Рожденный во льдах

      Глава 18. Возвращение.              Инь.              Торговая каракка заходила в главный порт империи И-ти, а на ее борту Стиг смотрел на приближающиеся пирсы, обнимая со спины Тагганарию. В скором времени должна была прибыть Белогривая, задержавшаяся из-за непогоды в Пряном проливе, и можно будет наконец-то смыть эту чертову краску с волос. Покончить с надоевшей за прошедшие годы конспирацией и спокойно вернуться в то место, которое он когда-то называл домом.       И хотя за прошедшие годы он многому обучился, многое узнал, да и встретил женщину, с которой ему действительно хотелось быть – по дому он тоже скучал. Да и по своим зверям, тем более что Дымок, судя по ощущениям, совсем сдал. Надо было успеть повидаться с котом, пока он еще жив.       Ближайший год, а то и два, Стиг планировал потратить на инспекцию своих владений. Сперва посетить Сарнор, глянуть как там идет мирное строительство, после разгрома дотракийцев. Да и своими глазами оценить трофеи из Ваэс Дотрака. А потом и Вестерос можно посетить, глянуть как там дела идут. А то смотреть через чардрева или стеклянные свечи — это хорошо, но недостаточно. Своими глазами оно надежнее будет.       Да и пора уже вливаться в политические процессы западного континента. А то до турнира в Харренхолле осталось всего шесть лет. А там будет отличный повод начать влиять на мир. Ведь допускать Войну Пяти Королей в преддверии вторжения Иных было бы попросту глупо. А значит надо что-то предпринимать. Благо войска освободились, так что, если понадобится, можно быстро вмешаться на нужной стороне.       - Я видела в пламени какого-то старичка итийца, который тебя учил. – тихо сказала Тагганария, чтобы услышал только Стиг. – Он ведь где-то поблизости?       - Не совсем. – прошептал он девушке на ушко. – Он отсюда в трех сотнях миль. Ты бы хотела с ним познакомиться?       - Конечно. Он ведь твой друг? – жрица закинула голову в верх, стараясь поймать взгляд своего мужчины. – Я бы хотела разделить твои интересы, а значит и узнать твоих друзей, семью.       - К сожалению, на дорогу до него сейчас нет времени. Но не беспокойся, я тебе лучше своих питомцев покажу. – усмехнулся Стиг, представив реакцию девушки на его живность.       - Питомцев? – заинтересовалась она. – А кто у тебя? Наверное, лошади?       - Не угадала. У меня котик, песик и птичка. – продолжил потешаться мужчина, заранее представляя удивление Тагганарии от встречи с его животными.       - Очень хочу их увидеть!       - Скоро увидишь. А пока давай соберем наши пожитки, и я тебе кое-что еще о себе расскажу.              ***              - Так ты Стиг Сноу? –удивилась Тагганария, после того как они поднялись на борт Белогривой. – Я видела как ты командуешь войсками, но не думала что ты еще и руководишь Корпорацией. – немного грустно закончила она.       - Что такое? Почему я слышу уныние? – улыбнулся Стиг, обнимая девушку. – Тебе не нравится кем я являюсь?       - Нет, что ты! – возмутилась жрица. – Не в этом дело! Просто я злюсь на себя, что не смогла все сопоставить. А ведь Владыка мне показал достаточно чтобы я догадалась.       - Предлагаю считать, что я просто очень хорош в маскировке и сокрытии своей личности. – подмигнул он Тагганарии.       - Хорошо, я согласна с таким вариантом. – ответила на улыбку девушка и быстро чмокнула своего мужчину в губы. – И что мы будем делать на этом прекрасном корабле? Куда направимся?       - Сперва мы направимся ко мне в каюту. – прошептал на ушко девушке Стиг. – Но не для того, что ты задумала, а для того, чтобы смыть краску с моих волос.       - Нууу, это не интересно. – притворно обиделась жрица.       - Затем мы поедим нормальной еды. – продолжил мужчина, игнорируя возмущение девушки. – А вот после всего этого, я планирую не вылезать из каюты пару дней, минимум. – его губы расплылись в зловеще-предвкушающей улыбке.       - Пожалуй, мне нравится ваш план. – изобразив серьезное лицо, ответила Тагганария. – Ведите меня, командор!              Валирия.              Высадка в привычной уже бухте сразу началась с проблемы – Стиг ведь хотел просто сбегать проведать драконьи яйца, не особо надеясь на положительный результат, и вернуться обратно. В идеальных условиях – принести с собой парочку новорожденных дракончиков. Но Тагганария смотрела такими глазами, когда упрашивала взять ее с собой, что он просто не мог ей отказать.       