Сказ о приключениях Садко в Вольной Марке

      — Садко, здравствуй, дарагой! Как жизнь? - первое, что услышал я, когда взял недорогой китайский планшет и открыл приватный телеграмм канал. Все как полагается: шифрование, ВПН, искажение голоса до полной неузнаваемости, пара приблуд для быстрого самоуничтожения... А для большей надежности, хотя кто-то назвал бы нас параноиками, беседы никогда не велись открытым текстом. Впрочем, я все равно поставил игру на паузу, так что...       К слову, обычно я не имел дел с клиентами лично, данный покупатель был одним из немногих исключений, подтверждающим правило и показывающим уважение. Для прочих был создан анонимный сайт в даркнете с разнообразным ассортиментом всякого полезного в хозяйстве, что запрещалось продавать в нашей матушке-России. Вот в Штатах, как часто вздыхают «покупщики»... Ну, я и тут хорошо устроился, не жалуюсь. Платежи проходили исключительно через криптовалюту, после чего осуществлялась доставка заказа на «склад», координаты скидывались покупателям с одноразовых телефонов, которые тщательно ликвидировались.       — И тебе не хворать, Хасим. Да как всегда - бьет ключом, часто по макушке... Чего хотел-то?       — Мы тут, понимаешь, с визитом к своим конкурентам собрались, попробовать поделить рынки сбыта, - буркнул собеседник на другом конце линии, - совсем уже невмоготу стало дела вести. Ну, и предложить, как жест доброй воли... Короче, нам бы «весел»* десятка три, проверенных, «лодки»* четыре, шоб большая компания влезла, ну и соответствующий запас «провизии», медицины - все как полагается для таких случаев.       — Понимаю, хочешь уважить будущих партнеров по бизнесу, - кивнул я на автомате, одновременно вбивая форму заказа на снаряжение. Как же любят брать «весла», даже больше «лодок», ими «уважать» конкурентов сподручнее. - Цены прежние, правила помнишь?       — Ныкакого привлечения посторонних к «мероприятию», нэ оставлять после себя «мусор», шоб федералы претензиями и поисками не забодали и не вкатили поставщику бумажку со штрафами, - оттарабанил Хасим. - Когда можно ждать доставку?       — Пару недель - проверим склады, соберем и упакуем заказ, дело все небыстрое, сам понимаешь...       — Быстрее можешь, дарагой? За срочность отблагодарю, как полагается, да.       — Если сделать несколько «подарков» некоторым моим «друзьям», то за неделю можно организовать все, что нужно для хорошей «встречи».       — Нэ вопрос, дарагой. Быстрее сделаешь-сильнее отблагодарю. Очень уж надо. Так надо, шо прямо кушать нэ могу. Так сердечко трепещет.       — Понял, мыло прежнее?       — Да, но лучше сам звони. «Гостеприимство» — дело святое, ни один «гость» нэ должэн уйти абыжэнным.       «Не уйдет, от вас почти никто не уходит сам, без разрешения, больно темпераментно и основательно вы гостей принимаете, граждане с республик Кавказа», подумал я.       Закончив сеанс связи, я добил заполнение формы, которую отправил на склад, все равно текущие «заказы» собирались на раз-два, так что ребята там, по большей части, сейчас бездельничали, и за дело возьмутся сразу. Впрочем, раз тут доплачивают за скорость, то можно и лично наведаться, ускорить процесс, да и проверить состояние дел не помешает. «Любит» у нас народ визиты начальства, сразу начинает суетиться и работать продуктивнее. К тому же, время ревизии не за горами, можно ее провести заодно.       Жаль, погода здесь, в Тамбовщине, подкачала - небо затянуто свинцовыми тучами уже второй день подряд, мелкий дождь, набивший оскомину, усилился, и это в середине ноября, когда должны быть уже заморозки, а не эта слякоть. Эх, правда ли говорят ученые умы, что глобальное потепление грядет? Или правы другие, предвещающие наступление нового ледникового периода?       Прежде чем выйти на улицу я подошел к сейфу, что стоял в небольшой гостиной съемной квартиры - средства позволяли мне купить хоть дом, но ради собственной безопасности я предпочитал периодически менять свою скромную обитель, деньги на оплату которой были заработаны майнинговой фермой, по большей части служащей для «отмывания» крипты - и спустя секунд пятнадцать выбрал водительское удостоверение на имя Олега Владиславовича Никифорова тридцати четырех лет, уроженца Московской области. Что примечательно, ни одно, из порядка дюжины различных комплектов документов, не являлось подделкой. При желании можно было отследить кредитную историю, проверить больничную карту, навести справки в институтах... Они даже налоги платили регулярно, хотя никто из этих персонажей никогда и не существовал.       