Искусство Переговоров

      Брифинг проходит быстро. Асока понимает, о чём говорит Траун, лишь интуитивно. Она слышит своё имя, «Рентор», «Эсра», «Ксилла» и догадывается, что речь идёт о маршруте и плане действий. Не без стыда она признаётся себе, что говори чисс на общегалактическом, она бы усваивала его речь не лучше. Всё её внимание поглощает его сигнатура, что буквально лоснится к ней. Траун часто смотрит на неё и указывает жестом пару раз, очевидно, объясняя присутствующим её роль. Он спокоен внешне, но взбудоражен, как никогда. Асока ощущает это так же, как ощущает на себе заинтригованные взгляды его подчинённых. Несмотря на шквал эмоций, бушующих вокруг, Асока сохраняет спокойствие, держится непринуждённо и оглядывает чиссов дружелюбно. Те не смотрят ей в глаза и отводят взгляд, как только она переводит свой на кого-то из них. Асоке это не нравится и даже огорчает. Она надеется, что Траун не станет так делать. Но и он не смотрит на неё прямо до самого конца собрания. Когда собрание заканчивается, все синекожие экзоты отдают Трауну честь, кланяются, и быстро расходятся по своим постам. Начинается орбитирование Рентора. Траун провожает Асоку в пассажирский отсек, садится рядом, и помогает пристегнуться. Пока дредноут входит в гравитационное поле планеты, Траун вкратце докладывает Асоке то, что доложил всем на собрании: первая остановка Рентор, откуда они заберут Эзру и пару нужных лиц; затем вылет на Ксиллу для их совместной аудиенции и встречи с правящими кругами. Закончив изложение плана, Траун добавляет: — И прошу прощения за неудобство на собрании. В дальнейшем у Вас будет переводчик с чеуна на общегалактический. Его зовут Илай, Вы познакомитесь на Ксилле. — Илай звучит как человеческое имя. Один из бывших Имперцев? — уточняет Асока. — Да. Но не из тех, кто попал в Доминацию на «Химере». Мы с ним были знакомы намного дольше. Вместе обучались в Имперской Академии и служили во флоте, — объясняет Траун, — К слову, он очень воодушевлён новостью, что ему предстоит встретиться с ещё одним Форс-юзером. С Эзрой они хорошо поладили… — А как долго мы пробудем на Ренторе? Могу я увидеть Вашу Академию звездоходцев, где служит Эзра? — Я не планировал задерживаться там, но раз Вы просите… Думаю, посещение Академии хорошая идея. Дети будут от Вас в восторге, ведь для них оживёт легенда, — говорит Траун на полном серьёзе. — Так в Академии обучаются дети? — Да. От трёх до восьми лет по летоисчислению Ксиллы. Это обусловлено тем, что в этот период дар Силы наиболее силён в чиссах. После первой декады жизни он угасает, и они больше не полезны как звездоходцы. Тогда они вольны выбрать свой путь — будь то политика, армия, или другая профессия. Ожидаемо, большинство выбирают флот. — Значит, нам выпадет шанс проверить реакцию юных чиссов на меня. Если они поверят, что я та, о ком говорится в легенде, то и Ваши правители, скорее всего, тоже. — С чиссами не всё так просто, леди Тано. Я беспрестанно думаю, как доказать им Вашу сущность. И, откровенно говоря, я немного… Хм… — Траун мнётся. — Вы не знаете, как их убедить, — озвучивает Асока очевидное. — Не то, чтобы… Но нам нужно будет обсудить, как это лучше сделать. — Не припомню, что давала согласие на всё это… В первую очередь я хочу увидеть Эзру и обсудить всё происходящее тут с ним. Приватно. — Я Вас понял, и такая возможность будет Вам предоставлена, — цедит Траун, не горя желанием предоставлять Асоке такой шанс. — Также, меня интересует, где мои сайберы, и когда я получу их назад? — продолжает качать права Асока, понимая, что Траун ей потакает ради расположения. — Они в моём сейфе. Я верну их Вам по приземлении на поверхность. Ещё, я предоставлю Вам коммуникатор и тёплую одежду. На Ренторе и Ксилле вечный мороз. Но я надеюсь, что теплый приём скрасит холод Доминации. Асока слегка улыбается. Траун, очевидно, переживает за её появление в его мире. Когда он сдерживает слово и возвращает ей мечи, Асока даже начинает немного уважать чисса. А когда он лично помогает ей надеть шубу из кожи и тёплого меха, Асоке и вовсе начинает льстить его внимание. По открытии трапа, лютый холод, что бьёт в лицо, заставляет лекку Асоки поджаться под самый подбородок. Траун подаёт ей руку для спуска по трапу, но Асока не принимает её. Она бросает многозначительный взгляд на колонны встречающих, выстроившиеся от трапа до входа в массивное тёмное здание, и потом на Трауна: — Думаю, уместнее будет, если я буду впредь оставаться неприкосновенна, — объявляет она и прячет руки в рукава шубы. Траун смущается. Его аура тускнеет, лицо мрачнеет, но он кивает в знак согласия. Асока знает, что задела его