wouldn't it be nice (a life with you)

В следующий раз, когда Чонгук тайком ускользает с фермы, чтобы увидеть Тэхена, Юнги ничего не говорит. Хотя бросает на Чонгука понимающий взгляд. Тот, который говорит, какого черта ты делаешь? Просто скажи уже ему. И Чонгук хочет, он правда хочет, но боится. Он боится, что Тэхен может возненавидеть его или разозлится. Что Тэ никогда больше не захочет его видеть. Что Тэхен никогда больше не будет ему доверять. Вероятно, именно поэтому он должен перестать появляться у его входной двери как Ку. Но это тяжело, особенно когда он знает, что Ку делает Тэхена счастливым... Когда Чонгук появляется у входной двери Тэ, он скребется в нее, осторожно держа во рту еще две магнолии. Но никто не отвечает, и Чонгук снова скребется. И снова. И снова... В конце концов, он понимает, что Тэхена нет дома. Поэтому сворачивается калачиком на крыльце Тэ и ждет.

🐇🌼

Это был долгий день для Тэхена. Проведя утро в мастерской механика, чтобы починить спущенную шину, на него пролил кофе пожилой человек в продуктовом магазине. В магазине не было почти ничего, в чем он нуждался. Но когда он, наконец, подъезжает к своему дому, то расслабляется. Он даже не осознавал, как напряжен был весь день в незнакомом месте, с незнакомыми людьми. И это было громко. Он хватает пакеты с продуктами, выходит из машины, закрывает дверцу и направляется к входной двери. И тогда Тэхен замечает Ку, лежащего маленьким клубочком на крыльце. — Ох, Ку, — говорит он извиняющимся тоном, опускаясь на колени, чтобы погладить кролика. — Надеюсь, ты не слишком долго ждал. Чонгук шевелится, потягиваясь и утыкаясь носом в руку Тэхена. Он медленно моргает и открывает глаза, смотря на Тэ. Ох, он заснул... Как давно? Подпрыгнув, он хватает цветы, чтобы подарить их Тэхену. Его хвост радостно шевелится, когда он медленно просыпается. Тэхен мягко улыбается, принимая цветы. Он делает шаг назад, хватает свою сумку с продуктами и открывает входную дверь. — Надо их в воду, — говорит он, ставя продукты на кухонный стол и наполняя чашку водой. Первый цветок уже начал увядать, но Тэхен зажал его между страницами своей любимой книги. — Ну вот, отлично, — говорит Тэхен с улыбкой, ставя на окно, чтобы дать ему немного солнечного света. Чонгук прыгает по кухне, наблюдая, как Тэ ставит цветы на окно. Его маленькое сердечко трепещет. Может, в следующий раз он принесет Тэхену целый букет магнолий? Они будут красиво смотреться на его окне. Прижавшись подбородком к ноге Тэхена, Чонгук радостно смотрит на него, прежде чем замечает кофейное пятно на его рубашке. Тэ радостно наклоняется, чтобы погладить его и почесать под подбородком. — Спасибо за цветы, Ку, — тихо говорит он. Он быстро убирает свои продукты, отправляясь в свою комнату, чтобы взять новую рубашку, так как его испорчена. Он снимает ее и бросает на пол, роясь в шкафу. Чонгук следует за Тэхеном в его спальню, с любопытством обнюхивая вещи. Все так сильно пахнет Тэхеном, что это опьяняет. Гук слишком любопытен для своего же блага... Но как только рубашка Тэхена падает на пол, его сердце останавливается. Взглянув на Тэ, Чонгук пискнул, заметив, что тот без рубашки. Он бы покраснел, если бы не был покрыт таким количеством меха, потому что у Тэхена красивая спина, и это последнее, о чем он должен думать сейчас, особенно когда Тэ думает, что он просто невинный, милый кролик. Ныряя под рубашку Тэхена, Чонгук сворачивается калачиком, пока его сердце не успокаивается. Но когда запах Тэ и кофе смешивается, Чонгук обнаруживает, что роется вокруг, пока не делает что-то вроде кровати в грязном белье Тэхена. Тэхен хватает толстовку и натягивает ее через голову, намеренно избегая смотреть в зеркало на свои шрамы. Надев толстовку, он оборачивается и видит на полу комок в рубашке. Он улыбается, сердце тает, видя, как Ку шевелится под его рубашкой. — Что ты делаешь? — спрашивает он, хихикая и опускаясь на колени. Он поднимает часть рубашки, чтобы посмотреть на Ку. — Нравится запах кофе? Какой-то мужчина налетел на меня в магазине. Чонгук радостно шевелится, уткнувшись носом в часть рубашки Тэхена. Потому что, как бы ему ни нравился запах кофе, он предпочитает запах Тэхена. Тот хорошо пахнет. Так успокаивающе. Перекатившись на спину, Чонгук смотрит на Тэхена, утыкаясь носом в его одежду. Тэхен смеется, с удовольствием потирая ему живот, подбородок и висячие ушки. В конце концов, он просто садится, поглаживая Ку, сколько захочет. — Ты сегодня очень милый, — поддразнивает он, наблюдая, как кролик все глубже зарывается в его рубашку. Гук мурлычет, подбородком поглаживая руку Тэхена каждый раз, когда она приближается к его голове. Ему удобно вот так, в окружении запаха Тэ, и когда ему гладят живот. Это и есть жизнь. Иногда Чонгуку слишком нравится быть кроликом. Особенно вокруг Тэхена. Вылезая из рубашки, Гук прижимается к его коленям. И когда он зарывается в его толстовку, то проскальзывает под нее, прижимаясь к животу. Тэхен воркует, радостно расстегивая толстовку, чтобы он мог продолжать гладить голову, ушки и пушистую попку Ку. — Я сегодня немного побродил один, — говорит он, поигрывая ушами Ку. — Это был не самый лучший день, но я рад, что вышел. А потом Чонгук высовывает голову, прижимаясь к руке Тэ. — Я счастлив, что ты навестил меня, — задумчиво добавляет Тэхен. Расслабившись на животе и груди Тэхена, Чонгук пытается игнорировать трепет своего сердца, когда Тэ говорит, что счастлив, что он здесь, а также то, что у него свело живот от осознания, что у Тэхена был не самый лучший день. Надеемся, что еще есть время, чтобы повернуть день вспять. Поэтому в следующий раз, когда рука Тэхена оказывается рядом, Чонгук хватает его между лап и начинает «заботиться» о нем. Тэхен мило улыбается, когда кролик прижимается к нему и «заботится». Он так сильно любит Ку, самого мягкого и милого кролика на свете, Тэхен в этом уверен. — Здесь люди добрее, — говорит он, откидываясь на спинку кровати. — Здесь тихо. Он поднимает другую руку, продолжая гладить Ку. — Мне предстоит долгий путь, чтобы чувствовать себя комфортно, но... Я доберусь туда. Чонгук продолжает нежно гладить руку Тэхена, слегка облизывая его пальцы. А потом Гук медленно поднимается по груди Тэхена, пока не прижимается к его шее. Тэхен держит его пушистую попку, а Ку прижимается ближе. — Знаешь, Хосок сказал мне, что ты не обнимаешься с ним, — говорит он с легким смешком. — Но все время обнимаешь меня, а? Он прижимается к Ку, зарываясь носом в его мех, чтобы слегка поцеловать в затылок. Чонгук счастливо мурлычет, прижимаясь ближе к Тэхену, чувствует поцелуй на своей макушке. Он ощущает себя бесстыдным, принимая такое внимание от Тэхена. Но он рад, что Тэхен выглядит счастливее, когда он рядом. Поцеловав Тэхена в подбородок кроличьим поцелуем, он поворачивается, чтобы возобновить свой счастливый «уход». Когда он снова зарывается в толстовку Тэ, обнаруживает, что подбородком смотрит на шрамы Тэхена. Его сердце болит, когда он прижимается к ним носом, и медленно начинает «ухаживать» за ними. Тэхен слегка вздрагивает от влажного прикосновения носа к его шрамам, его сердце бешено колотится. Он никогда и никому не позволял прикасаться к ним, но он думает, что Ку просто невинный, милый кролик. Даже Тэхен не любит к ним прикасаться. — Прошел почти год с тех пор, как я в последний раз посещал врача, — бормочет он себе под нос, снова расслабляясь. — Кажется, будто это случилось целую жизнь назад, но в то же время кажется, что это случилось вчера. Если он закроет глаза, то сможет вспомнить всё отчетливо. Дым душил его. Звук воющей сирены. Крик, исходящий от других и от него самого, звук, в котором он сначала даже не узнал себя. Пятно красного, оранжевого, боли. Чонгук смотрит на Тэхена, его глаза широко раскрыты и умоляют, а сердце болит в груди. Что случилось с Тэхеном, что ему так больно? Поэтому он сейчас такой сдержанный? Тихо пыхтя, Чонгук утыкается носом в шрамы Тэхена мягко и нежно, надеясь передать хоть каплю сочувствия. Тэ откидывает голову на спинку кровати, закрывает глаза, его сердце бешено колотится от одних только воспоминаний. — Многоквартирный дом, в котором