***
Запах разбавителей для масляной краски окутал тренировочный зал. Вики последние месяцы почти не оторвать от холстов. Пока не родился ребёнок, она решила с головой уйти в живопись. После на искусство времени будет не хватать, а для Уокер это дело жизни. Так и сейчас дьяволица детализирует масштабную картину, которую разбила на три монументальных холста: чёрный китайский дракон на красном фоне подчеркнёт азиатский стиль зала. — Не дурно, — восхищается Оливером картиной, а Уокер, которая уже сидела на полу и складывала тюбики масла в деревянный ящик, от неожиданного раздавшегося за спиной голоса передёргивает. — Оливер! — вскрикивает недовольно Вики, бросая кисти в тот же ящик и поднимая гневный взор на приятеля. — Ты меня испугал, чёрт возьми! — Простите, Ваше Высочество, — язвит демон, приближаясь к сидящей девушке, которая закатывает в недовольстве глаза на подобное обращение. — Что ты здесь делаешь? — Уокер подаёт руку Оливеру, которую он тут же принимает, дабы помочь дьяволице встать. — Твой ненаглядный попросил тебя проверить, — ухмыляется светловолосый демон неуклюжести бывшей непризнанной, которая довольно смешно постаралась встать аккуратно и ровно. — Вижу самочувствие у тебя на высоте, — поддерживает за спину правительницу, которая разминает затёкшую от напряжения шею. — Да, со мной всё хорошо, — улыбается благодарно Вики и обнимает Оливера настолько, насколько ей позволяет положение. — А у тебя сегодня есть ещё дела? — интересуется правительница, отстраняясь от друга. — Пару дел надо в школе решить, а что, хитрюга? — усмехается демон, лукаво смотря в бездонные голубые глаза Уокер. — В школу? — сразу же подхватывает мысль королева, не скрывая свою счастливую улыбку. — Это по рабочим делам? — уточняет Вики и получает насторожившийся кивок, ликуя, что это явно поручение её мужа. — Тогда я с тобой! — Нет, — парирует Оливер на такое заявление. — Я не собираюсь потом слушать недовольство твоего муженька, — фыркает демон, выпуская Вики из оков своих объятий. — Эй! — супится Уокер, скрещивая руки на груди. — Во-первых, я лечу с тобой, потому что хочу хоть куда-то выбраться. А во-вторых, Люцифер тебе ничего не сделает. Я попрошу, а меня он слушает, — посмеивается бывшая непризнанная, направляясь к выходу из зала. — Если он отберёт у меня титул приближенного к королевской династии, то моё никчёмное будущее будет на твоей совести, Вики, — насмехается Оливер, оборачиваясь на эту беременную бестию. — О, непременно, — мило улыбается дьяволица, чего не видит демон. — Я переоденусь и полетим. Сменив домашнюю одежду на короткое свободное красное платье, что выигрышно демонстрирует наливную грудь и не облегает живот, Вики надела белые кроссовки и была готова отправляться. Оливер учтиво ожидал королеву, прикидывая примерную реакцию короля на подобную выходку. Сын герцога так и не пришёл к точному стечению обстоятельств к тому моменту, как Уокер покинула гардеробную. Лететь в школу было решено через водоворот, а вот обратно они уже полетят с помощью крыльев, чтобы поначалу не потратить много времени, а Вики и сил, ибо в положении летать не так уж и легко. Оливер это тоже знал, поэтому намеревался на обратном пути покатать королеву на своих руках. — А что именно тебе надо сделать? — интересуется задумчиво дьяволица, поворачивая голову в сторону помощника. — Мы решаем, как будет проходить обучение демонов, — поясняет Оливер, позволяя Уокер держать его за локоть. — Геральд должен предоставить план обучения и статистику перехода непризнанных на нашу сторону. После военных действий и захвата Цитадели тёмными в школе тоже произошли перемены. Было сменено руководство, поэтому Геральд стал директором школы, как самый ответственный и понимающий учитель, который потратил на своё дело не одно столетие. — Я думала, вы и так ведёте список чужаков, чтобы знать их в лицо, — отвечает королева Ада, упиваясь лучами тёплого солнца. — За последнее десятилетие мы упустили этот момент. Да и прибывших немного, мы и так их знаем, а бумаги лишь формальность, которую стоит соблюдать. — Оливер! — раздался звонкий детский голос позади шедших к учительским кабинетам демонов, заставив их обернуться. К ним бежала светловолосая девочка лет восьми с красивыми вьющимися волосами. Она была одета в прелестное бежевое платье, которое слегка развевалось от порыва ветра. Вики сразу заметила её глаза: один светлый, другой тёмный, отчего невольно задалась вопросом, насколько же в их мире сильна генетика. Оливер присаживается на одно колено, ловя в свои объятия девочку, которая с радостью запрыгивает на шею демона. — У тебя разве не должны быть сейчас занятия? — подначивает Оливер сестру, поднимая ту на руки. А она только глаза в сторону уводит, скрывая хитрую улыбку. — Вики, это моя сестра Офелия, — обращается дьявол в сторону подруги, которая почтенно молча стояла до этого момента. — Офелия, а это Вики, наша королева Преисподней, — Уокер подала ладонь сестре Оливера, а та в каком-то замешательстве и некотором непонимании ответила на этот жест. — Приятно познакомиться, Офелия, — улыбается добродушно бывшая непризнанная, с пониманием относясь к детской стеснительности. — Простите, я