Беглец из прошлого

Дамблдор, озабоченный из-за срыва так тщательно подготовленной операции по возрождению и окончательному уничтожению Волдеморта, вернулся в Хогвартс через камин прямо в свой кабинет, чтобы ни с кем не столкнуться по пути и не отвлекаться на решение всяких мелких каждодневных вопросов. Однако долго размышлять над результатами встречи с Петтигрю ему не дали – стоило ему устроиться на рабочем месте, как в дверь затарабанили. – Аластор, что ж ты так стучишь, словно у нас пожар? – пожурил раздраженный Дамблдор, выяснив, кто так рвался его увидеть. – Это похлеще пожара! Они его поймали! – воскликнул тот, едва не пританцовывая от радости. – Кого поймали? – быстро переключиться с одной проблемы на другую у Альбуса не получилось, и он не сразу понял, о чем идет речь. – Барти Крауча-младшего поймали. Я сегодня выбрался в Аврорат, чтобы проведать своих ребят, а заодно и разжиться для тебя информацией о том, чем там дышат в Министерстве, как ты и просил. И мне просто неимоверно повезло! Во время моего визита в отделе отслеживания использования запрещенной магии засекли формирование Темной Метки над маггловской территорией. Ты же помнишь, что у них есть специальный фильтр, а такое колдовство выделено в особый список? Туда немедленно направили опергруппу, ну и я к ним по старой памяти присоединился, – Аластор Грюм выдержал театральную паузу и довольно усмехнулся, распаляя интерес собеседника. – Выкладывай, не томи, – Дамблдор решил ему подыграть. Интуиция подсказывала, что сейчас он услышит продолжение истории, изложенной Питером. – Мы прибыли в деревню Литтл Хэнглтон, где над заброшенным особняком каких-то бывших местных богачей и висела Метка. Благо день выдался солнечный, а она была слабовата, так что практически не привлекла внимания магглов, и обливиаторам почти не пришлось трудиться. Но самое главное ждало авроров внутри здания! Ты бы это видел! – Грюм прямо-таки дрожал от удовольствия, получаемого от возможности поведать о случившемся. – Весь пол залит кровью, посреди комнаты валяется мертвая змея ярдов пяти длиной и толщиной с бедро взрослого мужчины, разрезанная на две части. Я таких монстров в жизни не встречал! А возле окна – Барти Крауч собственной персоной: без сознания, с развороченным плечом и раной на шее – явно от зубов той дохлой твари. Но он был еще живой! Его отправили в камеру и позвали целителя. Тот заявил, что травмы очень тяжелые и в кровь попал яд, но эта мразь все равно через недельку-другую должна оклематься. – Зачем его лечить? Насколько я помню, ты сам говорил, что Фадж лично распорядился отдать Крауча-младшего дементорам без суда, чтобы не поднимать панику по поводу его побега из Азкабана, – Дамблдор не хотел, чтобы Крауч проболтался о Питере – тот и так оказался в невыгодном положении из-за провала своей миссии, а если узнают, что он собирался возродить Волдеморта, то не останется ни единого шанса для его оправдания в будущем. Да и упоминания Крауча о Снейпе ни к чему хорошему не приведут, а только лишат Орден Феникса потенциального шпиона в рядах Пожирателей Смерти. – Так я же еще не обо всех находках сообщил. В той же комнате, где нашли змею и раненого Крауча (а это он запустил в небо Метку, его палочку проверили), возле стены лежал гомункул, правда, уже почти похожий на мумифицированного уродца. Но отпечаток магической начинки, хоть и слегка поврежденный, с него удалось снять, так что имеется какая-никакая зацепка для установления того, для чего его создали. Можно лишь догадываться, какие цели преследовал Крауч, особенно учитывая, что в том же доме обнаружена примитивная лаборатория и набор весьма специфических готовых зелий, – Грюм с видом триумфатора поднял перед собой палец, акцентируя внимание на сказанном. – Раз ты – потерпевший по делу Крауча, то будешь держать расследование под контролем? – поинтересовался Дамблдор. Насчет отпечатка магии он не переживал – дух Волдеморта давным-давно изменил магическую структуру гомункула, ориентируя ее под себя, так что никто не узнает, кто именно творец того тела. Однако оставаться в курсе намерений министра было далеко не лишним. – Само собой! Как думаешь, зачем Крауч Метку сотворил? Он же знал, что его найдут авроры. Он что, убил змею, уничтожил гомункула и намеревался этим выкупить себе оправдание? – Грюм с сомнением покачал головой, не считая свою версию убедительной. – Может, просто жаждал выжить после ранения и таким необычным способом вызвал помощь? – предположил Дамблдор, который тоже абсолютно не понимал столь нелогичного поступка – так долго скрываться и вдруг по личной инициативе отдаться в руки правосудия, не сулившего ему ничего хорошего. – Не стоит гадать. Вот придет Крауч в себя и сам расскажет, чего хотел добиться. – Будем надеяться, что это случится поскорее. Ты не забыл, что он связан с Кубком Огня? – Грюм напомнил о важном факте, о котором Дамблдор действительно еще не вспомнил из-за обилия новостей. – Скримджер даже заикнулся министру, чтобы он распорядился аннулировать этот магический договор, проведя все необходимые процедуры с запиской, брошенной Краучем в Кубок. Но тот наотрез отказался, заявив, что ему только международного скандала не хватало, ведь тогда выяснится личность того, кто притворялся мной здесь в Хогвартсе. – Это проблема. Но в данном случае, как ни странно, я согласен с Фаджем. Обнародование подобного может навредить имиджу и страны, и Хогвартса в частности, – Дамблдор мысленно пожелал Краучу-младшему не приходить в себя до самой смерти. Это могло показаться жестоким, но было лучшим исходом по многим причинам, не считая и некоторой выгоды для самого Альбуса. По крайней мере, при таком раскладе Краучу не придется выносить допросов с пристрастием, которые его ждут, когда он очнется. – Аластор, держи меня в курсе, если узнаешь что-то еще, – Дамблдор подтянул к себе стопку документов, намекая, что он очень занятой человек и пора оставить его одного. – Обязательно, – Грюм не стал испытывать терпение своего работодателя и почти друга, поэтому тут же поспешил по своим делам.

