Семьянин

Джо вышел из машины и открыл дверь заднего сидения. Дэвид — хорошее имя, Джо всегда нравились люди с ветхозаветными именами — этого даже не заметил. Глаза были открыты, но он вряд ли сейчас хоть что-нибудь видел. В некоторых вещах на Пабло можно положиться, хоть он и был безумнее бешеной лисицы. Здесь он сработал превосходно: Дэвид был в сознании, но явно в отключке. Болевой шок и кровопотеря всегда играют на руку в таких ситуациях. В этот раз им повезло, Пабло идеально выбил полный страйк. Люди из больших городов знают, что здесь они — на чужой земле и достаточно самой малости, чтобы окончательно выбить их из седла. С родителями Эдди было то же самое. Удивительно, как легко людей сводит с ума вид собственной крови. А после с ними можно делать что угодно. — Давайте-ка отведем вашего приятеля в дом и посмотрим, вызывать ли машину. Может, я перевяжу его по новой, да и отвезем в больницу сами. Я со всякими ранами дело имел. Как сами понимаете, на ферме разное случается. Вайолет вам поможет. Она хоть и девочка, но покрепче меня. Тут главное еще хуже не сделать. Он кивнул Вайолет и она, сразу сообразив, что от нее требуется, быстро подошла ближе, мило улыбаясь. Его маленькая куколка. Его прекрасная девочка, которая хочет найти принца. Джо не сумел найти ей настоящего принца, но, по крайней мере, привел в дом пару мужчин, из которых может выйти толк. Джо надеялся, что Вайолет сможет полюбить того, который достанется ей, когда Лили выберет одного для себя. У Вайолет всегда было богатое воображение, без такого настоящей швее никак, и, если она захочет, полюбит того, который останется ей. — Держись за меня, хорошо? Таких людей, как этот Алан, Джо хорошо знал: на первый взгляд они кажутся простыми, как и их представления о мире, но на дне глаз всегда остается тьма. Пабло точно такой же. Его голод не утолить. Именно поэтому его ненавидит собственная семья, и именно поэтому с ним легко договориться. Достаточно дать ему то, чего он хочет. Джо сомневался, что кто-то вроде них способен принести хорошее потомство, но все же, Алан выглядел крепким и сильным. Хороший кусок мяса, которому всегда найдется место на столе. Некоторые люди всю жизнь ждут, чтобы стать жертвами. Рано или поздно они всегда оказываются в ловушке и вопрос только в том, кто эту ловушку поставил. Отец Эдди был как раз таким. Возможно, этот тоже. Не лучшая почва, но девочки смогут собрать урожай. Так и не дождавшись ответа, Алан осторожно, медленно потянул Дэвида на себя. Джо не видел, но легко мог представить себе, как чуть сужаются его зрачки, когда боль становится острее. Он постепенно приходил в себя, но это не помогало ему снова твердо встать на ноги. Ни в прямом смысле, ни в переносном. — Держись за меня, — повторил Алан. Вайолет положила руку ему на плечо, но он даже не обернулся. — Наверное, в молодости ты был очень красивым, — застенчиво сказала она. — Прямо как настоящий принц. — Вайолет, милая, не отвлекай Алана. Его другу нужна помощь. Дэвид медленно пришел в движение, похожий на животное, которое не удалось зарезать с первого раза — в теле осталось слишком мало сил, чтобы сопротивляться происходящему, но во взгляде видно полное понимание происходящего, становившееся с каждой секундой только яснее. Двигался он тоже как истекающее кровью животное. Когда они с мамочкой только завели коз, Джо не знал, как правильно перерезать глотку. Он никогда раньше не убивал животных. В первый раз, когда он резал глотку, нож зацепился на полпути за какие-то жилы и застрял у козленка в шее. Кровь из распоротой вены была темной, похожей на вишневый сироп и такой же липкой, и Джо перепачкался в ней весь, пока вытаскивал нож. Мамочка потом стерла всю кровь с него и сказала, что именно в этом весь смысл: иногда без крови не обойтись. — Вайолет, помоги им добраться до гостиной. Джо вошел в дом первым. Нужно было дождаться, пока гости тоже войдут, сами, без спешки. Их нельзя торопить. Мамочка научила его не спешить. Вода должна течь со своей скоростью и цветы распустятся только когда придет срок. Они и так поторопились с Эдди. Но сейчас все шло хорошо, гладко. Важно было не спугнуть удачу и позволить всему дойти до конца. Дом, который они построили все вместе, им поможет. Дом, в котором они хранят посланное им благословение и становятся благословением сами. Мамочка часто называла грибницу благословением, которое выжило в их семье, потому что они могут стать особенными. Не такими, как обычные люди. Грибница прорастала сквозь нее и она однажды стала ее частью. Джо надеялся, что с ним случится то же самое, иначе вся его жизнь бессмысленна. Но сначала он должен подарить своим девочкам достойных мужей. Вайолет пропустила гостей вперед, закрыла за собой дверь и встала у нее, не давая им сбежать через гараж. Джо много раз с ней обсуждал, как именно все нужно делать, и она, конечно, запомнила. Может, что-то она и видела по-своему, не так, как это было на самом деле, но когда что-то было по-настоящему важно, она это понимала. Все девочки были ответственными. Поэтому Джо не сомневался, что они справятся с двумя гостями — тем более, что один истекает кровью. Джо кивнул и Поппи, кивнув в ответ, сняла со стены винтовку. Это была ее любимая — самый новый в доме ремингтон. Дальнобойность не особенно хороша, оружие не охотничье, но зато ничего лучше не найдешь, чтобы справиться с проблемами в доме. Парень в магазине так и сказал: это — винтовка для того, кто