Беглец из прошлого

Снейп мысленно усмехался, наблюдая, как Люциус Малфой, болтая за обедом о пустяках, предпринимал завуалированные попытки все же выяснить причину, заставившую его попросить о встрече. Когда с десертом было покончено, Драко отправлен в свои комнаты, а остальные перешли в гостиную, Северус решил, что не нарушит негласных правил этикета, если, не дожидаясь прямых вопросов, наконец-то заговорит о делах, которые, впрочем, касались больше супруги хозяина дома – Нарциссы. И тем не менее он, не желая проявить бестактность, обратился к Люциусу. – Ты же в курсе, что заинтересованные лица сбиваются с ног, разыскивая Сириуса Блэка? – Разумеется, это не ушло от моего внимания, – переглянувшись с женой, тихо подтвердил тот. – Он ваш родственник, не так ли? – практически риторический вопрос, благожелательный тон и учтивая улыбка единственной женщине в их компании должны были продемонстрировать, что ничего дурного в отношении Малфоев Снейп не затевает. – Он – мой кузен. А зачем тебе понадобился Сириус? – Нарцисса постаралась сделать вид, что затронутая тема ей скучна, но напряжение во взгляде выдало ее настороженность. – Не стану ходить вокруг да около. Мне нужен адрес дома Блэка. Насколько мне известно, его родители умерли и там никто не жил все эти годы. Или я ошибаюсь? – Северус отлично сознавал, что его подход к вопросу лишен всяческого изящества, но он так уставал в последнюю неделю при подготовке к началу учебного года, что у него просто не осталось сил разводить политесы. – Не ошибаешься, но зачем тебе адрес? – Нарцисса недоуменно уставилась на Снейпа. Его просьба мало того, что граничила с неприличием, еще и выглядела нелепой из-за невозможности действенно воспользоваться такими сведениями. – Ты же понимаешь, что дом защищен семейными чарами, поэтому ты все равно не увидишь его? – Это уже моя забота – увижу я его или нет. Главное, что Блэк его способен видеть. – Постой, ты хочешь добраться до Сириуса? Надеешься застать его в окрестностях дома? – Люциус насмешливо скривил губы, будучи уверенным, что Блэк вряд ли покинет надежное укрытие, даже если он и впрямь спрятался в родовом гнезде. – Неужели рассчитываешь получить вознаграждение за его голову? – А с чего ты взял, что эта информация нужна мне? – Северус напустил туману, скрывая настоящие мотивы своего интереса, хотя, по сути, его намек был ближе к истине, чем можно предположить по тону. – Дамблдор… Не зря он тебя отмазал от Азкабана, не так ли? Ты и правда его человек, – закинул удочку Люциус, но бесстрастный вид Снейпа не позволил ему убедиться в том, что его выводы верны. Северус не стал отвечать на рассуждения Малфоя – пускай тот думает что хочет – и обратился к его жене: – Нарцисса, я понимаю, что, какие бы разногласия у тебя ни были с Блэком, ты не можешь не признать, что он, в сущности, твоя семья. Я могу поклясться, что не причиню ему вреда. Но мне действительно необходимо узнать адрес его дома. Прости, что пока не скажу, для чего именно. Да и что ты теряешь? Сама же уверяешь, что я его даже не увижу. Люциус, неужели вы откажете мне в таком пустяке? – выразительный многозначительный взгляд подкрепил просьбу, продемонстрировав Малфою, что Снейп настроен решительно и без сведений его поместье не покинет. – Дорогая, мы просто обязаны оказать помощь декану нашего сына. – Сириус – наследник Блэков. Если он сейчас и впрямь находится в доме и готов принять на себя главенство семьи, то, скорее всего, усилил защиту. Мало ли что взбредет ему в голову? А вдруг я пострадаю, как только назову адрес? Опасения Нарциссы были не беспочвенными, если бы все обстояло так, как она предположила. Поэтому Северусу пришлось с ними согласиться. Хоть он и знал наверняка, что Блэка в том доме нет, но раскрывать карты не спешил, не имея представления, как Малфои воспримут его помощь Сириусу, с которым раньше враждовал. – А выяснить, живет ли кто-то в доме, ты можешь? Если Блэка там нет, то и ожидать проблем не придется. – Все равно это неправильно, – фраза, брошенная вполголоса, адресовалась Люциусу, но тот лишь склонил голову, давая жене сигнал к действию. – Кричер! Спустя пару мгновений в комнате возник домовой эльф – старый, уродливый, в грязном тряпье вместо одежды – и кинулся в ноги леди Малфой. Все трое волшебников неосознанно поморщились от неприятного запаха, исходившего от явно давно немытого тела скорчившегося на полу существа. – Кричер безумно рад, что его позвала высокородная племянница хозяюшки Вальбурги! Чем преданный Кричер может помочь? – Как ты посмел в таком виде явиться на мой зов?! – возмутилась Нарцисса и взмахом волшебной палочки избавилась от вони. – Много… Очень много месяцев