Fate: Глас судьбы

- Gestalt!(8*) - громко и четко выкрикнул Кох, выставляя левую руку, с выпрямленными указательным и средним пальцем, вперёд. Тут же, пробежав по магическим цепям по всему телу, на кончике пальцев сформировалась небольшая энергитическая сфера, а через мгновение она и вовсе преобразовалась в сильнейший энергетический разряд ударивший, словно молния, в место где стоял священник. Изобразив на лице омерзительно хитрую улыбку, церковник с поразительной, нечеловеческой лёгкостью и грациозностью отпрыгнул, благодаря чему легко избежал какого-либо урона от заклинания. Не давая даже малейшей секунды на размышление, Кох повторил атаку. Он вновь и вновь выпускал энергетические разряды из пальцев, с каждой попыткой всё ближе попадая по своему коварному неприятелю. Однако, священник также не был намерен давать Коху малейшего повода для атаки. Стоило старому магу сконцентрироваться для новой атаки, как священник, тут же выпустил в него три острейших клинка. - Stein(9*) - даже не поднимая рук, чуть повысив голос, чётко сказал Кох. В следующую секунду, холодная сталь клинков столкнулась с невидимым, но вполне осязаемым барьером, появившимся благодаря заклинанию старого мага. Ударившись о магический барьер, клинки зазвенели, словно удар пришёлся по металлическому щиту, и тихо, почти бесшумно, упали в густую, ночную траву. Однако, как и предположил Кох, это было не более чем отвлекающий манёвр, ведь сам Масару уже почти вплотную подбежал к старому магу. Три длинных клинка, словно когти страшного зверя, блеснули, собирая собой лунный свет, и с огромной скоростью устремились прямо в грудь Коха. Один щелчок пальцами и всё остановилось. Оглушительный взрыв, словно бы от мощного взрывного заряда, мгновенно вновь увеличил расстояние между магом и священником. Взметнувшись вверх, не желая тратить возможность расправиться со своим соперником, Масару вновь метнул свои клинки. И вновь, даже не смотря на то, что весь обзор старого мага был скрыт облаком дыма, Кох смог избежать ранения. - Неплохо сработано, - улыбаясь, похвалил старика Масару, - Я знал, что ты подготовишь нечто подобное, в конце концов, ты ведь должен выиграть как можно больше времени, а значит, должен был очень хорошо подготовиться к моему прибытию. Действительно магические печати, работающие по принципу мины - это хороший способ держать дистанцию, однако, на поддержание таких мин наверняка уходит много сил, не так ли? - У меня достаточно сил, чтобы покончить с тобой здесь. Даже не думай, что я позволю какому то чудовищу убить себя! - уверенно выкрикнул ему в ответ Кох. - Храбрые слова. Такими обычно, одаривают перед неизбежной кончиной. Впрочем, если ты хочешь показать мне всю свою силу, то как я могу тебе отказать? Не дожидаясь конца, Харольд вновь щёлкнул пальцами. Земля под ногами священника взорвалась, а тот, словно бы догадываясь о намерениях старого мага, использовал это в свою пользу. За секунду до взрыва, церковник сделал лёгкий скачок по направлению к магу, а ударная волна, созданная взрывом мины, подхватил тело священника и ускорила его полёт. Холодная сталь клинков вновь стремилась оборвать жизнь старика, однако Кох вновь смог умело парировать атаку Масару. За секунду до смертельного удара, маг создал барьер поверхность которого не только приняла на себя всю сокрушительную мощь нечеловечески сильного священника, но и слегка изменила направление движения тела Масару, отчего спина священника, пусть и на пару секунд, но стала открытой для удара. Хитрый маневр, распознать который смог бы далеко не каждый, особенно учитывая то в какой напряжённой обстановке приходилось думать, был замечен. Не поддавшись на провокацию, Кох стремительно возвёл ещё один небольшой