Сестра Огня

- Надо решить проблему с болотной ведьмой, - заключил Стрелец. - Наведаемся к ней в гости. - Будем брать быка за рога? - с азартом спросила Лев. - Мне начинает нравиться. Кто ещё пойдет? - Дева. - ответил севший к ним в машину Козерог. Затем захлопнул дверь, устраиваясь поудобнее. - Дева? - тут же скисла Лев, уже замечая невдалеке ее стройный силуэт. Козерог понимающе хмыкнул. Дева села рядом с Огненной Волчицей, даже не взглянув на нее. Видимо, их недавняя перепалка не прошла даром. Впрочем, Льва это не сильно волновало. Она была взволнована перед возможно предстоящей дракой. - И да, Диана. - обратился к ней Стрелец, следя за дорогой. - Можешь не принимать участие в битве, если она случиться. Ты ещё неопытна. Пока понаблюдай за старшими. Лев хотела возразить, но Стрелец строго взглянул на нее. Пришлось промолчать. Но если дело будет принимать серьезные обороты, Лев в стороне не останется. *** Кемаль подошел к дощатой ограде и пристально вгляделся в окружающий сумрак. – Эй! – крикнул он, поднимая ружье. – Кто там? Ветки хрустнули совсем близко. Кемаль подскочил от неожиданности, чувствуя, как колотится сердце. Над ним будто специально издевались! Темноту леса вдруг прорезала яркая вспышка золотистого огня. Из непроглядной чащи вылетело нечто длинное и извивающееся, полыхающее во мраке, будто расплавленное золото. Кемаль с воплем уронил ружье и опрометью кинулся к дому. Но его ноги уже захлестнула обжигающая петля. Кемаль дернулся и споткнулся, но упасть ему не дали. Что-то вздернуло его в воздух и перевернуло вниз головой. Кемаль повис у самого крыльца, вне себя от ужаса наблюдая, как к нему приближаются четыре черные фигуры. Одна держала в руке конец того сияющего троса, что опутывал его щиколотки. По золотистому аркану то и дело пробегали тонкие сверкающие молнии. Лица незнакомцев закрывали черные маски, на которых серебром горели четыре символа – Стрелец, Лев, Дева и Козерог. Королевский Зодиак! Сбылись его худшие опасения. Кемаль испуганно вытаращил глаза и начал извиваться, пытаясь освободиться. Но путы на ногах затянулись еще сильнее, так что он застонал от боли. – Отвечай коротко и быстро! – приказал строгий мужской голос. – И мы отпустим тебя. Твоя хозяйка дома? – Нет! – замотал головой перепуганный Кемаль. – Она ушла в город пару часов назад! – Проверьте, – обратился Стрелец к Козерогу и Льву. Они легко взбежали на крыльцо. Лев пинком распахнула входную дверь. – Я говорю правду! – взвыл Кемаль, трясясь от страха. – Она отправилась в Клыково! К шерифу… – К Владимиру Мезенцеву? – холодно осведомилась Дева. – Что у них за дела? – Он постоянно обращается к Кадише за помощью! Они часто общаются… – Долго же она торчит в полицейском участке! – усмехнулась женщина в маске. – Может, они там не просто общаются? – Шериф встречается с Евгенией Белявской, – повернулся к ней Стрелец. – Одно другому не мешает. – Она еще собиралась в бар «Лесопилка»! – вспомнил Кемаль. – Встретиться с одним из заказчиков! – А вот это уже интересно… – задумчиво пробормотал Стрелец. – Знаю этот гадюшник, где вечно тусуются Огненные волки. Ее клиентом является кто-то из них? – Не знаю! Я стараюсь не интересоваться личностями ее заказчиков! Тут вернулись Козерог со Львом. – В доме темно и тихо, – проговорила Лев. Голос ее казался девчячим, словно она была подростком. – Похоже, ее и правда здесь нет. – Говорил же, я не лгу! – простонал Кемаль. Кровь так сильно прилила у него к голове, что мозг, казалось, вот-вот лопнет. – Но больше я ничего не знаю… Кадиша не посвящает меня в свои дела… Внезапно золотая плеть, удерживающая его в воздухе, с хлопком исчезла, и Кемаль грузно обрушился на сухую траву. Когда он поднял голову, во дворе уже никого не было. *** - Значит, следуйщая остановка бар Лесопилка, - заключила