Изгои

Несмотря на заверения Макгонагалл, Гарри так и не удалось отделаться от опасений о судьбе Философского камня, и теперь мальчик по нескольку раз в день наведывался к двери в Запретный коридор, чтобы убедиться, что с цербером все в порядке. К тому же теперь почти каждую ночь Поттера мучили ночные кошмары — жуткая закутанная в балахон фигура в зловещем безмолвии тянула к нему когтистые руки. А днем его донимала ноющая боль в шраме — так что Гарри сам не понимал, как умудрялся более менее успешно сдавать экзамен за экзаменом. — Мне как-то не верится, что это был последний экзамен, — плетясь следом за Грейнджер в Большой зал, уходить со двора не хотелось, обронил Гарри. Гермиона обеспокоено оглянулась на друга, девочку раздирали сомнения — с одной стороны она была убеждённа, что знание основ необходимо и экзамены были прекрасным поводом заставить Поттера выучить все, что она считала нужным, а с другой стороны, видя, как мальчик извёлся за последние недели, Грейнджер уже начала сомневаться в удачности своей идеи. — Главное, что они закончились и теперь нам осталось лишь дождаться результатов, — ободряюще улыбнулась Гермиона, — сейчас поужинаем и вернёмся во двор? — Ага, — кивнул Гари, — и позовём Невилла играть в плюй-камни, а то, помнишь, он видел нас с Драко около Запретного коридора, я подумал, он наверно обижается, что мы взяли с собой Малфоя, а не его... Оборвав себя на полуслове мальчик застыл на пороге Большого зала. — Смотри, директора нет на месте! — Ну и что, может быть профессора Дамблдора просто задержали дела! — пожала плечами Гермиона. — Но он никогда не опаздывал! — упрямо возразил Гарри. — Я уверена, он придет позже, тебе надо успокоиться и поесть, — с нажимом произнесла Грейнджер, увлекая мальчика за собой к столу Слизерина. Поттер и сам бы с удовольствием последовал совету подруги, но ему буквально кусок не лез в горло, то и дело мальчик или оглядывался на двери в зал, или, надеясь, что Дамблдор неведомым способом появится на своем месте, на преподавательский стол. — Поттер, ты чего? — не выдержал настороженно наблюдавший за приятелем Драко. — Дамблдор не пришел на ужин! — Ну и что, он же не только директор Хогвартса, мало ли куда его могли вызвать? — Но если он покинул замок… — нахмурившись Гарри закусил губу. — Я уверена, он просто задерживается, — скороговоркой выдохнула Гермиона, — поешь, пожалуйста. Когда ученики начали покидать Большой зал, а директор так и не появился, Гарри рывком подскочил со своего места и решительно подошел к преподавательскому столу. — В чем дело мистер Поттер, — выгнул при виде мальчика бровь Снейп. — Я хочу узнать, почему директор Дамблдор так и не пришел на ужин! — выдавил Гарри. — Вы хотите? — презрительно протянул мужчина. — Северус, я думаю, мы можем себе позволить сейчас быть более снисходительными к ученикам, последние недели были для них тяжёлыми, — пришла мальчику на помощь Макгонагалл, — мистер Поттер, профессор Дамблдор очень известный волшебник и у него часто появляются важные неотложные дела. — Но он в замке, просто очень занят? — настойчиво спросил Гарри. — Нет, директор получил сову и отбыл в Лондон, — покачала головой Макгонагалл, — но вам не о чем беспокоиться, не зависимо от того, где находится директор, все ученики Хогвартса в безопасности. — Мистер Поттер, почему вас так интересует местонахождение директора? — насторожился Снейп. — Гарри просто переволновался из-за экзаменов! — выпалила подоспевшая Грейнджер и, ухватив мальчика за руку, решительно потащила к выходу. Освободиться из цепких пальцев подруги Поттеру удалось лишь в коридоре. — Ты слышала, что сказала профессор — ? — Ну да, но ведь это действительно так, директор школы не единственная должность профессора Дамблдора. — Но почему он покинул школу именно сейчас?! — Потому что мы сдали экзамены и у него появилось время на другие дела? — развела руками Грейнджер, — да и подумай, откуда… злоумышленник узнает, что Дамблдор отлучился из Хогвартса, ведь для этого ему тоже нужно быть в замке, а проникнуть внутрь