Одна кошка, чтобы править всеми

      И расчёт короля вроде бы оказался верным. Убедившись, что никто не сделает ей зла, новая королева Гондора быстро обрела так необходимую уверенность и наконец-то принялась изучать королевскую резиденцию. Но именно во время этого занятия их недолгий брак столкнулся с первым небольшим кризисом.       - Ну, и как тебе спится на новом месте? – полюбопытствовал Тараннон, подойдя к своей жене во время её дневной прогулки.       Королевская резиденция находилась на некотором возвышении, и прямо из сада можно было любоваться великолепным видом на море. Но строгое чёрное платье, которое Берутиэль нацепила сразу после свадьбы, выглядело как-то чуждо и неуместно.       - Признаться, я сплю просто ужасно, - честно ответила девушка, огорчённо опустив своё явно недовольное лицо.       - Разве здесь настолько плохо? – король Гондора даже не понял, что она сказала это всерьёз. – Только посмотри, какая красота! А видишь вон те белые паруса? Это наш флот. Теперь он такой же твой, как и мой.       Но лицо Берутиэль оставалось совершенно хмурым.       - Здесь слишком много воды. Там, где я жила раньше, было много пустынных равнин, переходящих в бескрайние пески. И почти всё время светило солнце.       - Ты жила возле пустыни? – Тараннон по-прежнему улыбался. – Поверь, что здесь жить гораздо лучше. В песках вполне возможно умереть от жажды. Здесь же полно рек и ручьёв. И нет ничего красивее, чем заходящее над морем солнце.       - Эти ужасные чайки орали над моим окном с самого утра, - пожаловалась его королева. – И потом там, где порт, всегда полно крыс и мышей. А там, где полно крыс и мышей, всегда водятся эти мерзкие кошки!       - Ну, так уж прямо и мерзкие? Кошки - милые пушистые зверьки. И они никогда не нападут без причины. А какая от них польза!       - Да я этих кошек терпеть не могу! – девушка, казалось, обиделась. – Мерзкие твари… Они постоянно меня преследуют!       Услышав такое, король не удержался и издал весёлый смешок.       - Я начинаю подозревать, что ты слишком мнительная. Оглянись вокруг. Здесь нет ни одной кошки.       - Нет? А это что?! – тонкая девичья рука волевым жестом указала на ближайшую скамью. Скамью, из-за которой выглядывала настороженная кошачья голова.       - Я тебя умоляю! Наверняка она просто там спала!       - Эта дрянь крадётся за мной от самого фонтана! Я даже камнем в неё запустила! Но она всё равно не уходит!       Тяжко вздохнув, Тараннон повернулся к кошке и громко крикнул:       - А ну брысь!       Кошка тут же выскочила из-за скамейки и скрылась в ближайших кустах.       - Вот и все дела, - усмехнулся король, довольный своим поступком. – Теперь тут точно нет никаких кошек.       - Ты уйдёшь, и она вернётся, - пробурчала Берутиэль, явно не разделявшая его воодушевления. – Я этих тварей хорошо знаю. И от них помогает только одно – камень на шею и в зыбучие пески! А иначе с ними просто нельзя!        Как ни любил Тараннон жить в Пеларгире, но всему хорошему рано или поздно наступал конец. Только его новая супруга сделала всё возможное, чтобы этот конец наступил как можно скорее.       - Это море просто ужасно, - жаловалась Берутиэль при каждом удобном случае. – Его штормит уже вторую неделю! В моих покоях постоянно гуляет ветер, и меня опять продуло! А проклятые чайки загадили весь балкон!       - Шторм длился всего два дня, - попытался возразить гондорский король, но это не помогло.       - В твоём дворце постоянный холод и сырость. У нас на юге всегда было тепло.       - Просто одевайся теплее. Я планировал остаться в Пеларгире хотя бы до середины осени.       - Но мне придётся тут жить ещё целый месяц! – ахнула девушка, явно придя в ужас. – За это время я точно заболею и умру!       - Что за ерунда? - отмахнулся Тараннон, всё больше раздражаясь от её постоянных жалоб. – Тебя послушать, так Пеларгир – чуть ли ни северный ледник! Тут и зим-то настоящих не бывает! Пару раз за год снега насыплет – и то детишкам радость.       Тогда Берутиэль просто разозлилась и ушла. Более того, она даже начала и впрямь теплее одеваться. Но король обрадовался рано. Ибо стоило ему намекнуть, что уже бы пора всё-таки задуматься о продолжении рода, как с его женой тут же случилось «внезапное недомогание». Девушка стала прикашливать то тут, то там, кутаться в тёплые покрывала и даже пару раз едва не лишилась чувств.       Что уж она наговорила лекарям, оставалось только гадать, но именно они и сообщили Тараннону, будто его жене определённо требуется более сухой климат. И что с зачатием детей лучше повременить. Ведь выносить здорового наследника его захворавшая супруга зимой просто не сможет.       