барьер, прямо с противоположной от священника стороны, и не прогадал. Несмотря на то, что удар лезвиями заблокировать удалось, Масару мог атаковать далеко не только ими. Смертельный удар, способный без какой-либо преграды переломить человеческую шею был заблокирован магической, прозрачной панелью, отчего на лице хитрого церковника, пусть и на мгновение, блеснула ядовитая, наглая улыбка хищника, задорно играющего со своей жертвой. Щелчок пальцев вызвал новый взрыв. И вновь дистанция меж священником и магом была увеличена в пользу последнего, но Коху было этого мало. Он продолжал щёлкать пальцами, пока Масару ловко избегал взрывов, время от времени, то сокращая, то вновь увеличивая дистанцию между ними. Наконец, улучив момент между щелчками, Масару в очередной раз ринулся вперёд. Вытянув руку с клинком, он был намерен закончить с этой игрой, одним, последним ударом. Удар пришёлся бы прямо в цель, если бы не големы, удачно подоспевшие на помощь мастеру. Клинки, как сквозь масло, насквозь пронзили тяжёлый, гранитный кулак каменного воина, однако так и не коснулись плоти старого мага. Приложив немалую силу, Масару дёрнул рукой, с целью вернуть лезвия себе, но попытка обернулась крахом. Священник не только не смог вынуть клиники из тела голема, так ещё и получил прямо в грудь тяжёлый, размашистый удар от второго каменного воина, отчего, в тот же миг, отлетел чуть было не на сотню, а то и другую метров. Получив ранения несовместимые с жизнью, тело священника громко рухнуло на землю, оставив в ней небольшое углубление. Пускай это и казалось безумием, однако Кох был уверен что бой ещё не закончился, напротив, он начался только сейчас. Ведь теперь, когда маг дал понять, что способен дать серьёзный отпор, его оппонент перейдёт в яростное наступление, не давая ему даже секунды на сотворение какого-либо заклинания. Дочери старика, наблюдавшие за боем из окон дома, напротив, до безумия были рады. Они не сомневались в победе своего отца, отчего радость буквально переполняла их тела и души. Даже сдержанная Аквилегия, смогла наконец со спокойной душой улыбнуться и, вместе со своими сестрами, порадоваться победе над загадочным противником их отца. Вот только радость продлилась недолго, ведь, как и предполагал Кох, священник вовсе не умер. Да, его тело определённо было серьёзно повреждено, но не более того. Медленно, не без огромных усилий, Масару удалось подняться на одно колено. Левой рукой он упирался на своё колено, будто бы готовясь встать, а правую держал позади, словно пряча в ней что-то. - Хорошо сработано... - тяжело, но всё с тем же противным, издевательским смехом, похвалил священник старого мага, отчего Кох почувствовал будто бы в него кто-то плюнул, - Удар был достаточно сильным. Кажется... Ты разорвал мне левое лёгкое. Дышать стало сложнее. Харольд гневно нахмурился. У него оставалось не так много времени, а значит, чтобы успеть проститься с дочерьми, он должен был немедленно нанести смертельный удар. Однако, если бы он атаковал не вовремя, то скорее всего дал бы священнику идеальный шанс для смертельной контратаки. Впрочем, ждать он так-же был не намерен. Сделав лёгкий кивок головой, маг отдал приказ и два каменных воина тут же поспешили его исполнить. Приблизившись на расстояние атаки, первый голем замахнулся и обрушил на священника кулак, весом не меньше чем в полтонны. Несмотря на это, когда кулак был менее чем в полуметре над головой священника, Масару, вытащив из-за спины три новых клинка, сделал молниеносный удар в локтевой сустав каменного монстра. Камень треснул, и несколько некрупных булыжников, вместе с тяжеленым гранитным кулаком, отвалились от громоздкого тела существа. Новый удар не заставил себя долго ждать. Следующей