***
- Ваше Величество, прибыла леди Монэ, - сообщила Эмили из-за двери. Ах, да платье для бала. Несмотря на беременность, обязанности никто не отменял. - Пусть войдет, - я подошла к своему столу, начав искать папку с эскизами. Ох, когда-нибудь здесь нужно будет прибраться. Я просматривала листы, пока не нашла нужный. Через пять минут вошла Изабель Монэ. Совсем недавно она незаметным дизайнером, пока не привлекла мое внимание. Монэ создает либо довольно простые, либо очень необычные платья, как раз практически в моем стиле. Именно это и привлекло мое внимание, также она согласна создавать экспериментировать и очень радикально для нынешних нравов. Благодаря сотрудничеству со мной Изабель и ее модный бутик стали очень востребованы среди модниц. - Платье будет готово через две недели, - мы обсуждали несколько часов платье для бала в честь осеннего солнцестояния. - Хорошо. В таком случае мы закончили, - после ухода Изабель, в комнату зашла Мари с подносом, на котором стоял стакан с очень мерзко пахучим содержимым. - Алегрос, что это такое? – от этого запаха меня замутило. - Ваше Величество, это витаминный отвар из трав, его пьют все будущие мамы Империи, - Мари с улыбкой протянула эту вонючую гадость. Я пила различные отвары из трав, да что там я всегда пью либо чай из ромашки, либо травяной, но это… он навевает воспоминания о дне свадьбы, когда меня тоже поили похожей гадостью, - Вам нужно его выпить, Ваше Величество, - смерти моей хочешь?! - Я, пожалуй, откажусь, - я, прижав руку к носу, завертела головой в отказе. - Ваше Величество, он очень полезен, - стояла на своем Мари. - Нет, - тут мне на плечо сел Кеша. - Голодный! Кеша голо-одный! – Алегрос, как же ты вовремя, мой дорогой птенчик. - Мари покорми его. И вылей эту гадость! - Но Ваше Ве… - Ничего не знаю, вылей. Талия подготовь горячую ванну. - Да, Ваше Величество, - хватит с меня на сегодня. Я слишком устала за этот день.СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ
- Ваше Величество, девушки, что работают в западном крыле, рассказали, как вчера вечером император заперся в своих покоях с алкоголем, - прекрасное начало дня. Я совсем не удивлена. Моя беременность и Атанасия все время на виду открыли его старые раны. Я не помню говорилось ли об этом в новелле, но еще до встречи с Атанасией Клод напивался в один и тот же день каждый год. День рождения Атанасия. - Эмили подай штаны и рубашку, я схожу к Клоду, - заканчивая завтрак, промокнула рот салфеткой, - Талия подай туда имбирный чай, какой-нибудь легкий завтрак и кувшин с водой, - Талия поклонилась и вышла. Быстро собравшись, я отправилась в сторону покоев Клода. В крыле Клода всегда так пусто... в коридоре не было ни одного стражника или горничной. Возле двери уже стояла Талия с тележкой. Талия открыла дверь, и я вкатила тележку в покои. Фу, ну и запах. Запах перегара пропитал всю комнату. Я остановила тележку возле софы, на которой спал Клод, а потом открыла окна проветрить комнату. Собрав бутылки, отнесла их на выход и отдала Талии. Я насчитала семь бутылок. - Доброе утро, алкоголик нечастный, - переставила посуду с тележки на журнальный столик и села на соседний диван, - Давай приходи в себя, нам нужно серьезно поговорить, - я налила стакан воды и протянула ему. Когда Клод полностью проснулся и поел, я уставилась на него: - Ну? - я тут как на иголках, а он спокойнее удава, как будто это не он выпил около пяти литров вина в одно лицо. - На балу объявим о твоей… - он посмотрел на мой живот. Все с понятно. Решил воспользоваться тактикой страуса и зарыть голову в песок. Если более точно, то скрыть эмоции в себе и делать вид, что все нормально. Даже если я сейчас начну на него давить и требовать он мне ничего не скажет и не покажет, наоборот закроется еще сильнее. Я, закрыв глаза, глубоко вздохнула. - Тогда это сделаешь ты, - я посмотрела на него. - Хм… - Не отнекивайся, - пригрозила ему, - Есть еще кое-что… - Ваше Величество прибыла Ее Высочество, принцесса Атанасия, - к нам постучался Робейн. Вспомнишь солнце, вот и лучик. Я снова посмотрела в глаза Клоду, кажется, он понял, о чем я хотела сказать. Он кивнул. - Пусть войдет…АТАНАСИЯ