Лев, как только они сели в машину. - А драки там уже не миновать. Козерог деланно тяжко вздохнул. - Только о драках и говоришь. Угомонись уже. Я начинаю жалеть, что Водолея вместо тебя не взял. - Сергей не так хорошо дерется как я. - и глазом не моргнула Лев. - А в том гадюшнике ох как много моих сородичей. Да и я спешу поприветствовать их громким "Привет!". - Тебе придется помалкивать, - тут же отдернул ее Стрелец. - Они могут узнать тебя по голосу. Судя по всему, ты и там была важной шишкой. Так что веди себя тихо. *** Даша и Антон обогнули здание, осторожно ступая по сухим листьям. Сквозь густые кусты было видно, как к огромному пролому в стене подошли четверо – двое мужчин и женщина и, по маленькой стройной фигурке, девушка, с головы до ног затянутые в черную кожаную броню, в масках, полностью скрывающих лица. Все были безоружны. Когда они оглядывались по сторонам, Антон увидел на их масках символы Козерога, Льва, Стрельца и Девы. И похолодел. Навстречу членам Королевского Зодиака из бара выбежал татуированный бармен с дробовиком в руках. – Что вы делаете?! – истошно завопил он. – Совсем страх потеряли?! – Просто хотим привлечь ваше внимание, – холодно ответил ему Стрелец. – Кажется, нам это удалось, – добавил Козерог. Из бара выбежало еще несколько человек. Они угрожающе уставились на пришельцев. – Какие железные кони, – протянула Дева, взглянув на мотоциклы, стоящие на площадке перед баром. – Впечатляют… Но чего-то не хватает. Придется добавить огонька… Вокруг нее в туманном воздухе разлилось яркое золотистое свечение, соткавшееся в женскую фигуру с длинной косой. Коса извивалась на фоне темного неба как живая. От этого зрелища у Антона захватило дух. Даша рядом испуганно пискнула. Женский силуэт быстро померк, но коса осталась. Дева протянула руку и схватила ее, словно кнут. Раскрутив косу над головой, она хлестнула по ближайшему мотоциклу, и тот с грохотом взорвался, превратившись в большой огненный шар. – Мой байк! – разъяренно завопил один из байкеров. – Ты ответишь за это! – Какого черта вы творите?! – вскинул дробовик бармен. – Нам давно следовало это сделать, – рассмеялась Дева и, размахнувшись, хлестнула еще один мотоцикл. Эхо взрыва гулко прокатилось по окрестностям. Горящие обломки мотоцикла тяжело обрушились на площадку. На стене бара заплясали отблески огня. Стрелец вытянул руку, и в его ладони возник сияющий лук, сотканный из тонких голубых молний. В другой руке появилась стрела. Позади Козерога в воздухе образовался сияющий золотистый козел с острыми витыми рогами. А рядом со Львом возник огромный лев, сотканый из молний и весьма грозный на вид. – Вы же понимаете, что это объявление войны? – прорычал один из громил в черной коже, стоящий за спиной перепуганного бармена. – Верно, – спокойно подтвердила Дева. – Да только не мы ее начали! Кадиша де Лафуэнте здесь? – Что она тут забыла? – Это уж у вас нужно спросить. Так здесь она или нет? – Сегодня я ее не видел, – быстро проговорил бармен. – А Алексей Корф здесь? – спросил Стрелец. – Кто?! – Будешь и дальше строить из себя идиота, я продырявлю тебя насквозь! – Нет! – зло рявкнул бармен. – Корф не появлялся здесь уже несколько дней! – Тогда следующий вопрос, – спокойно проговорила Дева, помахивая огненной косой. – Теперь, когда вы поняли, что мы не шутим, назовите нам имя Змееносца! – потребовал Козерог. – Или скажите, как его найти. – Что?! – завопил громила. – А нам откуда знать?! – Он с вами заодно, – ответил Стрелец. – То, что он делает, выгодно только Огненным волкам! Глаза всех, выстроившихся перед дымящимся баром, тут же полыхнули в темноте желтым огнем. По неволе, глаза Льва тоже блеснули, и она попыталась это скрыть. – О, я не ошибся, – мрачно усмехнулся Стрелец. – Итак, кто он? – Представляю, как вы