Maybe the dragon needs saving

— Хлюпик, да хлюпик, что заладил-то. — Недовольно пробурчал себе под нос кучерявый мальчишка прежде чем подтянуться на ветке. Даже если и хлюпик, то хотя бы в состоянии залезть на дерево. — Ну, что там? — Нетерпеливо крикнул снизу Флэш.       Оглядевшись по сторонам, Питер не заметил ничего подозрительного. Она словно испарилась. Да еще и завела их дальше западной развилки, где лес становился особенно густым. Туда, куда запрещала заходить тетушка Мэй. А Питер вновь нарушил обещание. — Не видно. Сорвалась, — отозвался наконец Пит. Гнаться за Жуткой Жутью и дальше он не видел смысла; след ее уже простыл. Вряд ли она смиренно ожидала своей смерти где-нибудь в кустах.       Флэш грязно ругнулся и опустил секиру, которую стащил у отца. Их экспедиция была провалена, и еще один день они потратили на тщетные попытки прикончить хотя бы одну мерзкую тварь. — Слезай давай, я хочу успеть к ужину, просто подыхаю от голода. — Иду!       На последней ветке дерево ощутимо тряхнуло, и Питер еле удержался, прижавшись к ней всем телом. Флэш отчаянно пытался что-то сказать, но был так напуган, что мог только тыкать пальцем в кусты, которые ходили ходуном. Его отчаянный взгляд и слово, которое он так и не услышал, но прочел по губам, холодом расползлись по телу. «‎‎Прости». И тут же он рванул прочь, оставив Питера один на один с надвигающейся опасностью.       Затаив дыхание, он уже приготовился проститься с жизнью, как из кустов вырвалось черное пятно. Молниеносная мысль о том, что ему конец, промелькнула у него в голове. Под деревом отчетливо блеснула гладкая чешуя. Угольно-черная, словно сама ночь… или смерть. Какая ирония: он шел в лес, чтобы убить дракона, а в итоге убьют его.       Крепкая хватка когтей резко сошлась на его щиколотке, Питер вскрикнул от ужаса и резкой боли и шлепнулся на землю. От страха на глаза навернулись слезы. Он уже мысленно простился с тетушкой Мэй и его покойными родителями, попытался закрыться руками, приготовившись к долгой и мучительной смерти.       Дракон ощетинился и встал на дыбы, а у Питера сердце ушло в пятки. Теперь точно конец. Но высокая тень отгородила его от клыкастой пасти чудовища. Он чуть не задохнулся от увиденного, дракон больше не пытался напасть, напротив, он был похож на нашкодившего ребенка. Питер готов был поклясться, что он даже фыркнул от негодования. Точно сошел с ума, и на деле дракон сейчас обгладывал его ребра. — Глупая тварь! — Парень швырнул что-то в кусты. Дракон тут же рванул следом и растворился в густой зелени. Парень проследил за скрывшимся в кустах хвостом и повернулся к Питу. — Эй, парень, ты как, живой хоть? Ты меня слышишь?       Питер попробовал мотнуть головой, как тело накрыло волной боли. Похоже, неплохо приложился. — Пожалуйста, не ешь меня. — Неестественно тихим голосом просипел Питер, шмыгая носом, и попробовал отползти подальше от незнакомца и облизывающегося дракона, который выглядывал из кустов. Пошарив по земле, он схватил палку и направил ее на парня.       Незнакомец виновато улыбнулся. Он был ненамного старше Пита и выглядел вполне нормально. Нормально для человека, который усмирил дракона минуту назад. Когда он приблизился, в нос ударил запах рыбы, видимо ее он и швырнул в кусты. Он осторожно присел рядом, всем своим видом показывая, что не причинит ему вреда. — Я не кусаюсь, малыш, — он выставил вперед перебинтованные руки, чтобы не спугнуть сжавшегося Питера. — Я Тони. — Кто? — Питер недоверчиво покосился на дракона, усевшегося неподалеку. Палку он так и не опустил. — Тони Старк. Я это, в Кузне помогаю. Ну, знаешь, копья, топоры, секиры… — Знаю, — Питер несмело кивнул, и Тони выдохнул с облегчением. — Я уж испугался, что ты откусил себе язык. Похоже зря волновался. — Тони наклонился чуть ближе, разглядывая его словно диковинку. — Самое время позаботиться о тебе. Можно осмотреть твою ногу? Хотя не думаю, что она тебя сильно зацепила. — Он кивнул в сторону дракона. — Просто хочу убедиться, что ты в порядке. Это ведь из-за меня все произошло. — Так это ты натравил на нас дракона? — Нервно сглотнул Пит и неуверенно поднял на Старка глаза. — Что? Нет! — Тони поморщился будто Питер сморозил полную чушь. — Я бы никогда так не сделал. Не углядел немного и тут ты. Погоди, ты сказал «‎‎нас»?       