я жил, был подожжен, — говорит он, чувствуя, как рука сжимает его горло, когда он вспоминает. — Я жил на восьмом этаже. Поэтому не мог сбежать вниз по лестнице, потому что она уже была в опасности. Удушливый дым, открытое окно, когда он звал на помощь. — Честно говоря, я не помню, как вышел, — тихо продолжает он, поглаживая пальцами Ку, чтобы успокоить его. — Пожарный влез в мое окно и спас меня, но я уже потерял сознание от дыма, моя рубашка загорелась, и я получил ожоги по большей части этой стороны тела. Сердце Чонгука разбивается вдребезги, когда он слушает рассказ Тэхена, уткнувшись носом в его руку и свернувшись калачиком на его плече. Это звучит так ужасно. Как живой кошмар. Чонгук даже представить себе не может, каково это — оказаться в такой ловушке. Быть так раненым. Извиваясь по телу Тэхена, Чонгук утыкается носом в его шею и оставляет кроличий поцелуй на его коже. Тэхен открывает глаза и смотрит на Ку, который, должно быть, чувствует, что его эмоциональное состояние быстро ухудшается, потому что он прижимается к нему ближе. Это заставляет Тэ чувствовать себя утешенным, любимым. Он поворачивается, чтобы снова зарыться лицом в мех, его глаза становятся влажными от непролитых слез. — Я проснулся растерянным и в такой сильной боли, что кричал, и вокруг меня были люди, тоже кричащие о помощи, и огонь, и сирены... Он шмыгает носом и крепче обнимает Ку. У него так сдавило грудь. Рыдание вырывается, когда он задыхается, прижимаясь к Ку, держит его в своих объятиях. Он кусает губу, пытаясь перестать плакать. Сердце Чонгука продолжает колотиться в груди от рассказа Тэхена, от звука рыданий Тэхена, и он хотел бы сделать больше. Он хотел бы крепко обнять Тэхена и провести пальцами по его волосам. Он хотел бы прошептать утешительные слова на ухо Тэхену. Сказать ему, что все в порядке, теперь он в безопасности и ему можно плакать. Но он не может. Может быть, когда-нибудь. Но сейчас лучшее, что он может сделать — это уткнуться носом в щеку Тэхена и прижаться к нему. Тэхен плачет до тех пор, пока его мозг не выталкивает эти воспоминания обратно. Он все время держит Ку, уткнувшись лицом в его мех и закрыв глаза. Когда он, наконец, начинает успокаиваться, отстраняется, его глаза уже опухли и устали. Он чувствует себя измученным. Физически, эмоционально, ментально. Тэхен встает, все еще держа Ку, идет к задней двери, чтобы открыть ее — это просто сетчатая дверь, которую легко может открыть даже Ку. А потом идет к своему дивану, чтобы лечь. — Прости, что плакал при тебе, Пушистая Попка, — шепчет он, устраивая их поудобнее на диване и натягивая на себя одеяло. Чонгук свернулся калачиком на груди Тэхена, обнюхивая его покрытые пятнами щеки и опухшие глаза. Он оставляет маленькие кроличьи поцелуи на коже Тэхена, надеясь, что тот знает, что все в порядке. Он может плакать при нем, когда ему нужно. Нежно покусывая Тэхена за нос, Чонгук виляет хвостом и прижимается ближе. Тэхен одаривает его маленькой грустной улыбкой, нежно поглаживая по макушке, его глаза закрываются. Он немного сворачивается калачиком, накрывая одеялом себя и Ку, и вздыхает. Послеобеденный сон кажется идеальным способом снова забыться. Засыпая, он медленно проводит пальцами по меху Ку, нежно прижимая его к себе. И чувствует себя уютно под тяжестью Ку, прижавшегося к нему, его тихое мурлыканье погружает Тэхена в сон без сновидений. Чонгук продолжает мурлыкать на Тэхене, прижимаясь к его груди и шее. Это так удобно — прижиматься друг к другу, и Чонгук хочет сделать все возможное, чтобы помочь Тэхену чувствовать себя комфортно. Когда Тэ наконец заснул, Чонгук тоже медленно засыпает. Вытянувшись на груди Тэ, он смотрит на дверь и вздыхает. Ему нужно вернуться домой и приготовить себе ужин. Но... Он не хочет покидать Тэхена. Он может только представить себе боль от повторного переживания травмы, настолько грубой, чтобы снова проснуться в одиночестве. Поэтому он остается, медленно засыпая.

🐇🌼

Наступила ночь, когда Тэхен открыл глаза, изо всех сил пытаясь сфокусировать их на чем-нибудь и пытаясь понять, что происходит. Сонный, он вспоминает, что был с Ку, поэтому ложится на диван. В доме холодно, скорее всего потому, что обогреватель не включен, и он оставил дверь открытой, чтобы Ку мог уйти, когда ему заблагорассудится. Но Тэхен удивляется, все еще чувствуя Ку, прижавшегося к его шее и крепко спящего, время от времени подергивая лапой. Он чувствует тепло на коже и вздыхает, поворачивая голову и целуя пушистого кролика в нос. Тэхен не хочет будить его или беспокоить, поэтому просто лежит и нежно гладит его, согревая. Честно говоря, Тэхен рад, что тот все еще здесь. Это кажется огромным утешением после того, что было раньше. Чонгук шевелится, когда чувствует, как Тэхен целует его в нос. Потягиваясь, он зевает и счастливо зарывается в теплую шею Тэхена. Так приятно просыпаться, прижавшись к кому-то другому. Быть окруженным успокаивающим ароматом. Он хотел бы просыпаться так каждый день. Моргая, он смотрит на дверь и вздыхает, когда замечает, что солнце садится. Наверное, ему пора спать, а он еще даже не ужинал. Он знает, что должен уйти. Но вместо этого садится и утыкается подбородком в щеку Тэхена. Тэ улыбается в ответ на ласку, утыкаясь носом в Ку и поглаживая его ушки и макушку. В животе у него урчит, и он смеется, когда Ку замирает от шума. — Ах, я не обедал и не ужинал, — говорит он, медленно садясь, все еще держа Ку, чтобы не слишком его беспокоить. — Ты, наверное, тоже голоден, а? Тэхен задается вопросом, не скучает ли Чонгук по Ку. Может быть, он беспокоится о нем. — Давай я тебя немного покормлю, но, наверное, мне лучше отвезти тебя домой, да? — говорит он, почесывая голову. — Чонгук, наверное, беспокоится о тебе. Затем он вспоминает, что у него есть его номер, поэтому достает телефон, чтобы отправить Чонгуку быстрое сообщение, где говорится, что Ку у него дома, на случай, если он беспокоится. Желудок Чонгука сжимается, когда он смотрит, как Тэхен пишет ему. Он понимает, что вообще не может ответить, пока все еще здесь. Дерьмо... Надеемся, что Тэ думает, что тот спит или что-то в этом роде. Но не игнорирует его... Покачиваясь в руках Тэхена, Чонгук нежно покусывает его подбородок, пытаясь отвлечь. И еще потому, что голоден, хотя его маленький кроличий животик может долго не есть. Отправив сообщение, Тэ подхватывает голодного кролика и несет его на кухню, вытаскивая миску с фруктами. — Окей, ты в каком настроении? — спрашивает Тэхен, усаживая Ку на прилавок, чтобы выбрать ему закуску, достает разделочную доску и нож. Он также приносит ему холодную миску воды. Чонгук обнюхивает различные продукты на прилавке Тэхена, хватая банан, и подтаскивает его к Тэхену. Заметив несколько ягод клубники, он хватает и их. Он предпочел бы хороший кусок мяса, но пока удовлетворится фруктами. Тэхен радостно режет фрукты для него, позволяя съесть их с разделочной доски. И он также готовит себе ужин. Уже поздно, так что простой рамен сойдет. Пока вода кипит, он нарезает еще фруктов для Ку, съедая немного и сам, пока готовит лапшу и добавляет приправу в воду. — Жаль, что кролики не любят рамен, — говорит Тэхен, гладя Ку и почесывая ему подбородок. — Я бы поделился с тобой, но не думаю, что тебе это понравится. При упоминании рамена у Чонгука урчит в животе. Это звучит так хорошо. Когда он в последний раз ел рамен? Откусывая кусочки банана, он с тоской смотрит на кастрюлю с раменом, а потом поднимает свои большие сверкающие глаза на Тэхена. Тэ смеется, добавляя лапшу в кипящую воду, время от времени помешивая. Ку смотрит на него большими блестящими глазами, как будто хочет рамен, и сердце Тэхена тает. — Я поделюсь с тобой, но не вини меня, если тебе не понравится, — легко говорит он, вытаскивая маленькую неглубокую миску, чтобы Ку было легче есть. Не то чтобы ему это понравилось. Как только он заканчивает, то подает Ку миску, а себе хватает палочки для еды. — Если тебе понравится, я дам еще. Чонгук взволнованно шевелится, начиная копаться в рамене. Ммм, он забыл, как хорош рамен, хотя некоторые свежие овощи и одно из куриных яиц действительно поднимут его на новый