целью было небольшое скопление камней, физиологически, напоминающих человеческий таз. Лезвия легко рассекли плотную конструкцию и каменные ноги, тут же рассыпались под неподъёмной тяжестью массивного тела гиганта. Первый голем был обездвижен, а вот второй, уже подоспев к своему собрату, был готов нанести смертельный удар. Его левая рука уже была готова, словно поезд, протаранить грудь церковника. Можно было слукавить и сказать, что Харольд не ожидал подобного от своего оппонента, однако, ещё в их прошлую встречу, Кох понял, что перед ним не человек, а монстр, способности которого позволяют вести бой с сильнейшими противниками, даже будучи на волосок от смерти. Тяжёлый, гранитный кулак каменного солдата, способный без малейшего труда ломать стены и гнуть прочный металл, был отклонён от своей цели, простым, но невероятно сильным ударом ноги. Несколько резких, мгновенных взмахов острыми лезвиями и вот уже второй голем превратился в гору каменных обломков. - Ну? - в предвкушении крикнул священник, - Какие ещё у тебя есть карты? - Gestalt! - вновь выкрикнул Кох, выпуская с кончиков пальцев энергетический разряд. Промах. Масару удалось вовремя прыгнуть вверх, благодаря чему он смог полностью избежать урона от заклинания. - Hammer des Zorns!(9*) - выкрикнул Кох, хлопнув ладонями и выставив руки в сторону своего врага. В воздухе, окружая старого мага, начали сформировываться пурпурные бесформенные сгустки энергии. Ещё один хлопок и сгустки полетели прямо в священника, который к этому моменту всё ещё находился в воздухе. - Предсказуемо. - ухмыльнулся Ямада, выпуская лезвия в сторону сгустков энергии. Сталкиваясь с металлом, энергетические сгустки, тут же начинали сжиматься, сгибая и ломая внутри себя, стальные лезвия церковника. Несколько сгустков, в которых Масару ещё не успел выпустить свои лезвия, приблизились почти вплотную к священнику. Энергия уже почти соприкоснулась с телом ужасающего врага мага, как вдруг, нарушая все возможные законы физики, тело Масару извернулось в воздухе. Сделав сальто назад, священнику удалось пролететь в считанных миллиметрах от магических сфер. Приземлившись, священник, с недоступной человеческому телу скоростью, рванулся с места. Менее чем за секунду он был уже рядом с Кохом, и тут же атаковал. Старый маг успел поставить неплохой барьер, но священника это не остановило. Да, смертельные лезвия его оружия остановились в пространстве прямо перед животом мага, но Масару не был намерен продолжать этот бой. Свободной рукой, он собирался схватить Коха за горло и тут же придушить старика, но маг был не так прост. - Blitzlicht(10*) - новое заклинание создало небольшой взрыв, прямо из ладони Коха. Взрыв опалил руку и сильно повредил форму, но каких-то серьёзных повреждений не нанёс, однако схватить мага за горло, Масару уже не мог, так как Кох успел немного отпрыгнуть. - Слишком слабо! - выкрикнул Масару и рванул вперёд. Находясь уже почти вплотную к старому магу, священник вновь сделал замах. Уже готовясь нанести смертельный удар, Масару на мгновение удивился. Ведь его оппонент, выставив руку вперёд, имел все шансы убить его. - Ges... - Харольд не успел договорить. Он почувствовал резкий скачок боли во всём теле. Его мышцы сжались с такой силой, что, как ему показалось в то мгновение, несколько костей оказались сломаны. Это был знак, и Кох отчётливо это понимал. Его время вышло и если прямо сейчас, он не покончит с Масару, тот неминуемо достанет то, зачем пришёл. Одно мгновение. Звон лезвия. Холод невероятно острой стали. Кровь, окропившая траву, освещённую холодным светом луны. - Blitzlicht - не растерявшись, Кох вновь применил взрывное заклинание, правда теперь, когда лицо Масару было намного