Беглец из прошлого

Гомункул с заключенным в нем духом Волдеморта довольно скалился, прижимая волшебную палочку к Темной Метке на руке Питера Петтигрю, уже едва не поскуливавшего от несильной, но непрекращавшейся боли от вызова, посылаемого через него Снейпу. – Мой Лорд, может, все же стоило подстраховаться, как и с Каркаровым, и подождать его на выходе с территории Хогвартса? Вдруг Снейп сбежит? Дамблдор ведь называл его своим шпионом, – робко высказался Крауч. Он предпочел бы подежурить возле школы, чем оказаться рядом с Повелителем, когда Снейп проигнорирует вызов. – Не смей мне указывать, как лучше справляться с делами! Ты – ничтожество, собиравшееся покинуть меня, и не имеешь права голоса, пока не докажешь, что тебе можно доверять, – прошипел Волдеморт. – Насколько мне известно, Снейп на суде не выдал ни одного соратника. Питер, ты же заверял, что он постоянно ругается с Альбусом и не выглядит счастливым из-за необходимости работать под его руководством? Не так ли? – Да, мой Лорд. – И ты предполагал, что Дамблдор зачем-то соврал, вытаскивая Снейпа из Азкабана? На этот раз Петтигрю ограничился кивком, подтверждая, что говорил такое. – Вот мы и узнаем, что задумал старый идиот, приближая к себе Снейпа. Я всегда успею избавиться от предателя, если выяснится, что он действительно перешел на сторону врага, – Волдеморт умолк, слушая шипение только что вползшей Нагини. – Гость у порога. Барти, проводи его сюда, – распорядился он, отпуская руку облегченно выдохнувшего Петтигрю. Спустя несколько минут в комнату в сопровождении Крауча вошел Снейп. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он сообразил, что страшненький гомункул с выражением превосходства на отвратительном лице и есть Темный Лорд. Северус преклонил колено и, восхищенно пожирая глазами уродливую фигурку, скупо заверил: – Готов служить, мой Лорд. – Вот видишь, Барти, а ты сомневался в его преданности. Ну здравствуй, Северус, – Волдеморту понравилась покорность Снейпа. – Поднимись. Разумеется, я дам тебе задание, но сначала мне хотелось бы услышать, за какие заслуги ты избежал заключения и чего ожидает от тебя Дамблдор. – Он по своей инициативе вытащил меня из Азкабана, сообщив Визенгамоту, что я якобы его шпион в ваших рядах, мой Лорд. Его поступок вызвал у меня удивление, потому что он даже не разговаривал со мной перед тем, что-либо предлагая или пытаясь выведать тайны Пожирателей Смерти. Не исключаю, что его привлекли мои способности в области зельеварения, но ручаться, что именно это послужило причиной такого его поведения, не могу. Я не стал отказываться от возможности покинуть тюрьму и подтвердил на суде, что будто бы шпионил в пользу светлой стороны. Меня отпустили лишь под поручительство Дамблдора, и тот взял меня на работу в Хогвартс. Сейчас я декан Слизерина и преподаю глупым подросткам зельеварение, – в тоне Снейпа отчетливо прорезались презрение и недовольство настоящим положением дел. – Мой Лорд, я посчитал, что нахождение рядом с руководителем вражеской группировки может оказаться полезным в будущем, когда Пожиратели Смерти соберутся с силами и снова заявят о себе магическому миру. Поэтому я не сопротивлялся решениям Дамблдора, как бы мне ни претили его приказы и распоряжения. – Разумно. И что же ты выяснил? Зачем ты понадобился великому светлому волшебнику? – тон гомункула сочился язвительностью, когда он произносил звание Дамблдора. – Вы же знаете, как он любит кичиться своей показной добротой, утверждая, что все имеют право на второй шанс. Вот и мне он объяснил свой поступок тем же. Но, судя по всему, он надеялся на мою благодарность за освобождение от тюрьмы и хотел превратить меня в такую же марионетку, как его недоумки, называющие себя членами Ордена Феникса, – губы Снейпа насмешливо скривились. – И как? Вышло? – Нет. Я, конечно же, стараюсь не слишком противиться его просьбам и указаниям, чтобы не вернуться в Азкабан – он постоянно напоминает мне об этом. Однако и всецело подчиняться его воле не собираюсь. Мой Лорд, я неизменно рядом с детьми наших соратников и по мере сил помогаю им достойно выходить из противостояния со студентами с других факультетов. Вы же в курсе, что Слизерин всегда стоял особняком. К тому же Дамблдор, похоже, за эти годы убедился в моей лояльности, списывая мою строптивость на дурной характер. Уверен, вы сможете извлечь из этого пользу, мой Лорд, – Северус опасался переусердствовать в проявлении преданности, поэтому придерживался делового тона. – Мы обязательно используем это позже. Но сейчас твое положение