***
— Мммм… Ну, и где это носит этого русского засранца? — спросил Крис в пустоту. Он ждал уже двадцать минут. Виктор истошно ныл ему в сообщениях последние сутки, что он скучает по своему «мальчику по вызову», и единственное, на что хватило Криса, это согласиться на поход по магазинам. Друг в последнее время чудил не по-детски. Он, конечно, и раньше был, скажем так, своеобразный, но сейчас! Крис раздраженно выдохнул. Сейчас он совсем с катушек слетел. Впрочем, если быть абсолютно откровенным, хотелось злиться на глупости Виктора, чтобы игнорировать свои. В конце концов, как он может его на самом деле осуждать, каждую свободную минуту думая о том, чтобы позвонить этому гадёнышу Тэм? Но в себе копаться не хотелось совершенно. Пусть все идет, как идет. Незачем переживать. Простая болтовня по телефону. Крис пытался убедить себя в этом, но на самом деле… Швейцарец выдохнул сквозь зубы, силясь прогнать навязчивые мысли. «Если он не явится за следующие пять минут — я разворачиваюсь и ухожу! Пусть сам пройдется, тоже мне, Королева Англии! Сопровождение, видите ли, ему обязательно!» Сзади послышался быстрый топот, и, не успел Крис обернуться, как на него резко запрыгнули. — Крииииис! — верещал Виктор, повиснув на его шее. — Блять, Витя, ты ёбнулся?! Ты мне шею сломаешь! Или ты решил избавляться от конкурентов в соревновании посредством убийства? — Крис пытался скинуть вообще-то достаточно тяжелого тридцатилетнего мужика. Виктор отцепился от его шеи со смехом. — Прости! Я просто так давно тебя не видел вживую, Крис! — Виктор просто светился. — Время твоего ожидания могло сократиться не меньше, чем на сорок минут, если бы ты пришел вовремя! — пробубнил еще несколько раздраженный Крис. — Ну, прости-прости! — Виктор поднял руки в жесте «сдаюсь». — Заболтался с Юри в отеле и не заметил, сколько прошло времени с момента заселения. — Виктор… — устало выдохнул Крис. — Ладно. Как там твой «Мальчик по вызову»? Виктор улыбнулся и, взяв за руку Криса, начал движение в сторону торговой улицы. Все вокруг было украшено к рождеству, сверкало и переливалось. Морозный воздух щипал щеки и кончик носа. — Знаешь, — вкрадчиво начал Виктор, не смотря на друга, — думаю, я хочу провести с ним всю жизнь. Крис во все глаза смотрел на русского фигуриста. «Черт, Виктор. Я знаю тебя много лет. От кого угодно это звучало бы отвратительно сопливо, но… От тебя это звучит серьезно. И это… пугает.» — Тогда тебе стоит, по крайней мере, познакомить его со мной. — Крис выдавил обворожительную улыбку. — Должен же я знать, на кого свалю всю ответственность за тебя! — Крис! — возмущенно зашипел Виктор. — Не переигрывай, Виктор, — засмеялся швейцарец, а потом ткнул пальцем прямо в зарумянившийся кончик носа русского фигуриста. — Не верю! — капризно и заносчиво протянул Крис. Виктор засмеялся. С другом было чертовски хорошо на душе. Крис всегда был более, чем очаровательным. Даже с его замашками ловеласа и мамаши-наседки одновременно. — Окей, — начал Виктор, отсмеявшись. — У нас много планов! Сегодня мы должны хорошенько пошопиться. Это, конечно, радовало бы меня больше, если бы курс евро был пониже, но что уж тут поделаешь. Через несколько часов и несколько сотен магазинов, по крайней мере, так показалось не привыкшему к активному шопингу Крису, они устало свалились с кучей пакетов на какую-то лавочку. — Господь Иисус, Виктор, откуда у тебя столько энергии на это? — убито ворчит Крис. Виктор только добродушно рассмеялся. — Перестань. Я так давно не выбирался куда-нибудь. В последнее время моя жизнь — это опять лёд и постель! И я не жалуюсь в этот раз, но чертовски хорошо иногда пройтись вот так. — Виктор рассеянно смотрел на падающие хлопья снега. — Ну, что, по глинтвейну и в отель? Я думал еще сходить в бассейн перед сном. Крис только усмехнулся. — Только русские такие сумасшедшие, что будут плавать в бассейне в декабре, — сказал Крис, вставая с лавки и стараясь уцепить все пакеты за один раз. — Ну, кроме тебя. — Виктор игриво подмигнул. Крис засмеялся. «Знает же, что у меня с собой плавки, и я не упущу возможности поплескаться и красиво попозировать для фанатов! И, может, не только для фанатов…» — подумал Крис. В конце концов, Тэм все еще явно сомневался, что Крис — это тот самый Кристофф Джакометти. Вот и будут ему доказательства. Швейцарец поймал смеющиеся глаза друга и показал ему язык, уводя в сторону аллеи с уже загорающимися гирляндами. — Черт, да где же?! — не унимался Виктор. Крис стоял поодаль со стаканом