Сестра Огня

«Поздравляю, ты нашла ещё одну большую проблему на свою задницу»,- сказал дух. Браслет в руках нагрелся, и Диана бросила на него раздраженный взгляд. Внезапно по вечернему лесу пронесся порыв пронизывающего ледяного ветра. Над головой девушки затрещали ветки. А еще ветер принес странный запах, будто кто-то поблизости распахнул крышку погреба, в который давно никто не спускался. Диана ощутила затхлую вонь сырой земли, тления и разложения. Её пробрала нервная дрожь. В кустах прямо перед ней что-то снова треснуло. Затем ветви быстро раздвинулись, и из мрака восстало нечто. Над темными зарослями словно поднялся огромный плешивый гриб темно-серого цвета, покрытый мелкими наростами и редкими пучками мокрых волос. Гриб глубоко вздохнул, а затем распахнул два огромных белесых глаза. Перед Огневой стоял огромный младенец с акульей пастью. Издав дикий вопль, Диана рухнула на спину, треснувшись затылком о сучковатый корень, торчащий из земли. Вскочив на ноги, она вызвала ведьмин огонь, и бросила вперёд огненный шар. Выползень издал душераздирающий вопль, что послужило сигналом для Дианы. Она кинулась наутёк, вызвала крылья и взмыла в воздух. Треск усилился, выползень неуклюже двигался, приминая ветви. После боя с Королевским Зодиаком, Диана была сильно истощена и слаба, и крылья начали исчезать. Она опустилась на толстую ветку высокорослого дерева, хотя понимала, что если выползень захочет, то одним махом повалит деревце. Дух меча внутри разгорался сильнее, но Диана подавила его. Он зашипел, вырываясь, но девушка упорно сдерживала его и не выдержав, стукнула кулаком в браслет. «Достал уже»,- подумала Диана, с мрачной миной следя за выползнем. Тварь подняв голову, принюхивалась. Диана подумала - вот, удачный момент! Она постаралась вызвать меч. Но он не ответил. Огнева почувствовала гнев. Собственный гнев, а не духа. «Где тебя носит?! Чего обиделся как девчонка?!»,- мысленно заорала она. И вновь молчание. Огнева постаралась вызвать ведьмин огонь, но и он не появился. Щелкнув пальцами, она не смогла вызвать даже обычное рыжее пламя. Страх заполнил её разум. Неужели эта чертова тварь, что засела у неё в голове может управлять её способностями? Как удобно! Захочет - включит, не захочет - отключит. Девушка с силой сжала зубы. А выползень тем временем, всё не отходил. Он молча сел на задние ноги и озирался по сторонам, скаля акулью пасть. «Без меня ты как без рук. Теперь понимаешь, что меня подавлять нельзя? Ты так меня не любишь, ты ведь такая хорошая, но кто в полдень в супермаркете спасал твою шкуру? Увидим, как ты теперь попляшешь.» - Нет. Ты не можешь, – хрипло выдохнула Диана, неуклюже цепляясь за кору дерева. Браслет сверкал красным огнем и будто бы насмехался над своей хозяйкой. Выползень издал звериный рык и повертел головой. – Если меня убьют, ты тоже умрешь. Дух Меча хрипло рассмеялся: - В отличие от тебя я мало что теряю. Умрешь ты, подожду следующего. Диана обхватила руками голову, растерянно моргнув. Если она с чем и не ждала трудностей, так это с готовностью духа кого-нибудь прикончить. – Эй, – пробормотала Диана, стараясь говорить тише, побарабанила по браслету. – Эй, ты тут? «Я всегда тут. И я тебе не дрессированная собака, чтобы бросаться по твоему приказу!». Диана закрыла глаза и прижалась щекой к стволу. Говорить вслух сил уже не было, да это было и не обязательно. «Может, потом обсудим? Эта дрянь сейчас меня убьет. Я тебе приказываю немедленно…» «Пусть лучше убьет, – злорадно прошипел дух.». Огнева скрипнула зубами. Проклятущая тварь была права: заставить не получалось. Однако она знала, что с кем угодно можно договориться. «Слушай... Ты ведь каждый раз побеждал хозяина тела, так? Все владельцы меча срывались и начинали убивать, и тогда члены Королевского Зодиака убивали их самих. Ты тоже подыхал и ждал, когда родится следующий. Чего, собственно, ты хочешь? Убивать – да, но для чего?» «Не знаю... Отстань от меня!». Из-под дерева доносились какие-то жуткие утробные звуки, но Диана вслушивалась только в себя саму. «Это, наверное, было большое разочарование, – сонно подумала она, чувствуя, как дерево качается. Выползень всё таки почуял вкусный ужин. – Ты набирал силу других Первородных, побеждая