Беглец из прошлого

Начало августа в Коукворте – небольшом заштатном индустриальном городке – выдалось довольно жарким и сухим, конечно же, по меркам его жителей, вынужденных чаще, чем обычно, поливать возле своих домов газоны, далекие от совершенства, но все же немного скрашивавшие убогость этого района. Перед фасадом скромного жилища Снейпов не росло ни травинки, добавляя угрюмости в открывавшийся из окна вид. Северус прекрасно помнил день, когда его отец Тобиас, догадавшись, что жена с помощью колдовства ухаживает за крохотной лужайкой, схватил лопату и перекопал весь двор. А затем предупредил, что если заметит там хоть один зеленый росток, то отвечать за это будут проклятые ведьма и ее восьмилетний сын-колдун. Спустя десять лет старший Снейп через шесть месяцев после смерти жены умер, по пьянке сломав себе шею в какой-то канаве, и у Северуса мелькнула мысль вернуть жизнь газону перед домом, однако, все взвесив, он оставил все как есть в напоминание себе о прошлом. Поэтому тут ничего не изменилось ни через год, ни через пять, ни через пятнадцать – все тот же невзрачный пейзаж абсолютно не радовал взгляд. – Убедился? – Северус обернулся – в полушаге за его спиной стоял Сириус Блэк и тоскливо пялился на пыльную дорогу, по которой шаловливый ветерок гнал мелкий мусор. – Здесь ничем не лучше твоего надежного укрытия. Я, разумеется, обеспечил тебе свободный доступ сюда, но… – Я понял, что ты прав, а мне не следовало настаивать, – перебил Блэк. В его тоне послышались нотки сочувствия, но они были столь мимолетны, что Снейп не мог с уверенностью сказать – относились они к его незавидному быту или к чему-то иному. – Постоянно оглядываться на вечно недовольных собственным существованием соседей-магглов – не самые привлекательные условия для жизни. Северус, возвратимся назад, – попросил он, вдоволь насмотревшись на унылую картину вечера в трущобах захолустного городка. Спустя несколько минут Снейп и Блэк, в чьем теле по воле судьбы очутилось сознание Дилана Бэрка (бывшего близкого друга Тома Риддла, больше известного волшебникам Британии под псевдонимом Лорд Волдеморт), сидели на продавленном диване в крохотном охотничьем домике посреди Запретного леса. – Я полагал, что при общении с разными людьми сумею быстрее адаптироваться к современному миру, а твои упоминания о доме в глуши почему-то ассоциировались с замкнутым провинциальным обществом, – принялся оправдывать свою настойчивость Блэк, вынудивший Снейпа продемонстрировать ему свое жилье. – Не трать время на ненужные объяснения, – насмешливо сощурившись, остановил его Северус. – Я понял твои мотивы и внес необходимые изменения в охранный контур. Ты теперь волен свободно аппарировать из этой хижины, так что, не сомневаюсь, отыщешь место, куда сможешь наведываться, чтобы восполнить пробелы своих знаний о нынешнем положении дел в стране. Но это не все, что тебе стоит наверстать, в свете той цели, которую ты себе поставил, не так ли, Сириус? – Как же приятно осознавать, что ты так хорошо ориентируешься в моих нуждах, – заявление прозвучало искренне. – И вовсе не обязательно так часто повторять мое новое имя, – Блэк ухмыльнулся, намекая, что больше нет надобности дразнить его, постоянно напоминая о невероятном преображении. – Я уже полностью принял тот факт, что мне никогда не вернуть Дилана Бэрка во плоти, и почти привык к тому, что меня отныне зовут Сириус Блэк. Правда, я еще не представляю, чем мне это аукнется, кроме того, что в магической Британии меня считают беглым узником Азкабана. – Это просто отлично, что ты задаешь себе такие важные вопросы, – подначил Северус. – Если хочешь, могу рассказать все, что знаю о Блэке, тело которого теперь служит тебе. – Дело не в моих желании или нежелании. Это жизненно необходимая мне информация, раз у меня нет памяти того, кто существовал в этом облике раньше. К тому же нужно реабилитироваться в глазах правосудия, ты ведь упоминал, что там что-то нечисто с арестом, – Сириус моментально собрался и сосредоточился. – Я слушаю. – О моем противостоянии с Блэком я упоминал, поэтому ты должен догадываться, что я знаком с ним весьма поверхностно и однобоко, но постараюсь вспомнить побольше нюансов, чтобы тебе было легче выдавать себя за него. Этого, к сожалению, не удастся избежать, если ты не намерен покинуть Британию и осесть где-нибудь в глуши Европы или Америки, – Северус тоже мгновенно переключился на серьезный тон. – Итак… Судя по записям в хогвартском архиве, Сириус Блэк родился третьего ноября тысяча девятьсот пятьдесят девятого года