Совсем недавно меня пересилил в Изумрудный дворец. Это было сделано по приказу императрицы. Не думаю, что при появлении Дженнет, он отберет его и передарит ей. Это уже будет низко даже для Клода, да и не думаю, что Каллисто позволит. Как мне рассказали, императрица Каллисто была в ярости, когда увидела состояние моего дворца. Служанка Эрика, присланная из главного дворца, сказала, что никогда не видела ее такой злой. А еще мне поменяли всех служанок. Тех, кто работал в Рубиновом дворце уволили. Весь мой тяжкий труд коту под хвост… На новых служанках не сработает мое очарование… Императрица собиралась уволить и Лили, но мне удалось уговорить оставить ее. С оговоркой, если будет хоть один промах и она тут же будет уволена. Сегодня меня снова привели к Клоду. Я сидела на руках у Феликса. - Долгих лет жизни и процветания Обелийской Империи, - у дверей в покои Клода стояла служанка. Вроде, это она всегда была с Каллисто, - Сэр Феликс. - Леди Талия, - улыбнулся ей Феликс. Какие-то они странные, - Ее Величество там? - Да… - Талия задумалась, - У Ее Величество важный разговор, но я спрошу может ли Ее Высочество войти, - раз важный разговор, то не стоит отвлекать, я могу и потом прийти. Но Талия уже постучалась, - Ваше Величество прибыла Ее Высочество, принцесса Атанасия, - через несколько секунд раздался женский голос говорящий, что я могу войти. Клод уже не спал, как в прошлый раз. Он и императрица сидели на диванах. В комнате пахло имбирём. - Атанасия, давно не виделись, - Каллисто улыбнулась, - Вижу тебе уже горазда лучше, - она похлопала на место возле себя. Когда я подошла, она помогла мне сесть, - Талия, - служанка приоткрыла дверь, - Принеси сладости, чай и молоко для принцессы, - приказала Каллисто. Когда принесли сладости, императрица попросила меня рассказать о себе. Пока болтала обо всем, Клод откинулся на спинку софы и, кажется, он уснул. Каллисто с улыбкой слушала меня, но по ее глазам было видно, что мыслями она совсем не здесь. Точно помню, что в новелле Клод никогда не был женат. Никакой Каллисто не было. Возможно ли, что я попала в какую-то альтернативную версию «Прекрасной принцессы»? Тогда мои шансы оказаться на плахе уменьшаются? Или, наоборот, увеличиваются?! А если Каллисто меня убьет, решив, что я помеха?! Ну… если бы я не нравилась, она бы не прыгнула за мной в озеро. Мы с Каллисто знакомы около трех недель, а она уже столько сделала для меня. Когда я переехала в Изумрудный дворец, у меня был шок. Весь дворец сверкал, там было куча новых платьев, игрушек, книг. Теперь у меня есть личный кондитер! Кстати, та шоколадка была очень вкусной. И все это сделано по приказу Каллисто. Когда попросила Эрику рассказать, у нее так загорелись глаза. Эрика просто настоящая фанатка императрицы. Мне несколько часов рассказывали какая Каллисто хорошая и как много она делает для своих подданых. Эрика, в отличие от той же Лили, не из знатного рода. Ее отец купец, но Каллисто все равно взяла ее на работу. У меня возник вопрос. Почему такая добрая девушка, как Каллисто, вышла замуж за такого человека, как Клод? Они же как небо и земля. Оказалось, что все дело в политике. Брак Каллисто с Клод был устроен ее братом, императором Саррей, откуда она родом. Все из-за наколенной мировой обстановки и для избежание войны между этими двумя странами. Тем не менее, если верить все разговорам, это не помешало им полюбить друг друга. Во что верится с трудом… - Клод, - одернула Каллисто Клода, заметив, что тот снова заснул, - Если пригласил Атанасию, то имей совесть, не спи. - Я не приглашал. Вы сами ворвались в мой дворец, - пробормотал Клод. - На минуточку я тоже тут