Сказание о человеке

      Они остановились у маленького храма. Дождь все не кончался, который день подряд. Тахомару ненавидел такую погоду, зато Хяккимару всегда нравилось стоять и мокнуть под открытым небом, прямо как сейчас. - Ты же намокнешь весь, - обратилась к Хяккимару девушка. Она недавно пришла сюда помолиться. - Он так слушает дождь, - отозвался Тахомару. Одета она была бедно: в залатанное кимоно, видавшие виды сандалии и старый платок, но лицо было ухоженным, голос кротким, а умение держать себя выдавало привитые манеры – Тахомару сохранил в памяти образы членов знатных семей, пусть и давненько не встречал никого. – О чем ты так усердно молилась богам?       Девушка вновь сложила руки в молитве: «Я молилась о том, чтобы мой брат поскорее вернулся домой. Он ушел на войну, с тех пор прошло почти уже 5 лет».       Тахомару резко обернулся, когда из чащи со стоном выпал человек. Хяккимару стеклянными глазами всматривался туда, откуда он пришел, чтобы в следующий момент побежать. Не останавливаясь рядом с жертвой, Тахомару рванул за ним. Сзади им закричала девушка, но ее голос быстро потонул в шуме дождя.       Тахомару скоро нагнал его: в месте, где лежали трупы путников. «Не слишком-то похоже на сражение, скорее на резню», - подумал он. Бесшумно из-за дерева выпрыгнул человек и напал на Хяккимару. Отбив атаку, тот отбросил противника. - Мой клинок жаждет крови, поэтому я зарублю и вас, - сухопарый седой мужчина двинулся на Хяккимару. Тот отступал все дальше в лес под напором атак убийцы. Хяккимару не нападал, а лишь оборонялся. Тахомару предположил, что тот мужчина все-таки человек, а вот сам клинок мог быть потустороннего происхождения – все это ставило Хяккимару в затруднительное и опасное положение. Тахомару оттеснил Хяккимару и сам напал на мужчину. Если клинок вдруг покажет свои монструозные способности, тогда им сможет заняться Хяккимару, до тех пор человека он возьмет на себя.       Тахомару загнал убийцу на утес и, не давая ему опомниться, нанес удар. Противник вовремя отпустил катану, и вместо того, чтобы лишиться руки лишился только оружия. И клинок и противник полетели с обрыва. Хяккимару встал рядом с ним, задевая рукой. Тахомару вздохнул – все еще лил дождь, а они, кажется, намеревались искать клинок, заинтересовавший Хяккимару.       Лес был обширен: они разделились, чтобы быстрее обнаружить искомое. Спустя какое-то время Тахомару нашел его. Честно говоря, он совершил глупость, когда просто подобрал его, но он был раздражен долгими поисками в скверную погоду и просто хотел поскорее оказаться под навесом. Как только он взялся за цуку* - сразу осознал свою ошибку. Чудовищное желание убивать ослепило его, и он замер.       Меч сам вел его куда-то. Тахомару отчасти было даже знакомо это ощущение: он чувствовал такое, когда разделялся с Хяккимару – желание вернуться домой. Тогда, должно быть, меч искал того убийцу. Тахомару не мог отпустить катану и не мог побороть ее, ко всему прочему недавно под ее влиянием он напал на каких-то местных жителей. Конечно, он не убил их, но изрядно напугал, а теперь двигался в направлении их деревни и надеялся, что они не из тех храбрых сердец, что выйдут встречать его с вилами.       Когда он дошел до деревни, раздался крик: «Полуночный убийца - он пришел за нами». Что ж, во всяком случае, Тахомару хоть в чем-то повезло сегодня – жители спрятались по домам. Перед ним стоял только Хяккимару, Тахомару устало ему улыбнулся. Он чувствовал дрожь клинка всем телом: его истинный хозяин был совсем близко. Вместо того чтобы сразиться с Хяккимару катана вела его дальше. Хяккимару, тем не менее не намеревался отпускать его. Никогда Тахомару не собирался причинять ему боль - даже если бы тысячи демонов рвали его на куски. Он собрал все силы: пусть он не мог бросить этот меч сам, но мог сделать бесполезными все его атаки. В сопротивлении воле проклятого меча, его тело двигалось нелепо, будто ломаясь. Его атаки не настигали оппонента, меняя направление в самом конце. Для Хяккимару не стоило никаких трудов выбить оружие из его рук. Обессилено Тахомару уронил голову на его плечо – сегодняшний день был чертовски утомительным. Хяккимару легко подталкивал его в сторону и усадил под навес одной из хижин. Клинок вернулся к своему хозяину и тот стоял теперь против них. - Этот меч принадлежит мне. Он только мой. Я ему нужен, - его безумие было очевидным. – Теперь я вновь вместе с моим Нихиро и второго шанса у тебя не будет.       Убийца схлестнулся с Хяккимару. Тот никогда раньше не убивал людей и Тахомару боялся исхода этой битвы. Он попытался встать, чтобы вмешаться и самому остановить безумца. Тело было тяжелым и вялым, ему с трудом удалось подняться, когда прибежала та девушка из храма. - Постой, прошу тебя! Не убивай моего брата. Умоляю, пощади его! – в отчаянии кричала она. «А твой брат в отместку пощадит нас?» - в злой иронии подумал Тахомару. Убийца развернулся, чтобы рассечь Хяккимару, тот уклонился и рассек его сам.       Битва была закончена: проклятый меч выпал из рук противника – он был весь покрыт ржавчиной. Девушка плакала над телом брата, его лицо выглядело умиротворенным.       Тахомару помогал одевать протезы на клинки, когда Хяккимару внезапно скрутило от боли. Искусственные уши отпали – Хяккимару вернул себе слух. Первое, что он услышал – шум дождя и чужой плачь. Тахомару терпеть не мог такую погоду.

***

      Дайго Кагемицу в Храме Преисподней смотрел на очередную разломанную статую демона. Слуги, которых он послал искать повитуху, пришли ни с чем. О том проклятом ребенке они так же ничего не смогли узнать. Дайго чувствовал и видел своими глазами, находясь в этом Храме, что кто-то вмешался в договор.