Just Us

С приходом зимы, в след за осенью, наступают холода, принося с собой сухой колючий воздух, раздражающий кожу и душу. Тэхён любит это. Ведь он зимний ребёнок. Но что он точно не любит, так это бесконечные встречи со своим научным руководителем, с которым ему приходится обсуждать, каким должен быть его дипломный проект и на чём должны быть сосредоточены его исследования. Помимо этого, ему также приходится выполнять другие задания для своих занятий, писать выпускную работу, которая определит его дальнейшую судьбу. Абсурдно то, что Тэхён постепенно теряет всякое желание заниматься дипломным проектом, пока семестр с головой затягивает его в учёбу, цепляясь в него клешнями, становясь грузом на его плечах. К счастью, у него есть кое-кто, кому он может поплакаться, пока не надоест. Чонгук сдержал своё слово. Он всегда отвечал Тэхёну, даже если это занимало несколько дней, но он всё равно отвечал. Парень чувствовал, как весь стресс, накопившийся за те дни, когда они не разговаривали, просто улетучивался, поскольку люпи не только утешал его, но и рассказывал Тэхёну о том, чем занимался и где был. Помогало и то, что Чонгук присылал ему фотографии каждый раз, когда возвращался в логово. Тэхён уже заимел привычку посылать ему в ответ селфи, сделанные втихаря на лекциях или же рабочее место в художественной студии. Поэтому, когда люпи так же начал фотографировать рандомные моменты своей жизни, Тэхён чувствовал себя спокойнее. Ким знает, что волчий народ не особо печется о фотографиях, но Чонгуку, похоже, понравилось использовать телефон не только для обычного общения. Несмотря на то, как часто они созванивались, держа связь друг с другом, телефонные звонки и фотографии не имеют ничего общего с реальным общением, когда вы можете касаться друг друга, находясь рядом. Тэхён испытывал зуд во всём теле, который он окрестил как «зуд разлуки». Парень практически отсчитывал дни до зимних каникул, чтобы вернуться в Тэгу и увидеться с Чонгуком, увидеться со всеми снова после двух долгих месяцев разлуки. Кобыла была счастлива, наслаждаясь обществом другой лошади, и, по словам Дак-Хо, она даже не скучала по Тэхёну. Это ничего не значило, но парень всё же поговорит с ней, когда вернётся. Ненормальная погода с ураганными ветрами, которая бушевала у них пару недель назад, чуть не свела Тэхёна с ума. Он ужасно волновался как за старый фермерский дом, так и за кобылу, но, к счастью, никто и ничто не пострадало. Когда на телефоне, стоящем на беззвучном режиме, загорается уведомление, он поспешно оставляет своё рабочее место и безмолвно покидает учебный класс, находящийся на последнем этаже библиотеки, чтобы ответить на звонок снаружи. Увидев, что ему звонит та пожилая женщина, которая арендует у него местечко в конюшне, Тэхён начинает молиться, чтобы не получить плохих известий. — Надеюсь, я не побеспокоила тебя, — говорит она, как только они обменялись приветствиями, но парень уверяет её, что всё в порядке. — Я просто звоню узнать, как ты смотришь на то, что мы продлим наш контракт, поскольку старичок успел полностью обосноваться. Тэхён чуть ли не выдыхает с облегчением. Они оба решили дать животным несколько месяцев, чтобы убедиться, что обе лошади чувствуют себя хорошо в новых условиях, прежде чем заключить контракт от конкретной даты. — Я буду очень рад продлить контракт, — говорит Тэхён ей, прислоняясь к стене. — Дак-Хо присматривает за ними, он говорит, что они похожи на старую супружескую пару. Женщина смеётся: — Это правда. Они выглядят так, словно они уже привязались друг с другом. Парень улыбается. — Если ты не против, то мы сможем заключить