Глава 45
29 июня 2021 г. в 20:19
Паилз, чеканя каждый шаг, нервно бродил из одного угла комнаты в другой, размышляя о том, что же со всем этим делать дальше. Минула неделя с момента, как принц Жак покинул темницу, а от него не было никаких вестей.
– Да не кипишуй ты, Фридрих, – выпустив клуб серого дыма, произнесла Хельга, после чего поправила повязку ещё на незажившем глазу. – Вернется наш ненаглядный.
– Это так безответственно. – недовольно фыркнул мужчина. – Он хоть понимает, сколько всего свалилось на мои плечи после того, как он рассорился с императрицей?
– Ну, ничего, ты ведь живой и здоровый. Не то, что я и пара моих девочек, так что радуйся. – Вспоминая, как сильно досталось той оторве, запустившей руку куда не следовало, приговаривала старя воительница.
Карета с конвоем медленно подъехала к мастерской, а следом, торопливо вбежавшая ученица, с неким восхищением и радостью прокричала:
– Госпожа Хельга, принц Жак вернулся!
– Ну вот, а ты переживал… – Усмехнувшись, а после скорчив болезненную мину, произнесла женщина, тело которой ещё долго не забудет очередное посещение стен имперских дознавателей.
Дел накопилось не так много, как предполагал Олег, и самым сложным, и, как казалось, неуместным вопросом было что-то типа «куда тратить заработанные деньги?». Несмотря на заточение и, как считал мужчина, временное прекращение работы их мастерской, денег у них солидно прибавилось. В отличии от Олега, Фридрих не сидел без дела: за считанные дни нашел себе помощников и, воспользовавшись рецептом своего хозяина, продолжил выпуск и продажу товара. Более того, он специально, через своих глашатаев, разнес весть о том, что сами красные плащи в неравной схватке отстаивали честь рецепта данной субстанции, созданной великим кулинарным мастером из-за стен имперского дворца. «Талант по обману и манипулированию чужим мнением у Паизла точно был коронной фишкой» – Про себя думал Олег, перечитывая отчеты, предложения по расширению и другие мелочи, что его верный слуга успел набросать за время его отсутствия.
За две с лишним недели предприятие полностью окупилось. Половина средств была тот час направлена на расширение владений. Под прицелом оказались соседние здания, с крыш которых, ещё не так давно по мастерской велся огонь из арбалетов и луков. Договариваться о сделке, как и ранее, было поручено Фридриху. Методы его были крайне жестокими, но весьма экономически выгодными и действенными. К примеру, пока принц Жак с Хельгой и Катариной ужинали, мужчина успел сходить через дорогу и решить всё касаемо покупки.
– Помещение данной домовладелицы стало опорной точкой той шайки, что напала на будущего императора, и вместо того, чтобы выполнить свой гражданский долг перед короной, предупредив кого-то о готовящемся нападении, она выбрала измену, забившись под кровать и трясясь от страха. Вот я и припугнул её немного. Кстати, от той сотни, что вы мне дали осталось шестьдесят и…
– Оставь. Лучше направь эти деньги на ремонт и реконструкцию. – Развернув пергамент и достав чернила, Олег начал обрисовывать, что должно получиться.
– Прямоугольное строение, походившее чем-то на замок. В роли стен должны были использоваться длинные коридоры и комнаты, соединяющие дома, а внутри пустота, которую должен был заполнить тренировочный плац. Проблему из себя представляет только дорога, проходящая между двумя строениями. – На минуту задумавшись, произнес Жак.
Фридрих с удивлением рассматривал обрисованную задумку. Защищать такое строение в разы удобнее. Отсутствие каких-либо излишков в декоре и архитектуре также до нельзя упрощала возведения подобного сооружения.
– Будь мой Господин простым смертным, дорога, может, и была бы проблемой, а так… – напыщенно произнес Паилз. - Просто пустим её в обход и дело с концом. – Добавил он.
Работы по реконструкции и модернизации их «куриного гнездышка», как его с усмешкой прозвала Хельга, начались незамедлительно. Щедрая плата и требования в кратчайшие сроки сдать объект заставили сильно понервничать дворцового зодчий, что уже когда-то успела накосячить, когда Ламия поручила ей какую-то мелкую, но важную работу, а она не справилась. С тех пор прошло немало времени, однако недостаточно, чтобы шкура на спине бедной строительницы успела полностью затянуться.
Не успела Луна занять трон, расположившийся на небосводе, как из всех концов города, в их район, стали стягиваться повозки с древесиной и обработанным камнем. Месяц попросила зодчий на строительство, месяц, до момента, когда в «Черное Чолнце» смогут вступить новые бойцы, близкие и друзья тех, кого не так давно, будучи заточенным в темнице Олег, пообещал беречь и ценить.
В рабочей суете время летело быстро. Олег продолжал обучение своих молодых воительниц грамматике и математике, не забывая и о личных тренировках с мечом, в коих он неплохо так прибавил. Катарина не раз предупреждала своего «непослушного» ученика, что Дыхание богини – это прием не для повседневных тренировок, однако, чего сто́ят слова женщины, по отношению к новой и неизвестной забаве, которой овладел мужчина? Для Олега подобного рода тренировки стали чем-то сравнимыми с рыбалкой или чтением любимой книги. Эти тайные знания, ощущения, получаемые лишь в поединке с мечом в руках, манили его, заставляя жадно наслаждаться каждым мимолетным мгновением, проведенным в спарринг-поединках. Дни перетекали в недели, а те, в свою очередь, складываясь с себе подобными, грозились перерасти в месяц. Целый месяц без единой весточки с передовой.
