Вернувшиеся с того света

Хлоя возвращалась из ближайшего города. В Кривых Лопастях всё шло своим чередом, а жители готовились к поздней осени и зиме. Но всё же этот сентябрь выдался довольно холодным и дождливым, так что сейчас девушке пришлось приземляться на мокрую полосу. Она выдохнула, отдыхая от надоевшей за лето жары. Но вместе с холодом приходила и усталость. Пару раз вздрогнув от холода, она поспешила к себе в ангар, чтоб как следует отогреться. Попивая тёплый чай под одеялом, Хлоя без задней мысли смотрела в окно. Иногда приятно прислушаться к тишине и негромкому городскому шуму, не способному нарушить её окончательно. Самолёт уже было закрыла глаза и задремала, как вдруг уловила знакомый звук, от которого чуть не подавилась воздухом. Знакомый гул мотора. Поршневого. Того самого. Такой тихий, такой дальний, но такой знакомый... Хлоя уже подумала, что это лишь часть сна из её далёкого сознания, либо же барахлят слуховые датчики, но нет... Звук становился всё ближе. У девушки зажало сердце. Это реальность. Она скинула с себя одеяло, и, слушая, как ускоряется ритм механического сердца, и юркнула на улицу к взлётно-посадочной полосе. Чух и Дотти практически одновременно с ней выехали из мастерской на улицу. Но они явно уже видели того, кого хотели встретить. Наконец когда ангары не загораживали обзор девушки, она увидела столь желанный силуэт. У неё ещё сильнее похолодело в сердце. Искуственные слёзы закапали на мокрый асфальт рядом с её шасси. Ничего не говоря, к Хлое подъехал Чух, пустив Дотти вперёд, а сам вместе с подругой-самолётом наблюдая за приближающимся силуэтом. - Неужели я с горя согла с ума? - осмелилась прошептать девушка, - Я одна это вижу? Тёмно-синий самолёт, которому пренадлежал силуэт, наконец-то коснулся полосы и теперь приближался к ним. Хлоя наконец осмелилась подъехать к нему ближе, но её радость быстро утихла. Нет, это не Шкипер. Похоже, она действительно сошла с ума, раз грешным делом подумала, что  может быть он...   Этот Корсар кардинально от него отличался: другой оттенок корпуса, другой номер, рисунок из белых полос перед фонарём, синие глаза. - Здравствуйте. Не подскажете, где живёт Шкипер Райли? - военный был черезвычайно вежлив, но всех удивило то, что его голос был слишком молодым. Хлоя переглянулась с друзьями. Она заметила на его передней части фюзеляжа метку Летучих монтировок. Она сразу вспомнила про письмо, присланное загадочным Майклом, называвшим себя курсантом Шкипера. Но все, кто знал об этом письме думал, что он будет куда старше, но стоящий перед ними истребитель на вид был не сильно старше Дасти. Он как будто сошёл со старинных фотографий. - К сожалению, он умер неделю назад...- Хлоя опустила взгляд и понизила тон голоса, но осмелилась ответить. Хоть она видела лишь мокрый асфальт, но по резкому вздоху было понятно его удивление и разочарование, даже страх. - Неужели я опоздал...? - Корсар после секудной паузы перешёл на шёпот и опустил взгляд. - Я сожалею... И воцарилось неловкое молчание. Но для Хлои эти несколько секунд длились вечность. Для неё это были самые внезапные, горькие и непонятные поминки. Военный осмотрел Хлою от шасси до киля и заинтересованно поднял веки: - Вы его жена, не так ли? - Ж-жена? - Хлою как холодной водой окатили. У неё зародилось навязчивое ощушение того, что незнакомец видел её насквозь, и сразу отмахнулась, - Ах нет, просто подруга. Ей сразу показалось, что её голос прозвучал чересчур высоко. Предстельски высоко. Словно она провинилась и пыталась объясниться. За что ей стыдно? За юную безнадёжную любовь, которая тщетно пыталась пробиться через границу смерти. Майкл ещё некоторое время сверлил её пристальным синим взглядом. Понятно, почему он это спросил. Он явно заметил её траурный покрас. Зачем обыкновенной подруге перекрашиваться в пепельно-чёрный ради того, кого знает всего полтора года? Но потом его глаза потеплели. - Я Майкл Брукс, один из курсантов Шкипера Райли, - его голос стал куда менее чопорным и более дружелюбным, даже мягким. Похоже, он прекрасно