без ведома директора невозможно! К спорщикам подошел вернувшийся со двора замка Малфой. — Вы чего тут застряли? — А вот тебя-то мне и надо! — обернулся к нему Гарри, — ты рассказывал, что твой отец влиятельное лицо, значит его как и Дамблдора иногда вызывают в Министерство или Визенгамот? — Чего это иногда? — тут же задрал подбородок Драко, — ему регулярно сов оттуда присылают! — И как он понимает, что это настоящий вызов и сова правда, например, из Министерства? — быстро спросил Гарри. Драко ошарашенно вытаращил на него глаза и Поттер торжествующе воскликнул — ага, значит это никак нельзя определить? Значит и сова, которую получил директор, могла быть фальшивая! — Поттер, да такое в голову никому не придет делать! — фыркнул Драко, — если бы такое случилось с отцом он же мгновенно выяснил бы, что на самом деле его никуда не вызывали! — Вот именно! — выдохнул Гарри, — у нас мало времени! Едва договорив, мальчик рванул в сторону запретного коридора и Гермиона с Малфоем, ошарашенно переглянувшись, бросились за ним. Прижавшись ухом к заветной двери Поттер осторожно подергал ручку. — Ну, что? — озабоченно спросила подоспевшая Грейнджер. — Рычит — вздохнул мальчик. — Но это же хорошо! — возмутилась, уловив в голосе Гарри разочарование, Гермиона. — Я просто хочу, чтобы это все кончилось... — резко обернулся к ней Поттер и, обнаружив стремительно приближающегося к ним Снейпа, поспешно замолчал. — Что вы здесь делаете? — грозно оглядев всех троих Северус остановил взгляд на Гарри. — Профессор, но ведь ученикам не запрещено находится по эту сторону двери, — подал голос Малфой. — Вы именно поэтому так настойчиво интересовались, где сейчас директор, мистер Поттер? — проигнорировав Драко процедил Снейп, — решили, что раз профессор Дамблдор отсутствует, вы можете без наказано нарушать запреты? — Мы ничего… — начал было Гарри, но Снейп не дал ему договорить, — довольно, если я еще раз увижу вас у этой двери, ваше обучение в Хогвартсе закончится уже на первом курсе! — Я понял профессор, — одарив его тяжелым взглядом исподлобья и коротко кивнув Гермионе и Драко мальчик решительно направился прочь. — Поттер, куда мы идем ? — едва они отошли от Снейпа достаточно далеко выпалил Драко. — За мантией. Я подумал, ну то-есть профессор сам подал мне эту идею, сторожить дверь лучше будучи невидимыми. — Точно, и Грега с Винсентом позовем! — воодушевлённо кивнул Драко — а то мало ли! — Вы серьёзно ?! — ахнула Гермиона, — Гарри, подумай, вы собираетесь противостоять взрослому сильному магу, который к тому же прекрасно владеет боевой магией! Даже не посмотрев на девочку Поттер молча ускорил шаг. — Если Поттер пойдет — я тоже пойду! Я не могу отказаться, иначе все будут считать меня трусом! — развел руками Малфой. — Гарри! — дернула за рукав мантии мальчика Гермиона. — Я же сказал, я хочу, чтобы это закончилось. А взрослые не верят, значит я сам попробую! — Гарри, но это… это просто безумие! — всплеснула руками Гермиона, — тебе только одиннадцать лет, ты ребёнок, бороться с Волдемортом должен кто-то другой! — Знаешь, моя тетя говорила, что Волдеморта не могли победить только потому, что его все боялись, и каждый надеялся что кто-то другой что-то сделает. Чем я буду их лучше, если сейчас просто пойду спать?! — зло выпалил Гарри, — но если ты боишься… — Нет! Я с тобой, просто было бы лучше, если бы Макгонагалл тебя послушала! — не дала ему договорить Гермиона с горечью подумав о том, что совершать безумные поступки в крови стоящего перед ней мальчика. Едва приятели успели затаиться неподалёку от входа в Запретный коридор — не мудрствуя лукаво они просто старательно расправили мантию и уселись у стены, как послышались осторожные крадущиеся шаги. Испуганно переглядываясь дети схватились за волшебные палочки. Из глубины коридора показался настороженно оглядывающийся по сторонам Невилл. Дойдя до входа в Запретный коридор мальчик робко дотронулся до двери и, убедившись что та заперта, тяжело вздохнув, опустился на пол. — Я скажу ему, чтобы ушел, — покосившись на