Красавчик и чудовище

Пять лет спустя. Баки переворачивал жарящиеся на гриле бургеры прямо своей, бионической рукой. Изредка поглядывая на гостей, заполнивших уже почти весь, небольшой задний двор дома, пышно украшенный шариками, самодельными плакатами и гирляндами. К нему, забавно и неуклюже топая маленькими ножками, подбежал темноволосый карапуз и, обхватив его ногу, требовательно запищал, заглядывая Баки в лицо. — Ты снова здесь, приятель?! — хмыкнул Баки, и присев, поднял его на руки, продолжая следить за жарящимися бургерами и сосисками. Довольный малыш пристроился у него на плече, и, держась одной рукой за воротник расстёгнутой, белой рубашки и принялся сосредоточено сосать большой палец, глядя по сторонам. — Стиви… — во двор вышла Шерон в дурацком колпаке и, зорко окинула двор. — Джеймс, где твой брат? Обратилась она к подбежавшему к ней белобрысому мальчишке, лет пяти, с фигуркой Железного Человеком в руках. Тот показал в сторону Баки и Шерон, всплеснув руками, пошла к нему. — Ты снова здесь! Пойдем, ты мешаешь дяде готовить! — она попыталась забрать ребенка, но тот протестуя замычал, а потом заревел во все горло, маша ручками и, роняя слезы из своих больших, голубых глазок. Шерон отдернула руки и уперла их в бока. — Да он мне не мешает! — произнес Баки, чуть покачивая малыша, чтобы тот успокоился. Но тот и так, уже сам по себе сразу смолк, как только его перестали пытаться забрать у Баки. — Ну, не хватало, чтобы он тут дымом надышался! — недовольно проворчала Шерон и подозрительно покосилась на руку Барнса. — Ты ее хоть мыл?.. Я надеюсь… Баки тяжко вздохнул и глянул в глаза Шерон. — Два раза средством для мытья посуды! И еще протер дезинфицирующей салфеткой! Но она и так покрыта оксидом серебра так что, бактерии на ней не живут. — Откуда я знаю, куда ты ее суешь… — проворчала Шерон, глядя на порог дома, куда вышли Рамлоу и Стив, таща вдвоём огромный граммофон. Стив бы конечно и сам справился, но он боялся, что у проигрывателя отвалится, неподъемный медный резонатор и позвал Брока для подстраховки. Они вынесли его во двор, установили на подготовленную табуретку и Стив принялся возиться с кабелем переноски. Баки перевернул очередную порцию бургеров и настороженно принюхался, а потом растерянно покосился на блондинку. — Эм… Шерон, кажется у нас «нештатная ситуация»… — выдавил он. Та удивленно взглянула в его глаза, потом перевела взгляд на малыша и прищёлкнула языком. — Давай сюда! Баки передал ей ребенка, и та унесла его орущего и возмущающегося в дом переодеваться. Баки тщательно вытер руку лежащим тут же полотенцем и принялся счищать нагар с решетки скребком. — Баки, покатаешь меня?! Покатай! — ухватившись за его локоть, принялся прыгать и трясти его белобрысый пацан. — Сейчас. Погоди-ка, — отложив скребок, Баки проверил живой рукой температуру железной и протянул ее к мальчишке. — Хватайся, только крепко! Если убьёшься, я скажу, что так и было! — Не убьюсь! — рассмеялся мальчишка, обхватывая двумя ладонями железную кисть Баки. — Держишься? Крепко? Точно?.. — слегка потряс рукой Барнс, проверяя захват ребенка. — Держусь! Поднимай! — радостно улыбаясь от предвкушения, выкрикнул малец. Баки несколько раз приподнял руку вверх, слегка раскачивая болтающегося мальчишку и опуская на землю. Малыш счастливо хохотал на всю улицу, болтая ногами. Пока к ним не подошел Брок и не поймал его в воздухе. — Ап! Попался? Беги к мамке, именинник! — Брок поставил его на землю и придал ускорения хлопком по заднице. — Ты еще не погрузился тут в ностальгию? Может мне пора тебя отсюда вытаскивать? — Брок прислонился рядом к столу глядя на Баки. — Еще даже и не начинал! — усмехнулся Баки. — Сейчас, начнёшь. Вот Роджерс запустит свою шарманку… — Это граммофон! — фыркнул Баки. — Да один хер! Еще танцевать всех потащит, вот увидишь! Роджерс, наконец, настроил агрегат, и, положив пластинку, осторожно запустил звукосниматель. Двор тут же заполнила какая-то тягучая, танцевальная мелодия, прерываемая легкими скрипами и шуршанием. — Танцплощадка готова! — радостно хлопнул в ладоши Стив. — Кто хочет потанцевать? Брок покосился на Баки и фыркнул: — Что я говорил! Баки глянул на его моложавое, без единого намека на былые ожоги, лицо, и криво усмехнулся в ответ. Гости и родственники не спешили заполнять «танцплощадку». Только одна девчушка принялась кружиться рядом с Роджерсом вместе с куклой, глядя, как развевается ее платье. — Шерон, потанцуем? — обратился Стив, к проходящей мимо блондинке. — С тобой?.. Ну, уж нет! Ты мне в прошлый раз все ноги отдавил! Я лучше с Барнсом! Он танцует в сто раз лучше тебя! — отмахнулась Шерон, подходя к Баки и хватая его за руку. Брок, недовольно покосившись, сложил руки на груди и хмыкнул. Баки поддаваясь, позволил Шерон вытянуть себя на середину «зала» и мягко обхватил ее за талию. — И в чем дело? — произнес он, внимательно глядя ей в глаза. — Ни в чем. Просто танцуем на дне рождения твоего крестника! — улыбнулась та. — Ну, конечно! Не увиливай! — хмыкнул и сощурился Баки. — Давай, выкладывай! — Ладно, — проворчала Шерон, косясь на Стива, стоящего возле граммофона, разглядывая другие пластинки. — Стив хочет возобновить свою «карьеру». Нет, он прямо об этом пока не говорил. Но все к этому идет. Он считает, что не имеет права, жить в свое удовольствие, когда его навыки могли бы помочь его стране. Ведь, его именно для этого создавали… — Ну, в общем-то, да… — хмыкнул Баки, и тут же получил легкий подзатыльник. — Эй! — возмущенно выдохнул он, с упреком глядя на Шерон. — Отговори его! — глядя ему в глаза, серьезно произнесла Шерон. — Запрети. Скажи, что у тебя и без него хватает «спасителей человечества». — Я не могу запретить Капитану Америке… капитанить! — хмыкнул Баки. — Кто я такой, чтобы ему что-то запрещать? — Ты — директор нового Щ.