в семье… – То есть ему только осенью будет тридцать пять? – прервал Снейпа изумленный возглас. – Я рад, что ты умеешь считать, – сыронизировал Северус. Искреннее удивление Блэка немного сбило с толку. – Что тебя так поразило? Ты же читал о нем заметки в газетах. – Но там нигде не было сказано, сколько ему на самом деле. «На вид лет сорока» – это вся информация относительно возраста, что сопровождала сообщения о его розыске. И он на тех колдофото выглядел именно таким – сорокалетним неопрятным сумасшедшим, – пояснил новоиспеченный Блэк. – Хмм… Я даже не обращал на это внимания, – признался Северус. – Но я ведь говорил, что мы учились на одном курсе. – О нет! Ты говорил, что вы вместе учились, без всяких уточнений. Ладно. Не суть важно. Главное, выходит, что я после возвращения в этот мир слегка помолодел, а не постарел, как думал раньше. Это радует, – Сириус провокационно стрельнул глазами и получил в ответ весьма красноречивый жадный взгляд. Как бы там ни было, но ему досталось довольно привлекательное тело с красивым лицом, к которым не составило труда привыкнуть. – Рассказывай дальше о том, кем я стал. Постараюсь не перебивать, – пообещал он и умолк. Едва не весь день ушел на разговоры о прошлом Сириуса Блэка. Сначала Снейп познакомил со всем, что подсказала ему память, а затем по мере возможности отвечал на вопросы и помогал строить планы на будущее. – Похоже, провидение не зря засунуло меня именно в эту оболочку, – губы Сириуса тронула плутовская улыбка. – И с чего ты делаешь данный вывод? – Северус не выказал особой заинтересованности, потому что не любил бродить в области предположений и догадок, тем более чуть ли не мистических. – Судя по твоему описанию, у меня с Блэком очень схожие характеры. – Ты такой же неуравновешенный урод, постоянно выпячивающий свое эгоистичное «я» и при этом готовый обгадить всех вокруг, чтобы казаться чище остальных? – вопрос прозвучал резко, напоминая о той бездне неприятия, которое Снейп испытывал к настоящему Сириусу. – Вообще-то, да, я исключительно подхожу под это описание. Правда, следует уточнить, что я не допускаю подобного в отношении друзей и близких. Как, впрочем, видимо, и Блэк. Он же был предан Поттеру и Люпину, не так ли? Их ведь он не третировал? – Сириус склонил голову набок, дожидаясь ответа. – Не третировал, – кивнул Северус. – Значит ли это, что мне не стоит опасаться возможного подвоха с твоей стороны? – в тоне проскользнули отчетливые нотки настороженности. – Расслабься, – Сириус придвинулся к Снейпу и обнял его за плечи. – Я, конечно, люблю похулиганить и поиздеваться над глупцами, однако никогда не предам тебя и не причиню вреда осознанно. Не только потому, что ты спас меня и я обязан тебе жизнью. Северус, ты хоть представляешь, насколько ты особенный? Интересный… Неповторимый… Умный… – Болтун, – фыркнул Снейп, не принимая слова всерьез, но у него и впрямь отлегло от сердца. – Раз ты говоришь, что мои мать, отец и брат уже отправились к праотцам, то, полагаю, было бы не лишним попробовать добраться до дома Блэков. Если там никто не живет (а судя по твоим рассказам, это вполне возможно), то согласись – мне не найти более надежного места, чтобы спрятаться от рыщущих в моих поисках авроров, чем защищенный родовыми охранными заклятиями дом. Как бы там ни было, кровь и некоторые особенности магии, передаваемые по наследству, у меня блэковские. Кроме того, изучив обстановку и семейные книги, я смогу лучше вжиться в доставшуюся мне роль. Скорее всего, кто-то из твоих школьных приятелей должен знать, где его искать, – мысль Сириуса, вернувшегося к обсуждению, выглядела разумной. – Как я упоминал, одна из Блэков вышла замуж за Малфоя. Попробую побеседовать с ней. Не уверен, что она расположена признать родство с тобой из-за твоего сотрудничества с Дамблдором, но… В общем, стоит попытаться. Что еще хочешь узнать в первую очередь? – Северус не скрывал, что разговор о бывшем недруге его слегка утомил. – И все же, что там за несоответствия с моим арестом? – Сириус задумчиво побарабанил пальцами по сиденью дивана. – Поттер кричал, что ты невиновен, а Альбус делал вид, будто полностью разделяет его мнение. Пожалуй, нужно об этом расспросить мальчишку, потому что Дамблдор вряд ли поделится сведениями, зная о наших разногласиях с тобой. Но я постараюсь внимательно прислушиваться ко всему, что он скажет, вдруг что-то и выплывет, – Северус давал себе отчет, что до того, как они примутся за расследование случившегося с Волдемортом и Поттерами-старшими, требовалось разобраться с