напуганы, – протянул высокий здоровяк в кожаной куртке и черных джинсах. – Вас убивают по одному, будто свиней на бойне, и никто не может скрыться от мести Змееносца! Немудрено, что вы мечетесь, как безумные, разыскивая его! Дева молча размахнулась и сшибла косой сразу два мотоцикла. Те с грохотом обратились в огненные шары. – Тварь! – яростно заорал кто-то из толпы. – Что ты делаешь?! Мы ничего не знаем о Змееносце, но, если ты не прекратишь, я сам оторву тебе башку! – А ты попробуй, – ответила Дева, нисколько не испугавшись. – Вы все – животные! Монстры, порожденные другим монстром! Скажите спасибо, что я не добралась до вас раньше. Но если будете меня злить, я исправлю эту оплошность. – Мы не знаем, кто скрывается под маской Змееносца! – крикнул бармен. – Но если бы и знали, не сказали! Вы все заслужили смерть, так чего нам мешать ему? А вам лучше убираться отсюда. Кто знает, может, он прямо сейчас скрывается где-то неподалеку? И все знают, кто станет его следующей добычей! – И он вдруг громко расхохотался. Несколько волков присоединились к нему. – Что, сдрейфила? – крикнул бармен Деве. – Мерзавец! – злобно прошипела она и замахнулась косой. – Нет! – крикнула Лев, но было уже слишком поздно. Дева наотмашь хлестнула бармена. Тот мгновенно прекратил смеяться. В следующую секунду его тощее тело на глазах у всех развалилось на две части, и обе половины тяжело шмякнулись на пожухлую траву. Лев вздрогнула. Что то в её голосе показалось Антону знакомым, но он был слишком напуган, что бы определить, что именно. Сразу несколько Огненных волков взмыли высоко в воздух и обрушились сверху на Стрельца, Льва, Козерога и Деву. – А вот теперь точно пора сваливать, – шепнула Даша и, не дожидаясь Антона, бросилась прочь прямо сквозь кусты. Седачев ринулся за ней, поняв, что она права. За его спиной раздавались яростные вопли, грохот взрывов и треск молний. Члены Королевского Зодиака рассредоточились по площади и отбивали атаки обезумевших от ярости Огненных волков. Стрелец посылал во врагов искрящиеся молниями стрелы, Козерог сбивал их с ног рогами своего астрального монстра, Дева энергично размахивала косой, рассыпая удары направо и налево, Лев и ее искрящийся тотем кидали врагов из стороны в сторону. Создавалось ощущение, что Лев знает каждый боевой прием Огненных Волков. Стрелец сбил очередной стрелой сразу двух волков, когда женщина размахнулась и стегнула косой по еще целой стене бара. Один из Волков попал Льву по плечу, и та окончательно рассвирепела. Вскинув руки, она вызвала огненные шары. Раздался оглушительный грохот, и всех накрыло мощной огненной волной. Бар «Лесопилка» превратился в гигантский огненный шар, над которым в темное небо поднялось облако густого черного дыма. На землю дождем посыпались куски камня и горящие доски, осколки посуды, бутылки и сплющенные пивные банки. Огненных волков смело ударной волной, расшвыряло по всей площади перед полыхающим зданием. Когда они начали приходить в себя и подниматься, никого из членов Королевского Зодиака поблизости уже не оказалось. *** - Чертовщина! - выругалась Лев, с грохотом захлопнув дверь машины. Она взяла вату, протянутою Козерогом. Она с силой сжала зубы. Нос сломан. - И там нашей ведьмы не оказалось! И где нам её искать? Дева была полностью согласна с ней, но промолчала. - Посмотрим, - уклончиво ответил Козерог. - Но к шерифу в гости сходить как то не хочется. Настроение не то. Как кстати, твоё плечо, Диана? Лев брезгливо выкинула через окно пропитанную кровью вату. Сосредоточившись, она вызвала немного ведьминного огня. - Смотри, мою машину не сожги, - предупредил Стрелец, поварачивая руль. Лев хмыкнула. - Вот теперь все хорошо. - облегченно выдохнула она. Плечо уже не болело. Здания академии Пандемониум уже виднелись за деревьями.