не знала, — извиняется девочка, опуская голову вниз и пытаясь слезть с рук брата, на что тот только смеётся, не давая Офелии встать на землю. — Госпожа, я… — Офелия, всё в порядке, — останавливает ту Вики, смотря больше на ухмыляющегося Оливера, чем на его сестру. — Я просто не знала, как выглядит нынешняя королева, я бы не повела себя так, — продолжает оправдываться девочка, показывая себя действительно очень воспитанным ребёнком. — Простите. — Вот видишь, Вики, не всех чужаков всё-таки демоны знают в лицо, — издевается Оливер и под цоканье правительницы опускает сестру на пол. — Как удивительно, Офелия, — Уокер чуть склоняется перед ребёнком, насколько это позволяет живот. — Росли вы в одной семье, а воспитали хорошо только тебя, — такое едкое замечание приходит на вкус девочке, отчего она из-под ресниц сверкает надменным взглядом на брата. — О, меня просто роняли в детстве, — подначивает Оливер, подхватив язвительность подруги. — Оно и видно, — отвечает бывшая непризнанная, оглядывая улыбающегося демона. — А вы ребёнка ждёте? — с детской заинтересованностью спрашивает Офелия, хлопая глазками. — А можно потрогать? — интересуется девочка, заламывая руки, ведь уже не знает, куда их деть, только бы не притронуться к животу королевы. — Тебе можно, солнце, — разрешает Вики и сразу же чувствует, как детские ладошки ложатся на её живот. — Красивый ребёнок, — спустя с десяток секунд уверяет Офелия правительницу, гордо улыбаясь, а Уокер только хмурится, не понимая сказанных девочкой слов. — У моей сестры есть некие способности, — поясняет Оливер, а Офелия уже отходит от дьяволицы. — Простите, меня, наверное, заждались, — выдаёт резко девочка, оглядываясь в сторону коридора, откуда и прибежала. — До свидания, — и уважительно склонив голову, сестра Оливера убежала прочь, где её явно заждались ребята и преподаватель. — Милая девочка, — выдыхает Вики, думая о сказанных ранее Офелией слов. — То есть она увидела моего сына? — переспрашивает дьяволица у Оливера, который уже держал королеву за талию и вёл в сторону нужного кабинета. — Что-то типа того. Она может видеть будущее отрывками, но чаще всего молчит об этом. Правительница понимающе кивает, и первая заходит в кабинет Геральда. Она соскучилась по школьным будням, несмотря на их загруженность. Ей нравилось жить с Мими, засиживаться до ночи с друзьями за разговорами, гулять с Люцифером по вечерам, чтобы узнать друг друга получше. Оглядываясь назад, Вики не сожалеет о своих ошибках, слабостях и поступках. Школа и жизнь на небесах дали ей ценнейший опыт. Уокер прекрасно чувствует, как она переменилась со своей смерти. Стала более закалённой что ли к жизненным трудностям. Единственное, о чём сожалеет бывшая непризнанная, так это о том, что с друзьями она стала меньше общаться. Издержки перемен, которые просто стоит принять. Будучи беременной шляться по всяким клубам Ада Уокер и не собиралась, а для друзей тихие посиделки не всегда приходятся по нраву. Непременно, они заявляются к ней в замок, общаются, делятся переживаниями, смеются и строят планы на будущее. Они также с нетерпением ожидают появление на свет малыша, хоть до этого и не испытывали никакой тяги к детям, Мими с Ади так особенно. Однако узреть и даже понянчиться с сыном Люцифера им хочется, что они уже готовы расписание составить, кто и когда будет с малышом играть. Сэми же просто был счастлив за Вики, зная, насколько важно для неё материнство, поэтому не лез к ней со всякими шутками и лишними вопросами, а просто интересовался моментами беременности, чтобы подруга почувствовала нужную заботу в важный для неё период. Пока Оливер с Геральдом обсуждали план обучения, который они предоставят сначала высшим, что отвечают за образование тёмных, а после уже на подписание самому правителю, Вики молча стояла у небольшого окна кабинета её любимого учителя и всматривалась, как у обучающихся проводится тренировка по крылоборству. Она не любила этот предмет, несмотря на его важность. Вспоминая, как болели крылья и спина после тренировок с Люцифером, Уокер аж мысленно передёргивает, ведь сын Сатаны настрого запрещал пить ей обезболивающие. — Вики, — Геральд останавливает дьяволицу, которая уже собиралась покинуть помещение вслед за Оливером. — Рад тебя видеть и твои перемены, — взглядом указывает на живот. Если бы беременности не были так редки, то явно такого ажиотажа во внимании не было. — Всегда теперь будешь менять сопровождающих? — ухмыляется Геральд, перекладывая книги со стола в шкаф. — В следующий раз приду с сыном, — вторит Уокер, внимательно наблюдая за директором школы. — Он ещё не родился, но я уверен, что он принесёт школе немало проблем, как это делал Люцифер в детстве, — вспоминает былые времена Геральд, подходя к своей бывшей ученицы. — И что же такого делал Люцифер? — насмешливо интересуется правительница, чуть щуря глаза. — Самое грандиозное — он сжёг восточную часть школы, — Уокер удивлённо вскидывает брови, восхищаясь таким масштабом проступка. — Тогда могу попросить не вызывать меня потом в школу каждый день? — усмехается бывшая непризнанная, складывая руки на груди. — Это безнадёжно, — Геральд кладёт руки на плечи дьяволицы и словно отец поглаживает их в знак поддержки. — Уверен, у тебя будет всё хорошо, Вики. А теперь ступай, не смею больше задерживать. — Спасибо вам большое, Геральд. До свидания.***