***

Ближе к вечеру, когда студенты возвратились из деревни волшебников в школу, Дамблдор с домовиком отправил Снейпу записку с просьбой ненадолго зайти к нему. Он и сам еще не знал, что конкретно хочет с тем обсудить, но рассчитывал разжиться еще какой-нибудь информацией, которая пролила бы свет на исчезновение духа Волдеморта. – Надеюсь, разговор действительно будет коротким, Альбус. Я планировал до ужина подготовить бумаги по успеваемости факультета для отчета за год, – с порога уведомил Северус, стоило ему ступить в кабинет директора. – Ничего страшного, если ты этим займешься и после ужина, – бросил тот и указал на кресло напротив себя, приглашая присесть. – Нет уж. Сразу после вечерней трапезы я уйду и вернусь в школу завтра утром, – резковато поставил в известность Снейп. – Не советую покидать Хогвартс в ближайшие дни, разумеется, если это не вопрос жизни и смерти, – Дамблдор напряженно всматривался в лицо собеседника, пытаясь определить его отношение к реплике, но все напрасно – Северус выглядел привычно бесстрастно. – Да и ночью стоило бы усилить дежурства – экзамены закончились, и студенты будут склонны к нарушениям дисциплины больше обычного. – Это вопрос моего сексуального здоровья. Такое считается? А насчет дежурства, Альбус, сегодня с этим обращайся не ко мне. Мы со Спраут целый день добросовестно выгуливали студентов в Хогсмиде. Так что пусть Минерва и Филиус поохотятся на остолопов, которым в голову стукнули гормоны, – язвительно заявил Северус, не собиравшийся оставлять Сириуса одного после стресса от проведения ритуала – как бы там ни было, но тот недавно упокоил бывшего любовника, пускай уже и забытого. – А тебе гормоны не стукнули в голову? Что-то ты часто оправдываешь свои отлучки встречами с хастлерами, – недовольно пробурчал Дамблдор, прикидывая, как перевести разговор в нужное русло, но чего-либо путного на ум не приходило, и он решил вернуться к теме, поднятой на днях, хотя уже и предвидел, какой получит ответ. – Я хочу знать, зачем Поттер должен участвовать в награждении победителя Турнира? – Поттер ничего и никому не должен. Можешь сам отдать награду победителю Турнира. Почему ты советуешься об этом со мной? – бровь Снейпа саркастично приподнялась. – Но ты предупредил, что лучше Гарри привлечь к награждению, если я дорожу его жизнью. И что это значит? – Дамблдор начал закипать из-за издевки во взгляде Снейпа. – Это значит, что Поттеру хватило насмешек и нападок из-за инцидента с Кубком. Вы утвердили порядок церемонии, и если ты снова примешься что-то менять, он наверняка опять будет вынужден терпеть нападки глупых подростков, которые неведомым образом уже в курсе ваших намерений. Я же пообещал тебе присмотреть за ним, вот и предупредил о возможных последствиях, и только, – Северус на протяжении всего объяснения делал вид, что его утомляют подобные бесполезные разговоры. – Выходит, я просто не так тебя понял, – процедил сквозь зубы Дамблдор. Он-то надеялся, что Снейп хотя бы намекнет на свою связь с Волдемортом, но тот ловко выкрутился из ситуации. Давить и требовать признаний сейчас не имелось смысла, ведь все, что надо, и так было известно, а с тем, на кого ориентированы дальнейшие планы, не следовало ссориться по пустякам. – Это все, что я хотел у тебя узнать. – Мог бы и за ужином задать этот вопрос, – хмыкнул Северус и, не задерживаясь, удалился. – Из него выйдет первоклассный шпион, – невзирая на раздражение, удовлетворенно заключил Дамблдор и подумал: «Неплохо бы найти, чем еще привязать Северуса к себе, а то старые обеты, похоже, его не очень волнуют. Если он искренне считает, что работа в Хогвартсе и есть плата за его спасение от Азкабана, то заставить его пойти на поклон к Темному Лорду, так сказать, от имени Света, может оказаться нелегко».