уровень. Закончив прихлебывать лапшу, он выжидающе смотрит на Тэхена, прося добавки. Рядом с ним лежали забытые бананы и брусника. Тэхен удивленно открывает рот и моргает, когда Ку выжидающе смотрит на него. — Окей, — говорит он, беря миску и добавляя в нее еще рамена. — Значит, ты увлекаешься раменом, я так понимаю? Они едят вместе, жуя лапшу в тишине кухни. Тэхен ласкает Ку несколько раз, давая больше рамена, когда тот смотрит, прося еще. — Надеюсь, Чонгук не обидится на меня за то, что я накормил тебя этим, — говорит Тэхен, больше для себя, отдавая Ку последний кусочек рамена. — Может быть... мы не должны говорить ему, а? Чонгук заканчивает с удовольствием есть лапшу, смеясь про себя и думая о том, как ему будет трудно придерживаться этой идеи. Сев, он вытирает лицо лапами и подскакивает к Тэхену, радостно смотря на него. Это так хорошо. Что о тебе позаботились... Ему это нравится. Тэхен улыбается, поглаживая Ку по макушке и обхватывая его пушистые щеки, наклоняется, чтобы мягко поцеловать прямо в макушку. Он убирает все на кухне, оглядывается на Ку и упирает руки в бока. — Там определенно слишком темно, чтобы я позволил тебе идти домой пешком... — он жует губы, думая обо всех диких животных, которые могли бы съесть его сладкого Ку. Чонгук замолкает, когда счастливо ерзал на прилавке (все еще счастливый после предыдущего поцелуя Тэ), глядя на Тэхена своими большими, сверкающими глазами. Он и сам прекрасно доберется домой! Он, очевидно, большой кролик. Не то, чтобы Тэхен это знал. И он не может остаться на ночь, как бы ему это не было неприятно... Тэхен еще с минуту задумчиво жует губу, а потом подхватывает Ку на руки, расстегивая молнию на толстовке и заворачивая его в нее. Он застегнул ее так, чтобы его голова высунулась наружу. — Я отведу тебя домой, Ку, — говорит Тэхен, снова целуя его в макушку. Он надевает ботинки и берет телефон, от Чонгука по-прежнему нет сообщения. — Посмотри, как здесь красиво, — шепчет Тэхен, глядя на звездное ночное небо. — Знаешь, в Сеуле звезд не видно. Чонгук смотрит на небо, его маленький носик дергается, когда он вбирает в себя все запахи: деревья, землю, растения, Тэхен. А над собой видит звезды, мерцающие так ярко, словно миллионы маленьких огоньков ведут их домой. Именно такие вещи заставляют его любить жизнь в сельской местности. Даже если община невелика и там не так много дел, заросли природы и звезды над ними чувствуются так уютно, как никогда не могли бы бетонные здания и серое небо. Чонгук вспоминает свои годы, когда пытался жить в городе, и почти ни одно из этих воспоминаний не является счастливым. Наклонив голову, он утыкается носом в подбородок Тэхена. Тэхен наклоняет подбородок вниз, чтобы уткнуться носом в макушку Ку. Когда они приближаются к дому Чонгука, он видит, что некоторые огни горят, отбрасывая тени. Щурясь в темноте, он замечает загон, где находятся другие кролики. — Окей, я посажу тебя с твоей семьей, Ку, — говорит он, целуя его в ухо. — И поскольку он, кажется, проснулся, я пойду и сообщу, что ты дома. Сердце Гука замерло в груди, его глаза расширились, когда Тэхен медленно опустил его рядом с кроличьей клеткой. Дав Тэхену лапу в последний раз, Чонгук устраивается поудобнее, нервно наблюдая, как Тэ направляется обратно к дому. Дерьмо дерьмо дерьмо дерьмо дерьмо— Как только Тэхен исчезает из виду, Чонгук отступает назад, к большому раздражению своих кроликов (они предпочитают его, когда он маленький), и пробирается через ферму к задней двери своего дома. Но когда он обнаруживает, что дверь заперта (потому что она, конечно же, заперта), он протискивается через кухонное окно. Тэхен поднимается на крыльцо и на мгновение замирает. Он не ответил... Может быть, не стоит стучать в его дверь. Он просто... хочет снова увидеть Чонгука, может быть. Расправив плечи, он поднимает кулак и стучит в дверь, нервно переминаясь с ноги на ногу. Чонгук практически спотыкается о собственные ноги, пробираясь через дом, его сердце бешено колотится, когда он слышит преднамеренные стуки. Как только его пальцы касаются ручки входной двери, он осознает, что полностью голый, его одежда все еще спрятана за деревом на дорожке к дому Тэхена. Дерьмо. — Иду! — кричит он, снова пробегая через дом. Его сердце колотится, руки потеют, когда он хватает первое, что видит — два полотенца с вешалки в ванной, набрасывает их (одно на голову, чтобы прикрыть уши, конечно). Когда он, наконец, возвращается к двери, то останавливается, чтобы сделать глубокий вдох, и открывает ее. И хотя он только что видел Тэхена меньше минуты назад, он все еще не может справиться с тем, как трепещет его сердце (особенно когда он все еще чувствует губы Тэхена у своего уха). — Ох, Тэхен, привет! — пискнул он, надеясь, что его голос не звучит так нервно, как он себя чувствует. — Извини, я как раз собирался в душ? Лицо Тэхена мгновенно становится ярко-красным, его глаза расширяются, когда он пытается не смотреть на полуобнаженное тело Чонгука перед ним. Святое дерьмо, он испорчен. — Эм! Ээ, прости, я не... — он неловко заикается и, очевидно, отводит взгляд, его сердце бешено колотится в груди. — Да, эм, просто высадил Ку. Вот и все! О боже мой. Это унизительно. Тэхен издает застенчивый, неловкий смешок, стараясь не думать о том, как подтянуто тело Чонгука, и как он очарователен, и как он, вероятно, действительно хороший реб— — Извини, что беспокою! — говорит он первое нормальное слово, которое ему удалось выдавить с начала этого неловкого взаимодействия. — Ку... вернулся. В безопасности. Да. Чонгук тоже покраснел, его лицо горело, когда Тэхен заикался перед ним. Было бы очень неуместно схватить Тэхена и просто раздавить его щеки, как он это делает с Ку? Возможно. — Ох, эм, здорово! Спасибо, что так хорошо о нем заботишься, — бормочет он, изо всех сил стараясь казаться спокойным, но это трудно, когда он стоит перед Тэхеном полуголый... — Он, эм, действительно любит тебя. Так что... да, спасибо. Тэхен кивает: — Он мне тоже очень нравится. Он — хорошая компания. Он отступает еще на шаг, спотыкаясь о собственные ноги, но ловит себя на неловком смехе. — Извини, что побеспокоил, когда ты занят, — говорит он, потирая затылок. — Я позволю тебе, эм, вернуться в душ. Чонгук прикусывает губу, проглатывая смех, и даже сквозь смущение ему нравятся выходки Тэхена. — Все в порядке, я рад, что ты зашел, — говорит он, и его щеки краснеют еще сильнее. — Я имею в виду, с тех пор, как я... ээ... не видел тебя. Давно. Да... Тэхен слегка улыбается ему, когда делает последний шаг вниз со своего крыльца. Немного утешительно видеть, что щеки Чонгука такие же красные, как у Тэхена. — Д-да, минуточку, — тихо отвечает он, нервно покусывая губу. — Может быть... ты можешь показать мне RJ’s, когда освободишься? Тэхен тут же пожалел о своих словах. Почему он спрашивает об этом, когда Чонгук наполовину голый? Сейчас самое неподходящее время спрашивать. — Просто ты знаешь! Но когда ты свободен! — он быстро отступает, щеки снова краснеют из-за собственного смущения. Чонгук смеется, его хвост дергается, когда он шевелит пальцами ног и кусает губу. — Да, я мог бы это сделать, — говорит он, прислоняясь к дверному проему и застенчиво наблюдая за Тэхеном, слишком чувствуя полотенце, обернутое вокруг его талии. Тэхен такой милый. — В субботу я свободен. Если ты хочешь пойти? Тэ медленно кивает головой. — Да, да, суббота мне подходит. Он отступает на траву и одаривает Чонгука еще одной улыбкой, застенчивой, но взволнованной. — Окей, тогда я сообщу тебе, — говорит он, засовывая руки в карманы, чтобы они не нервно ерзали по бокам. — Спокойной ночи, Чонгук. Улыбка Чонгука становится шире, его сердце трепещет, а хвост шевелится. Они наконец-то собираются пообедать, только вдвоем. Внезапно, он не может дождаться субботы. — Окей. Я поговорю с тобой позже, — говорит он, застенчиво махая Тэхену. — Спокойной ночи, Тэ. И будь в безопасности, возвращаясь домой. Тэхен машет ему рукой и идет домой. По дороге он бросает взгляд на кроличий загон и молча прощается с Ку. И всю дорогу домой он не может перестать думать о Чонгуке. О том, чтобы пообедать с Чонгуком. Он не может ждать.