ближе, взрыв подействовал куда сильнее. Не ожидая столь резкого ответного удара, священник не успел защититься. Приняв лицом взрыв, Масару отлетел на пару метров. Катаясь по земле, его тело несколько раз беспомощно перевернулось, после чего осталось бездыханно лежать лицом к земле. Кох не был уверен, что это могло убить этого монстра, но он точно знал, что хорошенько ранил его. Сжимая обрубленную по локоть левую руку, Кох тяжело хватал ртом воздух, словно пытаясь не захлебнуться в воде. Старое тело мага, стимулируемое особым препаратом, уже не справлялось с возложенной на него нагрузкой. Конечности отказывались двигаться, кости трескались и ломались словно хрусталь, а органы, один за другим, переставали работать. То недолгое время, которое осталось жить старому Харольду, убегало неимоверно быстро, оставляя старику всего каких-то пару жалких мгновений жизни. - Неплохо! Вполне неплохо! Несмотря на множественные несовместимые с жизнью ранения, Масару вновь смог подняться на ноги. Было видно, что с каждым разом, церковнику всё сложнее вновь подниматься и продолжать этот бой. Однако это не отменяло того факта, что он всё ещё обладал нечеловеческими способностями, благодаря которым мог и дальше продолжать схватку. - Использовать взрыв дважды... - Масару осуждающе хмыкнул. Из-за того, что священник прикрывал изуродованное взрывом лицо, Коху было трудно понять, осуждает его Масару или же просто негодует, - Должен признать, я думал что ты будешь более оригинален. Следующее что увидел Кох, потрясло его и ужаснуло настолько, что боль в отрубленной руке, тут же была забыта. Лицо священника. Несмотря на силу взрыва, оно почти не пострадало. Лишь пара царапин и ссадин, слегка светящиеся голубоватым сиянием маны, были следом того достаточно неслабого взрыва. - Удивлён? - ядовито, словно гремучая змея, съязивил Масару. Кох не смог подобрать слов. Он не знал, как можно было оправдать то, что он увидел. Пару дней назад, до того как он подобрал раненого Тобиаса. Он, вместе со своим слугой, тестировал силу и эффективность своего взрывного заклинания. Даже тогда, несмотря на слабость тела и магических цепей, сила взрыва без труда смогла оторвать конечность одному из големов. А сейчас, как предполагал Кох, даже слуга не смог бы выдержать такой взрыв, находясь почти вплотную к Коху. - Ges...! В следующее мгновение, они оба замерли. Не успев договорить своё заклинание, Кох остановился и умолк, оставшись на земле, словно древнее каменное изваяние. Его пустые, стеклянные глаза остановились на остриях трёх металлических лезвий, находящихся менее чем в метре от его груди. Оба воина остановились и всё что их окружало, начиная от колышащейся травы и заканчивая отзвуками ночной жизни, смолкло. Два соперника остановились друг напротив друга, оставаясь в таком положении, они просто смотрели друг на друга, будто бы вспоминая всё, что их объединяло. - Жаль... - голос священника наконец нарушил общую тишину, - Мне нужно было всего мгновение, но ты. Ты успел уйти, непобеждённым. Три лезвия нехотя опустились к земле. Несмотря на свою победу, Масару был всё-же неудовлетворён сложившейся ситуацией. Так долго выжидать момент, чтобы покончить с тем, кто когда-то так сильно смог ему навредить, но в решающий миг упустить свой шанс. Пусть это и было несколько печально, сложно было сказать, что священник действительно был расстроен. Приятный бонус - в виде возможности забрать жизнь своего врага, был упущен, но конечная цель была на порядок важнее любой жизни. - Знаешь, а ведь из-за тебя, мне придётся убить всех трёх, - приложив палец к кончику подбородка, размышлял вслух священник, - Довольно жестоко со стороны отца, не так ли? Мы могли закончить всё быстро. Погибли бы