И.Т.а! — пристально глядя пробурчала Шерон. — «Временно исполняющий его обязанности»! — поправил Баки. — Это дела не меняет. Придержи его, пока, хотя бы, мальчики не пойдут в школу! — Если он начнет проситься на службу, я не смогу ему отказать. Но пока не просит, сам дергать не буду. Постараюсь намекнуть, что у меня и без него все ок. — Спасибо! — Шерон подавшись вперед, чмокнула его в щеку и покосилась на недовольную ухмылку Рамлоу, сидящего на краешке стола, с заложенными на груди руками. — Боже, твой сторожевой пес меня сейчас с потрохами съест! — фыркнул она. Баки оглянулся через плечо и улыбнулся Броку. — Не съест, он добрый по субботам! — хмыкнул Баки. — Я не буду спрашивать, по какой причине… — фыркнула Шерон, лукаво заглядывая Барнсу в глаза. — А я бы все равно не ответил! Внутренняя секретная информация! — выдохнул Барнс, улыбаясь одной из своих самых очаровательных улыбок. — Так! И почему моя жена танцует с каким-то смазливым ловеласом у меня на глазах?! — внезапно всунулся между ними Стив, деланно хмуря брови и улыбаясь. — Ну, должен же кто-то танцевать? Зря ты, что ли эту свою бандуру вытаскивал? — хмыкнула Шерон, отодвигаясь в сторону, но Роджерс вцепился не в нее, а в Баки и, оттащив его подальше, заглянул в глаза. — О чем вы там шептались? Я ревную! — улыбаясь, выдавил он. — Кого к кому? — хмыкнул Баки. — Не важно. Так о чем? — Да, просто так! Ни о чем и обо всем! — пожал плечами Барнс. — О природе, о погоде, праздничном обеде… — Не скажешь, значит… Ладно. Я тут подумал… — Стив обхватил Баки за плечи и начал задумчиво перетаптываться под музыку, не осознавая, что делает. — Меня там, кажется, Брок зовет… — дернулся Баки, но Стив его удержал и вернул обратно глядя в глаза. — Хочу вернуться. Хватит мне уже прохлаждаться! Баки тяжко вздохнул. — Отберешь у Сэма щит обратно? — Ну, а что? Поигрался и хватит! — хмыкнул Стив и тут же посерьезнел. — Я думаю, он не будет возражать. Он хороший парень, и сам мне не раз говорил, что если я вдруг решусь — проблем не возникнет. — Не знаю, Стив. Все не так просто сейчас… — Ладно, я могу надеть маску и работать анонимно! — раздраженно произнес Стив. — Мне не нужна слава! Я хочу, помогать людям. Помогать тебе… — Стив, пока никаких глобальных угроз на горизонте нет! — мягко похлопал его по плечу Барнс. — Если будут, и мне понадобится помощь — ты узнаешь об этом первым. — Точно? — пристально глянул ему в глаза Стив. — Точно! — посмотрел на него в ответ Баки. — Или, ты просто не хочешь со мной работать?.. — Господи, Стив, не начинай! — отмахнулся Баки, пытаясь отстраниться, но Роджерс вцепился в его торс и не выпустил, вновь заглядывая в глаза и придвигаясь ближе, чем надо. — Баки… — Так! Служба личной охраны! Два шага назад, сэр! — внезапно вклинился между ними Рамлоу, отпихивая Роджерса от Барнса. — Что?! — насмешливо фыркнул Стив. — Рамлоу, ты ошалел? — Два шага назад! Вы вторгаетесь в личное пространство директора Щ.И.Т.а! Два шага назад, или я буду вынужден стрелять! — продолжал отпихивать его Брок, оттесняя в сторону. — Ты серьезно? — махнул руками Стив. — Ты у меня в гостях, вообще-то! — Давай-давай! Топай! Рассверкался тут своими… зубами! — фыркнул Брок, оттаскивая Баки за дом. — Спасибо, ты как всегда вовремя! — вздохнул Баки, прислоняясь спиной к цветущей груше. — За то мне деньги и платят! — хмыкнул Брок, поправляя слишком распахнувшуюся на груди Барнса белоснежную рубашку. Он шагнул назад и залюбовался. — Тихо! Замри! — Что?.. — улыбнулся Баки, глядя в его блестящие глаза. — Не двигайся! Стой так! — выдохнул Брок и полез в карман. — Что? — снова повторил, рассмеявшись, Баки, продолжая стоять все в той же позе, прислонившись спиной к груше, касаясь головой ветки с маленькими душистыми цветами. Брок достал смартфон настроил его и направил на Баки. — Пф! Ты шутишь? — фыркнул Барнс, отворачиваюсь. — Тихо не двигайся! Верни голову обратно! — перебил его Брок. Баки, покачав головой, повернул лицо обратно и лучезарно улыбнулся в камеру. Брок сделал несколько фотографий, шагнул ближе и теперь наоборот, чуть сильнее распахнул его рубашку на груди. Отошел обратно и сделал еще пару снимков. — Надеюсь, ты не собираешься это нигде выкладывать? — хмыкнул Баки. — Моя репутация и так, не слишком безупречная. Мягко говоря. — Еще чего! — хмыкнул Брок. — Это только для служебного пользования! Буду любоваться, когда вновь днями и ночами придется сидеть под дверями твоего кабинета, и ждать как верный пес, пока, наконец, все от тебя отстанут со