🐇🌼

Чонгук дрожит на своем сиденье, его ноги нервно подпрыгивают, когда он наблюдает за дверью RJ's, как ястреб. Каждый раз, когда она открывается, каждый раз, когда он слышит веселый звон колокольчика — садится, его уши под шапочкой подергиваются, а ноги замирают вместе с сердцем. Но каждый раз это не Тэхен. Просто еще одно знакомое, дружелюбное лицо, приветливо машущее ему перед тем, как сесть в ресторане. — Тебе нужно, чтобы я изменил музыку? Может быть, что-нибудь более романтичное? — спрашивает Сокджин, дразня Чонгука и шевеля бровями. — Это не свидание, хен, — хнычет он, пиная ноги Сокджина. — Мы просто пообедаем. — Конечно, — поддразнивает Сокджин, тыча пальцем в Чонгука, пока тот не смеется. — Тогда почему ты так напряжен, а? И надел свои самые обтягивающие брюки? Щеки Чонгука становятся ярко-красными, когда он пинает Сокджина сильнее. — Потому что! Удобно? Сокджин фыркает, чертовски хорошо зная, что Чонгук просто пытается показать свои бедра. Снова звенит звонок, и Тэхен медленно входит в RJ's, нервно оглядываясь по сторонам и держась за дверь, как за спасательный круг. — Он здесь, Тэхен, — зовет Сокджин, немного пугая Тэхена. Но маленькая, застенчивая улыбка украшает его губы, когда он замечает их. Он позволяет двери закрыться за ним и идет к столу. — Хэй, извини, надеюсь, ты не долго ждал, — говорит Тэхен, садясь за стол напротив Чонгука. — Я немного заблудился. Чонгук улыбается, его сердце поет, когда Тэхен садится напротив него. Взволнованно ерзая на стуле, он слегка наклоняется вперед, нервно поигрывая посудой. — Все в порядке, я не долго ждал. Сокджин прочищает горло с другого конца комнаты, и Чонгук бросает на него свирепый взгляд. Передавая Тэхену одно из меню, Чонгук облизывает губы. — Ну, эм, как прошел твой день? Тэхен берет у него меню, чтобы просмотреть и выбрать что-нибудь поесть. — Все в порядке, я закончил работу рано утром, — отвечает он с усталой улыбкой. На самом деле он проснулся около 3 часов ночи от ужасно реалистичного кошмара о пожаре в квартире и о том, что он горит, и не мог снова заснуть, поэтому просто закончил работу. По крайней мере, он продуктивен. — А как прошел твой день? — спрашивает Тэ. — Что ты посоветуешь? Все выглядит хорошо. — У меня был хороший день. Просто покормил животных, напоил растения, вывел Бисквита на прогулку, — говорит Чонгук, его улыбка становится застенчивой, когда он наклоняется над столом. — Типичные фермерские штучки. Глядя в меню, Чонгук задумчиво напевает: — Тут все хорошее. Но если ты любишь мясо, я рекомендую одно из этих двух блюд, — он постукивает пальцем по меню. — А может, вот это? Иногда я просто прошу Сокджина удивить меня. Хотя иногда Сокджин действительно удивляет его. Это азартная игра... Тэхен смеется, снова глядя в меню на предложения Чонгука, глубоко думая о том, что хочет. Он не привередливый едок, ему понравится все, что не слишком остро. Поэтому, когда Сокджин приходит, он принимает совет Чонгука. — Эм, я просто возьму то, что ты считаешь лучшим для новичков, — вежливо говорит он Сокджину, протягивая меню. — Я съем все, что угодно. Сокджин улыбается и берет меню и заказ Чонгука, возвращаясь, чтобы отдать его поварам. Пальцы Тэхена нервно барабанили по бедрам под столом. — Я видел других твоих кроликов, когда возвращал Ку на днях, — говорит он с застенчивой улыбкой. — Они все очень милые. Чонгук ухмыляется, его щеки слегка порозовели, когда он нервно играет салфеткой. — Они супер милые, да? Они милые, но любят портить мне настроение, — говорит он с тихим смехом. — Одна из них на самом деле беременна, вдруг ты захочешь своего кролика? Ее зовут Орео. Она черная с маленькими белыми пятнышками. Мысль о том, что Тэхен заберет домой одного или двоих кроликов, заставляет его сердце подпрыгнуть. Но территориальная часть его, которая продолжает чувствовать Тэхена, уже немного ревнует при этой мысли. Мысль о том, чтобы завести домашнее животное на полный рабочий день, немного пугает Тэхена. Ку хороший, потому что умный, приходит и уходит сам. Тэ знает, что он, возможно, недостаточно эмоционально стабилен для домашнего животного, но часть его сердца тоже тоскует. Потому что иметь домашнее животное правда может помочь. — Может быть, — отвечает он, не зная, как рассказать за обедом Чонгуку о своем эмоциональном состоянии и о том, как к этому относятся домашние животные. — У меня никогда раньше не было собственного питомца, и я думаю, что буду нервничать, если сделаю что-то не так, особенно с малышом. Они такие маленькие, когда молоды, даже Ку маленький! Тэхен вот-вот забеспокоится, просто думая обо всех маленьких закоулках, которые могут быть небезопасны для кролика. — Н-но я с удовольствием помогу тебе с ними, — добавляет Тэхен. — Я люблю животных, но я... ну, нервный человек, если ты не заметил. И я думаю, что мне было бы страшно, если бы у меня было животное все время. — Все в порядке! Ты можешь заходить на ферму, когда захочешь и кормить булочками, если это тебя больше расслабляет, — говорит Чонгук, его улыбка мягкая и понимающая, когда он наклоняется над столом, опираясь на руки. Его сердце немного трепещет от честности Тэхена, улыбка смягчается еще больше. — Это большая работа — постоянно ухаживать за животным. На мой взгляд, это того стоит, но иногда мы просто не в том месте, чтобы взяться за что-то новое? Так что да, мы всегда рады тебя видеть. Если это поможет. Тэхен расслабляется в своем кресле, улыбаясь, его плечи опускаются вниз, а пальцы перестают ерзать под столом. Чонгук такой понимающий и добрый, его присутствие действительно успокаивает. Тэхен думает, что именно поэтому животные так любят его — они чувствуют, что у него доброе сердце. — Да, я бы с удовольствием, — честно отвечает он. — Я буду заходить почаще и помогать тебе кормить их и все такое. Мне бы очень этого хотелось. Именно тогда Сокджин приносит им еду и ставит перед ними. Причудливо выглядящий сэндвич перед Тэхеном, вместе с газировкой, которую он заказал. Тэ благодарит его и снова смотрит на Чонгука. — Спасибо, что показал мне это место, — говорит ему Тэхен. — Не думаю, что я когда-нибудь пришел бы сам. Чонгук смеется, покусывая нижнюю губу. Одна только мысль о том, что Тэхен все больше останавливается и тратит время на его форму, заставляет хвост радостно шевелиться. И он солгал, если бы сказал, что уже не фантазирует о том, как Тэ ездит верхом на лошадях или чистит овец. (Да, у него все плохо.) — Спасибо, что пришел пообедать со мной, — говорит он, оглядываясь на Тэхена. — Я, наверное, предвзят, потому что это ресторан Сокджина, но рад, что тебе нравится. Откусив кусок, он жует и радостно напевает: — Я могу показать тебе еще кое-что в городе, если тебе будет интересно. Тэхен откусывает от своего бутерброда и практически стонет от того, насколько он хорош. Он достаточно приличный повар — может приготовить то, что ему нужно, чтобы выжить. Но он ни в коем случае не является фантастическим в кулинарии или впечатляющим. — Это так вкусно, — говорит он, делая глоток газировки, запивая. — И мне бы этого очень хотелось. Я был только на... рынке и маленькой заправке, а еще... теперь здесь. Он застенчиво улыбается