И тебе ничего никто не говорил
И стало слишком сложно доверять другим
Я погибаю где-то рядом от любви
Это опасно, так что лучше отойди
ooes — зима
В Англию, наконец, пришла зима. Снежинки медленно кружились в воздухе и оседали на дорогу, застилая её белоснежным покрывалом. Веточки деревьев в небольшом сквере слегка переливались серебром от света фонаря, стоявшего рядом с тротуаром. Мгновение спокойствия, что неминуемо ускользало из пальцев с каждой секундой приближения ночи. — Ох, уже так поздно? — Гермиона зевнула и поёжилась, отрывая уставший взгляд от книги с отслеживающими чарами. На часах было девять часов вечера. К удивлению девушки, она просидела в гостиной за чтением с самого обеда. После того, как днём заходил Северус с желанием увидеться с Тёмным Лордом, которого на Гриммо даже не было, Грейнджер вновь оказалась в одиночестве. Ровно неделю назад мужчина пришёл с известиями о том, что пропали гриффиндорцы. И именно с того дня всё замерло. Гермиона отчётливо чувствовала себя птицей, запертой в клетке. Дни наедине с собой и своими мыслями, которые медленно сводили с ума. Всё вернулось на круги своя. Только теперь вместо палатки был дом Блэков. С ней никто не говорил, ничего не объяснял. Гарри будто окончательно подменили. Он охладел и отстранился. Не появлялся на площади Гриммо, пропадая ночами на заданиях, которые ему поручал Лорд. С каждым днём лучший друг отдалялся от неё, пожираемый внутренними демонами. И она ничего не могла сделать с этим. Последним, что не давало Грейнджер окончательно свихнуться, были занятия с Тёмным Лордом. К её удивлению, мужчина оказался отличным преподавателем. Он преподносил всю информацию понятно и чётко, что позволяло Гермионе довольно быстро усваивать новые знания. Порой, после нескольких часов тренировок, будучи уставшей и вымотанной, девушка начинала мечтать о небольшой передышке. Но стоило увидеть холодные, голубые глаза, что наблюдали за ней со смесью интереса и пренебрежения, она сразу брала себя в руки, пока наконец не получала что-то вроде удовлетворённого кивка на её действия. Это не было одобрение. Лишь что-то непонятное ей, но такое завораживающе необходимое. — … я не собираюсь спорить. И черта с два ты помешаешь мне, — голос Гарри прозвучал резко и внезапно. На выдохе развернувшись, Гермиона только услышала громкий звук шагов по лестнице и хлопок двери. Было удивительно, что Тёмный Лорд никак не реагировал на подобные выходки. Девушка была наслышана о том, что Волдеморт не прощал вольностей. И то, как он спокойно реагировал на всплески эмоций мальчика, который выжил было действительно… странно? — Добрый вечер, мисс Грейнджер, — Гермиона, погрязшая в своих мыслях, вздрогнула от слегка хрипловатого голоса, который прозвучал с другого конца комнаты. — Занимательно, что Вы дождались меня. Мы с мистером Поттером немного задержались, и я думал отменить наше сегодняшнее занятие, но всё же решил не делать этого. Тёмный Лорд выглядел уставшим. Заметить это было не так уж и просто, но после месяцев скитаний с молчаливым Гарри она научилась подмечать некоторые детали. Небольшие морщинки в уголках глаз, а чуть ниже более глубокие впадины синяков, что выдавали недосып. Напряжённая спина, слегка поджатые губы, выражавшие недовольство. Склонив голову вбок, девушка быстро заскользила взглядом по приближающейся к ней фигуре. За неделю, проведённую с ним почти что бок о бок, она ни разу не видела, чтобы он повысил голос. Том Реддл всегда говорил с ужасающим спокойствием, не считая редких моментов, когда его губы трогала жестокая ухмылка. И всё это полностью переворачивало её видение Волдеморта. — Вы уверены, что нам стоит провести занятие? — Если бы я не был уверен, то, наверное, не стал бы приглашать вас на это самое занятие, не правда ли? — приподняв слегка бровь, мужчина прошёл мимо гриффиндорки, выражая тем самым, что вопрос был крайне глупым. — Через пару часов мне нужно будет уйти, поэтому я бы поспешил на вашем месте, мисс Грейнджер. Время не прощает задержек. Девушка задумалась над произнесённой фразой, поэтому не стала спорить и задерживаться лишний раз. Комната для тренировок встретила привычной пустотой. Несколько одиноких манекенов, стоящих в дальнем углу. Кресла, на которых иногда можно было передохнуть. Высокие зеркала от пола до потолка. Чем-то схоже с местом, где они тренировались на пятом курсе. Тёмный Лорд тем временем снял с себя мантию, оставаясь в уже привычной белой рубашке и брюках. Его глаза быстро отметили волшебную палочку, которую Гермиона держала в руке. — Она тебе сегодня не понадобится, — мужчина сделал быстрый пас рукой. Прямо посреди комнаты появилось кресло. — Думаю, ты прекрасно знаешь, для чего нужна окклюменция, не правда ли? — Да. Это раздел магии, который помогает преграждать путь к своему сознанию людям, искушённым в легилименции. Таким, как Вы, например. Реддл медленно подходил к ней, отчего внутри начали непроизвольно нарастать волны паники. Каждый раз, стоило ему приблизиться, она начинала чувствовать себя ланью под взглядом хищника. Это было неконтролируемое ощущение страха перед человеком, что одним взглядом мог убить. Буквально. Он кивнул. — Пять баллов гриффиндору. И хотя искусных легилиментов не так уж много, я всё же хочу, чтобы ты умела защищать своё сознание от постороннего вмешательства. Большинство моих последователей это умеет, а значит, должна и ты. — И… с чего же мы начнём? — почему-то то, что её приравняли к его последователю, даже не тронуло. — Главная причина, почему я хочу обучить тебя окклюменции — это совершенно противоположная ей магия. Легилименция крайне непроста в применении, ей нужно учиться. Проникая в сознание своего противника, ты не только можешь узнать много интересного, но и обескуражить его. Представь, что все твои воспоминания, все твои мысли, больше не принадлежат тебе. Крайне неприятно. В горле пересохло и Гермиона шумно сглотнула. Сразу вспомнились рассказы Гарри о том, как Снейп обучал его на пятом курсе. Реддл продолжил. — Но, чтобы проникнуть в чужое сознание, нужно сначала научиться защищать своё. Сядь. На негнущихся ногах Грейнджер подошла к креслу и опустилась в него. Всё тело было напряжено под пристальным взглядом мужчины. Перспектива открыть свои воспоминания перед Тёмным Лордом не прельщала, но если она сделает это сейчас, то возможно в будущем уже никто не сможет читать её мысли. — Пока что расслабься и сконцентрируйся лишь на своём сознании. Представь место, в котором тебе комфортно. Где ты чувствуешь себя в полной безопасности. Девушка последовала совету и слегка обмякла в мягкой глубине, прикрывая глаза и стараясь представить то, о чём просил мужчина. Картинки сменялись одна за другой, пока она не очутилась в родительском