План Оливера всё-таки сбылся: Вики было сложно лететь долгое расстояние. Правда ступив на территорию Преисподней, пришлось королеву опустить на пол, так как та не желала, чтобы по Аду пошли всякие слухи, которые и так присутствуют. Ибо тесное общение Вики и Оливера было замечено ещё во время того, как тёмные думали, что их признанный король погиб, защищая семью. — Насколько всё загружено с делами? — спрашивает дьяволица у помощника, в голове строя хитрый план, как бы выманить Люцифера из резиденции хотя бы на пару тройку дней. — Сейчас полегче. Силы уходят только на восстановление легионов, — разъясняет Оливер. — Отлично. — Отдам тебя в руки, а то ещё сбежишь куда-то, — молвит светловолосый демон, открывая королеве дверь в кабинет Люцифера. Та осторожно переступает порог, а на неё моментально поднимается внимательный строгий взгляд алых глаз. Дьявол откладывает документацию, переводя взор на Оливера, который остался стоять в дверном проёме. — Мы немножко полетали, до школы и обратно, — отчитывается помощник, лукаво скалясь. — Возвращаю королеву королю, — театрально склоняется и покидает кабинет, не желая выслушивать гневные тирады правителя. — Я соскучилась, — Вики стремительно приближается к мужу, что уже встал с кресла и обошёл деревянный стол. — Я тоже. Но не помню, чтобы тебе можно было выходить из дома, — Люцифер обнимает жену за плечи, а свободной рукой поглаживает её живот. — Всё хорошо? — целует её в лоб и кладёт подбородок на девичью макушку. — Если не считать, что твой сын пинал меня всё утро, то всё превосходно, — усмехается Вики, утыкаясь головой в грудь супруга. — Сейчас на Земле канун Рождества, — начинает Уокер, глубоко вдыхая аромат мужского парфюма. — Может быть улетим куда-нибудь в Европу на пару земных дней, пожалуйста, — дьяволица отстраняется от Люцифера и смотрит на него умоляющими большими глазами. Когда она так смотрит на него, то он просто готов весь мир к её ногам возложить. — В Аду нет отныне проблем, я уже всё расспросила у Оливера. Прошу, Люцифер, мы так давно действительно не проводили время вместе вне дома. — Я подумаю, — отвечает дьявол, заправив пряди девичьих волос за ухо. — Ты так не первый раз говоришь, — разочарованно вздыхает Вики, не понимая, почему демон не хочет лететь на Землю, когда есть шанс. — Тогда найду другого, кто полетел бы со мной. Оливер, например, никогда не отказывается от моего общества. Люцифер явно осознаёт, что эта строптивая бестия лишь хочет его выбесить. Но он уже закалён на психи беременной жены. Она хоть и не просила от него многое, но вот скандалы могла устроить, а потом как ни в чём небывало ластилась к мужу, продолжая спокойно беседовать. — Я просто переживаю, — озвучивает дьявол, когда Вики уже отошла от него на приличное расстояние. — Я так хочу встретить Рождество на Земле, — взвывает бывшая непризнанная, усаживаясь на диван. — Неужели так сложно высвободиться от рутины и провести со мной время? Ахерон же сказал, что я теперь абсолютно здорова, угроз больше нет. — Всё равно продолжишь упрямиться? — обречённо спрашивает Люцифер, усаживаясь перед женой на корточки. — Ещё и заплакать могу, — исподлобья смотрит на избранника Уокер, позволяю ему сжать её ладони в своей. — Ты вообще меня любишь? — Манипулируешь, — спокойно утверждает дьявол, пристально вглядываясь в серьёзное лицо матери его будущего ребёнка. — Ладно, я согласен. Отказ был бы чреват последствиями. Вики бы обиделась, запсиховала, расстроилась и по истине заплакала. Видеть её взбешённой и чуть неуравновешенной он не собирается, поэтому приходится выполнять её желание. — Спасибо, — визжит радостно дьяволица, аж подпрыгивая на месте, чем вызывает добрый и любимый смех со стороны Люцифера. Как же мало ей надо для счастья.***
Будапешт. Ещё один город, который Уокер не успела посетить за время своей смертной жизни. Выбор места, где они проведут рождественские каникулы, был сделан быстро. Люцифер не спорил, ему вообще было без разницы, куда его бывшая непризнанная выберет полететь. Главное, что он отдал приказы помощникам, и может спокойно выполнять каждую прихоть королевы в течении земной недели. Ей действительно нужно куда-то было выбраться, увидеть и познать что-то новое, а не сидеть и рисовать каждые сутки, хоть дьяволице и безумно это нравится. Конечно, после двух недель полного отсутствия в Преисподней Люциферу придётся уйти с головой в работу на неопределённый, но, к счастью, небольшой срок. Однако это стоит того, чтобы сейчас наблюдать за своей счастливой женой, которая со сверкающими глазами рассматривает каждый огонёк гирлянд, которыми украшена главная площадь Будапешта, попивая при этом приторно сладкий горячий шоколад. Декабрь в Венгрии достаточно прохладен, отчего Вики не пренебрегала тёплой одеждой. Утеплённая длинная юбка и уютный вязанный свитер цветом еловых веток, удобные угги, в которых не заболят ноги, и зимний белый пуховик. В глазах дьявола она выглядит до одури прекрасно в этом одеянии, такая