Кричеру не приказывали, что делать, – оправдался домовик и замер, ожидая или наказания, или распоряжений. – Значит, Сириус не возвращался домой? – Недостойный сын хозяюшки Вальбурги не возвращался, – тут же прозвучало твердое заверение. – Не смей так отзываться о наследнике! – прикрикнула Нарцисса. – Возвращайся в особняк. Приведи себя в порядок и позаботься о чистоте вверенного тебе дома! Пару минут в гостиной, где велась беседа, стояла тишина. Нарцисса приходила в себя после неприглядной картины опустившегося брошенного всеми домового эльфа, чувствуя и свою долю вины в таком положении дел – ей следовало раньше вспомнить о Кричере, ведь всем известно, что домовики постепенно деградируют, если ими постоянно не командовать. Люциус все еще пытался вычислить, зачем Снейпу понадобился дом Блэков. А Северус мысленно торжествовал – ему теперь, когда он узнал имя домовика, по большому счету уже и не требовался адрес. – Раз Сириус еще не принял под свою опеку семью, то, полагаю, я могу удовлетворить твою просьбу без опасений навредить себе, – сухо произнесла Нарцисса, наконец-то овладев собой. – Адрес дома – площадь Гриммо, двенадцать. Лондон, – всем своим видом она дала понять Снейпу, что не одобряет его любопытства. – Благодарю. Не волнуйся, эта информация не попадет в ненужные руки. Заверяю, придет день, и ты поймешь, что я отчасти действовал и в твоих интересах, – Северус решил расщедриться на намек, способный успокоить совесть Нарциссы, ведь его просьба и впрямь была как минимум нетактичной. – Очень на это надеюсь, – процедила та сквозь зубы. – Не буду вам мешать, – Нарцисса решила больше не испытывать судьбу и, кивнув мужчинам, оставила их одних. – Это все, что ты хотел выяснить? – в тоне Люциуса появились ледяные нотки, чего не наблюдалось за обедом. – Вообще-то – нет, – губ Снейпа коснулась нагловатая ухмылка. Разумеется, он предпочел бы, чтобы Нарцисса не уходила, но не рискнул попросить об этом, уловив ее недовольство ситуацией. – А ты ничего не хочешь со мной обсудить? – его взгляд скользнул по левому предплечью, напоминая о том, что Темная Метка еще пару недель назад начала наливаться цветом и временами слегка зудела так, словно Темный Лорд призывал кого-то из соратников. – Тоже заметил? Я думал, что ты именно поэтому пришел, – все еще холодно отозвался Люциус, предварительно обезопасив их усиленными чарами конфиденциальности. – Уверяю, я не из праздного любопытства расспрашивал Нарциссу. Возможно, мне еще понадобится ее содействие. Все взаимосвязано, – Северус угрюмо посмотрел на Малфоя, демонстрируя, что ему не доставило удовольствия выпытывать у его жены адрес Блэков. – Ты в курсе, что это значит? – Люциус провел ладонью по предплечью, показывая, что его интересует. – Догадываюсь. А если дашь себе труд задуматься и вспомнишь, что с твоей подачи случилось два года назад в школе, то и сам сможешь прийти к логическому выводу, – намек на инцидент с дневником, едва не стоивший нескольким студентам Хогвартса жизни, был предельно прозрачен. Северус, конечно же, теперь знал, чем именно являлся тот дневник, но для оценки положения в целом детали были несущественны. – Но он же уничтожен. Тогда как?.. – Клятва о неразглашении, – коротко бросил Снейп. Рассказывать все, что ему стало известно о крестражах Темного Лорда, он не собирался. Но то, о чем хотел поговорить, тоже требовало большой осторожности. – Двухсторонняя и усиленная условием искренности, чтобы избежать откровенного вранья, – добавил он, осознавая, что Малфой, желая перестраховаться, на иное не согласится. – Хорошо. Спустя пять минут, обменявшись клятвами, Северус и Люциус, даже не испытывая друг к другу достаточного доверия, все же смогли поделиться информацией и личными мнениями насчет складывающейся обстановки. Для начала Снейп сообщил некоторые ранее неизвестные Малфою подробности того, что произошло в школе, когда активировался артефакт, подброшенный тем первокурснице. – Я не предполагал, что все так выйдет, – Люциус не на шутку испугался, узнав, что Темный Лорд едва не возродился из дневника. – Насколько мне известно, для восстановления личности того, кто сотворил крестраж, необходимо провести обряд. Ты можешь поручиться, что он не воплотился полностью? Это не он дает о себе знать? – он потряс левой рукой, на которой просыпалась Темная Метка. – Не сомневаюсь, что он, но точно не из-за того случая. Мальчишка Поттер тогда интуитивно справился с ним, разрушив чары на артефакте, – Северус придерживался безэмоционального тона, не давая понять, как он сам относится к тому или иному факту. – Уверен? – На все сто. Неужели ты расстроен удачливостью Поттера? Разве не на это ты рассчитывал? – На