Питер заметил как напрягся его новый знакомый, оглядываясь по сторонам. Должно быть испугался, что он тут не один. Если кто-нибудь узнает о драконе, ему точно несдобровать. Эта мысль показалась Питеру спасительной ниточкой, за которую он готов был ухватиться. — Да, нас. — Голос его дрогнул. Неприятная мысль, что его бросили, не отпускала. — Я и мой друг. Он побежал за помощью и скоро вернется. — Питер кинул настороженный взгляд на дракона и для убедительности добавил: — Не один. — Ты хоть сам-то в это веришь? — Тони сочувственно покачал головой. Сердце Пита дрогнуло. Не прокатило. — Давай помогу.       Тони подвинулся ближе и коснулся другого конца палки. По спине пробежал холодок. Что же делать? Этот парень не выглядел как убийца, вовсе нет. Но его дракон пугал Питера до чертиков. Доверить свою жизнь человеку, который разговаривает с чудовищами, казалось ужасной идеей. С другой стороны, разозлить такого человека сейчас было бы верхом безрассудства. Поэтому он поддался, надеясь, что увидит тетушку Мэй и забудет об этом дне как о страшном сне.       Тони забрал у него палку и отложил подальше. Он аккуратно подвернул штанину и цокнул языком. Стоило ему коснуться кожи рядом с раной, как тут же в ноге стрельнула острая боль, которую до этого он не замечал. Питер зашипел и непроизвольно дернул ногой. — Тише, тише. — Успокаивающе прошептал Старк, заглядывая ему в глаза. Да почему он вообще с ним сюсюкается?! — Все не так страшно как кажется, только не дергайся. Сейчас я ее промою и перевяжу.       Он откупорил фляжку и начал промывать рану. Питер старался лишний раз не дергаться, хотя ощущения были не из приятных. Лишь бы это все поскорее закончилось. Только вот молчание невероятно действовало ему на нервы. Было спокойнее когда Тони болтал без умолку. — Так что это было? — О чем ты? — Как ни в чем ни бывало ответил Тони, аккуратно перебинтовывая худую лодыжку. Он старался не касаться трех неглубоких царапин и вообще был очень увлечен процессом. Даже тварь позади притихла и уже не выглядела такой опасной. — Издеваешься? Ты говорил с драконом! Это по-твоему ничего необычного? — Ничего необычного. — Невозмутимо согласился Старк. Заметив, что этот ответ не удовлетворил мальчишку, Тони закатил глаза. И угораздило же его вляпаться в такое. Наверное в другой ситуации и сработало бы, но нога Питера была прямым доказательством того, что здесь произошло. Он помолчал, прикинув последствия своей исповеди, но затем выдохнул и сдался: — Да, я говорил с драконом. И да, для меня это нормально. А еще это она и зовут ее Ванда. Они отлично нас понимают, поэтому и нападают, если люди враждебно настроены, — Питер нахмурился. Этот парень точно псих. — Ну, или напуганы. Инстинкты. — Тони устало улыбнулся и поднялся на ноги. — Готово.       Питер поспешил встать, чтобы поскорее вернуться домой, но чуть не упал от боли в ноге. Тони успел подхватить его за локоть. Второго падения за день он мог просто не пережить. — Хэй, полегче. — Я в порядке, — Питер раздраженно дернул плечом, скидывая руку Старка. — Сильно болит?       Питер замотал головой, страх перед огнедышащим чудовищем так и не отпустил. Тони проследил за его перепуганным взглядом и достал из сумки еще одну рыбину. — Домой! И не ходи за мной. — Скомандовал он, и закуска полетела в кусты. Дракон, что-то промурлыкав, вновь скрылся в кустах. И на этот раз не вернулся. — Неважно выглядишь, парень. Это не дело отпускать тебя вот так. Где ты живешь? — Чего?! — Воскликнул Питер. Не хватало еще, чтобы этот психопат узнал где он живет. Теперь он был не уверен, что его страх был вызван только драконом. — Нет, нет, я сам. Пожалуйста, оставьте меня в покое! — Подожди, я не хотел тебя напугать, — но это не остановило прихрамывающего Питера. — Да не убью я тебя!       Тони выкрикнул это настолько громко и отчаянно, что даже птица вспорхнула с ветки и улетела, а Питер застыл на месте. — Пожалуйста.