живу, - Каллисто закатила глаза. Эти двое начали припираться, подкалывая друг друга. Сейчас они похожи на пару пожилых мужа и жену, которые вечно ссорятся, но почему-то до сих пор вместе. Вечно ругающихся, но смотрящих на друг друга с нежностью… С нежностью? И правда, у Клода такой странный взгляд. Неужели все разговоры о Клоде и Каллисто правда... - Ты не выносимый человек, Клод, - Каллисто, вздохнув, покачала головой и обратила на меня внимание, - Что не так? - Нет, - я помотала головой, - Просто вы такие смешные, - надеюсь, меня за это не убьют. Каллисто же не допустит смерти ребенка? - Ты такая милашка, - Каллисто потискала меня за щеку, - Кушай, - она придвинула ко мне тарелку с эклерами. Вкуснятина. В это время Каллисто и Клод переглядывались, как будто мысленно разговаривали. - Хм… - Клод отвернулся в сторону окна, в ответ Каллисто недовольно посмотрела. - Атанасия, - Каллисто тяжело выдохнула, - Когда мужчина и женщина долгое время женаты… - было видно, что ей неудобно говорит это. Щеки Каллисто покраснели, - Они кое-чем занимаются и… ну... э.. – она вся замялась и теребила кольцо на пальце, - В общем, у меня с твоим папой будет ребенок! - Кхе-кхе – от такой неожиданной новости я подавилась эклером. Каллисто постучала по спине и дала стакан молока. Ребенок… Каллисто и Клод женатая пара, понятно, что они не в карты по ночам играют, а.. исполняют супружеский долг. Так что вполне нормально, что рано или поздно у них ребенок, это что от них ожидают, но все равно это очень неожиданно. К тому же если у Клода будет ребенок от Каллисто значит ли это что я ближе к эшафоту? В будущем меня могут расценивать, как угрозу для ребенка и устранить. Особенно если это будет девочка. Я слышала, что ее брат очень жесткий и амбициозный человек. А как этот ребенок повлияет на Дженит? Ребенок императрицы горазда важнее, чем ребенок от бывшей невесты. Вдруг Розали захочет избавиться от него, чтобы посадить Дженит на трон? А если... - Атанасия? - Каллисто прервала поток моих мыслей. Ее беспокоило мое молчание. - У Ати будет братик? Или сестренка? Я смогу с ними играть? - не думаю, что ей нужно сейчас знать, про что я думала, особенно в ее положении. - Конечно, - Каллисто мило улыбнулась. Боже, она же совсем ребенок. Я посмотрела на Клода, спокойно пьющего чай, у него вообще есть совесть?КАЛЛИСТО
- Ваше Величество, все в порядке? – я посмотрела на Эмили через зеркало, - Вы не откликались. Какую шпильку? - Да, просто задумалась, - отмахнулась от нее, - Серебряную. - Вы переживаете из-за сегодняшнего объявления? – Эмили закончила поправлять прическу. - Нет, я думала совсем не об этом, - делать мне ничего, как тратить нервы на аристократов и волноваться, что они думают обо мне. Льва не волнует мнение газели, - Все готово? - Да, - Эмили отошла, и я встала, посмотрев в большое зеркало. Прошло уже шесть лет, а я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что Каллисто была такой красивой. Как настоящая куколка. Когда я подошла к экипажу, Клод уже был там. Он без слов подал мне руку и помог забраться в карету. Ехали мы в тишине, которая меня очень нервировала от чего я начала теребить перчатки. Благо дорога до места проведения была не длинной. Клод так же помог вылезти из кареты. Быстро поправив платье, я взяла его под руку, и мы направились в зал. - Внимание! Его Величество, Солнце Империи, император Клод де Эльджео Обелия, и Ее Величество, Луна Империи, императрица-консорт Каллисто Деспина де Эльджео Обелия! - Долгих лет жизни и процветания Обелийской Империи, - все поклонились. Мы прошли к тронам. Не знаю почему в манхве этого не показали, но везде стоят по три трона для императора, правящей императрицы и наследника. Клод махнул рукой, и все подняли головы. К нам подошел официант с двумя бокалами. Вот только в этот раз у меня был апельсиновый сок. Некоторые аристократы это заметили и начали шептаться между собой, ведь