первоначальный контракт об аренде помещения до весны следующего года? Тэхён с радостью соглашается: — Нет проблем. Я приеду через несколько недель, так что мы сможем всё уладить. — Не уверена, что ты готов к здешней зиме, — поддразнивает она, хихикая. — Если ты думал, что летом здесь тихо, то зимой здесь практически глухо. — Поверите или нет, но мне нужна именно такая тишина, — отвечает он ей, заставляя её рассмеяться, услышав нужду в его голосе. — О, кстати, пока не забыла, тот крепкий парень прекрасно ладит со старичком, — говорит женщина, и Тэхён растерянно моргает. — Дак-Хо? — спрашивает он. — Ему уже много лет приходиться возиться с Её Величеством, так что со старичком не должно было возникнуть много хлопот. — Нет, не Дак-Хо, — причитает она, и Тэхён немного напрягается. — Молодой парень, примерно твоего возраста. — У него тёмные волосы, и с телосложением строителя? — спрашивает Ким, слегка взволнованно. — Да, это он. Не могу вспомнить, как мой сын называл его, но, по-видимому, он хорошо ладит с лошадью, особенно это проявилось, когда у нас была аномальная погода и мы не могли добраться до фермы. Тэхён не мог поверить своим ушам. — Тэхён-а, возвращайся к учёбе, не буду тебя отвлекать, — говорит она, прощаясь с ним. Парень отвечает на прощание и вешает трубку, обдумывая её слова. Чонгук был на ферме? Стая говорила ему, что они будут присматривать за домом и лошадью, но Тэхён на самом деле и не настаивал на этом, ведь они на всю осень собирались разбежаться по своим делам. Но услышав, что Чонгук не только взаимодействовал один на один с кобылой, но также и приезжал навестить её на прошлой неделе, когда бушевала ненормальная погода, заставило сердечко Тэхёна трепетать. Он останавливает себя от искушения послать люпи сообщение, чтобы убедиться, что это и правда был Чонгук. Они скоро встретятся, и Тэхён наверняка захочет увидеть смущенную реакцию люпи. Парень улыбается, возвращаясь к горе книг по истории искусств, вновь полностью очарованный Чонгуком. Осталось лишь четыре недели до конца семестра. Он сможет подождать.

***

Тэхён с ужасом смотрит на кошмар перед собой. Вокруг него царит хаос — одногруппники в панике, их крики и ругательства слышатся по всему этажу, пока они разбираются с произошедшим сегодня утром. Всю ночью в туалетных комнатах художественных зданиях были небольшие проблемы. Упомянутые комнаты как раз были над учебной студии Тэхёна. Парень безжизненно плетётся к намоченной развалине, которая когда-то была его финальным проектом для предстоящей презентации. — У них, блять, было целое лето, чтобы починить все старые здания, но они всё же проебались даже с этим, — ругается его сосед, а также одногруппник-активист по фотографиям, бедный Кан-Дэ. Тэхён только вчера вечером разложил свои вещи, хотел проверить, как будет выглядеть его будущая композиция, и после того как их тьютер уговаривала его оставить всё как есть, его работа была установлена и не собрана обратно в кучу. Лучше бы он её тогда не послушался. Его композиция была бы в безопасности, если бы он оставил её там, где она была изначально. Тэхён морщится, касаясь влажной стены, наблюдая, как чернила на его рисунках размазываются ещё больше. — Спорим, они даже не дадут нам отсрочку, — бормочет Кан-Дэ, вытягивая свои фотографии из воды. Тэхён оглядывается через плечо, чтобы посмотреть на остальные работы, и видит, что вода, хлынувшая сверху, разрушила конструкции и картины других людей. Он вздыхает и одним резким рывком сносит свою работу. Похоже, он может распрощаться с любой надеждой поскорее уехать от сюда на зимние каникулы. Парень хватает всё, чего ещё не