родная и домашняя. — Всё-таки со мной тебе стало забавнее жить, — посмеивается бывшая непризнанная, поворачивая голову в сторону мужа, который был одет легче, но во всё чёрное. Особенно пальто отлично подчёркивало его вечно загадочный образ. — Скорее тревожнее, — вторит Люцифер, любуясь красотой своей супруги, у которой из-за холода покраснели щёки и нос. — Ну-у, — задумывается наигранно Вики, прикладывая бумажный стаканчик с напитком крышкой к подбородку. — Так тоже верно. Вокруг витал аромат миндаля и пряного глинтвейна. Рядом с лавками толпились туристы, чтобы прикупить на память какую-нибудь красивую вещичку ручной работы. Играл уличный оркестр, слышался детский смех и весёлые визги с катка, что сливалось в одну праздничную какофонию. Все радуются наступающему Рождеству, которое принесёт в жизни каждого те или иные блага. — Своё последнее Рождество я встретила одна, когда все встречали его с семьями, вторыми половинками или компаниями, — молвит Вики, чуть опрокидывая голову назад, чтобы полюбоваться падающими снежинками. — И тогда я загадала найти своего человека, с которым могла бы перестать чувствовать пустоту внутри. А буквально через месяц я трагически погибла в автокатастрофе, — усмехается Уокер, не смотря на мужа, который внимательно её слушает. — А сейчас я в прекрасном городе, у меня есть муж и скоро родится сын. Я вновь воссоединилась с мамой и обрела друзей. Не знаю, к чему я это говорю. Наверное, мне просто захотелось поделиться этим с тобой. Ни одного упоминания про власть, трон и правление. Если бы это была не Уокер, то Люцифер вряд ли бы поверил такой чистоте мыслей. Однако супружеской паре вскоре пришлось возвратиться в снятые апартаменты, которые находятся в центре города. Вики замёрзла, поэтому ей стоило залезть в тёплую постель их шикарного номера и греться. Что она, собственно, и сделала. Только перед этим переоделась в домашние клетчатые штаны и топ, который прикрывал только грудь. Наблюдая за открывшимся видом на ночной Дунай и массивные мосты, бывшая смертная нежно поглаживала живот. Сын уже два раза пошевелился за вечер, отчего настроение дьяволицы стало ещё лучше. — Держи, — Люцифер подаёт жене кружку ягодного чая, который только что доставили в их номер. — Спасибо, — благодарно принимает с рук дьявола кружку, наслаждаясь чудным ароматом напитка. Люцифер усаживается на кровать позади Вики, позволяя ей облокотиться спиной на его грудь. Демон положил руки на живот супруги, проявляя любовь ей и ребёнку. Приглушённый по максимуму свет в комнате позволяет высматривать каждую деталь старого города, который, как и все, хранит свои тайны в полночной темноте бытия. — Мне кажется, тебя что-то волнует, но ты упорно отмалчиваешься, — говорит сын Сатаны, устремив взор на реку, которую прекрасно видно через панорамные дверцы балкона. Вики вздыхает, отставляя отпитый чай на прикроватную тумбу и натягивая одеяло повыше. Её ладони опускаются на ладони мужа. — Я очень жду рождение сына, но при этом и боюсь родов, — рассказывает всё-таки Уокер, делясь переживаниями. — Просто... мне было бы легче, если бы ты был со мной рядом во время схваток. А когда будут уже сами роды, то хотя бы в лазарете. Мне нужен рядом тот, кто мог бы меня успокоить или рационально мыслить, если что-то пойдёт не так. — Всё будет хорошо, — Люцифер оставляет поцелуй на шее дьяволицы. — Я буду рядом, обещаю. И ты могла бы сказать мне о своём желании раньше. — Боялась, что ты откажешь, — оправдывается Уокер, опуская голову. — Глупая, — усмехается демон, поглаживая живот матери его будущего ребёнка. — Ты же знаешь, что моё обещание быть всегда рядом, это значит всегда. А особенно тогда, когда тебе страшно. — Знаю, но вдруг тебе было бы неприятно, что ли, — добавляет смущённо Вики, укладывая голову на крепкое плечо мужа. — Прошу, думай в первую очередь о себе, — наставляет Люцифер, перебирая невесомо длинные пряди шелковистых волос дьяволицы. На улице раздались взрывы фейерверка, когда стрелка циферблата достигла полуночи. Вся чудесная и яркая картина величественного праздничного салюта была видна демонической супружеской паре. Наступило Рождество, которое с трепетом ожидали и дети, и взрослые. Ведь в этот праздник можно отпустить прежние обиды и загадать заветные желания. Можно надеяться на чудо, можно вернуться в детство и почувствовать себя беззаботным. Люцифер и Вики продолжали сидеть в постели, не меняя положения. Рядом с ними стоял журнальный столик, на котором в конверте лежал снимок УЗИ их ребёнка. Дарить друг другу подарки было бы бессмысленно, поэтому они решили сходить в частную клинику и сделать там УЗИ, чтобы снимок их сына остался на память. Вики никогда не забудет глаза Люцифера, когда врач при исследовании дал послушать будущим родителям сердцебиение их первенца. В них горело счастье, предвещающее глобальные перемены в лучшую сторону. Они никогда не забудут стук сердца, которое для них обоих стало смыслом всего будущего. — С Рождеством, — прошептала Вики, почувствовав вместе с мужем, как их сын толкнулся в очередной раз.***
