложились в картинку, как она подходит к Вив сзади, склоняется, чтобы поцеловать левое ушко, а потом ниже, прикоснуться губами к нежной коже шеи. Как отводит правой рукой волну золотистых волос в сторону, а Вив вздохнув слегка склоняет голову вперед, отчего четче проступают позвонки, и Алекс ужасно хочется тронуть каждый маленький выступ, зная, что Вив это нравится. И она целует кожу на границе волос, вдыхая пьянящий летний аромат, и медленно прокладывает влажную дорожку языком до самого приметного позвонка, завершая поцелуем и слыша, как учащается дыхание. Пока губы дарят поцелуи, левой рукой она проводит по плечу, до изгиба, задевая голову татуированной змеи. Затем ладонь мягко скользит вниз по спине, чтобы поднырнуть под руку, и снизу подхватить грудь, сжимая почувствовать упругость этой женской прелести и гладкость теплой кожи. А затем поймать пальцами упругую горошинку, слегка сдавить вместе с ней светлый ореол, и довольно улыбнуться, услышав слабый стон. Но не поддаваться на это, не спешить, снова целуя шею, рукой проследовать к талии, чтобы, обняв теплое тело с нежной удивительно светлой кожей, прижать к себе, ощущая ее тепло уже всем своим телом. Чувствуя, как трепет возбуждения перерождается в жар вожделения и с кровью расходится по всему телу. Наверное, реальное тело Вивьен от таких видений получило пищу для собственных страстных желаний, и это ощущалось странным образом. Ну а разумом Вив простила Алекс за эти взгляды на Лиару, как только смогла вырваться из плена эротических фантазий подруги. Стало понятно, что ее держит рядом с Шепард, а вот Феникс, скорее всего, угодил сюда потому, что щедро поделился своей силой с ослабленной Вивьен. Да и произошло все в момент обмена. Алекс-то она простила, но на заметку ее интерес взяла и пока не знала, что с этим делать. Впрочем, все происходило быстро, и площадка лифта, так сильно напоминавшая тарелку даже наличием приподнятых бортиков, остановилась. Шепард напряглась, выбрасывая все лишнее из головы, а ее напарники перестроились. Вив поняла, что рановато расслабилась, потому что из коридора, ведущего к выходу, раздались шаги. Тяжелая поступь крогана и металлический лязг и цокот. К подъемку и правда вышел кроган в сопровождении пяти разномастных гетов. Навскидку шансы у нормандцев в бою против этой группы были весьма шаткими — они почти буквально оказались готовым блюдом в тарелочке с каемочкой. В центре не было укрытия кроме оснований консолей управления, а рассредоточиться они уже не успевали. Кроган, возглавлявший группу гетов, оказался позером, и оценив уязвимость противника, решил покуражиться, пока геты расходились по краю помещения, занимая укрытия за колоннами, поддерживавшими куполообразный потолок. — Сдавайтесь… Или не сдавайтесь. Так будет даже веселее, — ухмылялся желтокожий кроган. Видимо, Алекс решила потянуть время, вступая с ним в разговор, и на всякий случай прояснить, что им нужно. Вивьен же тут и так все было ясно, и сама она уже увлеченно отрывала бы панцирь с этой наглой рептилии, но Шепард, видимо, была очень нужна азари, которую желал заполучить и кроган. Говоря, она плавно сместилась так, чтобы прикрыть собою эту… это… это бесящее милотой создание. — Спасибо, что отключили энергетическое поле. — Продолжил ухмыляясь увещевать кроган. — Давайте сюда доктора. — Чего бы вы не хотели, от меня вы этого не получите. — Проговорила Лиара из-за плеча Джейн. Десятую часть бала в плюсик в глазах Вив она заработала, правда счет там уже был очень отрицательным. Главное, чтобы безрассудства в этой азари не оказалось через край, когда она придет в себя и осмелеет. А пока все же эта барышня была без экипировки и оружия, в обычной для ученых одежде. — Да вот, не