Сестра Огня

Выйдя из административного корпуса, Огнева заметила небольшую группу учеников, столпившихся неподалеку от здания бассейна. Они оживленно о чем-то переговаривались. До Дианы доносились изумленные возгласы и возбужденные вскрики. Затем появились Петр Леонидович и Николай Андреевич, спешащие из спортзала. Девушка тоже присоединилась к толпе. – Что за шум, а драки нет? – тихо спросила Огнева у Насти Ведуниной и Марины Дасовой. Девушки молча показали ей тонкое деревце чуть выше человеческого роста. Это был дубок, распустивший, несмотря на холодную погоду, длинные узорчатые листья. – И что? – не поняла Диана. – Я тоже не понимаю, – сказала стоявшая рядом Лера Козлова. – Дерево как дерево! – Еще сегодня утром его здесь не было, – пояснила Настя. – Какое интересное явление! – Николай Андреевич снял очки и протер стекла носовым платком. – И давно оно здесь растет? – Несколько минут, – сказал стоявший поблизости Степа Лешеев. – Мы шли из спортзала и ненадолго остановились, чтобы поговорить. Росток вылез из земли прямо у нас на глазах. Как думаете, что это? – Теряюсь в догадках, – недоуменно ответил Петр Леонидович. – Это же и есть послание, – раздалось из-за спины Дианы. Карина Кикмарина пробиралась сквозь толпу, снимая на ходу рабочие перчатки. Димка шагал за ней по пятам. Кикмарина нежно прикоснулась к деревцу, провела кончиками пальцев по его тонким ветвям, и листочки затрепетали под ее руками. – Послание? – переспросил Николай Андреевич. – От кого? – От Хозяина Леса, – с улыбкой ответила Карина. – Помните, он обещал подать сигнал? Я думаю, это он и есть. Мы можем сейчас собрать группу из старших учеников и кого-то из преподавателей? Придется снова наведаться в лес на старые болота… – Сейчас почти все ученики в академии, так что можно сделать это очень быстро, – ответил Николай Андреевич. – Главное – предупредить Елену Федоровну. И сказать, кто именно приглашает нас на встречу. – Хозяин Леса? – зачарованно повторила Настя Ведунина. – Тот самый? Из старинных легенд? – Именно, – кивнула Карина. – Что ж… Против этой встречи мы точно не будем возражать, – радостно улыбнулась Лера Козлова. Они уложились всего в несколько минут. По радио объявили общее собрание, и очень скоро почти все ученики академии в теплых куртках и шапках выстроились у корпуса библиотеки. Несколько ребят отсутствовали, они с утра отправились в Клыково. Среди них были и Клим Поликутин с Луизой Соловьевой, но преподаватели решили их не ждать. Сопровождать учеников отправились Елена Федоровна, Николай Андреевич, Петр Леонидович и Лариса Аркадьевна, а также десять бойцов из охраны академии на случай, если приглашение окажется ловушкой. Тимофей, Диана, Димка и Карина шли в первом ряду. Вырисовываясь в красноватой дымке, на противоположном краю поляны высился многовековой дуб необъятных размеров. Его вершина терялась высоко в небе, а ветви, несмотря на позднюю осень, покрывала изумрудная листва, причем узорчатые листья были гораздо крупнее обычных. Дул легкий ветерок, и листья громко шелестели, будто шептались между собой. Диана улыбнулась. Это деревце когда то служило кроватью. Именно здесь она познакомилась с Кариной, что в дальнейшем, свело ее с братом. – Мы очень рады снова тебя видеть, – учтиво произнесла Елена Федоровна. – Потомки древней расы, – прошелестело в скоплении ветвей и листьев. – Я тоже счастлив наконец видеть вас, таких молодых, таких крепких и сильных, вселяющих надежду на спасение этого мира. – Кто это говорит? – испуганно пискнула Настя Ведунина. – Само дерево, балда, – шепнула ей Василика Демидова и поежилась. Настя, казалось, сейчас упадет в обморок. Степа подошел сзади и мягко обнял ее за талию. – Я – Хозяин Леса, – разнеслось над поляной. – Пробудился недавно, когда все вокруг начало оживать… Когда Мать Змей стала пробуждать Спящих… Но что с вами, юная поросль? Я вижу, вы молчите… – Дай им осознать увиденное, – мягко произнесла Лариса Аркадьевна. – Они удивлены и слегка напуганы, как и мы в прошлый раз. – Бояться меня не нужно. Я здесь, чтобы помочь вам. – Я много знаю о тебе, о мудрый господин из старых сказок и легенд… – выступил вперед Петр Леонидович. – Никогда не думал, что увижу тебя воочию, и это большая честь для меня. Для всех нас. Но почему только теперь? Почему ты столько времени так тщательно скрывал ото всех свое возвращение? – Я