проблемой Блэка. К тому же, вероятнее всего, это как-то связано с теми событиями, которые их интересовали. – И еще… Тогда же выяснилось, что ты магический крестный нашего Избранного. – Точно? – Альбус позже в разговоре со мной упоминал об этом, выказывая надежду, что благодаря вашим магическим узам с крестником ты все же не сможешь скрываться вечно, – кивнул Снейп. – То есть был проведен обряд наречения названных родителей? Так какого лысого дементора я сидел в Азкабане больше десяти лет? Я не мог привести в дом Поттеров того, кто причинит вред моему крестнику! – возмутился Сириус. – Действительно, с моим арестом все слишком непонятно. Надо разобраться. Полагаю, одного этого факта было бы достаточно, чтобы снять обвинение в содействии Волдеморту. Кое в чем Дамблдор прав – если сейчас я еще и не ощущаю необходимости принять участие в жизни Поттера, то это не говорит о том, что подобное вскоре не проявится во всей красе. Здесь нет дементоров, которые блокировали бы магические связи. А во мне кровь Блэка, и после Азкабана я уже виделся с крестником, что наверняка пробудило узы. Не думаешь, что мне стоит написать письмо Поттеру? Раз ты утверждаешь, что он убежден в моей невиновности и очень расстроился, когда не сумел меня спасти, то, может, удастся без проблем втереться к нему в доверие, даже при условии потери мной памяти? – Сириус прищурился, явно прикидывая в уме шансы на то, что дело выгорит. – Попробуй, пока он еще не в школе и за его перепиской нет жесткого контроля. Это должно сработать. Главное – постарайся донести до мальчишки, что от его молчания зависит твоя жизнь. Не выйдет ничего хорошего, если он тут же обрадует Альбуса, сообщив ему о том, что ты вышел на связь, – Северус сомневался, что Поттер удержит язык за зубами, но терять возможность побыстрее перетянуть его, фигурально выражаясь, на свою сторону тоже не хотел. – Я так и поступлю. Завтра же отправлю ему сову. Хотя нет… Сова – это слишком примитивно. У меня есть идея получше, – Сириус, озорно сверкнув глазами, спросил: – Скажи, в Лондоне еще продают экзотических почтовых птиц для любителей выпендриться? – Продают, но цены там баснословные. Я уже не говорю о том, что уход за столь необычным приобретением требуется непростой. Где ты собираешься держать фламинго или кого ты там выберешь? Да и вообще – зачем покупать, когда можно взять напрокат? – А сейчас и такое практикуют? Это же замечательно! – Сириус потер руки. – Введем парня в заблуждение – пускай считает, что я спрятался в другой стране. Если он и проболтается, то это и остальных наведет на ложный след. С этим разобрались. У меня еще одна идея вырисовалась. А давай подключим к нашему делу Люпина. Он был моим другом, не так ли? Пусть поделится тем, что ему известно по интересующим нас темам. – Не знаю. Он, вероятнее всего, не станет со мной откровенничать. Особенно учитывая, что это практически я выжил его из школы, – Северус покачал головой. Ему не хотелось общаться с неприятной ему личностью, хотя он и видел в таком подходе к вопросу определенную логику. – Люпин – оборотень. – Я помню, какие у вас отношения. Но… Подумай сам, ведь именно он способен помочь мне побыстрее войти в образ бывшего Сириуса. Нет-нет, мы не признаемся ему, кто я на самом деле, – заметив возмущение Снейпа, заверил он. – Пробелы в моей памяти вполне можно оправдать отсидкой в Азкабане и, само собой, тем якобы едва не случившимся Поцелуем дементора, после которого я попал в это тело. – Ладно, постараюсь выяснить, где найти Люпина. Однако не забывай, что он довольно предан Дамблдору, так что без клятвы о неразглашении с ним связываться не стоит. А еще лучше взять с него Непреложный обет, чтобы он даже пикнуть о тебе не мог посторонним, – Северус был настроен достаточно воинственно, что не ушло от Блэка. – Прекрати на каждом шагу напоминать об очевидном, – замечание сопровождалось теплой улыбкой, поэтому не выглядело грубым. – Люпин знает, что ты – анимаг, и может предложить вспомнить старые времена и прогуляться в полнолуние. Так сказать, в качестве профилактики от забывчивости. Как будешь выкручиваться? Тоже амнезией? Считается, что умение перевоплощаться закрепляется на уровне памяти тела, – озвучил еще одну проблему Снейп. – Сейчас поглядим, – Сириус поднялся с дивана, отошел на пару шагов, прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Через несколько секунд посреди комнаты сидел черный волк, которого сложно было спутать с тем огромным псом, в какого перекидывался Блэк раньше. – Возвращай себе нормальный вид, – Северус