глинтвейна в одной руке и кучей пакетов в другой, и смотрел на уже явно успокоившегося друга, который, кажется, продолжал поиски скорее из слепого упрямства, чем правда надеясь что-то найти. — Виктор, — устало начал Крис. — может, хватит? Тут ничего нет. И нигде не будет. Смирись, и пошли в отель. Виктор обреченно вздохнул и печально осмотрел свои сумки еще раз. — Ты не понимаешь… — трагично выдохнул русский фигурист. — Чего я не понимаю? — спросил Крис, находясь в шаге от того, чтобы разозлиться. — Ты сказал, что это был пакет с орехами! Виктор поджал губы и развернулся, медленно выдыхая через нос. Он будто весь сжался, выдохнув из себя, казалось, что-то важное и глубокое. Крис обеспокоенно осмотрел друга. — Да. Ты прав. Извини, пойдем уже в отель, — глухо отозвался Виктор, открывая глаза. — Вик…тор? — запинаясь сказал Крис, смотря на внезапно замкнувшегося мужчину. Он чертовски не любил эту черту русских: просто иногда уходить в себя, закрываясь от всего вокруг, с безразличным, смиренным лицом и холодными глазами продолжать жить. И ведь не допытаешься теперь, что не так! Лучше уж орать и материться, как Плисецкий, хотя… У Юры тоже случается, когда эта загадочная русская душа тосковать по какой-то вселенской херне начинает. — Просто пошли уже, — капризно затянул Виктор, — Ты устал, я устал. Время окунуться в бассейн и забыть обо всем. Виктор лежал в воде, распластавшись звездочкой по ее поверхности. Было прохладно, но состояние невесомости и ночное небо над головой затягивали, и двигаться не хотелось вообще. Не хотелось даже дышать. Мысли плавно текли в голове, к сожалению, постоянно возвращаясь к сегодняшней неудаче. «Это ж надо было так … проебаться?» — со стоном подумал Виктор. Мужчина толкнулся и принял вертикальное положение, умывая лицо прохладной водой. «Хотя, откровенно говоря, идея дурацкая. И настолько сопливо-наивная…» — резковато подумал он. Виктор был уверен, что, узнай друг о том, что в этом чертовом пакете были кольца, он бы его не понял. От слова «вообще». Это был сиюминутный порыв, пока Крис флиртовал с каким-то продавцом. Виктор вышел и заприметил маленький магазинчик. Он заглянул в небольшую ювелирную лавку, прошелся внутри, без особой цели осматривая витрины, и наткнулся на два простых платиновых ободка. В сердце что-то трогательно кольнуло. Дурацкая мысль, что это то, что нужно им с Юри, прочно въелась в душу, и он просто не смог отказать сиюминутной прихоти. Это была такая гениальная идея в его голове! Соединить их. Возможно, сказать Юри, что это на удачу в последующем соревновании или еще какую-нибудь чушь, чтобы не говорить прямо, не умолять принять всего Виктора и быть с ним по-настоящему вместе. Нет, на такое он бы не решился. Не предложение, ни в коем случае! Юри не согласится, но, возможно… обещание? Просто еще один способ связать их вместе. Виктор тут же, не раздумывая, купил пару и, выходя, наткнулся на друга, который, кажется, не увидел, откуда он вынырнул, и незаметно кинул бархатную коробочку в самый маленький пакет, чтобы не затерялись. Виктор задушенно выдохнул. «Идиот…», — от пропитанных ядом мыслей неприятно царапнуло нутро. — Вииктор, — протянул Крис, сидя на бортике, — ты все еще загоняешься? Швейцарец откинулся на локти, ноги были спущены в воду, и он смотрел на Виктора из-под опущенных пушистых ресниц. Виктор подавил тяжелый вздох. «Крис точно ни в чем не виноват, нельзя заставлять его волноваться», — устало подумал он. — Нет, — отмахнулся Виктор, прекрасно зная, что друг не поверит его словам, — просто устал. — Хмм… — недоверчиво отозвался Крис. Виктор тряхнул головой, сбрасывая угрюмость, и подплыл к другу. — Так, — с улыбкой начал он, — тебя сфоткать? Крис ухмыльнулся.***
Виктор стоял на пьедестале, целуя на камеру золотую медаль. Все прошло как обычно. Это было просто невыносимо скучно, но он улыбался на камеру, потому что знал — Юри смотрит. Трансляция как раз была вечером, и Пхичит сказал, что они специально все перенесли, потому что будут смотреть. Виктор еще никогда настолько не старался играть на камеру. В нем точно бесславно погиб великий актёр. Слева от него, на третьем месте, стоял Отабек с абсолютно каменным лицом, справа Крис, с замершей улыбкой. Если бы Виктор не знал, он бы не заметил, как друг разочарован. Каждый раз, получая серебро в соревнованиях, где участвовал легендарный русский фигурист, Крис просто сжирал себя изнутри. Нет, обычно потом его отпускает, и он шутит про то, что в следующий раз он точно его