доме. Родные стены вновь дарили ощущения спокойствия и умиротворения. Теперь каждая частичка интерьера ассоциировалась с воспоминаниями. Фотографии вокруг, любимый отцовский диван, стеллаж с книгами, которые так нравились маме. Всё это резало по незаживающим ранам, вызывая тупую боль где-то в сердце. Девушка сделала глубокий вдох, фокусируясь на поставленной цели. Когда образ окончательно зафиксировался в её голове, Гермиона оглянулась и шагнула к лестнице. Ступеньки быстро возникали прямо под ногами, пока она шагала наверх. Ноги сами привели её в свою комнату. Все было таким же, как и в её самый последний приход. Обои в светло-фиолетовых тонах, аккуратный письменный стол, коллекция пластинок, мягкий ковёр. Она даже будто ощущала пряный запах, исходящий от ковра, на который она летом пролила гвоздиковое масло. — Оглянись. Место, в котором ты сейчас находишься — твоё сознание, — голос Реддла звучал где-то вдалеке, будто из-под купола, но она отчётливо его слышала. — Здесь находятся твои воспоминания. Значимые и не очень. Есть некая разница в том, чтобы читать чужие мысли и увидеть необходимые воспоминания. Для легилимента сделать первое несколько сложнее. Именно поэтому сначала ты должна научиться защищать свои воспоминания. Если не сможешь защитить их, то и мысли не сможешь. Соберитесь, мисс Грейнджер. Не дайте мне прочитать вас. Легилименс! В висках резко кольнуло и Гермиона нахмурилась. Воспоминания каруселью кружились в голове. Словно она смотрела фильм о своей жизни, но от этого оседала лишь горечь на языке. Головная боль усиливалась с каждой секундой, пока она делала попытки вытолкнуть Тёмного Лорда из своей головы. «— Надо ЛевиОса, а не ЛевиосА. Она ночной кошмар, самый настоящий! Неудивительно что у неё нет друзей, — рыжий мальчишка нагибается к Гарри и ещё двум первокурсникам, будто делясь самой важной в своей жизни тайной. Толчок в плечо, и книги к груди, но лишь бы никто из них не понял, что это обидно». «Большой Зал Хогвартса как всегда наполнен гомоном и криками учеников. Все радуются окончанию второго учебного года, особенно после того, что произошло. Она вглядывается в толпу гриффиндорцев, пока наконец не замечает знакомую рыжую и чёрную макушку. Наконец зелёные глаза находят её и Гарри улыбается, пока она бежит через весь зал к нему». «— Я нашёл его! Он здесь! Убьём его! — у Сириуса Блэка лихорадочно блестят глаза, пока он цепляется за плечи старого друга. Руки трясутся и кажется, что он вот-вот упадёт. — Нет! Я доверяла Вам! А Вы всё это время помогали Блэку, — Гермиона резко выходит вперёд, пока на лице отображается отвращение вперемешку с досадой. — Вы оборотень. Из-за этого Вы пропускали занятия. Девушка на секунду поворачивается к друзьям, показывая на Люпина. — Давно ты знаешь? — в голосе нет угрозы, лишь вопрос. — С тех пор как Снейп задал нам эссе». «— Ты пытаешься разгадать задание в яйце? — улыбка после разговора о Викторе гаснет и Гермиона замолкает. — Почему тебя это волнует? — улыбка Гарри тоже потухает, и он напрягается. — Тебе дают очень жестокие задания, Гарри. Чтобы испытать тебя в самых жестоких ситуациях. А я… я боюсь за тебя! Ты победил дракона, проявив смелость. На этот раз её может быть недостаточно. Их диалог прерывает Диггори, оставляя Гермиону с тревогой на душе». «Сердце бешено колотится в груди, пока Гермиона бежит прочь от Арки Смерти. Она всё ещё не верит, что Сириус мёртв, но останавливаться нельзя. Буквально вбежав в Министерский Атриум, она замирает. Гарри выгибается в спине, а над ним стоит Волдеморт. Глаза друга слегка закатываются. — Мы никак не поможем, — Рон лёгким движением касается её плеча и останавливает. — Он должен справиться сам, как и всегда. И, черт возьми, как же она ненавидит это». «— Думаю, он бы хотел, чтобы я закончил это. Уничтожу крестражи и всё кончится, — первые лучи восходящего солнца только коснулись верхушки Астрономической Башни. — Неужели ты думаешь, что пойдёшь один? — Гермиона слегка изгибает бровь и подходит к Поттеру, кладя руку на плечо. — Мы пройдём это вместе и до конца. — Вместе и до конца, — Рон приподнимается и подходит к двум лучшим друзьям. Они обнимаются и кажется, будто этот момент длится вечность». Реддл быстро листал чужие воспоминания, отмечая про себя много нового. Когда он закончил, Гермиона была вымотана, будто пробежала марафон. На лбу выступили капельки пота, а во всём теле была слабость. От ощущения, что в её голове покопались, на душе стало мерзко. Тёмный Лорд увидел слишком много. Того, что ему вовсе не стоило знать. — Хм, это было интересно, но совершенно разочаровывающе. — Что же может быть разочаровывающего в том, что Вы просмотрели половину моей жизни и покопались в моей голове? Не считая того, что я не смогла выкинуть Вас из своей головы, — Гермиона огрызнулась и провела ледяной ладонью по щекам, стараясь прийти в себя. — Мисс Грейнджер, Вы знали, что за последнюю неделю исчезло десять моих людей, а пятнадцать было убито? Одного оставили в живых, но сейчас его мозги больше похожи на кашу, — Тёмный Лорд взял стул и, на удивление Гермионы, сам притащил его и поставил прямо напротив неё, после чего сел. — Кому-то слишком сильно хочется узнать о моих планах. К счастью, или нет, о моих истинных намерениях сейчас знает всего лишь два человека. Северус и Поттер. И если за их преданность и ментальные барьеры я спокоен, то за ваши нет. С первым дела обстоят проще, потому что Вы никуда не денетесь от меня. А вот со вторым… Тёмный Лорд замер и пару секунд смотрел на неё. Он будто проникал под её кожу, залезал в душу, даже не используя магию. И чем дольше это противостояние продолжалось, тем больше Гермиона ощущала ошейник, что затягивался на тонкой шее. — Вы потерпели фиаско, мисс Грейнджер. — Это была первая попытка. Не уверена, что хоть у кого-нибудь получится это с первого раза, — девушка никогда не любила признавать свои ошибки. А уж особенно после того, как это озвучил ей в лицо Тёмный Лорд. — Вы правы. Но, боюсь, что не получится ни во второй, ни в третий, ни в четвёртый раз. И дело тут не в ваших умственных способностях, или в том, насколько хорошо вы владеете магией, — откинувшись на стуле, Том вновь на секунду замолчал, явно обдумывая что-то. — Эмоциональная привязанность. Воспоминания это лишь часть Вашей жизни. То, что уже прошло и никак не изменить. Если расценивать это так, то и защищать их станет проще. Ваша проблема в том, что вы фокусируетесь не на защите своих воспоминаний, а на самой их сути. — Я сделала так, как вы сказали и у меня не получилось. Может быть проблема в учителе? — Грейнджер слегка изогнула бровь, стараясь не показывать, что внутри всё сжалось. Порой она ненавидела моменты проявления своей храбрости. В этой битве ей точно