- Гарри Поттер! - Когтевран!

      В начале ноября погода сильно испортилась. Расположенные вокруг замка горы сменили зеленый цвет на серый, озеро стало напоминать заледеневшую сталь, а земля каждое утро белела инеем. Из окон башни Гарри несколько раз видел, как Хагрид размораживал метлы на площадке для обучения полетам. Хагрид был одет в длинную кротовую шубу, огромные ботинки, утепленные бобровым мехом, и варежки из кроличьей шерсти. Также в школе начались соревнования по квиддичу. Рон — единственный из компании, кто был фанатом данного вида магического спорта — с нетерпением ждал совместного матча Слизерина и Гриффиндора. Невиллу эта игра представлялась крайне жестокой, Гермионе же казалась крайне примитивной, Терри находил её скучной (особенно со стороны зрителя), а Гарри в принципе не понимал ее сути — зачем всем остальным игрокам стараться и травмироваться, если решающую роль должен исполнить ловец, вовремя поймав крошечный мячик, не участвуя непосредственно в игре. Неудобство добавляло его плохое зрение — следить за постоянно сменяющимися цветами формы игроков (о распознавании лица не могло идти и речи) представлялось занятием по истине сложным. Конечно, на трибуне есть комментатор, но приходить на игру, только чтобы услышать субъективную оценку одного из студентов — удовольствие сомнительное. В итоге бедный Рон не мог получит эмоциональный отклик от своих друзей, от чего несколько страдал. — Ну-у-у… Знаешь, — протянула Гермиона, когда Рон в очередной раз пожаловался на «крайне ненормальное» безразличие друзей к предстоящей битве между враждующими факультетами. — По крайней мере, слизеринцы в этом ой как заинтересованы… Она кивнула на компанию змеиного факультета, оживленно обсуждающую предстоящий матч. — Поговори с Драко Малфоем, уверена — беседа будет жаркой…! Рон насупился. Но, к удивлению Гарри, промолчал и больше не упоминал об игре до самого дня икс. За день до первого матча они все вместе вышли на перемене в замерзший двор. И там Гермиона решила продемонстрировать перед Гарри свое мастерство — она достала из кармана стеклянную банку из-под джема, поставила ее на землю, произнесла магическое заклинание — «Лакарнум Инфламаре», взмахнув палочкой. В банке вспыхнуло яркое синее пламя и теперь её можно было спокойно переносить с места на место и даже класть в карман — синее пламя согревало, но не обжигало, а стекло банки оставалось холодным. Они грелись вокруг банки, повернувшись к огню спинами, и вдруг во дворе появился Снегг. Гарри сразу заметил, что профессор сильно хромает. Рон, Гермиона, Терри и Невилл поплотнее сгрудились вокруг огня, чтобы Снегг не заметил его. Они не сомневались, что разводить во дворе огонь запрещено. Гарри же недоуменно смотрел на друзей, ведь такой слабый огненный источник просто не мог никому навредить, ведь не зря же он был придуман для согревания, а не для сожжения. Снегг не увидел огонь, зато, взглянув на их виноватые лица, нашел другой повод для придирки. А что-то подсказывало Гарри, что Снегг его искал.  — Что это там у вас, Поттер? — сухо спросил Снегг, подойдя к ним поближе. Гарри держал в руках «Историю Хогвартса» и показал книгу профессору.  — Библиотечные книги запрещено выносить из здания школы, — проинформировал его Снегг. — Отдайте мне книгу. За ваш проступок я снимаю с вас… — Извините, сэр, — возмущенно обратился к нему Гарри. — В школьном уставе ничего не написано по поводу запрета на вынос книг из помещения школы. В параграфе «О библиотеке» предупреждают лишь о том, что книги нельзя намеренно портить и неважно где — на улице или даже в самом читальном зале. Снегг, приподняв брови, испытующе посмотрел на него. — Параграф семь, пункт второй, подпункт пятый… — пояснил Гарри несколько неуверенно. — Прекрасно, — наконец ответил зельевар. — Болтайтесь с этой книгой где попало, но если испортите собственность Хогвартса — пеняйте на себя. Не сомневаюсь, что вы осведомлены о последствиях. И взмахнув черной мантией, он, прихрамывая, побрел в сторону школы. — Ему бы не мешало перечитать устав, — пробормотал Гарри, глядя ему вслед. — «Преподаватель должен относится ко всем студентам одинаково, не завышать и не занижать баллы, не вычитать их без надобности» — это правило он полностью игнорирует. — Интересно, что у него с ногой? — испуганно спросил Невилл. — Не знаю, но надеюсь, что ему действительно больно, — мстительно произнес Рон.