Гермиону пробормотал одними губами Гарри и, выскользнув из-под мантии, шагнул к Лонгбтому. — Гарри! — изумлённо ахнул, вскочив на ноги Невилл, — ты знаешь заклинание невидимости? — Невилл, что ты тут делаешь? — приглушённо спросил Поттер. — Тебя жду! Я не дам тебе с Малфоем и Гермионой залезть в Запретный коридор! — воскликнул Лонгбтом. Испуганно оглянувшись Гарри схватил его за руку и потащил за угол. — Тихо, нас же услышат! — И хорошо, тогда вы точно туда не залезете! Оттащив упирающегося Невилла на пару десятков метров вглубь коридора мальчик сердито прошипел: — Да не собираемся мы туда лезть! — Неправда, я знаю, что вы уже пару недель сюда ходите, а сегодня я слышал, как Снейп рассказывал Макгонагалл, что поймал вас тут после ужина! — Ну да, и что? Внутрь-то мы не лезли! И не полезем! — Тогда зачем ты сюда пришел, если не собираешься попытаться забраться в Запретный коридор?! — Чтобы не позволить Волдеморту украсть то, что там хранится! — выпалил Гарри. — Но он же... но ты же не сможешь … он же и тебя… — бессвязно выдавил Лонгбтом и вдруг неожиданно твердо продолжил, — это слишком опасно, я не позволю тебе так рисковать! Я лучше декану расс... — Петрификус Тоталус! Силенцио ! — выдохнула незаметно подошедшая сзади Гермиона, тело Невилла словно опутали невидимые верёвки, руки мальчика намертво прижало к бокам, а ноги друг к другу, и он застыл в нелепой позе беспомощно покачиваясь на полностью выпрямленных ногах и испуганно тараща глаза. Опасаясь, что приятель упадет, Гарри поспешно схватил его за плечи и вместе с подоспевшей Гермионой осторожно уложил на пол. — Прости, она права, я пытался предупредить профессора Макгонагалл, но она мне не верит, а Снейп тем более не станет слушать. И позволить Волдеморту завладеть камнем я тоже не могу! — Давай пододвинем его к стене? — предложила Грейнджер. — Подожди, мы не можем его тут одного оставить. — Гарри, даже если Невилла обнаружит кто-то из преподавателей, ничего такого страшного ему не сделают! — закатила глаза Гермиона. — А если его найдет Волдеморт? Мы же не знаем с какой стороны он появится! Ладно, — вздохнула Грейнджер, — пойду поговорю с Малфоем. — О чем? — послышался возмущенный голос Драко и посреди коридора показалась остальная троица. — Я же велела вам сторожить дверь! — возмутилась Гермиона. — А чего это я должен тебя слушать? — вздёрнул подбородок Малфой раздраженно теребя в руках мантию-неведимку. — Грейнджер, мы просто хотели договориться об условном сигнале, если вдруг Волдеморт появится — пояснил громким шепотом Винсент. — Не нужен нам никакой сигнал, сейчас придумаем что с Невиллом делать и все обратно пойдем. — Мы не можем взять его с собой! — приглушённо выдохнул Драко, — потому что… потому что он просто под мантию уже не поместится! — Но и оставлять его тут нельзя! — упрямо заявил Поттер. — Тихо! — выдохнула Гермиона, — слышите? Послушно замолчав спорщики прислушались — со стороны Запретного коридора доносилась едва слышная, но завораживающая мелодия. — Музыка! Кто-то пытается усыпить цербера! — нахмурился Гарри. — Крэб, Гойл спрячьтесь под мантией и отнесите Невилла к башне Грифиндорцев. — Никуда мы не пойдем, ты нам не указ! — сердито заявил Винсент. — Делайте, как он сказал — приказал Малфой. — Но вы же не справитесь сами с Волдемортом! — жалобно протянул Грег. — Мы и с вами с ним не справимся, — вздохнула Гермиона, — Гарри, он взрослый, сильный волшебник! — Вы слышите, музыка уже не играет? — вскинул голову Гарри, — хватит спорить, только время зря теряем! Дверь в Запретный коридор была распахнута настежь. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Гарри решительно шагнул внутрь. Цербер развалившись на полу сладко посапывал во сне. У самых лап чудовища чернел темный провал распахнутого люка. Указав на стоявшую неподалёку от входа арфу Гермиона едва слышно прошептала: — Он принес ее с собой и усыпил пса. Уши на всех трех головах цербера беспокойно дрогнули и тварь слабо зашевелилась во сне. — Быстрее, он сейчас проснётся! — шагнул к люку Гарри. Как по команде глаза зверя распахнулись и он, уставившись на мальчика, глухо зарычал. Внезапно вновь заиграла арфа, рычание тут же стихло. Умиротворённо зевнув всеми тремя пастями цербер вновь улегся мгновенно засыпая. Гарри медленно оглянулся. Драко с мученическим выражением на лице перебирал струны арфы. — Маме очень нравится, пришлось научиться, расскажете хоть кому-то и я вам больше не друг! — буркнул мальчик, отвечая на ошарашенные взгляды. — Малфой, — растрогано выдохнула Гермиона, — спасибо! — Могли бы уже по имени меня называть! — фыркнул Драко, — идите, чего вы ждете?! — Ммм… Драко, когда пес крепко заснет, позови все же преподавателей на помощь, может тебе хоть кто-то поверит! — бросил Гарри и, подойдя к люку, опустившись на корточки, заглянул внутрь, — там темно, но лестницы точно нет! И тут же не раздумывая прыгнул в люк. — Гарри! — ахнула Гермиона, бросаясь следом. Хотя лаз оказался гораздо глубже, чем думал Поттер, приземлился мальчик удачно — словно на заказ под самым люком лежало что-то напоминавшее груду упругих верёвок. Мгновение спустя рядом с Гарри неуклюже плюхнулась Гермиона. — Ты... ты! А если бы ты разбился?! — Я просто подумал, что тут не может быть глубоко, всего лишь один этаж заперт! — Гарри, ты что, так и не выучил тему про расширение пространства ?! — возмутилась Гермиона. — Но экзамены ведь уже кончились, — пожав плечами, Гарри достал палочку, собираясь осветить коридор, и ближайшая верёвка тут же захлестнула его кисть, опустив глаза мальчик обнаружил, что до пояса опутан этими странными верёвками. — Эти верёвки, они живые! Гермиона тут же выхватив палочку зажгла люмос и отпрянула назад. — Это растение! — выпалил мальчик, видя как гибкие побеги извиваясь, подбираются к ногам девочки, — мы… мы вроде что-то такое учили! — Дьявольские силки! Мы разбудили растение, когда свалились на него, надо просто замереть и подождать, пока оно успокоится, — отгоняя наиболее настырные побеги светом пояснила Гермиона. — Не двигаться? А оно тогда точно не задушит? — обеспокоенно косясь на ползущий по плечу побег уточнил Поттер, — а может оно чего боится? — Огня, света, — отрывисто бросила Гермиона. — Люмос максима! — зажмурившись тут же заорал Гарри. Ослепляюще-белый свет тут же залил шахту и хищные побеги, мгновенно бросив свою добычу, отпрянули к стенам. Гарри, поспешно пригасив свет, смущённо взглянул на яростно трущую глаза Грейнджер. — Я просто подумал… — Хоть бы предупредил! — кое-как проморгавшись фыркнула девочка. — Прости, и ты была права, травология все-таки полезная! Мальчик огляделся по сторонам — они стояли в начале длинного и темного коридора. Гарри оглянулся на задумчиво изучавшую мокрые стены Гермиону. — По крайней мере, нам не надо гадать в какую сторону идти, — усмехнулась девочка. — Да, — отзеркалил улыбку Гарри, — пойдем. Дети шли насторожено оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху, коридор казался бесконечным, но в какой-то момент к тихому стуку падающих с потолка капель воды добавился негромкий шелест и вскоре дети вышли в ярко освещённый круглый зал, под высоким сводчатым потолком порхали странные летающие создания с яркими разноцветными крыльями. Свет играл на их блестящих телах рассыпаясь сотнями солнечных зайчиков по стенам. — Смотри, вон дверь, — дотронувшись до плеча Гарри, девочка указала в противоположный конец помещения. Бросая опасливые взгляды на пёстрых летунов, дети осторожно пересекли зал. Обнаружив, что дверь заперта, Грейнджер тут же попыталась открыть ее Алахоморой, но к досаде девочки замок не поддался заклинанию. Гермиона закусила губу, она знала и другие, гораздо более мощные, заклятья для отпирания замков, проблема была в том, что у маглорожденной первокурсницы таких знаний быть не могло. — Это же ключи! — указал на летунов Поттер. — То есть нам нужно лишь поймать ключ? — оглянулась Гермиона, — смотри, вон даже мётлы у стены лежат! — Так просто? — удивился Гарри. — Но мы же не знаем, какой из ключей подходит к замку, не так уж и просто, — пожала плечами девочка, приглядевшись