Беглец из прошлого

На лесной поляне собралось дюжины две волшебников в черных мантиях и масках Пожирателей Смерти. У некоторых маски были не обычными белыми, а с черным рисунком – так выделялись члены внутреннего круга Темного Лорда Волдеморта, его элита и доверенные лица. Они держались отдельно, подчеркивая свое особое положение, но их растерянность и нервозность свидетельствовали, что и для них сбор оказался неожиданностью. Никто не разговаривал и не делился предположениями, сразу после прибытия все прикипали взглядами к трем фигурам, стоявшим чуть в стороне ото всех на невысоком холме. В двух из них большинство узнало Люциуса Малфоя и Северуса Снейпа, а вот вид третьего навевал настоящий ужас – под капюшоном мантии у него клубился черный дым, скрывая черты лица и вселяя в сердца страх, но никто не сомневался, что это был сам Темный Лорд. – Итак, вы пришли, – измененным чарами голосом произнес Сириус, отметивший, что, судя по количеству, явились далеко не все из списка Люциуса. В его тоне сквозил арктический холод. Все как один тут же опустились на колени. Разумеется, Малфой и Снейп не утруждались, они высматривали среди прибывших тех, кто их интересовал. – Это жест уважения, подчинения или вы просите о снисхождении за свою вину? – Какую вину, мой Лорд? – раздался робкий вопрос. – Встаньте! Встаньте и снимите маски! – властно приказал Сириус. – Мне повторить? – гаркнул он, когда некоторые замешкались. – Я хочу посмотреть вам в глаза и разобраться, действительно ли вы не понимаете, в чем провинились? Похоже, это так. Сделайте шаг вперед те, кто пытался выяснить, что случилось с вашим Лордом в восемьдесят первом? – двое послушно встали перед строем. – И что вам удалось узнать, кроме бредней, опубликованных в прессе? – Сириус ткнул пальцем в одного из храбрецов. – Говори! – Данные расследования Авроратом смерти Поттеров подтверждали факты из статьи, напечатанной в «Ежедневном Пророке», мой Лорд. – Я не давал вам права так обращаться ко мне! – бросил Сириус. – А вы что скажете? – он кивнул второму, признавшемуся, что пробовал что-то разузнать о судьбе Волдеморта. – В Отделе тайн скептически отнеслись к заявлению Дамблдора о гибели Темного Лорда, но не смогли привести достойных доводов в пользу иного мнения. Министру было выгодно поддержать версию директора Хогвартса, он так и поступил. К сожалению, никаких доказательств, чтобы подтвердить или опровергнуть обнародованные в прессе сведения, ни мне, ни тем, кто мне помогал, найти не удалось. Никто из соратников не знал, куда отправился Повелитель и почему не вернулся, – Пожиратель почтительно склонил голову. – Вернитесь на место, – спокойно распорядился Сириус. – Может, кто-то сейчас готов поделиться полезной информацией на этот счет? Нет? То есть все поверили, что могущественный волшебник просто испарился, не оставив ни единого следа? Даже всплеска силы не отметили? – В Министерстве в Отделе контроля зарегистрировали мощный выброс, как от проведения запрещенного ритуала, – сделав шаг вперед, сообщил один из присутствующих. – Именно поэтому в Годрикову Лощину был направлен отряд авроров для разбирательства. – И что они выяснили? – Сириус старался не смотреть на явно знавшего что-то, но молчавшего Петтигрю, который пристроился во втором ряду и прятался за спиной широкоплечего соратника. Северус во время сеанса легилименции показал ему, как тот выглядел месяц назад, так что обознаться было сложно. – Простите, документы сразу же засекретили, так что я лишь слышал, что на месте