коснулась вода, и выходит за своими одногруппниками из студии. К счастью, им разрешили сдать работы позже. Презентацию, которая должна была состояться через три недели, отложили до первой недели после каникул. Тэхён может лишь присоединиться к меньшей части группы, которая тяжело вздыхает, узнав новую дату. У него и так слишком много работы — подготовка ресурсов для рецензирования диплома, прежде чем он сможет начать работу над ним, типичные задания, которые нужно сделать во время зимних каникул, и ко всему прочему ему ещё нужно переделать зимний проект. Тэхён спорит с тьютером, предлагая им всем просто продемонстрировать свои намоченные работы, как одну из форм искусства. Их тьютер быстро отвергает эту идею, бросая на парня такой взгляд, из-за чего у него бегут мурашки по коже. — Вы заканчиваете последний курс, будете ли вы гордиться тем, что продемонстрируете на презентации? — спрашивает она его, на её лице отчетливо читается напряжение. Тэхён игнорирует взгляды своих одногруппников. По правде говоря, если бы это означало, что он сможет избежать ещё одно нервного срыва из-за немереного количества научных работ, которые он вынужден выполнить во время каникул, то да, он бы показал свой проект таким, как он выглядит сейчас. Но Тэхён держит язык за зубами. Он уже в курсе, что у тьютера по искусству имеются любимчики в группе, и если он продолжит и дальше разглагольствовать, то несомненно навредит лишь себе. Он качает головой, и женщина проходит дальше. Парень жуёт губу, не вникая в её слова, когда она начинает перечислять критерии оценок по проекту. Ему придётся остаться в Сеуле. Ему придётся отменить свою поезду в Тэгу. Когда он вспоминает, как обещал им всем, что вернётся, его желудок сжимается сильнее, словно от боли. Он не может не сдержать своё слово, но он также не может сделать все свои работы вне университета, не тогда, когда ему понадобятся новые ресурсы для этого тупого проекта. Остаток дня Тэхён проводит за лекциями и семинарами, пытаясь понять, сможет ли он приехать к ним хотя бы на неделю, вместо того, чтобы пробыть в Тэгу все зимние каникулы. Но на самом деле он знает, что это нереально для него. Впрочем, это не помешает ему попробовать.

***

Пару дней спустя телефон Тэхёна, что лежал на столе, загорается входящим звонком, отвлекая его от написания эссе. Парень невольно улыбается и с быстро бьющимся сердцем отвечает на звонок. — Как прошла твоя тренировка? — спрашивает Ким, откидываясь на спинку стула. — Юнги-хён был безжалостен, впрочем, как и всегда, — приходит ответ Чонгука, и Тэхён уже не может контролировать биение своего сердца, вновь услышав голос люпи после нескольких дней молчания. — Что он заставлял тебя делать? — Заставлял выслеживать Чимина, — хмыкает Чонгук, слегка перемещаясь по ту сторону трубки. — Хотел посмотреть, смогу ли я убедить Чимина вернуться домой. Тэхён водит пальцами по коврику от мышки своего ноутбука: — Дай угадаю, Чимин отнекивался. — Ага, — говорит люпи, растягивая последнее «а», вызывая улыбку на лице Тэхёна. — Ему нравится спорить со мной. Это помогает ему развивать силу своего доминирования. — Почему мне представляется, словно вы двое скулите и лаете друг на друга, — говорит парень, вспоминая похожую сцену летом. — По-моему, я предупреждал тебя, чтобы ты был внимателен с ним, он ведь очень вспыльчивый. — Я был! — спорит с ним Чонгук, слегка скуля, из-за чего Тэхён улыбается ещё шире. — Он с Юнги практически заставляли меня бегать до самого утра, пытаясь измотать меня бегом, чтобы посмотреть, сдамся ли я. — Но ты не сдался, — со знанием дела говорит Ким. — Ты ни за что бы это не