***

Поттер еле дотерпел до вечера, чтобы связаться с Сириусом. Конечно, можно было попробовать вызвать крестного и днем, но он не хотел зря его беспокоить после такого сложного ритуала, давшегося тому непросто и отобравшего очень много сил. Так что стоило всем в их хогвартской спальне улечься в постели, как он тайком кинул в однокурсников усыпляющее заклинание, чтобы не дожидаться, пока все уснут самостоятельно, и тут же, окружив себя привычным комплексом чар, достал сквозное зеркало. – Привет. Как ты? Кричер заверил, что все будет нормально. Прости, что я ушел и бросил тебя. Я собирался остаться, но потом подумал, что, если меня начнут разыскивать, это может каким-нибудь образом навести на твой след, – Гарри чувствовал себя виноватым, поэтому поторопился оправдаться. – Тише-тише, мой хороший. Ты все сделал правильно. Я же так тебе и рекомендовал поступить, – Сириус улыбнулся, увидев, насколько его крестник встревожен. – Со мной все в полном порядке. Здесь сейчас Северус, так что можешь не переживать – он уже поставил меня на ноги. Его зелья хоть и отвратительные на вкус, но по-настоящему волшебные. – Это радует, – Гарри облегченно вздохнул, помолчал пару секунд, а затем спросил: – У тебя же все получилось? Правда? Волдеморт больше не вернется? – У нас, Гарри. У нас все получилось. Ты молодец. Завтра Северус тебя разыщет и на всякий случай проверит твое состояние, чтобы убедиться, что ритуал никак не повлиял на тебя. Но я уверен – он просто предосторожничает. – Он волнуется обо мне? – Поттер не столько удивился, получше узнав Снейпа за каникулы, сколько ему хотелось услышать подтверждение своих слов и ощутить себя защищенным и, наконец, не одиноким. – Разумеется. А ты сомневался? Мы же с ним не собирались тебя в это втягивать. Но мне пришлось, ведь... – Я все понимаю. Ты мне объяснял. Сириус, я рад, что смог немного помочь тебе, – заверил Гарри, которому было неловко из-за того, что не поддержал крестного магией во время ритуала, потому что еще не умел этого. – Немного? Ты разве так и не уяснил, что сделал? Ты уничтожил Волдеморта! Между прочим, как и было предсказано в пророчестве, – в конце фразы в тон Сириуса затесались едкие нотки, но Поттер все равно насторожился, он впервые слышал о чем-то подобном. – В каком еще пророчестве? – Эмм... А ты не знал, что Волдеморт разыскивал тебя из-за того, что решил, будто ты – тот самый маг, который сможет его одолеть, судя по пророчеству, озвученному еще до твоего рождения? Не знал? Ну так вот теперь ты в курсе. Поговорим об этом на каникулах. Северус тут корчит угрожающие рожи, намекая, что мне снова пора принимать зелье. – Ой! Я не буду тебя задерживать. Слушайся Северуса! – Перед каникулами договоримся, как я тебя заберу к себе. Спокойной ночи, Гарри. Прервав связь через зеркала, Поттер наконец-то расслабился. После возвращения из Блэк-хауса он с трудом скрывал от Гермионы свою обеспокоенность состоянием Сириуса. Ни о чем другом не мог думать. Сейчас же ему ничто не мешало прокрутить в памяти все воспоминания о том, что случилось за этот день, и прежде всего, как прошел темный ритуал, в