@Vacatio

И зачем он вообще полез проверять, существует ли Чон Чонгук или же он выдумка его воспалённого мозга? Тэхён резко принимает сидячее положение и нервно растирает лицо ладонями. Кругом кромешная тьма. По полу тянет сквозняком, что отчётливо ощущается, когда спишь на одном матрасе, брошенном на пол. Перекатившись вбок, парень поднимается на ноги и подходит к одному-единственному окну в своей квартире, убеждаясь, что забыл его закрыть перед тем, как лечь спать. Сон, к слову, так и не пришёл. Перед глазами под закрытыми веками то и дело вспыхивали и гасли десятки просмотренных фотографий с одним и тем же лицом. Просмотрев несколько из них, Тэ вскоре понял, что не может просто выкинуть этого парня из головы. Отныне Чон Чонгук всецело завладел его вниманием. И самое раздражающее было в том, что Тэхён не понимал, почему?! Но теперь это не так важно, как тот факт, что читая посты этого парня и просматривая его фотографии, Тэхён улыбался. Он не сразу это заметил. Понял лишь тогда, когда щёки начали беспричинно болеть. Это сколько же нужно было улыбаться?! И на душе было как-то неестественно тепло. Чонгук не пытался показушничать, хвалиться чем-то, давать советы. Атмосфера его социальных сетей была настолько софтовой и непринуждённой, что мгновенно цепляла и никак не отпускала, обволакивала и убаюкивала, ласкала. Под одной из фотографий Чон напечатал: «Диета в пище дает нам телесное здоровье, диета в людях — душевное спокойствие». Тэхёну хорошо знакомо это высказывание Шопенгауэра — одного из его любимых философов. Однако оно совсем не походит Чонгуку — парню с таким количеством подписчиков. Образ одиночки никак с ним не ассоциируется. Поэтому любопытство Тэхёна стало нарастать в геометрической прогрессии. Что-то не вяжется. Подобные нестыковки встречались повсеместно, подогревая интерес Тэ до тех пор, пока он не изучил Чон Чонгука вдоль и поперёк всеми возможными для него способами, неосознанно сделавшись поклонником. Как бы отвратительно это не звучало. Наблюдая в окне зарождающийся рассвет, Тэхён постепенно осознаёт, что теперь точно не уснёт. Не тогда, когда город пробуждается, начинает играть красками нового дня. Да и работа не ждёт. Пора бы придти в себя. Словно на автопилоте: бодрящий быстрый душ, чашка обжигающего кофе, обязательно без сахара, и тихое урчание работающего системного блока постепенно возвращают Тэ к жизни, пусть и виртуальной, потому что к другой он не привык. — Сумрак, — шепчет парень, подходя к невысокой клетке, поверх которой накинуто покрывало. — Как ты тут, малыш? Стянув ткань, Тэ внимательно изучает птицу — волнистого попугая, у которого серое оперение с лёгким голубоватым отливом, а на голове и крыльях чёрные волнистые линии. Отчасти из-за своего необычного окраса питомец получил такую кличку. С другой стороны потому, что, так же, как и хозяин, предпочитает темноту яркому освещению. — Я займусь тобой чуть позже, хорошо? — продолжает свой монолог Тэхён тихим, успокаивающим тоном. — А сейчас поешь немного. Оставшись довольным состоянием птицы, Тэ усаживается поудобнее за компьютерный стол и открывает почтовый ящик, который напоминает бездонную корзину с разноцветными шарами. Возьми любой, вскрой и получи работу, больше напоминающую квест. Имя Vacatio — это не просто набор букв, это непоколебимая репутация компьютерного гения, к которому обращаются все: от школьников до правоохранительных органов и членов правительства. В сети бытует мнение, что под этим загадочным ником скрывается целая группа специалистов, потому что одни человек не может быть настолько хорош. Каждый раз, читая подобные комментарии, Тэхён самодовольно хмыкает, теша свои безграничные амбиции. — Что у нас сегодня? — задумчиво тянет