своими отчетами, расчётами, балансом, бюджетом, проблемами, угрозами и прочим! — Только любоваться?.. — фыркнул Баки, ухмыльнувшись. — Ну, может и не только… — усмехнулся ему в глаза Брок, убирая телефон. И, шагнув ближе, поправил его растрепавшиеся волосы, (слишком длинные, чтобы хоть как-то прилично уложить, и слишком короткие еще, чтобы хотя бы завязать в маленький хвостик) и прижался губами к его губам. Отпрянув, он вновь пристально вгляделся в его лицо. — Красавчик! — выдохнул, он блаженно вздыхая. — Ты тоже ничего! — хмыкнул Баки. — И тебе дико идут костюмы! Брок счастливо улыбнулся. — Стараюсь! Надо же соответствовать, — он снова потянулся к его губам. Но его остановила железная рука, мягко сомкнувшаяся на его шее. — Хватит! — выдохнул Баки. — Не подходящее место. — Из-за Роджерса? — недовольно фыркнул Брок. — Что он тебе втирал? — Хочет обратно, «в строй». — Перетопчется! — фыркнул Брок. Баки сильнее сдавил железные пальцы, Брок негромко охнул, закрывая глаза и еще больше подставляя горло, обхватывая его кисть рукой и томно вздыхая. — Люблю когда ты грозный! Он приподнял веки и его зеленовато-карие, почти янтарные на свету, глаза искрились лукавством и озорством, словно у мальчишки. — Ты же говорил, что любишь, когда я мягкий! — хмыкнул Барнс. — И мягкий тоже… Я тебя в принципе, люблю! Любого! Но надо же что-то приятное говорить? И желательно, не одно и то же… — Бу! — из-за дома выбежал карапуз и заливисто рассмеялся, глядя на них. — Это кто тут букает?! Ну-ка иди сюда! — Рамлоу отпихнул Руку Барнса и подхватил малыша. — Кто это? Такой глазастенький и губастенький! Весь в дядю Баки! Барнс вынул из кармана вибрирующий смартфон. — Что там, Хилл? — Привет, директор! — послышалось в трубке. — Не сказать, что прямо катастрофа, но у нас тут проблемы на горизонте. Баки тут же посерьезнел. — Статус? — Уровень «B». Код оранжевый. — Ну, хоть не вторжение инопланетян! — хмыкнул Баки. — Собирай всех. Буду через час. — Хорошо, директор Барнс, — хмыкнула Хилл. — Извини, что выдергиваю. Ты же на дне рождения крестника? Поцелуй там от меня пусечку Стива! — Какого именно?.. — хмыкнул Баки. — Младшего, конечно! У старшего нет таких милых, пухленьких щечек! — Я ему передам! — фыркнул Баки и, не дослушав возмущенные возгласы отключился. И тут же посерьезнев, отлепился от груши и, шагнув прочь, не глядя позвал. — Рамлоу… Брок, возившийся с ребенком, также резко стал серьезным и с готовностью последовал за ним. По дороге встретив Шерон, он всучил ей малыша. — Что случилось? — глянула она на Барнса. — Бак? — Стив, оторвавшись от пластинок, встревожено уставился на друга. — Все в порядке. Работа! — хмыкнул Баки. — Ты уходишь? Я думал, ты останешься на ночь! — протянул расстроено Роджерс. Брок, стоящий рядом, лишь фыркнул. — Размечтался! — Извини, Стиви, дела. Привет тебе от Хилл! — Баки хлопнул его по плечу, шагнул к Шерон и чмокнул малыша. Потрепал подбежавшего Джима по волосам. — Пока, салага! Слушай тут маму с папой! — Баки не уходи! — обхватив его за руку, заканючил расстроено тот. — Ты же обещал кидать меня и ловить выше крыши! Так не честно! У меня же день рождения… Его братишка, видя, что что-то не так тоже начал шмыгать носом, а потом громко разревелся. — Так, спокойно всем! — поднял руки Баки. — Я скоро вернусь! Как только освобожусь тут же приеду! И привезу всем плаксам по шоколадке. — Бак, — Стив шагнул к нему ближе. — Точно все в порядке?.. — Точно! — хмыкнул, Баки и шлепнул его по плечу. — Целовать не буду, у тебя щечек нет! — Что?.. — непонимающе выдохнул Стив. — Брок! — позвал Барнс и развернулся к выходу со двора. Тот молча положил руку ему на плечо, и остановил, прижимая палец к своему уху. Баки замер на месте. — Периметр?.. — произнес Рамлоу, глядя куда-то под ноги. — Понял. Мы выдвигаемся. «Ферзь» в пути. Ждите. Он мягко подтолкнул Баки, и тот пошел вперед, а Рамлоу, зорко оглядывая окрестности, поспешил за ним. Они вышли из двора, и Барнс подошел к стоящему тут же кольцевому мотоциклу. — Я поведу, Босс! — придержал его за плечо Брок. — Ну, уж нет! — фыркнул Баки. — Уж, это я и сам могу! — Не положено, Босс. У меня в должностной инструкции написано… — Да знаю я, что там у тебя написано! — перебил его Баки, оборачиваясь. — Отвали! — Босс — молокосос… — проворочал недовольно Рамлоу, подходя ближе к мотоциклу. Баки резко обернулся, вздернув брови и возмущенно фыркнул. — Уволю, нахуй! — Куда ты, нахуй, от меня денешься! — хмыкнул Брок. — Не хами начальству! — Я должен быть за рулем! При нападении первым делом снимают водителя. — Да кому мы сдались! — закатил глаза Баки. — Кто вообще, в здравом уме будет нападать на Зимнего Солдата?! — Ты теперь директор «Защиты», это совсем другой вопрос. — «ВРИО»! — поправил Баки. — И, раз первым снимают водителя, то вести тем более должен я. У меня рука бронированная и реакция усиленная! — А я вообще «условно-бессмертный»! — проворчал Брок. — После всех тех издевательств над моим несчастным организмом в этой их «Куканде». — Очень условно! — иронично скривился Баки. — В Ваканде! Мог бы и почтение проявить! Они столько с тобой возились, лечили и все бесплатно! Поделились этим