хочет защитить свою землю. В каком-то смысле именно этим они и занимались. Именно защищая их землю Поппи и прострелила Эдди колено. — Угадай, что такое: шесть с лишним футов в высоту, потрепанное и останется здесь навсегда? Алан обернулся на первую же слово и с каждым следующим тьма на дне его глаз становилась все глубже. Точно зрачки превратились в крошечные рты, открывывавшиеся все шире и шире. Это не страх, скорее удивление. Возможно, с таким же взглядом папочка встретил вьетнамскую пулю. Если он вообще проснулся. Джо не знал, как тот умер на самом деле. Но это и не важно. Все живые существа делятся на тех, кто успевает понять, что происходит, и тех, кого боль застает врасплох. — Это вы двое. — Перестань, Поппи. Не пугайтесь. Как я и сказал, мы поможем вашему другу. И вам тоже. — Послушайте, у меня нет денег, и не думаю… — Не думай. — Поппи, веди себя как леди. Она скорчила в ответ недовольную рожицу, но замолчала. — Алан, поверьте, если бы мне были нужны деньги, я бы не позволил Пабло забрать вашу машину. Эта фраза объясняла достаточно, чтобы даже до Дэвида, несмотря на близость к потери сознания, полностью дошло осознание всего происходящего. Его тело выгнул спазм, и, секунду спустя, он блеванул на пол. Поппи поморщилась: конечно, убираться здесь ей, полы — ее часть работы. — Не пытайтесь убежать, не делайте глупостей и с вами все будет хорошо, — Джо старался говорить медленно и спокойно, чтобы гости тоже не паниковали. Паника до добра не доводит. — Мы вовсе не хотим, чтобы вы пострадали или, тем более, умерли. Мы позаботимся о вас обоих. Вайолет улыбнулась снова, плотнее прижимаясь спиной к двери. — Мы хорошо умеем заботиться. Если козочка или козлик ломают ногу, мы накладываем шину, чтобы все зажило. Иногда кость срастается очень долго. Кожа может начать гнить, но это не страшно. Опарыши съедают все лишнее, остается только все чистое и здоровое. Но бывает… На этот раз Джо не стал ей ничего говорить, только еще раз взглянул на Поппи, чтобы убедиться: она готова пустить оружие в ход, если потребуется. Несмотря на юные годы, она знала, как защитить свой дом и сестер. Как и Вайолет — но она не любила ружья. Может быть, потому что у нее маленькие ладони и короткие пальцы. Ей неудобно стрелять. Но это не страшно. Поппи со всем справится. Другой мог бы подумать, что опасно оставлять девочек наедине с двумя незнакомцами, но Джо верил во-первых, в то, что эти двое оказались здесь не случайно, а во-вторых — в способность Поппи пристрелить кого угодно, если понадобится. Она хорошая девочка. Сам Джо вполне мог заняться остальными делами. Сегодня еще много нужно сделать, начало — самая трудная часть и, важно ничего не упустить. А еще он должен проверить, как там Рози. Рози тоже хорошая девочка и она по-своему любит Эдди. Джо не хотел его забирать, но понимал, что к этому идет. Ему не место в их доме. Даже если в конце концов он сможет дать хорошее потомство, они все равно слишком поторопились. Джо вошел в столовую с мыслью о том, что новые женихи для других девочек — хороший повод поговорить с Рози об Эдди. Она поймет. Рози в столовой не было. Во главе стола сидела мамочка. Ее любимое розово-зеленое платье. Ее любимые маленькие сережки, сиявшие как осколки звезд. Тень от ресниц будто разрезала радужку глаз, рисуя горизонтальные козьи зрачки. Секунду спустя Джо понял, что это вовсе не мамочка. Это Лили, она просто отрезала себе волосы, сделав такую же прическу, как мамочка носила до рождения Поппи. А еще на Лили было платье в любимых мамочных цветах и это делало сходство еще более пугающим. — Думаю, пришло время отдать дом в мои руки, — сказала Лили. — Ты уверена, что еще не слишком рано? — только и спросил Джо. Он знал, что кто-нибудь из девочек однажды скажет нечто подобное, и был готов ответить. Единственное, что его тревожило — что девочки могут быть не совсем готовы работать с покупателями грибов, вести дела и заметать следы. Все же он всегда в первую очередь учил их следить за фермой. — Ты уже много лет не можешь сделать меня мамочкой. Я спросила ее об этом, и она сказала, что мне нужен новый мужчина. И что мамочкиным домом должна править мамочка. Это действительно были ее слова. И это был ее дом. — Мы зарезали Вайти и Миссис Гуд, Хизер сделала цветочные гирлянды. Сегодня будет большой праздник. Ты назовешь меня мамочкой при всех и сделаешь Хизер женщиной. Будет ли этого достаточно другим девочкам? Все же Роуз была старшей из дочерей, Вайолет не просто так называет себя принцессой, а Поппи и Хизер слишком молоды, чтобы признавать чью-нибудь власть. Но если мамочка сказала, что Лили может занять ее место — значит, она может. Он не сомневался в ее словах, особенно если ими готова говорить сама Лили. Джо не знал, есть ли тут правильный ответ, а если есть, то сумеет ли он его произнести. История всегда начинается со смерти. Ты режешь старых коз, выкидываешь из ящиков ставшую бесплодной землю, чтобы заменить ее на новую. Грибница местами отгнивает со временем, но это не страшно, потому что новые гифы развернутся на месте старых и съедят их останки. И если твоя кровь достаточно чиста, а вера в семью — крепка, то твои дети станут лишь сильнее после твоей смерти. Джо не знал, есть ли неправильные ответы, или убившая папочку пуля зачеркнула из все. — Если все получится, ты поможешь мне уйти к ней? Лили улыбнулась, поднимаясь из-за стола и на секунду тень от ресниц снова перечеркнула ее радужки.