не выйти победителем. Реддл ухмыльнулся и опустил взгляд в пол. Он прекрасно знал, что это её защитная реакция, но не подыграть не мог. Их разделял метр. Он резко встал, и уже через секунду его пальцы лежали на её подбородке, заставляя девушку смотреть в его горящие, красные глаза. — Или у этого учителя просто бездарная ученица, которая не способна ни на что, кроме как зубрить учебники и хвастаться этим? — карие глаза сразу вспыхнули, явно не согласные с подобным замечанием. — Легилименс. Новый поток воспоминаний замелькал с бóльшей силой. Реддл выворачивал все укромные места её сознания наизнанку. Детство, подростковый возраст. Он смотрел абсолютно все. Гермиона сжала с силой зубы, отчего челюсть даже немного свело. Как только она цеплялась за ниточку, которая бы могла помочь ей вытолкнуть мужчину из головы, она тонула в потоке собственных мыслей. — Хватит. Еле слышный хрип не сразу дошёл до ушей Тёмного Лорда. Он ужом скользил по самым отдалённым уголкам подсознания Гермионы, надеясь наконец почувствовать сопротивление. И хотя попытки предпринимались, они были совершенно ничтожны. — Хватит! Девичьи пальцы впились в мужские, что все ещё сжимали её подбородок. Реддл, казалось, даже не обратил на это никакого внимания. Уже позабытое чувство эйфории от чужих страданий наполняли вены дофамином. Он чувствовал полный контроль. Не только над чужим сознанием, но и над самой девушкой. Опусти руку чуть ниже, и он сдавит хрупкую шею. Усиль ещё немного напор, и мозги лучшей ученицы Хогвартса превратятся в то ещё месиво. — Я сказала хватит! Хватит! Хватит! Сильный всплеск магии резким потом энергии вырвался из Гермионы. Реддл, не ожидавший такого поворота событий и всё ещё крутивший чужие воспоминания в своей голове, даже не подумал выставить барьер в своей. Никто из них не понял, что именно произошло, но Грейнджер вдруг увидела отрывок чужих воспоминаний. «Свет луны блеклой полосой застыл на пожелтевших страницах старой книжки. Маленький мальчик, державший её в руках, резко оглянулся, когда за дверью раздался шум. Гермионе на секунду показалось, что он испугался, хотя лицо его и осталось неизменным. Дыхание замедлилось, а тёмно-голубые глаза замерли, следя за дверью. Каким-то образом она сразу поняла, кто был перед ней. Почему-то она никогда не думала над тем, что Волдеморт тоже был ребёнком. Она вообще мало что знала о первых годах жизни Тёмного Лорда. Маленький Реддл замер, стараясь не издавать ни звука. На несколько минут шум прекратился, как вдруг послышался грохот. В проёме стояла женщина средних лет. В одной её руке был стакан, наполненный какой-то жидкостью, а в другой Грейнджер с ужасом опознала розги. — Опять ты не спишь, дрянной мальчишка. Но чёрт с ним. Мало того, что ты не следуешь комендантскому часу, Маркус сказал, что ты украл конфеты с кухни. Неблагодарная сволочь. Мари, проверь его шкаф, — за спиной будто по волшебству материализовалась молоденькая девушка, что смотрела в пол, не смея перечить своей прямой начальнице. Подойдя к небольшому шкафчику в углу комнаты, она открыла его и осветила свечой. Через пару секунд в её ладони оказался небольшой пакет с горсткой чего-то. — Я ничего не брал, — Том совершенно спокойно посмотрел на то, что нашли в его личных вещах и перевёл взгляд на настоятельницу детского приюта. — Скорее всего это Маркус подкинул мне их. Глаза женщины сверкнули, и она резко подошла к кровати, на которой всё это время сидел мальчик и стащила его за волосы. В нос резко ударил запах алкоголя. Он поморщился, но терпеливо пошёл за ней. — Пока ты живёшь здесь, я не потерплю лжи. Неужели ты думаешь, что я поверю тебе, уродцу, а не ребёнку, что помогает мне управляться с вами, младшими засранцами. Раньше за воровство отрубали руки, — она тащила его вперёд, пока они не спустились в какое-то подобие подвала. Швырнув маленького Реддла на пол к табуретке, она достала розги. — За то, что ты сделал, следует наказание. Положи руки на поверхность табурета ладонями вверх. Живее, — миссис Коул закатала рукава и подошла к Тому, который совершенно спокойно выполнил указание. Раздался свист и Гермиона, увидевшая это, вздрогнула. То, с каким непроницаемым видом реагировал Реддл, её тронуло. Он не плакал, не просил остановиться, а просто терпел, пока эта пытка кончится. Женщина беспощадно хлестала розгами по детской коже, оставляя кровавые полосы. — Я. Этого. Не. Делал, — мальчишеский голос слегка дрожал от боли. Том беспрерывно смотрел на свои руки и на орудие пыток, приносившее много физической боли. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Внезапно розги вспыхнули прямо в руках женщины. Она закричала, откинув их, сразу же посмотрев на Тома. Мальчик тяжело дышал, сжимая горящие ладони. — Отродье дьявола. Опять твои фокусы. Запрём его на ночь здесь, а завтра ты останешься без завтрака. Может, это научит тебя не лгать взрослым. Мари, завтра выпустишь его, — с нескрываемым пренебрежениям женщина позвала девушку, которая всё это время тихо наблюдала за произошедшим и оставила Тома один на один с собой.» В следующую секунду Гермиону выкинуло из чужой головы. Она замерла, встретившись глазами с уже повзрослевшим Томом Реддлом. Внутри образовался тугой комок, от которого она не могла произнести и слова. — Это… — Это не Ваше дело, мисс Грейнджер. Он рвано дышал, будто произошедшее доставило ему физическую боль. Гермиона знала, что в этом не было её вины. Это произошло случайно, но почему-то ощущение, что она залезла туда, куда не надо, давило на неё. — Редкое событие — встретить человека, который смог бы использовать легилименцию против меня. Последний из тех, кому это удалось сделать, сейчас кормит червей, — каменная маска на лице Реддла слегка надломилась, и он нахмурился. — Вы не только смогли вытолкнуть меня из своей головы, но и каким-то образом проникли в мою. Удивительно. У Вас всё же есть силы противостоять мне. Осталось понять, каким образом… — Мы будем делать вид, что ничего не произошло? Будто я не видела того, что сделала та ужасная женщина? — А ничего и не произошло, мисс Грейнджер. То, что Вы видели — случайное стечение обстоятельств и не Ваше дело. Если хотите, могу применить Обливиэйт. — То, что я видела — ужасно. Никто не заслуживает такого отношения к себе. Реддл усмехнулся. Гермионе сразу же захотелось отшатнуться, но она не успела сделать этого, почувствовав железную хватку на своём локте. Реддл резко притянул её к себе и взглянул в глаза, заставляя поддерживать зрительный контакт. — Правда? Жалость, а именно это вы испытываете сейчас, самое отвратительное и жалкое чувство, которое может испытать человек на себе, — он ещё сильнее сжал локоть и притянул девушку ближе, да так, что их носы соприкоснулись. — Меня даже забавляет