сделал. — Чертовски верно, — горделиво произносит люпи. — Скорее, эта тренировка была не для меня, а для Чимина, о том, как долго он сможет противостоять моему настойчивому желанию помочь ему. — Значит, вы оба тренировались? Чонгук бубнит: — Чимин был не рад, когда, наконец, понял, что Юнги, на самом деле, втянул его в тренировку, поэтому он был ещё более невыносим. Тэхён может себе это представить. Как Чимин, распушившись, посылает уничтожающие взгляды на свою пару, хотя его внимание должно быть полностью сосредоточено на Чонгуке, которому он совершенно не хотел уступать. — Чимин говорил, что ему нравятся перерывы тем, что в это время он может отдохнуть в своей обычной форме, — усмехается Ким, вспоминая, как люпи мимоходом упоминал об этом. — Держу пари, Юнги пришлось заглаживать вину. — Когда я уходил, Чимин намерено игнорировал обнюхивание Юнги, — комментирует Чонгук. — Но мы оба понимаем, что это не продлилось бы слишком долго. Парень смеётся, кивая головой: — Да-а, эти двое также плохи, как и мы. Чонгук тихо хихикает, соглашаясь. — С тобой всё в порядке? — ласково спрашивает люпи. — В последний раз, когда я прослушивал твоё сообщение, ты материл своего руководителя. — Я всё ещё проклинаю его, — рычит Тэхён, мгновенно заводясь, из-за чего Чонгук лающе смеётся. — Он столько раз заставлял меня менять вопрос исследования! — Уверен, он это делает, чтобы помочь тебе, а не потому что он мудак, — утешает его парень, тихо посмеиваясь. — Кроме того, у тебя осталось чуть больше недели до того, как всё закончится. Хорошее настроение Тэхёна тут же исчезает, стоит Чонгуку напомнить об этом. Ким готовится сообщить парню плохие новости. — Насчёт- — О! Хосок-хён оставил сообщение сейчас. Он просит напомнить тебе, чтобы ты привёз несколько фотографий со своей презентации, когда соберёшься приехать сюда, — быстро проговаривает ему Чонгук. Тэхён крепко цепляется за своё колено. — Я не смогу приехать, — торопливо произносит он. Тишина на другом конце оглушительна. А потом слышится тихое «что?». Тэхёново сердце чуть не остановилось. — Студию затопило, — объясняет ему Ким, по голосу сразу понятно, как дерьмово он себя чувствует. — Моя и множество других работ были испорчены из-за воды. Мы должны будем доделать всё во время зимних каникул, чтобы можно было защититься после. — Чёрт, Тэ, — раздаётся обеспокоенный голос Чонгука. — О каком количестве работы идёт речь? Парень оглядывает пространство в комнате, отведенную для работы над проектом, и видит, что уничтожил всё из-за навалившегося стресса, тревоги и давления. — Я должен всё переделать, — тихо признаётся он. — Возможно из-за стресса я уничтожил большую часть проекта. Услышав тяжёлый вздох Чонгука, он тут же отнекивается от своих слов, касаемо его подавленного настроения. — Я могу сделать это к новому назначенному сроку, — уверяет он, — но мне также нужно выполнить и другие задания, и, если я буду ездить со своей работой из Сеула в Тэгу, что-то точно пойдёт не так. — Тебе всё ещё нужен перерыв, Тэхён. Тэхён тихо вздыхает: — Иногда мы, студенты, лишены такой прихоти. — Даже если это просто выходные, — продолжает спорить обеспокоенный Чонгук. — Перерыв нужен, чтобы передохну̀ть, Тэхён. Как ты мне и говорил — только потому что ты делаешь это регулярно, не означает, что это полезно для здоровья. Тэхён превращается в лужу при этих словах. — Я постараюсь, — обещает он, уже обдумывая план. Если он выделит время для проекта, то сможет закончить его в первую неделю каникул, даже если работа будет выглядеть аляповато, он сможет доработать её за несколько бессонных ночей. Если ему удастся это сделать, выполнить