В итоге королевская чета была вынуждена срочно перебраться в Осгилиат. Берутиэль периодически хворала ещё месяца два, что не мешало ей разогнать всех служанок и спешно набрать новых. Видите ли, прежние плохо заправляли её кровать, неправильно взбивали перину, да ещё и расплодили во дворце уйму отвратительных кошек!       Но, вернувшись в столицу, сам Тараннон полностью погрузился в королевские дела, и поначалу не придал этому большого значения. В конце концов, никаких особых чувств к жене испытывать он не начал. И Берутиэль была ему нужна по-прежнему лишь в статусных и представительских целях. А с подобными задачами девушка вполне справлялась, просто сидя рядом с ним на троне во время различных мероприятий.       Всё же остальное мужчину интересовало мало. И в обычной жизни королева оказалась полностью предоставленной самой себе.       Хотя иногда она всё же удивляла его какой-нибудь странной выходкой. Так однажды, проходя мимо покоев королевы, Тараннон внезапно услышал какие-то гневные крики.       - Ах, ты дрянь! Что ты принесла?! Я же просила сшить для меня чёрное!       - Но госпожа… - во втором голосе король Гондора быстро опознал главную придворную швею. – Поверьте, голубое платье пойдёт вам гораздо больше. Нельзя же всё время носить чёрное. Люди решат, что у вас какой-то траур…       - Заткнись и выполняй то, что тебе велено! А если не сошьёшь вовремя, я с твоими руками такое сделаю! Будешь просить милостыню на площади всю оставшуюся жизнь!       Дверь в покои резко распахнулась, и оттуда буквально вылетела та самая несчастная швея, а вслед за ней вылетело и платье. Быстро его подобрав, явно заплаканная женщина предпочла поскорее удалиться. Зато Тараннон решил наоборот зайти внутрь. Ибо некоторые замашки его супруги начинали, скажем так, немножко беспокоить.       - Что-то случилось? – едва увидев мужа, Берутиэль быстро нацепила лёгкую улыбку.       - Да, случилось, - лицо короля напротив приняло самые серьёзные черты. – Как ты обращаешься с нашей прислугой? Разве можно так пугать людей?       - А что такого? Я всего лишь сказала этой дуре…       - Ты угрожала оставить её без рук!       Девушка захлопала длинными ресницами, будто вообще не понимая, куда он клонит. Или… Или же она действительно не понимала? Немой вопрос: «А что такого?» из её глаз так и не пропал.       - Ты росла среди морэдайн и харадрим, - догадался Тараннон, быстро сообразив, в чём дело. – Вы и со своей прислугой так поступали?       Берутиэль неуверенно кивнула.       - Это же просто прислуга… Разве я должна…       - Забудь! – перебил её король. – Забудь всё то, что было там, на юге. Здесь, в моём дворце, преданных слуг положено любить и уважать! Когда мы составляли брачный договор, ты обязалась следовать нашим традициям. Нашим, а не вашим!       - И это так, - тут же подтвердила его жена. – Я на многое пошла, подписавшись даже не совершать жертвоприношения во славу владыки Мелькора. Но эта дура… Принесла мне не то платье! Я же заказывала совершенно другое!       - Не дура, а швея! – возразил Тараннон. – И она абсолютно права. Почему ты всё время носишь чёрное?       - А что, по-твоему, носят чёрные нуменорцы?       - Носи что угодно, только не это! Или хочешь, чтобы тебя прозвали назгулом в юбке?!       - Почту это за честь, - Берутиэль гордо вздёрнула свой нос, лишний раз напомнив о своём специфическом происхождении. – Я не надену ничего, кроме чёрного! Хватит с меня и свадебного платья. И если уж на то пошло, про одежду в брачном договоре не было ни одного слова!       - Если ты вышла за меня замуж, то должна…       - Я не хотела выходить за тебя замуж! Этого хотел ты сам! Ты и мой отец! Если я тебе больше не нужна…       - Да пойми! – осознав, что взаимные упрёки никуда не приведут, король всё-таки решился сбавить тон. – Ты нужна мне, потому что твой отец уже полгода не топит наши корабли! А я не топлю его корабли! Так понятно? Этот мир нужен твоему народу не меньше, чем моему!       Но ответ Берутиэль быстро расставил всё по своим местам.       - Если вы, мужчины, растеряли всю храбрость и не желаете больше сражаться, это ваше право. Я не лезу в мужские дела и не указываю, что вам делать, а что нет! Будешь ли ты меня слушать, если я скажу тебе, как нужно управлять твоим войском? Думаю, не будешь! Так не указывай и ты мне, как поступать в женских делах. Я буду одеваться, как захочу. И я имею право наорать на прислугу, не выполняющую мои поручения. Так что эта дура получила то, что заслужила!