Орден камня: Начало легенды

      Айвор очнулся на холодном камне, и тут же все его тело заныло. В ушах стоял шум от воды. Протяжно выдохнув, парень приоткрыл глаза, что вызвало головокружение, заставляя закрыть их снова, прикрыв рукой.              Он подвигал другой рукой и прислушался к своим ощущениям. Вроде относительно цел, но попытка пошевелить ногами поселила в разум червячка: либо они отказывались слушаться, либо их и нет вовсе. Быстро поднявшись на локтях и забыв о головокружении, Айвор выдохнул, кажется они на месте. Парень немного отполз, вытаскивая нижнюю часть тела из холодной воды и приложил к ногам ладони. Огненная магия лениво, но равномерно распространила тепло по ним, поднимая мелкий пар и возвращая чувствительность, а вместе с тем и боль, неприятную, но терпимую.              Пока парень пережидал первые секунды неприятных ощущений, воспоминания медленно возвращались к нему. Как подростков сносило течением, и как алхимик пытался вытащить их или хотя бы ослабить напор воды, но его контроль водяной магии оказался недостаточно сильным.              С одной стороны, удобно обладать магией воды и огня, что бывает очень редко, так как эти элементы противоположны друг другу. А с другой, их не так уж и просто развить и перед этим придется пройти пробуждение, что у этих везунчиков с противоположной магией происходит очень болезненно. Можно сказать, что Айвор — это мальчик, который выжил… Или случайно дожил.              К счастью или нет, Айвор не помнит свое пробуждение, только короткие обрывки и размытый силуэт своей матери. Ее холодную ладонь на лбу и мягкий голос, рассказывающий сказки…              Парень тряхнул головой, выкидывая из нее все ненужные мысли, и, пробормотав что-то невнятное себе под нос, снял с себя все еще мокрую кожаную куртку. Нужно поберечь ману, ведь еще друга, скорее всего, придется отогревать… Если бы не слабость в ногах, то алхимик тут же бы вскочил. Как он мог забыть про Сорена?              Взгляд Айвора забегал по сторонам в поисках друга.              Он лежал на животе недалеко от алхимика, а его голова была повернута в другую сторону. По телу прошелся мелкий озноб от собственных мыслей. Перевернувшись, Айвор максимально быстро на четвереньках пополз к другу. Все его тело будто выворачивало, хотелось остановиться и переждать этот момент, но не мог же он бросить друга из-за каких-то временных неудобств.              Алхимик приложил пальцы к шее строителя, проверяя пульс. Убедившись, что он есть, парень выдохнул. Жить будет и это главное. С трудом оттащив Сорена к каменной стене, алхимик отогрел его и залечил небольшие ссадины.              Айвор уже более тщательно исследовал место, в которое их занесло. На высоком потолке висели сталактиты, паутины нигде не наблюдалось, что успокаивало. Гладь озера не выдавала намеков на утопленников, лишь водопад создавал рябь мелких волн. Под ногами трава, на каменных стенах обильно рос мох, лианы и…светящиеся грибы, которые довольно хорошо освещали пространство. Для удивления уже не хватало сил, парень просто принял это как факт, но отложил у себя в голове мысль о том, что он обязательно соберет несколько грибов. Однако в понятиях алхимика «несколько» — это все, до чего он сможет дотянуться.              Взгляд парня нацелился на стену напротив берега озера. Лоза полностью покрывала ее, пытаясь что-то скрыть, и лишь чаши для огня выдавали, что там должен быть проход. По всему телу алхимика пробежали мурашки, ведь сейчас путешественники находились перед лицом неизвестности. Растительность была нетронута, доказывая, что подростки первые, кто ступил на эти земли. Алхимик давно хотел найти в пещере сундук с древними вещицами, но никогда не рассчитывал на такую находку.              Айвор настолько залюбовался местными красотами, что не заметил, как проснулся Сорен.              — Ммм… Айвор? Где… где мы? — он приподнялся на локте.              — В пещере, — произнес очевидные слова алхимик, помогая другу сесть.              — Я вижу, — буркнул Сорен, на что получил тяжелый взгляд алхимика. Строитель с интересом оглядывал все вокруг. В глазах вспыхнул жуткий интерес, когда он заметил древнее сооружение. Уже ничего не могло его остановить! С кряхтением старика, присущим любому семнадцатилетнему человеку, парень встал, облокотившись о стену.              