Тэ, пролистывая входящие сообщения, в теме которых есть некоторые подсказки: «Помоги найти сестру». «Моя жена мне изменяет!». «Совершенно секретно». «Тебе нужен помощник?». «Разблокируй чат, истеричка!!!». Тэхён не сдерживает смешок. Он совсем забыл, что вчера заблокировал Шугу. Как и о том, почему это сделал. И лучше бы ему об этом больше не вспоминать. Но уже поздно. Парень смотрит на часы: 8:10. Наверное, сейчас Чонгук собирается на занятия в академию. Может даже сделал своё сонное селфи в постели и выложил в Инстаграм к всеобщей радости. Пальцы самопроизвольно находят нужную ссылку и снова выводят на экран череду уже знакомых фотографий. Ничего нового. Тэ закусывает нижнюю губу в задумчивости. Кажется, ему нужна небольшая доза радости, чтобы хорошо начать этот день. Он находит сохранённое расписание занятий Чона и бегло просматривает сегодняшний день: 08:30–10:00 Физвоспитание 10:15–13:15 Живопись по мастерским ОБЕД 14:00–16:00 Рисунок по мастерским 16:15–17:45 История зарубежного искусства Тэхён вскидывает брови и приоткрывает рот от мысли, вспыхнувшей в его голове. Переводит взгляд на окно, куда старательно пробиваются солнечные лучи, от которых непроизвольно хочется закрыться, опустив жалюзи, но эта мысль уходит на второй план. На периферии же выстраивается логическая цепочка: на улице отличная погода, первой парой у Чонгука физвоспитание, значит, он сможет его увидеть. Резко повернув голову к монитору, Тэ бегло набирает нужные команды в заранее открытом окне, а затем мягко обвивает пальцами джойстик и вперивает взгляд в открывшееся окно, изображающее видео, которое снимает камера квадрокоптера. Затаив дыхание, Тэхён плавно вращает рукой и нажимает нужные кнопки, чтобы поднять дрон в воздух и направить его к академии, прямиком к площадке, где проводятся занятия по физической подготовке. Уже сейчас парень тянет губы в улыбке, мысленно расхваливая себя и свою смекалку. Хотя, кто бы сомневался, что он успешно решит поставленную задачу. На зелёном поле уже виднеются студенты, бесцельно блуждающие в ожидании преподавателя. Тэхён удерживает дрон поодаль, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания, и лишь настраивает зум, чтобы видеть лица. Даже придвигается ближе к монитору и щурит глаза, всматриваясь в незнакомцев, среди которых ярким пятном выделяется серебряная голова. — Пак Чимин, — радостно тянет Тэ, узнав в парне лучшего друга Чонгука, которого вчера видел в кафе, и о котором также нашёл некоторые сведения. Значит, Чон где-то рядом. Сердце отчего-то заходится и учащается пульс, когда на мониторе, словно из-под земли, появляется Чонгук. Тэхён даже отскакивает, врезаясь в спинку компьютерного кресла, будто Чон может его увидеть. Затаив дыхание, Тэ наблюдает, расширив глаза, как Чонгук лёгким, почти невесомым, бегом приближается к Чимину и заключает его в крепкие дружеские объятия, приветствуя. Оба заходятся смехом и что-то говорят друг другу, удерживая контакт глаз. На парнях свободные спортивные брюки и футболки с коротким рукавом, позволяющим видеть, насколько идеальны руки Чонгука. Без преувеличения. В меру накаченные и рельефные, с проступающими венками. И Тэхён приходит в ужас, когда понимает, что у него пересохло во рту от того, что он откровенно пялится на мужские руки. — Что это?! — хрипит Тэ и выхватывает со стола чашку с недопитым кофе, мигом осушая её. Заходится кашлем и протирает губы длинным рукавом кофты. — Что происходит? — хмуря брови, спрашивает он, возвращая внимание монитору. Теперь наблюдает с осторожностью, пытаясь понять, что чувствует. Ведь он хотел погрузиться в ту атмосферу лёгкости и кайфа, в которой тонул всю ночь напролёт, изучая чужие социальные сети. Но сейчас он, кажется, излишне