это. Как одно воспоминание может вызвать на вашем личике эту отвратительную гримасу. — Это не жалость, а чувство сострадания, которое Вы, похоже, никогда не испытывали! — Гермиона резко выдернула руку. В голове мелькнула мысль, что останутся синяки. — И если вы считаете это чувство жалким, то что вообще можно тогда испытывать? Злобу? Пожирающее чувство ненависти? То, что поглотит Вас и потом выплюнет с червоточиной вместо сердца? — Ну, конечно. Лучше испытывать эту хвалёную любовь, правда? И к чему привела эта любовь, мисс Грейнджер? К чему привела ваша дружба с Поттером? Вы на коротком поводке у человека, который, как вы сами сказали, сделал так много ужасных вещей. Вот, что делает с людьми привязанность, любовь, — Реддл скривился. — Действительно ли оно того стоит? — Оно стоит того до момента, пока тебя окружают люди, которым не всё равно и которым ты дорог. Это то, что даёт мне силу двигаться дальше каждый день и верить в то, что всё образуется. Гермиона говорила тихо, сжимая кулаки с такой силы, что ногти впивались в кожу. Сардонический смех вырвался из груди Тёмного Лорда, смотревшего на девушку, как на умалишённую. — Неужели Вы правда считаете, что всё вернётся на круги своя? Пора уже понять, что всё изменилось. Бесповоротно. Принять реалии нового мира и выбраться из своего, в котором обязательно всё будет хорошо. Уже не будет. Пора бы смириться с тем, что вы с Поттером принадлежите мне. И что пока я не позволю, вы никуда не уйдёте от меня, мисс Грейнджер. Девушка замерла. Реалии нового мира. Мира, в котором её родители и лучший друг были мертвы, а Гарри встал на тёмную сторону. Где она, как послушная собачка, сидит на Гриммо в ожидании приказа, становясь похожей на свою собственную, блеклую копию. Копию, что теперь должна быть на побегушках у Тёмного Лорда. Это ли тот мир, который она готова принять? То, чего она так хотела всю свою жизнь? Нет. Но в одном он прав. Хорошо уже никогда не будет. Не после того, что произошло. Но, черт возьми, она не позволит Реддлу, или ещё кому-либо уничтожить остатки света в ней или в Гарри. — Может быть я уже не верну Рона и родителей, но Вы никогда не заставите меня перестать верить в любовь. Я устала сидеть здесь, гадая, когда мне расскажут о каком-то великом секрете, в который посвящены все вокруг, но не я. Зачем я вообще тогда Вам? Эти занятия, тренировки. Бессмысленно. Зачем это все? Зачем мы ищем Рентелла? Почему гриффиндорцев похитили? Скажите мне! Скажите мне хоть что-то. Гермиона тяжело дышала, в то время как мужчина смотрел куда-то поверх её плеча. Тишина плотным коконом обволакивала их двоих, оставляя неприятное ощущение внутри у Гермионы. Все это казалось таким неправильным. Из раза в раз она заставляла себя анализировать то, что происходит и она не могла прийти к адекватному выводу. — Хорошо, мисс Грейнджер. Если это действительно так важно, то я скажу зачем мы ищем Рентелла. В той книге, которой он владеет, есть ритуал, который позволит мне наконец сделать то, о чём я мечтаю последний год. Я хочу соединить свою душу вновь. — Вы что? — Вот почему я должен найти мальчишку и книгу. Соединение души — это довольно сложный и болезненный процесс. Сейчас я уверен почти на сто процентов, что его похитили те же люди, что и похищают Пожирателей Смерти. Что убили ваших родителей. Слишком много ниточек, крайне тонких, которые связывают всё произошедшее. Поттер почти что вышел на их след сегодня днём, но похищение мисс Уизли крайне уязвило его, и он упустил нужного человека. И вновь тишина. Секундная стрелка на ручных часах Гермионы размеренно отбивала ритм. Ритм времени, что текло размеренно, будто песок, сквозь расставленные пальцы. Каждый человек в комнате думал о своём. — Но… зачем? — Как оказалось, неполнота души не может дать полноценного ощущения власти, — Реддл пожал плечами, — это как есть что-то вкусное, но при этом не ощущать сладости или горечи на языке. Как только я соединю свою душу, я вновь почувствую мощь внутри себя. — Но тогда всё зло, что Вы причинили, было напрасным. Столько смертей, столько страданий, ради чего? Чтобы в какой-то момент Вы решили, что наигрались и на этом может закончить? Мужчина прикрыл глаза и слегка устало вздохнул. Неприятная, жужжащая головная боль раздражала с каждой секундой всё больше и больше, как и девушка перед ним. Реддл знал, что в каждом человеке есть тёмная сторона. Абсолютно в каждом. Гермиона Грейнджер же была абсолютным феноменом. Слишком правильная. Та, которая старается найти справедливость и логику даже там, где не нужно. Уникальная грязнокровка. — Я рассказал причину. Принимать её или нет — дело Ваше, мисс Грейнджер. Мне уже пора идти, поэтому наша тренировка на сегодня закончена, — мужчина развернулся и подошёл к своей мантии, из которой достал старый, потрёпанный блокнот. — Здесь есть несколько заметок, которые помогут Вам в контроле над мыслями. Почитайте, потренируйтесь и послезавтра мы попробуем ещё раз. — Послезавтра? — Гермиона взяла в руки блокнот и провела пальцами по кожаной, гладкой поверхности. — Да, мне нужно будет уехать из Англии и вернусь я только послезавтра вечером. Я, конечно, хотел провести ещё несколько тренировок с вами перед тем, как Вы сможете отправляться с Поттером вместе на задания, но, раз всё получилось так, то допустим, — Том вздохнул и указал взглядом на дверь. — Идите, мисс Грейнджер. Девушка кивнула и поспешила удалиться, в который раз удивляясь тому, что Тёмный Лорд просто отпустил её.***
Длинные коридоры Хогвартса выглядели как никогда холодными и пустыми. В школе было зябко. Особенно по ночам. Был ли тому виной мороз или давящая атмосфера, что царила в замке последние месяцы — никто не знал. Школа уже давно не являлась оплотом спокойствия и защиты. — Нет! Глухой вскрик перекрыл размеренно стучащий звук шагов, заставляя одиноко идущую фигуру вздрогнуть всем телом. Драко Малфой, так не кстати возвращавшийся поздно в слизеринскую гостиную, остановился и огляделся, стараясь понять, откуда раздался вскрик. В любой другой раз он бы списал это всё на игры сознания, но чёрная тень, что промелькнула в другом конце коридора, заставила его присмотреться. Наручные часы показывали двенадцать часов ночи. Перспектива попасться Филчу и загреметь на отработку не прельщала. За последние месяцы завхоз будто с цепи сорвался под стать новому преподавательскому составу. И, хотя к слизеринцам он относился с неким подобием уважения и боязливости, то другим факультетам так не везло. Раньше бы Драко радовался такому исходу событий, особенно, если бы попадало Золотому Трио, но теперь же это вызывало лишь скрежет зубов. — Если бы хоть кому-то было не безразлично то, что ежедневно происходит в этой чёртовой школе, — бледное лицо Малфоя исказила