Айвор наблюдал как рыжик бодрячком зашагал к скрытому проходу. Хмыкнув, алхимик направился следом. Строитель попытался оторвать растения, но у него ничего не вышло, ведь лианы были слишком плотно сплетены между собой. Повиснув на них, Сорен повернулся к улыбавшемуся зрителю.              — Может огоньком?              — Не, так не пойдет, — черноволосый улыбнулся уголком рта, — пока я работаю, ты отдыхаешь? — упер он руки в боки.              — Почему? Подбадриваю, — последовала ответная улыбка рыжика. От такого заявления бровь Айвора взлетела в бескрайнюю высь.              — Лучше ману оставим на потом, а пока по старинке — мечами, — алхимик вынул из ножен меч и принялся очищать путь, а через пару секунд присоединился и Сорен.              На словах всегда все кажется проще, но стоит приступить к делу, как вся детская наивность разбивается об жестокую реальность. Не всегда получалось перерубить лианы одним взмахом меча: растения были слишком плотно переплетены между собой, создавая прочный канат. Вскоре подростки очистили проход, но вот беда — дверь не открывается стандартным способом. Сорен осмотрел преграду более внимательно и подметил, что она раздвижная. Пока строитель напрягал свои извилины и искал способ пройти, алхимик вприпрыжку ускакал собирать таинственные светогрибочки, изображая мастера-скалолаза.              Алхимик, удостоверившись, что грибов хватит на целую ванную и маленькое ведерко, вернулся к другу, который висел на лианах и что-то пытался сделать.              — Что ты делаешь? — Айвор склонил голову на бок, раздумывая смысл сего действа.              — Тут рычаг, — строитель глянул через плечо, — и у меня все под контролем.              — Как скажешь,— неуверенно произнес брюнет, смотря как Сорен уже повис на упертом рычаге.              Пару раз крякнув, строитель со скрипом опустил рычаг. Удовлетворенно кряхтя, Сорен слез с лиан и гордо, а-ля герой, встал рядом с другом. Пару секунд ничего не происходило, однако потом где-то в глубине стен заскрипел древний механизм. Каменная дверь неспешно ушла в стену. Из прохода повеяло могильным холодом, и тихий гул достиг подростков.              — Ну что ж, идем? — нервно спросил строитель, опасливо поглядывая во тьму.              — Идем, — также нервно ответил алхимик, доставая факел. Сейчас это будет их единственным освящением: факелов осталось всего несколько штук, да и палок больше нет, а сколько продлится их путешествие неизвестно.              Глубоко вздохнув и собравшись духом, они сделали шаг в неизвестность. Когда путешественники прошли еще несколько шагов, каменные плиты с шумом сомкнулись, отрезая путь назад, погружая их в беспросветный мрак, и только факел, как последний луч надежды, разгонял темень.              Сорен раскрыл свою душу и выплеснул весь свой словарный запас нецензурной брани на происходящее, проклиная тот день, когда он заскочил к другу за редстоуном и сам редстоун включительно. Он побил по двери руками и ногами, а в конце добавил этой окаянной киркой. Древний камень только издевательски блеснул некой магией, оставаясь нем и слеп к отчаянным стараниям строителя.              Айвор впервые слышал такие слова от друга, ведь рыжий всегда находился в приподнятом настроении. Алхимику резко стало трудно дышать: кислорода не хватало, а стены давили. В груди теплилась вера в то, что они выберутся отсюда, но от тщетных попыток строителя она постепенно угасала. От волнений живот скрутило, и алхимик сел на корточки. В прошлой комнате они могли выйти тем же путем, что и пришли, построив из камня что-то вроде лестницы, но сейчас все пути отхода закрыты.              — Айвор, — голос друга и рука на плече подействовали отрезвляюще.              — Думаю, у нас только один путь, — он невесело улыбнулся и встал.              — И мы пройдем его вместе, — Сорен тоже смог выдавить из себя улыбку, приобняв Айвора. Рыжий, скорее всего, не справился бы один в этой угнетающей обстановке, но на душе становилось легче, когда рядом с ним друг. Лучший друг.              