взбудоражен, даже…возбуждён, что не укладывается в голове. Зачёсывает пятернёй волосы назад в успокаивающем жесте и снова наблюдает, вслушиваясь в учащённое биение сердца, отдающееся в ушах. По-другому не может. Студенты начинают бег по кругу под пристальным присмотром преподавателя. Тэхён, наконец, выдыхает, поправляя угол обзора камеры дрона. Чонгук больше не смеётся, он предельно сосредоточен, словно участвует в соревнованиях. Совсем скоро выбивается вперёд и будто ведёт за собой всю группу. Завершает первый круг и сразу же начинает второй, ускоряя бег, из-за чего увеличивает разрыв с остальными. — Любишь побеждать, — с вопросительно-утвердительной интонацией тянет Тэ, увеличивая изображение, чтобы лучше видеть лицо Чона: напряжённое, предельно сконцентрированное, от чего на впалых щеках играют желваки, а взгляд пронзает насквозь. По холодным рукам Тэхёна бегут мурашки, а волоски встают дыбом. Кажется, ему чертовски нравится то, что он видит. Преподаватель зажимает меж губ свисток и вскидывает руку вверх, привлекая к себе внимание. Что-то говорит, заставляя учеников остановиться. На поле летит мяч, который ловит один из студентов. Похоже, намечается игра. Судя по тому, что в ворота встают вратари, это будет футбол. Группа делится на две команды. Мяч разыгрывается и начинается первый тайм. Тэхён никогда не увлекался футболом, поэтому не знает правил игры, однако дух соперничества мигом захватывает его, будто он находится прямо там, на трибуне, и болеет за какую-то определённую команду. За какого-то определённого игрока. Чонгук ведёт себя весьма уверенно. Он точно знает, что делает. Похоже, в команде он занимает одну из лидирующих позиций. На его светло-серой футболке проступают тёмные пятна пота, особенно выделяющиеся на спине вдоль позвоночника. Судя по тому, как парень небрежно протирает лоб, испарина появилась и там, под копной чёрных волос, прядями прилипающих к лицу. Тэ непроизвольно лижет нижнюю губу и закусывает её, втягивая в рот. А внутри зарождается робкое тепло непонятного происхождения. Чон ведёт мяч. Стремглав несётся к вражеским воротам, никого к себе не подпуская, буквально не давая никому шанса нарушить чёткий план. С лёгкостью обходит соперников, огибая каждого, то с одной стороны, то с другой, будто его тело на шарнирах, чересчур пластичное. Наклоняется, выпрямляется, бьёт по мячу, чтобы тот не попал к сопернику, и снова берёт его в оборот. На мгновение замирает у вражеских ворот и, замахнувшись, выбивает первый победный гол твёрдой ногой. Вскидывает руки вверх, как и члены его команды, а на губах снова расцветает прекрасная улыбка, которой вторит Тэ, сам того не замечая. Он тоже рад. Вратарь отбивает мяч к центру поля, где его уже поджидают игроки, как стервятники. Чонгук незамедлительно выбивает мяч из-под ног соперника, будто отнимает конфетку у ребёнка, не прилагая, кажется, значительных усилий. Тот что-то кричит в спину, вскидывая руки, но для Чона его уже не существует. На его губах виднеется лёгкая улыбка, а перед глазами только вращающийся мяч. Поэтому он не замечает, как сбоку на него налетает соперник и сбивает с ног, заставляя лететь кубарем по стриженому газону. Преподаватель снова свистит, и игроки замирают. Чонгук трясёт головой, чтобы настроить фокус, сидя на поле. Вгрызается пальцами в землю и вскакивает на ноги, как ужаленный. От прежней победной улыбки не осталось и следа. Перед глазами алая пелена ярости, губы перекошены, а руки собраны в кулаки до побелевших костяшек пальцев. Чёрные глаза так и метают молнии, вырывающиеся из-под напущенных на них влажных волос. Тэхён крепче сжимает джойстик, а вторую руку в кулак. — Что он себе позволяет? — с недовольством выпаливает Тэ, всматриваясь