гримаса отвращения и он всё же решил пойти на источник крика. Снейпу было глубоко наплевать на то, что происходит в Хогвартсе. Новый директор ежедневно появлялся на всех завтраках, обедах и ужинах, но в другое время его почти не было видно. В замке заправляли брат и сестра Кэрроу, которые прославились своей жестокостью и консервативными взглядами. И, казалось бы, что ситуация была и так крайне тухлой, но неделю назад это всё осложнилось внезапной пропажей гриффиндорцев. Воспоминание о Чёрной метке, висевшей неделю назад полночи над замком, заставило Малфоя-младшего непроизвольно передёрнуться и мотнуть головой. С утра все только и говорили об этом, но, когда выяснилось, что пропало несколько семикурсников гриффиндора, включая небезызвестную Джинни Уизли, все были ошарашены и напуганы. Даже Кэрроу, казалось, были удивлены. Лишь Снейп куда-то исчез с завтрака, даже не сделав заявления по поводу произошедшего. Волнения львиного факультета росли в геометрической прогрессии. Несколько шестикурсников даже предприняли попытку сбежать из школы, но были пойманы Алекто Кэрроу. Что было дальше с беглецами, ученики могли только представлять. Сейчас Драко отчётливо ощущал, что война действительно наступила. Заголовки газет ежедневно пестрили новостями о том, что убита очередная семья магглов. Жестокость, которую проявляли Пожиратели, удивляла даже Малфоя. Драко непроизвольно вспомнил поездку в Малфой-мэнор в один из последних выходных. Родители стали более дёрганными. А ведь Тёмного Лорда даже не было в родовом замке. Малфой знал, что что-то упускает. Что-то крайне важное, лежащее на поверхности, но доселе ему не доступное. —… отпустите меня! — глухой девичий голос так же резко замолк, как и прозвучал, вырвав тем самым Малфоя из раздумий. На секунду Драко показалось, что голос ему знаком. Внутри боролись два желания. Уйти пока не поздно или попытаться помочь. Наверное, буквально в прошлом году он бы действительно закрыл глаза и побыстрее смылся из коридора, но сейчас… В нём что-то поменялось в ту ночь, когда он направил палочку на Дамблдора. Медлить было нельзя. Иначе он потеряет возможность и просто может не успеть. Вынув палочку из карманов мантии, Малфой сорвался с места, направившись к тёмному закоулку под лестницей, где он и услышал странные звуки и вскрик. Стоны завывающей метели за стенами замка создавали некое ощущение наполненности пространства вокруг. Драко оглянулся. Он был уверен, что не ослышался. Пройдя вдоль стены, он всмотрелся в нишу. — Люмос! — свет из палочки резко озарил пространство вокруг, представляя взгляду высокого человека в серебряной маске и Луну Лавгуд, что стеклянным взглядом смотрела куда-то сквозь Малфоя. Рука незнакомца покоилась на плече девушки, удерживаясь её на месте и от возможных попыток сбежать. Парень замер на несколько секунд. Пожиратель Смерти в Хогвартсе. Серебряная маска слегка отливала белыми искрами в свете Люмоса. Мантия у незнакомца несколько помялась, видимо, равенкловка сопротивлялась. Драко мог поклясться, что человек перед ним выглядел как Пожиратель Смерти, но это был не он. За время собраний он изучил повадки, движения и даже осанку многих последователей Тёмного Лорда. Человек перед ним был слегка сгорбившимся, рука, державшая палочку, подрагивала, и он, казалось, слегка опешил от такого поворота событий. — Империо! — заклинание прозвучало почти мгновенно. Драко, ожидавший чего-то подобного, резко увернулся и вскинул палочку в ответ. — Инкарцеро! — Пожиратель резко схватил стоявшую рядом девушку за плечо и в итоге заклинание попало в неё. Луна зашаталась и осела на пол, все ещё продолжая смотреть вперёд стеклянным взглядом и что-то бормотать под нос. — Кто Вы такой? Тёмному Лорду нет нужды похищать школьников. — Видимо, ты не знаешь о планах своего Хозяина, щенок! — голос был настолько пропитан ядом, что Малфой даже удивился. Никто из Пожирателей не отзывался ТАК о Волдеморте. С такой лютой ненавистью. Чаще всего это было обожание, смиренность, но не ненависть. — Уж ты-то точно ничего не знаешь о планах Тёмного Лорда, — ледяной голос Снейпа прозвучал будто гром средь ясного неба. — Сектумсемпра! Заклятие пролетело прямо в цель. Видимо, кто бы то ни был, он не ожидал того, что в коридоре появится кто-то ещё. Незнакомец повалился на каменный пол, слегка выгибаясь в спине. Из горла вырвался хрип. В свете Люмоса Малфой наблюдал, как мантия постепенно становится тяжёлой и влажной от проступающей крови. В голове всплыло воспоминание с прошлого курса. — Мистер Малфой, прошу Вас отвести мисс Лавгуд в больничное крыло. Скажите мадам Помфри, что девушка потеряла сознание и вы нашли её в одном из коридоров, — зельевар подошёл к лежащему на полу волшебнику, не обращая на Драко абсолютно никакого внимания. Стоило ему взмахнуть палочкой, как кровотечение остановилось. Подобрав чужое оружие, Снейп выпрямился, наконец удосужившись взглянуть на крестника. — Драко, я как-то неправильно выразился? — Думаешь, что я просто так уйду? Если бы не я, кто знает, что случилось бы с этой полоумной Лавгуд. А теперь ты просто просишь проводить её в медицинский пункт? Я уверен, что она подверглась Империусу и ты считаешь, что это нормально? Почему это… животное носит маску, — на лице Драко не дрогнул ни один мускул. Ледяная маска, которую носило всё семейство Малфой, была чертой также многих последователей Тёмного Лорда. Только вот если Драко просто научился со временем скрывать эмоции, то Северус Снейп, казалось, вовсе не испытывал ничего. Абсолютно. — Я бы попросил тебя не выражаться, — мужчина тем временем приподнял безвольное тело над полом и вздохнул. — Девушке нужна помощь. Я не могу тебе ничего объяснить, Драко. Ещё не время и всё очень сложно. Просто сделай то, что я прошу. Мерлина ради. — Я могу надеяться хоть на малейшее объяснение? — Малфой аккуратно подхватил Лавгуд на руки, будто и не почувствовав тяжести её тела и вскинул бровь. — Возможно. Если будет нужно, ты узнаешь. Как и все остальные. Единственное, что я могу сказать — не верь газетам и слухам, Драко. Всё намного сложнее, чем кажется, — зельевар кивнул и отвернулся, тем самым закончив этот странный разговор. Коридоры Хогвартса вновь погрузились в тишину.***
Я все еще помню твой яд Не останавливаясь они говорят Моя. Это моя. Это твоя вина, да Я не люблю тебя Все очень просто Хочешь остаться здесь Мне нужен воздух Запомни меня, запомни меня, запомни меня
ooes — ночь