к «птицам» Гермиона добавила, — точнее, вычислить правильный ключ было сложно для того, кто прошел первым, видишь, вон тот синий с краю. — Да, у него одно крыло помято, — кивнул Гарри и замялся, — я запросто его поймаю… только что-то тут не так, не могу себе представить Волдеморта гоняющегося на метле за магическими ключами. — Волдеморт умеет летать сам по себе, — вздохнула Гермиона и быстро добавила, — это многие знают. — То есть наши преподаватели тоже? И они сделали эти летающие ключи, зная, что это никакое не препятствие для Волдерморта? — нахмурился Гарри. — Ты прав, это может быть ловушкой, — согласилась Гермиона, — ладно, надеюсь ключи действительно металические. И тут же вскинув палочку пробормотала — Инсендио пройэкто! Сорвавшийся с палочки Гермионы оранжевый шар косматого огня тут же врезался в самый центр стаи летунов и, мгновенно лишившиеся крыльев ключи, металлическим градом посыпались на каменные плиты зала. Гарри подобрал заранее примеченный ключ. — Значит дьявольские силки там тоже специально были. Но почему ловушки сделали такими простыми? Следующий зал встретил маленьких магов легким сумраком. Прямо перед дверью возвышались черные статуи выстроившиеся в две шеренги, а на противоположном конце зала в два ряда стояли такие же, только белые фигуры. Гарри недоверчиво оглядел расчерченный в черно-белую клетку пол. — Эти статуи, они очень похожи на шахматные фигуры. Это что, правда шахматы?! — Волшебные шахматы, — уточнила Грейнджер, указав на лежащие по краям гигантской шахматной доски кучи черного и белого камня. — Смотри, там дверь! — проскользнув между черными фигурами Гарри шагнул на доску, и белые пешки тут же угрожающе выставили оружие. — Я думаю, чтобы пройти в эту дверь нам нужно выиграть партию, — настороженно пригляделась к сгустившимся теням у стен Гермиона. — Но это же шахматы! Даже если я выиграю, я не смогу уничтожить все фигуры противника! — Скорее всего это задумано не так, нам нужно занять места двух черных фигур и провести игру, чтобы мы прошли к противоположному концу поля. Ты присоединишься к коню, а я к слону. — Нет, к коню пойдешь ты, он хотя бы через фигуры противника прыгать может! — мотнул головой Гарри и, не дав девочке возразить, торопливо встал рядом со слоном. — Думаю, у меня получится я ведь уже неплохо играю, подумаешь, ну большие фигуры, размер же в шахматах не важен. Гарри старался изо всех сил, но партия не задалась с самого начала. К тому же, как оказалось, размер все-таки имел значение, потому что сейчас, когда фигуры были размером с человека, мальчик почувствовал себя полководцем ведущим в бой маленькую армию. И в том, как собственные солдаты рассыпаются бесформенной кучей камней от удара белого противника, уже не было ничего забавного. Даже тот факт, что белые тоже несли потери, не радовал мальчика. Гермиона, остро жалея, что позволила мальчику сделать первый ход и теперь шахматы слушаются только его, тщетно пыталась подсказывать ему ходы , но Поттер, изо всех сил стараясь сохранить как можно больше солдат, игнорировал ее советы, злился и нервничал, отказывался от выгодных комбинаций и в результате терял фигуру за фигурой. — Лучше бы ты пожертвовал три хода назад пешкой, — тяжело вздохнула Гермиона, мрачно наблюдая за тем как белый конь сокрушительным ударом копыта разбивает их ладью, — Гарри, потерь не избежать, иначе мы проиграем. Мальчик сердито насупился и Гермиона вздохнула. — Ты же понимаешь, это всего лишь игра, это просто шахматные фигуры! Поттер покосился на нервно бьющего копытом коня девочки и сжал кулаки. — Но они как настоящие, просто каменные. — Ты достаточно хорошо умеешь играть, чтобы понимать, если мы не перехватим инициативу, то проиграем! Посмотри на доску, еще немного и нам объявят мат! Гарри не ответил. Самым ужасным было то, что Гермиона была права, белые заняли ключевые позиции на доске и теперь если он не изменит тактику, противнику даже не нужно было разыгрывать сложные комбинации, чтобы снимать с доски фигуры противника. — Посмотри, на самом деле