обычно я пью красное вино. - Поздравляю всех с Осенним Равноденствием. Пусть Великое Солнце одарит вас... - вообще-то это должен говорить Клод, а не я, но… «Я не буду заниматься дешёвым шоу». Это его прямая цитата, слово в слово. Именно поэтому я, можно сказать, исполняющая общественные обязанности императора. Как только я закончила речь и села обратно, махнув рукой, бал официально начался. Это же один из последних балов в этом сезоне... - Клод, - повернулась к нему с наимилейшей улыбкой. - Нет. - Ну, почему? - я сделала жалостливые глаза, - Ты все время отказываешься, но в этот раз ты не имеешь права это сделать. - Хм... И почему же это? - Я в особом положении, поэтому будь добр и исполнить желание своей дорогой супруги. В данный момент я хочу, чтобы ты потанцевал со мной, - на самом деле мы с Клодом ни разу не танцевали вместе, даже на банкете в честь моей коронации, - Или кто-то у нас слишком стар для этого? - признаю, это не совсем честный прием. Хоть он этого не показывает, но Клод очень озабочен своим возрастом. Несмотря на то, что ему всего двадцать восемь. Кризис среднего возраста? Злобно на меня посмотрел, а потом встал… неужели у меня получилось? - Позвольте пригласить Вас на танец? - Клод подал руку мне. - Конечно, мой дорогой муж, - я взяла его за руку, и мы вышли в середину зала. Краем глаза заметила, что все повернулись в нашу сторону. Клод просто прекрасно танцует, он прямо чувствует музыку, а еще все возможно мои ошибки. Возможно ли что это влияние Дианы? Впрочем, это не важно. Я полностью сконцентрировалась на танце. Когда мы закончили танцевать и поклонились друг другу, все начали хлопать, это первый раз, когда мы танцуем. Мы прошли обратно к тронам. Из-за того, что Клод всегда отказывается, я танцую с аристократами из своей бальной карты. Обычно это три-четыре танца, но на этот бал оставила только одного Криса Ирейн для первого лансье, во время которого успела потанцевать еще с несколькими, включая Роджера. - Клод, мне, кажется, пора бы уже, - повернулась к нему перед обедом. Это что еще за выражение лица? Будто это я изнасиловала ради этого ребенка. - Объявление для всех, - вот это дрессировка, стояло Клоду встать, как все тут же повернулись в его сторону, прекратив танцевать, даже музыка остановилась, - В скором времени у короны появиться наследник, потому что моя дражайшая супруга, - язва великовозрастная, - Сейчас находится в ожидание, - я смотрела на лица аристократов. У многих было удивление, которое они быстро скрыли. - Да, благословит Солнце императрицу, - Николас Робейн поднял свой бокал, за ним все остальные. Затем каждый решил, что лично поздравить меня - это его главный долг. Людей было так много, но перед этим я успела увидеть Розали Магриту. Алегрос, как же мне понравилось ее выражение лица. Лицо человека, у которого все планы рушатся словно карточный домик. Мой ребенок это не Атанасия из «Прекрасной принцессы», через него так просто не переступишь и как будто я этому позволю случиться.***
Как время быстро летит, я уже на шестом месяца беременности. Живот, относительно моего тела, довольно большой. Сначала многие предполагали, что у меня будут близнецы, но повитуха сказала, что сердцебиение слышатся одно и еще лекарша из Черной Башни добавила, что видит только одно ядро маны. Так что ребенок просто пошел в Клода, что для меня не очень хорошо. У меня довольно узкие бедра, как бы не было разрыва. Из-за этого страх рожать с каждым месяцем становится только сильнее. Ну, почему быть женщиной так трудно? Тем не менее несмотря на беременность, я продолжила вести активную жизнь. Все также посещала приемы, приюты, школу и строительство новых зданий. Хоть лекарша злилась на меня говоря мне, что я должна лежать и не вставать, а еще пичкала меня различными травяными отварами. - Каллисто! – я оторвалась от книги. - Атанасия, - я улыбнулась и махнула Талии, чтобы она подала чашку