Времена меняются - давно уже миновали «лихие 90-е», странные «нулевые» - но кое-что остается неизменным. Некоторые вещи, если не уходят на «Темную Сторону Силы», то прячутся в серости, размытости, полулегальности и прочих вещах, которые, на первый взгляд, трудно назвать преступными. Впрочем, по мнению властей, они таковыми и являются, хотя я склонен думать, что правительство или склонно перестраховываться там, где этого не нужно делать, или попросту не хочет делиться прибылью. Бизнес есть бизнес, тем более в государственных масштабах. Тут все средства хороши.       В тоже время есть несколько вещей, которые переступать нельзя. Приторговывая всякими «веслами» и прочими «плавсредствами», нужно быть крайне аккуратным - а ну как засланный казачок решит проверить тебя на вшивость? Хуже только связаться с откровенными террористами, которым плевать, кому выказывать свое «гостеприимство» - тут и самому будет противно от своих действий, и государство начнет рыть землю носом, докапываясь до сути всеми правдами и неправдами. Итог один - моего предшественника, например, безальтернативно отправили отдыхать в Мордовию, где уйма подобных учреждений и сотрудников, обеспечивающих постоянство «отдыха». Часто пожизненного...       Впрочем, меня подобная участь могла постичь и в более юные годы. В один, не самый прекрасный миг я попал под подозрение наших органов правопорядка. Как водится, наши стражи правопорядка даже начали собирать доказательства для возбуждения уголовки, а в ту пору я был менее осторожен. Однако как раз тогда и пришло время вставать отдавать «долги». Словом, за полтора года полицаи успокоились, про меня забыли, заинтересовавшись более крупной «рыбой». Урок я усвоил и стал более осторожным.       Предаваясь ностальгии, я прихватил водительские права, оделся, посмотрел в зеркало на непримечательного мужчину средних лет. Не культурист, однако, но приятные взору кубики все же имеются. В коридоре накинул кожанку, взял ключи от моего «Форда Бронко». Машина старенькая, жрет, как трактор, но мощная, как дикий зверь. Комфортный, большой, и проходимость радует. И самое главное — без всех этих GPS датчиков и прочих глонассов (новую тачку я себе мог позволить запросто), ну, вы понимаете, к чему я. А еще прихватил телефон и набрал одного знакомого интенданта:       — Павел, здорово. Слушай, у меня тут планы изменились, давай на рыбалку?       — Здравствуй, дружище, сто лет, сто зим тебя не слышал. - ответил один из моих поставщиков, «списывающий» мне игрушки прямо с военных складов, на которых работал. - Прости, братан, сегодня не могу.       — Уверен? Ты просто охренеешь, когда увидишь, какая там рыба клюет.       — До пятницы тупо никак. Начальство имеют, а оно нас.       — Тогда удачи и держись, - попрощался я с собеседником и с планами пополнить мой арсенал. За Павла я не переживал. Этот жук был более ушлым и опытным, чем я, и выкрутится, даже если прошляпил пару хвостов.       И вообще, подумалось мне, когда я закрыл за собою дверь и положил ладони на рулевое колесо, а ведь действительно раньше делали лучше и надежнее. Почему и выбрал эту машинку, хотя на доходы не жалуюсь. Впрочем, с советским автопромом по этому качеству ни амерам, ни немцам не сравниться, но там и комфорт на порядок ниже. Уверенно отозвался на поворот ключа зажигания мотор «старушки», которая в моих глазах многим современным красоткам давала сто очков форы, после чего вырулил на выезд со двора, ведущий на довольно оживленную улицу, несмотря на время и погоду.       Спустя пару минут я вырулил на Мичуринскую. Чтобы выехать на двести восьмую автодорогу, ушло почти сорок минут. До склада оставалось менее пары километров, однако у судьбы возникли свои планы.        «Знал же, что резину надо раньше менять», - только и успел подумать я, когда машина пошла в занос, снесла ограждение и полетела в реку.