за живое, и добавляет, через Силу: — На публике. Траун чуть заметно сужает глаза и уголки его губ поднимаются. Его аура оживляется и взгляд вмиг наполняется радостью. Асока усмехается про себя, подмечая, как многому ему предстоит ещё поучиться в плане эмоционального контроля с объектом интереса. Они быстро спускаются по трапу, и шествуют к куполообразному зданию. Миллионы снежинок, сбитых в сугробы, блестят в тусклом свете карликового солнца, как мириады звёзд в бесконечном космосе. Снежинки порхают и падают Асоке на лекку, ладони, одежду… Они падают на обмундирования встречающих, покрывая их тёмно-синие одеяния абстрактными белыми узорами. Все красные глаза чиссов и разноцветные человеческие следят за каждым её движением от трапа до двери. Асоке неуютно, неловко и холодно. Однако, предвкушение встречи с Эзрой затмевает временное неудобство. Под сводами здания не так холодно, как на улице, но без одежды не обойтись. Асока ёжится и осматривается. Встречающиеся им чиссы и люди смотрят на неё во все глаза. Некоторые её боятся, некоторые восхищаются ею. Асока чувствует их эмоции, ёжится сильнее, и нагоняет Трауна. Рядом с ним ей будто бы спокойнее. Игнорируя холод, чисс бодро шагает к лифтам, кивая на ходу военнослужащим и офицерам Доминации, отдающим ему честь. Лифт трогается и начинается их путь вниз, глубоко под поверхность. Траун с Асокой одни в просторном лифте. Экипаж дредноута не осмелился ехать с ними. Хотя места много, они стоят в полушаге друг от друга, и это уже не кажется им противоестественным. — Так чиссы подземный народ? — спрашивает Асока из любопытства. — Изначально нет. Но, когда центральная звезда системы Ксиллы начала угасать, и планеты покрылись ледниками, мы были вынуждены перебраться с поверхностей ближе к недрам, к источникам тепла. Не все чиссы решились на это. На поверхности, в вечных льдах, живут дикие племена, которые отказались "лезть в норы" и некоторые виды животных, сумевших адаптироваться к морозам. — Нелёгкая у вас жизнь, — рассуждает вслух Асока. — Я бы не сказал. Скоро Вы увидите своими глазами, что под землёй можно прекрасно жить, — Траун улыбается краем губ, бросая взгляд на Асоку. Асока не теряет времени и изучает цифры, которые видит в лифте, запоминая символы, на всякий случай. Раз уж ей быть в мире чиссов некоторое время, то любые знания пригодятся. Замечая на себе взгляд Трауна, она поворачивается к нему. Траун не выдерживает её взгляда и пары секунд и упирается глазами в пол. — Прошу, не делайте и Вы этого… — искренне просит его она и, не думая, касается его скулы холодными пальцами, желая, чтобы тот поднял взгляд. Траун медленно поднимает на неё взгляд. Асока убирает руку, но Траун перехватывает её и тянет обратно. Тогрута удивлённо моргает. Затем её глаза стекленеют, и дыхание спирает — Траун подносит её пальцы ко рту и дышит на них горячим дыханием, касаясь губами подушечек. — Я не смогу прикасаться к Вам на публике или смотреть на Вас… Простите. По нашим обычаям мы не имеем права глазеть на правителей, вышестоящих по званию или положению. Но Вы всегда можете попросить меня о встрече. Я буду рад лицезреть Вас наедине, — воркует тихим голосом чисс, сжимая её холодную кисть своей тёплой. Обе карамельно-золотые кисти Асоки оказываются в лазурных руках чисса, и он бережно держит их, обдавая разгорячённым дыханием, до тех пор, пока лифт не замедляется. Асока не находится, что ответить. Рук она не высвобождает, хотя Здравый Смысл кричит, что это нужно сделать, и вообще больше никогда не касаться Трауна. Однако, её тело реагирует совсем по-другому. — И не переживайте, чиссы Вас примут. Я обещаю, — заверяет Траун и отпускает её руки перед тем, как дверь лифта открывается, и в глаза Асоки льётся теплый, приглушённый свет подземелья. Выйдя из лифта, Асока сразу же чувствует скопление Форс-чувствительных существ неподалёку. Она уверена, что Эзра среди них, и её сердце начинает колотиться вдвое быстрее. — Мы на уровне Академии. Я оставлю Вас с ректором. Она проводит Вас к Мастеру Бриджеру. Его уже оповестили о Вашем прибытии и о дальнейшем плане. Вы сможете пообщаться с глазу на глаз. Попросите его показать Вам Академию и представить ученикам. — А Вы..? — Мне нужно в архив, забрать оттуда некоторые материалы. До скорой встречи на борту, леди Тано, — официально чеканит Траун, приветствуя взглядом подходящего ректора. — Спасибо, Митт'рау'нуруодо, — беззвучно благодарит его Асока. После короткого приветствия Траун просит ректора отвести Асоку к Мастеру Бриджеру. Ректор неумело говорит на общегалактическом. Обмениваясь с Асокой дежурными любезностями, она ведёт её в глубь академии…