Со свистом, изгибаясь и звеня, столкнулись два клинка. Сталь о сталь. Быстрым переходом в сторону, а после - подсечкой, Олег резво оттолкнул одну из учениц, парируя удар второй гардой клинка, а третьей металлическими ножнами. Данный финт заставил наблюдавшую за поединком Катарину напрячься, пусть оружие и было не заточенным, однако подобного рода удар мог принести немало боли её Жаку. После успешного блока, а следом и перехода принца из защиты в контратаку, девушка облегченно выдохнула, продолжая внимательно следить за поединком своего господина.
- Маньяк какой-то, а не мужчина… - Наблюдая за поединком, произнесла Хельга, нервно пожевывающая заостренную палочку, именованную принцем не иначе, как «зубочистка», что не
так давно так же поступила в продажу с многими странными и, на взгляд бывалой воительницы, бесполезными вещами, набравшими в здешних краях немалую популярность.
– Если б мне кто-то сказал, что какой-то мальчуган будет наравне фехтовать с тремя моими лучшими ученицами, я б той собаке сутулой в рожу б дала… – продолжила свой монолог Хельга. – А теперь, – Одна из учениц, разозлившись от тычка в нос, опрометчиво кинулась на Жака со спины, рассчитывая тем самым застать парня врасплох, однако тот только этого и ждал. Использовав дыхание, парень, довернув корпус, спокойно уклонился, заставив горе-воительницу сильно поддаться вперед и потерять равновесие. Вновь блок ножнами и лёгкий перевод в сторону заставили двух воительниц столкнуться лбами, а следом плюхнуться на землю.
– Идиотки, я же говорила вам, держать дистанцию и пытаться вымотать его! – Сплюнув зубочистку на землю, а следом закинув в рот новую, негодующи вскрикнула Хельга.
– Как далеко продвинулся твой ученик? – Оценивая физическое состояние принца, который, казалось бы, и не вспотел после перехода с «Дыхания» и обратно, спросила старуха у Катарины.
– На семь шагов. – Одновременно с гордость и печалью произнесла девушка.
– Хрена себе, это что получается, – загибая оставшиеся на руках пальцы начала считать тренер, – это ж почти два в неделю. Охренеть, не мужчина, а чудовище какое-то… - почесав грязную, коротко стриженную голову, удивилась Хельга.
– Я тоже с трудом это признаю. Обычно, на освоение всего одного касания, в лучшие годы может уйти два месяца, от силы один. Это при условии, что за человеком стоит профессиональный тренер, целитель, и огромные суммы денег на регенерирующие и тонизирующие зелья, а тут. – Факт такого рода быстрого прогресса заставлял девушку волноваться. – Обычно, столь резкие прорывы следуют после лет двадцати пяти, когда за плечами мечницы имеется сильная эмоциональная подпитка в виде пережитого ею раннее, ну, ты понимаешь, грань между жизнью и смертью, месть, вражда, все дела. А тут…
– А тут у нас котёнок в мешке, моя дорогая, и хрен его знает, что наш сказочный принц решит выкинуть завтра. Может, он и дальше продолжит играть роль пай мальчика, – на секунду Хельга задумалась, – а может, уже сегодня вечером решит показать свои коготки. – Последние слова бывшей наставницы Катарины были наполнены серьезностью и какой-то непонятной решимостью.
– Наставница, – в полголоса произнесла Ван Клаузевиц, – с кем будете Вы, если завтра наш зверек покажет всему миру свои коготки? – спросила девушка.
– С ним же и останусь, – не раздумывая ни секунды, ответила она, глядя на счастливые и взволнованные глаза своих учениц, наблюдавших за поединком Олега. – Он был не первым моим Господином, но точно последним. Всем сердцем надеюсь на это.
На спарринг площадке объявился победитель. Олег действительно держался неплохо, и будь это реальный бой или не жалей он своих оппоненток, то спокойно мог бы победить, однако, по причини своей мягкотелости, или ещё по какой другой, он не вырубал девчат, а просто позволял им немного поваляться в грязи, тем самым измотавшись, а после допустив роковую ошибку, в результате которой к его горлу был приставлен клинок.
– Хорошая работа, принц Жак, – похлопав в ладоши, покинула компанию бывшей ученицы Хельга. – Сегодня для победы над вами потребовалось аж целых три бестолочи. Если ваши тренировки с госпожой Катариной и дальше будут столь успешными, то вполне возможно, что через месяц или другой вы в одиночку сможете справиться с какой-нибудь пьяной горожанкой, вооруженной вашей зубочисткой или мелкой воришкой из трущоб. – Глумясь над парнем, произнесла она.
Переведя дыхание, а следом смахнув пот со лба, Олег непонимающе взглянул на женщину.
– Всё на столько плохо? – непонимающе уставился он на Катарину.
– На столько, можете не сомневаться. – Гыркнула Хельга, а после, не забывая о статусе, извиняясь поклонилась. – Господин, прекратите жалеть этих бестолочей. Сдерживаясь, вы никогда не станете сильнее…
– Учту… - перенимая полотенце из рук подоспевшей ученицы, с печальной улыбкой на лице ответил парень, чьи мысли сейчас были где-то на далеком поле боя, где без вести пропала его императрица