их священным «одуванчиком»! — От которого меня неделю штырило и глючило! — скривился Брок, потирая область желудка. — И не бесплатно, а в благодарность за то, что мы спасли их короля от покушения. — Ну, в благодарность, но все равно же бесплатно! — Ладно-ладно, я им благодарен. Но цветок этот до сих пор в горле стоит… Баки рассмеялся. — Зато вон ты теперь какой красавчик опять! Хотя я помню, как ты все орал, когда тебе пантеры кругом мерещились! «Уберите их, нахуй! У меня аллергия на кошек!» — Баки снова громко рассмеялся. — Тебе бы так! — передразнил его Брок. — Посмотрел бы я, что бы ты орал! — Т’Чаллу обидел, обозвал его «Catman», — Баки согнулся от смеха, держась за сиденье мотоцикла. — Да, не хорошо как-то с принцем вышло… Но я просто думал, есть же у тебя Человек паук, Человек муравей, вот и он тоже какой-нибудь Человек кот... — пробурчал виновато Брок. — Хотя, с другой стороны, он мне сразу не понравился. Мутный какой-то. И все подозрительно на тебя косился… — У тебя все, кто смотрит на меня дольше пяти минут, автоматически попадают в список «подозрительно косящихся». — Профдеформация! — хмыкнул Брок. — Бдю! — Бак… — из-за калитки вышел Роджерс с печальным выражением лица. — Ты, еще не уехал… Баки резко посерьезнев уставился на него. Брок тяжко вздохнул, глянул на Баки, и отошел в сторону, повернувшись к ним спиной. — Точно все в порядке? — подошел ближе Стив. — Точно. Рабочий момент, сам понимаешь… — слегка улыбнулся Барнс. — Если ты не хочешь, чтобы я был с тобой в одной команде… — Стив! — перебил его Барнс, серьезно глядя. — Я же уже сказал. Дело не в этом. — А в чем? — Роджерс шагнул еще ближе. Баки качнул, головой глядя ему в глаза. — У тебя теперь семья. Думай о них! Если понадобится твоя помощь, ты думаешь, я тебя не позову? Но пока я справляюсь. Мы пытаемся возродить Щ.И.Т. Репутация, что у меня, что у Брока так себе. А ты до сих пор считаешься официально погибшим в глазах общественности. Лишние вопросы, если ты появишься и вновь отберешь звание и щит у Сэма, к которому все уже привыкли. — Я же говорю, я могу работать анонимно! Как простой солдат! Твой солдат… Один из… Баки смолк и внимательно посмотрел ему в глаза. Роджерс шагнул еще ближе и мягко положил руки ему на локти. Брок нервно перетаптывался с ноги на ногу в стороне. — Не выйдет, Стиви, — хмыкнул Барнс. — Капитан не может подчиняться сержанту! Он попытался шагнуть назад, но Роджерс сжал руки и удержал его на месте. — Между нами ведь все по-прежнему?.. — произнес Роджерс очень тихо. Баки широко улыбнулся. — Конечно! Ты мой лучший друг. Навсегда. До конца! — он хлопнул Стива по плечу и, высвободившись, шагнул к мотоциклу. — Брок, едем! Рамлоу тут же, черной тенью метнулся к нему. Баки перекинул ногу через раму мотоцикла, и сев, завел мотор. Брок пристроился к нему за спину и крепко обхватил. — Пока, сопляк! — хмыкнул Барнс и, козырнув рукой, нажал газ, срывая машину с места. Брок умудрился торжественно продемонстрировать застывшему у калитки Роджерсу средний палец руки на прощание. — Через две мили к востоку, будет поле, — стараясь перекричать рев мотора, произнес Брок в ухо Барнсу. — Квинджет сядет там. — Через сколько они будут? — ответил Баки. — Наверное, уже там. Десять минут назад докладывали о подлете. — Понял. Держись! — отозвался Баки и прибавил еще газу.

***

— Черт! — Баки в очередной раз задел бионическим пальцем лишнюю клавишу на ноутбуке и пришлось вновь перепечатывать только что набранный текст. Закончив в итоге, он раздраженно отпихнул ноутбук от себя и откинулся на спинку кресла. Расстегнул до конца пуговицы рубашки и распахнул ее, закинул обе ноги на край стола, обессиленно свесив руки вниз. Дверь позади него распахнулась, и в кабинет вошел Рамлоу. Глянув на Барнса, он тут же полез за чем-то в карман. — Не шевелись! — выдохнул он, подходя ближе. Баки растерянно замер, лишь осторожно скосил глаза на него. Брок достав смартфон, принялся щелкать камерой. Запечатлевая расслабленную позу, длиннющие и стройные ноги в черных обтягивающих джинсах, небрежно закинутые на стол. Белую рубашку, распахнутую на груди и свободно свисающую вниз, открывающую мускулистые и подтянутые линии обнаженной груди и живота с еле заметным шрамом справа. Усталое и задумчивое, но все такое же красивое лицо с растрепанной копной волос. — Надеюсь у тебя там надежный пароль?! Не хочу однажды зайти в интернет и обнаружить миллиард своих голых фотографий обсуждаемых всем миром… — устало проворчал Баки. — Голых у меня не так уж и много, — хмыкнул Брок. — Мне больше нравятся полуодетые. Интриги больше. — Никогда бы не подумал, что ты у нас такой эстет! — хмыкнул Барнс. Брок убрал смартфон и, подойдя ближе, положил руку ему на плечо. — Всегда любил красивое. Еще с детства нравилось смотреть. Наверное, потому, что сам себя таким не считал. Ни красивым, ни хорошим. Но мне было интересно изучать то, что кардинально от меня отличается. Пытаться проникнуться, познать, рассмотреть во всех ракурсах и идти дальше своей кривой дорожкой. Наверное, потому в тебя и влюбился. Меня вот всегда поражало, как тебе удается выглядеть крутым и брутальным мужиком и одновременно