Сказка о лжи и истине

В Асгарде ныне великий пир. Как встарь, здесь чествуют богов и героев. Сами боги и герои успевают еще до начала поспорить, кто где будет сидеть. - Может, лучше что-то вроде пикника? - скромно выдвигает предложение Верити. - Шведский стол! - убеждает Тора Локи. - Тогда заодно получится тематическая вечеринка по Старшей Эдде! Тор только загнанно мотает головой: - Кто-нибудь видел Хеймдалля? - А ты его случайно не убил, чтобы пройти в Нифльхейм? - с невинным лицом спрашивает Локи. - Я в этот раз без него обошелся, - признается Тор. - Воспользовался одной из твоих лазеек. Добрался сначала до Мстителей, и Беннер вызвался со мной идти, а Древняя присоединилась сама, ну, она дальше дорогу и показывала. - Я вам троим жизнью обязан, - серьезно говорит Локи. - Без вас Хела нарезала бы меня на ленточки и сделала бы себе браслетик - как ты заметил, украшения она любит. Когда вы все явились, это было... - Локи подыскивает сравнение, - это было прямо как финал сезона "Доктора Кто"! Тут не выдерживает Верити: - Я не понимаю, ты вроде как асгардский бог и все такое - объясни мне, как и когда ты успеваешь в таком количестве смотреть телевизор?! - Ну почему сразу телевизор? Я скачиваю... Тор, потерявший нить разговора, делает какой-то нехарактерный для себя жест отчаяния и говорит: - Я займусь приготовлениями. И царь тяжелым шагом направляется в хозяйственное крыло дворца. - Пойду помогу ему, - говорит Локи и уносится вслед. Вопреки всем опасениям, празднество удается на славу. Столы, ломящиеся от разнообразных яств, как асгардских, так и иноземных, стоят под открытым небом - Тор прислушался к мнению Богини Истины. Гости с веселым гомоном рассаживаются на свои места под зорким руководством Хеймдалля, из которого получился образцовый дворецкий. (На кого при этом оставлен Биврест, Тор старается не думать). На вершинах праздничных шестов развеваются разноцветные ленты. И шесты, и ленты в большинстве своем иллюзии: Локи убедил всех, что так будет проще прибрать после пира. Было искушение добавить парочку сюрпризов, но это торжественный день для новой богини, и Локи не хочет ничем его портить. На этот раз никаких змей - он позволил себе только крохотную шалость, которую может заметить лишь Верити. И она, конечно, замечает: - Локи, ты ведь не случайным образом ленты подбирал? - Случайным, - глазом не моргнув, отвечает тот. - И кому ты врешь, - вздыхает Верити. - Там, где сидят Троица Воинов и леди Сиф - это что, флаг десантников? А вон там, по-моему, цвета пансексуалов? Кого туда посадили? - Ты его не знаешь. Это правитель Сакаара. - Даже не слышала. Он, кажется, машет тебе и... ого, он тебе строит глазки! Вот теперь согласна с выбором флага, и к его наряду хорошо подходит! Локи натянуто улыбается через стол и машет в ответ одними кончиками пальцев. - А почему на столбах по углам только какие-то шары? А, это лампочки... серьезно, здесь в Асгарде? Локи довольно кивает: - Это мы с Тором придумали. Он вечером даст электричество, если будем пировать до темноты. Вдруг Локи умолкает, достает что-то из кармана и протягивает Верити. - Это же мои очки! Ты все это время носил их с собой и не разбил? - Возьми на память. Надевать их, как я понял, тебе уже не надо. - А я даже и не заметила, что вижу теперь без них... Верити на всякий случай все же примеряет очки, мигает, потом снимает их и аккуратно кладет на стол. Совсем как несколькими днями раньше на Бруклинском мосту - как же давно и далеко это было! - Локи легонько касается уголка ее глаза. - А морщинок больше нет, - говорит он и улыбается. - Ты оказалась умнее, чем Венди - все-таки осталась с Потерянными Мальчишками. - Это вы-то здесь потерянные? - Ну, мы уже договорились, что я Питер Пэн. - Только, пожалуйста, не взлетай в воздух и не кукарекай, пощади гостей. Внезапно Локи и Верити понимают, что все смотрят на них, но не потому, что они болтают, а потому, что на них указывает Тор. Громовержец, оказывается, уже давно произносит речь, посвященную их подвигам. - Ой, как неловко, - шепчет Верити. Однако через пару минут она понимает, что такое настоящая неловкость. Тор добирается до конца речи, и, к ужасу обоих, изрекает: - Пантеон богов Асгарда пополнился новым божеством, а вскоре может пополниться и наш правящий дом, если Богиня Истины окажет честь моему брату и взойдет с ним на брачное ложе! Локи впервые за много столетий краснеет, а Верити фыркает прямо на скатерть асгардским вином. - Какое, к Суртуру, ложе! Мы друзья! - наперебой восклицают оба. Тор из величественного царя Асгарда сразу превращается в себя прежнего и сконфуженно басит: - Опять что-то не то сказал. - Да уж! - шипит Локи. - А теперь - музыка! - находчиво объявляет Тор. - Именно сейчас мне очень не хватает помощи вашего ученика, - сообщает Локи Древней, которая сидит по левую руку от его брата. - С удовольствием провалился бы сквозь землю. - Деяния останутся, слова забудутся, - успокаивает его