ведь это просто, ты подставишь под удар королевы моего коня, она будет вынуждена сделать ход и тогда черный король будет открыт, мы выиграем партию через два хода! — настойчиво произнесла Гермиона. — Нет, я не буду жертвовать твоим конем! Ты же видела, что случается с сошедшими с доски фигурами! — У тебя нет другого выхода, еще немного и меня возьмут в тиски, и потом мы точно проиграем! — Нет! — сжав кулаки выпалил мальчик, с трудом сдерживая поднимающуюся в душе ярость. — Гарри, ты должен! — Нет! — смотря на девочку исподлобья повторил Поттер, воздух вокруг него словно загустел. — Гарри… — осознав, что белые фигуры медленно разворачиваются в сторону мальчика, Грейнджер нашарила в кармане волшебную палочку — ты должен сделать ход, этого требуют правила игры! — Я не позволю, чтобы ты пострадала! — Они сейчас нападут на тебя! — вскрикнула Гермиона спрыгивая с коня на пол. Испуганно обернувшись Поттер увидел нацеленные на него пики и мечи. — Я не буду играть по вашим правилам! Ярость щедро приправленная копившимися в душе мальчика последние недели страхом и злостью выплеснулась наружу, в мощном выбросе магии сметая с доски стоявшие впереди фигуры противника. Но прежде, чем друзья успели обрадоваться, что путь свободен, со всех сторон послышался странный скрежет, лежащие у стен тени сгустились в потоки абсолютной тьмы и бурными ручьями устремились к центру зала, сплавляя оказавшиеся на их пути обломки шахматных фигур в жутких гротескных монстров. — Протего тоталум! — взмахнула палочкой Гермиона и ее с Гарри тут же накрыло радужным пузырем магического щита. Девочка успела вовремя, щупальца тьмы как раз достигли середины зала, но магическая завеса надёжно защищала друзей. Ни странная темнота, ни каменные чудовища не могли проникнуть внутрь. — Мы должны попробовать пройти дальше, — указал на заветную дверь Поттер. — Гарри, она слишком далеко, я не смогу идти и держать щит! — выдавила девочка, — я уверена, Малфой уже рассказал все преподавателям, нам нужно просто подождать! — А если пока мы ждем помощи, Волдеморт сбежит с камнем?! И все начнется заново? — Гарри... — Мы просто спрячемся и проследим за ним! Тяжело вздохнув Гермиона покосилась на потоки тьмы струящиеся по радужной пленке щита, заклинание далось ей гораздо тяжелее, чем она рассчитывала. — Я могу сделать проход до самой двери в следующую комнату. Скорее всего, как только ты откроешь ее, тьма вновь рассеется и монстры вновь превратятся в безобидные камни. — А если нет? — нахмурился Гарри. — Моих сил должно хватить, чтобы дойти до двери в предыдущий зал поддерживая щит, она же гораздо ближе, — пожала плечами девочка, — только умоляю, не ввязывайся там один ни во что! — С тобой точно все будет в порядке? — упрямо спросил мальчик. Грейнджер сделала сложное движение кистью, преобразуя магический щит в узкий туннель, — Иди, пока это заклинание не довело меня до магического истощения! — Обещай, что с тобой ничего не случится! — потребовал мальчик. — Обещаю! — раздражённо закатила глаза Грейнджер. — Иди же! — Спасибо. — выдохнул Поттер и бросился к дверям в следующий зал. Продолжая удерживать щит Гермиона торопливо забормотала древний катрен, успев бросить в спину Гарри за миг до того, как он выскользнул из зала, заклинание родовой защиты. Последнее заклятье лишило девочку остатка сил и она, уловив краем сознания вновь вспыхнувший в зале свет, осела в глубоком обмороке на пол. За следующей дверью обнаружился лежащий на полу навзничь тролль. Гарри испуганно схватился за палочку, не зная, чего ему следует опасаться больше — неподвижного чудовища или колышущейся завесы черного пламени, заменявшего противоположную от входа стену. Понаблюдав пару минут за троллем Поттер заключил, что если монстр и жив, то явно пребывает в глубокой отключке и, морщась от заполнившего всю комнату вони, осторожно приблизился к огненной завесе. Судя по тому, что второй двери в зале не было, чтобы пройти дальше, нужно было двигаться прямо сквозь огонь. Гарри задумчиво покосился на тролля, одна из лап монстра