хорошеньким как девочка! Баки фыркнув, отвернулся улыбаясь. — Надеюсь, я такой только у тебя в глазах... — хмыкнул он. — Просто ты, дядя Брок, извращенец! — Не без этого! — ухмыльнулся Брок и погладил его по щеке. — Устал? — Эти отчеты после инцидента меня доконают! — проворчал Баки. — Легче в очередной раз спасти мир, чем снова писать их. — Так ты дописал? — Ага. Осталось проверить и отправить по адресатам… — Давай, я доделаю, — Брок спустил его ноги со стола и присев на край его колен, принялся быстро щелкать мышкой и клавиатурой. Баки устало глядел на его аккуратно подстриженный затылок, потом протянул руку и принялся теребить удлиненные волосы на макушке. Брок захлопнул ноут и отодвинул его подальше. — Готово! Все! Поехали, отвезу тебя домой, — он встал с его колен и потянул за руку. — Погоди… — Баки нехотя поднялся, а потом сел на пол упираясь спиной в стол. Брок чуть помедлив сел рядом и уставился в стену напротив. — Дай угадаю — Роджерс! — выдохнул он, криво усмехнувшись. Баки тяжко вздохнул. — Он хочет вернуться. Я его знаю, это жестоко не давать ему такую возможность. Он всегда хотел быть полезным стране и людям. Он просто зачахнет, в конце концов, если не дать ему этот шанс… — Его никто не заставлял заводить семью! Хотел «тихого семейного счастья»-получите, распишитесь и не нойте теперь! — фыркнул Брок. — Возможно, он просто пытался сбежать… — задумчиво протянул Баки. Брок покосился на него и снова фыркнул. — От тебя? — От себя. — Чего бы он там ни хотел, он это и получил. Никто ему дуло пистолета к виску не приставлял. — Возможно, он ошибся… — Возможно, — яростно выдохнул Брок, поворачиваясь к Барнсу. — Но это его ошибка, а не твоя! Почему ты, блять, должен опять страдать из-за него? Почему… Баки резко обхватил его голову и прижался губами к губам. Брок раздраженно взмахнул руками в воздухе, а потом мягко обнял его, целуя в ответ, прижимая теснее к себе. — Я просто хочу дать ему шанс, — произнес Баки отстраняясь. — Меня тяготит это все! Раньше я отвечал только за себя. От моей ошибки мог пострадать только я. Получить рану, пулю, выговор. Да это было больно, но это было понятно. А сейчас, знать, что от моего решения зависят жизни целого города, целого мира, порой… Цена моей ошибки теперь слишком высока. Я мечусь, выбирая правильный вариант, но, даже выбрав, потом думаю, а был ли он действительно наилучшим для всех?.. Стив не такой. Он всегда знал, что правильно и не колебался. Даже если ему самому это не нравилось, он делал, так как должно быть, несмотря ни на что. И он никогда не тяготился ответственностью. Более того, он постоянно брал ее на себя, даже когда его никто об этом не просил. И шел до конца в своих убеждениях. Всегда. Брок некоторое время молча смотрел на него, потом хмыкнул. — Пристрой его в ударную группу! Его лоб идеален в качестве тарана. Просто нужно иногда корректировать направление, чтобы не снес лишнего и все. Хочешь отдать ему свою должность? — Мне кажется, он лучше с этим справится. — Ты отлично справляешься! Ни одного провала! Все четко. — Да, но я это делаю «на зубах». А для него это естественно как дышать. К тому же, моя задача только восстановить Щ.И.Т я не планировал посвящать этому всю свою жизнь. Да, мне и не дадут. А ты что думаешь? Баки устремил свой взгляд на Брока, тот задумчиво пожевал губу. — Я думаю, что тебе надо отдохнуть, малыш, — он поднялся на ноги и потянул Барнса за руку. Тот тоже нехотя встал. Брок быстро присел и, обхватив его за бедра выпрямился. Баки расслабленно повис вниз головой у него на плече и тихо рассмеявшись, простонал. — М...Ну и что ты делаешь?.. — Изолировать офис, — отдал распоряжение Брок, идя в угол комнаты. — Подтверждено, — раздался механический голос, и огромные панорамные окна накрыло бронированными накладками. Брок толкнулся рукой в стену, открывая замаскированную дверь. — Ехать куда-то уже поздно. Поспишь, сегодня тут, — произнес он, сгружая Барнса на небольшой диванчик, застеленный темно-зеленым пледом и заваленный подушками. В малюсенькой комнате-каморке, было лишь маленькое окошко у самого потолка. Диван у одной стены, журнальный стол посередине, заваленный журналами, газетами и пустыми пачками от чипсов и бургеров. Да телевизор, с подключенной игровой консолью, у другой. Баки растянулся на диване, раскинув руки, и вяло дернул ногой, пытаясь скинуть ботинок. Брок сел рядом, расшнуровал и стащил с него обувь и мягко погладил по животу. — Расслабить тебя?.. — он игриво улыбнулся, а его ладонь все также мягко поглаживая, спустилась с живота к нему на пах. — У меня нет на это сил сейчас. Ложись сюда… — Баки чуть подвинулся и хлопнул рядом с собой. — Не прибедняйся. И я на работе. Мне нельзя спать, если ты спишь, — хмыкнул Рамлоу, поглаживая теперь его колено. — Ну, ты не спи. Просто полежи. Как раньше, помнишь?.. Брок хмыкнул, чуть помедлил, потом подался вперед и лег рядом с ним на диван. Баки тут же прижался к нему лбом, обхватывая теснее, а Брок медленно гладил его по голове. Взгляд его был немного мрачный почему-то, хотя губы еле заметно улыбались. Глаза Баки были печальными, но он их закрыл, и почти мгновенно провалился в сон.

