Искусство Переговоров

      Асока приходит в чувства в прохладном помещении. Лёгкий мороз быстро отрезвляет. Она висит в электромагнитных колодках в комнате, напоминающей офис. Невероятно пафосный офис. Судя по эмблемам — Имперский. Судя по количеству редких экспонатов и дорогой фурнитуры — не меньше адмиральского.       Замечательно! — думает она, обретая ощущение реальности. Она сканирует взглядом обстановку, изучает детали, прикидывает, кто может заведовать этим офисом. Шок и триумф мешаются в её груди, когда владелец офиса плавно поворачивается к ней лицом в кресле, на задней спинке которого она секундой ранее обозревала Имперскую эмблему. — Леди Асока Тано, — бархатистый полу-шёпот щекочет монтралы и заставляет нервно сглотнуть, — Вы так усердно искали меня... — чисс делает выразительную паузу и неторопливо осматривает пленницу красными глазами. Асока провально пытается скрыть удивление. Угодить прямиком к бывшему Гранд-адмиралу — не совсем то, на что она рассчитывала. Она настраивалась на заключение, допросы, а может даже пытки, что осуществил бы какой-нибудь подручный адмирала. Но, как оказалось, удача иногда всё-таки сопутствует ей.       Или же нет... — ...Так усердно выслеживали меня. А сколькие погибли ради информации о моём местонахождении?! Вы считали? — выплюнув резонный упрёк, синекожий мужчина встаёт с места и идёт к ней. Асока театрально закатывает глаза. Делает вид, что ей до тошноты скучно. На самом деле, она теряется в догадках, о том, что же Траун уготовил для неё. Хищный прищур его глаз не сулит ничего приятного.       Хоть удача ко мне иногда и задним местом, Сила всегда со мной! — успокаивает себя Асока. — Собственно, к чему я. Осведомившись о Ваших тщетных стараниях найти меня, я решил сэкономить нам обоим время и ресурсы и... пришёл к Вам сам, — чисс встаёт рядом с ней, и сложив руки за спиной, продолжает гладким тоном: — по Вашим же следам. Иронично, не находите?       Если Траун и впрямь так думает, то мой план удался с лихвой. — Вот только, знаете, именно это меня и насторожило. Ваша о-че-вид-ность, — чеканит он.       Всё-таки раскусил подвох, синекожий верзила, — поникает Асока и продолжает молчать. — Я начинаю сомневаться в верности информации о Ваших вербальных навыках, — Траун замолкает, в ожидании ответа. Асока понимает, что молчать дольше не получится и нужно как-то начинать свой ход. Но её язык словно окаменел. Гуманоид, что стоит рядом с ней, вовсе не монстр-дикарь, коим его описывали. Он спокойный, статный, почтительный и манерный — то есть, полное противоречие слухам и её представлению о лике Имперских чиновников. — С моими вербальными навыками всё в порядке, — как может ровнее артикулирует Асока. От долгого молчания её голос отдаёт хрипотцой. Она слегка кашляет и продолжает: — И возможно, мне стоило быть аккуратнее, ища Вас. Но на всё воля Силы, и мы-таки встретились. И это главное. — Уверен, что вовсе не Сила подкидывала мне зацепки о Вас. К сожалению, мои недальновидные подчинённые упускали их из виду. Но когда дело дошло до смерти тех, кто рапортовал мне напрямую, я решил взяться за Вас сам. — Ваши подчинённые и впрямь недальновидны. Я Форс-юзер. Они, видимо, были не в курсе, что это значит, — язвит Асока. — Возможно, они и не в курсе. Зато я хорошо осведомлён о Силе и о тех, кто ею управляет. Знаете, я ведь много общался с Вашим синеглазым другом с Лотала. И с Лордами Ситхов имел честь повидаться, — Траун заманчиво ухмыляется. Асока сжимает челюсти. Её начинает раздражать надменность чисса. — Но сейчас не о них. Сейчас о Вас-с, — Траун смакует последнее слово. Асоку это настораживает. — Вы избороздили галактику ради информации обо мне. Но я уверен, что Бриджер Ваша истинная цель, а не я. Ведь так? Асока хмыкает, скрипит зубами и молчит. Траун решает поддеть её: — Я нахожу Ваш стиль вести разговор… странным. Вы ведь воспитывались на Корусанте, в высокопочтенном Храме, где Вас должны были обучить этикету. Даже я, пришелец из неизведанных регионов, научился этому. — Моя основная цель — искоренить остатки Империи Сидиуса. Но Вы и так прекрасно в курсе этого. Такая важная фигура в схемах Императора, Вы должны быть в курсе всех дел, — Асока исходится дерзостью, еле скрывая раздражение. Маньеризм Гранд-адмирала не менее противен, чем хамство пиратов. — Но одна Вы не сможете