в Хогвартсе действительно нам на руку, – задумчиво проговорил Волдеморт. Хотя рассказ Снейпа и выглядел правдоподобно, полностью доверять ему никто не планировал. – Приказывайте! – Снейп склонил голову, демонстрируя покорность. – Сначала ты дашь магическую клятву, что не причинишь мне вреда, – тон Волдеморта стал холодным, из него исчезли нотки нарочитой дружелюбности. Снейп, не пререкаясь и не пытаясь извернуться, тут же сделал то, что от него потребовали, прекрасно осознавая, что от этого зависит, возвратится ли он к Сириусу, пусть и подчиненный обстоятельствами, или нет. – Питер, Барти, пойдите прочь! – скомандовал Темный Лорд, стоило магии закрепить клятву Снейпа. – И не смейте подслушивать, иначе навечно оглохнете, – предупредил он перед тем, как бросил на дверь особые чары конфиденциальности – они не только защищали от чужого внимания, но и карали слишком любопытных. – Присядь, Северус, – уродливая ручка гомункула указала на низенькую скамейку напротив. Не то чтобы Волдеморт как-то выделял этого своего слугу среди остальных и благоволил к нему, просто ему не нравилось, когда над ним кто-то возвышался. – Разговор предстоит долгий. Ты наверняка понимаешь, что это мое тело – лишь временное. Через месяц будет проведен ритуал, и я приму свой настоящий облик. Для этого мне потребуется мальчишка Поттер. Необходимо организовать его похищение. – Я сейчас же приведу его к вам, мой Лорд, – заверил Снейп, мысленно прикидывая, стоит ли что-либо рассказывать Дамблдору или следует по-тихому отправить Гарри к Сириусу. – Сейчас не нужно! Я не собираюсь прятаться и хочу, чтобы весь мир сразу же узнал о моем возрождении. Для первого появления перед обществом мероприятие по вручению Кубка победителю Турнира Трех Волшебников подойдет как нельзя лучше. Представляешь, их герой исчезнет у всех на глазах, а спустя полчаса возвратится в моем сопровождении! Если не станет сильно брыкаться, то живой и почти невредимый. Говорят, Империус на него не действует, но можно использовать и другие способы для укрощения мальчишки. Наверняка смерть Поттера не так сломит этих дамблдоровских чистоплюев, как переход их Избранного на мою сторону. Мы же не станем разочаровывать публику? Как думаешь? – Волдеморт немного помолчал, чтобы Снейп смог оценить размах его намерений – тот не подвел и ответил одобрительной ухмылкой. – А теперь перейдем к тому, что требуется от тебя. Мне все равно, как ты этого добьешься, но Дамблдор должен уговорить организаторов Турнира предоставить Поттеру право вручения денежной награды победителю. Это же не очень сложно? – Полагаю, особых затруднений не возникнет. Директор постоянно подчеркивает значимость этого несносного мальчишки, всюду сующего свой нос, – Снейп всячески демонстрировал свою неприязнь и к Дамблдору, и к Поттеру. – Твоя задача – зачаровать мешок с деньгами в двусторонний портключ, автоматически срабатывающий в руках Поттера. Знаешь, как это сделать? – Знаю. Давно не практиковался в подобном, но я безотлагательно исправлю ситуацию, – уверенно пообещал Северус. Он и впрямь давно не зачаровывал портключи, но не сомневался, что Сириус поможет ему освежить навыки. – Учти, что координаты ты получишь только тогда, когда справишься с первой частью задания: убедишься, что Поттер наверняка примет участие в награждении победителя Турнира, и рассчитаешь параметры для возвращения в то же место, откуда Поттер исчезнет. Следовательно, придется дождаться, когда установят трибуны и сцену, пьедестал или что там еще они придумают для чествования победителя. Волдеморт испытующе уставился на Снейпа, стараясь уловить хотя бы тень нерешительности, но видел лишь готовность четко выполнить порученное задание. Это вселяло надежду, что на этот раз осечек не случится. Само собой, на Турнир прибудет и Крауч под Оборотным зельем как один из гостей. О пригласительном билете Барти позаботился давно, используя своего отца. Тот хоть и уволился из Министерства (вернее, его, не поднимая шума, выгнали, пригрозив Азкабаном, если не посодействует в поимке сына – Пожирателя Смерти, сбежавшего из тюрьмы не без его опосредствованной помощи), но все еще имел влияние на некоторых чиновников. Так что вдруг Снейп не справится или его замысел раскроют, то в дело вступит Барти и все же отправит Поттера по назначению – к месту возрождения Темного Лорда. Это будет не так эффектно, как исчезновение народного героя прямо с трибуны для награждения победителя, но зато наверняка обеспечит Питера необходимым компонентом для ритуала – кровью врага. Все эти мысли