Чонгуку, зная, что, вероятно, есть еще много чего посмотреть, но Тэхен не совсем чувствует себя комфортно в одиночку. И до сих пор ему не с кем было пойти. — Я слышал, что в определенные дни здесь что-то вроде фермерского рынка, — говорит Тэхен, беря бутерброд и откусывая. — В магазине было не так много вещей, поэтому я хочу пойти, но... Я не знаю, когда это произойдет и чего ожидать. Улыбка Чонгука становится шире, когда он смотрит, как Тэ ест, его сердце разрывается от гордости за то, как хорошо готовит Сокджин. (Не помогает и то, что Сокджин покупает много ингредиентов на его ферме.) — Да, есть фермерский рынок. Все местные фермеры, торговцы и ремесленники в округе собираются вместе и продают свои товары. У меня есть свое стойло, и у Намджуна тоже, — гордо говорит он. — Там тонны хорошей еды, свежие ингредиенты, ремесла, живая музыка... Если хочешь, я могу отвезти тебя в следующий раз, — покраснев, Чонгук делает еще один глоток. — Или, знаешь, просто скажу тебе, когда это будет... Тэхен улыбается, когда замечает, что щеки Чонгука порозовели. Он очень милый, очень милый. Если бы Тэхен искал любовный интерес, он почти уверен, что Чонгук был бы первым человеком, к которому он обратился бы. — Я бы с удовольствием поехал с тобой туда, — отвечает он, застенчиво улыбаясь, Чонгук снова смотрит на него. — Это звучит забавно, но... я могу тебе помочь, если понадобится. — Окей. Я бы с радостью, — говорит Чонгук, с удовольствием жуя свою еду и наблюдая за Тэхеном с улыбкой. — Хотя тебе не обязательно работать. За это я плачу Юнги. Тихо смеясь, Чонгук делает глоток своего напитка. — Как работа? Кстати, я слушал твой подкаст! Его приятно слушать, когда ухаживаешь за всеми животными. Щеки Тэхена засветились, услышав это. Чонгук слушал его подкаст? Пока ухаживал за своими животными... это так мило, что сердце Тэхена сжимается, и он улыбается ему. Он любит выслушивать, что люди слушают его подкаст, любит, если он может помочь им успокоиться или отвлечь их от плохого дня. Любит, когда его друзья слушают, но он никогда не хочет заставлять кого-то, если они не хотят или у них нет времени, поэтому он обычно не поднимает эту тему сам. — О, я рад, что ты его послушал, — отвечает он, сдерживая улыбку. — Ты же знаешь, что не обязан. Он просто существует, чтобы люди могли наслаждаться, если захотят. Глаза Чонгука расширяются. — Но мне очень нравится, — честно признался он, нервно теребя салфетку. — У тебя действительно глубокое понимание музыки, и все песни, которые ты выбираешь, очень хороши. И твой голос, эм, успокаивает? Он краснеет, неловко потирая шею и смущенно улыбаясь. — Это хороший подкаст. И хороший перерыв от всех настоящих преступлений, которые Юнги заставляет меня слушать. Тэхен не может себе представить, чтобы Чонгук слушал настоящие криминальные подкасты, мирно пытаясь ухаживать за животными... — Я рад, что тебе это нравится, и что ты находишь это успокаивающим, — отвечает он, немного краснея и сам, его улыбка становится шире. — Музыка — это своего рода... Это может быть действительно успокоение, да? Исцеляющее или страстное, оно может быть выходом для любого, даже если ты не играешь на инструменте или не умеешь петь. Это для всех, не ущемляет. Тэхен откидывается назад, когда его почти законченный сэндвич оказывается перед ним, его желудок полон. — Эм, я просто... очень люблю музыку, — говорит Тэхен с легким смешком. — Очевидно. Чонгук тоже смеется, ставя посуду на стол, когда заканчивает есть. — Я тоже люблю музыку, — говорит он, и его улыбка становится шире. — Мама говорит, что в детстве я всегда пел, и, по словам Юнги, ничего не изменилось. Еще немного повозившись с салфеткой, он лучезарно улыбается Тэхену. — Я никогда не знал, что ты стоишь за некоторыми из моих любимых песен. Ты действительно талантлив, — облизнув губы, он краснеет еще сильнее. — Sweet Night — это... это удивительно. Тэхен может представить себе милого маленького Чонгука, который играл с кроликами и пел. Он уверен, что в детстве был очарователен. — Ах, пожалуйста, я был просто счастлив помочь другу, — говорит он застенчиво, потирая затылок. — Большинство моих оригинальных песен просто тайно публикуются в soundcloud, а не под моим именем. Но Sweet Night была одолжением для его друга, который в то время играл в драме, поэтому он чувствовал, что не может отказаться. Даже если это привлекало к нему больше внимания, было, конечно, приятно слышать, как люди наслаждаются его музыкой, даже вне драмы. Глаза Чонгука снова расширяются, губы приоткрываются от удивления. — У тебя есть секретный soundcloud? — спрашивает он, наклоняясь к Тэхену, и его лицо расплывается в застенчивой улыбке. — Это, эм, личное или я могу как-нибудь услышать? Его сердце трепещет при мысли о том, чтобы услышать больше музыки Тэхена, особенно его пения. У него такой красивый, неповторимый голос. Тэхен краснеет еще больше, его улыбка только растет, когда он опирается руками об стол, немного ближе к Чонгуку. Ему нравится слышать мысли Чонгука о его песнях или слышать, как он напевает их, ухаживая за животными. Может быть, Тэхену просто нравится мысль, что Чонгук слушает его музыку. — Это не личное, это публичное, я просто использую сценическое имя, — объясняет он. — Мой ник 'V'. У меня там всего несколько песен и пара каверов, но... это весело. Это выход для меня. Чонгук расплывается в улыбке, наклоняясь ближе, его пальцы ног и хвост счастливо шевелятся. — Я посмотрю, как только вернусь домой, — говорит он, слегка подпрыгивая на стуле. — Мне не терпится послушать. Я уверен, что они мне понравятся! — Я надеюсь, что ты это сделаешь, — отвечает Тэхен, немного смеясь над реакцией и волнением Чонгука (очаровательным и милым). — Позволь мне заплатить за обед сегодня, потому что я никогда бы не пришел сюда, если бы не ты. Он медленно встает со стула и достает из заднего кармана бумажник. — И потому, что ты пригласил меня и Чимина на ужин со своими друзьями, — добавляет Тэхен, прежде чем Чонгук успевает возразить. Чонгук открывает рот, чтобы возразить, тем более, что именно он пригласил Тэхена, но, в конце концов, сдается. Встав из-за стола, он пыхтит и вздыхает, прежде чем бросить Тэхену небольшую улыбку. — Окей, окей, — напевает он, засовывая руки в карманы. — Но я был счастлив взять тебя с собой. И приглашаю вас с Чимином на ужин. Вы оба всем очень понравились. Тэхен протягивает свою карточку девушке за кассой, чтобы расплатиться, и с улыбкой поворачивается к Чонгуку. — Я рад, нам обоим было очень весело, — говорит он и тихо хихикает. — Хосок был очень милым и дружелюбным. Девушка возвращает ему карточку с квитанцией, и он благодарит ее, они с Чонгуком вместе выходят за дверь. Сегодня прекрасный, солнечный и теплый — хороший весенний день. Цветы перед зданием цветут, пчелы летают вокруг них в солнечном свете. Чонгук машет Сокджину, уходя, и выходит наружу с тихим вздохом. Счастливо потягиваясь, он напевает, наслаждаясь солнцем. — Да, Хосок очень дружелюбный. И симпатичный, — говорит он, опуская ту часть, где он явно симпатичнее. И что теперь? Хочет ли Тэхен продолжать тусоваться или он хочет вернуться в свой дом и побыть один? Хочет ли он видеть Ку? — Еще раз