лежала прямо около огня, черные языки лизали серовато-зеленую кожу не причиняя ей ни малейшего вреда. Поттер подошел к огню почти вплотную, осознав, что не чувствует жара, осторожно сунул в пламя край мантии и, убедившись, что ткань и не думает загораться, зажмурившись, прыгнул в центр огненной завесы. Исходящее от тролля зловоние мгновенно исчезло и до мальчика донёсся чей то тихий стон. Гарри осторожно открыл глаза. Он стоял на самом верху извилистой, казавшейся бесконечной каменной лестницы. Стон повторился и Поттер решительно поспешил на звук — похоже неизвестному внизу была необходима помощь. Лестница внезапно кончилась выведя мальчика к каменной арке, а за ней посреди небольшого круглого зала перед уже знакомым Гарри зеркалом стоял Квирелл. Что-то невнятно пробормотав преподаватель глухо застонал. — Профессор! — порывисто шагнул к мужчине Поттер, тот резко обернулся и шрам мальчика прошила острая боль. — Мистер Поттер, — процедил Квирелл, — впрочем, я не удивлен, было бы странно, если бы ты, вечно сующий нос куда не надо, тут не объявился! Явиться сюда одному, даже без этой зануды Грейнджер, было весьма опрометчиво, один ты не сможешь помешать моим планам! То кольцо на матче, это были вы, не Снейп? — ошарашенно выдавил Гарри. Дааа, наш дорогой Снейп выглядит записным злодеем, на его фоне никто не заподозрит б— б— бедно— г— го з— з— заикающегося п— п— п— рофе— с— с— сора К— к— квирела — зловеще усмехнулся мужчина. — Мне даже жаль Снейпа, весь год из кожи вон лез, чтобы с тобой ничего не случилось, а теперь ты все равно умрешь! С этими словами Квирелл молниеносно выхватил палочку и в тот же миг Гарри словно опутали невидимые верёвки. Магические путы не давали мальчику пошевелить даже пальцем и Поттеру оставалось лишь радоваться тому, что он каким-то чудом сумел удержать равновесие и устоять на ногах. — Постой спокойно, Поттер, мне нужно понять, как достать камень — Квирелл вновь обернулся к зеркалу, — я должен понять, как оно работает. Гарри скрипнул зубами. Если бы он умел воспламенять предметы взглядом, то в спине профессора уже была бы порядочная дыра. — Значит, все время это были вы! Тот тролль, упавшее на меня кольцо, яйцо дракона и единорог! Но я не понимаю, я же видел вас со Снейпом... — Да, он наивно верит, что может запугать меня. Меня, на чьей стороне стоит сам Волдеморт! — самодовольно произнес Квирелл. — А вы не боитесь, что однажды ваш Лорд просто не успеет прийти вам на помощь? — зло бросил Гарри. — Мой господин всегда со мной! — отвлекшись от зеркала фанатично заявил Квирелл. — Я встретил его, когда путешествовал по миру, гоняясь за чудовищами, я был так наивен и полон глупых представлений о добре и зле! Темный Лорд открыл мне истину, добра и зла не существует, есть только сила и власть! Так я стал его верным последователем, но, к сожалению, я не раз подводил его и моему господину приходилось быть со мной суровым… Я не хочу вынуждать его вновь меня наказывать… Квирелл вновь уставился в серебряную гладь зеркала. — Я совершенно точно знаю, что камень спрятан внутри артефакта. Я должен понять, как это работает. Гарри закусил губу, он должен был во что бы то ни стало помешать Квиреллу завладеть камнем! Ведь он знал, как работает зеркало! Если бы он только мог заглянуть в него! Словно услышав его мысли Квирелл резко обернулся. — Мой господин считает, что для получения камня я должен использовать тебя! Мужчина легко махнул палочкой и магические путы тут же спали с Поттера, но прежде, чем мальчик успел обрадоваться вновь обретённой свободе, Квирелл небрежно взмахнул рукой и неведомая сила в мгновение ока перенесла Гарри к самому зеркалу. — Посмотри в зеркало и скажи, что ты видишь? — встал у него за спиной Квирелл. Прекрасно понимая, что деваться ему некуда, Гарри неохотно всмотрелся в серебристую муть, и из глубины зеркала медленно проступило его отражение. Зеркальный Гарри запустил руку в карман и, вытащив из него кроваво-красный камень, подмигнул смотрящему на него во все глаза мальчику и тут же, хитро улыбаясь, спрятал