происшествия зафиксировали следы трех применений смертельного проклятия и нашли волшебную палочку, не принадлежавшую жильцам дома. Я хотел позже разыскать ее на складе вещественных доказательств, но она странным образом пропала из опечатанной чарами коробки, – Пожиратель Смерти поклонился, демонстрируя, что ему больше нечего сказать. – Еще что-то? – махнув рукой, чтобы тот возвратился на место, спросил Сириус у остальных. Все молчали. – Ладно, доподлинно выяснить, что случилось, вам не удалось. И что дальше? Кто из вас хотя бы попытался найти своего Лорда? Никто? – Сириус развернулся так, что стало ясно – он смотрит в сторону Петтигрю, и тот не выдержал и признался: – Я нашел вас, мой Лорд. – Повторяю, я никому не давал права меня так называть. А ты, Питер, подойди ко мне. Тебе незачем скромничать. Пускай все увидят, кто по-настоящему предан Темному Лорду! Питер Петтигрю! Вдвоем с Барти Краучем они приложили немало усилий, чтобы помочь Темному Лорду. Жаль, Барти погиб, но такова была его судьба, – Сириус повернулся к Петтигрю, и тот вдруг ощутил, как по его телу прошлась волна холода. Питер тут же сообразил, что его обездвижили, попытка что-то сказать тоже провалилась – голос не слушался его. – Не переживай, твои заслуги будут оценены по достоинству, – пообещал Сириус и кивнул Снейпу. Мгновение – и Северус вместе с Петтигрю исчезли. Пока все гадали, что же произошло, Люциус подошел к некоторым из присутствующих и молча раздал им записки с указанием координат для аппарации, успев каждому шепнуть, что это жизненно важно и не стоит опаздывать. Когда спустя считаные минуты вернулся Снейп, Сириус, получив от него обнадеживающее: «Все в порядке», – перешел ко второй части собрания. – С прошлым разобрались. Теперь о настоящем, – он взмахом руки убрал черный туман перед своим лицом и откинул капюшон мантии. Сириус с удовлетворением отметил, что кое-кто из старой гвардии все же узнал Бэрка. – Представляться не стану, кому нужно, те и так в курсе, а остальным знание моего имени ничего не даст, потому что мы видимся в первый и последний раз. С прискорбием сообщаю, что дух Тома Риддла, больше известного как Лорд Волдеморт, до недавнего времени скитавшийся по миру в ожидании перерождения, отправился за грань жизни и уже никогда не вернется. Я, как его близкий друг и душеприказчик, объявляю о роспуске ордена Пожирателей Смерти! Отныне орден не претендует на славу, завоеванную вашими заслугами, и не несет ответственности за ваши преступные деяния! Я заблокирую Темные Метки, чтобы никто не воспользовался ими впредь. На поляне стояла мертвая тишина – все были настолько шокированы произошедшим, что не могли даже двинуться с места, не то что задавать вопросы. Малфой подал руку, и Сириус через его знак с помощью чар на серпентарго послал сигнал, разрушивший целостность сети и отозвавшийся ощутимым покалыванием в каждой Метке, где бы ни находился ее обладатель. Лишь уродливые картинки на предплечьях теперь напоминали о когда-то выдающемся артефакте, придуманном гением Тома Риддла. – Все свободны! – Сириус выразительно посмотрел на тех, к кому подходил Люциус, и аппарировал. За ним тут же исчезли Малфой и Снейп, не забыв предварительно снять защитный контур, чтобы и остальные смогли последовать их примеру. Само собой, оставшиеся предпочли сначала обсудить случившееся, и на поляне стало шумно. Только несколько человек, не задерживаясь, отошли подальше от всех, чтобы не создавать друг другу помех при аппарации, и пропали в вихре перемещения.

