Дотянуться до небес

Прием пищи в ордене был подобен тому, что многие могли наблюдать в столовых средних школ или колледжей; такие же взрослые, веселые, шумные и неугомонные подростки. Несмотря на строгую дисциплину, позволяющие себе разного рода шалости, они жили одним днем, зачастую не думая о том, что будет завтра. Они были точно такими же детьми, такими же, как и те, что жили в мире Олега. Между ними было лишь одно отличие. Первым заботливые родители вложили в руки ручки и карандаши, дабы те учились, развивались и в дальнейшем могли с гордо поднятой головой двигаться по жизни. Вторым же чужие люди в руки вложили щиты и мечи, давая ясно понять, что если они не научатся стоять за себя и убивать, завтра убьют их. Новшество в виде соуса пришлось многим по вкусу, хотя было видно, что девушек больше впечатлили увеличенные порции, а не какая-то там новая заморская жижа к ним. Не успел обед закончиться, как первая партия, после личной дегустации Катарины, была уже отгружена и готова к первой пробной поставке на рынки центрального круга. В очередной раз за нужных людей и их помощь в нелегком деле следовало отблагодарить Фридриха. Казалось, этот мужчина был самой что ни есть тенью этого злобного и коварного города. Всегда под рукой, всегда есть что сказать и посоветовать, всегда готов и начеку. Пусть Олег и был немного старше и с таким же немалым багажом набитых шишек за прожитые годы, такой же рассудительностью и хладнокровностью он похвастаться не мог. К тому же, порой советы мужчины были очень противоречивы, а иногда даже и опасны. К примеру… Когда-то Ламия напрямую дала ему понять, что не потерпит измен, чётко обрисовав перспективу его возможных фавориток. Фридрих так же был в курсе их разговора но, несмотря на это, продолжал настаивать, что Олег должен проявлять больше «мужества» в разговорах с дамами, от которых что-то требовалось. Кокетничать, лобызать и всячески нахваливать нужную персону, продвигая в её уши свои пожелания и стремления, на которые не хватает собственных сил – так советовал Паилз, однако с реализацией было куда сложнее. Залазить под десяток каблуков Олегу не хотелось, да и прыгать в каждую вторую постель тоже, но в мире, где всем заправляют женщины, по-другому было никак. Спать с кем-то мужчина не собирался, а вот первое заставляло задуматься. Главное, чтобы та «одна-единственная», прознав об очередной светской беседе, не лишила бедолагу всего имущества в пользу «любимого» принца, ну или того хуже, не лишила жизни. Тренером или манекеном в развитии своего «мужественного» шарма, обоюдным решением Фридриха и Жака стала Катарина, что после сытного обеда вызвалась помочь парню с обустройством «учебного класса», где в ближайшее время Олег планировал лично обучить минимальной грамоте с десяток девчат. Большего помещение вместить не могло. Так же, на минимальном количестве «образованных» настаивала и Хельга, преподнося это как «особую награду» за старания в тренировках, мол, это награда для претенденток на звание десятниц. Это шло в разрез с планами, однако больше десяти пока было взять проблемно. Во-первых, не хватало ресурсов; бумага и чернила были дорогим удовольствием, учиться предстояло даже не на глиняных дощечках, а на самых простых, орудуя острыми ножиками вместо пера. Спасением оставалась только чёрная, как сажа, железяка, стоявшая у печи, да кусок мела, едва пригодного для письма. Во-вторых, твёрдая позиция Хельги в этом вопросе. «Сначала пусть научатся держать в руках мечи» - продолжала настаивать она, не желая урезать своим подопечным время тренировок, которое из-за появившееся работы у многих сильно сократилось. В-третьих, те же ресурсы, но только в чеканном формате. Всё требовало денег, которых уже попросту не было. - Господин, что-то случилось? – смахнув прядь волос, отделившуюся от тугой косы, спросила Катарина. Выдохнув, Олег посмотрел на спутницу, облачённую в лёгкий, неприметный тканевый наряд, под которым скрывалась тяжелая и увесистая кольчужная рубаха. - А, прости, залюбовался кое-кем, – как бы невзначай сказал Олег, переведя взгляд с девушки на свой будущий рабочий стол. Катарина непонимающе обернулась и, никого за собой не обнаружив, поняла, о ком говорил Жак. Щёки тот час покрылись румянцем. Некое волнение непривычно затмило разум. Глаза быстро оглядели то место, где сейчас она и её принц были совсем одни. Дурные мысли, одна хуже другой, стали заполнять её голову. - Скажите, ваше высочество… - несмело начала она, но Олег её прервал. - Я же говорил, когда мы наедине можешь звать меня Жаком, без всех формальностей. Никто из равных по статусу и, тем более, превосходящих по классу, никогда