понимал атмосферу разговора и пытался её разрядить. Он пытался максимально быстро переварить всю информацию, но даже со стороны было видно, что у него плохо получается. Хлоя в оцепенении стояла на месте, не смея поднять глаза на истребитель, уж слишком сильно он напоминал ей о Шкипере. Её шальная фантазия, похоже, играла с ней злую шутку, пытаясь заставить девушку поднять глаза в робкой надежде, что перед ней будет стоять именно он, а не его копия. Но она не поддавалась своим мечтам, скрепя сердце отгоняла их от себя. Она некоторое время слышала тихие разговоры Чуха и Дотти за её спиной и пыталась концентрироваться на них, но завывающий ветер мешал ей это сделать.  - Что ж, - Чух наконец-то решил заговорить, - Не гоже нам оставлять такого дорогого гостя. Ангар Шкипера сейчас свободен. Думаю, Вам стоит остаться там хотя-бы на ночь, чтобы решить все вопросы. - Спасибо вам. Пожалуй, так и будет, - гость увидел вежливость Чуха и решил ей вторить. - Но ангар уже две недели оставлен и там сейчас довольно прохладно, - Дотти решила всмешаться, но скорее говорила с Чухом и без его кокетливости, - Я сейчас растоплю там печь. А пока что... - на секунду механик задумалась. - А пока что побудем у меня! - неожиданно даже для себя выкрикнула Хлоя. Возможно, в странной надежде быть поближе к кому-то, хоть отдалённо похожему на Шкипера, дать разгуляться фантазии. Не сложно прищуриться и всего лишь мысленно представить, что этот силуэт пренадлежит именно ему. - Не откажусь, - Майкл снова посмотрел на Хлою и быстро ответил, приятно улыбнувшись. В нём читался интерес. Он читал девушку, как открытую книгу, лишь исходя из её действий и слов. Хлоя повела Чуха и нежданного гостя к своему ангару. Она пыталась вести себя, как обычно, но не могла унять дрожь в механическом теле. - Извините, у меня тут немного не прибрано, - она заикнулась, открывая двери ангара и быстро поправляя то, что плохо лежит. - Вы наверняка замёрзли с дороги, Майкл. Не откажетесь от тёплого чая? И, думаю, тёплый плед Вам не помешает. - Спасибо большое, - ответил истребитель уже без той чопорности в голосе, которая пояаляется при первом знакомстве, увлечённый разглядыванием ангара, но заострив внимание на одной вещи - ловце слов. "Понравился, наверное"- мимолётно подумала Хлоя, наливая воду в чайник и доставая из своих запасов все виды чая, что у неё есть. - А какой чай будете?

***

Спустя минут пятнадцать все трое уже уже попивали свой чай и разговаривали. Они уже успели перейти на "ты", но к Майклу всё ещё с осторожностью обращались на "вы". Осторожность Хлои со временем поубавилась, но беседа была уютной лишь на первый взгляд. На самом деле её сердце всё ещё не могло найти покоя и тяжёлым камнем тянуло вниз. В ней снова пробудился тот самый страх смерти. Ведь они оказались здесь в такой обстановке только из-за смерти Шкипера. Будь он жив, встреча была бы гораздо радостней. - А этот ловец снов. Ты его сама делала? - прозвкчала фраза Корсара, которая пробудила Хлою от её мыслей. - Нет, - она робко улыбнулась, - Это подарок от Дасти Полейполе. Он ученик Шкипера и наш друг. Сейчас он на пожарной базе помогает команде. Он хороший друг, знает, как горюющую душу успокоить. - Гм... наслышан о нём, - в глазах истребителя промелькнуло новое удивление и интерес, - Победитель кругосвнтных гонок 2013 года и долгое время чемпион США. Я слышал, что он ученик Шкипера, но не знал, что случилось с ним после окончания его карьеры гонщика. А жаль. Я засматривался его выступлениями. Сразу было понятно, кто его тренер, я даже вспомнил те времена, когда был курсантом. - И Вы правда были курсантом Шкипера? - неожиданно даже для самой себя спросила Хлоя, даже забыв о веждивости. - Но этого не может быть. Он же говорил, что все погибли. Он своими глазами видел, как он и погибали. Майкл задумался, подбирая слова. Он ответил на выдохе, спокойно и сдержанно: - Я расскажу, только вы обязаны держать это в тайне. Вы знаете, кто такие Аненербе*? - Да, читала об этом когда-то статью в энциклопедии, - в голове девушки стали