желает девушка с вами идти, — усмехалась Шепард, и Вив поняла, что она не рискует пока потянуться к оружию, но оно ведь и не нужно биотику для начала атаки, — Пожалуй, она останется с нами. — Это не вариант. — Досадливо закрутил головой ящер и уже без ужимок продолжил. — Она нужна Сарену. А он всегда получает то, что хочет. Азари, глядя на Шепард, быстро накинула на себя биотический барьер. Алекс, похоже, уже присмотрела, в какой стороне искать укрытие. Рекс тихо и нетерпеливо порыкивал. А желтокожий кроган убедился, что геты рассредоточились и готовы к атаке, и делая шаг к ближайшей колонне, распорядился: — Убить их. Азари оставьте в живых, если сможете, а нет — так и черт с ней. Чутье на опасность в Вивьен взвыло с такой силой, что, казалось, разорвет само естество. Магия отзывалась тяжело и слабо, но этого хватило, чтобы на несколько секунд замедлить ход времени и осмотреться. И она быстро нашла глазами причину. Алекс, похоже, не заметила гета-ракетчика, и понадеявшись на кинетические щиты и барьеры, решила просто и без затей атаковать, когда срочно требовалось увеличить защиту. Азари, скорее всего, не имела боевого опыта и тоже не помышляла о том, чтобы прикрыть группу. А хитрая машинка, притаившись за укрытием, уже подняла и нацелила свой миномет прямо в центр лифтовой площадки. Вивьен пришлось соображать очень быстро и идти на риск будучи совершенно неуверенной, что у нее получится осуществить задуманное. Она еще никогда не использовала людей как аватаров, но Шепард она знала с детства, много работала с ее аурой, телом да и с разумом для защиты. К тому же буквально несколько минут назад был контакт близкий к тому, что ей нужно. Оставалось сделать еще лишь шаг — слегка потеснить сущность Алекс, уже давно воспринимающую ее за свою. Просто недолгое слияние, души не любят соседей и воли у бывшей воспитанницы хватит на то, чтобы от непрошенной гостьи возжелать избавиться. Однако Вивьен надеялась, что все же этого времени хватит, чтобы в очередной раз эту рыжую занозу, не думающую о защите и осторожности, вытащить из задницы и перевесить чашу удачи в нужную сторону. Она снова потянулась к Шепард, стараясь не вспугнуть ее, думая о том, что любит ее, скучает, желает защитить, обнять, стать с ней единой, разделить с ней боль, страх, триумф победы… Слияние оказалось весьма странным состоянием, и тело Алекс ощущалось почти как родное, но это же причиняло почти физическую боль. Хорошо тренированное человеческое тело было слабее, и Алекс не была магом, поэтому магия почти не ощущалась, да и с биотикой все было не так как в собственном теле. Вив не слышала мыслей Алекс, оставаясь собой, но о намерениях ее знала, и успокаивало то, что Шепард от слияния не стало плохо: судя по всему, она наоборот ощущала прилив сил и уверенности в себе. И Вивьен быстро овладела телом, беря в свои руки и контроль над способностями. А с контролем биотики у Алекс все было не столь гладко, как хотелось: активировать сложные энергоемкие умения — это, пожалуйста, а вот более тонкая работа под вопросом. Вот и теперь Шепард было в разы легче создать небольшую черную дыру в пространстве, чем поставить купол, если она вообще знала, как это делать. Чертыхнувшись про себя, Вивьен все же окуталась маревом темной материи, отмечая, что тело Джейн к ласке этой стихии отзывчивее, чем собственное. Подняв руку, сформировала купол над своими напарниками и шагнула к ближайшим колоннам, куда не добрались геты. — В укрытие! Живо! — Скомандовала она и тут же чуть присела, слыша, как был выпущен по ним снаряд. Мина разорвалась о купол, и его хватило, чтобы поглотить урон. Можно было чуть перевести дух — видя, что группа успела выбраться с открытого для обстрела