Легкие горят от длительного бега. А вокруг лишь лес. Деревья, которые не кончаются и сменяются одно за другим в бесконечном танце. Гермионе хочется кричать, но она не может, потому что сердце стучит где-то в глотке. Нельзя останавливаться ни на секунду. Просто бежать вперёд, пока ноги не откажутся это делать. — Ты не убежишь. Шёпот пробирается под кожу, впитывается в кости, оставляя зудящее ощущение внутри. Хочется выскоблить из себя это, прекратить какофонию голосов в голове, но она не может. Глаза уже начинают слезиться от ветра, который нещадно хлещет по щекам. Она упадёт. Уже очень скоро. — Предательница. Девушка вскрикивает, когда спотыкается о корягу и кубарем катится вниз по небольшому склону. Мир крутится калейдоскопом, пока она наконец не замирает на сырой земле, смотря стеклянным взглядом в серое, хмурое небо. Дождь капает на лицо, охлаждая горящие щеки. Хочется выхаркать свои лёгкие, но ей остаётся лишь лежать, тяжело дыша. Задыхаться от кислорода, который резко наполняет грудную клетку. — Неужели ты думала убежать от меня, милая. От себя не убежать. Холодные, длинные пальцы касаются щеки. Гермиона старается отползти назад, но утыкается спиной прямо в очередной ствол дерева. Волдеморт стоит в метре от неё. На бледно-синем лице расползается хищная ухмылка. Он такой, каким она его помнит после стычки в Министерстве. Чёрная мантия тянется за ним подобно кровавому следу, пока Реддл делает шаги к ней, оказываясь в пугающей близости. — Сделай это. И опять шёпот в голове, от которого хочется забиться в уголок и закричать со всей силы, лишь бы не слышать. Девушка мотает головой, внезапно ощущая гладкую поверхность палочки в руке. Она слегка тёплая, подаёт покалывающие импульсы через кожу. — Сделай так, как я учил. Сделай это. Сделай это. Сделай это. — Авада Кедавра! Слова сами срываются с её губ, пока она наконец не открывает глаза, которые сразу же с ужасом расширяются. ОН стоит над бездыханными телами её родителей. Рядом лежит Гарри, Рон и Джинни. Их не двигающиеся глаза смотрят прямо на неё, заглядывают прямо в душу. Ощущение горечи и отвращения к самой себе растекается по телу резкими волнами. — Убийца. Мертвецы не могут говорить. — Убийца. Глотку дерёт и поэтому у неё получается лишь прохрипеть тихое «Простите меня». Внезапно она ощущает прикосновение к своей голове, а потом длинные, ледяные пальцы сжимаются на макушке, сгребая волосы в пучок. Она сталкивается с красными глазами, которые снисходительно смотрят на неё. Тонкие, мертвецки-бледные губы Лорда вновь кривятся в усмешке. — Хорошая девочка. Гермиона резко открывает глаза, делая судорожный вздох. Сердце глухо стучит в грудной клетке, в глазах стоят слёзы, а внутри нескончаемое ощущение ужаса. На часах ровно три часа ночи. Это был просто кошмар. Один из тысячи, которые мучали её последние месяцы. Дрожащая рука всё же коснулась лица, пытаясь удостовериться в том, что это действительно был сон. В комнате было холодно. Она ведь забыла закрыть окно. Вылезать из кровати не было никакого желания. Просто укутаться поглубже в шерстяной плед, свернуться в клубок и больше никогда не просыпаться. Не чувствовать холода, которое скользкими лапами охватывало сердце каждый раз, когда она закрывала глаза. Все страхи, все переживания окружали её с каждой ночью всё больше и больше. Опустив босые ступни на пол, девушка поёжилась и прошла к окну. Безлюдная площадь Гриммо сейчас казалась заброшенной. Монотонный ряд домов с чёрными безжизненными окнами навевали тоску и ощущение одиночества. На Лондон наконец опустилась ночь, а с ней и грызущее внутренности чувство пустоты. Гермиона вздохнула, захлопывая оконные створки и прерывая потоки холодного ветра, что наполняли комнату. Внезапно раздался звук бьющегося стекла. Девушка вздрогнула всем телом и резко развернулась. В доме были только она и Гарри, но лучший друг уже давно спал. После вечерней тренировки она заходила к нему. Поттер тихо сопел, забравшись на кровать в ботинках и пыльной, дорожной мантии. Губы тронула грустная улыбка от воспоминания умиротворённости, которое расползалось по лицу Гарри, когда она снимала с него обувь и укрывала тёплым пледом. После того, как вчера Реддл куда-то уехал, им так не удалось поговорить. Весь день его не было, а вернулся он лишь под вечер, когда она тренировалась по блокноту Тёмного Лорда. — Не шумите! В камине тлеют угли, значит, здесь кто-то есть. Осмотреться! — Гермиона замерла, на секунду забыв, как дышать. Голос явно не принадлежал кому-то из тех, кто может находиться в доме Блэков. Страх склизкими лапами охватывал тело, но девушка быстро взяла себя в руки. Натянув поверх майки тёплый кардиган, девушка схватила палочку и вышла из комнаты. Коридор встретил её тишиной. Если бы Грейнджер не была уверена в том, что слышала голоса, могло показаться, что в доме действительно пусто. Она аккуратно двигалась вперёд, медленными шагами подбираясь к лестнице, ведущей на первый этаж. Глаза наткнулись на комнату Гарри. Дверь в неё была приоткрыта. Оглянувшись, Гермиона медленно прошла к комнате и толкнула деревянную поверхность. Друга там не было. Плед валялся на полу, а окно было настежь открыто, будто кто-то забрался в комнату именно через него. — Советую не шевелиться, малышка, — древко палочки коснулось виска и Гермиона замерла. Они уже были на втором этаже. Сердце ёкнуло от тревоги за Гарри. — Аккуратно повернись. Без глупостей! Девушка развернулась и увидела мужчину средних лет. Он был одет в мантию Пожирателей. Только маски серебряной не было. Она напрягла память, стараясь вспомнить, кто перед ней и почему вдруг Пожиратели пришли в дом на площади Гриммо. Учитывая, что Тёмный Лорд был здесь постоянным посетителем в своём непривычном виде для его последователей, он бы не давал приказ вломиться сюда. — Смотрите-ка кто тут! Сама мисс Гермиона Грейнджер собственной персоной. Альберт, да тут неплохой улов. Властелин будет доволен, — он сально улыбнулся и не заметил, как девушка украдкой достала палочку из рукава кардигана, где держала её всё это время. — Петрификус Тоталус! — волшебник не успел ничего сделать и уже через секунду был обездвижен. — Я тебе не малышка, понял? Конечно же уже был создан антиаппарационный барьер. Сорвавшись с места, Гермиона резко побежала вниз, надеясь успеть добраться до кухни. Там был запасной выход. Единственный вариант выбраться из дома. Пришлось пригнуться у двери, которая открывала вид на прихожую, через которую лежал проход к кухне. Девушка оглянулась, вслушиваясь в различные голоса. Послышались крики и нецензурная брань. Видимо незваные гости обнаружили своего товарища. Сжав палочку, гриффиндорка резко рванула вперёд, но её уже ждали. Прямо в дверях кухни её резко схватили за волосы и сжали горло, приставив палочку к голове. Второй раз за последние пять минут кто-то угрожает ей. — А ты прыткая. Мы не хотим причинить тебе вреда. Поверь, ты будешь только рада, если узнаешь, к кому мы тебя хотим отвести. Все люди, которые пришли сюда, горят лишь одним желанием — убить Лорда Волдеморта. Думаю, ты