Время до родов пролетело незаметно. Королева полностью обустроила с помощью супруга детскую комнату, завершила четыре начатых картины и общалась с друзьями. Люцифер же правил Адом и уделял время семье, поэтому более не смел задерживаться в резиденции, спеша к беременной жене, которая непременно ждала его дома. А сейчас Уокер стояла в своём коротком шёлковом халате у окна палаты лазарета, уперевшись руками об выступ подоконника. У неё уже начались схватки и отошли околоплодные воды. Ей было нервозно, но нахождение мужа успокаивало. Люцифер осторожно разминал Вики поясницу, стоя рядом с ней сбоку. Его призвали в лазарет в три часа ночи по просьбе супруги, которая при первых же схватках умоляла позвать мужа. Лекари подготавливались к предстоящим родам их госпожи. Скоро на свет появится наследник трона, а задача врачей принять роды успешно. Ахерон уже не раз проверил состояние правительницы, давая ей наставления, но при этом стараясь не тревожить её напрасно. Время восемь часов утра. Вики удалось даже поспать и отдохнуть пару часов, пока схватки были относительно слабые, да и рядом сидел Люцифер, держа нежно руку своей дьяволицы. У Люцифера у самого-то часто забилось сердце от волнения за Вики, когда ему сообщили о начавшихся схватках у королевы, но самообладание он не потерял. А сразу же отправился к жене. Уокер уже неделю лежала в лазарете, чтобы всегда быть под присмотром, ведь находилась на последних неделях беременности. Каждый вечер к ней приходил Люцифер, но она не позволяла ему допоздна у неё засиживаться, зная, что демону тоже стоит отдыхать. А утром она просыпалась, видя на тумбе свежие цветы, которые означали только одно — Люцифер приходил её проведать, пока она мирно сопела. Заботу было проявлять сложно, когда встречи стали по минимуму. Однако дьявол ничего не упускал: свежие букеты, книги, которые Уокер прочитывала быстро, и вредная еда, без которой не мог и день пройти у королевы. Тем более перед родами ей необходимо было набираться сил. От этого и никто не ограничивал её в поедании мясного и мучного, да и запрета от Ахерона не поступало. — Давай ты ляжешь? — предложил Люцифер, замечая, как побледнела и ослабла Вики. — Тебе явно надо постараться поспать, хотя бы час. — Не получится, — дьяволица вкладывает ладонь в ладонь супруга. — Схватки учащаются и становятся больнее, — сипит Уокер, которую демон осторожно укладывает на постель. — Хочешь пить? — интересуется Люцифер, получая кивок согласия. Дьявол аккуратно приподнимает голову роженицы, позволяя той постепенно сделать глотки прохладной воды. Вики выглядит довольно неважно, слишком бледная, что настораживает сына Сатаны. — Спасибо... — шепчет благодарно Уокер, облизывая пересохшие губы и прикрывая веки. — Полежи с закрытыми глазами, Ви, — просит Люцифер, поцеловав дьяволицу осторожно в лоб. — Я схожу к Ахерону, хочу кое-что узнать. Скоро вернусь, — роженица только промычала в ответ, не поднимая веки. Короля тревожил факт такой слабости жены, он просто не понимал, как она будет рожать, если уже сейчас вся бледная и без сил. Только во время схваток завывает, хватаясь за мужа. — С Вики точно всё в порядке? — с порога спрашивает правитель Преисподней у врача. — Я, конечно, знаю, что роды — это сложно и больно, но она уже полуживая! — шипит Люцифер, чувствуя, что что-то идёт не так. — Что происходит, Ахерон? — Как Виктория себя чувствует сейчас? — словно не слышит, спрашивает врач. — Отвратительно, — сквозь зубы рыкает дьявол, сжимая кулаки. — Я жду ответа. — У неё будут тяжёлые роды, к тому же, они явно затяжные, — вводит в курс дела Ахерон, постукивая пальцами по столу. — Мы не можем обещать, что... что королева их перенесёт. Люцифер совершенно не слышит остальной пояснительной части, его словно обухом по голове ударило от этих страшных слов. — Что значит она их может не перенести? — переспрашивает грубо дьявол, лицо которого искривляет гримаса злости. — Она относительно недавно стала бессмертной, её энергия была не натренирована и не укреплена, — говорит спокойно Ахерон, сопереживая супружеской паре. — Лилит то с тобой тяжело справлялась при родах, — вспоминает врач давнейшие события, опуская взор. — Просто будь готов и к такому обстоятельству. — Так сделайте что-нибудь! — взрывается Люцифер, чувствуя, как руки затряслись от одной мысли, что Уокер умереть может. Да нихера подобного! Она ж нужна ему и сыну, который скоро появится на свет. — Сделайте ей кесарево сечение, так же делают на Земле. — Тогда может быть угроза вашему сыну, — это точно приговор, который сейчас убивает поэтапно дьявола. — Я поотрубаю вам всем головы, если с ними хоть что-то произойдёт, — зловеще предупреждает Люцифер. — Мне не будет дела, кто и в чём виновен. Демон, часто дыша, возвращается обратно к жене, которая мирно лежит на кровати, обняв плюшевого дракона, которого она притащила с Земли для ребёнка. Люцифер осторожно садится на стул рядом с женой и берёт её за руку. — Вы довольно громко разговаривали, — шмыгает носом Вики, а дьявол, прикрывая глаз, замотал головой. — Они не будут виновны, любимый. — Помолчи, я не хочу об этом говорить, — прерывает её Люцифер, поглаживая девичью руку. — Просто я знала это сразу, меня предупредили, — выпаливает Уокер, вводя мужа в ступор. — Не видела смысла говорить тебе об этом, прости. Если такое произойдёт, я только хочу, чтобы с твоей стороны это не отразилось на сыне, — тихо-тихо умоляет королева своего супруга, боясь открыть глаза и увидеть разочарованное в ней лицо. — Пообещай... Люцифер долго мочал, не принимая всей этой жестокости. Да какого чёрта вселенная такая сука? Почему она не может оставить их в покое? Почему они должны страдать, не зная, какой будет следующий удар? — Обещаю, — рвано выдыхает сын Сатаны, чувствуя, как в грудь вонзился удар невидимого финского ножа.***
