Вернувшиеся с того света

Кривые Лопасти озарил безоблачный, но важный рассвет. Тумана не было. Небо озарилось холодным оранжевым пламенем, и само осветило окрестности. И дальнего ангара появилась широкая тень. Самолёт неспеша выехал из ангара, вдыхая свежий утренний воздух. Ему особо спешить некуда. Но нужно собираться, предстоит преодолеть не самый короткий путь, конечно, не такой долгий, как из Нью-Йорка сюда. Из городка к нему направилась другая тень поменьше. Её чёрный корпус от света зари становился огненно-оранжевым. Движения её выдавали усталость, но она оживилась, как только ясно увидела того, к кому направлялась. Большой истребитель повернулся к ней и невзначай улыбнулся. — Я рад, что ты решила меня провожать. — Да. Дорогого гостя нужно провожать. — Хлоя тихонько улыбнулась и отвела взгляд, смотря вбок, лишь бы не смотреть ему в глаза. — И после вчерашнего вечера хочется проводить Вас. Её тело робко тряслось, хоть она пыталась найти в себе смелость смотреть в глаза и держаться ровно. Но не получалось. Ведь при этом девушка пыталась заглушить в себе сладкое ожидание чего-то хорошего. И чтобы скрыть его, пришлось отвести взгляд, ведь из глаз она убрать его так и не смогла. — Ты ждёшь от меня чуда, — Майкл вопреки её стараниям видел всё, но смотрел на неё снисходительно и добро, этот взгляд пронизывал, но грел. — Не так ли? — Да. По-другому это не назовёшь. — и Хлоя снова сорвалась на то, чтобы говорить искренне. Как-то психологически так получалось, что Майкл заставлял говорить правду. И, похоже, не только её это действовало. — Это… Вселяет надежду. Заставляет верить в то, что всё будет хорошо и радоваться этому. Даже несмотря на то, что у меня совсем недавно отобрали друга. — Я думаю, что смогу сотворить это чудо, если так выразиться. — истребитель завёл мотор и поехал к началу полосы так, чтобы Хлоя за ним успела, но не говорил с Хлоей и по рации обратился к оператору вышки, — Разрешите вылет. Ноль-третий, Майкл Брукс. Он прослушал ответ и увеличил тягу, но тормоза не отпускал. Напоследок молодой Корсар обратился к Хлое: — Спасибо тебе и твоим друзьям за тёплый приём. Передашь им от меня привет. — он отпустил тормоза и сильный мотор потянул его вперёд. — Удачи, — прошептала Хлоя вслед, когда величественный силуэт взмыл в небо. Она смотрела на него до тех пор, пока он не скрылся из поля зрения. — Сначала придётся слетать на базу в Вашингтон, потом уже на Пик Поршня, — проговаривал про себя истребитель, хотя никто его не слышал, кроме его самого. — *** — Эй, Плюшка, проснись! — Рейнджер Винт без разрешения заехал в запылившийся ангар. Он был уже по горло сыт тем, что она взяла моду опаздывать на осмотр заповедника и даже на тушение пожаров. Она посмотрела на Винта пустым взглядом и не быстро слезла с подушки, не говоря ни слова. — Ты последнюю неделю только и делаешь, что спишь! — Винт почти заревел от злости, но потом нашёл в себе силы успокоиться. — Как только погиб Дасти, ты пару ночей не спала, а сейчас наоборот — никак проснуться не можешь. А ну быстро встала! Работа не ждёт. — Слушаюсь. — процедила самолёт спокойным голосом, на самом деле скрывавшем эмоциональное истощение, и выехала на площадку перед ангарами. Винт некоторое время грозным взглядом следил за ней, при этом в его кабине крутилась множество мыслей и чувств. Он понимал, что только что был довольно груб с ней, но это было лишь из-за усталости и не самых крепких нервов его