Древняя. Впрочем, вскоре Локи отвлекается на новую неприятность. Его окликает доктор Беннер: - Локи, а вы, случайно, не переродились, как и леди Верити? Или вы просто переоделись к празднику? Локи растерянно оглядывает себя: - Что это на мне? - Что-то пафосное, белое с золотым, - отзывается Верити. - Как будто на тебе не такое же. Нет, мне не нравится, хочу обратно  зеленый, - Локи несколько раз проводит ладонями по своей одежде, но безуспешно. - Не торопись. Свой цвет ты еще успеешь себе вернуть. Побудь пока героем, - говорит Древняя. Музыканты тем временем играют Greensleeves. - Ну вот, а у меня даже рукава больше не зеленые! - жалуется Локи. - Перестань ты так убиваться по своим шмоткам! Пойди и переоденься по-человечески, без магии. Или вон рядом с пирогом зеленый соус - можешь обмакнуть эти свои рукава в него, - предлагает Верити. - Подожди, я кое-что получше придумал, - Локи встает со своего места и направляется на другой конец стола. Возвращается он уже в своем привычном наряде. - Как это ты опять позеленел? - заинтригована Верити. - Эй, не путай меня с Брюсом. Не позеленел, а вернул свои цвета. Он разжимает кулак и показывает его содержимое. - Что это такое, скотч? - Моток изоленты. Только что украл его у Ракеты. Ракета - это друг Тора, вон тот енот, сидит рядом с деревом, видишь? Что-то у него стащить - это подвиг покруче любого похода в Нифльхейм, вот о чем надо слагать оды! - И этого было достаточно, чтобы лишиться статуса героя? Я думаю, ты и похуже что-нибудь делал? - Точно! Я вспомнил! - вдруг хлопает себя по лбу Локи, чуть не попав по тиаре. - Какой ужас! - Что? - Я не вернул книгу в библиотеку! - О да. Вот оно, преступление, которому нет прощения. Какую книгу, "Питера Пэна"? Я ее уже сдала. - Нет, "Мифы и легенды Скандинавии"! Я ее вытащил у входа в Нифльхейм и там оставил! - Не переживай ты так, может быть, Норны ее отправили обратно... - Сомневаюсь. Тут Верити приходит в голову новое соображение: - Локи, а ты мог эту изоленту вытащить на расстоянии, как книжку? - Увы. Этот фокус работает только с библиотечными книгами. Иначе все маги были бы королями преступного мира. - То есть и назад ты ее незаметно положить не сможешь... - Я понял, понял, - примирительно поднимает руки вверх Локи. - Пойду верну ее, надеюсь, он меня не убьет. Ты на меня плохо влияешь, Верити. ... В Асгарде вечер. Там и тут мелькают огоньки фонариков, ровным светом горят лампы, зажженные Тором. Гости разбрелись по галереям дворца, некоторые все еще сидят за столом, воздавая должное блюдам из других миров, а кто-то уже собирается по домам. Верити стоит, облокотившись на балюстраду, и смотрит на последние лучи солнца, скользящие по поверхности воды. Какой безумный день позади. А впереди новая жизнь, огромная, как этот океан. Тихо подходит Локи и становится рядом с ней. - Что там внизу интересного? - спрашивает она. - О, много чего, хватит на целый вечерний выпуск новостей. Посол Альфхейма поссорился с послом Ванахейма из-за последнего бокала мидгардского лимонада. Бывший пациент целительницы Эйр сделал ей предложение. Коллекционер уронил с Бивреста какой-то ценный артефакт и выясняет у Хеймдалля, как его выловить обратно, на Радужном Мосту теперь пробка. Но, мне кажется, главная новость другая? У тебя ведь вчера был день рождения. Новый день рождения. - Я как раз об этом и думаю, - признается она. - А старый теперь, получается, не надо отмечать? - Будем праздновать оба. Вот, поздравляю, - и Локи протягивает ей карманное зеркальце с золотой крышкой. - Это один из символов истины - зеркало, которое никогда не лжет. Нет-нет, его я ни у кого не стащил, - улыбается он. - Кстати, как там енот, не убил тебя? - Как видишь, нет. У него оказалось хорошее чувство юмора, так что мы просто посмеялись вместе. И темы нашлись для разговора, потому я и задержался. - Ну и прекрасно! С каждым днем у тебя все больше друзей. - Ты все равно мой самый лучший друг... - Ты тоже. Они молчат какое-то время. Солнце полностью окунается в морскую воду, и тихая прохладная ночь принимает в свои обьятия Асгард. - Верити? - А? - А ведь Тор сегодня придумал замечательную шутку, жаль, что не я первый догадался. - Что-то я не заметила, чтобы он вообще шутил. - Ну, помнишь, идея насчет брачного ложа... может, она не так и плоха? - Ты что, Одинсон, совсем сдурел? Локи чуть смущен, но продолжает: - Я просто подумал, что это было бы очень забавно - союз лжи и истины. И метафора интересная. - Что вы там употребляли с этим енотом? Как можно жениться только ради метафоры? - Ну, не только... - Даже в темноте видно, что глаза Локи блестят в веселой и хитрой усмешке: - Можно еще ради хороших снов и обнимашек! - Они и так будут. Без всяких там грандиозных обетов и клятв. - Которые я все равно нарушу - ведь я Бог Лжи. - Вот только я не дам тебе солгать - ведь я Богиня Истины. И вечноюные божества, презрев тысячелетние правила этикета и традиции златого Асгарда, смеются и от души обнимаются.