спасибо за обед, — говорит он, с легкой улыбкой засовывая руки в карманы. Тэхен улыбается, стоя рядом с ним и поворачиваясь к нему лицом. — Да, спасибо, что показал мне это место, — отвечает он, заглядывая в окно позади Чонгука, замечая, что Сокджин наблюдает за ними. Он смеется и снова обращает свое внимание на Чонгука. — Я думаю, Сокджин... наблюдает за нами. Прежде чем Чонгук успел обернуться и посмотреть, Тэхен мягко схватил его за руку, быстро побежав вперед. И как только Тэхен видит руку, которой пользовался — ту, где шрамы идут вдоль ее верхней части, он быстро отдергивает ее, натягивая свою толстовку обратно, скрывая. — Не смотри, — говорит он, снова оглядываясь на Сокджина. — Его... его телефон отключен? Но лицо у него какое-то странное. Чонгук смеется, изо всех сил стараясь не смотреть на Сокджина, хотя ему до смерти хочется увидеть выражение его лица. — Он просто ведет себя как дурачок. Наверное, посылает наши фотографии в групповой чат, — говорит он с чрезмерно драматичным вздохом. — Сокджин вроде как... мой старший брат. Поэтому всегда делает такие странные вещи. Наконец, взглянув на Сокджина, Чонгук улыбается и невинно машет ему. Сокджин исчезает, как только понимает, что его поймали, и Тэхен хихикает. — Это очень мило, — говорит он. — Чимин действительно единственный, кто делает такие вещи. Я помню, как в первый раз, когда я встречался с парнем, Чимин практически загнал его в угол, когда тот приехал, чтобы забрать меня, спрашивал его каждую деталь вечера. Он тихо вздыхает при воспоминании. — Мы как раз собирались поесть мороженого... Он замирает на секунду, понимая, что проговорился тем, что интересуется мужчинами. Тэхен смотрит на Чонгука, ожидая увидеть его реакцию на это, надеясь, что он, по крайней мере, не гомофоб. Но Чонгук добрый, он ни за что не стал бы избегать его за то, что он гей. Чонгук смеется, одновременно на седьмом небе от счастья, что Тэхен увлекается парнями, и тихо нервничает, что у Тэ все еще может быть парень. Не то чтобы... он собирался пригласить его на свидание или что-нибудь в этом роде. Конечно, нет. — Думаю, что причина, по которой я никогда не хожу на свидания, заключается в том, что все помнят, когда Сокджин заставил моего последнего парня сбежать из города. Я думаю, что его объявление о розыске все еще висит на почте, — говорит он, хотя воспоминание заставляет его смеяться больше всего. — Ну, и здесь мало мест. Сердце Тэхена сразу же расслабляется, когда он слышит, что Чонгуку тоже нравятся мужчины. Теперь он чувствует себя еще более комфортно, ухмыляясь рассказу Чонгука. Самое худшее, что сделал Чимин — это отправил ему волосы из слива душа Тэхена после того, как его последний парень порвал с ним, честно говоря, это были волосы бывшего парня. Тэхен действительно не был так расстроен из-за разрыва, честно говоря, Джихун был немного отстой. — Если тебе от этого станет легче, то в городах тоже не так уж много знакомств, — искренне говорит ему Тэхен. — Много подонков или придурков. Честно говоря, я не думаю, что у меня действительно был какой-то положительный опыт знакомства. Они все... сами по себе ужасные истории. Джихун — парикмахер (засоренный слив в душе был не первым преступлением), или Томми — иностранец, который на самом деле просто использовал его, чтобы практиковать свой корейский, пока встречался с кем-то еще. Или Кангмин — женатый парень, пытающийся обмануть свою жену. Улыбка Чонгука становится сочувственной. — К сожалению, у меня есть опыт и в этом. Я жил в городе некоторое время, и, да, после одних неудачных отношений и нескольких реально плохих свиданий, я вроде как сдался, — говорит он с застенчивым выражением лица. Чонгук не думает, что когда-нибудь забудет парня, который пытался заплатить ему, чтобы он понюхал его ноги... Тяжелый случай. — Но все нормально! У меня есть животные и друзья. Кому нужны парни, верно? По крайней мере, так продолжает говорить себе Чонгук. Тэхен улыбается, чувствуя себя очень похожим. — Да, ты прав, — соглашается он, слегка пожимая плечами. — Я уверен, что придет время и появится нужный человек, все произойдет само собой. Не нужно заставлять себя идти на ужасные свидания с людьми, которые тебе не нравятся или которым ты не нравишься. Он засовывает руки в карманы и смотрит на Чонгука, потом на их машины, припаркованные в нескольких футах. — Здесь есть еще что-нибудь интересное? — спрашивает он. — Или, если ты занят или что-то в этом роде, мы могли бы просто вернуться. Чонгук смеется, чтобы скрыть неловкое скручивание в сердце и желудке. Не то чтобы они с Тэхеном флиртовали. И не похоже, что он заинтересован в свиданиях. Он должен заботиться о своей ферме! Так что не нужно думать о ненужных мыслях вроде поцелуев и прочего. Определенно нет. Никаких поцелуев здесь. Это зона, свободная от поцелуев. Глядя на свою машину, Чонгук задумчиво хмыкает. — Есть куча всяких забавных штучек! Дальше по улице есть очень милое кафе-мороженое и несколько милых магазинчиков. Если ты продолжишь идти, то придешь к реке, где мы ловили лягушек, когда были моложе, — он смеется, глядя на Тэхена. — Сейчас не так много ловят лягушек, но все равно приятно прогуляться. Тэхен смеется, восхищаясь образом молодого Чонгука, ловящего лягушек. Он почти уверен, что Чонгук не может стать более милым. Не то чтобы он сказал ему это. — Мороженое и немного прогулок — это здорово, — отвечает Тэхен. — Я тоже ловил лягушек на бабушкиной ферме. Но их было всего несколько, так что это было похоже на игру. Я ловил, а потом отпускал, а потом снова ловил тех же самых. Это был ручей, а не река. — Окей, пошли, — говорит Чонгук, направляясь к кафе-мороженому. Смеясь про себя, он шагает рядом с Тэхеном, они идут через "центр города" (если это можно так назвать), проходя мимо маленьких бутиков и магазинов. Люди постоянно высовывают головы, чтобы поздороваться, приветствуют Чонгука, как будто он был членом их собственной семьи. — Кажется, я пытался назвать всех лягушек, но их было слишком много, — говорит он, махая рукой старому фермеру на другой стороне улицы. — Так ты думаешь сделать что-нибудь со своей собственностью? Тэхен оглядывается на проходящих мимо людей, которые радостно приветствуют Чонгука. — Ого, ты вроде как местная знаменитость, — шутит он, но не совсем, потому что Чонгук вроде как один из них. Владельцы магазинов буквально перестают работать, чтобы выйти на улицу и просто поздороваться с ним. Пока они идут, он оглядывается. — Я еще толком не решил насчет собственности. Не думаю, что сельское хозяйство — это для меня, но если тебе нужно больше места для животных или чего-то еще, ты можешь использовать и мое. Честно говоря, Тэхен нашел один из самых сельских районов, где был дом, который он мог себе позволить купить, подписал бумаги. У него нет терпения для садоводства, и уж точно для сельского хозяйства. Чонгук задумчиво напевает, прежде чем весело помахать другому человеку. — Ну, если ты хочешь сделать ремонт или посадить что-нибудь в саду, я знаю кое-кого, — говорит он, улыбаясь Тэхену. — Иногда приятно смотреть на что-нибудь красивое, например на цветы. Когда они добираются до кафе-мороженого, Чонгук придерживает дверь