читаться недоумение и ещё больший вопрос, - Но причём здесь эта нацистская организация поехавших фанатиков, веривших в мистику? - Хоть их верования в могущество немецко-арийской расы - это бред психически больного, но всё-таки им удалось кое-чего добиться в своих разработках. В конце войны, когда наши войска смогли захватить эти данные, - истребитель говорил тише обычного, слегка повернувшись к Хлое. - На самом деле я погиб, но благодаря этим секретным разработкам учёным удалось вернуть меня к жизни. - Бррр, это звучит, как какая-то страшилка на Хэллоуин, - Чух выглядел изумлённым и даже непуганным. А Хлоя пыталась вложить полученную информацию в свою картину мира. - Нет, это не звучит, как правда. - она всё-таки решила ответить скептически и притворно-недовольным взглядом посмотрела на собеседника. Майкл ничего не ответил, но смотрел на неё, понимая что-то. Что она не до конца ему не верит и явно знает кое-что, о чём не говорит, тайну, которую пытается связать с рассказом нового знакомого. В дверь ангара постучали, и въехала Дотти: - Мистер Брукс, Ваше место для ночлега уже готово, стоит перебраться туда сейчас, уже темнеет, а ближе к ночи сильный ветер начнётся. Молодой Корсар отвлёкся, кивнул Дотти, поблагодарил Хлою за чай и уже собирался выехать на улицу, но сзади раздалась тихая просьба девушки-самолёта: - Позвольте мне провожать Вас до ангара... - она сказала это на выдохе, с робостью, чуть преклонившись. - Я только за, - в ответ на это Майкл улыбнулся и смягчить голос. Им некоторое время было по пути с Чухом и Дотти. Механик задавала гостю те вопросы, которые задают обычно: как долетел, как себя чувствует и так далее. Хлоя старалась держаться позади Майкла, чтобы в очередной раз не поворачиваться и сразу видеть перед собой силуэт истребителя, снова тешить горемычную фантазию воспоминаниями и Шкипере. Дойти прервала разговор, увидев в своём почтовом ящике письмо. - Это с пожарной базы! Наверное, от Дасти. Открыв письмо, она начала читать про себя. Её выражение лица постепенно сменилось с радостного на выражение полного шока. - Ну что там? - с нетерпением спросил Чух. В воздухе застыло напряжение. Хлоя выехала вперёд Майкла, встав в кучку в друзьями. Чему Дотти так испугалась? - Это официальное письмо. От Рейнджера Винта, - её голос дрожал, а на глаза навернулись слёзы. - Дасти... Произошёл несчастный случай на пожаре. Его больше нет с нами. Дотти выдохнула, абсолютно не сдерживая слёз, закапавших на бетон. От этой фразы в сердце Хлои пробрался ещё больший страх, чем до этого. У неё спёрло дыхание. Прошло несколько секунд. Девушка отошла от полнейшего шока, став дышать гораздо глубже. Её веки потеплели, а в глазах всё расплылось. Она почувствовала, будто у неё наживую вырывают двигатель, деталь за деталью. Назревает истерика слезами полилась на землю и вырвалась из груди всхлипами. Где-то в сторонке раздался вой Чуха. Майкл стоял в сторонке и наблюдал эту картину. В нём смешались чувства. Среди них не было ни осуждения, ни вины за созерцание такого важного момента. Истребитель задумчиво смотрел сквозь друзей, размышляя, что ему предстоит сделать. - Мне нужно провожать нашего гостя в ангар, - осипшим голосом заговорила Хлоя, когда попыталась успокоиться. - Ему не нужно это видеть. Дорога до ангара Шкипера по сумеркам казалась вечной. Хлоя всеми силами пыталась сдержать шок, но чувствовала, будто её всё равно было видно насквозь. Майкл молчал. Этот путь был покрыт туманом смятения и задумчивости. Девушка то и дело оглядывалась. Теперь Хлоя присутствие истребителя ощущала не как возможность помечтать, а как нечто очень напрягающее. Теперь в её глазах его сходство со Шкипером полностью рассыпалось. И не время об этом сейчас думать. Хлоя смогла отдохнуть от его взгляда только когда открывала огромные двери ангара, а Майкл решил оглянуться по сторонам. - Хорошее место ему подобрали... Достойно его... - послышался еле слышны шопот молодого военного. Хлоя сглотнула, но предпочла не реагировать на это. Она открыла дверь в ангар, включила свет и