его обратно в карман. В ту же секунду Гарри, почувствовав, что в его кармане появилось что-то твердое и тяжелое, с трудом сдержал удивлённый возглас. — Что ты увидел, говори! — вцепился в его плечо Квирелл. — Я… я вижу себя — решив ни за что не признаваться затараторил Гарри, — мне пожимает руку сам Дамблдор, а теперь мне вручают кубок школы, я лучший ученик выпуска, а еще мне… — Довольно! — рявкнул Квирелл, отшвыривая мальчика в сторону, впился взглядом в зеркало. Торопливо запустив в карман руку — камень действительно был там, Гарри попятился к выходу из зала. — Он врет, он нашел камень! — раздражённо произнес вдруг кто-то и голову мальчика вновь пронзила печально знакомая боль, — я должен поговорить с ним сам! — Нет,пожалуйста, — всхлипнул Квирелл, похоже, звучание странного голоса причиняло ему боль. — Ты решил лишиться моей милости? — зловеще прошипел голос и профессор, содрогнувшись, потянул за свободно болтающийся конец своего тюрбана. Тот с шелестом развернулся и на затылке мужчины проступило лицо со странными, словно оплывшими чертами и красными горящими глазами. Гарри застыл, внезапно почувствовав исходящий от Квирелла потусторонний холод, такой же, каким веяло от школьных привидений, но в разы сильнее. — Видишь, чем я стал? — с горечью произнес Волдеморт, — бесплотный дух вселяющийся в чужие тела, мне не помогла даже кровь единорога! Мне нужен философский камень, нужен, чтобы создать новое тело! Просто отдай мне камень, я знаю, он у тебя! Мотнув головой и сжав в кармане камень, Гарри сделал шаг назад. — Глупец! — рявкнул Волдеморт, рука Квирела конвульсивно дернулась и вход в зал перегородила стена пламени. — Не повторяй ошибки твоих родителей… они поняли слишком поздно! Присоединись ко мне, отдай мне камень и ты спасешь свою жизнь, а иначе погибнешь так же глупо, как твои родители. — Не правда, они умерли не глупо! Мои родители, они были храбрыми, я отомщу тебе за их смерть! — выкрикнул Гарри. — Как трогательно и наивно, — скривил губы Волдеморт, — верь во что хочешь и отдай мне камень, ты же не хочешь, чтобы жертва твоих родителей была напрасной?! Квирелл начал медленно надвигаться на мальчика спиной вперед. — Она и не была напрасной! — выкрикнул Гарри, — ты же сам сказал, что ты только дух, ты умер, а я... — Веришь, что моя смерть это твоя заслуга?! — Квирелл остановился в каком-то шаге от мальчика. — Это неважно, чья. Главное сейчас ты мертв, а я потомственный некромант! — изо всех сил стараясь поверить в свои слова заявил Гарри, заставляя себя взглянуть прямо в нечеловеческие глаза Лорда. И неожиданно для самого себя, скорее почувствовал, чем разглядел в их алой глубине странно знакомую мутную туманную завесу. Не отдавая себе отчета в своих действиях мальчик потянулся всей своей сущностью к этому туману, его магия рванулась наружу, окутывая фигуру мужчины. В зале ощутимо похолодало и свет начал медленно меркнуть. На какие доли секунды Гарри показалось, что они стоят на тонком сверкающем гребне зависшем в серой пустоте и в тот же миг пронзительный вой вернул его в реальность. Лицо на затылке Квирелла внезапно взорвалось кровавыми брызгами, из жутких ран вырвался вихрь черного дыма, и стремительно всосавшись в потолок зала, бесследно исчез. — Неет! — вцепившись в окровавленную голову страшно закричал Квирелл. Гарри хотел было броситься к выходу, но мужчина с неожиданной прытью прыгнул к нему и схватил за горло. — Ты, это ты все испортил! Поттер инстинктивно схватился за его руку, пытаясь освободиться, но Квирелл, внезапно вскрикнув от боли, сам отпустил мальчика — кисть профессора, обуглившись, осыпалась черным пеплом. — Я убью тебя, убью! — прохрипел Квирелл, вновь кидаясь на мальчика и тот, не помня себя от ненависти и страха, схватил профессора за уцелевшую руку и лицо. Квирелл заскрипел зубами, прикосновения мальчика сжигали его плоть, но он, тщетно пытаясь вырваться, слепо рвался вперед, пытаясь добраться до горла Гарри, а тот держал, держал изо всех сил, держал, пока тьма забытья не накрыла его сознание.