Когда после адских схваток, начался третий этап родов, Вики попросила Люцифера покинуть палату. Спорить с ней не стоило, она и так была на исходе, поэтому дьявол покорно покинул палату. В Аду был уже вечер. Роды до издевательства продолжительны и мучительны. Сейчас дьявол сидит на скамье балкона, до которого доносятся истошные крики его жены. Как же ему сейчас паршиво. Наверное, если бы не вовремя подоспевшая Мими, то демон не вытерпел и влетел бы к супруге в палату. Дочь Мамона крепко сжимала кулак друга, выражая всю свою поддержку в этот эмоционально сложный для всех момент. — Она могла бы сделать аборт, зная обо всём, — делится Люцифер мыслями с Мими, у которой глаза слезятся от криков роженицы с палаты. — Прими её выбор, — еле как отвечает дьяволица, охватываемая изнутри холодом от очередного крика подруги. — Чёрт, её словно там режут. Горький табачный дым очередной сигареты выдыхается лёгкими дьявола. Её крики страшат, но и исправить положение или помочь жене он не сумеет. Остаётся только ждать, готовясь к худшему. Её сокрытие информации было понятно, Люцифер бы её насильно на аборт повёл, а она точно не этого хотела. Да, пускала подобную мысль в голову, но когда страх прошёл, Вики презирала себя за подобное. Она хотела ребёнка, семью ещё с юного возраста. Но мир всегда во многом несправедлив, он часто испытывает нас на прочность, а кого-то просто сносит, роняя наземь и не позволяя более встать. Прошло минут двадцать, когда обоих демонов, поджидающих рождение ребёнка, ударило будто током. Всё замолкло, не было больше отчаянных и жалобных криков роженицы. Слышался только тихий детский плачь, отчего Мими горько и надрывно разрыдалась, утыкаясь лицом в ладони. Родился наследник. Люцифер только вскочил со скамьи, намереваясь вбежать в палату, которая находилась через небольшой коридор. Но это ему не позволила лекарь, вышедшая из палаты. — Как она? — первое, что с придыханием спрашивает дьявол, сердце которого сумасшедше колотится о грудную клетку. — К сожалению, — всё оборвалось внутри правителя, а Мими даже плакать перестала от этих гадких двух слов. Люцифера даже что-то невидимое назад подтолкнула от неосторожных слов лекаря. — Госпожа... она потеряла много крови, роды были тяжёлые. Она без сознания. Пульс есть, она уже под капельницами и аппаратом. Скорее всего госпожа не проснётся в ближайшие дни и будет находиться под строжайшим присмотром врачей. Поздравляю, господин, у вас сын, здоровый, — в замешательстве смотря на потерянное лицо короля, промолвила лекарь и сразу же скрылась, забежав обратно в палату. А новоиспечённый отец так и остался стоять вкопанным, устремляя свой размытый взор на дверь, за которой лежит его любовь. Он не слышит рыдание подруги, не слышит ничего. В голове бьются слова, даровавшие лёгкость. Она жива, а сын здоров. И кажется, Люцифер впервые в жизни благодарит Шепфа, настолько искренне и честно.***
Прошло три дня с момента рождения Левиафана. Вики так и не приходила в себя, что беспокоило не только короля, но друзей и всю семью. Люцифер буквально не выходил за пределы лазарета все эти дни, а на советы со стороны плевать хотел. У него здесь жена без сознания и капризный сын, который отчаянно хочет к матери. Люцифер никого не подпускал в палату к сыну. Леви очень плохо спал и много плакал, поэтому к знакомству с другими бессмертными малыш был точно не готов. За эти дни правитель ощутил на себе всю долю отцовства, и это было сложно, особенно кормить сына смесью, которая так не нравится демонёнку. Дьявол прекрасно знал, как правильно надо держать младенца, он вычитал эту информацию из нужного пособия. Да и практика прошла довольно успешно, ребёнку было удобно, и он не давился смесью благодаря правильному расположению головы. Когда же горластый демонёнок засыпал, Люцифер осторожно выходил из временной обители сына и направлялся в палату к жене. Когда он впервые увидел её после родов, то готов был перекреститься. До ужаса бледная да холодная. Но каждую ночь он сидел с ней рядом и целовал её руку, надеясь на её скорейшее пробуждение. Сегодняшняя ночь была не исключением. Дьявол еле как убаюкал сына, просидев с ним на руках часа так три. Люциферу уже думалось, что Леви никогда не замолчит. Ахерон проверял ребёнка каждый день и тот был абсолютно здоров, а постоянные капризы и недовольства дитя связанны исключительно с сильной энергетической связью с матерью, с которой он сейчас разлучён. Дьявол не мог оставить сына одного, хоть и детский не заканчивающийся плач порядком действовал на нервы. Курить Люцифер тоже не мог, чтобы Леви не дышал табачным дымом. Да за это бы и Уокер надавала по башке