же самого. Рейнджер глубоко вздохнул и приблизился к Плюшке на расстояние полуметра, задумчиво опустил глаза и начал говорить довольно искренне, но не теряя позиции сильного лидера: — Ты тоскуешь по нему, я понимаю. Но он всё ещё один из тех, чьи героически смерти нам доводилось видеть. Их смерти мы должны были спокойно принять и двигаться дальше, несмотря на то, как сильно их любили. Иначе мы стали бы слишком слабыми. Дасти ничем от них не отличается. Нужно быть сильной, иначе очень скоро пополнишь их ряды. Не одна ты пережила такое. Все вы прекрасно знаете о Нике, хоть и пытаетесь держать это в тайне от меня. Когда он погиб, я тоже думал, что со мной покончено, я труп. Но теперь я здесь, среди самой сильной и отважной команды, способной спасать многие чужие жизни. Просто начни бороться, и я тебе помогу выбраться из этого состояния. Не подумай, что я ругаю тебя. Я искренне хочу помочь. В глазах Плюшки успело перемениться много эмоций, за которыми Винт тщательно следил, пока не заметил, что она заострила внимание на небе, а точнее, на одном конкретном объекте на нём. Он развернулся, чтобы увидеть, что это. — Что он тут делает? — проговаривала вслух двухмоторная девушка-самолёт. — Похож на покойного тренера Дасти. У полосы собрались почти все пожарные и смотрели на приближающийся самолёт. Они застыли, смотря на то, как приближается силуэт и как становится всё более слышен гул мотора. И когда он наконец приблизился, Винт выехал ему навстречу. Молодой Корсар приземлился на полосу немного неаккуратно, как привычно палубным самолётам, оглядел всех собравшихся, взглядом извиняясь за это. Собираясь пару секунд с мыслями, он начал говорить: — Добрый вечер. Это пожарная база национального парка Пика Поршня, не так ли? Я ведь правильно попал? По картам, это так. — Да, всё правильно, — Винт посмотрел на него несколько вопросительным и простоватым взглядом, но тут-же встрепенулся, — Что Вы хотели и зачем здесь.? — Ах да, позвольте представиться, — самолёт немного закашлялся, а потом продолжил, — Майкл Брукс, секретный отдел Вооружённых сил США. — Что? Как? Зачем он здесь? — начали шептаться позади Винта все из пожарного десанта. — Тихо! — Рейнджер резко повернулся и шикнул на них, затем снова посмотрел на гостя, стараясь не терять его надолго из виду. — Как мне доложили, здесь находится тело Дасти ПолейПоле. Плюшка резко вздохнула, и Винт периферическим зрением посмотрел на неё. Она смотрела на Майкла мокрыми стеклянными глазами и с открытым ртом, но ничего не говорила, просто наблюдала с видом крайнего интереса, но при этом бессилия. От её тусклых глаз весь яркий корпус на вид становился тусклее. — Мне нужно поговорить с вашим механиком. Это важная государственная тайна, никто, кроме нас, не должен об этом знать. — Майкл в силу своего размера величественно возвышался над Винтом, и его тень падала прямо на Рейнджера. Впервые в виде вертолёта не было лидерской гордости и силы. На эти несколько мгновений он почувствовал себя слабым. Винт вздохнул и собрался с силами, чтобы снова взять ситуацию под свой контроль. — Мару! — крикнул Винт, обернувшись в сторону мастерской. — Что?! — Покажись, я ж тебя зову. — Вертолёт нервно вздохнул, стыдясь за своих подчинённых. Он украдкой посмотрел на гостя. Майкл почувствовал всю неловкость сложившейся ситуации и попытался сделать свой вид попроще: чуть пригнулся и слегка улыбнулся. Из мастерской выехал недовольный Мару и уже