не позволил Катарине называть себя по имени. Единственные, с кем она могла себе позволить вольности, это её семья и старые подруги по службе, больше никто. Опустив голову, она продолжила. - Жак, каким девушкам вы симпатизируете? – решительно и на одном дыхании спросила она, заставив Олега оторваться от повторения учебного материала, подготовленного им накануне поездки. - Каким, спрашиваешь… - задумчиво подперев подбородок и облокотившись на стол, повторил мужчина. В голове всплывали красотки-модели, мелькавшие на телеэкранах. Высокие и фигуристые, миниатюрные, однако и в тоже время милые. - Честно сказать, я даже не знаю. Чтоб хозяйственная была, за домом присматривала, да и за собой тоже. Я не против полных дам, но считаю, что это крайне вредно для здоровья, да и как-то не эстетично, хотя не мне об этом судить, каждый живёт, как может. - А положение, статус? – спросила девушка. - А что статус? Плевать мне, если честно, на него, – мечтательно откинувшись на стуле, произнес Олег. – Родился бы в деревеньке какой, может, и проще было бы, пас себе свиней да коров, за домом глядел, и не думал об этом всём, – вспоминая картину той повальной нищеты и бедности, в которой живут местные люд, закончил он. - Это вы, наверное, по незнанию так говорите. Врятли вам когда-либо доводилось таким заниматься, – улыбнулась девушка. - Доводилось, и ещё как. Раньше первых солнечных лучей вставать, да на пашу гнать, а не дай бог что, бегай потом, ищи, а то дядька… - тут мужчина осекся, видя удивленные глаза девушки. - В общем, было и было. А к чему ты спросила? - Стало интересно. Эту коробку куда? – тут же перевела тему девушка. Неужели живущие в чёрных водах настолько суровы, что даже мальчиков знатных кровей в поля выгоняют? Пусть о таком Катарина никогда и не слышала, но это многое могло объяснить. Трудолюбие, уважение к более низким кастам, да и этот «шарм». Спешные шаги послышались за стеной. В комнату вбежал недовольный Паилз. - Господин! Два часа назад произошло нечто ужасное. "Меч" при поддержке наших скрытых врагов устроили организованные налёты на тюрьмы и временные посты городской стражи. Там была настоящая бойня, многие преступницы убиты, но большая часть из них сбежала. Докладывают о массовых нападениях на наши Красные плащи в верхнем круге. Есть информация о стычках даже во дворце. Госпожа Ламия, обеспокоенная вашей безопасностью, прислала к нам капитана Зорю, она должна была отвечать за вашу транспортировку и возвращение домой. Но, судя по тому, что я слышал… - Возвращаться в замок сейчас опасно и неразумно, ваша светлость, – вмешалась в разговор Зоря. – Дороги блокированы. Повсеместно наблюдаются нападения на кареты и экипажи знатных домов. Видимо, вторая волна бунтов, организованная «Мечом», уже началась. - Но, подождите, мы находимся во втором круге, между… - Жаку не дали договорить. - Именно, между верхним и внешним кругами. По тому, что я видела, здесь сейчас обстановка одна из самых благоприятных, если не считать всего того, что творится у тракта не так далеко отсюда. Да и к тому же, найти вас даже мне было крайне проблематично. - В смысле? – тут уже удивилась Катарина. - В том, что всеми нами уважаемый господин Фридрих чересчур увлечен разного рода загадками и тайнами, и если бы не госпожа Ламия, чётко описавшая, где вас искать, я бы и в жизни не сунулась в подобное место. Да и эти одежды, боже, принц, что это на вас? Босяк какой-то. - Босяк не босяк, а сейчас это нам на руку. Организуем караулы из молодняка, плащи будут дежурить внутри, надеюсь, ваша светлость сможет перенести ночь в подобном месте и в подобных условиях? – с серьезным лицом спросила Зоря. - За это можешь не переживать. Меня волнует кое-что другое, – обеспокоенно произнес Олег. - И что же? - спросил Паилз. - Плащи, что сейчас с нами, им точно можно доверять? - Ох, ваша светлость, – сказал Фридрих, - Об этом можете не переживать, быть может, вы и не заметили, но вашу королевскую персону уже давно охраняют не самые обычные плащи. - Лучшие из моих подчиненных, лучшие и самые преданные Змеи, которых моя семья смогла найти и воспитать, – гордо стукнув себя в грудь, произнесла Зоря. - Хорошо, тогда сообщите обо всём Хельге, пусть займется караулами и часовыми, а так же пришлёт мне первых обещанных учениц. - Учёба в такое время, не кажется ли вам это неуместным? – возразила Катарина. - Учиться, учиться и ещё раз учиться… самосовершенствования никто не отменял, – произнес парень. Который нисколько не сомневался в силе и умении окружающей его стражи. Да и подготовленный материал и попросту уходящее время было жалко тратить на непонятно что. Три часа спустя…