Рожденный во льдах

      Глава 11. Скагос.              Едва забрезжил рассвет, как тишину бухты Плавника нарушил звон металла и тихое переругивание высаживающихся с лодок людей. Впереди всех пришельцев шел воин шести с половиной футов роста, закованный в доспехи, со щитом в одной руке и необычным копьем в другой. Выйдя на берег, он поднял забрало, показав гладковыбритое лицо с пронзительно синими глазами и засвистел.       Пару минут, за которые его спутники тоже вышли на сушу и построились в два ряда, ничего не происходило. Но тут со стороны поселения раздались звуки ударов в било и крики.       - Похоже нас наконец-то заметили. – усмехнувшись, сообщил воин стоящему рядом товарищу.       - Если бы мы хотели, уже бы их всех вырезали. – сплюнул на землю его соратник.       - Но мы пока не хотим. – уточнил синеглазый.       Прошло еще около десяти минут, прежде чем на пляж, со стороны поселения, высыпала группа вооруженных бойцов. Без строя, без особого порядка, в дрянном доспехе и с худым оружием. На фоне пришельцев, всех как один в добротном доспехе под белыми сюрко с красной звездой, они смотрелись бледно. Но вожак пришельцев вышел им на встречу.       - Лорд Стейн, я полагаю? – обратился к наиболее пристойно снаряженному воину хозяев пришелец.       - Да. А вы кто, иные вас побери, такие? – в голосе местного вождя слышалось недоумение, раздражение и испуг. Пришелец все это явственно чувствовал.       - Меня зовут Стиг Сноу, я руководитель Корпорации. – представился синеглазый. – И у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.       - Это с чего это мы не сможем? – раздухарился Стейн, видя, что за Сноу не так уж и много людей. Раза в два меньше чем у него. – Сейчас быстро вас оприходуем, а потом еще и съедим.       - Не неси чушь, Крон. – закатил глаза Стиг. – Я знаю, что вы не людоеды.       - Да, и откуда? – нервно, явно мандражируя, рассмеялся лорд Стейн. – Весь Север знает, что от человеченки мы не отказываемся.       - Потому что я уже говорил и с Кроулами и с Магнарами. – спокойно ответил пришелец. –И они согласились на мое предложение. И обе встречи были точь-в-точь как эта. Только еще поединки были.       Местный вождь все это время покачивающийся, будто на шарнирах, вдруг замер.       - Поединки? – заинтересовался он. – И кто с вашей стороны?       - Я, конечно-же. – Сноу пристально посмотрел в глаза вождю, но тот взгляд выдержал, только ухмыльнувшись.       - И ты уделал Медведя Магнаров? Что-то не верится.       - Можем сплавать ко мне на корабль, он там лежит. – развел руками Стиг.       - Ты что, его тело забрал? – удивился вождь. – Нахера?       - Бой до смерти.И так как я победил, а он жив, значит его жизнь принадлежит мне. – ухмыльнулся синеглазый.       - Хорошо рассуждаешь, мне нравится. – кивнул улыбающийся Стейн. – Но я, пожалуй, тебе новых бойцов давать не буду. – теперь уже он развел руками. – Давай лучше свое предложение.       - Такое-же как остальным. Вы даете мне недра, даете малые острова, а я строю порт, открываю производства и плачу налоги. – честно выложил весь расклад Сноу.       - Что значит недра? Тебе землю что ли нашу отдать? – не понял вождь.       - Нет, только шахты. Если я найду у вас что-то мне интересное, то шахты будут моей собственностью, а вам я буду платить с них налог.       - А если я захочу поднять налог? – улыбнулся Крон.       - Это будет ужасная, ужасная трагедия. – вернул улыбку Стиг.       - Ну что же, тогда приглашаю к моему столу. Там все и обсудим, за кружечкой эля.       - С удовольствием. – немного покривил душой Сноу, который местный эль оценивал лишь немногим выше чем напиток с таким-же названием у иббенийцев.              Браавос.              Военный совет в штаб-квартире Корпорации собрался для обсуждения плана наступления по реке Сарна в сторону трех озер на месте бывшего Серебряного моря. На совете собрались все ответственные за кампанию люди, в том числе недавно прибывший из Винтерфелла глава Корпорации. Атмосфера была напряженной, потому что задумывалось то, чего никто уже сотни лет не делал – наступление на дотракийцев. А без драконов вообще никто никогда не делал.       