Отряд "Дельта"

Шел пятый час полета, и до пункта назначения оставалось всего ничего. Ален, зевая и потягиваясь, вышел из своей каюты. Почему-то во время всех мало-мальски длинных перелетов его неудержимо клонило в сон. Хорошо еще, что не ему управлять кораблем, а то бы они давно закончили свои путешествия, врезавшись в какой-нибудь несчастный астероид. Все-таки лучше позволить профессионалам делать свое дело, а самому как следует отоспаться, лениво думал командир маленького отряда, продвигаясь в направлении мостика. Факт того, что он не так уж и хорошо управляется с кораблем, нисколько не ущемлял самолюбия Алена – жизнь в качестве наемника научила его здраво смотреть на вещи. На мостике царили мир и идиллия. Берт сидел в кресле пилота с неизменной бутылкой пива на подлокотнике, и просматривал таблицы данных, мерцавших на голографическом экране. Ли сидела в соседнем кресле, держа на коленях свой неизменный меч. Сколько знал ее Ален, Ли почти никогда с ним не расставалась. Возможно, это были последствия обучения на фантома в «Цербере», а может быть, все дело в ее страсти к холодному оружию. Огнестрельное она никогда не любила, предпочитая управляться клинком и биотикой. Заметив Алена, Ли ему улыбнулась. Сейчас она распустила свои длинные черные волосы, и Алену это очень нравилось. Приятно, знаете ли, смотреть на симпатичную девушку с такими… красивыми волосами. Что-то он отвлекся. Ален перестал стоять столбом и зашел на мостик. - Как спалось? – заботливо спросил Джерри, поднимая взгляд от книги. Стоп. Книги? Разве Джерри читает что-нибудь, кроме маркировок на ящиках с оружием? Да и книга-то была непростая – не датапад, на который можно сохранить чуть ли не всю литературу человечества от древних времен до двадцать второго века, а настоящая книга, в темном кожаном переплете, с бумажными, пожелтевшими от времени страницами. И стоит она наверняка целое состояние. Вообще, Ален считал, что книга – это последняя вещь, которую Джерри в здравом уме приобретет. Он держал ее на коленях страницами вверх, и Алену никак не удавалось разглядеть название. Джерри заметил это, и со страдальческим выражением на лице продемонстрировал командиру обложку. - Достоевский? «Идиот»? Что с тобой случилось? – Ален удивленно поднял бровь. - Это Ли его заставила, - ответил Берт из своего кресла, продолжая пялиться в таблицы. – Чтобы он «духовно и нравственно развивался». Чушь полная, как по мне. Наш Джерри должен читать не Достоевского, а пособие по бою в замкнутом пространстве. Когда на борту окажется кроганша, ему это очень пригодится. - Ну что ты, Берт, - вмешался Джерри. – Я понимаю примерно полторы страницы из трех. - Ну, это уже достижение. Скажи, когда закончишь. Или нет. Я же не доживу до этого дня. – Берт ехидно посмотрел на друга. Ален перевел взгляд на девушку. - Что же тебе сделал бедняга Джерри, раз ты решила так ему отомстить? - Ну, мы поспорили, и он спор проиграл, - уклончиво ответила китаянка. – Моим условием было то, что он прочитает эту книгу от начала до конца. - На что спорили-то? Ответить Ли не успела - Берт предупредил всех, что они начинают посадку. Ален сел в свое кресло и пристегнул ремни безопасности. - Итак, дамы и господа, добро пожаловать на Тучанку. Надеюсь, что мы все выберемся отсюда живыми и не останемся гостить на этой чудной планетке в желудке варрена или молотильщика. – Берт поставил автопилот для посадки, а сам приложился к бутылке с пивом, сделав несколько больших глотков. - Или крогана, - добавила Ли, поежившись. – Зачем мы вообще согласились на этот заказ? Проще было найти нанимателя на Омеге. Чем дальше идет дело, тем подозрительней оно мне кажется. Почему Харг нанял именно вас, а не поручил дело своим наемникам из «Кровавой стаи»? - Может, он не доверял им. Или не хотел, чтобы все об этом узнали. – Джерри с мрачной физиономией загнул уголок страницы, на которой остановился, и отложил книгу в сторону. - Думай что делаешь, Джерри! – Ли неодобрительно покосилась на него. – Ты хоть знаешь, сколько сейчас стоят бумажные книги? И я не про доверие. Мы – люди, а у Харга в подчинении полным-полно солдат-кроганов. Что мешало ему послать их? Ведь это Тучанка, родина кроганов. Мы тут привлечем слишком много ненужного внимания. Особенно если вывезем его «жену». А если она еще не захочет идти с нами… - Китаянка нахмурилась. - Твоя правда. – Джерри вновь достал книгу и попытался разогнуть уголок, но тут корабль тряхнуло, и, вместо того чтобы распрямить, он надорвал страницу почти до половины. Ли злобно что-то пробурчала. – А может быть, Харг боялся того, что солдаты дезертируют. Или еще что-нибудь в подобном роде. Эй, не смотри на меня так! Ли мрачно посмотрела на испорченную страницу. - Просто думать надо было раньше, прежде чем аванс тратить, - отрезала она, ни к кому в особенности не обращаясь. - Ладно, хватит вам там пререкаться. – Берт допил содержимое бутылки и собрался встать за новой. Но забыл, что пристегнулся ремнями безопасности, и шлепнулся обратно в кресло. – Чертовы ремни, - проворчал Берт, со стуком опустив бутылку на подлокотник. – Так, всем оставаться на своих местах, мы вошли в атмосферу. Или, по крайней мере, в то, что от нее осталось. Удивительно, как кроганы могут жить на такой куче развалин. Берт выключил режим автопилота и перешел на ручное управление – рельеф планеты не позволял безопасно идти на автоматике. Это вам не Цитадель, где можно приземлиться буквально с закрытыми глазами, а диспетчеры будут отслеживать каждый ваш чих. Обломки древних кораблей, огромные кучи радиоактивного (до сих пор) мусора, развалины зданий, построенных тысячелетия назад – все это затрудняло посадку. Координаты, которые им выдал Харг, были более чем примерные, так что идти приходилось практически вслепую. Ален дотянулся до кнопки, и ставни, прикрывающие обзорные иллюминаторы, разъехались в стороны. - Мда. Не очень живописно, - протянул Джерри. Не очень живописно – это мягко говоря. Никаких цветов, кроме серого, коричневого и черного. Никакой зелени. Вдали виднелись какие-то развалины – что-то вроде города. Полуразрушенная, но все еще высокая пирамида стояла в его центре. И никаких признаков жизни вокруг. Старый кроган предупреждал их об этом. Здесь на поверхности почти нет поселений, все живут в подвалах домов, подземельях и пещерах. Как раз недалеко был вход в одно такое место. Вход был полуприкрыт огромным круглым люком, и при желании можно было проникнуть внутрь. Опоры корабля наконец коснулись твердой земли, и Берт заглушил двигатели. - Ну, вот мы и на месте. Я понимаю, нам туда? Не задумывались, как мы это провернем? Просто заявимся внутрь под пушки кроганов и скажем: «Здрасьте, мы тут от Харга с Омеги, пришли забрать одну из ваших женщин»? Старый пройдоха мог написать нам хотя бы записочку, так, мол, и так, написанному верить, отпустить мою жену с этими подозрительными наемниками. А то, боюсь, мы даже и до люка не дойдем. - Не спеши, Берт, - проворчал Ален. Сначала осмотреться надо, понять, что к чему… - Вы чувствуете это? – Ли вдруг напряглась в кресле. – Земля как будто… дрожит.