был слишком слаб, чтобы громко заявить о своем возрождении, поэтому меня услышала лишь Карина, дочь кикимор. Мне удалось связаться с ней раньше, чем с кем-либо другим. Пришлось держать все в секрете, пока я не окреп и не вернул свои силы. В Клыково много Первородных, но среди вас есть предатели… Впрочем, вы уже и сами неплохо об этом осведомлены. – Тебе что-то известно о происходящем в Клыково? – взволнованно спросил Петр Леонидович. – Скоро вся правда откроется, но случится все именно в том порядке, в каком предписано провидением, – сообщил Хозяин Леса. – События, предсказанные много веков назад, должны произойти. Миновать их нельзя… Этот туман… Багровая ночь наступает. Скоро все изменится, поэтому я пригласил вас сюда. Мы пригласили. – Мы? – переспросила Диана, озираясь по сторонам. – Здесь есть еще кто-то? – Оглядитесь вокруг, юная поросль. Вы должны знать, что не только тьма набирает силу. Свет тоже возрождается, чтобы дать отпор врагам, – прошелестели листья древнего дуба. Ребята завертели головами по сторонам. В багровом тумане вокруг них что-то двигалось, то и дело скрываясь в изумрудно-зеленых зарослях, окружающих поляну. Темные силуэты скользили в багровой тьме, подходя все ближе. – Тьма возродилась в чудовищах, в Спящих, которые проснулись и выбираются из недр земли. Свет возродился в вас, как и было предсказано. Первый этап прошел очень успешно. Вы получили силу, когда с неба посыпались горящие камни. Теперь время второго этапа – осталось пробудить ваши души. Для этого мы и пришли. Пора вам получить особую силу, память и особенные способности ваших далеких предков. Тогда вы сможете противостоять Огненному Змею и его приспешникам. Ветви дуба раздвинулись, вытянулись, образовав огромный зеленый купол над поляной. Среди листвы засветились яркие голубые и желтые огоньки, сверкающие, будто бриллианты, и их становилось все больше. Вскоре над поляной поплыл плотный запах сырой земли и пьянящий аромат чего-то неведомого и прекрасного. Туман вокруг начал принимать причудливые формы. С ветвей свесились толстые цепи, сотканные из красных туманных колец, а по ним спускался большой мохнатый кот. Начали появляться и другие существа, как русалки, лешие и кикиморы. Были и такие, о ком Диана никогда не слышала. Все улыбались и приветствовали учеников. Диана прищурилась. Все они будут биться против её сородичей, Огненных Волков. Девушка чувствовала себя предательницей, как и тогда, в Лесопилке. Волки вырастили её, относились к ней лучше, чем родная мать. Вырастили её, иногда балуя, иногда строго наказывая. Диана почувствовала незнакомое чувство, червячком закрывшийся в душе. Где же её место? На чьей стороне она? Девушка прикусила губу. В голове тут же начали вырисовываться картины прошлого. Вот Корф усаживает ее, девятилетнюю девчонку на колени и они вместе смотрят телевизор. Саяна, которая показывала всевозможные заклинания и как лучше управлять даром. Ник с Арианой, весело хохочя, занимались домашкой у камина. От этих воспоминаний, у Дианы больно сжалось сердце. Миккель заплатил за смерть её друга. А остальные... Остальные с такой ненавистью смотрели на неё тогда, в баре Лесопилке. Даже в драках между собой, они никогда на неё так не смотрели. То чувство гнева, вспыхнувшее в ней, когда Дева на глазах у всех убила одного из Огненных Волков. Раньше, она бы не оставила такое без наказания. Око за око, смерть за смерть. Диана так погрузилась в свои воспоминания, что пропустила мимо ушей часть разговора. Она ощутила, как что-то проходит сквозь неё, согревая изнутри и наполняя невиданной прежде силой. То же самое, похоже, ощущали и все остальные. Все радостно загомонили, наперебой рассказывая о своих новых ощущениях. Удивительные существа растворились в багровой дымке, и все вокруг словно замерло. Карина Кикмарина спрыгнула с ветки и приземлилась рядом с Димкой. – Ну как? Чувствуешь что-нибудь? – с улыбкой спросила она. – Меня словно распирает изнутри, – признался Трофимов. – Меня тоже, – сказал Степа Лешеев. – И меня, – подтвердила Алиса Василисина. – Значит, это и есть сила предков? – Сила и поддержка, – с улыбкой произнесла Лариса Аркадьевна. – Теперь и у меня появилась надежда, что мы со всем справимся. А сейчас надо возвращаться в академию. Занятия все же никто не отменял. И ученики начали выстраиваться на тропе для обратного пути.