тоже. Особенно учитывая то, кто убил твоих родителей, — мужской голос раздался где-то рядом с ухом и девушка замерла. Тембр показался ей до боли знакомым, но кто именно это был, она понять не могла. — Забавно это слышать от волшебников, которые одеты в мантии Пожирателей. Могу посоветовать телефон хорошего психиатра, если есть проблемы с раздвоением личности, — девушка дёрнулась. Она уже поняла, кто перед ней был. Те, что похищают настоящих Пожирателей Смерти и рьяно прикрываются ими для проворачивания своих грязных делишек. Человек, который её удерживал, рассмеялся, а потом резко швырнул Гермиону на пол. Девушка стукнулась коленкой и тихо застонала от боли, резко поворачивая голову, наконец намереваясь увидеть того, кто перед ней. — П-Перси? — карие глаза округлились, узнавая в человеке одного из семейства Уизли. — Знаешь, я действительно рад видеть тебя, Гермиона. Особенно после того, как вы полгода назад исчезли с Гарри и моим братом. Неужели они оставили тебя здесь одну? Особенно после того, что произошло в Министерстве осенью? — он слегка повёл бровью и присел на корточки перед девушкой, заглядывая той в глаза. — Всё не так, как кажется на первый взгляд, Перси, — Грейнджер нахмурилась и отодвинулась от парня. — О, в этом ты абсолютно права. Не всё так очевидно, как кажется на первый взгляд. В любом случае, я надеюсь, что Рон с Гарри занимаются сейчас уничтожением крестражей. Ты пригодишься и тут. Властелин будет рад увидеть тебя. — Властелин? — О, это сюрприз, дорогая Гермиона. Гермиона замерла. Осознание медленно расползалось по телу, застилая глаза слезами. В том, что Перси был причастен к какой-то новой, непонятной группировке, сомнений не было. Если Тёмный Лорд не соврал и её родителей убили именно они, это значило лишь одно. — Расскажи мне. Где Гарри и Рон? Ты можешь мне доверять, — Уизли криво улыбнулся, на что Гермиона лишь замотала головой. Мысли роем шумели в голове, не давая сосредоточиться. — Боюсь, Перси, Гермиона не может ответить тебе на этот вопрос, — девушка вскинула голову. Гарри, чьё лицо было скрыто капюшоном дорожной мантии, направлял палочку в спину Уизли. — Я тут поразвлёкся с твоими людьми. Знаешь, ты слишком часто принимаешь неправильную сторону. Поэтому, может ты расскажешь, что знаешь о Рентелле? Или о том, кому ты служишь? Хоть немного загладишь вину перед семьёй, которую ты предаёшь из раза в раз. Перси ухмыльнулся и опустил голову, перед этим покачав ей в некоем неудовлетворении. Он совершенно спокойно выпрямился, оставляя опешившую Гермиону на полу, после чего развернулся к Гарри. — Так значит это правда? Гарри Поттер переметнулся на сторону врага. Она тоже? — он кивнул в сторону девушки, которая тем временем сжала палочку и начала вставать с пола. — Это тебя не касается. Странно слышать слова о стороне врага от того, кто помог похитить свою сестру. Ты не умеешь шифроваться и заметать следы, Перси. Я легко вышел на тебя, но не верил до конца в то, что ты примкнул к тому, кто повинен в смерти родителей Гермионы. Так что если решишь говорить о чувстве долга, то, прошу, заткнись заранее, — Гарри махнул палочкой, отгоняя Перси ближе к кухонному столу и параллельно помогая Гермионе встать. — Так что же ты сделаешь, убьёшь меня? — Уизли глянул на дверной проём, что укрылось от взглядов Гарри и Гермионы. — Мне нужны ответы на вопросы. Кому ты служишь, что вы замышляете и где Рентелл? Перси, я не хочу тебя пытать. Давай ты просто расскажешь мне всё, что знаешь, и я оставлю тебя в живых, — Поттер подошёл ближе, всё ещё направляя палочку на Перси. — Не сегодня, Гарри. Бам. Резкий хлопок оглушил всех, кто был в комнате. Вокруг начал расползаться газ. Глаза слезились, из груди то и дело вырывался кашель, и оба гриффиндорца поняли, что их начинает клонить в сон. Гермиона, паникуя, старалась наощупь найти Гарри. Вдруг она почувствовала мужские руки на плечах и резкий скачок аппарации. В следующую секунду они оказались посреди снежного леса. — Гарри, Гарри, ты здесь? Люмос! — темноту озарил луч света, и девушка увидела знакомое, родное лицо. Поттер сразу подбежал к ней, обнимая за хрупкие плечи. Голые стопы мёрзли от снега, а зубы уже начали дрожать. Она явно не была одета для прогулки по лесу. — Мерлин, Гермиона, я волновался. Я услышал возню внизу и проснулся. Почувствовал барьер, поэтому пришлось спускаться через окно и проникать в дом через запасной вход. Когда я вырубил всех, то понял, что тебя нет в комнате. Пришлось действовать резко и открыто. Пойдём, я аппарировал к нашей палатке, — он накинул мантию на плечи девушки и аккуратно повёл её в сторону места, где они жили последние полгода. — Ты её оставил? — голос дрожал от холода, пока они шли вперёд. К счастью, скоро показалась палатка, в которой они и укрылись. — Конечно. Когда Лорд отправлял меня на задания, я часто останавливался тут. Первое место, которое пришло в голову для аппарации. К нашему огромному счастью барьер спал очень вовремя, — взмахнув палочкой, Гарри отлевитировал чашку прямо в руку Гермионы. Уже через пару секунд в ней появился горячий чай. Они замолчали. Каждый думал о своём. — Так ты знал, что Перси примкнул к этому… Властелину? Почему ты мне ничего не рассказывал? И почему не рассказал ему? — Грейнджер нахмурилась и провела пальцем по ободку кружки, не смотря Гарри в глаза. — Что-то я не мог рассказать. Если честно, тогда, неделю назад, когда я узнал, что Джинни похитили, я будто обезумел. Я сделал так много, чтобы она и ты были в безопасности, но в итоге всё провалилось. Сначала с тобой, потом с Джинни. Всю эту неделю я рыскал в поисках того, что помогло бы выйти на след этих недо-Пожирателей. Вчера днём, перед тем, как вернуться на Гриммо, я обнаружил место, где они собираются. Лорд не хотел, чтобы я отправился туда. Как он сказал: «Ещё не время», — Гарри скривился и провёл ладонью по волосам. — В итоге они сами нашли нас. Я не знаю зачем они пришли на Гриммо, но больше нам туда нельзя возвращаться. Я успел подчистить следы нашего пребывания там, так что, думаю, проблем с этим не будет. — А что… Тёмный Лорд? — Тёмный Лорд полагает, что вас нельзя оставить ни на сутки одних, — Гарри и Гермиона резко развернулись, натыкаясь взглядом на Реддла.***
Two sides of me can't agree When I breathe in too deep Going with what I always longed for
Tame Impala — New Person, Same Old Mistakes