для Тэхена, прежде чем войти. Девушка за прилавком садится и возбужденно машет Чонгуку, и он отвечает ей тем же. Тэхен переводит взгляд с девушки на Чонгука, снова задаваясь вопросом, насколько он популярен. Он знал почти всех в городе, когда они проходили через него. — Привет, Чонгук! — взволнованно говорит девушка, и ее глаза тут же устремляются на Тэхена. — Привет! Он новичок? Тэхен одаривает ее вежливой, но легкой улыбкой. — Да, новичок. — Привет, Наен, — радостно говорит Чонгук, широко улыбаясь и подпрыгивая рядом с Тэхеном. — Это Ким Тэхен, он только что переехал ко мне на ферму. Наен улыбается. — А, дом с привидениями? Верны ли эти слухи? — спрашивает она, игриво смеясь. Тэхен улыбается и засовывает руки в карманы. — Да, — отвечает он. — И пока никаких паранормальных явлений. Но я уверен, что Чонгук был бы первым, кто услышал от меня, если бы это реально было привидение. В виде испуганного Тэхена, стучащегося в его дверь в любое время дня, если в его доме действительно был призрак. Чонгук смеется, обращая свою ухмылку на Тэхена. — Ты можешь спрятаться у меня, если найдешь привидение, — говорит он, прежде чем посмотреть на выбор мороженого. — Так, я возьму порцию печенья и сливки в рожке. Что бы ты хотел, Тэхен? Тэхен краснеет, идея спрятаться в доме Чонгука от призрака звучит забавно. — Мне то же самое, но с мятной шоколадной крошкой, — отвечает он, вытаскивая бумажник, чтобы расплатиться. Наен машет руками в сторону бумажника Тэхена. — Нет, нет, это за счет заведения, — говорит она с усмешкой. — Я все еще должна Чонгук-и. Чонгук краснеет, протягивая руку, чтобы потереть затылок. — О, ничего особенного, — застенчиво бормочет он, когда Наен смеется и зачерпывает мороженое Чонгука и Тэхена. Протягивая оба рожка, она подмигивает. — Хорошего вам дня и возвращайтесь поскорее! Помахав рукой и попрощавшись, Чонгук ведет Тэхена к выходу, чтобы они могли посидеть во внутреннем дворике снаружи. Тэхен благодарит ее, они выходят, и затем он следует за Чонгуком во внутренний дворик, где они находят столик, садясь. — Какую услугу ты оказал ей, что она дала бесплатное мороженое? — спрашивает он с усмешкой, облизывая мороженое. — Ты тайный сын мэра, что ли? Все тебя знают. В городе, даже если вы знаете кого-то, вы избегаете их, не выходите из своего дома, чтобы поздороваться. Чонгук давится, качает головой и чуть не роняет мороженое с рожка. — Нет, я просто давно здесь живу, — говорит он, краснея и облизывая мороженое. — Это маленький городок, поэтому все здесь так или иначе воспитывали меня. Откусив кусочек мороженого, он вздрагивает от холода. — И я подарил ее бабушке крольчонка. Она была немного одинока, и теперь у нее есть друг. Он всегда радуется, когда находит хороший дом для своих маленьких крольчат. Они заслуживают того, чтобы их любили. Тэхен немного воркует, слегка похлопывая ногой по ноге Чонгука под столом. — Это очень мило, — говорит он ему, облизывая мороженое, которое быстро тает сбоку. — Иметь общество, в котором все тебя знают и любят. Если честно, он немного завидует. На самом деле у Тэхена сейчас есть только Чимин, потому что многие другие заставляют его нервничать и не понимают. — Что тебе больше всего нравится в этом городе? — с любопытством спрашивает он. — Ты сказал, что поехал в город, но вот ты здесь. Что привело тебя обратно? — Именно поэтому я и вернулся, — говорит он, глядя на Тэхена. — Мы маленькая группа, в основном фермеры, но люди здесь добрые, любящие и принимающие. Мы помогаем друг другу, когда случаются штормы, приветствуем новых людей. Мы поддерживаем друг друга, когда болеем... Вздохнув, Чонгук смотрит на город, где люди суетятся, делая свои выходные дела. — Я думал, что хочу жить в большом мире, но в городе было холодно и одиноко. И жестоко... поэтому я вернулся. Но Чонгук не жалеет об этом. Работа, которую он выполняет на своей ферме, делает его намного счастливее. Ему нравится быть дома. Тэхен кивает, наблюдая, как люди ходят по центру города, здороваются друг с другом и останавливаются поговорить на несколько минут. Собаки гуляют, знающие друг друга. Владельцы магазинов, приветствуют клиентов по имени. — Это как другой мир, — отвечает он, откусывая первый кусочек от своего рожка. — Я в основном вырос в городе, но мне нравилось проводить летние недели на ферме моей бабушки. Он оглядывается на Чонгука. — Люди здесь более добры. Город очень жесток, люди могут творить друг с другом ужасные вещи или говорить обидные вещи. Тэхен раньше думал, что любит город только потому, что там вырос. Но сейчас город кажется страшным и незнакомым. И так было с тех пор, как случился пожар. Чонгук кивает, одаривая Тэхена сочувственной улыбкой. — Надеюсь, ты найдешь здесь много доброты, — говорит он. — У нас тоже есть свои проблемы, но я надеюсь, что ты здесь счастлив. И что ты можешь сделать этот город своим новым домом. Приятно пустить корни где-нибудь в безопасном месте. Откусив большой кусок мороженого, он снова вздрагивает, когда холод бьет по небу и зубам. Тэхен улыбается этому чувству. Когда он переехал сюда, это было так поспешно и спонтанно. Он искал спасения, не обязательно дома. Но, конечно, приятно жить в тихом и спокойном месте. Может быть, это будет его дом. — Где ты остановился в городе? — с любопытством спрашивает Тэхен. — Почему тебе это не понравилось? Чонгук кусает нижнюю губу и смотрит на свое мороженое. Выросший в маленьком городке людей, которые любили и поддерживали его, которые никогда не видели в нем гибрида ничего, кроме красоты, было трудно переехать в город. Где люди фетишизировали его и подвергали остракизму*. Это было потрясающе — переход от жизни, полной любви, к жизни, полной старой жестокости и предрассудков. Но как он может сказать это Тэхену, не выдав себя? Потому что он все еще... лжет Тэхену о том, кто он. Мороженое медленно превращается в кислоту в его желудке. — То, как они обращаются с гибридами в городе, отвратительно и жестоко, — говорит он, вертя в руках свой рожок. — Поэтому я и ушел. Тэхен думает о Юнги и Хосоке, двух лучших друзьях Чонгука — его семье. Он смотрит на него сочувственно, понимающе. — Да, — тихо соглашается он. — Это действительно ужасно. Люди просто хотят быть выше, поэтому ставят любого, кто хоть немного отличается. Он заканчивает есть рожок и откидывается на спинку стула, думая обо всех гибридах, которых знал в городе, о том, как им всегда приходилось бороться за все. — Знаешь, до того, как я переехал сюда, я жил с Чимином, — говорит он ему, поигрывая ниткой на брюках. — Это было всего на несколько недель, но... поскольку я начал работать в доме, я был там весь день. Поэтому нянчился с его соседкой Миен. Она была гибридом кошки с тремя детенышами. Тэхен улыбается, вспоминая их. Как он нервничал, но как они были рады играть с ним, он быстро привык. — И я просто... глядя на этих ребятишек, на то, какие они милые и чистые, я подумал: "Как можно их ненавидеть?" Чонгук кивает, подсознательно касаясь ушей поверх шапочки. — Я тоже не понимаю, — говорит он, вздыхая и глядя на мороженое в своем рожке. — Люди здесь такие добрые и отзывчивые. Мол, ко всем здесь относятся с уважением, любовью и состраданием. А