еле удержался, чтобы не выдать своего страха, когда волк оскалил зубы, однако волшебная палочка все же мгновенно оказалась в его руке. Хоть он и знал, что перед ним человек в анимагической форме, но рисковать не собирался. – Что тебя так… Эмм… – Сириус запнулся, подбирая слово. – Что тебя насторожило? Ты даже не дал мне рассмотреть себя. – Ты – волк, а не пес. Черный, огромный, но не такой, каким был Блэк еще в июне, когда кинулся на оборотня, спасая крестника и его друзей, – пряча палочку, сообщил Снейп. – Понятно. Значит, нужно искать объяснение и этому, – Сириус плюхнулся обратно на диван. – Давай подумаем. – Ты слышал о том, чтобы у кого-нибудь менялась анимагическая форма? Я – нет. Так что лучше заяви, что разучился после стресса, вызванного тесным общением с дементором, настроенным на поцелуи, – посоветовал Северус. – Хотя все же интересно, как тебе удалось стать волком. – Ничего неожиданного – это моя анимагическая форма. В смысле – Дилана. Только вот он был не черным, а обычным серым. Ты уверен, что тебе не почудилось? – Сириус посмотрел на Снейпа с любопытством. – У меня отличное зрение, а здесь достаточно светло, чтобы я не спутал серый цвет с угольно-черным, – пренебрежительно фыркнул тот. – Выходит, все же как-то подействовала память тела. Надо поэкспериментировать, вдруг я сумею принимать обе формы? – предположение не было лишено логики, хоть и обретение подобной способности казалось чем-то нереальным. – Это не самое главное. Если что, привру, что почему-то не получается обращаться. Что будем делать с Поттером? Похоже, он тоже в состоянии прояснить некоторые моменты моего прошлого и, так сказать, настоящего. – Судя по сцене, которую я наблюдал перед тем, как Блэку пришлось схлестнуться с оборотнем, что в итоге привело к твоему возвращению к жизни, – Северус чуть усмехнулся – было странно говорить об одном человеке, подразумевая двух разных, – могу не без причин утверждать, что мальчишка проникся доверием к своему крестному. Следовательно, он и впрямь узнал что-то важное, раз так безоглядно потом кинулся его спасать. Тебе нельзя рисковать и в ближайшем будущем встречаться с ним, ведь с Поттера станется разболтать все друзьям и директору, которому он заглядывает в рот. Я послежу за ним. Возможно, подвернется случай, чтобы, не вызывая подозрений, хотя бы немного сблизиться с ним. Не спрашивай – пока не имею ни малейшего представления, как этого добиться. Но поживем – увидим. – Уже середина августа – скоро начало учебного года, мы не сможем проводить столько времени вместе, как сейчас, – с легкой грустью отметил Блэк. – До самых холодов я по воскресеньям обычно занимаюсь заготовкой трав, растущих в Запретном лесу и не только, необходимых для варки зелий, так что уж раз в неделю мы точно сможем встречаться, – Северус вздохнул, демонстрируя, что его тоже не устраивает подобное, однако с реальностью не поспоришь. – До сентября смотаемся в Лютный и купим тебе хорошую волшебную палочку. – Я сам схожу. Деньги у меня есть, я же упоминал, что имею парочку тайников. А тебе не стоит светиться рядом со мной, мало ли на кого можно наткнуться на полной магов улице. Обещаю быть осторожным, – заверил Блэк, заметив обеспокоенность Снейпа, знавшего, что подбор волшебной палочки нельзя делать, скрываясь под чужой личиной, будь то влияние чар или Оборотного зелья. – Сегодня мы уже устали, так что некоторые подробности своей прошлой жизни я расскажу в другой раз. Заодно объясню кое-что о Томе, чтобы тебе было проще ориентироваться в его действиях и понимать, почему он поступал так, а не иначе. – Заинтриговал. Намекаешь, что в курсе причин, из-за которых он изменился? – Северус одарил собеседника пытливым взглядом. – Это долгий разговор, так что не забивай пока себе голову всякими вопросами. Давай лучше поужинаем… – произнесено было так, словно фразу оборвали незаконченной. – Поужинаем, а потом отправимся в постель, – продолжил вместо Блэка Северус и улыбнулся. – Согласен и не собираюсь спорить. Я знаю неплохой ресторанчик. Маггловский, правда, но весьма уютный и с отличной кухней. Отпразднуем твою свободу? – намек был на то, что с этого дня Блэк получил возможность без помех покидать свое убежище, когда ему нужно. – Не откажусь, – Сириус посмотрел на себя и удовлетворенно кивнул – его классический костюм вполне подходил для посещения ресторана. – В таком случае хватит сидеть. Идем, – Северус поднялся и протянул руку, предлагая парную аппарацию. Спустя минуту они оказались за много миль от дома, скрытого в глубине Запретного леса.