Треск снега под ногами тонул в вое вьюги, что с каждой секундой лишь набирала обороты. Морозный ветер обжигал щёки, пока снежинки кружились в диком танце, оседая тонким слоем на чёрной мантии единственного человека, решившего появиться в глубине Альп поздней ночью. Фигура на секунду замерла, окидывая взглядом тюрьму, которая когда-то возводилась для содержания врагов темнейшего волшебника первой половины двадцатого века. Давно забытая, тюрьма Гриндевальда полностью олицетворяла атмосферу сегодняшних дней. Мертво, пусто и до боли одиноко. Найти Нурменгард заняло немало времени. Место заключения этого небезызвестного волшебника всегда было предметом тайн и загадок. Но чем сложнее ребус, тем интереснее его решать. Холод пробирался под одежду, но человек не обращал на это никакого внимания, двигаясь в сторону крепости. Наконец волшебник предстал перед высокими воротами. Наверху латынью было выбито три слова: «Ради общего блага». Знак Даров Смерти, как венец, возвышался над фразой. Магическое общество определённо имело извращённое чувство юмора. Заточить Геллерта в собственной же тюрьме было определённо высшим способом издевательства над таким самовлюблённым человеком, как Гриндевальд. — Sit veritas apparere coram me, — слегка шипящий шёпот утонул в стоне вьюги и через несколько секунд показался небольшой проход. Он представлял собой витиеватую лестницу, что вела прямо наверх, к башне. Уже через минуту мужчина оказался в маленьком коридоре, который вёл прямо к единственной камере. Тонкий луч света озарил пространство вокруг. На стенах было выбито множество рун, которые, видимо, и создавали вокруг странные магические потоки. Ноги сами шли вперёд пока мужчина, наконец, не остановился напротив камеры. Взмах палочки и решётка отодвинулась в сторону, будто её и не было. — Признаться, я не ждал сегодня гостей, — старческий голос прогремел совершенно внезапно из самого дальнего угла камеры. — Кто же решил посетить меня в столь поздний час? — Неужели не узнаешь? — посетитель скинул капюшон с головы и слегка приподнял уголки губ в ухмылке. — Забавная штука — время, не правда ли? Кого-то оно не щадит, а кому-то удаётся его обхитрить. На секунду лицо Геллерта вытянулось в удивлении, а пальцы еле ощутимо сжали края тюремной робы, что он носил последние десятилетия. Волшебник ждал, что когда-нибудь они встретятся воочию, но точно не так скоро. — Том Реддл-младший собственной персоной? — Гриндевальд склонил голову вбок и взглянул в жестокие, голубые глаза. — Чем же тебя привлекла моя скромная персона? Тёмный Лорд слегка скривился от имени отца, которое больше звучало как насмешка и подошёл ближе, зажигая волшебной палочкой факелы по периметру камеры. — Для человека, который не выходил за пределы своей же тюрьмы долгие годы, ты знаешь слишком много. Например то, где захоронен твой друг юношества. Признаться, я очень бы хотел знать, где находится сейчас Бузинная Палочка, но я пришёл с немного другим вопросом, — Том запустил руку в карман мантии и достал смятый листок пергамента с уже знакомым символом. — Кажется знакомым, не правда ли? Лицо Геллерта изменилось в доли секунды. Он с неким волнением сжал лист и посмотрел на Реддла, надеясь услышать продолжение. — Я нашёл этот знак на двух местах, где были похищены мои люди. Это твой знак, Гриндевальд. Знак Даров Смерти. И я хочу знать, есть ли кто-то из твоих последователей, кто до сих пор поддерживает твои идеи и мог как-либо бросить мне вызов. Мужчина вздохнул и взял кусок пергамента из рук Гриндевальда, вновь проскользнув взглядом по вычерченным линиям. С каждым днём Том ощущал как контроль над ситуацией утекает из его рук. И дело было не только в похищениях и массовых убийствах, но и в Поттере, который стал довольно странно себя вести. В Пожирателях, которые как пугливые крысы всё больше отдалялись от своего господина, боясь той же участи, что постигла других его последователей. И странного ощущения внутри, будто его силы терялись в безумном кругу. — Похоже дела не заладились, Том? Я не знаю, кто мог это сделать. Думаю, что все те, кто следовал за мной много лет назад, сейчас уже или мертвы, или ушли на дно. Поэтому ничем не могу помочь. Это всё, что ты хотел узнать? — Где Палочка, Гриндевальд? Волшебник рассмеялся и прикрыл глаза, прислоняясь к каменной стене. Казалось, он даже был слегка разочарован этим вопросом. — Кажется, я знаю истинную причину твоего прихода ко мне. И это вовсе не Бузинная Палочка, — Гриндевальд замер и вновь посмотрел на Тома, заглядывая куда-то внутрь его расколотой души. — Контроль, верно? Реддл вздрогнул. Человек перед ним был действительно уникальным и знал слишком много. Гриндевальда заточили в тюрьму, когда он выпустился из Хогвартса и попытался устроиться преподавателем. Наверное, 1945 год стал для них двоих судьбоносном. В тот день был побеждён сильнейший волшебник первой половины двадцатого века, но и окончательно сформировался Волдеморт, тогда только начавший свой путь. — Я могу тебе помочь. Есть несколько простых упражнений, которые помогут тебе контролировать твои силы. Как бы ты ни вернул себе эту внешность, всё требует оплаты. Думаю, ты сам прекрасно знаешь правила. — В чём твоя выгода? Не поверю, что ты делаешь это просто так. За каменными стенами продолжал завывать ветер. Несмотря на затхлый запах и некую сырость, в камере было довольно тепло. Геллерт ухмыльнулся и встал, подходя к небольшому столу. Чуть дрожащие пальцы Гриндевальда взяли небольшую фотографию. Он несколько секунд её рассматривал, а потом резко повернулся к Реддлу. — О моей выгоде ты узнаешь чуть позже. Не сегодня. Ты ещё вернёшься ко мне, Том Реддл. И вот тогда я скажу, что прошу взамен. Ты согласен? — Думаю, ты прекрасно понимаешь, что, если мне эта просьба не понравится, я убью тебя? Гриндевальд рассмеялся, встречаясь глазами вполне с серьёзным взглядом Реддла. Казалось, его нисколько не напугала подобная угроза. — Тогда начнём. Несколько часов Том учился контролю над своими силами. Гриндевальд не говорил чего-то нового или уникального. Но его простые советы действительно помогали. Вскоре он вновь смог ощутить то, что не чувствовал последние несколько недель. Чёткое управление магией, что струилась по венам. Тренировки так бы и продолжились, если бы в какой-то момент камеру не осветил яркий сгусток света. Гордый Олень прошёлся по пространству вокруг и вскоре заговорил голосом Гарри Поттера. — На дом Блэков напали. Я с Гермионой буду в палатке. Нужно поговорить. Геллерт заинтересовано посмотрел на Патронус. Губ коснулась улыбка, которая ещё больше расширилась, стоило увидеть на лице Реддла недовольство. — Кто же это, Том? — Не важно. Мне нужно идти. Мужчина встал с небольшой табуретки, на которой сидел всё это время и пошёл к выходу из камеры. Уже когда высокая фигура скрылась в коридоре, Геллерт тихо проговорил: — Порой судьба может подкинуть нам довольно интересный поворот. И о, Том Реддл, ты свернул правильно. Как жаль, что я не застану переломного момента в судьбе магической Англии, — волшебник как-то поникши улыбнулся и лёг на кровать. Это того стоит. Определённо.