Атанасии, - Ты сегодня уже ужинала? – я отодвинула от Атанасии тарелку со сладостями. - Да... – ребенок, ты не умеешь врать. Я покачала головой. - Талия, принеси ужин для Атанасии, - приказала я. Подарить Атанаии личного кондитера было не лучшей идеей. Уже через два месяца мне доложили о больных зубах Атанасии, поэтому я ограничила количество порций сладкого, которого она может съедать. Атанасия же нашла лазейку в виде Клода, пока я их не поймала. Теперь же я постностью контролирую количество сладостей и, чтобы получить добавку Атанасия, должна получить мое разрешение. В скором времени Талия принесла еду для Атанасия, который она съела довольно быстро. В это время я читала книгу. - Как твои занятия с Ризаном? - Атанасии нравиться узнавать новое и она часто расспрашивает меня о Саррей. Недавно мы начали учить язык Саррей. Я не знаю, как правильно учить ребенка иностранному языку, поэтому просто перевожу простые слова или говорю, как то или иное будет на саррейском. Иногда я поясняю некоторые особенности речи. Например, как обращать к страшим или вышестоящим людям, если она встретиться с Аином, или различия межу формальной и неформальной речью. Но так как Атанасия хочет полноценно говорить на языке, я попросила Аина отправить учителя. Он отправил Ризана Горми, который учил еще меня и Аргоса с Амикусом. - Ну, мне нравится учить язык Саррей, но... он такой скучный. - Атанасия, - я покачал головой, - Ризан уважаемый преподаватель, он долгие годы обучал наследников. - Вот именно долгие годы, - Атанасия поморщилась, - А почему ты не можешь учить меня? - Я уже говорила. Я не умею учить, особенно иностранному языку, - на мой ответ Атанасия надулась, - Хорошо давай проверим, что ты нового выучила. Как будет кошка? - Köpek? - Нет. Это собака, а кошка – Kedi, - отпила чай, как мою селезенку пронзила резкая боль, - Кхк-кхк… - Все хорошо? - обеспокоенно спросила Атанасия. - Да, просто кое-кто проснулся и дает о себе знать, - отмахнулась и тут меня ударили в мочевой пузырь, - Великий Алегрос, - я перевила дыхание и погладила живот, - Кажется твой baba где-то рядом, - и вправду через несколько минут появился Клод. Почему-то именно в присутствие Клода ребенок начинает вести наиболее активно. Благодаря ребенку я всегда узнаю, что где-то Клод рядом. - Папочка, будешь с нами пить чай? - хлопая глазками, спросила Атанасия. Клод просто сел за стол и кивнул служанкам. Они поставили перед ним чашку с чаем Липп. Я и Атанасия продолжили учить язык Саррей, а Клод, кажется, уснул. Все как обычно. Такие посиделки стали уже рутиной. - Уже вечереет, - посмотрела на небо, - Тебе скоро баиньки, Атанасия. - А я хотела еще кое-что спросить, - она надула губки. Какая же милашка. - Вы еще не наговорились? - ну, посмотрите-ка кто соизволил проснулся. - Девушки всегда могут найти тему для разговора, - улыбнулась Клоду и попыталась встать. Алегрос, как же не удобно с животом, месяц только шестой, а такое чувство, что уже девятый. Я попросила Феликс помочь встать, как… - Десять шагов, - недовольно сказал Клод и, подхватив меня под руку, сам помог встать. Что это сейчас было?***
Чем ближе дата родов, тем больше Клод отдаляется от меня. Если он сталкивался со мной в коридоре, он просто развернуться обратно и уйти. Я понимаю, что предыдущее роды в жизни Клода оставили шрам, но это не повод избегать словно чумы. Как же раздражает. - Ваше Величество, - я открыла глаза и посмотрела на Талию, - Я принесла еще воды. - Хорошо, - я села и прижала ноги к себе, насколько смогла. Талия налила еще горячей воды в ванну. Во время беременности я очень полюбила горячие расслабляющие ванны. Раньше я принимала их после особенно «бурных» ночей с Клодом, сейчас же почти не вылезаю. С восьмого месяца моя поясница совсем разболелась, а ноги жутко отекли, да и мне в принципе стало трудно передвигаться. Из-за этого у меня совсем пропало желание чем-либо заниматься. Я