места, она сбросила остаток купола в сторону противника. Парочка ходячих железяк, пробиравшихся вдоль стен, были сбиты с ног, и Вив перекатом ушла в сторону от своих. Ту парочку быстро крошили выстрелы дробовика Рекса и штурмовой винтовки Эшли, а Лиара оказалась бойкой и не преминула пару раз уронить на пол третьего смельчака, кравшегося к ним через центр. Заприметив ракетчика, Вивьен, позабыв, что все же не в своем теле находится, активировала рывок. Ракетчика она, конечно, приложила о стену, но лопнувшего от удара барьера оказалось недостаточно, чтобы полностью уберечь тело от последствий такого удара. Все же Алекс адепт, и модификаций тела в ней было по минимуму, но боль в теле быстро прошла, когда его коснулась магия лечения, только затылок ныл, словно что-то горячее к мозгам приложили. От магии стало легче, но все же боль до конца не прошла, а думать было некогда. Пока ракетчик не перепроверил свои повреждения, Вив подскочила к нему, стараясь не забыть, что это не ее тело, и что Шепард не вампир и не божество, а значит просто голыми руками голову железяке не открутит, и потому усилила руки биотикой и голову-таки оторвала вместе с проводами, которые потянулись за лишней уже деталькой. Голова после такого заныла чуть сильнее, и снова пошла в ход магия — слабая, но все же действенная, зато этот гад больше не будет стрелять в человека, которого она терять не хочет. Послышался рык крогана: желтокожий кинул в нее деформацию, начавшую мгновенно сжирать только что установленный барьер, но Вив улыбнулась в его красные глазки, и протянув руку к чужому творению, поглотила энергию, тут же уходя в сторону от кучи металлолома, мешающегося под ногами. Заметив растерянность этого ящера, ухмыльнулась в рожу наглецу, и этим, похоже, взбесила: кроган впал в ярость, и мгновенно набрав скорость, рванул к Вив, желая сбить с ног, затоптать или раздавить руками. Знание Алекс об атаках кроганов помогло, так что этого она и ждала. Подгадав момент, когда ящер почти добрался до нее, она с помощью биотики переместилась ему за спину, усилив тело, пнула ногой в спину, добавляя и без того разогнавшемуся телу рептилоида дополнительное ускорение, и очень болезненная встреча с колонной ему была обеспечена. Ну и напоследок, чтобы собственное усиление не пропадало даром, она ухватила съезжающего мордой по стене ящера за лапу и дернула, направляя в центр площадки прямо под перекрестный огонь. Если в теле крогана еще и оставалась жизнь, то последний дух пули нормандцев и лазерные лучи едва живого единственного гета вышибли мгновенно. Вив чувствовала слабое жжение в затылке и недоумение Алекс, которая не понимала как она все это сотворила. Коммандер все воспринимала как собственные действия, и чувства были так сильны, что Вивьен стало понятно — время управлять Алекс как аватаром подошло к концу. Напоследок лишь успела еще раз подлечить и выпала из событий в собственное сновидение. Оставалось надеяться, что уж последнего гета они успеют самостоятельно разобрать на атомы и уйти из готовых рухнуть в лаву руин. Что ей снилось? Да бред всякий. Открыв глаза в полной тьме, она не могла найти, за что зацепиться взглядом, а потом ее кто-то приобнял одной рукой за талию, и правого плеча коснулись теплые губы, тепло и нежность разлились по самой сущности Вив. Стало светлее. По коже, чуть щекоча, скользнул мягкий локон с таким знакомым запахом. Она коснулась рыжеволосой головы и заглянула в зеленые улыбчивые глаза. Откуда появился свет? Откуда пришла к ней Алекс? Она уже была не одна в этой тьме, но как бы ни было тепло телу и душе, но чего-то не хватало. А точнее кого-то. И стоило подумать об этом, как вторая рука легла с другого бока чуть выше талии, и так ее