всего двое. Ты да та девчонка, в которой ты спрятал "Длань". Нам бы даже не пришлось разыгрывать весь этот спектакль, да и две других бы остались доживать свои скромные дни, в спокойствии. А теперь... Бросив напоследок свою любимую хитрую, и до омерзения ядовитую, улыбку, Масару медленно пошёл вперёд. Торопиться было ни к чему, ведь в отличие от старого мага, три гомункула были словно трое щенят, отчаянно тявкающих на гигантскую, непомерно огромную змею, готовую в любой момент проглотить всех троих одновременно. Расстояние между двумя соперниками постепенно увеличивалось, как вдруг, словно огонёк крохотной искры на мгновение осветивший погружённую в глубокую тьму, комнату, раздался сдавленный, но не менее воинственный голос внезапно ожившего мага. - Не... сегодня. Этого было более чем достаточно, для того, чтобы Масару, одним метким ударом всех трёх клинков, разорвал сердце старика на куски. Однако, прежде чем холодная сталь успела коснуться полумёртвой плоти, маг, вонзив два пальца себе в сердце, выкрикнул своё последнее заклинание. - Vulkanisch!(11*) - громко прокричал маг. В ту же секунду, глазницы и рот мага засветились, а через мгновение светилось уже всё тело мага. Священник чувствовал смертельную угрозу, но уклониться от неё, он уже не успевал. В последний момент, дабы хоть как-то защитить голову от смертельного, даже для него, взрыва, Масару прикрылся правой рукой. В следующее мгновение, ослепительно белая вспышка взрыва скрыла не только двух врагов, но и все следы их разрушительной дуэли.

***

- То есть, ты действительно думаешь, что это сработает? - скептически приподнял изогнутую бровь Тоби. - У вас есть иные предложения, юный Тобиас? - Да. Как насчёт того, чтобы просто поднять возле их апартаментов небольшую армию големов? - Исключено. - вмешался в спор двух магов Кастер, - Мои шпионы не в состоянии определить личность слуги. Ассасин слишком опасен чтобы безрассудно использовать наши силы. Вполне возможно, враг, увидев армию големов, быстро нас вычислит. - Ого! Вот это да, опасный слуга. А я-то думал, что до этого мы встречали опасных слуг! - Юный Тобиас. - резко оборвал саркастичный монолог Тоби Харольд, - Вам следовало бы прислушаться к словам Кастера. Перед вами не простой маг, а создатель целой школы магии. Кому как не ему лучше знать о силе слуг. В ответ на справедливое замечание Харольда, Тоби лишь устало развёл руками. - Я просто... - А я думаю что план дерьмовый. - не дав закончить своему мастеру, рявкнула Сейбер, - Просто так отправить нас вдвоём к убежищу Ассасина, а самому остаться тут и готовить какую-то штуку для своего мастера. Может мой мастер похож на дебила, но я вот точно нет. - Согласен, это всё как-то, - Тоби вдруг запнулся и сомнительно покосился на Мордред, - Кто я? - недоумевающе переспросил маг. - Юный Тобиас, боюсь что мы не имеем более качественных альтернатив. - Да неужели, - удивлённо моргнул Тоби, - Именно поэтому, вы отправляете нас вперёд, а сами будете отсиживаться тут? - Да-да! - соглашаясь с мастером кивнула Сейбер, - Было бы не так напряжно разобраться с Ассасином, если бы мы не были уверены в том, что следом за ним не придётся биться с Кастером. Некоторое время, два мастера молча сверлили друг друга взглядом. Обдумав своё положение, Кох устало вздохнул и, вытянув руку с командными заклинаниями вперёд, скомандовал: - Командным заклинанием приказываю: Кастер, после того как ты выполнишь моё задание, ты немедленно отправишься на поле боя, помочь Сейбер и её мастеру в битве против Ассасина. Часть алых, словно бы вытатуированных, символов на руке вспыхнуло. По кисти прошёл разряд алой энергии, стирая после себя часть командных заклинаний. Командное заклинание сработало и Кастер, словно