это, – ответ прозвучал глухо, а во взгляде Люциуса мелькнул страх. – Полагаешь, он все же вернется? Или уже? – Думаю, не слишком ошибусь, предположив, что это вопрос ближайшего будущего. Если бы Лорд возвратил себе физическую форму, то мы уже валялись бы у его ног. Что планируешь предпринять? – А что я могу? Снейп, ты же помнишь, что он творил перед исчезновением! Подобного никто из наших не жаждет. Даже самые преданные ему. Сумасшедший лидер неспособен привести страну к процветанию. Но повторюсь – что мы можем сделать, раз он столь могуществен? – Люциус с надеждой уставился на Северуса, не без причин считая, что тот не стал бы заводить разговор, если бы у него не было какой-то идеи. – Ставка Лорда находилась в поместье Лестрейнджей. Скажи, авроры проводили там обыск? – Нет. Белла с мужем и его братом жили в городском доме, поэтому стражи порядка именно там все перевернули, выискивая темные артефакты, а до поместья не добрались. Семейные чары, усиленные Лордом, не по зубам министерским ищейкам, – Люциус чуть презрительно хмыкнул и взглянул так, что Снейп сразу понял его намек на него самого, совсем недавно интересовавшегося адресом дома Блэков. – А как бы нам попасть в нашу бывшую ставку? – Зачем? – Нужно бы порыться в бумагах Лорда и поискать что-нибудь полезное. Например, прояснить ситуацию насчет его возможного возвращения или наоборот – как не допустить подобного, – практически раскрывая карты, Снейп не слишком рисковал, собираясь прибрать к рукам все важные записи до того, как их увидит Люциус. – Не боишься? Глупо надеяться на снисхождение, если Лорд возвратится и узнает, кто копался в его документах. А он обязательно узнает! – Пфф… И это мне заявляет тот, кто осознанно отправил на уничтожение артефакт, оставленный ему Лордом на хранение, – парировал Снейп. – У меня его изъяли при обыске! – Малфой с нажимом озвучил официальную версию, придуманную им на всякий случай, когда Снейп после инцидента приходил к нему за разъяснениями. – Ладно-ладно! Не ершись. Я помню, что следует говорить, если вдруг Лорд все же вернется и потребует объяснений. Но ты так и не сказал – как попасть в поместье Лестрейнджей? Может, Нарцисса, как сестра хозяйки… – Нет! Нарцисса в этом не поможет! Не впутывай ее. Я занимался финансами организации и должен был иметь возможность в любой момент разыскать Лорда, не дожидаясь его вызова, так что он обеспечил меня особым многоразовым портключом в поместье, где проводил большую часть времени. Авроры не добрались до портключа. Правда, воспользоваться им они все равно не сумели бы – он сработает только в руках того, кто имеет Метку. Но, видишь ли, в чем дело – чары на ставке настроены так, что сохраняют отпечатки магии всех, кто пересекал границу поместья в отсутствие Лорда. Поэтому я не рискну там шарить. К тому же я уверен – он надежно защитил все свои бумаги и толку от наших поисков будет мало. – Я вот тут вспомнил – во время обыска у тебя ведь и портключ забрали, – Северус протянул ладонь к Малфою, жестом предлагая отдать ему столь полезную вещицу. – Тебе же он без надобности, раз ты не намерен рисковать. – Играешь с огнем! – Люциус замер, обдумывая ситуацию и прикидывая, способен ли Снейп избавить их от возвращения Лорда, а затем решил поторговаться: – Обещай поделиться информацией, вдруг раскопаешь что-то существенное. – Договорились, – согласие не накладывало на Северуса никаких ограничений. Он позже вполне мог просто заявить, что ничего не отыскал, даже если и найдет необходимые Блэку данные. Отправившийся за портключом Люциус отсутствовал минут двадцать – видимо, тот действительно был надежно запрятан. – Как я уже упоминал – сработает в руках лишь отмеченного Лордом, – принялся пояснять Люциус, передав Снейпу перстень из черненого серебра в виде черепа с небольшими рубинами в глазницах. – Зачарован по принципу парной адресации – переместит в поместье из любой точки Британии, а при использовании портключа повторно вернет тебя туда, откуда ты и стартовал. Активация магией и голосовым паролем, – Малфой волшебством прямо в воздухе начертал дымной лентой словосочетание «Поющий дементор». – Случайно не произнесешь, – прокомментировал он фырканье Снейпа на оригинальность пароля. – И еще… Не знаю, что ты задумал, да и, честно говоря, не горю желанием знать, чтобы раньше времени не портить себе спокойный сон, однако учти – портключ рассчитан на перемещение исключительно одного человека. – Спасибо. Будем надеяться, что еще не поздно, – Северус не стал уточнять, что имел в виду, это и так было очевидно. Не только обычные волшебники, но и Пожиратели Смерти не жаждали снова оказаться во власти сумасшедшего Темного Лорда.