***

Семь волшебников практически одновременно появились возле охотничьего домика Малфоев. Они переглянулись, но строить предположения, зачем их позвали явно на дополнительную встречу, не стали, а направились прямиком к уютному коттеджу, в котором все они бывали и раньше – на пороге их поджидал Снейп. Сириус как раз, как и обещал, убирал Темную Метку Люциусу, когда в комнату вошли приглашенные да так и замерли, увидев, как с предплечья их соратника сходит рисунок. – Ну что застыли, словно неродные? Или вам жуткий череп со змеей дорог как память о славных временах? – насмешливо спросил Сириус, справившись со своей задачей. – Метки уже точно никогда не смогут заработать, я выжег связь между ними. – Бэрк, это ты? – первым не выдержал Нотт, не знавший – верить ли своим глазам. – Но как же так? Где ты был? – вторил ему Гойл, улыбаясь так, будто встретил родного брата. – Да, Нотт, это я. – Но тебя же вроде отдали дементору. Разве нет? – Крауч-младший тоже вроде в Азкабане сидел, а в действительности сбежал оттуда через год после заключения, – ехидно заметил Снейп, выпытавший все это у Грюма. – И кто из нас об этом знал? – Я был там, куда меня отправили законники – в заточении, – Сириус ухитрился так ответить, что и правды не сказал, и не соврал. – Только в прошлом году вырвался на свободу. Вот выполняю свой долг и делаю то, о чем просил Том. – Но зачем ты распустил орден? Занял бы его место и продолжил... – начал Гойл, но Сириус его перебил: – А нечего продолжать! Все уже развалили давным-давно. Разве мы планировали устраивать войну? – с горечью бросил Сириус. – Организация дискредитирована той мерзостью, что творилась от ее имени пятнадцать лет назад. Все, что оставалось – лишь разорвать связь между Метками, что я и сделал, – он вздохнул, ведь не о таком они мечтали с Томом, когда создавали орден. – Не уберегли вы Тома, и он сошел с ума. Неужели так и не сообразили, что произошло? Я понимаю, что он был сильным магом, но вас же много, неужто никто не догадался вовремя его остановить? Да что уж теперь! Мне, конечно, легко судить со стороны, не берите в головы. Давайте, избавлю вас от Меток, – он махнул рукой, приглашая следующего занять кресло, из которого поднялся Малфой. – Пустите слух, что они исчезли у тех, кто не запятнал себя преступлениями, – Сириус криво усмехнулся. – Так ты всем уберешь их? – спросил Нотт, расстегивая манжету на рубашке. – И не подумаю тратить свои силы на всякое отребье с руками по локоть в крови, – процедил Сириус и зашептал на серпентарго, колдуя над Меткой. – Но есть и достойные соратники, – подал голос Пиритс, ранее тоже хорошо знакомый с Бэрком. – Я всех сегодня позвал на встречу, но они не пришли. Бегать ни за кем не намерен. Те, кто проигнорировал сбор, пусть пеняют на себя и носят эту сомнительную красоту на предплечье до смерти. Я не штатный благодетель, – жестко ответил Сириус и взялся за работу по удалению очередного знака, а спустя пару минут, закончив с ним, пояснил: – У меня теперь другая жизнь. Я не собираюсь оглядываться назад. А совести у меня никогда не было, вы же знаете, – он рассмеялся. – Так что считайте, что вам повезло. Через полчаса все гости, довольные результатом непредвиденной процедуры, разошлись по домам – Сириус дал понять, что он-Бэрк ни с кем не планирует возобновлять связь, поэтому задерживаться дольше необходимого ни у кого не имелось причин, хотя ностальгия по былым мечтам и одолевала их сердца. – Вот и все! – подвел итог Блэк, когда в охотничьем домике остались лишь организаторы собрания, но Северус ему напомнил: – В подвале Петтигрю ожидает обещанной награды. – Точно, – со вздохом согласился Сириус. – Значит, нам пора. Люциус, если нам понадобится помощь с этим крысенышем, мы можем обратиться к тебе? – Разумеется. При любом раскладе надеюсь, что вы поделитесь информацией, которую удастся вытрясти из этого Петтигрю, – Малфой явно зондировал почву насчет дальнейшего сотрудничества. – Я обязательно все расскажу, само собой, при условии, что он расколется, – пообещал Снейп. – На нем, скорее всего, клятв – как блох на дворняге. Но я сварил ведро Веритасерума, так что мы выясним, что он может сообщить без вреда для себя, а что действительно грозит ему проблемами со здоровьем, – язвительно добавил он. – Нам пора, – Сириус решительно направился на выход. Они с Северусом планировали начать допрос Петтигрю до возвращения Поттера с прогулки с Грейнджер.