вздохнул, чтобы начать говорить, но, увидев Корсар, слегка опешил. Винт сверлил его взглядом. — Вот те раз… — пробурчал автопогрузчик и с виноватым видом приблизился к Винту и заговорил тише. — В чём проблема? Зачем я понадобился? Майкл осмотрел его оценивающим взглядом, но вскоре сразу смягчил его. — Без паники. Покажите мне тело Дасти и экспертизы, которые провели после его смерти. Мне нужны только Вы, как механик, чтобы наш разговор никто не слышал. — Вы чего тут все столпились? А ну марш отсюда, пока я не заставил вас бочки с водой толкать! — Винт окрикнул собравшихся поглазеть и ни на шутку напуганных пожарных. Бывши участником разговора, он чувствовал, что обязан был организовать сие действо, чтобы не мешать «осуществлять дело особой важности». Десантники засуетились, но всё же посчитали своим долгом сопроводить и помочь застывшей Плюшке, у которой глаза были на мокром месте. Она ощущала почти физически то, что Майкл опасно близко к куску её души, и достаточно властен, чтобы порвать его в клочья, сам того не осознавая, сделав что-то с уже мёртвым кукурузником. Она чувствовала себя слишком беспомощной перед ним. Что он сделает с Дасти.? Когда Плюшку смогли вернуть на землю и уговорами хоть немного сдвинуть с места, Майкл с Мару уже успели отъехать на метров десять. Ещё раз обдумывая и оценивая ситуацию, пожарная почти закричала. Она с рыданиями пригнула шасси, почти касаясь корпусом земли. — Бедняжка. — сказал Майкл, стараясь не показаться уже слишком мягким. Он смотрел в ту сторону, видя, как в Винт всё-же решил присоединиться к своим подчинённым, и как Плюшку всё-же повели в её ангар, параллельно пытаясь успокоить. Брукс глубоко вздохнул и выдохнул через рот, стараясь сосредоточиться на деле. — Может, меня когда-то провожали также. — еле заметно бубнил истребитель себе под нос, но Мару перебил его мысли. — Вот мы и здесь. — автопогрузчик открыл дверь мастерской, включил свет и пустил гостя. В дальнем углу, тщательно скрываемом, чтобы не нагнетать обстановку, отчётливо читалась фигура, скрытая за белой тканью. — Нужно закрыть ворота. Чтобы никто ничего не видел и не слышал. — скомандовал Корсар, не отрывая взгляда от ткани. Он таращился на неё почти не моргая, от чего у Мару похолодело в моторе, но он поспешил всё выполнить и закрыть ангар. Он убрал все мешавшие картонные коробки и с трудом выкатил Дасти в середину помещения. Уже скованные ржавчиной, шасси ПолейПоле жутко сприпели. Ржавчина особо присуща трупам, с которыми ничего не делает для их сохранения. Жизнь хоть немного борется с этой заразой, а вот мертвечина она схватывает почти мгновенно. — Отремонтируй его полностью, — снова заговорил военныц на полном серьёзе — чтобы его тело было пригодно для жизнедеятельности. — Но он же всё равно мёртв, — у Мару было максимально удивлённое выражение глаз, — Его оживить я не могу. Это невозможно… — Недостающий элемент у меня, — Майкл открыл импровизированный бомбовый отсек, который использовал, как багажный (его сделали для исключительно для удобства Майкла), и оттуда выпал кристалл, похожий на кварц, но всё-же другой. — Храни это в секрете, как то, чему тебя научили, как механика. Вставь это вместо оригинального кристалла. — Что это… — Не важно! — истребитель закатил глаза и зашипел. — Государственная тайна. Скажи спасибо, что мне разрешено не убивать тебя после раскрытия секретной разработки. — И это сработает? — Мару сглотнул. — Сто процентов.