И от осознания всей рискованности будущей кампании нервишки поигрывали даже у таких железных людей как Берон Блэкуотер. Ведь в предстоящем деле именно на его пехотинцев приходился и главный расчет, и главный удар. Конечно флот должен его поддерживать. Но много ли сделает флот, против внезапной атаки целого кхалассара? Так что он тоже нервничал.       - И так, товарищи. – привлек общее внимание Стиг Сноу, до этого активно общавшийся с Мирионом Стилвортом. – Вы все знакомы с предстоящей кампанией на своем отрезке, но для эффективного взаимодействия вам нужно знать и маневр соседа. Поэтому я сейчас озвучу общий план ближайшей кампании. Подойдите к столу.       Все тут-же стали стягиваться к расстеленной на столе огромной карте Эссоса, где в районе Сарнора уже стояли несколько фигурок крепостей. Но Стиг, используя длинную палку с захватом на конце, подтаскивал и другие фигуры.       - Итак, на данный момент мы поставили крепость в дельте Сарны, между Саатом и Морошем. – командующий указал на фигурку, стоящую на островке у моря. – Там есть удобная бухта, которая позволит удобно располагаться всем нашим кораблям. Плюс, сама крепость стоит на холме, так что наводнения ей не страшны, да и оборонять проще.       Все посмотрели, перебросились друг с другом парой фраз, и умолкли, ожидая продолжения. Которое не заставило себя ждать.       - Нынешней крепости пока ничего не грозит. Кстати назвали мы ее Сарис, в память о разрушенном дотракийцами городе неподалеку. Да, пока не грозит. – повторил Стиг задумавшись. – Но после основания следующей крепости все может резко измениться.       Он передвинул еще одну фигурку крепости выше по течению Сарны, в место отделения ее очередного рукава.       - Раньше тут стоял город Хорнот. В ходе кампании этого года мы поставим тут одноименную крепость. – Сноу прервался чтобы отхлебнуть сока и продолжил. – Само место хорошее. Разведчики докладывают, что и строить нам будет удобно. А после строительства нашей крепости из дерева, развалины старой стены уничтоженного города пойдут на облицовку камнем наших стен. Сама крепость будет защищена с двух сторон рекой, которую вплавь не преодолеть, что естественно облегчает ее удержание. А мы по реке будем поставлять припасы и пополнение в требуемых количествах и конеебам их не перехватить.       - Простите, а почему тогда пал город? – вставил вопрос самый молодой, не считая руководителя, из присутствующих – Илман Стоун. Задал вопрос и сразу сник от обратившихся на него взглядов.       - Хороший вопрос, Илман, молодец. Правильный вопрос. – похвалил его Стиг, вернув на себя внимание собравшихся. – Я практически уверен, что к тому времени окружающая территория была выжжена кочевниками. Люди перебиты, а посевы сожжены и вытоптаны. Некому и нечего было посылать.       - А другие города? – решился на еще один вопрос руководитель связи. – Почему они не помогли.       - Хм, как бы объяснить… - немного задумался командующий. – Сарнорское царство не было царством в привычном нам понимании. Это было скорее объединение городов под вывеской царя, на которого всем было плевать и которого никто не слушал. Города зачастую воевали друг с другом, а некоторые даже помогали дотракийцам резать и грабить своих братьев.       - Вот ведь сволочи! – опять прорвалось у Стоуна. На что все заулыбались, потому что парень хоть и был немного не от мира сего – слишком добрый и честный, но все присутствующие его уважали и испытывали к нему теплые чувства. – Простите.       - Не стоит извиняться, Илман. – сказал улыбаясь Стиг. Но улыбка его быстро угасла – Ты опять прав. Они сами виноваты в своей гибели. Соберись они все с самого начала вместе и встреть нападавших плечом к плечу, и дотракийцев бы уже не существовало. И не лились бы слезы и кровь у миллионов людей. Но с чем не справились они, сделаем мы!       Немного успокоившись и лишний раз удивившись такой эмоциональной своей реакции, Сноу продолжил.       - Да и к моменту осады Хорнота шансов уже не было. В последний момент города все-таки объединились и вывели стотысячную армию против своих убийц. Но бездарно ее проиграли, несмотря на превосходстве в силах. – голос командующего стал резким и злым, будто он отчитывал полководцев прошлого. - А потом еще и пал Мардош Неприступный, после шести лет осады. Когда защитники съели собак, крыс и все что можно было съесть, они принялись за плоть своих мертвецов. Но, видимо решили, что не стоит оно того. В один из дней они убили всех женщин и детей в городе, чтобы не оставлять их на поругание мерзким тварям и вышли из города на свой последний бой. Где и полегли все до единого.       