котором он принял участие. Было страшновато – уж себе Гарри не собирался врать. Но отказать в помощи крестному он никогда не решился бы. Пусть они знакомы не так уж давно, но тот был заботливым и вместе с тем не навязчивым и не высокомерным, как большинство взрослых, он как-то незаметно стал очень нужным в жизни человеком. Внезапно, детально вспоминая, что происходило во время проведения ритуала, Гарри вдруг захлестнула волна осознания – Сириус разговаривал с духом Волдеморта на серпентарго! «Я не ошибаюсь? Может, мне показалось? Нет, дух точно шипел на серпентарго. Почему Сириус ни разу не говорил мне, что знает язык змей, хотя расспрашивал о моих умениях? Зачем он это скрыл? – мысли разозленными пчелами кружили в голове и больно жалили, пуская в душу яд обиды и недоверия. – Но я же его не спрашивал, зачем бы ему рассказывать об этом? – попытался найти оправдание непонятному факту Гарри. – И вообще, какая разница, знает он серпентарго или нет? – убеждал он себя, но память подбросила ему еще пару воспоминаний, требовавших объяснений. – Дух Волдеморта назвал его Диланом, и он воспринял это как должное, совсем не удивившись. Почему? Неужели Сириус был с ним знаком и носил тогда иное имя? Или дух имел в виду кого-то другого, а я накручиваю себя из-за пустяков? Но разве аниформа может измениться? Я видел, как Сириус превратился в большого черного пса, а позже он сказал, что теперь это волк. Оборотное зелье? Он меня обманывал все это время или я просто чего-то не понимаю? Но ритуал ведь действительно избавил нас от Волдеморта, я сам уничтожил его душу ядом василиска, – Гарри уже был и не рад, что занялся анализом случившегося за день. – Все, хватит! Что за глупости! Он не притворялся, я бы заметил. Сириус – мой крестный, я на каникулах спрошу его обо всем, и он поможет мне разобраться в этих нестыковках, – приняв решение, Поттер достал из-под подушки заранее припасенное зелье Сна без сновидений и сделал глоток – сейчас было лучше прекратить бесперспективные размышления, не дававшие ответов, но испортившие настроение.

***

Снейп, молча слушавший беседу Сириуса с Поттером, повернулся в постели на бок и насмешливо отметил: – А ты приврал. Какое это зелье ты собрался пить? – Разве ты не планировал дать мне еще порцию себя? – игриво вопросом на вопрос отозвался Сириус. – Ты – мое самое лучшее и сладкое лекарство. Иди сюда, я выпью тебя до дна, а потом подожду, пока ты восстановишь силы, и снова выпью. – Это намек на кое-что определенное? – Северус, не дожидаясь ответа, поцеловал любимого, радуясь, что тот справился с ритуалом без катастрофических последствий для своего здоровья. В том, что Сириус успеет вовремя принять меры и не допустит возрождения Темного Лорда, он не сомневался ни на миг. Участие в этом Поттера оказалось для него неожиданностью и вызвало в душе гордость за него и еще большее желание помочь в становлении его личности. – Надеюсь, мы не будем себя ничем ограничивать, – между страстными поцелуями и обжигающими нежностью ласками прошептал Сириус, благодаря небеса за то, что дали ему второй и очень удачный шанс стать счастливым.