* * *

                    Коридор вывел подростков в весьма необычную пустую плюсообразную комнату: потолок настолько высок, что свет не доходил до него, создавая черную бездну над головами; все стены были из темно-серого камня с синим отливом и исписаны непонятными закорючками, чем-то напоминающими руны. Из этой комнаты лишь один проход — направо.              Подростки вошли в черную дымку и остолбенели от увиденного. Они оказались в такой же комнате, как и предыдущая, но в этой два прохода — налево и вперед. И в этот момент они поняли, что попали в своеобразный лабиринт.              «Дерьмо» — такие мысли витали в голове Айвора, ведь лучше и не скажешь. Кто же знал, что это чертов лабиринт! Как говорится — за что боролись, на то и напоролись.              Айвор хотел приключений, но более обдуманных, в полном обмундировании, с оружием и кучей еды. А то, что происходит сейчас, объяснению не поддается. У них нет ни еды, ни древесины. Все, что у них есть — это слабая броня и почти сломанная кирка.              Сорен решил зарисовать весь их маршрут, и, как ходячая канцелярия, достал книжку с пером, чтобы осуществить свой план. Так они прошли множество комнат.              — Сколько сейчас времени? — коротко поинтересовался Айвор после очередного поворота.              — Секунду, — Сорен достал часы, и его брови поднялись. Стрелка часов крутилась то в одну сторону, то в другую.              — И что это значит?              — Хм, ну я как-то читал, что в Нижнем мире такой же феномен происходит, но это же не он... — неуверенно добавил парень.              Не успели они обдумать происходящее, как стрелка резко остановилась, показывая на середину дня. Это вызвало отвратительное чувство страха. В ушах зазвенела тишина. Сорен наклонил часы, стрелка сместилась на утро, но также указывала на верх. Подростки подняли свой взгляд, но кроме всепоглощающего мрака ничего не увидели. Им показалось, что он медленно опускался.              — Ладно, идем дальше. — Дергаными движениями Сорен затолкал часы обратно в инвентарь, и, спотыкаясь, парни направились в следующую комнату.              Подростков немного успокаивал тот факт, что монстров тут нет, но напрягал звук капающей воды. Когда он появился, парни не знали и даже некоторое время не обращали на него внимания, но с каждой пройденной комнатной звук будто становился все громче и назойливее. Обыск комнаты и двоих последующих ни к чему не привел — сухо, как в пустыне. Через некоторое время появился гул, а еще чуть позже далекий тихий шепот, но возможно это был просто плод воображения… Путешественники искренне надеялись, что это бурная фантазия и не более.              

***

                    Парни обессилено скатились по стене. Силы покидали их, и давали знать о себе пустые желудки. Сколько они уже бродят по нескончаемым комнатам? Два часа? Три? А может все шесть? Они давно потеряли счет времени. Айвор пытался вести отчет минут, чтобы отвлечься от параноидальных мыслей, но каждый раз сбивался. Внутренний голос становился все более отдаленным и казался чужим.              Именно время убивало их изнутри, и с каждой минутой надежда меркла.              Сорен облокотился о плечо друга, засыпая. Айвору тоже хотелось спать, но его интуиция кричала, что это опасно, а сознание рисовало малоприятную картину: как сверху тянутся руки с длинными худощавыми пальцами к спящим подросткам, и вряд ли они вообще проснутся после этого холодного прикосновения. Парня передернуло, ощущая мерзкий холодок по всему телу. Он потряс друга, не давая ему окончательно уснуть.              — Сорен, не спи, пойдем дальше, — протерев глаза, он со вздохом встал.              Их плутание продолжилось: комната, поворот, комната, еще поворот. Бесконечный цикл.              Айвор уже подумывал написать пару ласковых слов на стене и от такой соблазнительной мысли издал смешок.              — Ты чего? — забеспокоился Сорен психическим состоянием друга.              — Вот, думаю. Может написать этому лабиринту пару хороших слов.              — Идея неплохая, — согласился строитель, — но если я начну, то будет исписана не одна стена.              Еще раз хихикнув, Айвор кивнул, нельзя забывать, что его друг не только неплохой строитель, но и начинающий писатель. Его словарному запасу можно только позавидовать.              Пришлось оставить такую хорошую мысль. А вдруг лабиринт обидется и пришлет кого-нибудь для компании? М-да, здравый смысл его явно покидал.              Снова бесчисленный цикл, Сорен давно перестал делать зарисовки, их стало слишком много. Они следовали неизвестному маршруту гигантского подземелья.              Очередной выбор: влево или вправо. Очередная комната, ничем не отличаемая от других, но Айвор остановился и часто заморгал, явно не веря своему зрению: за поворотом горел слабый свет. Сорен посмотрел на него с удивлением. Не говоря друг другу ни слова, они ускорили шаг желая, чтобы это был не плод их воображения.              Как только они свернули за поворот, яркий свет ударил по глазам. Щурясь, парни вымучено улыбнулись. Они смогли выбраться из этого кошмара, и все самое страшное позади. По крайней мере они на это надеялись.              Айвор убрал факел и, прикрыв лицо рукой, уселся у стены. Сорен плюхнулся рядом.              — Мы смогли, — рыжий усмехнулся не веря.              — Угу, — на больший ответ алхимика не хватило. Он обмяк, не заметив, как провалился в сон.              