После этих слов в кабинете повисло тягостное молчание. Некоторые пытались представить себе отчаяние последних защитников умирающего города, другие думали о том, чего им стоило убить своих близких, только бы не отдать зверям в человечьем обличье. Но пару минут, будто в память о павших, ничто не нарушало тишину. Пока ее не прервал сам Стиг.       - И город еще важен для нас потому, что на его руинах встанет третья наша крепость. Прямо в треугольнике, образованном рекой и ее ответвлением, на пересечении реки и дороги. Дороги что соединяет Пентос, Норвос, Квохор и уходит в Ваэс, мать его, Дотрак и далее за Хребет Костей.       Под эти слова третья фигурка крепости заняла свое место.       - Как вы понимаете, если Сарис могут не заметить, Хорнот могут простить или отложить решение вопроса, то Мардош заметят и не простят! – командующий обвел всех тяжелым взглядом, встречая уверенные и решительные лица. – Тут будет самый тяжелый бой. Взять нас в осаду не получится, поэтому они будут штурмовать. Половина успеха в этом мероприятии это выбор момента. Если мы подловим удачный момент и успеем возвести хотя бы древо-земляные стены, они умоются кровью.       Немного помолчав и отпив сока, Стиг продолжил.       - Из-за важности данного этапа наступления, я буду лично им командовать на месте. В случае если силы врага будут слишком велики, у меня в запасе есть козырь, который заставит их уйти минимум на два месяца. Этого времени хватит чтобы укрепиться как следует. Но когда они вернутся, сражаться будут до последнего, не считаясь с потерями. Так что будет вариант всех их там и положить. Если мы к этому козырю все-же прибегнем, то за эти два месяца мы построим еще одну крепость с другого берега, для накапливания в ней припасов и подкреплений. Чтобы не держать войска на кораблях. – новая фигурка встала на против предыдущей.       - А что за козырь, если не секрет? – задал вопрос ГевинИиринг.       - Пока секрет. – улыбнулся Сноу. – В любом случае им займутся наши союзники.       - Иббенийцы? – уточнил руководитель флота.       - Да. – коротко кивнул Стиг. – Так, теперь действия на завершающем этапе наступления.       Еще три фигурки крепостей расположились все ближе и ближе к истоку, в местах где от реки отделялись рукава, образуя естественную защиту.       - Это будут по очереди: Сарнат, Казат и Сатар. Все поблизости, но не точно на месте старых городов. К тому моменту я рассчитываю на серьезное уменьшение как поголовья, так и агрессивности дотракийцев. После Мардоша это будет легкая прогулка. К последнему этапу мы приступим не раньше, чем через пять лет. То есть примерно 264-й год или даже позже. Все зависит от ситуации в Мардоше. Пока мы там намертво не закрепимся – дальше не пойдем.       Расставив все фигурки и еще раз окинув карту взглядом, командующий обратился к собравшимся:       - Я закончил, теперь жду вопросов.       - У меня есть вопрос. – первым вызвался Гевин. – Флот, как я понимаю, кроме доставки войск и припасов будет оказывать поддержку крепостям с помощью своих метательных орудий?       - Совершенно верно. – кивнул Стиг.       - Тогда я предлагаю несколько боевых галей слегка переделать – нарастить и обшить медью борта, увеличить до разумного максимума количество балист на верхней палубе и создать на них запас ремонтных мощностей, для починки или замены выходящих из строя орудий. Тогда их можно будет держать как плавучие крепости на реке и сбивать наступательный порыв штурмующим.       - Очень хорошая идея. – согласился Сноу. – Даю добро на доработку, только сами смотрите потом как их доставить на место, если вес увеличится слишком сильно.       После Ииринга слово взял Блэкуотер:       - А что на счет нашего пополнения из-за Стены? Сколько у меня есть времени на обучение?       - Не могу сказать точно. – слегка погладил подбородок, задумавшийся Стиг. – Там все совсем плохо с подготовкой?       - Не совсем. – уклончиво ответил Берон. – Индивидуально они бойцы неплохие, но дисциплины нет вообще, в составе отряда работать не умеют. В общем для военных действий полностью непригодны.       - Мы на что-то такое и рассчитывали. – решил напомнить командующий. – Так что будем обучать. Сколько времени вам надо?       - На то чтобы подготовить их удерживать стены, хватит полгода. На то, чтобы хорошо воевать в поле, особенно против всадников – года два.       Стиг ненадолго задумался и ответил:       - Двух лет не будет, но им и не понадобится в поле выходить. В Хорноте обойдемся без них. Так что у вас минимум год.       - Вас понял. – кивнул руководитель службы защиты, который вскоре должен был стать руководителем службы нападения.       - Товарищ Стилворт. –обратился Сноу к руководителю снабжения. – От вас потребуется полсотни повозок по проекту передвижных полевых укреплений. Они нужны будут уже под Хорнотом. Справитесь?       - Конечно. – уверенно подтвердил Мирион. – У нас есть запас, в два десятка. Переделать еще три десятка стандартных повозок не составит труда.       - Хорошо.Еще вопросы?       - У меня еще один. – вновь попросил слова Илман.       - Задавай. – коротко ухмыльнулся Стиг.       - Вы говорили, что скоро прибудут люди со способностями…       - Варги. – кивнул, подтверждая, что все помнит, командующий. – Они уже тут, я занимаюсь их обучением. Пока их пятеро, так что на каждую крепость, кроме Сариса, будет по одному. Они займутся разведкой с воздуха. В будущем надеюсь привлечь побольше способных. И не переживайте, без разведки я людей никуда не пошлю.       ВД.       - Эх, наша первая война. Нет ощущения что все слишком быстро завертелось? А теперь еще и в пасть крокодилу голову засовываем.       - Не дрейфь, прорвемся! Мы ведь не рядовым бойцом едем, а командиром, причем третьего эшелона. Я даже не знаю, как мы должны накосячить, чтобы даже ранение получить. Ты бы лучше за солдатиков переживал. Вот они реально гибнуть будут.       - Я переживаю. Потому и принимаю все меры, какие могу, чтобы повысить их выживаемость. Да у нас сейчас самая тренированная и оснащенная армия на западе континента!       - А против нас орда дикарей, у которых подавляющее численное превосходство.       - В хорошем укреплении, да с бесперебойным снабжением, это не имеет значения. Стрел хватит на всех.       - А нафига мы вообще именно сейчас этим занялись? Подкопили бы еще сил и ударили через пару лет.       - Ты думаешь я только ради контроля над торговыми путями это все затеял? Так вот нифига! Нам некуда вывозить теннов и остальной вольный народ. А без этого мы не можем начать новые производства. Потому что ни огнестрел, ни искусственные драгоценные камни я никому кроме теннов не доверю.       - Тебе не кажется, что мы слишком полагаемся на теннов? Если вдруг кто-то предаст – некрасиво получится.       - Согласен, предать кто-то может. Но с теннами эта вероятность самая маленькая. Плюс они будут сидеть в самом центре новых земель. Если что – даже не сбежать.       - Ладно. Но ввязываясь во всю эту катавасию, мы пропускаем и войну девятигрошовых королей и «дожди над Кастамере». А ведь в первом случае можно было бы прибрать к рукам и Ступени и Тирош.       - А ты думаешь, нам что-то помешает это сделать в будущем?       - Нет, но сейчас они прям сами в руки падают. А потом надо будет воевать.       - Поэтому и не стоит лезть. Пускай думают что нас на западе ничего не интересует. Когда поймут – будет поздно.       - Ну, как знаешь. Получается мы ближайшие пять лет только на Летний замок отвлечемся, а так войнушкой будем заниматься.       - Зато, когда мы победим, половина континента будет под нашим контролем.       - Угу, всего лишь надо загеноцидить целый народ.       - Стиг! Я тебя не узнаю! Чего это ты морализаторством занялся?       - Ничего я не занялся! Просто слежу чтобы ты от земли не отрывался.       - Мы с ними не сделаем ничего такого, чего они сами не делали другим народам.       - Да похер, я сам этих ублюдков ненавижу. Жгите всех, эта земля будет нашей!       КВД.              Квохор.              В саду у КолтоРоута было громко – птицы со всего мира, всех цветов и размеров пели, щебетали и прыгали по веткам деревьев. Один из самых успешных и могущественных торговцев вольного города Квохор любил птиц, в его глазах, они олицетворяли жизнь, которую он тоже любил. А еще они напоминали ему о жене и детях, которых он потерял во время нападения дотракийцев семь лет назад. Безупречные защищают город, но не защищают загородные поместья, даже таких богатых и влиятельных людей. А приставленная к семье охрана могла защитить от разбойников, но не от целого кхаласара дикарей.       