пронеслись в голове Волдеморта буквально за секунду. – Я все сделаю, мой Лорд. Мешок с деньгами – это не Кубок победителя, так что к нему не будет приковано такое же пристальное внимание. Даже если он попадет ко мне в руки перед самым награждением, я успею зачаровать его нужным образом. Снять слепок магии Поттера – не проблема, он же мой ученик. Специалисты закончат с приготовлениями к третьему туру дня за три до соревнований, как это было и на первых двух этапах. Так что у меня останется время и отчитаться перед вами, мой Лорд, и забрать координаты, куда следует отправить Поттера, – Снейп умолк, ожидая дальнейших распоряжений, он хотел поскорее добраться до Сириуса и все ему рассказать. Но его планам не суждено было сбыться. Просто так отпускать его не собирались. – Отлично, Северус. Не сомневаюсь в твоих талантах и преданности, но все же предпочту подстраховаться. Ты дашь мне Обещание на крови... – Волдеморт запнулся, вдруг сообразив, что в этом конкретном случае такое колдовство нельзя применить. В отличие от ситуации с Каркаровым, где можно было просчитать почти все, дав четкие указания, здесь придется понадеяться на способности, изворотливость и фантазию Снейпа, ведь неизвестно, когда и при каких обстоятельствах он получит доступ к деньгам, приготовленным для награды, а Обещание на крови предполагало учитывание времени и места его исполнения. – Ладно, ограничимся Клятвой о неразглашении, – пришел к выводу Темный Лорд и тут же продиктовал формулу, обеспечивая себе и своим планам безопасность. Разумеется, он позаботился и о том, чтобы Снейп не смог никому сообщить о доме, где они сейчас находились. Едва лишь Северус покладисто выполнил все, что от него требовалось, Волдеморт, направив на него волшебную палочку, холодно произнес: – Круцио! Это чтобы ты не подумал, что я забыл, как наказывать тех, кто плохо справляется с обязанностями. Если ты предашь меня, твоя смерть будет мучительной. Фините! Однако если ты докажешь, что я не ошибся в тебе, то займешь место по правую руку от меня, – пообещал Волдеморт и убрал свои чары конфиденциальности с входа. – Иди и докажи, что ты достоин стать моим приближенным. – Я не подведу, мой Лорд! – стойко перенеся пытку, Северус нашел в себе силы преклонить колено перед напыщенным гомункулом, а затем, не задерживаясь, покинул заброшенное поместье, в котором обитал дух Волдеморта.

***

Сириус не находил себе места, он метался по гостиной в ожидании Северуса, отправившегося к Волдеморту. Сомнений в личности того, кто его вызвал, не было, ведь осуществлять связь с конкретным меченым мог только тот, кто зачаровал сеть-артефакт из знаков на руках Пожирателей Смерти. Просьба никуда не ходить, не рисковать собой и обещание в срочном порядке убрать Темную Метку, доверенные коммуникационному блокноту, остались без комментария – видимо, Снейп не прочел их, потому что ответа не последовало. Два часа прошли в тревожной реакции на каждый звук, которыми полнился старый дом. Сириус никогда в жизни так сильно не переживал за кого-либо. Хогвартс выдернул его из семьи в одиннадцать, а после окончания школы он жил с Томом, но, ввиду некоторого разочарования в нем из-за создания крестражей, чувство привязанности не было столь ярким, как то, что сейчас вызывал Северус. И тут от порога донеслось негромкое: – Ты не спишь? Снейп умел передвигаться очень тихо, поэтому Сириус даже слегка вздрогнул, услышав его голос – сказалось напряжение, не отпускавшее его ни на минуту после полученного сообщения о вызове. Он кинулся к любимому и принялся тщательно рассматривать его, словно искал ранения. – Ты как? – Жив и относительно здоров. Один Круциатус не в счет, – Северус улыбнулся одними губами и тут же, нахмурившись, предупредил: – Ни о чем не спрашивай. Пришлось дать две клятвы: непричинения вреда и неразглашения. Я трус, Сириус. Побоялся, что меня не выпустят живым или же превратят в марионетку, лишенную воли. Но мне так хотелось еще хотя бы раз увидеть тебя, – признался он, поедая глазами того, кто стал смыслом его существования. – Больше никогда не называй себя так! Ты все сделал правильно! Мы справимся с любыми трудностями, кроме смерти. Так что главное – необходимо выжить, – Сириус увлек Снейпа вглубь комнаты и усадил на диван. – Релаксант нужен? – Я выпил сразу, как ушел оттуда. Прости, я надеялся, что сумею помочь, разведав обстановку, но только все усложнил, потому что теперь и сам вынужден работать на него, – покаялся Северус со вздохом. – Осторожно! Я не знаю, как были сформулированы клятвы, поэтому