этого сделать. Вам нужны союзники. Форс-юзеры. Ведь один Форс-юзер мало что может против наследия Лорда Ситхов, — Гранд-адмирал игнорирует её выпад и останавливается неподалёку, — Я хочу обговорить с Вами наши совместные возможности… — Оставьте свои уговоры. Что Вы можете мне предложить!? Вы! Бывшая пешка Императора! — Асока морщиться. Ей хочется наговорить синекожему громиле ещё кучу дерзостей, но она прикусывает язык. Траун не тот, кого стоит злить, до нужного момента. — Незавидный недуг — близорукость, — не выдерживает Траун и дерзит ей в ответ, — Вам стоит пересмотреть Ваши взгляды. Ведь сейчас расклад таков, что Вы в плену, откуда Вам не светит выбраться и вернуться к былым реалиям, при любом исходе этой встречи. Лично я надеюсь, что мы придём к взаимовыгодному соглашению. Асока хмыкает, понимая, к чему Траун клонит. По слухам, заносчивый чисс рвался восстановить Имперский режим, стать новым верховным лидером нового строя. Асока догадывается — чисс хочет завербовать её на свою сторону, в свои ряды, которые она хорошо проредила за последние годы. И её догадка верна. Траун давно понял, что не добирает авторитета, чтобы достичь хотя бы уровня (павшего) Лорда Вэйдера. Хотя он и достиг мастерства военной стратегии и изучил политику, владение Силой ему не давалось. К счастью, у него было два варианта, как поправить положение: нанять Форс-юзеров в свои ряды или же стать Форс-юзером самому, ведь он был рождён Форс-чувствительным. Первый вариант изначально нравился Трауну меньше. А после пары попыток договорится с Ситхами, разонравился вовсе, потому что те были совершенно необуздываемые. Траун не чурался и Джедаев, ведь что в Галактике оставалось неизменно, так это то, что бразды управления всегда были в руках могучих Форс-юзеров. Однако, Джедаи его амбиций не разделяли и скорее бы препятствовали делу, нежели были бы полезны. Поэтому Траун для себя решил изучить пути Силы (Тёмной или Светлой — не важно) и стать Форс-юзером сам. Иначе лидером нового строя не стать. — А если не договоримся? Вы убьёте меня? — равнодушно спрашивает Асока. — Ваша смерть — не то, чего я желаю. Мы обсудим условия нашего сотрудничества и тогда Вы поймёте, что я — ключ к Вашей заветной цели, и скорее всего, согласитесь сотрудничать. Асока не верит в услышанное: Траун тоже хочет искоренить наследие Сидиуса? Или что он имеет ввиду под "заветной целью"? — И я знаю где Бриджер, — просто говорит Траун, смотря Асоке в лицо, пока она соображает что и как. Асока чувствует, что чисс не врёт. Гад знает, где Эзра, и будет требовать баснословную цену за информацию о нём. — Я не стану потакать Вашим маниакальным идеям. Я не примкну к рядам очередного тирана. Я готова пожертвовать своей жизнью, ради того, чтобы старая Империя сгинула а новая никогда не случилась! — Вы драматизируете, леди Тано, не будучи в курсе всех деталей. Ожидаемо. Предлагаю Вам всё таки выслушать меня... — он смотрит на Асоку располагающе, но натыкается лишь на отторжение в голубых озёрах глаз напротив, — И... Ах, минутку, — Траун берёт коммуникатор: — Лийс, принеси мои материалы в офис.       Какие ещё материалы? Пыточные? Что Траун удумал?! — негодует Асока. — Вы любите искусство, леди Тано? — внезапно переводит тему чисс. Асока прикрывает глаза. Она любила рисовать. До войны. Во время войны, она увлекалась только искусством боя. А сейчас она спец в искусстве выживания. — Смотря о каком искусстве идёт речь, — выдаёт она. — Об изобразительном, миледи. А Вы о каком? — Траун изгибает брови. — Об искусстве надирать задницы заносчивым амбициозным павлинам, вроде Вас! — Асока хамит в открытую и ей на минутку становится хорошо, — Этот вид искусства я люблю и владею им в совершенстве. — Ах, вот как, — Траун сдерживает улыбку, убеждаясь в точности бывшего прозвища тогруты "шпилька". В дверь офиса звонят. Траун открывает дверь и в проёме показывается девушка, в руках у которой...       