обойдет, но… Это был последний шанс. Виктор на секунду дал глазам отдых от вспышек фотокамер, опустив голову и спрятав половину лица за челкой. Сложно найти себе друзей, когда вокруг тебя лишь соперники. Сложно вновь и вновь видеть, как ломается гордость дорогих тебе людей. Каждый раз, когда Виктор видел такого Криса, он боялся, что потеряет единственного друга за блеском очередного золота. Уже позже, перед пресс-конференцией, Крис подошел к нему, вроде бы, уже такой же, как всегда. — Может, все-таки оставишь идею покинуть большой спорт? — протянул он. — Без такого соперника, как ты, у меня совершенно пропадет мотивация что-либо делать. Молодняк не стоит таких усилий. Виктор усмехнулся и посмотрел в глаза другу. Сейчас Крис — икона фигурного катания. Один из фигуристов мирового класса, но Виктор помнил его совсем другим. Он помнил, как в первый раз увидел маленького кучерявого швейцарского мальчика, с восхищением смотрящего его выступление. Сердце нежно зашлось. Виктор взял себя в руки и улыбнулся другу. — Не волнуйся, у тебя еще будут достойные соперники. Вон, Юрочка, думаю, через годик-другой вполне сможет удовлетворить твои потребности на льду. — Виктор хитро подмигнул. — Может, даже меня переплюнет. Упорства и упрямства ему на это хватит точно. Крис только покачал головой и улыбнулся в ответ, отмахиваясь от друга. Они пошли к столу с микрофонами, за которым уже сидел Отабек. «По крайней мере, пока я получал первую из трех последних в моей карьере наград — не потерял единственного друга. Будем считать, что всё произошедшее в Барселоне в этом году — того стоило», — меланхолично подумал Виктор. На самом деле, в жизни Виктора было слишком много таких вот дурацких моментов, и он совсем не был уверен, что все это золото того стоило. Чувствуя, как тиски снова пытаются сжать сердце, мужчина все-таки взял себя в руки. Виктор вздохнул, рассеивая морок в душе, и проверил свой микрофон перед тем, как посмотреть в зал, который переливался вспышками камер, и улыбнуться. — Отабек! — окликнул Виктор, неспешным шагом следуя за казахом по узкому коридору после пресс-конференции. Алтын остановился и обернулся. Его лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций. Виктор усмехнулся про себя. «И все-таки, они полные противоположности. Интересно, как они будут уживаться вместе?» — ласково пожурил в мыслях Виктор. Потом подошёл почти вплотную и заглянул парню в глаза. — Как у вас с Юрой? — спокойно спросил он. Отабек пожал плечами. — Пусть он сам и расскажет, — глухо ответил казах. Виктор хмыкнул. «Преданный. Мило.» — На новоселье хоть зовите, а то Юрочка и не догадается, — мужчина улыбнулся, но потом снова посерьезнел. — Отабек, — Виктор сделал паузу и посмотрел во внимательные глаза напротив, — Юра совсем не такой непробиваемый и независимый, каким хочет казаться. У него крутой нрав, но только потому, что за этой ширмой скрываются его ранимость, потерянность и страх. А еще, — мужчина позволил себе на мгновение прикрыть глаза и чуть поднять уголки губ, — семья у него гораздо больше, чем он привык думать. И если кто-то сделает ему больно, он наживет себе очень много врагов, — глухо и жестко закончил Виктор, мрачно сверля Отабека взглядом сверху вниз. Казах смотрел на Виктора, не отводя глаз. — Если кто-то сделает Юре больно или предаст его, — глаза Отабека яростно сверкнули, но ни один мускул на лице так и не дрогнул, — он наживет себе заклятого врага в виде меня, — спокойно и холодно закончил казах. Виктор широко улыбнулся и протянул Отабеку ладонь. — Добро пожаловать в нашу семью, Отабек. Казах посмотрел на протянутую руку, потом снова в глаза Виктора и пожал. Мужчина удовлетворенно кивнул. Отабек развернулся и ушел не оборачиваясь, справедливо полагая, что разговор окончен. — Как мило вы в своей русской мафии приветствуете новичков! — смешливо протянул Крис, выходя из-за угла коридора. — Ой, завались, — отмахнулся Виктор. — Но это так трогательно, Виктор! — не унимался швейцарец. — Нет, правда. Ты так мило о нем заботишься! Виктор усмехнулся, ловя задорный блеск карих глаз. — Еще скажи, будто ты здесь не за тем же самым, — ухмылка на губах стала хищной. — Не завидуй. Я успел поймать этого жеребёнка раньше тебя. Крис драматично вздохнул. — Ты меня раскусил, злой и страшный серый волк! Виктор вздохнул, рассеивая чуть раскалившуюся атмосферу. — Как ты и сказал, — произнес Крис, серьёзно буравя взглядом коридор, по которому удалился казах, — у Юры семья гораздо больше, чем он привык думать.