***

                    Проснулся Айвор от странного чувства тревоги, все нутро требовало найти выход. Немного подумав, алхимик пришел к выводу, что они где-то на уровне алмазов: в шахту они спустились довольно глубоко, а, включая водопад, еще ниже. Выбраться из дыры, в которую они угодили, будет непросто, а если настанет ночь, то «здравствуйте, дорогие монстры, еще бы век вас не видать».              Айвор тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, а затем взглянул на спящего коллегу по несчастью. Тот, в свою очередь, спал крепким сном, облокотившись на его плечо. Стараясь не разбудить друга, Айвор осмотрелся, но осматривать было нечего. Коридор в том же стиле, что и лабиринт. Парень тяжко вздохнул, просто так эти стены не сломить, придется искать выход. Единственное, что бросалось в глаза — магические лампы на стенах.              Источник света в форме ромба парил над канделябром и освещал все белым светом. Но сил восхищаться или удивляться уже не было, парень лишь усмехнулся своим мыслям.              Из-за того, что в его деревне жители, в основном, занималась фермерством и торговлей, это место находилось в неизвестности с момента ее основания, даже несмотря на то, что прошло уже тридцать лет. Тридцать лет под носом находились руины чего-то древнего и необъяснимого, и вот только сейчас их смогли найти обычные подростки.              Айвор повернул голову в сторону прохода, из которого они пришли. Ему показалось, что тот мрак, который находился в лабиринте, медленно полз к ним, поглощая свет. Кулаки непроизвольно сжались, и он дернул головой, посмотрев на друга.              — Сорен, — потряс спящего, — проснись!              — Еще пять минут, — пробубнил тот. Бровь алхимика поползла вверх. Раз он не хочет по-хорошему, значит будет по-плохому. С милой улыбкой он встал. Потеряв опору, строитель грохнулся на камень.              — Ай! — Сорен ухватился за больное плечо. Поглаживая его, парень зыркнул, прищурив глаза, на довольную морду друга, — да ну тебя.              — Хорошо-хорошо, — Айвор протянул ему руку, — но давай сначала выберемся отсюда.              Не имея сил дуться на друга, Сорен принял помощь и встал. Они медленно двинулись вдоль светлого коридора. Зашли в небольшую комнату и уставились на постамент с книгой, больше на нем ничего не было. С боку находился проем, ведущий в другую комнату. Заглянув туда, подростки увидели арку.              — Я думал, будет побогаче, — почесал затылок Сорен, — столько ходьбы и мучений.              — Угу, — алхимик кивнул, — ну давай посмотрим, что нам досталось.              Немного угрюмые парни подошли к постаменту, на котором находилась книга в кожаной обложки. Ее название давным давно стерлось от старости. Со всей аккуратностью Сорен открыл первую страницу, где лежал сложенный лист. Его края были помятыми и где-то порванными, а материал, из которого он сделан, почти выцвел. Ни на что не надеясь, Айвор развернул его. Это оказалась карта и, на удивление, вполне понятная. Сверху было что-то написано, иероглифы напоминали роспись на стенах, а посередине красовался маленький голубой кружок. Алхимик сразу догадался, что это аналог красного креста.              Увидев, что на лице друга расползалась улыбка, Сорен понял, что обязательно найдет эту местность. Он надеялся, что на этот раз останется дома, но хитрые глаза алхимика говорили об обратном. Карта исчезла в инвентаре юного искателя приключений на свою пятую точку. Подростки вернулись к книге.              — Кто бы сомневался, — протянул Айвор, смотря на такой же неизвестный язык, что и в карте.              — А ты чего ждал? — поднял бровь строитель, — я надеюсь, что мы найдем перевод.              — Ну явно не книгу времен динозавров, — он глянул на проход, — ладно, пошли осмотрим арку, думаю, это портал отсюда. Буду жаловаться тогда, когда нажрусь и отосплюсь.              