***

      Над тропинкой уже начали сгущаться тени, когда они наконец увидели крыши домов. До деревни было уже рукой подать. Правда он ни за что не расскажет, где живет. — И все-таки я тебе не доверяю, — прошептал Питер. Тони проигнорировал очередное замечание в свою сторону и поудобнее подхватил его под колени. Питер старался почти не дышать, чтобы не чувствовать запах рыбы, которым пропах парень.       Нога неприятно пульсировала, а по телу растекалась такая слабость, словно несли не его, а он. Паркер просто мечтал поскорее оказаться дома и больше никогда не пересекаться с этим парнем и его драконом. — Эм, парень. Я даже имени твоего не знаю, — Питер нахмурился. — А зачем тебе это? — Я не уверен, но ты вроде бы другой. Не такой как все остальные. — Он задумчиво пожевал губу прежде чем продолжить. — Даже не знаю как объяснить, но мне кажется, что мы поладим. — Ты… — воспитание не позволяло произнести Питеру все, о чем он думал в тот момент. От этого парня голова шла кругом. — А я не думаю, что мы подружимся.       Тони остановился посреди дороги, что не могло не насторожить. До поселения оставалось всего ничего, а он решил убить его здесь и сейчас?! — Знаешь, а вот это правда обидно. Обидно, когда все тебя считают поехавшим. Но я правда буду рад, если ты изменишь свое решение. — Только если ты не спалишь деревню ночью. — Эээ, я таким не занимаюсь. И поверь, мои драконы людей не трогают, — Питер раздраженно дернул ногой в воздухе, и Тони тут же исправился. — В смысле не едят, прости. Я понимаю, что все это прозвучит странно. Но ты хороший парень. И твоя нога, мне правда очень жаль, что так получилось. Только пожалуйста не говори никому о том, что ты увидел. — Почему я должен подвергать всех опасности? И я тебя вообще не знаю, как я могу тебе доверять? — Так это то, о чем я и прошу. Я готов доказать тебе, что драконы нам не враги. И ты можешь мне доверять. Если хочешь. — Не хочу. Я хочу вернуться домой. — Понял.       Остаток пути ни один из них не проронил ни слова. Конечно же он не сказал ему, где находится его дом. Это было слишком рискованно, но встретить свою тетушку было подобно грому среди ясного неба. Только не это. Кто знал, что она окажется на рынке в такой час.       Только завидев его, она не на шутку заволновалась и кинулась им на встречу. Тони неловко остановился. Что говорить, а Питер был не намного меньше его самого. — О, Питер! Мальчик мой, что случилось? — Она побледнела, когда заметила повязку на его ноге. Мэй растерянно моргнула и перевела взгляд на Тони. — Кто… — Мэй, я в порядке. Правда, — поспешил успокоить тетушку Питер. Он почувствовал как напрягся Тони. Явно опасался, что он все ей расскажет. — Я упал. — Что? — С дерева упал, когда ловил Жуткую Жуть. Ногой за ветку зацепился и грохнулся.       Неловкий смешок сорвался с его губ, а глаза тети готовы были вылезти из орбит от такого безрассудного поведения. — А он меня спас. Обработал рану и донес меня, — Питер уже успешно забыл имя своего «спасителя». — Да, мэм, так все и было, — подтвердил Тони, кивнув. — Ох, слава Одину. Спасибо, что помог моему мальчику, — Мэй никогда не умела вовремя остановиться, поэтому крепко обняла их обоих. Питеру даже показалось, что он слышал как хрустнули кости у его знакомого. — Ну что вы. Рад был помочь, — Питер неловко слез, но в целом балансировал он неплохо. Тетушка тут же засуетилась, осматривая его с ног до головы. Тони уже готов был уйти, когда Паркер окликнул его. — Питер. — Что? — Удивленно переспросил Старк. — Меня зовут Питер.       Лицо парня озарила улыбка. Он махнул на прощание и скрылся за поворотом, оставляя его с тетей и мыслями, которые никогда не посещали его голову. Быть может это они всегда ошибались, а драконы не так ужасны. Хотя нет, бред. Такого не может быть, Питер Паркер. Тебе ли не знать.