***

Следующее утро выдалось холодным, но солнечным. Большой зал был наполнен восхитительным запахом жареных сосисок и радостной болтовней — все предвкушали захватывающее зрелище. Согласившись из вежливости пойти на игру (Рон умолял их добрых полчаса), вся компания двинулась на матч. К одиннадцати часам стадион был забит битком — казалось, здесь собралась вся школа. У многих в руках были бинокли. Трибуны были расположены высоко над землей, но тем не менее порой с них сложно было разглядеть то, что происходит в небе. Но они уселись в самом верхнем ряду, с которого, по словам Рона открывался лучший обзор. На поле вышли команды обоих факультетов. В команде Гриффиндора Гарри узнал Фреда и Джорджа. Впереди всех шагал, очевидно, капитан команды — вроде его звали Оливером Вудом. Далее вместе шли три девушки — Гарри не знал их лично, но догадывался, что они играют в качестве охотниц. Последним членом команды была миниатюрная девушка с каштановыми волосами — Эмили Тэйлор. Гарри знал ее имя, так как еще совсем недавно школа гудела после выбора нового ловца в гриффиндорскую команду. Предшественником Эмили был сам Чарли Уизли — один из лучших ловцов гриффиндора и по совместительству старший брат Рона. Было видно, что от волнения у неё подгибались колени. Это был её первый матч, и она была просто обязана показать себя с лучшей стороны, дабы доказать правильность её назначения на это место. Судила матч мадам Трюк. Она стояла в центре поля, держа в руках метлу и ожидая, пока команды выстроятся друг напротив друга. Видимо, она говорила напутственную речь обеим командам. После этого мадам Трюк с силой дунула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался, и по полю прошёл громкий голос комментатора — гриффиндорца Ли Джордана. —…И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна… —ДЖОРДАН! — повысила голос профессор МакГонагалл, специально севшая рядом с комментатором дабы контролировать его речь. — Извините, профессор, — поправился тот. — Итак, Анджелина совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Алисии Спиннет — это находка Оливера Вуда, в прошлом году она была лишь запасной, — снова пас на Джонсон и… Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Он у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч… Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Вуд, и Гриффиндор начинает контратаку. С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Флинта справа, взмывает над полем и… О, какое невезение… Наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Мяч у команды Слизерина, Эдриан Пьюси летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер… кажется, мяч в Пьюси послал Фред Уизли, хотя, возможно, это был Джордж, ведь их так непросто различить… В любом случае, загонщики Гриффиндор проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед… Вот это полет!.. Она уклоняется от набравшего скорость бладжера… она прямо перед воротами… давай, Анджелина!.. Вратарь Блетчли совершает бросок., промахивается… ГОЛ! Гриффиндор открывает счет! Аплодисменты болельщиков сборной Гриффиндор и стоны и вой поклонников Слизерина заполнили холодный воздух, своими эмоциями повышая его температуру. — Эй вы, там, наверху, подвиньтесь! — донесся до друзей громкий голос лесничего. — Хагрид! Все потеснились, пододвигая своих однокурсников, и Хагрид с трудом уселся на освободившееся место. — Я-то поначалу из хижины своей за игрой следил, — произнес он, похлопывая себя по висевшему на шее огромному биноклю. — Но все ж тут, на стадионе, по-другому совсем, да! Толпа опять же вокруг, болеют все. Снитч не появлялся еще, нет?  — Нет, — помотал головой Рон. — У ловца пока не было работы. Хагрид поднес бинокль к глазам, вперяя взгляд в крошечную точку в небе, которой была Эмили Тэйлор. Она парила над полем, пытаясь уловить приближение снитча. Эмили держалась подальше от игры, и видимо это было частью какой-то тайной стратегии. Джордан продолжал комментировать матч, а Гарри уже не пытался внимательно следить за игрой. Лишь участливо вздыхал, если команда Гриффиндора упускала мяч или махал флажком, если завладевала. Но вдруг… — Не снитч ли это? — громко осведомился Джордан. По толпе зрителей пробежал шепот, загонщик Слизерина уронил переставший интересовать его квоффл и, оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика. Слизеринский ловец похоже заприметил снитч. Он и Эмили одновременно устремились к нему, а все охотники застыли в воздухе, забыв о своем мяче и напряженно глядя, как ловцы соревнуются в ловкости и скорости. Эмили оказалась быстрее, чем её противник. И… БУМ! Снизу, с трибун, донесся возмущенный рев болельщиков Гриффиндора — Маркус Флинт, напомнивший Гарри тролля, как бы случайно на полном ходу врезался в девушку, и та отлетела в сторону, цепляясь за метлу, чудом не слетев с неё. — Нарушение! — донеслось с трибун. Мадам Трюк свистком остановила игру и, сделав строгое внушение Флинту назначила свободный удар в сторону ворот Слизерин. Что касается снитча, то когда на поле воцарилась суматоха, золотой мяч, как и следовало ожидать, исчез в неизвестном направлении. — Выгоните его с поля, судья! — вопил кто-то с трибуны. — Красную карточку ему! Гарри поддавил смешок — смеяться в такой напряженной обстановке было бы крайне неуважительно к факультету Гриффиндор. — Согласен! — пробасил Хагрид. — Давно уже надо правила менять, да! Ведь этот Флинт запросто мог девочку на землю сбить! Комментатор Ли Джордан, прекрасно зная, что обязан быть бесстрастным, все же не удержался от того, чтобы обозначить свою позицию, на что профессор Маконагалл сердито возмущалась. Внезапно его шрам кольнуло болью. Гарри потер его, в надежде уменьшить тошнотворное чувство, но ничего не помогало. Решив, что необходимо что-то предпринять, он пробрался к выходу с трибуны и начал было спускаться. — Гарри, ты куда? — изумился Хагрид. Но Гарри его не слышал. В голове был густой туман, чернота медленно, но верно обволакивала его — вот-вот и он свалится с лестницы. — Гарри, что с тобой? — забеспокоилась Гермиона. — Тебе плохо? Он замотал головой. Ощущение не проходило. Уплывающим сознанием он понимал, что плохо ему стало не просто так — кто-то явно накладывает на него сложное невербальное заклинание. Услышав эти слова, Гермиона ахнула. Но быстро взяла себя в руки. — Нужно найти того, кто это делает! — нервно проговорила она, выхватывая у Хагрида бинокль и навела его на толпу зрителей, напряженно всматриваясь в нее. — Это первый шаг по борьбе с таким видом магии!.. — Ты что делаешь? — недоумевал Рон, обмахивая вместе с остальными посеревшее лицо Гарри.  — Я так и знала, — ответила Гермиона, — Это все Снегг. Гарри с трудом посмотрел в направлении профессора. Мысленно он проговаривал про себя заклинание защиты «Протего», но понимал, что создать невербальную магию не под силу первокурснику. Действительно, Снегг что-то ожесточенно шептал, смотря на него. Гарри уже решил, что окончательно довел профессора, раз тот насылает на него порчу. Но неожиданно взгляд зацепился за сидевшего рядом с зельеваром профессора Квиррелла. Тот исподлобья поглядывал на него и незаметно проговаривал одно слово. Глаза Гарри округлились — верный признак темной невербальной магии на лицо от профессора-заики. Откинувшись назад, Гарри пытался бороться с дурнотой. Внезапно все прекратилось — и он обескураженно огляделся. — Горим! — послышался возглас на соседней трибуне и Гарри увидел, как Снегг остервенело тушит свою мантию. Квиррелл же и вовсе пропал из виду, растянувшись на полу. Тут к ним подбежала запыхавшаяся Гермиона. — Я смогла! — прошептала она, лихорадочно сверкая глазами. — И как он мог это сделать?! — Кто? — недоумевал Невилл. Гарри открыл было рот, чтобы все обсудить, как трибуны гриффиндорских болельщиков разразились оглушительными криками — их ловец поймала снитч!