в монитор не мигающим взглядом потемневших глаз. Чонгук с силой бьёт обеими руками в грудь соперника, от чего тот отшатывается назад, но остаётся стоять на ногах. Отбивает чужие руки и наступает, встаёт к Чону вплотную, соприкасаясь лбами, показывая тем самым, что не намерен отступать. Преподаватель уже спешит предотвратить намечающуюся драку. Разнимает учеников, вклиниваясь между ними, и что-то говорит. Чонгук не отводит взгляда, словно передаёт врагу свою мысль телепатически. А затем вскидывает руку и тычет указательным пальцем в соперника, всё так же сохраняя молчание. Этот жест понятен и без слов. Кажется, кому-то не сдобровать. Чимин налетает на Чона и пытается его увести. С трудом, но ему это удаётся. Чонгук опускает голову и трясёт ею из стороны в сторону, направляясь в академию. Зачёсывает пятернёй влажные волосы назад, от чего на спине под футболкой, пропитанной потом, перекатываются мышцы. Тэхён поджимает губы и наводит фокус камеры на лицо незнакомца, играющего не по правилам. Делает скриншот и забивает изображение в свою поисковую программу, пока не понимая, зачем. Запустив поиск, уводит дрон на базу, чувствуя напряжение во всём теле. *** Сегодняшним утром Тэ и впрямь получил прилив энергии, пусть и не такой, на какую рассчитывал. Он в считанные минуты вычислил Сон Минсона — парня, сбившего Чонгука с ног, и отправил ему небольшой «подарочек» в виде вирусной ссылки на электронную почту. Ничего особенного, лёгкие неприятности, но Тэхёну от этого стало немного легче. Он сразу же взялся за работу, понимая, что энергию нужно срочно расходовать, иначе плотный шар, засевший внутри, вот-вот взорвётся. Когда Тэ случайно обратил внимание на часы, к своему удивлению увидел, что настал поздний вечер. Ему не привыкать. Он частенько увлекается каким-то делом, забывая обо всём. И только физические потребности тела не позволяют ему жить в таком режиме постоянно. Звон дверного колокольчика неприятно бьёт по ушным перепонкам, когда Тэхён входит в кафе, мельком окидывая помещение. Ни одного посетителя — ему только на руку. Приподняв один уголок губ, парень подходит к кассе, по обычаю скрывая своё лицо за низко опущенным козырьком чёрной кепки, из-под которой выбиваются его длинные каштановые волосы. — Ваше фирменное блюдо и ко… — парень осекается, бегая глазами из стороны в сторону по глянцевой поверхности стойки. — Кофемашина исправна? — уточняет он, вспоминая недавний прецедент с мстительной официанткой. — Да, готовит прекрасный кофе, — отзывается ночной работник кафе, вероятно один из студентов академии искусств, подрабатывающий здесь — молодой парень типичной корейской внешности с чёрными волосами и такого же цвета глазами в фирменной одежде. — Какой предпочитаете? — Американо. Я подожду за стойкой у окна, — быстро отвечает Тэ и спешит прекратить общение, думая о том, что следовало бы сделать заказ домой. Но иногда он всё же заставляет себя покинуть собственную квартиру, иначе совсем скоро он разучится разговаривать и воспринимать чужую речь. Забравшись на высокий стул с низкой спинкой, Тэ размещает руки на стойке, протянувшейся вдоль всей стены с большими витражными окнами, за которыми открывается вид на тротуар и проезжую часть, за которой небольшой облагороженный парк с местом для сидения и маленьким фонтаном с разноцветной подсветкой. Когда сбоку от него появляется чужая рука с тарелкой и чашкой с кофе, парень вздрагивает и съёживается, будто почуял опасность. По правде говоря, Тэ в каждом человеке видит опасность, поэтому старательно избегает любых контактов. Сначала это была вынужденная мера, потом это стало привычкой, а с тех пор, как Тэхён начал вытаскивать грязное чужое бельё на поверхность в рамках своей работы, так