бы получив удар током, неприятно передёрнулся. - Этого вам будет достаточно? - недовольно скривился Кох. Сейбер и Тоби переглянулись. Их требование было выполнено и теперь Кастер не сможет ударить со спины, но Мордред всё ещё верила в вероятность предательства. Поэтому, когда мастер слегка кивнул головой в знак одобрения, девушка лишь недоверчиво смерила взглядом своих временных союзников. - Хорошо, - успокоившись выдохнул старик и, достав что-то из кармана, положил на стол связку ключей, - Это ключи от машины. В связи с последними событиями, которые не остались без вашего участия, передвигаться по городу небезопасно. Полиция следит за каждым, кто может им хоть немного непонравиться. Это может сыграть нам на руку, ведь в такой ситуации мы обездвижили мастера Лансера. Однако, - резко остановился Кох, бросив не одобрительный взгляд на Сейбер, - Если попадётесь вы, то это будет большой проблемой. - На что это ты намекаешь? - начала было готовиться к драке девушка, но тут же была остановлена своим мастером. - Славно. - резко оборвал её Тоби, - Тогда мы пойдём вперёд. Надеюсь что это Ассасин не появится прежде, чем вы закончите со своими делами. Сейбер хотела было что-то возразить, но её мастер лишь мотнул головой и они вместе покинули кабинет Коха. - Они вам не доверяют. - холодно заключил Кастер. - Это их право, - устало вздохнув, Кох откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел вслед, своим временным союзникам, - Он ещё молод и неопытен. Иронично, что его слуга так похожа на него. - Вы так считаете? Кох молча качнул головой. В голове пронеслись воспоминания о прошлой войне и своём первом опыте в призыве. - Я думаю, что сегодня мой последний день... Мой друг, что на счёт того поручения, которое я вам дал? - Всё почти готово. - повернувшись лицом к своему мастеру, отозвался Авицеброн. Немного помедлив, слуга продолжил, - Вы уверены что это поможет? Кох лишь слегка пожал плечами. - Я уверен в том, что это шанс сразиться с тем злом, которое вышло в этот мир сорок лет назад. - Независимо от результата, вы умрёте. - холодно констатировал Кастер. - Я знаю, и всё же это того стоит. Смерть - не самая большая плата за ошибки прошлого. - С вами не согласились бы многие слуги. - А вы, друг мой? Авицеброн холодно промолчал. Порой Кох не был уверен в том, что понимает своего слугу и признаёт ли его Кастер как мастера. Он не знал ни про цели своего слуги, ни про то, поддерживает его Авицеброн или же готовит нож, для коварного удара в спину. Однако, одно он знал точно. Командное заклинание, которое он потратил, сработает наверняка, независимо от того, насколько ему лоялен его слуга. - Кастер. - осторожно нарушил тишину кабинета Кох, - Есть одна вещь, которую ты должен будешь отдать юному Тобиасу, после того, как ваша миссия будет выполнена. - Конечно. Не торопясь, Харольд достал из стола свой старый дневник и осторожно передал его в руки своего слуги. Пару мгновений, Кастер молча смотрел на переплёт старой книжки, словно бы оценивая её ценность. После чего книга быстро исчезла под мантией мага. - Думаете он выживет? - не скрывая своего сомнения, поинтересовался Кастер. - Как знать? - Тогда зачем это ему? Кох немного напрягся и задумчиво посмотрел на металлическую маску своего слуги, словно пытаясь понять, что сейчас выражает лицо Кастера. - Наверное, я просто не хочу ни о чём жалеть после смерти. Я не знаю выживет ли он, и пригодятся ли ему эти сведения. Однако, если я просто это скрою, то, что знаю и то, что тогда произошло... Это было бы слишком легкомысленно и безрассудно. - Хотите свалить это на кого-то другого? - Может быть, - честно признался Кох, - А может я просто даю шанс делу, исход которого меня уже не волнует.