В тот день кхаласар просто проходил мимо. Но не упустил возможности пограбить окрестности города, убивая всех, кто не успел укрыться за стенами или спрятаться в лесу. Семья Колто не успела. Слишком быстро все произошло, слишком неожиданным было нападение. И теперь Роуту оставалось только слушать пение птиц и предаваться воспоминаниям о том, как он был счастлив всего восемь лет назад.       В это время в сад семенящей походкой зашел слуга и предупредил хозяина о госте.       - Колто, рад тебя видеть, дружище! – вошедший был хоть и ниже по рангу, чем хозяин дворца, но еще он был его лучшим другом. А значит имел право на некоторые вольности.       - Здравствуй, Горво! – Колто встал и от души обнял друга. – Да прибудет с тобой милость Черного Козла.       - Ой, да брось ты. – поморщился гость. – Срать мы оба на него хотели! Со мной комедию не ломай.       - Прости, это уже привычка. – улыбнулся другу Роут. – Сам понимаешь, в этом городе без такой привычки никак.       - Ага, ага. Не важно. – отмахнулся Ланг. – Ты слыхал что на Сарне творится?       - Нет, а что там? – Колто удивился тому, что там вообще что-то может происходить. Сарна уже три века представляла собой реку усыпанную руинами городов. Ничего интересного.       - Там похоже Корпорация с дотракийцами сцепилась! – воскликнул гость. – И прям чудесно как-то сцепилась.       - Чудесно? О чем ты? – растерялся хозяин дворца. – Давай садись и подробнее расскажи.       - Я только из бывшей Эссарии, там общался с купцами, и история примерно такая… - Горво пригубил вина и продолжил рассказ. – В прошлом году Корпорация построила крепость с портом в дельте Сарны, назвав ее Сарис, в честь города разрушенного дикарями. Но там уже есть Саат и Морош, так что никто особо не всполошился. Но в Эссарии я узнал, что они построили еще одну крепость! На месте бывшего Хорнота, назвав также!       - Ого, рисковые ребята. – присвистнул торговец. Даже не зная – восхищаться храбростью этих людей или жалеть их глупость. – Они ведь не успеют ее построить, как дотракийцы придут и всех вырежут.       - В том-то и дело! – улыбаясь и размахивая руками стал объяснять Ланг. – Они ее уже построили! Меньше чем за месяц! Когда конеебы пришли разбираться, стены и башни были закончены!       - Меньше чем за месяц? – усомнился Роут. – Может просто скрытно строили? Или там крепость размером с трактир?       - В том-то и дело! Мой знакомый, которому я доверяю, клянется, что проходил по реке менее месяца назад – ничего на том месте не было! – гость быстро отхлебнул еще немного вина, прежде чем продолжить рассказ. – Они умудрились построить полноценную, правда деревянную, крепость с двумя дюжинами башен, меньше чем за месяц! Я не знаю, что это за магия такая, но крепость там солидная, по словам этого знакомого.       - Это что, Корпорация решила этих ублюдков обратно в степи загнать? – губы Колто сами по себе расплылись в хищной улыбке.       - Возможно. Только сам понимаешь – как бы их там всех не положили. Если уж целое царство не выстояло, то обычным торговцам там ловить нечего. – погрустнел Горво.       - Не такие уж они и обычные, раз всю морскую торговлю на западе под себя подмяли. – покачал головой хозяин дворца. – Да и не рискуют они ничем. До Браавоса дикари не доберутся, а особых владений поблизости от степи у Корпорации нет.       - Как бы ублюдки, сокрушив их, на нас не полезли, от злобы.       - Да, это может быть проблемой. Надо срочно установить какое-то наблюдение за той крепостью. – подобрался Колто и начал прикидывать следующие шаги. – Если она падет, нам надо срочно нанимать всех наемников до каких дотянемся! А тебя я попрошу отправиться обратно в Эссарию. Надо точно знать, что там происходит. А я пока постараюсь разузнать зачем вообще Корпорация туда полезла.       Торговец готовился к худшим событиям. К тому, к чему может привести авантюризм этой молодой, но крайне энергичной организации. Но в глубине души, он готов был молиться любому богу, только бы им удалось продержаться как можно дольше и убить как можно больше тварей.