***

Абсолютно голый Петтигрю, кутаясь в простыню и сжавшись в комок в попытке согреться, сидел в клетке, установленной посреди пустой комнаты, явно вырубленной прямо в скале – пол, потолок и стены представляли собой цельный камень. Лишь то тут, то там высеченные цепочки особых знаков и массивная деревянная дверь, перекрывавшая выход, указывали на то, что это не природная пещера. В древних рунах Питер разбирался слабо, поэтому мог только догадываться, для чего служили надписи на стенах. Принять анимагическую форму он не сумел, так же как и аппарировать куда подальше – спасительный портключ у него отобрали, а беспалочковым колдовством Питер не владел, чтобы попробовать предпринять еще что-нибудь для своего освобождения. Заклятие спутывания мыслей, которым в него швырнули перед тем, как оставить в одиночестве, долго не давало возможности обдумать все здраво, теперь же, когда первый шок от осознания случившегося прошел, настало время проанализировать ситуацию. Питер отправился по вызову через Метку, но не ожидал, что в итоге его обездвижат и как животное посадят в клетку, при этом лишив всех вещей и одежды. Он предполагал, что может попасть под один из Круциатусов, которыми любил разбрасываться Волдеморт по всякому поводу, но очутиться в заточении – подобное ему и в голову не приходило. Да он вообще плохо помнил, что произошло после того, когда он аппарировал по зову Метки, он даже не мог бы с определенностью сейчас сказать, где тогда очутился. Там точно был Снейп и еще кто-то, но его лицо вроде бы скрывал темный туман или дым. Питер решил, что это был Темный Лорд, но неизвестный запретил так его называть. «Значит, Альбус оказался прав – это Снейп подсунул нам свинью и все испортил. Но что же такого он наговорил Лорду, что тот после единственной встречи с ним отказался от своего плана и, судя по его виду, опять вселился в кого-то? Меня, похоже, ждет наказание, а не награда за усердие. Что же пошло не так? Где мы ошиблись? Снейп – сволочь, все же остался верным Волдеморту! А как разыграл комедию с исчезновением Метки! Наврал без зазрения совести, и Альбус ему поверил, еще и рассчитывал на его помощь! – Питер сделал пару глубоких вдохов и выдохов, беря себя в руки и подавляя негодование, мешавшее искать выход из ситуации. Все и так казалось каким-то неправильным, словно он после убойной дозы алкоголя проснулся в чужом доме. Умирать ему не хотелось, а ошибки могли привести именно к смерти. – Если Темный Лорд докопается до истинных мотивов моих поступков... – Питер убедил себя, что виделся все же с Волдемортом. – Надо его заверить, что я искренне стремился помочь. Пока Лорд не обрел свое тело, а это, скорее всего, так, раз вместо лица у него тот же черный дым, который покинул гомункула, он не сумеет меня прочесть, а значит, я буду в безопасности и смогу... Мерлин, ничего я не смогу! Снейп же менталист! Он на стороне Лорда и в угоду ему может вывернуть мои мозги наизнанку. Мне с ним не тягаться, несмотря на то, что я тоже неплох в окклюменции. Что же предпринять?! И как предупредить Альбуса?» Петтигрю не успел придумать чего-то толкового к тому моменту, когда услышал, как заскрипела открывающаяся дверь, и его охватил панический ужас.

***

Сириус и Северус, вернувшись в Блэк-хаус, прежде чем идти разбираться с Петтигрю, сначала спокойно выпили по чашечке душистого чая, давая себе время настроиться на допрос, да и после собрания Пожирателей Смерти требовалась минутка, чтобы осознать, что все прошло просто замечательно и ничто не помешало их планам. – Мы уложились в намеченный срок и со всем справились практически за час, – констатировал Сириус, довольный результатами их акции. – И главное – схватили Петтигрю, из-за которого Блэк сидел в Азкабане двенадцать лет. Уж эта крыса точно что-то знает о произошедшем с Поттерами, раз именно он отвел туда Темного Лорда. Гарри утверждал, что Петтигрю сам признался в содеянном, когда его поймали в день твоего возвращения, – Северус не мог сейчас ни о чем думать, кроме как о том, что скоро выяснит хотя бы часть правды о случившемся с его подругой детства. Не то чтобы это было его единственным желанием в жизни, но он считал, что, по крайней мере, Гарри должен узнать, из-за чего он стал сиротой. – Иди начинай разговор, а я, как и договаривались, притаюсь пока за дверью, – Сириус отставил пустую чашку и потер руки, демонстрируя предвкушение новостей. Как решили, так и сделали.