***

— Хил, что у нас еще на повестке дня? — Сегодня больше ничего. Завтра встреча со Старком и выступление на закрытом собрании в конгрессе по поводу регуляции соц. сетей. Баки тяжко вздохнул, потирая лоб. — Н-да, веселый будет денек… — он вновь нажал интерком на столе. — Напомни мне завтра про Старка. Ты же знаешь, память у меня дырявая. Фьюри почтит нас своим присутствием на конгрессе? — Нет. Он на Канарах. Считает себя пенсионером, и не желает участвовать ни в чем, где могут обойтись без него, — отчеканила Хил. — Козел… — Буркнул Барнс. — Ладно, тогда, все на сегодня. — Погодите, директор, к вам тут посетитель. Баки удивленно нахмурил брови. — Кого там принесло? — Миссис Роджерс… — Кто?.. — растеряно заморгал Баки. — Шерон Картер, — пояснила Хил. — А… — спохватился Барнс. — Примете ее? Баки потер напряженный лоб. Если Шерон пришла аж сюда, значит это явно что-то серьезное. — Пусть поднимается, — он отключил связь и, крутанувшись на кресле, сложил пальцы вместе перед собой, хмуря брови и неосознанно поджимая губы. - Шерон вышла из лифта и, сжав тонкие губы, уставилась на дверь кабинета ВРИО директора нового Щ.И.Т.а. Затем решительно пошла вперед, стуча каблуками по просторному холлу. Почти возле самой двери, откуда-то сбоку выскользнула черная тень и перегородила ей путь. — Вам назначено? — сверля ее взглядом в упор, ухмыльнулся Рамлоу, загораживая широкой спиной дверь в кабинет. — Пропусти, — также пристально глядя в его глаза выдавила Шерон. Брок чуть помялся, потом криво и недобро оскалился. — Ты у меня на прицеле, дорогуша! — мрачно выдохнул он ей прямо в ухо и шагнул в сторону, освобождая проход. — Имей это в виду! Шерон проигнорировав все, толкнула дверь и вошла внутрь. Баки все также сидел в кресле, закинув ногу, стопой на колено и мрачно смотрел в сторону двери. — Привет, — выдохнула Шерон, чуть улыбаясь и подходя ближе. — Привет. Что случилось? — в спокойном и тихом голосе Барнса, все равно сквозило напряжение. — Пока ничего, — хмыкнула Шерон, подходя ближе и разматывая на шее легкий, шелковый платок. — Пока?.. — глядя ей в глаза, выдохнул Баки. Блондинка, все также улыбаясь, встала напротив него. — Шерон, — тряхнул головой Баки. — Давай не будем играть в эти игры. Говори прямо все, что хочешь сказать, я слушаю! Девушка еще немного помялась и, решившись, глубоко вдохнула. — Помнишь, я просила тебя не брать Стива обратно? Дать ему время, хотя бы вырастить сыновей? — И…? Я никуда его не взял, до сих пор. — Ты знаешь, что я против этого… Баки тяжко вздохнул и, поднявшись из кресла, встал, опираясь о стол, и складывая руки на груди. — Давай ближе к делу, Шерон! Что ты хочешь? — Он рвется спасать мир, — выдохнула Шерон и голос ее дрогнул. — В любом качестве. Как угодно. Под новым именем, или вообще без имени. Но я боюсь… Что на самом деле, он хочет не спасти, этот чертовый мир, а героически умереть, спасая его! Баки напряженно свел брови глядя на нее с непониманием. Шерон шагнула еще чуть ближе. — Я устала жить с зомби! — выдавила она яростно сквозь зубы. — Он оживает только когда ты рядом. Все остальное время, он ходит, улыбается, что-то делает, что-то отвечает, а в глазах у него пустота! Там ничего нет! Пустота! Шерон смахнула злые слезы, выступившие на глазах. — Как костюм Старка, без самого Старка… — криво усмехнулась она. Баки напряженно смотрел ей в лицо. — Я не против его возвращения в «мстители»… Но я боюсь, Баки! Я боюсь, что он просто не хочет жить! Без тебя… Лицо Баки стало совсем растерянным, он чуть приоткрыл рот, но ничего так и не сказал. — Я действительно хотела стать твоим другом, но сама все испортила… Рамлоу ты мне никогда не простишь. Я знаю. Хоть я и помогла потом его вытащить… Потом я хотела, чтобы вы наоборот, поменьше общались с ним, — судорожно вздохнула Шерон, отводя взгляд. — Думала, — это ему поможет. Думала, все нормализуется! Но ничего не помогло…. Даже дети. Ничего не помогло! Стало даже хуже. Она вновь подняла голову и уставилась в его глаза с ненавистью и отчаянием. — Ты победил. Баки судорожно проглотил ком в горле. — Не сделав ни единого хода… — Но он же сам выбрал тебя… он сам этого всего хотел… — с трудом выдавил он. — Он ошибся! — горько улыбнулась Шерон. — Да, видимо, Стив Роджерс тоже может ошибиться! Он хотел вернуть то время, когда он мечтал, что вы будете жить по соседству и дружить семьями. Тогда это было единственным способом оставаться вместе… с тем, кого любишь. Но то время не вернуть. А я не моя тетя. И ты уже совсем не тот милый мальчик с черно-белой фотографии. Это все была гребаная сладкая фантазия! Иллюзия, в которую он верил, и которая внезапно разрушилась, когда он вдруг понял, что это не то, чего он всегда хотел. Но было уже слишком поздно. — И чего ты хочешь от меня?.. — с трудом выдавил Баки, совершенно севшим от напряжения голосом. Шерон взглянула ему в глаза и криво усмехнулась. — Я… Я подумала… Может, если вы будете видеться чаще, ему станет легче… Он выкинет из головы все эти оголтелые мысли о помощи людям и стране во что бы то ни стало. Ему не придётся, мучительно выдумывать предлоги, чтобы увидеть тебя… Ты можешь… можешь даже оставаться у нас на ночь… Я не против этого… Можешь даже жить у нас иногда… Или куда-то ездить с ним на отдых… Дверь в кабинет резко распахнулась, и внутрь решительно вошел Рамлоу, быстрым шагом преодолев все расстояние он встал между Баки и Шерон почти упираясь носом в ее нос и глядя прямо в глаза разъяренным взглядом. — А ну пошла, блять, нахуй отсюда! — процедил он сдавленно. — Или я тебя собственноручно сейчас вышвырну! Пошла. Отсюда. Вон! — Брок! — резко произнес Баки за его спиной. Рамлоу все еще сверля Шерон взглядом разъярённого быка, чуть помедлил, а потом, попятившись, отошел от нее на пару метров, встав возле стола, на котором сидел Барнс, но продолжил сверлить ее взглядом. Шерон судорожно облизала губы, косясь то на Брока, то на Барнса. Потом