В итоге сутки он потратил на то чтобы подогнать для нее три дыхательных маски, никак не соглашаясь идти без запаса масок. Да, в прошлый раз они не понадобились. Но кто гарантирует что в этот раз все не сложится иначе?       Так что к месту хранения яиц они вышли вдвоем, полностью экипированные. Хотя всю тяжесть тащил на себе Стиг, решив что он-то не особо потеряет в мобильности, если что. А хрупкая жрица может и не успеть среагировать.       Ну и была корыстная мысль – слишком уж прекрасна была Тагганария в кожаном одеянии, что ей сшили в столице Империи И-ти, по заказу Стига. Он не планировал делать его сексуальным, но уж как получилось.       А теперь была прекрасная возможность полюбоваться на одетую в кожу, пропитанную соком какого-то итийского дерева, жрицу, не прикрытую разнообразными баулами с припасами.       - Почему я иду впереди, если ты знаешь дорогу? – возмутилась девушка, разворачиваясь, будто прочитав его мысли. – Ты что, на мою попу любуешься?       - Не без этого. – не стал скрывать Стиг. – Но тут пока одна дорога, так что позволь мне еще немного понаблюдать. – улыбнулся он девушке, которая в ответ просто вильнула попой и пошла дальше.       Дорога до вулканов в компании Тагганарии стала настоящим испытанием для Стига. Ведь даже поцелуи в этом месте, даже в палатке, были со вкусом пепла, отчего вскоре они перешли исключительно к объятиям. Но к вечеру третьего дня похода уже и жрица признала свою слабость.       - Боже мой, Владыка Света. – выдала девушка, свистя клапанами спуска воздуха, присаживаясь на землю. – Если бы я знала что это так сложно…       - Осталась бы на корабле? – предложил очевидный вывод Стиг.       - Нет. – жрица резко отринула подобную возможность. – Я бы вместе с тобой упражнялась.       - Не бойся, нам осталось совсем чуть-чуть. А потом я вынесу их тебе. – успокоил свою женщину Стиг, прекрасно представляя ее реакцию на предстоящее зрелище. И немного удивляясь что Тагганария дошла до подножия вулкана и ни разу не пожаловалась на чудовищный жар, который усиливался с каждым шагом.       - Ну уж нет! Я пойду за тобой хоть в жерло этого проклятого вулкана. –отмахнулась девушка. – Дай только передохнуть, слегка.       Стиг просто присел рядом и обнял свою женщину за плечи. Он восхищался самоотверженностью девушки, которая, казалось, и в пасть дракона была готова пойти, только ради своего избранника. А ее фанатизм лишь придавал перчинки их отношениям, в его глазах.       - Отдыхай сколько хочешь, но нам стоит побыстрее отсюда выбраться. – прокомментировал ситуацию мужчина. – Иначе нас прямо тут запечет ровным слоем.       Немного передохнув они двинулись к пещере, к которой, на удивление Стига, спокойно приближалась Тагганария.       - Иди за мной. Но как только почувствуешь что жар становится невыносим – сразу сообщи мне. – уточнил влияние вулкана мужчина, которого уже серьезно припекало.       Таким образом они и добрались до искомого входа в пещеру, где девушка спокойно пошла прямо к спрятанным яйцам. При том что Стиг, в это время, поражался все больше, потому как жар внутри пещеры даже для него был весьма силен.       Но долго удивляться не получилось, потому что дойдя до яиц, и начав их изучать на предмет изменений – Стиг быстро заметил отличия от тех яиц, что он оставил годы назад. А именно – многие из них ожили. Спала окаменелость, видимо являвшаяся некоторым аналогом «консервации» яиц, на случай невозможности вылупления драконов.       Правда даже учитывая что изменились все яйца, отличия были у каждого свои. Одно яйцо, то самое что он доставал еще для Эйгона V, серебристое с золотистыми полосками, изменилось больше всех – даже появилось ощущение движения под его оболочкой. А пять яиц практически никаких изменений не претерпели, только сбросили с себя часть окаменевших утолщений.       - Они прекрасны. – проговорила девушка, поглаживая одни из яиц, зеленое с красными крапинами. – Ты собираешься их забрать?       - Честно говоря, не знаю. – пожал плечами Стиг. Он и вправду не знал что ответить. Была у него идея отвезти новорожденных дракончиков на остров Марахай, что располагался южнее И-ти и западнее Асшая. Там как раз два постоянно действующих вулкана расположены, плюс есть возможность и поохотиться, и порыбачить. Но не сидеть ведь с ними первые месяцы жизни, пока они не станут самостоятельными.       - А зачем тогда мы вообще сюда тащились? –задала Тагганария весьма логичный вопрос.       - Мне нужно было узнать – реально ли вообще что-то с яйцами сделать.       - Узнал? – мужчина не видел ее лица, из-за маски, но прекрасно представлял, как она саркастично изгибает бровь.       - Да, узнал – драконов реально вернуть в этот мир. – уверенно кивнул Стиг, укладывая яйцо обратно к остальным.       - И все? Мы оставим их тут? – продолжила удивляться девушка.       - Да, сейчас оставим. И заберем на обратном пути. Чтобы уже перевезти в более подходящее место. – ответил мужчина, хоть и слегка опасаясь за одно из яйц, уж больно оно выглядело «живым». А вдруг проклюнется пока никого рядом нет?       - Ну, тебе виднее, конечно. – неуверенно проговорила Тагганария, прикоснувшись рукой к уложенному Стигом яйцу. – Но я бы вот это яйцо взяла с собой. Уж больно живым оно выглядит.       - Честно говоря, я тоже об этом подумываю. – согласился Стиг. – Пожалуй и правда стоит его захватить с собой, заодно потренироваться на нем можно будет, для пробуждения остальных.       Закончив на этом обсуждение, которое из-за масок и так было не просто вести, а уж практически в жерле вулкана тем более, пара двинулась в обратный путь. Который прошел легко и приятно – ведь не смотря на яйцо общий вес груза даже слегка уменьшился, да и идти от вулкана было куда приятнее чем к нему. А вернувшись на место высадки они погрузились на корабль, постаравшись сохранить в секрете наличие у них живого драконьего яйца, и двинулись в Браавос, не заходя в гавани по пути.              ***              Путешествие до Браавоса Стиг с Тагганарией практически целиком провели в своей каюте. Но в этот раз дело было не только в сексе, но и в яйце дракона, которое они захватили с собой. Они практически не выпускали его из рук, настолько сильным было чувство предвкушения, от близости исторического момента. Ведь получись у них дать жизнь новому дракону, и это был бы первый известный случай за последний век.       Нет, конечно, оба экспериментатора слышали про драконов живущих в Краю Теней, но это были лишь рассказы. В известном мире никто не видел живого дракона уже больше века, или не мог доказать что видел. И вот появился шанс встать у самого начала зарождения нового мира. Хотя были, конечно, и опасения.       - А что мы будем делать если, или когда, он проклюнется? – задала вопрос Тагганария, стараясь не выдать своего ощутимого волнения.       - Эмм… Не понял вопроса. – признался Стиг. Он, правда, особо и не задавался этим вопросом. Решив, что как и во всех магических делах, заранее что-то планировать практически бесполезно,поэтому лучше действовать по обстоятельствам.       - Ну вот появился у нас маленький дракон. Что мы с ним делать будем? Ни в ком из нас, насколько я знаю, валирийской крови нет. Значит приручить его не выйдет? – в голосе девушки чувствовалась надежда на то, что ее мужчина уже знает решение этой проблемы.       - Крови нет. – подтвердил Стиг, но тут-же исправился: - Зато есть умения. – не стал он углубляться в тему. Все равно скоро сама все увидит.       Немного подумав в тишине, мужчина, увидев на лице Тагганарии молчаливый вопрос, решил все-же продолжить: - Да и сама посуди: воспитать можно кого угодно, если начинать с малого возраста. А, в крайнем случае, всегда можно убить или отпустить на волю. Дракон на воле тоже будет полезен, усиливая магию.       - Ты упомянул вариант «убить». -заметила девушка. – Не думаю, что это так легко.       - Не особо сложно. – пожал плечами Стиг. Который и вправду не видел особых проблем с этим. – Я ведь провел три года в империи И-ти. Там я видел много всякого разного, что отлично подойдет против драконов. – слегка покривил душой мужчина, ведь большую часть того, что он планировал использовать против драконов, если придется, он создал сам, на основе своих знаний.       - Например? – заинтересовалась Тагганария. – Какие-нибудь баллисты, вроде той что убила Мераксес?       - В том числе и их. – кивнул Стиг. – Но только основательно доработанные. Ведь у дракона не так много слабых мест. И если глаза очень маленькие, и попасть в них это чистая удача, пока дракон в полете – то перепончатые крылья удар совсем не держат. А спустив дракона на землю, лишив его мобильности, можно уже и другие способы использовать. Вплоть до веревок и цепей.       - Хм. Звучит так, будто ты серьезно готовишься к войне против драконов. – заметила девушка. – Хотя их вроде бы и не видели больше века.       - Предпочитаю обдумывать все варианты. – с улыбкой ответил Стиг. Хотя уж он-то прекрасно знал, что драконы вполне могут появиться через четверть века, и без его вмешательства. – Да и у нас на руках практически новорожденный дракон. И на подходе другие. Лучше озаботиться возможными проблемами заранее.       - Разумно. – кивнула Тагганария. – Кстати! Когда держишь его в руках, у тебя не появляется ощущения что он шевелится внутри, будто уже готов появиться на свет?       - Появляется. Я даже больше тебе скажу: я пробовал передать ему немного своего огня, и он принимал его с радостью. Ну, во всяком случае, мне казалось что я чувствую от него радость. – немного смущенно улыбнулся мужчина. Странным образом у него появилось ощущение заботы о новом питомце. Которого он вроде бы собирался убить, если что-то пойдет не так. Это было слегка непривычно. Ведь до этого с питомцами у него был скорее симбиоз, чем именно забота. Во всяком случае, не такая ярко выраженная забота.       - Хм. Интересно. – заинтересовалась девушка. – Я ничего подобного не ощущала, хотя тоже пыталась. Может быть у тебя устанавливается с ним связь? – сделала она неожиданное предположение.       - Честно говоря – не знаю. – слегка шокированный таким предположением, ответил Стиг.              ***              В Браавосе пара надолго не задержалась, только Стиг провел несколько личных встреч, которые давно уже ожидались, захватили с собой животных, и, уже в составе крупной флотилии, двинулись в Сарнор. И уже по пути к землям Корпорации выяснилось, что для Тагганарии будущий дракончик отступил на второе место, после животных. Которые девушке безумно понравились, хоть и сперва немного пугали. Особенно своими размерами. Ведь кот размером больше тигра, волк что выше небольшой лошади и сова с подростка ростом – это весьма впечатляло. Но особенно она впечатлилась, а заодно и перестала их опасаться, когда поняла, что животные эти еще и весьма разумны. Например, неплохо понимают человеческую речь, хоть и не могут ответить.       Девушка даже задала несколько задачек, каждому из троицы, стараясь понять – действительно ли они понимают именно речь, а не заученные команды. Например, вместо кружки, она просила принести ей «металлическое изделие с ручкой, из которого люди пьют жидкости». И в ответ она сперва получала насмешливый, как сама утверждала, взгляд, а затем и требуемый предмет.       Но, подтвердив для себя что животные и вправду слишком умные, Тагганария успокоилась и стала относиться к ним скорее как к детям. Огромным, умным детям. И все трое скоро получили весомую порцию почесываний и поглаживаний в четыре руки – ведь Стиг тоже регулярно подключался, весьма соскучившись по своим друзьям.       А по прибытию на берега Сарны, девушке предстояла еще и экскурсия по городам Корпорации, которые уже стояли вокруг практически всех крепостей что приняли на себя удары дотракийцев, хоть они и были еще полупустыми. Зато там расположилась значительная часть вывезенных из Ваэс Дотрака скульптур и других произведений искусства. Например, в Мардош вывезли знаменитую скульптуру лошадей, что являлась своего рода воротами в уничтоженном городе дикарей.       Теперь на берегу Истока Мира расположилась небольшая крепость, под названием Возмездие, которая обслуживала раскинувшийся вокруг огромный рынок. Ведь тут и раньше собирались торговцы, добиравшиеся с запада и востока по суше. Но после сокрушения и изгнания с этих земель остатков кочевого народа, появилась возможность и морского, или речного, доступа к рынку. Так что теперь на него могли попасть товары со всего мира, даже из полностью исключенного в прошлом Иббена. Тем самым новое поселение оказывалось на пересечении сразу пяти торговых путей, связывая именно внутренние земли Эссоса.       А вообще, земли, что больше трех веков не знали плуга пахаря, сейчас испытывали настоящий наплыв переселенцев. И уже давали огромные урожаи, из-за того, что и так плодородная почва еще и успела отдохнуть, теперь радуя своих новых хозяев. Хотя были и непонятные для многих моменты, вроде обязательного высаживания саженцев деревьев по заранее намеченным в Корпорации планам. Которые специалисты из Корпорации называли лесополосами и утверждали, что они защищают от какого-то выветривания.       Вообще эта организация подошла к вопросу освоения пустующих земель с превеликой дотошностью – имея план буквально на каждый момент. От того где разрешалось селиться, до того что даже на выделенных землях обычные землевладельцы не имели права высаживать что и где хотели. За чем особо следили люди, специально выделенные Корпорацией.       