их, а потом умирал, так и не поняв, зачем это нужно. Что, если ты можешь что-то большее, чем убивать без всякого смысла? Я предлагаю сделку. Давай посмотрим, ну хоть один раз. Неужели тебе не любопытно? Что будет, если ты наберешься сил, но не захватишь контроль и не превратишь хозяйку тела в машину для убийств?» Дух Меча молчал: рассматривал предложение. Даже браслет перестал светиться. Дерево начало покачиваться всё сильнее, и Диана изо всех сил вцепилась в ствол. «Я не смогу удержаться, даже если захочу, – наконец ответил дух. – Думаешь, просто убьешь тварь такого размера и пойдешь дальше? Выползень окружён темной энергией могучего колдуна, я даже отсюда чувствую его мощь. Убийство изменит нашу природу – и твою, и мою.». «Мы сможем, мы вместе сможем, – упрямо подумала Диана. – Хочешь, поспорим?» Дух Меча вздохнул. Браслет засветился, и Диана зажмурилась. «Какая же ты упрямая– пробормотал он. – Ты в курсе, что ты ненормальная? Видели бы тебя сейчас твои дружки». Огнева изо всех сил цеплялась за кору дерева, не в силах даже выпустить когти. Её движения слабели. «Ты и я, – подумала она, закрывая глаза. – Пожалуйста». Диану окатило восхитительным ощущением тепла и безопасности. Она поднялась и вдохнула полной грудью. Выползень испуганно подался назад, когда Диана мягко приземлилась на землю и пошла к нему. До твари оставалось всего десяток шагов, и тут оно, увы, сообразило, что сейчас будет. Любое существо хочет жить, а когда жизнь пытаются отнять, начинает бороться. Выползень издал рев и оскалил акулью пасть и бросился на неё. Диану этим было не остановить – она спокойным, быстрым движением перехватила меч и тот засиял опасным блеском. Другой рукой она отправила в него ведьмин огонь, но он ему не навредил и сразу потух. «Огнём ты его не спалишь. – напевал дух. – Такого врага даже ведьминым огнем не убьешь». Значит, требовалось воткнуть меч в тело монстра или снести ему голову. «Мне нравится ход твоих мыслей,» – одобрил дух. К сожалению, тварь оказалась неглупой: она поняла, что опасность – в руках Дианы. Он уворачивался от ударов меча и не забывал атаковать сам. «Я не такая быстрая, как ты, – мельком подумал Диана, ускользая от очередного удара кулаком. Тот пришелся на землю, и она фонтаном взметнулась во все стороны. – Управляй. А я решу, как нам лучше к нему подобраться. Только не вздумай шалить!». Диана почувствовала, как её сознание мягко толкают в сторону. Никогда в жизни она еще не двигалась с такой скоростью, а может, и никто другой не двигался: быстро, точно, хватая огромную ладонь еще до того, как он успевал её коснуться. Диана продвигалась ближе. Дух никогда не признался бы в этом, но работать вместе оказалось неожиданно приятно: он дрался и решал, как уклониться от сиюминутной опасности, а хозяйка была сосредоточена только на цели. Выползень молотил по её телу руками, но время не имело значения, дух мог растягивать время, как смолу, и движения этих длинных рук казались замедленными и безобидными. Одним движением, дух отрубил ему обе руки, на что тварь взревела. Тут хозяйка подсказала хороший маневр. Дух довольно зашипел. Он резко сменил направление и пошел не к выползеню, нет, он помчался от него прочь. Отрубленные наполовину руки потянулись вслед за ним – и тогда дух развернулся и бросился обратно к туловищу. Путь до его горла был свободен – всего на секунду, пока выползень не сообразил, что происходит, но секунды более чем достаточно для того, кто очень зол и очень голоден. «Ух ты», – мелькнуло в голове хозяйки. А потом дух обезглавил существо, кровь так и брызнуло во все стороны – и почувствовал удар прямо в сердце, удар такой силы, что едва не закричал от счастья. «Мог бы хотя бы одежду не портить»,- мелькнула мысль в голове Дианы. Из мертвого тела вытек поток черной энергии и потянулся к рукам девушки. Раньше дух вытягивал силы из волшебных животных, из Первородных, когда убивал их. Этот выползень тоже был наделён какой то тёмной магией из Черного времени. Дух хохотал в голос, потому что ничто ему больше было не нужно, он уже все получил. Сила выползня перетекала в его руки, перетекала в его сердце, он выжал ее до капли. Дух подумал: «Вот ради таких моментов и стоит жить» и позвал хозяйку.