***

Серая неясыть бесцеремонно влетела в раскрытое окно и, опустившись на низенький столик, положила перед чаевничавшим в одиночестве Дамблдором неподписанный запечатанный конверт. Птица явно трудилась на почтовом отделении, потому что тут же подставила лапу с привязанным к ней мешочком, намекая на необходимость оплаты ее услуг. Бросив пару монеток сове и взмахом руки отправив ее прочь, Дамблдор проверил письмо на вредоносные чары. Не обнаружив ничего опасного, он прикоснулся к нему и облегченно вздохнул – на бумаге немедленно проступило имя получателя (его собственное), написанное знакомым почерком Питера Петтигрю. – Так вот у кого не оказалось денег, чтобы заплатить за доставку. Хорошо, что хоть заклятие конфиденциальности использовал, – покачав головой, пожурил Дамблдор так, словно Петтигрю мог его услышать. – И что же ты мне пишешь? – чуть подрагивавшими от нетерпения пальцами он вскрыл конверт и достал из него маленькую записку, похоже, нацарапанную наспех: строчки в ней разъезжались, а предложения были короткими и сухими. «Пока в Литтл Хэнглтоне. От себя почти не отпускает, боится предательства. Заставил дать клятву. Грюм будет следить за Поттером. Через несколько месяцев. Мне не пиши». – И это все? Я ожидал от тебя большего, Питер. В Литтл Хэнглтоне, а где именно? Клятву ты о чем дал? Что значит «Грюм будет следить»? Зачем? Для кого? Для Тома или для Министерства? Что произойдет через несколько месяцев? Ритуал? Наступление? Одни загадки! – Дамблдор швырнул листок на столик и отрешенно скользнул взглядом по интерьеру своей гостиной, выдержанному в спокойных светлых тонах – обычно это помогало сосредоточиться на нужных вопросах. – Ладно, порассуждаем. Питер жив и продолжает выполнять порученное ему задание. Где конкретно остановился Том – не так и важно, я в любом случае все равно не пойду к нему в гости. Его нельзя спугнуть. Пока он не закрепит обрядом свой дух в теле, я не смогу его достать – сбежит точно так же, как и из несчастного Квиррелла. То, что у Питера нет свободы действий, плохо, зато Том будет ему сильнее доверять. А это нам на руку, ведь план предусматривает, что именно Питер проведет ритуал. Если Том сменит оболочку и пожелает возродиться из другого гомункула – это обернется катастрофой. Мне тогда окажется исключительно сложно найти на него управу. А вот про клятву можно было и поподробнее написать. Хоть бы намекнул… Судя по всему, Том заставил его держать в секрете все планы, иначе Питер сообщил бы побольше деталей. Как только прибудет Грюм, нужно к нему присмотреться – он под заклятием или его переманили? Нет! Чушь! Аластор яростно ненавидит Пожирателей. Значит, подчинение? – директор задумался, перебирая в памяти возможные варианты и прикидывая, стоит ли ему вмешаться – вдруг Грюм станет опасен для студентов? – Но вот что имелось в виду с уточнением «через несколько месяцев»? Проведение ритуала или это просто дата следующего выхода на связь? Питер-Питер… Ты, конечно, здорово мне помогаешь. Что бы я делал без тебя? Гриффиндорской храбрости у тебя не отнять, но вот сообразительности не мешало бы добавить. Ну и на том спасибо, что хоть это сообщил, – Дамблдор ткнул палочкой в сторону записки и конверта – те моментально дружно вспыхнули, и через считанные секунды на столике остались лежать лишь сизые хлопья пепла.