попятилась, развернулась и вышла из кабинета. Когда захлопнулась дверь Брок и Баки все еще продолжали молчать, не двигаясь и не меняя поз. Потом Баки протянул живую кисть и сжал руку Брока. Но тот резко отдернул ее, выругавшись под нос. Баки повернулся к нему и снова схватил за руку, уже глядя в глаза. Но тот отработанным приемом опять резко вывернулся из захвата, и не глядя на него шагнул прочь. Баки схватил его за край пиджака и резко дернул обратно к себе, Брок провернулся на месте, отбил его руку в сторону от себя и ощутимо пихнул в плечо. Баки, разворачиваясь от толчка схватил его за горло бионической рукой и, подняв в воздух, швырнул на стол спиной и тут же прижал собой следом, не давая встать. Брок слегка вскрикнул, от удара об стол, и отвернул лицо, в сторону корчась от ярости и боли. — Как же заебали уже эти Роджерсы… — процедил он яростно. — Чш… Тише… — успокаивающе прошептал Баки ему в ухо. Мягко поглаживая по бокам, целуя в шею, щеку. Развернул его лицо к себе, и рвано коснувшись губ, шутливо проворчал: — А подслушивать нехорошо! — и снова прижался губами уже более длительно и нежно. Брок вновь отвернулся в сторону, и Баки не стал настаивать. Поцеловал его шею и ухо, погладил по затылку, и Брок не выдержав, сам схватил его за голову, прижался к губам, жадно целуя в ответ. — Я же никуда не ухожу! — прошептал Баки, утыкаясь головой ему в живот. — Я не ухожу, Брок. Успокойся. Брок взъерошили его волосы обеими руками, обхватил голову и, потянув, заглянул в глаза. Баки мягко улыбнулся глядя на него в ответ. — My funny Valentine…* — вкрадчиво пропел он. — Sweet comic Valentine… You make me smile with my heart… Брок нервно рассмеялся. — Заткнись! Баки отрицательно закачал головой и улыбнулся еще шире, погладив Брока по щеке. — Stay little Valentine stay! Each day is Valentine's day… Брок дурачась, запрокинул голову назад, подвывая ему в тон. — Опять ты свое старьё поешь! — рассмеялся он. — Я офигенно пою свое старьё! — фыркнул Баки и чмокнул его в губы. — Для сороковых, наверное… — А для всяких ворчливых зануд, — так тем более! Рамлоу вдруг резко оттолкнул его от себя, встал со стола и, грубо пихнув в стену, налетел следом, тут же вжимаясь в рот, жадно захватывая его в плену своих губ и языка. Шаря руками по бокам, обхватывая и прижимая его крепче к себе. — Иди сюда, иди сюда… — шептал он, задыхаясь, — Еще ближе! Еще глубже! Через кожу, через кости, прямо сюда, в мое гребаное сердце! Нет, еще глубже! Прямо в душу и оставайся там навсегда! Оставайся там навсегда! Баки обхватил его двумя руками и стиснул почти до боли, прижимая к себе. Брок сдавлено захрипел и, улыбнувшись, мягко куснул его за шею. — Пусть все идут лесом, — прошептал он, судорожно расстегивая пуговицы. — Никому тебя не отдам! Никому!

***

— Ты знаешь, я тут подумал… — Брок задумчиво выпустил облако дыма и снова затянулся. Он сидел в кровати, облокотившись о спинку, а Баки лежал головой у него на коленях. — Эта, гребаная Шерон, права… Баки некоторое время все также лежал, потом поднялся с его колен и ошарашено уставился в глаза. — Чего? — выдохнул он растерянно. — Ничего! — буркнул Брок. — Я насмотрелся на твои страдания и мучения в Гидре на три жизни вперед. Я не хочу этого дерьма снова. Я не хочу, смотреть в твои глаза и видеть там глубоко задавленную грусть и тоску, и знать, что это отчасти моя вина. Что это ради меня. Баки растерянно нахмурил брови. — Ты о чем? — выдавил он осторожно. Брок взглянул на него и выпустил облако дыма вверх. — О том! Я, конечно, та еще сволочь, собственник и ревнивец. Но я всегда хотел только одного — чтобы ты был счастлив. — Я счастлив… — снова осторожно выдавил Баки. — Не ври! — буркнул Брок. — Думаешь, я не знаю, как много он для тебя значит? Всегда так было! Даже в Гидре! Я с тобой целый год жил, слушая твои стоны и причитания и слезы по ночам. — Но я думал, что он умер, тогда… — А теперь ты думаешь, что он женат! — фыркнул Брок. — Короче, я не против, если вы будете с ним видеться и… «тусить» вдвоем иногда. Из семьи он не уйдет, он слишком правильный для этого. Он настолько правильный, что его жена сама ходит и подыскивает ему любовников, чтобы он не повесился с тоски! — Ты серьезно сейчас? — Серьёзнее некуда. Просто, хочу чтобы ты знал, — я не против. Только здесь, дома, никаких разговоров о нем. Разве только, если что-то нейтральное. Баки поднялся, и, подобравшись ближе, заглянул ему в глаза. Несколько мгновений разглядывал зрачки. Забрал сигарету, принюхался и сделал затяжку на пробу. — Нет, вроде обычная… — произнес он, возвращая ее Броку. — Я в здравом уме! — фыркнул Брок. — Цени, какой добрый у тебя муж! Разрешает любовника завести…. — Ты мне не муж! — хмыкнул Барнс. — У нас гражданский брак! Civil marriage! Но кто знает… — Ни одной дамочке не удалось захомутать Баки Барнса и ты не сможешь! — Посмотрим! — ухмыльнулся Брок. — Посмотришь! — ухмыльнулся ему в ответ Баки и, отобрав сигарету, раздавил ее в пепельнице. Брок задумчиво погладил его металлическое плечо. — Ты говорил, что я общался в основном с Зимним Солдатом, — произнес уже серьезнее. — Что это он ко мне привязался. Он меня любил… — Я тебя тоже люблю… — Не перебивай старших! — Кто тут старший?! Мне сто лет и я твой начальник! — фыркнул Барнс. Брок прижал палец к его губами. — Помолчи, малыш. У вас с ним одно тело на двоих. Одно сердце. И я хочу, чтобы обе половинки этого сердца были счастливы. И та, что любит меня и та, что любит Его. Я не хочу разрывать его надвое, забирать один кусок себе и смотреть, как второй кусок истекает кровью. Если тебя все устраивает как есть — отлично. Если нет. Ты знаешь, что я не буду препятствовать. Баки подался вперед и поцеловал в губы. — Давай спать, Брок. А то мне все больше кажется, что у меня опять проблемы с психикой! Они улеглись, Брок протянул рук и выключил свет. Некоторое время стояла тишина, потом Баки произнес. — Брок… — М?.. — Спасибо.