очень быстро устаю и почти засыпаю на ходу. - Ох, - поглаживая, я посмотрела на часы. Хм... промежуток уменьшился до двенадцати минут. Возможно, я рожу еще до наступления завтрашнего утра. - Ваше Величество, - Талия поклонилась, смотря в дверной проем. Я повернула голову туда. - Клод... – в дверях ванной стоял Клод, - Я не ожидала тебя, - я вообще не думала, что ты приблизишься ко мне до тех пор, пока я не рожу. - Мне сказали, что у тебя начались схватки, - он подошел ближе. - Да, промежуток пока двенадцать минут, - я видела, как Клод пристально осматривает меня, - Не переживай, со мной все будет хорошо, - я мило улыбнулась. Зрачки Клода расширились и задрожали, и он резко развернулся и ушел. Я опять напомнила Диану? В общей сложности схватки длились почти одиннадцать часов. Когда промежуток сократился до семи минут, я уже не могла лежать в ванной. На меня надели сорочку и сопроводили в родильную комнату. Несмотря на все указания акушерки, я не могла лежать и ждать потуг. Я металась по комнату словно раненый лев по клетке. Когда на улице начало светлеть начались потуги... - ПУСКАЙ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ЭТО ИДИОТ РОЖАЕТ САМ! – Алегрос, как же больно! - Тужьтесь Ваше Величество! - как будто я сама не знаю. - Пошла ты на... Аа! – за что мне это?! - Ваше Величество возьмите за руку, - кого? Тут меня взяли за руку. - Вау... - рядом со мной Клод и держал меня за руку. - Не отвлекайтесь Ваше Величество, - сделав глубокий вдох, начала тужиться, - Я вижу головку, постарайтесь Ваше Величество, - после около часового ада я услышала крик ребенка. - Великий Алегрос, это закончилось, - я обессиленно упала на подушки, но руку Клода не отпустила. - Поздравляю, это мальчик! – акушерка положила мальчика мне на грудь, перед этим Мари оголила ее. Какой маленький... он похож на сморщенный сухофрукт. Он сразу прижался к груди и начал есть. Не очень приятные ощущения. - Ох, - я почувствовала тянущую боль внизу живота будто схватки не закончились. - Послед готов выйти, - акушерка осмотрела меня, - Через несколько минут приготовитесь тужиться, - снова? Мари забрала ребенка и передала его Клоду, который оказывается все еще стоит рядом со мной. Он кое-как взял его и вынес из комнаты. - Ой, - дурацкий послед...***
После того как я родила послед, меня обтерли и перенесли в мою комнату. Я уснула и проспала до заката. - Ваше Величество, с пробуждением, - акушерка осмотрела меня. Все хорошо, я даже не порвалась. Это радует. После мне принесли плотный завтрак-ужин, который я быстро уплела за обе щеки. - Ваше Величество, Его Высочество очень соскучился по Вам, - Мари принесла моего сына… пока что эта так дико странно. Я никогда не думала, что стану мамой. Никогда не любила детей, но это маленький комочек... у меня внутри все сжимается от любви. Я поцеловала его в лоб, в ответ мальчик смешно поморщился. Я очень боялась послеродовой депрессии, ведь эта беременность была далеко не желанной, сейчас же я думаю, как можно возненавидеть такое невинное создание. Хоть ты совсем не вовремя, но я очень рада твоему появлению... мой сынок.***
Весь первый день после родов я не вылезала из кровати и не хотела никого видеть. Целый день я либо спала, либо наблюдала за своим малышом. На следующий день Талия сказала, что Атанасия хочет увидеть ребенка, да и узнать имя пора бы уже... - Долгих лет жизни и процветания, Обелийской Империи, - все присутствующие поклонились, в комнату вбежала Атанасия, а ней вошел Клод. - Каллисто! - Атанасия подбежала ко мне и попыталась запрыгнуть на кровать, но для нее это пока высоковато. - Атанасия, - я улыбнулась ей и кивнула Талии, чтобы она помогла ей залезть, но она не успела этого сделать, так как сам Клод поднял девочку и сел рядом. - Какой маленький, - протянула принцесса, - А как вы его назвали? - она посмотрела на нас. Я же посмотрела на Клода. - Холд, - не отрывал глаз от ребенка.