большую часть заданий, так что всё, что ему останется — это отредактировать работу, что он в принципе может сделать в поезде. Теоретически у него всё ещё будет время на каникулы. Тэхён садится, переполненный решимостью. — Чонгук? — Эм-м, да? — говорит люпи, застигнутый врасплох переменной тона. — Я собираюсь приехать, — перевозбуждено сообщает ему Тэхён. — Просто ждите меня к концу каникул. Чонгук прямо говорит о своих сомнениях: — Тэ, я только что сказал тебе отдохнуть, а не изводить себя до изнеможения, только чтобы приехать сюда. — Не волнуйся об этом, — произносит Тэхён, уже щелчком мыши открывая папку с проектом, чтобы посмотреть с чего он может начать. — Со мной всё будет в порядке. — Тэхён. — Чонгук, — отвечает парень с лёгкой игривой усмешкой, подстраиваясь под тон люпи. — Ты станешь моей смертью, — слышит он стенания Чонгука. — Просто вели своему альфа-инстинкту довериться своей паре, — напевая слова, говорит Тэхён, глазами пробегая по экрану ноутбука. — Я буду в порядке, вот увидишь. — Моя пара только что сказала мне, что будет изводить себя работой, только чтобы успеть приехать на несколько дней, — невозмутимо отвечает люпи. — И ты ещё надеешься, что это успокоит меня? — Думай об этом как о тренировке, — говорит ему Тэхён, просматривая план проекта. Звуки, произносимые Чонгуком, заставляют его улыбнуться. — Твой запах начинает выветриваться, так что мне в скором времени нужно тебя увидеть, — заявляет Ким, отстаивая своё мнение и дальше. — Даже не пытайся это использовать в качестве оправдания, — парирует Чонгук, из-за чего Тэхён корчит рожицу, смотря на ноутбук.  — Да ладно тебе, ты же не скажешь мне сейчас, что мой запах всё ещё силён для тебя? — Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. — Видишь, я был прав, — самодовольно произносит парень. — Тэхён, тебе не нужно зарываться в работу, чтобы увидеть меня, — подчёркивает Чонгук таким заботливым тоном, что игривость Кима немного меркнет. — Я делаю это не потому что должен, Чонгук. Я хочу увидеть тебя, и я увижу, — мягко возражает парень, отстаивая свою точку зрения. — Я скучаю по тебе. Я не хочу упускать шанс провести с тобой хоть немного времени. Он слышит, как у парня перехватывает дыхание, услышав его честность. — Я тоже скучаю по тебе, — хрипло признается люпи, — но я не хочу, чтобы ты изводил себя из-за меня. Я не смогу смириться с этим. Это не в моём характере. — Что тогда? Ты не хочешь, чтобы я приезжал? — спрашивает Тэхён, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Да, — мгновенно заверяет его Чонгук. — Я не могу позволить тебе торопиться с работой. Мы всегда можем увидеться в выходные, когда ты будешь свободен. Тэхён почти говорит то, чего не должен, но во время себя отдёргивает. Он чуть было не попросил люпи приехать к нему. Он знает, что будет чувствовать Чонгук, находясь в городе. Ему будет не комфортно в окружении Мирных. Тэхен понимает его волнение насчёт этого, но как бы он не хотел увидеться с Чонгуком, он не может заставить парня приехать к нему. Тэхён не может быть эгоистом. Он не хочет заставлять Чонгука. — Ладно, — с трудом соглашается Ким, чувствуя, как сжимается сердце от разочарования. — Я подожду. Чонгук тихо вздыхает. — Пожалуйста, не говори это таким тоном, — шепчет он. — Только подумай, каким свободным от всех дел ты приехал бы сюда, а потом без лишнего стресса вернулся бы обратно. — Я знаю, — негромко произносит Тэхён, соглашаясь. — Это так отстойно. — Понимаю, — бормочет Чонгук. — Но оно того стоит. Тэхён щелчком мыши закрывает программу с проектом, возвращаясь к эссе. Чонгук был прав. Ожидание того стоило. Он надеется.