Мольберт, краски и кисточки?! Что за несуразица? — Асока таращится на набор в руках девушки в недоумении. — Учитывая Ваше знатное упорство, есть шанс, что мне всё-таки придётся Вас убить. Но убивать такую красоту, не увековечив её — это верх невежества. Поэтому я собираюсь использовать время наших переговоров с двойной пользой. Буду рисовать Вас, запечатляя Вашу красоту на холсте, — Траун принимает приборы для рисования и обустраивается напротив Асоки, — А в процессе постараюсь убедить себя, что убивать Вас, губить такую красоту, — дурная идея. Тогда я буду максимально эффективен в выборе аргументов и мы с Вами, скорее всего, достигнем соглашения. А если всё же нет, то Ваш портрет останется мне, как напоминание о Ваших, и моих, несбывшихся планах. — Делайте что хотите. Вы ничего от меня не добьётесь, — ледяным тоном чеканит Асока и отворачивается от чисса. События разворачиваются не по привычной схеме. Но Асока не падает духом и придумывает план: пока заносчивый чисс будет малевать её, увлёкшись процессом, у неё будет шанс воздействовать на него через Силу, и она воспользуется им: заставит Трауна проговорится о местонахождении Эзры, а если надо будет — вырвет эту информацию у него из сознания. Траун скидывает белый мундир и закатывает рукава светлой водолазки. На шее у него Асока замечает амулет, каких раньше не видела.       Необычная безделушка... Что же она означает? — Начнём, — оповещает чисс. Установив мольберт напротив неё и расположив все нужные материалы на изготовку, Траун начинает: бросая короткие взгляды на тогруту, наносит на холст набросок карандашом.       Ну, начнём! — мысленно зеркалит Асока и концентрируется, начинает подбираться к сознанию Трауна, но что-то идёт не так... — О, — чисс внезапно отрывается от мольберта, — Забыл предупредить, что тратить Силу на Джедайские трюки бесполезно. Асока округляет глаза:       Как Траун узнал о начале воздействия? Тонкие лазурные губы Трауна расплываются в ухмылке. — Видите ли, я чувствителен к Силе. Могу поспорить, Вы не знали! — довольно ухмыляясь, чисс возвращается к рисованию. — Могу поспорить, Ваши способности и мизинца выеденного не стоят. Я даже не чувствую Вашей ауры, — вредничает Асока и кривит губы. — Тут Вы правы, леди Тано. Я подавлял свой талант очень долго. Не давал ему раскрыться. Но теперь мне необходимо раскрыть его. — И как же Вы собираетесь это сделать? Мастеров-то не осталось. Да если бы таковые были — Вы слишком стары для падавана, — с насмешкой говорит Асока, изучая черты инородца, пытаясь понять, насколько сильно тут блефует и в чём. Траун спокоен и расслаблен. Абсолютно уверен, что ему ничто не грозит. Он смотрит на Асоку с интересом, пронзительно. Тепло. В его взгляде нет ненависти или злобы, а на лице читается вовлечённость. И если проигнорировать колодки, то Асоке бы даже не показалось, что она не в плену, а в гостях у синекожего экзота. — Я так не считаю. Моя сила воли и целеустремленность несравнимы с людскими. Я добился в Империи того, чего не достигал ни один пришелец. Я не стал рабом Ситха. Я пережил крах Империи и восход Новой Республики. Обыграл охотников за моей головой… — Всех ли? — хмыкает Асока. — Вы особый случай, леди Тано. Но не обольщайтесь. Вы живы не потому, что обыграли меня, а потому, что нужны мне, — Траун смотрит ей прямо в глаза. Его руки замирают на холсте. Суть слов чисса ломится в сознание Асоки, потрясая её: он поймал её не с целью убить или извлечь информацию о Республике.       Он хочет узнать о путях Силы. Обучаться… — Могу я попросить Вас, убавить мимику? Иначе, сложно правильно воспроизвести Ваше лицо. Слыша просьбу, Асока осознаёт, что держит рот приоткрытым и глаза на выкате. Она поспешно натягивает дежурное выражение лица и принимается выдумывать план действий. Но идеи её не озаряют, в голове заваривается каша. Асока изо всех сил пытается углядеть зацепку, уличить слабину у чисса, понять его. Она смотрит на амулет на его груди снова. Это кость. Кость и зубы.       Интересно, чьи? Траун прослеживает её взгляд и комментирует, словно читая её мысли: — Мой оберёг из костей исаламири. Асоке всё становится ясно без дальнейших пояснений — с этим амулетом на теле, на чисса невозможно воздействовать через Силу. Траун ехидно щурится. Он заканчивает набросок карандашом и берётся за пигменты. — Так на чём мы остановились… — Его рука замирает над карамельным пигментом, — Вы, вероятно, хотите узнать подробнее, зачем же Вы нужны мне? — Потрудитесь донести до меня Вашу логику, Митт'рау'нуруодо. Обращение по полному имени производит впечатление на чисса. Он крепко сдавливает кисть, бросая на Асоку более серьёзный взгляд, и принимается излагать ей свои доводы. Его рука в это время умело вытанцовывает по холсту...