любит обнимать совсем другое создание. Теперь уже левой ключицы коснулся поцелуй, обжигающий древней силой, пробуждая ее собственную и мешая со страстью и вожделением. Серебристые длинные волосы, собранные в хвост, щекотали плечо и руку, а на слегка загорелом лице играла легкая усмешка. Фиалкового цвета глаза, в которые можно смотреть вечно, хоть взгляд Ди иногда бесит, и все же он рядом. Она знает, что он всегда рядом, даже когда изменял, даже когда она веками пряталась, и когда оба жили своей жизнью, — он всегда пришел бы на помощь. Стоило только позвать, и одиночества не было бы, но сколько раз это состояние она выбирала сама? Вивьен целует Алекс и целует Ди, с ними ей хорошо, и даже больше того — она никогда прежде не чувствовала такого состояния, настолько близкого к гармонии, почти экстаз. Но ей что-то мешает, Вив ищет помеху и прямо перед собой всего лишь в паре метров натыкается на ярко-голубые глаза, нос и щеки в светлых веснушках на серо-голубой коже. Взгляд азари предназначен не ей, а Алекс, которая пока еще не заметила этой наглости, зато этого достаточно богине очень ревностно хранящей то, что считает своим. — Она моя, — едва не по буквам произносит Вивьен, не сводя глаз с азари, и желая, чтобы это создание ушло, пропало, исчезло. И Лиара опускает взгляд и уходит в открывшийся дверной проем, откуда тьму разгоняет слепящий свет. Алекс с тревогой на лице провожает азари взглядом, но Вивьен больше не хочет терпеть такое и касается щеки Джейн Шепард ладонью, мягкой лаской заставляя Алекс обернуться к ней. — Ты МОЯ, Алекс Шепард, — произносит она, и привстав на носочки, целует упрямый подбородок, а потом и подставленные губы. — ТВОЯ, — выдыхает рыжеволосая и улыбается. И снова так близко состояние цельности, счастья, вот только фигурка не пропала — почти растворившись в свете она решила вернуться. И у Вив появилось странное предвкушение, почти как жажда, а потом и понимание, что к ним идет вовсе не азари. Что-то подсказывало, что у еще неясного силуэта есть крылья, и что эти крылья черные с серебром, а глаза льдисто-серые, а иногда почти как сталь. Но силуэт прорисовался, а детали остались сокрыты и крыльев нет, пока… но Вивьен почти наверняка знает, кто это, и видеть не желает. Она не понимает, зачем тут это создание, которое прекрасно знает о чувствах Вив. Слышен тихий язвительный раздражающий смех, из-за которого Алекс убирает руку с талии. Это было больно в прошлом, но теперь еще больнее, и это злит. Мягкое и гибкое кошачье тельце потерлось о ногу, и мурчание, как песенка, успокаивает и баюкает душу. Теперь Вивьен знает, кто таким образом, иногда навещал ее, стараясь успокоить; должно быть, сложно иметь такую непутевую хозяйку. Почему-то кажется, что черный как смоль кот улыбается и снова напевает. «Алекс ведь все равно рядом, все наладится. Ты разберешься, — шепчет внутренний голос, — что должно случится — так тому и быть». Но хочется цельности, и, хоть ненадолго, возвращения гармонии. Как же раздражает этот мелодичный тихий смех, но он смолкает. В проходе появляется новое действующее лицо, которое удивительно быстро приближается. Этого человека она не знает, да и не человек это. Азиатская внешность, черноволосый скуластый мужчина с очень жестким и спокойным взглядом. Он словно смотрит на Вивьен, говорит с ней, но ее не видит: — Светлейшая богиня, покровительница путников, прими мой дар. Благослови в путь дальний, даруй удачу мне и моим спутникам в обустройстве на новом месте. Не по своей воле, но по великой надобности покидаем мы нашу планету, и страх неизвестности преследует нас. Я не привык просить благословения других Богов и надеюсь, что не оскорблю просьбами и ничтожным даром, но эта вещь дорога