***

Утром, плотно позавтракав после ночи, полной любви и удовольствий, Сириус, дурачившийся с момента, когда они проснулись, вдруг посерьезнел и безапелляционно заявил: – Перед тем как ты вернешься в Хогвартс, надо убрать с твоей руки Метку. Это не обсуждается. Я уже восстановил свои силы достаточно, чтобы справиться с таким колдовством без напряжения. – Да я и не спорю. Позволишь сначала выпить обезболивающее зелье? – спросил Северус, не ожидая, что его вопрос встревожит Сириуса. – Я тебя поранил ночью? Почему ты молчал? – озабоченно вскинулся тот. – Ты – меня? С чего ты взял? Со мной все в порядке. – Тогда зачем тебе зелье? – Сириус по удивленному лицу Снейпа сообразил, что они зашли в тупик из-за обоюдного недопонимания. – Хочу избежать боли, зачем же еще? – Какой боли? Я же не собираюсь тебе руку отрезать, – шутка вышла так себе. – Ощущения, когда Лорд ставил Метку, были весьма неприятными, и я подумал, что при ее удалении придется пережить что-то подобное, – бесстрастно пояснил Северус, недоумевая, почему его об этом спрашивают. Заметив тень, набежавшую на лицо Сириуса, и вопрос в его взгляде, он со вздохом уточнил: – Казалось, что предплечье прижигали раскаленным металлом. – Вот Мордред! Том действительно стал свихнувшимся маньяком! – возмущенно воскликнул Сириус. – Да никаких ощущений, кроме легкой щекотки в момент проявления рисунка, при создании Темной Метки не чувствовалось. Спроси у тех, кто получил знак в мое время. Том зачем-то специально заставлял своих адептов терпеть муки. Скотина! Хорошо, что он больше не вернется. А я еще и пожалел его, когда он позвал меня по имени. – Пожалел? – Северус вычленил из сказанного интересный для себя факт. – Пожалуй, я бы послушал подробности. Мне теперь мало заверений, что все прошло, как и ожидалось. – Без проблем. Но сначала сядь на софу и закатай рукав. Обещаю, ты даже не почувствуешь, как я уберу эту жуткую картинку. Всегда говорил Тому, что у него странный вкус. И псевдоним себе выбрал ужасный, и свою партию назвал как минимум мрачно, хоть и утверждал, что это намек на бессмертие. Когда Снейп выполнил его просьбу, Сириус принялся водить кончиком волшебной палочки над Темной Меткой и что-то шептать на серпентарго. Северус впервые слышал, как звучит змеиный язык в его устах, и поразился, что это не вызвало привычного в такой ситуации неприятного холодка между лопаток. – Вот и все, – Сириус с улыбкой провел ладонью по чистой коже на предплечье Северуса. Не осталось ни малейшего напоминания о том, что там долгие годы находилась Темная Метка – символ принадлежности к братству Пожирателей Смерти. – А насчет случившегося во время ритуала, так я и не собирался ничего скрывать. Просто вчера было не до этого, – он с намеком подмигнул. – Слушай, – он присел рядом с Северусом, обнял его и рассказал о том, как прошел ритуал, до мельчайших деталей. – И Поттер все это слышал и видел? – спросил Снейп, когда быстро проанализировал полученную информацию. – Да, – с досадой протянул Сириус. – Если он об этом вспомнит, придется признаться, кто я такой. – А может, сделаешь вид, что ему почудилось? – с сомнением в голосе предложил Снейп, хотя ему и самому это не нравилось. – Нет. Я все равно планировал когда-нибудь рассказать ему правду о себе. Догадываюсь, что это будет для него ударом, но... Не хочу ему врать. – Хорошо. Мы справимся с любыми трудностями и поможем Поттеру понять, как ему повезло, что в этом теле ты, а не настоящий Блэк, который был безголовым тупицей, – хотя Снейп произнес это шутливым тоном, чувствовалось, что он был уверен в своей правоте. Несмотря на то, что к этому моменту он, со слов Гарри, знал, что Блэка осудили несправедливо, он все равно был рад, что его место занял Дилан Бэрк, ставший ему близким человеком.