Зато поселенцы сразу получали некоторое имущество, в зависимости от того, на что согласятся. От банальной степной лошадки и некоторого количества зерна и семян на посадку, до полноценного набора из инструментов, включая даже стальной плуг и прочие приспособления для обработки земли. И это все выдавалось любому переселенцу, что захочет завести свое хозяйство, в обмен на некоторые обязательства. Которые, в основном, заключались лишь в порядке работы и дополнительных выплатах на определенный срок – от десяти лет.       Но активнее всего помогали тем поселенцам, которые соглашались работать именно на Корпорацию, селясь в рабочих поселках, где их снабжали и оборудованием, и посевным материалом, не говоря уж о вполне приличном жилье и пропитании. Не удивительно что большинство выбирало именно этот пункт, не желая рисковать и селиться отдельно на неосвоенных еще землях. Да и работа на Корпорацию, пускай и на самой обычной должности, сразу поднимала людей в глазах окружающих, что дополнительно увеличивало привлекательность этого выбора.       Правда один раз Стиг покинул Тагганарию, в Хорноте, где отправился посетить Баркат, для проверки введенных в строй предприятий. На месте он очередной раз удостоверился что все запланированные предприятия уже работают, и давно выдают продукцию. А сам город разросся уже до тридцати шести тысяч жителей. Правда возникали и сложности с таким количеством населения – ведь про существование этого места наверняка могли разузнать все, кто задался бы такой целью. Единственной защитой теперь являлось то, что проникнуть в сам город было далеко не тривиальной задачей, ведь за этим следили особо бдительно.       Конечно посещать все эти места было совсем не обязательно, ведь Стиг имел возможность в любое время наблюдать за ними – с помощью стеклянных свечей, а после отъезда из Асшая, еще и через «зеленые сны». Но личное посещение носило и другие функции – например, показать подчиненным что начальство тут, все контролирует, и не бросает никого посреди бескрайней степи.       В итоге вышло совместить приятное с полезным, пока они не прибыли в Сатар, где Стиг решил провести встречу за ужином с торговцами, что проходили через этот город по сухопутному пути через степи. Известно о возможности такой встречи стало еще в Хорноте, поэтому торговцы специально собирались в городе.       Все шло прекрасно – глава Корпорации общался со случайными торговцами, которые были рады встретиться с таким могущественным человеком за одним столом. Торговцы поднимали тосты за здоровье и процветание радушного хозяина, преподносили разные дары, пока не вышел торговец из Волантиса, пожелавший подарить Стигу искусно выделанную книгу из своего родного города. Вместе с ним вышли двое слуг, несших подарок.       И хотя все подарки заранее проверяли, как и гостей, видимо книгу и вправду качественно подготовили, ведь даже Стиг ничего не почувствовал пока гость не открыл ее и не произнес: - Сожалею.       Мир будто замер для Стига, который подскочил на ноги, еще в прыжке пытаясь телекинезом выхватить из рук убийцы книгу. Однако рванув ее к себе, он почувствовал легкую слабость и увидел, что из книги исходит что-то вроде фиолетового дыма. Тот-же миг он швырнул книгу в противоположный от себя край зала, параллельно телекинезом отправляя в убийц стол, за которым до этого сидел. А затем, для надежности, послал за столом еще и поток пламени.       Вот только обе атаки на убийц оказались ошибкой, в некоторой степени. Ведь как только стол попал в одного из «слуг», как от него во все стороны рванула волна зеленого пламени. И стоило ей добраться до второго «слуги», как волна удвоилась от новой вспышки зеленого огня.       Зная, что после прыжка за его спиной оказалась Тагганария, Стиг стал прикладывать все усилия чтобы остановить пламя, забывая на время обо всем ином. Он воззвал ко всем силам что были у него внутри, объединяя в попытке противостоять смерти и пламя, и кровь, и телекинез. Он даже не успел понять, что у него получилось, действуя на каких-то инстинктах, как увидел, что пламя перед ним замедляется и останавливается.       Вот только немного обрадовавшись, он заметил, как огненная стена в других местах дошла до стен, отразилась от них и обрушилась на его барьер с утроенной силой. Барьер от такого удара не выдержал и стал прогибаться. И последнее что увидел Стиг, это ревущую стену огня, что летела прямо ему в лицо. После чего его обхватила страшная боль, но через мгновение она исчезла, а его поглотила тьма.