***

Напряженная пауза затягивалась. Брок сидел, развалившись в кресле. Баки сидел в соседнем, наоборот, подобравшись. Роджерс сидел напротив на краешке журнального столика, по которому были разбросаны детали конструктора, детский пазл из текстиля, машинки и фигурки «мстителей». Он то взглядывал в глаза Баки, то переводил взгляд на Брока, и сразу же опускал его. То все повторялось сначала. Наконец он выдохнул: — Кто-нибудь хочет пива? — и поднялся со столика. — Мне бы чего-то покрепче, — тут же вставил Брок, прожигая Роджерса взглядом. — Виски?.. — осведомился тот. — Двойной! Роджерс ушел на кухню, вернулся с пивом для Баки и себя, и протянул стакан с виски Броку. Тот взял и небрежно отхлебнул глоток. Роджерс сел обратно на стол и потянулся к горлышку губами. — А поесть ничего нет? — произнес Брок, взбалтывая виски в стакане. Роджерс посмотрел на него, встал, ушел в кухню. Вернулся с тарелкой и вилкой. — Куриный шницель. С обеда остался. Пойдет? — Давай, — буркнул Брок, отставив стакан на подоконник и беря тарелку. Он принялся есть, а Роджерс вновь перевел свой взгляд на Барнса. — Бак… — протянул он тихо. — Я хотел… — Почему холодное-то? — возмущенно выдохнул Брок, недовольно глядя на Роджерса. Тот чуть помялся, кусая губу, встал, забрал тарелку, ушел на кухню. Откуда послышался хлопок дверцы и гул микроволновки. Через минуту он вернулся обратно и вновь протянул тарелку Броку. Тот взял, все еще недовольно косясь и, принялся жевать шницель. Роджерс вновь посмотрел на Баки. — Для начала, спасибо что пришел… Брок кашлянул. — Пришли… — поправился Стив. — Я хотел сказать… — Салфетку не принесешь? — произнес Рамлоу облизывая пальцы. –Я теперь весь в жире! Роджерс сцепил зубы, и тихо выдавил: — Может, ты сам возьмешь? Брок пристально посмотрел ему в глаза и оставил тарелку в сторону. — Ладно, пойдем, малыш. Что-то засиделись мы тут… Роджерс резко встал, улетел на кухню. Баки поднял с пола плюшевый мячик со звездой, и швырнул Броку в лоб. — Эй! — возмутился тот и ехидно усмехнулся, зловредной улыбочкой. Роджерс вернувшись с полотенцем, протянул его Рамлоу. — Спасибо! — недовольно буркнул тот. Стив снова сел на край стола, а потом вдруг резко вскочил и, подойдя к Баки, опустился на колени возле его кресла, обхватывая за руку. — Бак, я все хотел сказать… Я всегда хотел для тебя только хорошее, но почему-то постоянно причинял одну только боль! Я не знаю, почему… Почему так постоянно получалось! Я пытался поступать правильно, как надо… Но почему-то это «правильно» заставляло в итоге страдать близких мне людей… Брок вытер руки и небрежно поднялся с кресла. — Ладно. Пойду воздухом подышу, а то что-то тут душно стало, — проворчал он. Стив, не обращая на него внимания продолжил: — Прости меня за всю ту боль, что я тебе причинил… Ты знаешь, что я всегда тебя любил! И это никогда не изменится… Это всегда так было! Просто так вышло, что… Брок проходя мимо, небрежно шлепнул полотенце ему на голову, завесив лицо, и пошел дальше на улицу. - Выйдя, он достал сигарету и закурил. Почему-то на душе было легко и спокойно. Брок даже слегка улыбался, хотя, казалось бы, причин для этого, маловато. Но он знал, что делает все как надо. Не как положено, а как должно быть. Он покосился в небо и хитро сощурившись, выпустил облако дыма. Минут через десять на порог вышел Баки и, обняв его со спины, чмокнул в ухо. — Фу, не целуй меня! — проворчал Брок. — Еще заражусь от него чем-нибудь. Каким-нибудь супер патриотизмом. — Не ворчи! — буркнул Барнс, забрал у него сигарету и сделал пару затяжек. — Фьюри меня зовет к себе. Как он это называет — «на стажировку». Будет опять передавать свой тяжелый опыт руководителя. — Это куда на Мальдивы или Канары? Или где он там? — Не помню. На каких-то островах. Поедем? — Почему бы и не поехать на пляж, раз зовут. Бесплатно же? — Не совсем.… За счет бюджета Щ.И.Та. Старка все-таки удалось уговорить на спонсорство. Вернее, меценатство… — Ну вот, тем более! — Ладно, — Баки еще раз размашисто чмокнул его в щеку и подтолкнул вперед. — Поехали домой. — Поехали! — Брок кинул и раздавил сигарету и двинулся к мотоциклу. — Я тут подумал, — выдохнул он, небрежно шагая. — Давай у Роджерсов младшенького отожмем? — Ты же все время говорил, что не любишь детей? — фыркнул Баки. — Я и мужиков раньше не любил. Правда, я их и сейчас не люблю. Ты мое сладкое исключение из правил. Да, детей, я и впрямь, не особо.… Но он же вылитый ты! Не знаешь, как так получилось?.. Баки громко рассмеялся. — Не знаю. Мистика! — лукаво сощурясь, выдохнул он. — Садись, мистик! — фыркнул Брок, забираясь на мотоцикл. — Только не гони сильно, чудовище. Ты тут виски нахлебался. У нас и так с тобой репутация хреновенькая. Не хватало еще директору Щ.И.Та привода в полицию. — Спокойно! После этого вакандского зелья, мне никакой виски не страшен. Он завел мотор, Баки сел к нему за спину и обхватил за торс. — Держись, красавчик! — ухмыльнулся Брок и нажал газ, срывая машину с места. Fin