мне, как память, и я готов без сожаления ее отдать, хотя бы ради сестер, которые боятся лететь. Вивьен почувствовала прикосновение металла к руке, и подняв ее, увидела принесенный Светлейшей дар — старинное золотое зеркало, полированное с одной стороны и с дивным тонким рисунком с другой. Иероглифы и орнамент вместе составляли сложное заклинание. Магическое зеркало, только вот, что именно оно дает, было непонятно. Вивьен заглянула в гладко отполированную поверхность и увидела вспышку, а потом рябь, словно на поверхности воды. Россыпь странных бусин со знаками, похожими на иероглифы, ни одной бусины одинаковой. Квадратные, овальные, круглые и многогранные, из разных металлов и камней, драгоценные и самые обычные. Бусины сыпятся сверху медленно, а ударяясь о поверхность ложатся так, что порой из знаков образуются слова, а то и предложения, но Вивьен не понимает их. Понаблюдав за игрой воображения, вскоре растворившегося в отражении, она задумчиво провела пальцами по краю зеркала. Вещь когда-то принадлежала матери божества, просившего ныне у нее благословения. Действительно дорогая для него вещь, но не он был истинным наследником артефакта. С поверхности ей улыбнулась молоденькая девушка — еще один осколочек прошлого. Девочка по имени Мей, которую спасла Светлейшая от участи замерзнуть в лесу, теряя кровь от ран, нанесенных зверем. Малышка выросла, стала магом и это зеркало создавала для своей спасительницы, но так и не смогла его подарить, не успела. И вот непонятный подарок нашел хозяйку, пусть и во сне. Действительно, подарок, достойный внимания божества, может и смысл однажды найдется для этой вещи. И Вивьен, думая о Мей и ее детях, пожелала им удачи, уже прекрасно понимая, куда они направляются. Удачного путешествия и нахождения жилья на Цитадели пожелала, а уж остальное «обустройство» — уж извините, но слишком уж объемное понятие. И вновь она осталась со своими заботами, слыша уже не смех, а шепот, раздражающий и такой близкий. Как же хотелось этот силуэт затолкать обратно во тьму. Она искала Алекс, и кольнуло в груди, когда увидела, что Шепард отвернулась к двери и норовит уйти. Сердце билось так, что от пульсации в голове можно было оглохнуть, но Ди обнял крепче, шепча на ухо: — Все будет, как должно, моя прекрасная Ви. Ты ведь назвала ее своей, а она согласилась. Как и я. — Это всего лишь сон… только сон… пусть это будет просто сон, — бормотала она, глядя как свет медленно поглощает силуэт Алекс-Джейн Шепард. — Ви, милая, ты же знаешь, что это не обычный сон, — вздохнул Ди, целуя, — и ты всегда можешь позвать меня. А если будешь тянуть, то сам приду. Странным образом мешались видения и сон, все труднее было распознавать, где кончается одно и начинается другое. Вив словно по граням мозаики ходила, не понимая уже толком, что происходит. Слишком много всего сразу. Она вдруг испугалась, что впала в долгий сон, потому что сознание не справилось с происходящим, это был бы худший вариант для всех. Но нет, она слишком здраво рассуждала для долгого забвения. Вспомнились слова и намеки Ди и деда о том, что она уже довольно близко подошла к преображению. Возможно, эволюция силы и начинается с пробуждения чего-то, скрытого прежде в самой сути божества, что будит в ней какие-то умения и возможности, которых прежде не было, или они были другими. А может это из-за змейки, которая в последнее время почти бездействует? Совсем скоро ей потребуется имя, что изменит хранительницу, или даже их обеих. Могло, наверное, такое произойти от того, что Вивьен вышла из-под опеки деда и влияния земных пантеонов. В голове роились мысли, и Вив терялась в чувствах и догадках, даже когда тьма и свет смешались, породив сумрак. Ей нужен был уютный