выпустила гостя внутрь. Дав военному осмотреться, она делала тоже самое сама. От нахлынувших воспоминаний у неё сжалось сердце. Она так долго не была в Стенах этого ангара, с самих похорон... Если забыть тот страшный день, когда это помещение было окутано холодным дыханием смерти, то оно ассоциировалось лишь с ним... Эти серые металлические стены, полки, местами проржавевшие железные стойки, знамёна, книги напоминали о лишь его голосе и взгляде. Даже запах у ангара остался прежний (всё-таки у каждого помещения есть свой запах, согласитесь). Вдыхая этот запах, ей стоило лишь закрыть глаза, чтоб очутиться в каком-то из осенних дней 2013 года: друзья в полном сборе смотрят гонки, звучат хриплые звуки из динамиков телевизора, команда обсуждает очередного гонщика, но лишь одна Хлоя любуется кривой улыбкой старого истребителя. Многие вещи всё-таки не стояли на своих местах, но это по крайней мере не сильно бросалось в глаза. Хлою явно увлекло рассматривание всего вокруг. Увидев на столе фотографию их команды, она заострила своё внимание на ней, отыскав столь желанный вечно грустный серый взгляд. Она глубоко вздохнула, не видя ничего, кроме фото. И вдруг среди тишины раздался голос Майкла, который заставил её дрогнуть: - Ты любила его, так ведь? У Хлои спёрло дыхание, и она медленно, но с большим усилием повернулась к курсанту, смотря на него с испугом дикого животного, загнанного в угол. - Да... - еле выдавила она из себя. - Ради друга, которого знаешь два года, ты ты бы точно не стала перекрашиваться в траурный чёрный, - он тепло улыбнулся, видя, что Хлоя напугана. - И я заметил, как ты на меня смотришь. - Смотрю на тебя...? - Хлоя не заметила, как перешла на "ты", а её голос дрожал. - Да. Ищешь во мне его черты. Но.. Я не он. - Да, ты не он, - Хлоя наконец успокоилась. - И мне никто его не заменит. Да, я пыталась увидеть в тебе частицу Шкипера, но не более. Всё-таки вы оба Корсары. Я никогда не воспытаю чувствами к другому, обманывая себя, что это он. Ты похож на него, но лишь оболочкой. Но ничем более. - Тот ловец снов, который тебе отправил твой друг, ныне покойный, - перебил её Майкл. - Ты ведь знаешь, зачем он? Что его нужно повесить над спальным местом. - Да, - девушка вошла в короткий ступор. - Значит, ты виделась с ним? - Майкл проявил интерес. - Угу... А откуда ты узнал? - Я знаю больше, чем ты думаешь, - истребитель отвёл взгляд и посмотрел в дальнюю часть ангара, рассматривая его, - То, что гражданским и даже многим военным знать не положено. Извини за моё любопытство, но о чём вы говорили? Он сказал что-то важное? Хлоя испуганно посмотрела на курсанта и на минуту погрузилась в размышления, по мере которых эмоции на её лице часто менялись. Но всё-таки она решилась заговорить. - Единственное, что было бы для нас важно - это одна его фраза. О том, что за Дасти ходит смерть, и из-за этого он должен за ним следить. Как видно, это не помогло... На глаза Хлои начали наворачиваются слёзы, но это было не так зиметно со стороны. Майкл было собирался что-то сказать, но, видя, что она хотела продолжить, дал ей слово. - Всё остальное, что он говорил, было важно для меня... Он... Мы говорили о любви. Это был единственный момент, когда мы говорили откровенно. Я... На этот миг я стала счастливой. Это было необходимо для меня. И все эти ласковые речи лишь для того, чтобы никогда больше не увидеть его! И теперь у меня отняли и лучшего друга, который меня понимал, как никто другой. Что же будет дальше..? Её слёзы наконец закапали на пол. Майкл в изумление стоял тихо и неподвижно. Тишину прервали лишь всхлипы девушки. Истребитель был удивлён тому, что она излилала душу ему, открыла самое сокровенное и нежное место своего сердца тому, кого знает всего день. Возможно, это было исповедью, и он, как курсант, всё равно был кусочком жизни её возлюбленного. Майкл понял, что ему доверяют, и, видя это, решил её успокоить: - Доверься мне. Я верну тебе твоего возлюбленного и друга. Хлоя подняла взгляд на истребитель и пару раз вслипнула. В её глазах свернула надежда.