***

Согнув шасси, Дасти разлёгся на мягкой траве и наблюдал за закатом. Время от времени он поглядывал за миром живых и наблюдая, как свет льётся на хвою елей, и как это сильно отличается от поведения света в жизни. Тишину разбавляли разговоры Шкипера и курсантов. Корсары вместе с Дасти расположились на поляне, посреди и вокруг которой росли кустики лаванды и шалфей, рассеивая свой запах. Иногда ПолейПоле невзначай одним глазком смотрел на своего тренера. В компании создавалось впечатление, что он абсолютно рад и счастлив находиться здесь, среди них, он «расцветал». Но когда Райли оставался наедине с Дасти, в его глазах мерцала грусть, хоть он и пытался казаться хотя-бы просто нейтральным. Пожарный осознавал, что среди всех этих друзей и знакомых, Шкипер больше всего доверяет именно ему. Поэтому в глазах ПолейПоле военный был глубоко травмированной личностью с израненным сердцем. Оглядывая заповедник, Дасти заметил нечто неожиданное. Неожиданное настолько, что он чуть не подпрыгнул. Силуэт Корсара. Кукурузники интенсивно поморгал несколько раз, и потом снова вгляделся. Глаза его не обманывают. Откуда он в заповеднике? Наверняка неспроста… — Шкипер. — сказал Дасти, сам не зная, хочет ли получить ответ на свой зов. Но старший инструктор всё-таки отвлёкся от разговоров и подъехал к ученику. — Смотри. Узнаёшь?.. — Что… Не может быть. Да, узнаю. Это и есть Майкл… — Шкипер выглядел скорее напуганным, чем удивлённым. Он резко завёл двигатель, перед его шасси разошлась земля. — Что ты… Истребитель поднялся в воздух, пролетел через просвет и начал спускаться до уровня земли. Дасти не видел другого варианта, кроме как полететь за ним. Шкипер сел на взлётно-посадочную полосу пожарной базы, когда его курсант говорил с Винтом. — Что ты задумал, Майкл? -пробубнил старый истребитель себе под нос, когда Дасти сел на полосу рядом с ним и мог прекрасно слышать, о чём шёл разговор, но знал уже меньше, чем тренер. — О тебе говорят. — заключил Шкипер. ПолейПоле насторожил зрение и слух когда молодой Корсар вместе с Мару отправились в мастерскую, Дасти решил направиться вслед за ними, но вдруг услышал громкий плач Плюшки. Самые глубины его души словно прожгло пламенем. — Нет-нет-нет-нет! — закричал кукурузник, вторя крику девушки. Он бросился к ней, интуитивно пытаясь с ней соприкоснуться, даже не подумав о том, что он мёртв и не может этого сделать физически. Спустя несколько секунд агонии он остановился, наконец разум взял над ним верх. Его действия никак не влияли ни на что. Он остановился, просто стоял на месте, стеклянным взглядом смотря на то, как плачущую и скулящую Плюшку с усилием отводят в её ангар. — Нет… Любимая… — Дасти чувствовал себя бессильным и беспомощным. При этом приходило понимание, насколько он был важен. Ему отдали сердце и все чувства. ПолейПоле даже в некоторой степени чувствовал себя виноватым за то, что не может отблагодарить любимую за то, что она смогла довериться именно ему, и он не мог хоть чем-то помочь ей. Кукурузник тихо, стараясь подавить чувства и желание вновь попытаться её успокоить, следовал за компанией, двигавшейся к ангару. Когда Плюшку наконец оставили в покое, и она уже лишь тихо всхлипывала, находясь полусознательном состоянии, Дасти пристроился ей под крыло, смотря на неё и внимательно слушая каждый вздох. Он представлял, что бы было, если бы Ветродуй дал ей ловец снов, чтобы они смогли встретиться. Но, видно, он не хотел шокировать столь впечатлительную девушку, как она. Шкипер видел, как Дасти удалился вслед за Плюшкой, но не последовал за ним, даже несмотря на то, что ему могла понадобиться поддержка. Проследить за Майклом было важнее. В отличие от ученика, он проследовал за ними в мастерскую, наблюдая за разговором и всё более удивляясь и не понимая, что происходит и о чём вообще говорит курсант. Но оставить это незамеченным было никак нельзя. Чтобы хоть что-то понять, он стал наблюдать, как чинят тело Дасти.