тихий уголок, и под ноги легла тропка, которая вывела ее к неспокойному морю. Собирались тучи, темнела вода, контрастируя с белыми барашками пены на волнах. «Но ведь хотела покоя, черт возьми!» «Покоя — так покоя», — согласилось с ней подсознание. Ветер разогнал тучи, и в просвет между облаками робко проглянуло солнце. Море слегка посветлело и успокоилось. Только Вив присела на корягу, чтобы понаблюдать за красотами, как закружилась голова. — О нет! Только не снова, — взмолилась богиня, — я не хочу видений… Кто бы еще послушал некую Вивьен Кораки. Однако видение было более, чем просто приятное. Алекс Шепард, совсем недавно побывавшая в душе, с еще влажными волосами, в свободной майке, надетой на голое тело, и в мягких пижамных шортиках видимо готовилась ко сну. Удобно расположившись на подушках, снова крутила в руке злосчастное украшение и думала о Вивьен. Возможно, что Алекс и представляла ее лежащей рядом и даже повернулась на бок лицом к появившейся, но невидимой для нее Вив. Казалось, что зеленые глаза смотрят прямо на нее, Алекс даже носом потянула, словно принюхиваясь. — Кажется, я схожу с ума, — проговорила Джейн, — сегодня то и дело ощущаю аромат лета. Вивьен лишь улыбнулась, рассматривая озадаченное лицо, и потянулась рукой, касаясь щеки со шрамом, рассечённой брови, провела по скуле, и наконец, обвела пальцем контур губ. Жаль было, что она не вся рядом, очень хотелось поцеловать, провести языком, побуждая углубить поцелуй. Но тут же вновь заметила, что и такие ласки имеют отклик, поэтому приподнялась на локте и поцеловала. Странное было ощущение. Не физическое, но эмоциональное. И Вив принялась исследовать Алекс, замечая, как румянец на ее щеках густеет. Майка мешала, но стоило Вивьен начать раздражаться, что не может ее снять, как Алекс сама ее потянула с себя и легла на спину. Ну а Вив, недолго думая, оседлала ее. Естественно, что ее тела как такового Шепард не ощущала, зато так было удобнее. Алекс нежилась, словно загорая на пляже, и глаз почти не открывала. Следом за касаниями Вив Алекс трогала себя сама. И Вивьен решила попробовать слияние мыслей, повторив то, что было с ними в лифте на Теруме. И это вышло интересно: Алекс собственно воображала, как ласкает нежащуюся под ее руками золотоволосую красавицу, так быстро запавшую в душу, а Вив действовала с обратной позиции. Наверное, поэтому Джейн было приятно и не более. Пришлось наглеть, влезать в образ воображаемой Вивьен и лишь потом расставлять акценты. Алекс посмеивалась, стараясь не сдать позиции, а Вивьен была не в том настроении, чтобы нежиться. Вспоминались взгляды Алекс не туда, куда надо, бой в ее теле, и это добавило злой решимости. И Шепард пришлось идти на уступки даже в своем воображении, где Вив была настойчива и даже груба; укусив грудь, она почти почувствовала вкус крови на губах, чего быть, конечно, не могло. Джейн лишь застонала в реальности, лаская себя сама. Воображаемая Вив целовала промежность и языком касалась нежных складочек, а в реальности в это время вместе с воображаемой богиней ласкала себя Алекс. Вивьен чувствовала, как сладость ласк для нее оборачивается насыщением, а Алекс подводит к черте блаженства, и когда все закончилось вполне реальным наслаждением, Шепард, сладко улыбаясь, заснула и выпустила из рук украшение. Вивьен насытилась эмоциями и разделила удовольствие Алекс: довольная произошедшим экспериментом, она лишь пообещала себе отвязать чертову резинку от своей сущности, и лучше сделать специальный артефакт, чтобы этот процесс перемещений хоть как-то можно было контролировать. А то ведь так и свихнуться недолго. Зато далее были лишь обычные сны. Без видений, без обращений к ее ипостасям, без желторожих ящеров.