Зона на пятерых: Мгновение Джокера. Забвение Прошлого. Часть 1

Мы идём в Бездну не затем, чтобы окунуться в ещё большее подобие Греха, а для того, чтобы выжить… Зотов. А. В.

      Обшарпанные, покрытые плесенью бетонные стены, на которых виднелись редкие капельки воды. Тусклый свет лампочки, освещающий комнату десять на двенадцать метров, в которой располагалось несколько старых пружинистых коек ещё с советских времён.       Деревянные подпорки под скрипучими досками пола были уже совсем прогнившими, то и дело сотрясаясь от тяжёлого шага фигуры в чёрном плаще. Другой же силуэт в бледно-зелёном комбинезоне стоял около входа и, облокотившись на стену, нервно наблюдал за происходящим. Ему чертовски надоело просто стоять и ждать того момента, когда же медик вынесет свой вердикт.       Он скрестил руки на груди и неровно чертыхнулся на месте. По правде говоря, ему вся эта ситуация крайне не нравилась, а нервное напряжение лишь нарастало. Мало того, что Звездочёт припёр на базу безымянного полуживого сталкера, к слову, где полно желторотых отмычек и зелёных «мамкиных дебилов», так ещё и пятерых неизвестных мальцов, которые, кстати, больше напоминали этаких «заморских туристов».       С первым безымянным сталкером произошла одна проблема. Причина, по которой бывалые нейтралы хотели грохнуть его на месте, — метка: S.T.A.L.K.E.R. Такую выдавали только агентам, которых они мало того, что люто ненавидели, так ещё и не понимали: откуда они берутся. Но кое-что они всё-таки знали: эти гаврики появлялись на грузовиках смерти. Этакие перевозчики «похоронного бюро», вывозившие пачками мёртвые тела сталкеров всех мастей и видов Зоны. Собирала тела небезызвестная группировка «Вороны» — могильщики, посвятившие свою жизнь равновесию в Зоне. Они были кем-то наподобие серых кардиналов. Их потому-то и не трогали — мало кому захочется связываться с этим нелюдимым отребьем, что делало своё черное дело.       В большинстве случаев тела сжигались, потому что вероятность выпустить какую-либо заразу с Зоны была очень велика. Поэтому всё делалось на связанных между собой локациях: Ботаническом Саду, Восточных Топях и Предзонье.       После вывозки трупов к пунктам назначения сразу же подключались различные службы: Красный Крест *, СБУ **, ООН *** и другие, чтобы оповестить родных, если таковых вообще находили. Тела всегда были настолько изуродованы от «проказы Зоны», что не подлежали какому-либо опознанию. Однако те, кто остался жив, сразу же подвергались высшему приоритету и соответственно изымались. Правда, потом этих самых гавриков, которых только на прошлой неделе вывезли, чаще всего находили мёртвыми в небезызвестной Зоне. Что касалось новостей, то они разносились по всеобщей сталкерской сети очень быстро, поэтому все всегда находились в курсе событий.       Так и окрестили татуированных агентами, потому что они могли что угодно сотворить. Но этот, которого приволок Звездочёт, был с амнезией, и по этой же причине он мог позабыть о своей сумасшедшей, неизвестной для всех миссии. В дополнение ко всему прочему у него был КПК **** Стрелка, в котором чёрным по белому было написано: «Убить Стрелка». Тупой приказ убить его обладателя уже было более безумно, чем можно предположить. Правда, это всё же была прерогатива и проблема Сидоровича, который вступился за это полуживое тело, напоследок пообещав Волку, что этот сталкер ещё сослужит кое-какую службу: «К худу или добру — это как Зона решит… А насчёт тех молодых — я постараюсь разузнать что к чему…»       На том и порешили. Волк взял слово с Сидоровича, что он будет держать подальше своего новоиспечённого «Искателя Банок» от новичков, а Волк позаботится о пяти «заморышах».       И вот сейчас Волк наблюдал за медиком, который что-то шаманил и записывал в свою книгу учёта, проверяя «заморских гостей» на всякого рода излучения. Вдруг окажется, что эти гаврики — очередная гадость Зоны, и её следует уничтожить?       — Кирюх, — командир потёр переносицу, — что скажешь? — его серые уставшие глаза выражали весь спектр эмоций.       — Очень интересно! — медик почесал свою лысую голову. Его лицо было несколько озадаченным и хмурым. Оно было хмурым из-за серой и дождливой погоды, которая всегда оставалась неизменной даже летом. — Биопсия и энцефалограмма показали, что они полностью здоровы и каких-либо враждебных параметров не наблюдается. Разве что уровень радиации у всех выше нормы, — эти слова заставили Волка немного расслабиться. На его лице промелькнула тень улыбки.       «Значит, всё-таки не мутанты. Тогда кто они? И что за странная одежда?» - эти вопросы не вылезали у него из головы.       — Правда, это только нормальная часть данных, — медик закусил нижнюю обветренную губу, — а вот их другая часть…       — Что ты имеешь в виду? — Волк снова напрягся. Что-то ему подсказывало, что это не самая лучшая новость. В Зоне вообще нельзя быть расслабленным. Сходить в кусты и сделать свои дела, будучи не съеденным и не подстреленным, — уже по сути подвиг. А тут пятеро гавриков были разодеты, как английские лорды. Правда, последний, пятый, с длинными грязными до плеч волнистыми волосами, в каких-то странных обносках или, можно сказать, тюремной робе, выглядел ещё более нелепо, чем четверо его друзей.       Одним словом, папенькины детки, которым взбрело, что Зона — это местное сафари. Решили прокатиться и попали в аномалию, где их отшибло прямо на месте.       «Надо будет у местных бродяг поспрашивать, кто к ним гидом нанимался…»       Подобная мысль была весьма логична, учитывая, сколько богатых дегенератов едет в Зону, чтобы повеселиться. Заканчивают они одинаково: кто становится кормом для мутантов, кого отправляют в рабство (такое у сталкеров расценивалось как зверство, но всё же было), а кто-то выезжал за пределы Зоны в мешке для трупов. Это завершало логическую цепочку, но тем не менее… Волку не давал покоя один вопрос, или даже несколько.       «Как они оказались возле грузовиков смерти? Просто решили поглазеть? И что-то по ним шарахнуло? Тогда им очень повезло, что группа Звездочёта оказалась поблизости. А может… — командиру новичков не хотелось верить, что эти пятеро могли быть как-то опасны. Ведь они были так молоды, — ...может они не те, кем кажутся?! Может, действительно стоит их пристрелить и не тратить драгоценный запас лекарств и медикаментов на неизвестных бродяг? Тратить и без того шальные нервы и выуживать милостыню у одного конкретного — Достопочтенного-И-Жирного-Господина?!»       — У них странные белые тельца в кровеносных сосудах, не говоря уже об увеличенном эпифизе в коре головного мозга.       — И что в этом странного? — хоть Волк мало понимал: о чём вообще говорил их светило в медицине, но он хорошо знал Кирюху: если тот видел что-то необычное, то приложит все усилия, чтобы докопаться до правды. Этот медик был один на всю округу и часто ходил на Склады, Тёмную Долину и Свалку, чтобы закупаться там у местных авторитетов. После крупного Выброса 2011-го года все местные банды перебрались именно на Тёмную Долину, и оттуда Боров — их местный главарь — раздавал приказы. Сам же Кирюха — бывший бандит, и перебрался на Южный Кордон, где Сидорович и Волк оценили его медицинские способности по полной программе. Ведь Валерьян, их бывший командир нейтралов, куда-то подевался, так что Волку пришлось перенять бразды правления, и поддержка в лице высококвалифицированного медика пришлась весьма кстати.       — В целом ничего… — как-то отстранённо пробасил медик, — если, конечно, ты не какой-то там экстрасенс.       — Чего?! — не понял Волк. Он что, сейчас серьёзно начал об экстрасенсах? Подобную дичь он видел только на ТНТ *****. Эту гадость в Зоне смотрели по телевизору вечерами в барах, когда сталкеры приходили с рейдов или вылазок уставшими и голодными. Хотя до этого не доходило: образовательное ТВ-шоу в Зоне редко смотрели. Заканчивалось всё либо крепкой дракой, либо добрым словом, да под рюмочку водки.       — Эпифиз — это шишковидная железа, которая отвечает за некоторый спектр наших гормонов, — заговорил Кирюха строгим голосом. Словно перед ним стоял какой-то студент, а он был профессором и отчитывал его за незнание предмета. — А у этих гавриков, — он повёл рукой в сторону юношей, лежавших без сознания на койках, — он увеличен сильно, и это серьёзно влияет на серое вещество в костных тканях, — видя недоумённое лицо друга, медик быстро стушевался и стал таким же, как и прежде. — Грубо говоря, такое поведение характерно только для мутантов… — он прокашлялся, — вернее, только для конкретных двух: пси-бюрера и пещерного контролёра.       — Значит, всё-таки мутанты… — гримаса Волка стала угрожающей. Он провёл большим пальцем по нижней губе и был готов к самым решительным действиям.       — Нет! — вдруг среагировал Кирюха. — Подобная аномалия возможна при попадании под пси-Выброс ******. Как раз накануне случился. Где-то через часа два Звездочёт их притащил, — он развёл руками в стороны, словно констатируя: «Шах и Мат».       — Ладно, — Волк помедлил с решением, — а что насчёт этих белых телец, что ты нашёл в их крови? — он видел полную решимость Кирюхи защитить этих ребят. Подобное выражалось в сталкерском кодексе, который обязывал помогать раненным бродягам, но если попался худой человек, то просто требовалось пристрелить. Другим же решением было проявление клятвы Болотного Доктора, которой придерживались так же, как и все медики в Зоне: «Лечить всякую тварь в Зоне, вне зависимости от её природы…» Правда, если эта мразь не хотела тебя сожрать. Однако было и другое, если ты проявил некомпетентность к раненному или умирающему и оставил его подыхать, то новости об этом инциденте разносились с огромной скоростью. Кто или что, а, самое главное, как об этом узнавали, оставалось тайной. Но для такого сталкера жития уже не было. Его могли с лёгкостью пристрелить за оврагом, или виновник обязывался выплатить группировке за бойца крупный штраф, а в худшем случае такие бедолаги шли к бандитам на поклон, где заканчивали очень печально…       — Помнишь серое вещество, что я упомянул? — в ответ Кирюха получил положительный кивок, — так вот, — он немного прочистил горло, — центральный канал нервной системы и левая лобная часть мозга тоже поражены. Энцефалограмма показала, что синапсы в левом полушарии отмирают, и центральный ствол клеток в их нервной системе поражается с заметным ускорением.       — Тогда причём тут серотонин и белые тельца в их крови? — недоумённо воскликнул командир.       — Генерация энергии в общих потоках заражённых частиц, которые содержатся в пси-поле мутантов, а в последствии получая дополнительные заряженные фотоны от выбросов, напрямую зависят от их выживания в Зоне.       — Да, я в курсе, что мутанты не могут выжить за пределами Зоны, — Волк почесал затылок, — однако из-за этих сверх-выбросов Зона постоянно расширяется, и территории военным постоянно приходится делать по новой. Так, а причём тут это вообще?! — Волк непонимающе изогнул брови. Ему показалось, что их разговор не туда зашёл.       — Самое прямое… — лаконично ответил Кирюха. — Такой эффект учёные называют Априор. Он не даёт мутантам сойти с ума от переизбытка фотонов пси-излучения, — он сделал небольшую паузу, — а теперь перейдём к главному. Эффект Априор есть и у человека, и отвечает за его выработку — серое вещество в мозге человека. В комфортных условиях проживания, эпифиз находится у человека в нормальном состоянии, но вот в областях Зоны с повышенным фоном радиации и пси-полем серотонин начинает вырабатываться в больших дозах, чтобы защитить нейронную систему человека, которая напрямую связана с эпифизом в левом полушарии головного мозга.       — Погоди, — до Волка вдруг стало доходить, что ему пытается втереть медик, — хочешь сказать, что эти подростки… — он указал на лежащие силуэты, — обращаются в зомби?       — Не совсем… — медик помедлил с ответом. Он сверялся с какими-то записями у себя в толстой картотеке.       — Тогда как?       — Понимаешь… эффект Априор можно легко сбить простым спиртом или, на крайний случай, антирадом. При этом мозг и нейронная система серого вещества устроены так, что они способны запоминать и сохранять до поры до времени определённую информацию, не выводя её до нужного времени. Если неправильно обращаться с такой способностью, то будет весьма трудно… не сойти с ума. Поэтому так важно, чтобы сталкеры носили с собой все необходимые медикаменты.       «Хотя, учитывая дефицит и то, как сейчас их трудно достать…» - Мысленно послав свою пунктуальность куда подальше, Кирюха свою «лекцию» продолжил :        — Так, о чём это я… — он пытался вспомнить суть их разговора. — Ах да… из-за того, что лобная кора левого полушария у этих гавриков разваливается, это приводит к застою этих самых белых телец в нейронных сетях нервной системы, которая словно паутина размещена у нас по всему телу, — заговорил он по-философски.       — Короче… Кирюх… — Волк начинал терять терпение. Вот она его черта, «докапываться до правды», которую в Кирюхе командир ой как не любил.       — Так я и стараюсь… — медик недовольно фыркнул, — между прочим, я здесь единственный, кто в этом разбирается. Попробуй найди на Кордоне, кто будет лечить твоих одиночек… — он не удержался от того, чтобы не подчеркнуть свою значимость. Он знал, как Волк его ценит, и поэтому порой прощал такие колкости. — Если уж короче, то синтез меланина в их крови значительно усиливается под влиянием этих самых белых телец, и нервная система в их телах, — он перевернул страницу, чтобы продолжить читать свои пометки, — в буквальном смысле стала «белой»… или, если короче, то выгорает.       — Тогда на хрена ты здесь несёшь эту пургу, если мы пятнадцать минут назад поняли, что они обращаются в чёртовых мертвяков? — Волк развернулся и уже хотел пойти к выходу их подвала, как его остановили.       — Да постой же ты, баран. Я тебе не досказал, — увидев серьёзное лицо Кирюхи, он остановился. В этих блекло-серых глазах почти читалось отчаяние. Полный надежды взгляд, чтобы его друг образумился, — если ты сейчас прикажешь их убить, то будешь повинен в смерти пяти невинных жизней, — Кирюха опустил свой усталый взгляд, — я знаю, Волк… мы в Зоне, и каждый вздох, еда, наши люди и чёртова безопасность для нас превыше всего. Но сейчас, — он посмотрел на товарища исподлобья, — дай мне их оправдать.       — Хорошо, — Волк расслабился, — но если… — он вдруг стал серьёзным, и его взгляд, полный ненависти, устремился на койки, где лежали потенциальные враги, — если они окажутся хоть в чём-то опасными, я отдам приказ- и их немедленно расстреляют.       Медик с довольным лицом кивнул, радуясь, что командир прислушался к голосу чести, а не разума.       — Пси-излучение, которое повлияло на их распад в ДНК ******* и кору левого полушария, — он взглянул на Волка, словно ожидая какой-то невидимой реакции в его поведении, — приводит к образованию Ареометизма.       — Что это такое?       — Грубо говоря, в них созревает новая сорок восьмая хромосома. И биопсия на анализ показала, что довольно стремительно.       — А к чему это может привести? — Волк скорее был больше заинтересован, чем встревожен. Безусловно, опасность даже в нахождении в одной комнате с ними, после всего выше сказанного Кирюхой, была. Но! Что, если они плод чего-то большего? В Зоне ходили байки о чудесном воскрешении после выбросов, в котором сталкеры приобретали сверхспособности. Правда, был у всех Призраков Зоны печальный конец… Одни сходили с ума, другие исчезали при необъяснимых обстоятельствах. Но у всех была общая картина: они оказывали влияние на саму структуру Зоны. Только неизвестно, к чему это приводило. К добру или к худу — это только самой Зоне решать.       — Обычно это приводит к Синдрому Проводника. Состояние, при котором зомби могут приобретать дополнительные способности. Например, зомби-призрак или Излом, — Кирюха усмехнулся, — вариантов много. Однако в случае с этими ребятами они давно должны были превратиться…       Волк от услышанного готов был сразу же вытащить пистолет из кобуры и пристрелить медика. Ну или переломать ему ноги.       — ЧТО?! — заорал он. К слову, переполнявший его сейчас гнев почти воплощал в реальность вышесказанное.       — Поэтому я и боялся тебе это рассказывать… — Кирюха почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Над ним страшной тенью возвысился силуэт командира, — я стал объяснять с самого начала, чтобы ты мог легче воспринять ту информацию, что я тебе поведал, — он чувствовал, что если он не приведёт весомых аргументов, то закончит где-нибудь в овраге под свежевыкопанной землёй с дыркой во лбу. — Естественно, я осознавал риски, — чуть помедлив, он выпятил вперёд грудь, давая понять, что не боялся угрозы перед собой. — Когда их доставили, я обследовал и понял, что с ними что-то не так. Белые пятна в их мозге и вереница белых переплетений в нервной системе уже были… То есть… я хочу сказать, что эта аномалия в их организме врождённая.       — Я запутался… — Волк перестал быть бесстрастным убийцей, каким хотел казаться пять минут назад. — Так они подхватили этот странный распад в организме после пси-излучения, или он уже был?       — Скорее, — медик задумчиво почесал свой лысый череп, — он находился в неактивном состоянии, или что-то его удерживало. Но как только пси-излучение поразило их организм, это привело к немедленному ускорению процесса мутации, который, — он жестом руки указал на ребят, — мы сейчас и наблюдаем.       Они оба молчали пару минут, и каждый думал о своём. По крайней мере, Волк уж точно обдумал данную ситуацию, в которую Кирюха его загнал.       — Помнишь, — командир новичков отстранённо воззрился на койки, — ты сказал, что у зомби развивается Синдром Проводника… ну, типа… — он развёл руками в недоумении, — у них преобразовываются дополнительные мутации… Я тут вдруг подумал: какие мутации развиваются у этих заморышей?!       — Сложно сказать, — казалось бы, Кирюха знал ответ на любой вопрос, но сейчас и он пребывал в замешательстве. Слишком всё было туманно, — думаю, — на его обветренном от времени лице появилась загадочная улыбка, — мы это скоро узнаем, — он положил картотеку на тумбочку, а затем направился к выходу из подвала. — Идём, нам здесь больше делать нечего…       Волк кивнул, уходя вслед за медиком. Он запер помещение железной дверью с решёткой на тот случай, если их гости к утру следующего дня не станут мутантами, и на них не придётся расходовать боезапас магазина.