Мысленно согласившись с другом, Сорен взял книгу. Позади них дверь с лязгом захлопнулась. Он прикрыл глаза, что-то это ему напоминает. Интересно, что?              — Не очень хочется туда возвращаться, — пробубнил Айвор, направляясь к арке. Строитель убрал книгу к себе и двинулся следом.              Посмотрев внимательнее, его внутренний перфекционист кричал от боли. Арка была построена из странных блоков, украшенных рисунком из линий, но ничего не подходило друг к другу. Он, как никто другой, разбирался в порталах, но на это было больно смотреть.              Почесав подбородок, Айвор поднес огонь к порталу. Ноль реакции.              — Как думаешь, как включить? Я никаких механизмов не вижу, — заметив, как Сорен испепелял задумчивым взглядом арку, задал насущный вопрос алхимик.              — Эврика, — хлопнул в ладоши строитель, явно что-то поняв, — я знаю как, — он опустился на колени, что-то высматривая на полу. Айвор удивленно наблюдал, как его друг берет и крутит часть портала. Он ударил себя по лбу. Ну конечно сам портал и есть механизм! Тоже увидев на полу часть рисунка, алхимик присоединился к другу с другой стороны. Когда последний блок был поставлен в правильное положение, прошлась рябь, и портал загорелся серым светом.              — Вот интересно, — смотрит на выход Сорен, — куда выведет?              — Ну пока не зайдем, не узнаем, — улыбнулся Айвор, — главное, чтобы на поверхность, а другое не важно.              Усмехнувшись, друзья зашли в арку портала. Буквально секунду назад они чувствовали землю под ногами, а теперь их с головой накрыло чувство полета. Правда очень короткого.              Тихий крик, мат и стук, а после еще один крепкий мат огласил местность. Потирая ушибленный зад, Айвор то и дело всматривался в очередную тьму.              — Айвор, — заговорил рядом Сорен, — неужели мы опять влипли?              — Не знаю, — пробубнил он, — сейчас как освещу тут все, — встав, он прочитал заклинание «огненного светлячка». К черту факел, он хочет видеть все вокруг. Три светляка взмыли вверх и осветили… мастерскую?              Жмурясь от резкого и яркого света, они смогли осмотреть мастерскую инженера. По полу рассыпана красная пыль, на столах провода и схемы с чертежами. По середине комнаты стояла машина, на которую они приземлились и случайно ее немного поломали. Айвор хотел бы осмотреть машину более внимательно, ведь техника интересовала его в такой же степени, как и алхимия. Но в данной ситуации ему нужен был только выход и глоток свежего воздуха. К счастью, выход нашелся быстро, ступеньки у стены вели к заветной двери.              Когда парни сделали шаг к драгоценной двери, она щелкнула. Только сейчас они поняли, что у кого-то в доме. Замечательно, Айвору теперь приключений на месяц вперед хватит! Сорен нервно встал рядом с ним, смотря на единственный выход. Дверь явно не открывалась одним щелчком, был еще один, потом звук цепочки и ключей. Хозяин этого дома явно параноик.              Момент истины — она открылась, выпуская свет из коридора, а в проеме появилась девушка с...палкой? Подняв бровь, Айвор задумался, уперев руки в бока, а почему палка? Лучше лук или сковородка на крайняк. Так они и застыли, оценивая друг друга взглядом.              Девушка примерно их возраста, ее глаза были темными, а русые волосы падали на узкие плечи. Она была одета в пижаму, что говорило о том, что сейчас, похоже, ночь.              Она же смотрела на двух изрядно помятых парней, гадая каким же образом они проникли в ее мастерскую. Сорен смотрел на девушку с интересом и некой осторожностью. А вот алхимик, напротив, с каким-то недовольством.              — Ну и как вы проникли сюда? — начала допрос инженер.              — Для начала ответь, — улыбнулся Айвор, — ты знаешь, что такое безумие? — брови девушки взмыли вверх, и тут же раздались два голодных урчания.