***

      Темнота, душная, холодная и всепоглощающая... Черт его разберет, сколько я провел в эфемерном «здесь» времени. Неужели это смерть? Так и знал, что все эти святоши лгали про Чистилище, Страшный Суд и прочее! Хотя... Что-то тут не так. Если я умер, то почему слышу свои мысли? Разве смерть это не все? Конец, финишная черта, обрыв, финал, полный амбец? Тогда... Клиническая смерть? Я на перепутье? Но отчего так темно и холодно?       Едва мелькнула мысль о том, что кроме кучи вопросов ничего и нет, как я что-то почувствовал. Медленно, словно загустевший кисель, доселе не существовавшую материальную оболочку стали наполнять ощущения чего-то твердого под спиной, тяжести в мышцах конечностей и тупой, ноющей боли в затылке.       Пришло ощущение легкого прикосновения к плечу, которое набирало силу, вплоть до того, что мое тяжелое и неповоротливое тело вдруг бесцеремонно встряхнули, раз, другой, третий... Пульсация в голове набрала силу, а пересохшая глотка исторгла из себя шипение на низкой ноте. Я потянулся руками в сторону, где, предположительно, оказался мой мучитель, чтобы любыми средствами остановить эту муку, когда услышал недовольный мужской голос:       — Николас Хоук, я знаю, мы оба устали и голодны. Нам знатно досталось. Мы едва не погибли и могли сто раз сдохнуть по дороге в Лотеринг, - сказал незнакомец. - Но мы должны идти дальше! Ради матери и Бетани! Они же наверняка думают, что мы погибли под Остагаром!       — Какой, в жопу, Остагар? Парень, ты с дуба... да бля, перестань меня так трясти, мозги же через уши вытекут! - рявкнул я на неизвестного, и почти тут же осекся, ибо голос, определенно издаваемый моими ртом и голосовыми связками... Был не мой. Более грубый, хриплый, словно я... Да еще и губы при движении ощутили массу растительности над ними, хотя я даже в юности себе ничего на лице не отращивал.       Что за нахер тут происходит? Последнее, что я помню - белый силуэт подушки безопасности. А учитывая ту темноту… Так… Я погиб? По всей вероятности, потерял сознание и захлебнулся. Вот ведь блядство. Выходит, зря отмахивался, когда мне говорили, что «немцы» безопаснее, мол де у американских подушек скорость выстрела гораздо больше — убить может (и смогла), у них скорость гораздо выше. Мое сознание вновь споткнулось о такие непонятные, и все же знакомые слова - Остагар, Лотеринг... Бетани?       — Что ты... Да как ты... - начал закипать неизвестный. Я открыл глаза, чтобы увидеть, наконец, обладателя надоедливого голоса - высокого, хорошо сложенного парня лет так двадцати с небольшим, голубоглазого, с чудной прической, перемазанного в грязи и пыли, со впавшими глазами; одетый в плотную, стеганную куртку, с нашитыми на нее пластинами металла, напоминавшую доспех, он нес за плечами, судя по выступающей над плечом рукояти - клинок, причем немалых размеров! Он явно не этот... Реконструктор, да и лесок, в котором я очнулся, уж точно не из моих широт. - Ох... Ладно, кажется, у тебя та же проблема, что и у других - знакомый лекарь говорил, что при тяжелых ранах головы может наступать эта... Как ее... короче, человек может забыть часть своей жизни, вот!       — Да, не помню ни черта... - буркнул я на автомате, принимая кожаный бурдюк с водой, жадно приникая к нему губами, пока в голове продолжали судорожно метаться мысли. Кажется, сознание пострадало сильнее в аварии, раз я вижу такие явные галлюцинации. Может быть, так анастезия действует - меня в данный момент оперируют в ближайшей больничке, а препарат так странно воздействует на организм... Верно? Правда, я почему-то чувствую - а за время своей работы я привык доверять своей чуйке, не раз спасавшей от неприятностей - что все это не фокусы мозга, но реальность, к которой придется привыкать.       — Точно, лекари же рассказывали на основах по оказанию помощи, - парень хлопнул себя по лбу. - Слушай, Ник, ты совсем все-все забыл?       — Кажется, тебя Карвером зовут, - я начинал подозревать, что случилось и «забросил удочку». - А еще немного вспомнил Бетани, когда ты назвал ее имя. Вроде бы, она наша сестра?       — Угу, - кивнул «брат» протягивая бурдюк с водой. - Значит, с твоей памятью все не так плохо. Есть шанс на возвращение.       — Да... Создатель... С этой памятью, - отмахнулся я (Чужое не жалко, но за знание языка спасибо) жадно всасываясь в живительную влагу. - Жив, и на том спасибо.       — Пожалуй, - согласился Карвер. - Даже не представляю, как бы объяснял твою смерть дома…       — Ну, война, она такая... - буркнул я неопределенно, возвращая бурдюк своему «брату» (нихрена себе расширение семьи получается, был же один-одинешенька...). - Хотя я сам не хочу расстраивать матушку... Ладно, нам пора продолжать путь, только... Долго нам еще до... Дома?       — Н-не совсем, - чуть нервно ухмыльнулся Карвер, подхватывая с земли мешок с, скорее всего, своими вещами, указывая рукой вдаль. - Минуем лес, поле, за ним мост. От него рукой подать.       — Д-да, верно, - кивнул я, игнорируя боль в затылке. Вспомнив прошлую... Жизнь, я похлопал себя по плечам, помогая сосредоточиться. Если я правильно помню предысторию событий, которые привели нас сюда, следует торопиться, сосредоточившись на собственном выживании, пока... как же их звали... Порождения тьмы вроде. Короче, пока эти твари не догнали и не убили нас. А потом и семью... Новую. - Поспешим же...       — Ты ничего не забыл? - спросил меня «брат», кивая мне под ноги. Опустив взгляд, я заметил мешок, похожий на тот, что был у Карвера, а также полупустой колчан со стрелами и лук, только без тетивы (которая, проще говоря, приходит в негодность, если ее постоянно носить натянутой, поэтому на том же марше ее обычно снимают. Примечание Borland94).       — Забыл, - кивнул я выражая полное согласие с новоявленным «родственником» - Практически все.       — Прости, не стоило так говорить, - Карвер виновато посмотрел на меня.       — Извиню, если по дороге ты расскажешь мне о Лотеринге, - ответил я, решив воспользоваться шансом выяснить о прошлом «Чемпиона Кирквола».       — Что именно? - уточнил Карвер. Кажется, парень был только рад поводу поболтать в пути или это прежний владелец тела был молчуном?       — Да все рассказывай. Может, зацеплюсь за что-то знакомое, - махнул я рукой. - О наших друзьях и детских проделках. Ждет ли меня девушка. Каким я был в глазах соседей…       Я шел по вьющейся между кустами и мелкой лесной порослью тропинке, следом за братом, который устранял пробелы по поводу «моего» прошлого. Жил-был «я», радость семьи, добротный лучник, на хорошем счету в среде местных охотников. Детство было веселым до определенного возраста, пока Карверу не стали капать на мозги, сравнивая его со мной. После этого он отдалился от меня. С сестрой же отношения остались прекрасными - красивая барышня, «обремененная» магией, я защищал ее от всяких проблем, не только в лице храмовников.       Девушка была, но перед самым призывом в королевские войска что-то там не срослось из-за ее закидонов, не без скандала. От призыва на защиту королевства не то, чтобы уклонялся, скорее пошел воевать из-за истового желания Карвера показать себя и сделать имя в армии, чтобы парнишка не пропал зазря на пути к цели. А потом случился Остагар, смерть монарха, «пропажа» сил Логейна, паника, хаос, мое предложение бросить проклятые руины и вернуться как можно скорее домой, чтобы спасти семью, ведь было понятно, что орда тварей не остановится на достигнутом. В процессе побега не обходилось без ссор - тут явно стоит винить вспыльчивого Карвера в ряде случаев - крайняя закончилась травмой черепушки... Вот и весь рассказ обо «мне».       — А что потом? - поинтересовался я у Кравера их, или уже нашими дальнейшими планами когда мы достигли поля. Жалкое зрелище — немногочисленный урожай потоптан конями, всюду грязь и лужи. Местным, в любом случае, не пережить зимы.       — Будем защищать семью, - «брат» пожал плечами, как само собой разумеющееся.       — Ты настолько нас великими героями считаешь, что сдюжат против целой орды и спасут сразу весь Лотеринг? - поинтересовался я, даже не пытаясь замаскировать сарказм.       — Что ты предлагаешь? - насупился Карвер, признавая мою правоту.       — Хватать родных и драпать, как можно быстрее да подальше. Желательно, через море, - в этом я был полностью согласен с оригиналом. Пусть «Герой Ферелдена» сражается с той проклятой тварью, что Архидемоном зовется. Ему каноном положено и плюшек отсыпят за победу.