и вовсе решил, что мир отвратителен и безобразен, и лучше держаться от него подальше. — Приятного аппетита! — желает работник кафе и, не дождавшись ответа, возвращается на место за кассой. Тэхён изучает содержимое тарелки, тыкая в еду вилкой, и решает начать с кофе. За окнами встречаются редкие прохожие, по каким-то причинам задержавшиеся на работе или на учёбе. Время близится к полуночи — самое комфортное время для Тэ, когда он остаётся наедине с собой в окружающем мире. Иногда он всерьёз задумывается о том, что было бы прекрасно, если бы все люди в один миг исчезли, оставив его одного на планете. Тогда бы ему больше не пришлось прятаться в своей квартирке. Не съев даже и половины принесённой порции, но допив вкусный кофе, Тэхён достаёт бумажник, чтобы рассчитаться, как замечает какое-то движение на улице. Вскинув взгляд, ощущает, как его сердце пропускает удар, когда прямо перед ним по тротуару быстрым шагом идёт Чонгук. На парне чёрные спортивные брюки и такого же цвета толстовка с накинутым на голову капюшоном, а на плече подпрыгивает небольшая спортивная сумка, ремешок которой парень сжимает в кулаке. Затаив дыхание, Тэ выуживает из бумажника несколько купюр и, бросив их на стойку, соскакивает со стула, направляясь к выходу. Что он творит? Он сейчас преследует незнакомца? Но зачем? Чего он добивается? В голове уйма вопросов и ни одного ответа, только чёткое желание идти следом. Лёгкий осенний ветерок доносит до Тэхёна запах мужского одеколона и чего-то ещё, пока не разборчивого. Кажется, это естественный аромат Чонгука. Тэ ловит себя на мысли, что через экран монитора ему бы не удалось этого почувствовать, не удалось бы получить полную информацию об объекте слежки. Поэтому он ощущает толику радости от того, что идёт следом. Но ровно до тех пор, пока Чон не оборачивается, заставляя Тэ мигом впечататься в ближайшую стену, плотно прислонившись к ней спиной. Сердце пускается галопом, а под плотно закрытыми веками пляшут белые круги. Что он творит?! Бесконтрольное любопытство. Куда идёт Чонгук? Тэхён знает, где тот живёт. И сейчас он явно спешит не домой. Тогда куда в такой поздний час? Переведя дыхание, Тэ отлипает от стены и спешит нагнать Чона. Вокруг словно ничего не существует: только преследуемый и преследователь. Лишь изредка из темноты выныривают те или иные объекты, залитые тусклым светом уличных фонарей, но Тэхён их будто бы не замечает, имея перед собой одну-единственную цель. Чон скрывается за углом одного из зданий, у которого Тэ притормаживает и изучает пространство. Хмурит брови, не понимая, где оказался. Но это и неважно. Продолжает идти следом, бесшумной тенью, сокрытой под покровом ночи. А внутри щекочущее чувство от адреналина, смешивающегося с вязкой кровью. Из соседнего пролёта выскакивает парочка, заставляя Тэ снова сровняться со стеной, дабы не привлекать внимания. Опустив голову как можно ниже, Тэхён наблюдает из-под козырька кепки за удаляющимися ногами незнакомцев, пока те не скрываются из виду. А потом спешит найти взглядом свою цель, только на улице больше ни души. Парень бездумно бежит вперёд, озираясь по сторонам, но тщетно. Чонгук как сквозь землю провалился. Тэхён осматривает здания, читает вывески, но так и не понимает, куда именно мог зайти Чон. Все общественные места на этой улице закрыты, свет в них не горит. Жилых домов здесь нет. Так куда? Покрутившись несколько раз вокруг своей оси, Тэхён ощущает на языке лёгкий привкус досады. Он его упустил. А азарт был так велик. Взбудораженный, Тэхён ещё не готов возвращаться домой. Он находит деревянную скамью и присаживается на ней, спрятав руки в карманах толстовки и понурив голову. Здесь, в свете уличного фонаря, он ждёт, сам не понимая чего.