мужу, а он и не против был бы, только пусть демоница силы обретёт вновь. Люцифер нешумно зашёл в палату к жене, однако остолбенел от того, что она лежала с открытыми глазами. Он стремительно подлетел к ней и осторожно коснулся ладонью её впалой щеки. — Где наш сын? — тревожно, с подступающей паникой взвывала Вики, дернувшись с постели. Но она была сразу припечатана сильными мужскими руками обратно. — Тебе нельзя вставать, — с переживанием предупредил Люцифер жену, которую беспокоило благополучие ребёнка. — С Леви всё хорошо, он сейчас спит, — размеренно, для полного восприятия информации, проговорил дьявол Уокер. — Точно? — дрожащим голосом уточнила бывшая непризнанная, глаза которой заволокла пелена испуганных слёз. — Точно, — тихо отвечает Люцифер, погладив щеку супруги. — Он здоров, с ним всё хорошо. — Как долго я была без сознания? — шмыгает носом, позволяя обжигающим слезам скатиться по лицу и исчезнуть в наволочки подушки. — Три дня. — Я хочу к сыну, пожалуйста, — разрыдалась Вики, стараясь встать, но крепкие руки мужа не позволяют это сделать. — Милая, наш сын только-только уснул после трёхчасовой нескончаемой истерики, — шепчет Люцифер на ухо Уокер. — Он спит, любимая, не тревожь его. Как только он проснётся, я принесу его к тебе. — Мне показали его, — плачет безмолвно дьяволица, вытирая мокрые щёки и больше не собираясь вставать с постели. — Но я плохо его помню, я почти сразу потеряла сознание. Так хочется его увидеть. Нет желания сильнее, чем желание матери впервые узреть своего дитя, прижать его к груди и совершить знакомство. У Вики сердце кровью обливается от невозможности сейчас взять на руки своего сына. Но она понимает, что нарушать его сон она не имеет права, да и она ещё себя неважно чувствует — жуткая слабость и тошнота. Когда дьяволица успокоилась, её сразу же осмотрели лекари и посоветовали вести ближайшие дни постельный режим. Стоит со всей важностью относиться к восстановлению после родов, чтобы не было никаких нежеланных последствий. Да и регенерация ещё слабовата для разного рода подвигов. Вики медленно поедала свой мясной суп-пюре, макая в него тёплый хрустящий багет. Королеве надо набираться сил, дабы поскорее встать на ноги. Как только тарелка опустела и её забрал слуга, Уокер поудобнее улеглась на спине, чувствуя, как голова тяжелеет и клонит в сон. — На кого он больше похож? — сонно бормочет дьяволица, чувствуя размеренные поглаживания по голове. — Слово «больше» явно лишнее, — ухмыляется Люцифер, поцеловав жену в темечко. — Всё ясно, — улыбается счастливо королева, утопая постепенно в темноте царства Морфея. — Спасибо тебе за Леви, — последнее, что слышит демоница, полностью растворяясь во сне.***
Как только время бодрствования у матери и ребёнка совпало, Люцифер взял одетого в хлопковый комбинезон для новорождённого и укутанного в пелёнку Леви и понёс его хныкающего к Вики, которая с нетерпением ожидала узреть своё дитя. Голубые глаза дьяволицы неподдельно загорелись счастьем, когда муж вошёл к ней в палату, держа на руках их ребёнка. Вики поудобнее уселась, облокотившись спиной о приподнятое изголовье кровати. Сердце её затрепетало от подступающего плача Леви, но она сдержала себя остаться на месте. Как только Люцифер молча передал Вики сына, дьяволице показалось, что весь мир перевернулся с ног на голову, что нет ничего важнее в её жизни боле, кроме ребёнка. Она хочет его прижимать к себе, ухаживать за ним и оберегать. Левиафан сразу же успокоился, оказавшись на материнских руках. Отодвинув чуть вниз пелёнку с личика младенца, Уокер широко улыбнулась. Сын был похож на Люцифера — тёмненький, с алыми любопытными глазами. Явно, когда вырастет станет копией отца, да и крылышки скорее всего у него потом появятся оттенком оперенья, как у родителей. Вики аккуратно кончиком пальца прошлась по румяной щёчке сына, вызывая у того умилённые радостные возгласы, отчего глаза дьяволицы защипало от слёз полного осознания, что теперь она мама. Мама — какое нежное и чувственное слово, приятное для души. Уокер, приподняла детский зелёный чепчик и невесомо оставила поцелуй на лобике Леви, прикрывая глаза. — Ты сам его одел и запеленал? — интересуется дьяволица у супруга, замечая, насколько опрятным был её малыш. — Да, — подтверждает Люцифер, сидя на стуле рядом со своей семьёй и упиваясь теплотой чувств, которая появляется от видения материнской любви к младенцу. — Ты молодец, — хвалит его жена, чуть покачивая на руках сына. — Это было несложно, — отвечает правитель Ада с нотками усталости в голосе. Конечно, он же и не спал вовсе все эти ночи. — Всё равно, — сладко шепчет Вики, вновь улыбаясь дитю, который так внимательно глазеет на маму удивительным изучающим алым взглядом. — Леви так похож на тебя, — усмехается своим мыслям дьяволицы, решая их всё-таки озвучить. — Но надеюсь, характер он возьмёт не твой. Люцифер тихо посмеивается такой вере, а демонёнок в это время издает подобие рычания, что скорее было славным, нежели устрашающим, ведь его мама посмела прервать их зрительный контакт, он недоволен этим. — А нет, весь в папу, — соглашается Уокер, возвращая всё своё внимание к сыну. — Наше маленькое чудо, — шепчет мать наследника, который в свою очередь лыбится беззубой улыбкой.***