***

Снейп спустился в подвал и прошел по коридору в самый конец – туда, где располагались три камеры для узников (у Блэков всегда имелись враги!), в одной из которых он и запер задержанного. Перед входом на полу неопрятной кучей валялись одежда и вещи Петтигрю – тщательно обыскивать его у Северуса не было времени, поэтому пришлось действовать радикально. Дверь, распахнувшаяся по магическому приказу, противно скрипнула. – Ну что, поговорим? – Северус излучал бездну неприязни. Он выверенным движением придержал мантию перед тем, как сесть в наколдованное кресло. Затем взмахом волшебной палочки создал маленький столик, на который демонстративно поставил хрустальную пирамидку–артефакт. – З-зачем это? – узнав вещицу, прошептал Петтигрю. – На долгую память о тебе, буду переслушивать на ночь нашу беседу по душам, – язвительно выплюнул Снейп. – А ты как считаешь? Для чего мне записывать то, что ты расскажешь? – Я ничего не знаю! Что случилось? Почему я здесь? – продолжая кутаться в простыню, спросил Петтигрю, притворяясь растерянным и не понимающим, в чем провинился. – Не прикидывайся невинной овцой! Да от тебя разит притворством, неужели ты полагал, что никто этого не видит? – Северус специально не называл того, от чьего имени говорил, вводя Питера в заблуждение. Его голос был тихим, но от звучавшего в нем предупреждения по коже шли мурашки страха. – Что ты задумал? Какие преступные планы строил? Что пытался провернуть? Рассказывай по доброй воле, – он достал из кармана флакон с прозрачной жидкостью и показал его Петтигрю, – не то для начала отведаешь Веритасерума. – Не было у меня никаких преступных планов! Я лишь помогал нашему Лорду вернуться к жизни! – запричитал Питер, испугавшись, что зелье заставит его выболтать правду. – Спрашивай, я все-все расскажу! Мне нечего скрывать. – Как ты отыскал дух Лорда, если никто не знал, где он прятался? И с чего ты вообще решил его искать? Что тобой двигало? – Северус задавал заранее приготовленные вопросы. – Мной двигала преданность нашему Повелителю! – тут же заверил Питер, вставая на колени, словно демонстрируя жажду служить. – Мне не остается ничего, как повторить то, что раньше уже говорил Лорду: это я привел его к Поттерам и поэтому чувствовал свою ответственность за то, что с ним произошло. Я видел, как его дух улетал из дома Поттеров, и отправился на его поиски, которые закончились в Албании. У меня ушло десять лет, чтобы напасть на его след, но Квиррелл опередил меня в тот раз. Когда этот заика не справился, я опять разыскал дух Темного Лорда и предложил ему свою помощь. Я дал ему тело гомункула и ухаживал за ним, не щадя сил и времени, надеясь вскоре провести ритуал и вернуть его к полноценной жизни. Никаких других целей у меня не было. Это правда! Почему Лорд разозлился на меня? Что ты ему наговорил, Снейп? Я уверен, что это из-за тебя он засомневался в моей лояльности! – Значит, это ты отвел его к Поттерам? – подождав, пока Петтигрю кивнет, Снейп продолжил спрашивать: – И ты знал, что с ним случится там? – Нет-нет! Я бы никогда не навредил Повелителю! – воскликнул Петтигрю, уже мысленно радуясь, что его миссию, похоже, не раскрыли. – Моя жизнь принадлежит Темному Лорду! – он нарочито не отводил взгляда от Снейпа, демонстрируя, что ему на самом деле нечего скрывать. – Даже так? – раздался знакомый голос от входа, и Питер вздрогнул – в камеру вошел Сириус Блэк.