не имею представления, какие действия или слова навредят тебе, – Сириус отчаянно хотел получить ответ на главный вопрос – не опоздали ли они, не возродился ли Волдеморт, но не рисковал его задавать, опасаясь навредить любимому. – По крайней мере, запрета на мысли не потребовали, но легилименция не поможет поделиться сведениями, – криво усмехнувшись, язвительно бросил Снейп. – Я не рискну долго задерживаться, но не откажусь от совета: рассказывать о вызове Альбусу или не стоит? – Раз ты ничего не в состоянии рассказать, лучше не нужно с этим спешить. Он может подставить тебя, посчитав, что это ему выгодно, ведь пользы, как от шпиона, все равно не предвидится, – Сириус умолк, давая Северусу обдумать его слова. – Так и сделаю, если он сам не сообразит. Кстати, Альбус наверняка заставит Поттера участвовать в награждении чемпионов. Он при любом раскладе использует всех как пешек. И меня, и Гарри. И вряд ли станет сильно утруждаться, чтобы спасти нас, потому что мы для него – солдаты, а не близкие люди, – взгляд так и кричал: догадайся, о чем я тебе намекаю! – Но я еще успею вас спасти! Ведь так? – Сириус моментально понял, что ему сказали. – Еще не поздно... – прошептал он, и слезы облегчения выступили на его глазах. – Поторопись, родной. Я тебе теперь не помощник в этом, – Северус не рискнул больше ничего добавить, не зная, как может отреагировать магия вынужденно данных им клятв. – Не волнуйся. Делай, что должен, и не переживай. Я уверен, что у нас все получится, – Сириус обнял Северуса, крепко прижимая к себе, и ощутил, как тот дрожит – явно не от страха за себя, а из-за невозможности изменить случившееся. – Я люблю тебя. Ты – самый дорогой мне человек, независимо от того, что тебе предстоит совершить. Помни об этом, – он чуть отклонился, посмотрел Снейпу в глаза и повторил: – Всегда помни! – а затем завладел губами Северуса, подтверждая свои слова. Поцелуй вышел требовательным, отчаянным и жадным. Он словно кричал вместо Сириуса: «Ты мой! Я никому и никогда тебя не отдам!» И Северус верил ему, потому что и сам чувствовал то же самое, такую же всепоглощающую жажду любить и быть любимым и желанным. Снейп, получив поддержку близкого человека, немного успокоился в кольце его сильных рук после встречи с Темным Лордом, пускай еще и не воплотившимся окончательно, но все равно вызывавшим серьезные опасения за будущее Поттера и всей магической Британии. Пусть и обиняком, но дав знать о состоянии дел, он отправился в Хогвартс, намереваясь вернуться до сигнала отбоя, когда границу защитных чар школы начнут патрулировать авроры, все еще надеявшиеся поймать Барти Крауча-младшего. Сириус после его ухода поспешил в свой кабинет, чтобы проще было настроиться на деловой лад, и постарался тщательно проанализировать те крохи информации, которые Северус сумел все же ему передать. По всему выходило, что Риддл еще не провел ритуал возрождения, но собирался сделать это в ближайшем будущем. Кроме того, он планировал каким-то образом использовать Гарри. Его похищение, судя по намеку Северуса, было намечено на момент награждения победителя Турнира Трех Волшебников. «Следовательно, я должен опередить Тома, – подумал Сириус, тут же принявшись прикидывать, успеет ли он подготовиться за оставшиеся у него две-три недели, к тому же учитывая, что делать это придется без помощи Северуса. – Как же вовремя мы добыли яд василиска, иначе Гарри был бы вынужден в одиночку лезть в Тайную комнату».

***

На следующий день Дамблдор попросил Снейпа зайти к нему после завтрака. Он видел, как тот накануне вечером без предупреждения куда-то ушел, и ему не терпелось выяснить, что заставило декана факультета нарушить установленное правило, не уведомив его об отлучке. Кем-кем, а глупцом директор не был, поэтому, отлично зная о готовящемся возрождении Волдеморта, он тщательно следил за окружающими. Поведение Снейпа, лично взявшегося за лечение зрения Поттера, о чем месяц назад проболталась Помфри, вызывало вопросы, но Альбус не спешил вмешиваться, заподозрив, что все это неспроста. Особенно настораживали действия Снейпа на фоне молчания Петтигрю, приславшего лишь одну записку еще в феврале о том, что Волдеморт перестал с кем-либо делиться своими планами. Теперь Дамблдор считал случай подходящим, чтобы прощупать почву и уточнить, не взял ли Волдеморт на поводок еще одного бывшего Пожирателя Смерти, как и Каркарова. Снейп был сильным менталистом, так что подчинить его Империусом вряд ли вышло бы, но для того, чтобы сломить человека, у Темного Лорда имелось много способов.