Детский призывный возглас из соседней комнаты будит Люцифера, вырывая из приятной и сладкой дремоты. Открыв глаза, правитель Ада увидел перед собой мирно спящую жену, которая закинула на его торс изящную ногу. Люцифер аккуратно переложил женскую ногу на кровать, а сам встал с постели и натянул на себя бельё с шортами. Его хищный взгляд упал на утончённую оголённую спину супруги, а в голове вспоминается сегодняшняя страстная ночь, наступившая после того, как их сын заснул крепким непробудным сном. Левиафан не был капризным ребёнком, поэтому родители справлялись со своими обязанностями. Его режим был отлично налажен, отчего супружеская пара находила время и на себя. В первые недели бессмертия младенца Уокер было, конечно, трудновато входить в новый ритм жизни, который крутился теперь только вокруг их сына. Она валилась с ног под вечер, но благо Люцифер как раз возвращался с резиденции. Дьявол всё свободное время уделял сыну, тем самым позволяя жене отдохнуть и найти время для себя. Если демонёнок плакал по ночам, то к нему вставал Люцифер, зная, как Вики устала за день. Дьявол не находил в этом никаких проблем. Он будил супругу только в случаях кормления, если сын проголодался. Хоть сейчас восьмимесячный наследник и не утомлял так свою маму, но Люцифер всё равно сам предпочитал вставать по ночам к ребёнку. Уокер прекрасная мать. Это восхищало её мужа. Она читала сказки младенцу, пела тому колыбели перед сном, играла с ним и всегда молвила сынишке о сильной к нему любви. Левиафана любили все, просто души не чаяли в этом милом красноглазом ребёнке. Но вот Сатана не слишком-то и разделял этой тяги, он не испытывал чего-то трепещущего от вида внука. Он любил его, но нянчиться не собирался, как, в принципе, это было и с собственным сыном тысячелетия назад. Но однажды Сатана всё же стал жертвой младенца, когда у Вики было плохое самочувствие, а сына не на кого было оставить. Вот и пришлось просить отца своего мужа побыть пару часов с Леви. Это было жуткой пыткой для Сатаны. Люцифер покинул спальню, прикрыв за собой плотно дверь. В импровизированной детской, где жил демонёнок во время небольшого отпуска, его встретил в овальной кроватке лупоглазый сын, моля своими слезами вытащить его из этой мягкой «клетки» и накормить. Отец сразу же подхватил Леви, оставляя поцелуй на маленькой макушке, и принялся переодевать ребёнка. Люцифер на отлично справлялся с ухаживанием за наследником, о котором мог только мечтать. После дьявол на руках с ребёнком прошёл на просторную кухню, выполненную в белых оттенках. Полететь на Пхукет было естественно идеей Вики. Ребёнок хоть и не утомлял её, но выбраться куда-то хотелось. Да и Люцифер в этот раз никак против не был, ясно отдавая отчёт, что жене нужна смена обстановки. Усадив поудобнее за обеденный детский столик сына, дьявол начал того кормить тёплой кашей на молоке. Леви охотно поедал с пластмассовой ложки вкусность, что была приготовлена папой, иногда посмеиваясь и дергая в забаве руками. — Ты хочешь замарать здесь всё? — с улыбкой спрашивает правитель Ада у сына, который в очередной раз отобрал у него ложку и начал размазывать кашу по столику. — А-а, — выкрикнул Леви, вызвав у отца смех. — Ладно-ладно, давай ещё пару ложек и гулять? — дьявол ведёт беседу с ребёнком, который уже открыл рот в желании попробовать ещё каши. — Вот и умница, Леви, — вторая ложка пищи проглатывается дитём с замаранным лицом после завтрака. Приведя демонёнка в порядок, Люцифер прихватил с собой на террасу пару игрушек для сына. Но вот игры стали Леви не так интересны, как бассейн, в котором так завлекательно блестит солнце. Дьявол, заметив, что ребёнок искрящими глазами поглядывал на бассейн, взял сынишку на руки и подошёл к объекту восхищения. Леви сразу же заугукал, вытянув руки вперёд в желании потрогать водицу. Люцифер осторожно присел у выступа бассейна к первой ступеньке. Леви счастливо засмеялся, когда его ножки опустились в тёплую воду. А потом он полностью оказался ими в воде, когда отец усадил его на первую ступень, глубина которой даже детские ножки не покрывает. Демонёнок озорно застучал ладошками по воде, заставляя маму, которая только что вышла на террасу, широко улыбнуться такому началу дня. — А вы прекрасно проводите время, — даёт знать о своём нахождении Вики, отчего Люцифер оборачивается на родной голос. А Левиафан, услышав маму, громко и шкодно закричал, разбрызгивая воду всё быстрее. — Выспалась? — поинтересовался демон, вытаскивая сына из воды. — Да, — отвечает Вики и усаживается рядом с мужем, оставляя поцелуй на его щетинистой щеке и протягивая руки к ребёнку. — Кто у нас тут такой шумный, но любимый проказник? — чуть пощекотав мокренький животик Леви, спросила шутливо Уокер, любуясь полузубой улыбкой дитя. Неоспоримым счастьем стало для них найти этот блаженный покой и прийти к полностью доверительным отношениям. Рождение Левиафана было безмерным предназначением для дьявольской пары, обретшей крепкую семью. И Вики всегда будет благодарить Всевышнего за такого прекрасного сына, ставшего в тяжёлые моменты единственным смыслом жизни.