Немногим позднее

      Как не сложно догадаться, мы оказались далеко не первыми беглецами, достигшими Лотеринга - селение уже на ушах стояло от различных противоречивых новостей. Дома нас встретили, крайне тепло и сердечно, седая женщина, еще не растерявшая былой красоты, и молодая девушка, в которой я бы и без подсказок распознал бы младшую сестру, ощутив, кажется, нечто похожее на родство. Бетани и Лиандра уже фактически «сидели на чемоданах», разрываясь между рациональным желанием бежать и эмоциональным упорством дождаться новостей о нас с братом, веря в лучшее.       Были слезы, были объятия... Впрочем, довольно быстро мне удалось убедить их собрать все то, что особо ценно и просто унести, и дать деру из обреченной деревни. К этому времени уже многие дома опустели; нечто, похожее на тяжелогруженные обозы, я видел на дальнем конце Лотеринга с порога «своего» дома. После недолгих споров я сумел убедить «семью» не следовать Тракту, считая - а чутье мне активно поддакивало - что там нас ждет масса проблем. Лучше идти окольными тропами, так будет быстрее и надежнее, ибо порождения скорее предпочтут преследовать медленные скопления людей, чем быстрых одиночек.       Понятно, не мы одни такие «умные», да и скорее всего, нам все равно придется подраться с порождениями — слишком уж велика орда, если верить слухам и Карверу. Однако, лучше уж я столкнусь с «отбившимися» отрядами, чем со всей мощью орды. Да и дороги были настолько «убиты» армией и потоками беженцев, что выигрыша в скорости не выйдет. Стоит ли к этому прибавлять всяких разбойников и мародеров, которые облепили дороги, как мухи удобрения? Словом, моих новых родственников я довольно быстро убедил, что сейчас тракт куда опаснее, чем риск заблудится.       Куда же без сложностей? Лиандра, даром что она вот уже два десятилетия живет в деревне и привычна к тяжелому ручному труду, довольно быстро выдыхалась из-за быстрого перехода по окольным путям, где без хорошей обуви можно быстро сломать себе ноги. Возраст, да и быстрый шаг не тоже самое, что прополка огорода или же другая возня с грядками овощей. Бетани — этим все сказано — была магом: разумеется, неженкой назвать сестру язык не поворачивался, и в тоже время выносливостью «одаренные» обычно не отличались. Им бы сдерживать свой дар, уметь его применять, а еще скрывать свой потенциал от всяких храмовников, раз живешь жизнью отступника...       Впрочем, был в этом и плюс, а посыпать голову пеплом по утерянной жизни я не собирался. Прежде всего замечу, что с моей профессией вероятность помереть досрочно итак была далека от нулевой. А благодаря неспешному темпу появилась возможность не только познакомиться с «семьей», перед которой продолжался спектакль «жертва амнезии», но и обдумать ситуацию, а также свои дальнейшие планы. Канон моего нового мира, пусть и не досконально, но в общих чертах я знал.       Ничего шибко нового и архиважного для себя я не узнал. Малкольм Хоук, «папаня», помер несколько лет назад, но успел научить дочурку как скрывать свой дар, так и умело им пользоваться. Я не стал сильно докапываться до содержания всего арсенала Бетани, мне хватило понять, что в бою она обузой совсем не будет... Пока мана не кончится. Самооборону она тоже знала прекрасно, но как боевая единица... Уже совсем не то. Младший брательник - комплексует он, что ли - любил и разбирался во всяких огроменных железках убийственного предназначения, желательно двуручных. Правда, ему лат для сражения в первом ряду не хватает, ибо если поставить где-нибудь в сердце формации или в тылу, толку не будет совсем. Выносливость была под стать оружию, да и вообще за недолгое время, которое мы провели в Лотеринге, он немного оправился, даже лицом посветлел, и круги под глазами стали меньше.       Несколько лиг удалось отмахать без особых проблем и в хорошем темпе (с учетом двух не самых выносливых женщин), потом уже стало сказываться отсутствие должных тренировок у женской части отряда. Вроде бы в игре местность вокруг Тракта показывалась вымершими пустошами, без следа растительности, но эта реальность приятно радовала обилием трав и кустарника, а также мелкими ручейками и речушками, так что пополнение запасов воды проблемой не было. Путь до ближайшего портового города, Гварена, мы представляли; чего не знали, так это того, как оторваться от кучки небольших, но не менее опасных из-за этого отрядов порождений.        «Ностальгия, чтоб ее» - подумал я, наблюдая за тем, как из зарослей на небольшой возвышенности на нас выкатывается пятерка мелких тварей с рожами, которые только в кошмарах и можно было бы видеть. Последний раз на меня так группа недовольных шестерок клиента выбегала много лет назад...