в городе? С нами обращаются как с мусором только за то, что мы существуем, как будто у нас был выбор, кем рождаться... Сердито откусив свой рожок, Чонгук жует его с чуть большей силой, чем это необходимо, прежде чем, наконец, посмотреть на Тэхена. — Держу пари, котята Миен были очаровательны. Тэхен замолкает, задумчиво склонив голову набок и наблюдая, как Чонгук сердито жует свой рожок. Он на секунду переводит взгляд на шапочку на голове, потом снова на него. — Ты сказал "с нами"... — медленно произносит он. — Ты тоже гибрид? Чонгук давится мороженым, его глаза расширяются, а щеки краснеют, когда он осознает свою ошибку. О черт, о черт... — Эм... — пискнул Чонгук, стуча себя в грудь, чтобы избавиться от рожка, которым он все еще давился. — Я имею в виду... да? Так держать, Чон Чонгук. Лучшая прогулка когда-либо. 10/10. Выражение лица Тэхена меняется с растерянного на грустное, сочувственное и, наконец, мягкое, всего за несколько мгновений. Если Чонгуку было трудно в городе, то он может понять, почему боялся сказать Тэхену, что он гибрид. Но Тэхену грустно, что тот прятался. — Тебе не... тебе не нужно прятаться от меня, — мягко говорит он. — Я бы никогда не стал думать иначе о тебе за то, что ты такой, какой есть. Сердце Чонгука сжимается в груди, когда он смотрит на Тэхена. — Эм, откуда ты знаешь это наверняка? — спрашивает он, протягивая руку, чтобы стянуть свою шапочку еще ниже, его щеки краснеют, а сердце колотится. Тэхен приподнимает бровь в ответ на его вопрос. — У меня нет никаких проблем с гибридами, я не вижу в тебе ничего особенного, — пытается уточнить он. — Ты же Чонгук. Очень добрый и милый, и это не меняется только потому, что ты гибрид. Он не хочет, чтобы Чонгук чувствовал страх рядом с ним или нервничал, чтобы быть самим собой. Чонгук не чувствует себя добрым или милым. Он просто чувствует себя лжецом, пользуясь собственной добротой Тэхена. Дергая свою шапочку, он нервно ерзает, прежде чем посмотреть на Тэхена. — Хорошо, — тихо говорит он, прежде чем медленно стянуть с себя шапочку. Черные висячие кроличьи уши падают ему на плечи, он нервно дергает шапочку, его сердце бешено колотится, а ладони вспотели. — Прости, что солгал тебе... Выражение лица Тэхена сразу смягчается от извинений Чонгука, которые он не должен давать. — Все в порядке, пожалуйста, тебе не нужно извиняться, — мягко говорит он. — Ты не знал меня, ты не знал, что я за человек. Я понимаю, почему ты скрыл это от меня. Глядя на кроличьи ушки, он думает только о том, что они кажутся ему знакомыми. И они делают Чонгука еще более милым. — Они похожи на уши Ку, — говорит он с легким смешком. — Они выглядят хорошо на тебе. Мне нравятся шляпы, но... — Тэхен замолкает, его щеки краснеют. — Мне больше нравится видеть тебя настоящего. Щеки Чонгука тоже пылают, а сердце болезненно сжимается в груди. Тэхен такой милый и понимающий, такого Чонгук никогда не испытывал за пределами своего собственного общества. И от этого ему только хуже. Как будто он воспользовался этой добротой. Он и не пытался, но... Тревожно дергая себя за уши, Чонгук смотрит на Тэхена широко раскрытыми глазами, зубы теребят нижнюю губу. — Эм, спасибо, — бормочет он, чувствуя, как болит сердце. — Это много значит, но я не думаю, что заслуживаю этого, — он резко дергает себя за уши. — Это уши Ку... Тэхен замирает, переводя взгляд с Чонгука на его уши. — Если это уши Ку, то... Его желудок сжимается, щеки горят от смущения и стыда, когда он вспоминает каждую неловкую вещь, которую сказал Ку. Все личные вещи. — Почему? — он задыхается, его сердце колотится так, что его тошнит. Лицо Чонгука пылает от стыда, сердце колотится в горле, а слезы жгут глаза. Глядя на свои колени, он вертит шляпу между пальцами, в то время как его желудок сжимается. — Эм, ну, сначала я просто хотел увидеть тебя поближе. Потому что мне было любопытно. Но ты был таким милым, теплым и безопасным, что я продолжал возвращаться, — бормочет он, его ноги дрожат, когда он нервно подпрыгивает. — Мне очень нравилось проводить с тобой время в роли Ку. Но я не хотел тебя обманывать, Тэхен, мне так жаль... Тэхен чувствует себя подавленным. Грустно, что Чонгук солгал ему, он чувствует, что потерял комфорт с Ку, и смущен из-за всего того, что сделал или сказал Ку, чего не сделал бы, если бы знал, что это был Чонгук. Сколько раз он обнимался с Чонгуком, целовал его? Рассказывал ему о действительно личных вещах, о которых он не говорит с другими людьми? Сколько раз он говорил с Ку о Чонгуке? Он не знает, что сказать, поэтому просто сидит, и слезы наворачиваются на глаза. Он глядит на свои кулаки, лежащие на коленях, его лицо красное и горячее. Чонгук смотрит на Тэхена, и его сердце разрывается, когда он видит выражение его лица. Когда он увидел, как сильно ранен Тэхен. И все из-за него. Натянув шапочку на уши, он засовывает ее обратно, и слезы жгут ему глаза. Он никогда не ненавидел их больше, чем сейчас. Он хотел бы быть просто кроликом, а не гибридом. Жизнь была бы проще, если бы он был просто кроликом. Потому что Ку никогда бы так не обидел Тэхена. Но Чонгук? Он так сильно ранил Тэхена. Просто потому, что хотел, чтобы его обняли. — Мне так жаль, — шепчет он, протягивая руку, чтобы потереть нос и глаза. — Я... я пойду. Я больше не буду тебя беспокоить. Тэхен не знает, что сказать, но ему больно, что он знает, что Чонгук тоже расстроен. Но он так смущен, что не может заставить себя посмотреть на Чонгука прямо сейчас. — Хорошо, — это все, что ему удается выдавить, его голос едва ли выше шепота. Он хочет сказать больше, хочет сказать, что ему просто нужно немного времени, и что он расстроен и смущен. Но снова задыхается, его сердце начинает болезненно колотиться в груди, и ему кажется, что горло сжимается. Поэтому он больше ничего не говорит Чонгуку, стараясь не заплакать. Чонгук кивает, его нижняя губа дрожит, когда слеза быстро скатывается по его щеке, за ней следует еще одна. — Хорошо, — шепчет он. — Эм, пока, Тэхен. Мне... мне очень жаль. Встав из-за стола, Чонгук медленно отодвигает стул, уходя. И с каждым шагом его сердце разбивается все сильнее. Как он мог быть таким легкомысленным? Таким бесчувственным? Как он мог так предать доверие Тэхена? Он хотел бы быть просто кроликом. Не Чонгуком, а просто Ку... Когда Чонгук садится в машину, он позволяет себе плакать. А когда возвращается домой, то плачет еще сильнее, спотыкаясь о своих альпак и овец, пока не добирается до кроличьей клетки. Заползая внутрь как Ку, он прижимается к своим кроликам, проскальзывая под ними, пока не погружается в их тепло. Тэхен надолго задерживается в кафе-мороженом. Он сидит и думает о каждой мелочи, которую сказал Ку. Это больно. Такое чувство, что он потерял друга. Потому что Тэхену было так хорошо с Ку, он так много ему рассказывал. Он свободно разговаривал с Ку, чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы говорить свободно впервые за много лет, и теперь... это ушло. И Чонгук ушел. Примерно через час Тэхен наконец встает, идет к RJ’s и садится в машину, уезжая домой. По дороге он выключает музыку. А когда приходит домой, то выключает свет и сразу же ложится спать, даже если еще день.